他站在写字台前，指着一些信封、文件和几堆钱，神情焦躁，激动地对管家雅柯夫-米哈伊洛夫说明什么，管家站在他一向站的房门和晴雨表之间，反剪着双手，手指很快地乱动着。

    爸爸愈是急躁，管家的手指就动得愈快，反过来，爸爸不做声了，他的手指也就不动了。当雅柯夫自己开始讲话的时候，他的手指又极不安宁地拚命向四面乱动弹。从手指的动作上，我觉得可以猜测出雅柯夫内心的思想。他的神情总是很沉着，这说明他既意识到自己的尊严，同时也意识到自己是受人管的，这就是说：“我是对的，不过随您的便吧！”

    爸爸看见我们，只说了一声：

    “等一下，马上就完。”

    接着用头示意，叫我们中间的一个人关上门。

    “啊，慈悲的上帝啊！你今天是怎么回事，雅柯夫？”他继续对管家说着，耸了耸一边的肩膀（这是他的习惯）。“这只装着八百卢布的信封……”

    雅柯夫把算盘拉近一些，用算盘珠拨出八百这个数字，眼睛盯着一个不明确的地方，等着听下文。

    “……用来做我出门时的花销。你明白吗？从磨坊那里你可以收到一千卢布……对不对？你可以从国库收回八千卢布押金；干草，按照你自己的估计，可以出卖七千普特，就算四十五个戈比一普特，你可以收到三千卢布；这样一来，你总共可以收到多少钱？一万二千卢布……是不是？”

    “是的，”雅柯夫说。

    但是，根据他的飞快地动弹的手指来看，我觉察出他要提出异议。爸爸打断了他的话头。

    “好吧，你要代彼得洛夫斯科耶庄园寄一万卢布给委员会。帐房里存的钱，”爸爸接下去说（（雅柯夫把他在算盘上拨出来的一万二千抹掉，打上二万一千），“你现在给我拿来，就算今天支出好了。（雅柯夫又抹掉算盘珠儿，把算盘翻转，想必是以此表示那二万一千卢布也没有了。）这个装着钱的信封，你要给我按照上面写的地址转交。”

    我站得离桌子很近，因此瞟了瞟信封上的字。上面写着：“卡尔-伊凡内奇-毛叶尔。”

    爸爸大概注意到我看了我不应该知道的东西，就把手放到我的肩头上，轻轻把我从桌边推开。我不了解这是爱抚还是斥责，但是不管怎样，我还是吻了吻搭在我肩头的那只青筋嶙嶙的大手。

    “是！”雅柯夫说。“关于哈巴洛夫卡那笔钱，您有什么吩咐吗？”

    哈巴洛夫卡是妈妈的庄园。

    “存在帐房里，没有我的命令，绝对不准动用。”

    雅柯夫沉默了几秒钟；接着，他的手指突然动得更快了。他在聆听主人命令时那副呆头呆脑、唯命是从的样子变了，又露出精明滑头的本相来。他把算盘拉近些，开口说：

    “让我向您报告一下，彼得-亚历山德雷奇，您可以随意处理，不过委员会那笔钱不能如期付清。您会说，”他抑扬顿挫地继续说，“从押金、磨坊、干草上我们应该收到一笔进项……（他一边说这些项目，一边在算盘上打出数字来。）不过我看，这些款项怕是我们算错了。”他沉默了一会儿，意味深长地看了爸爸一眼，这样补充了一句。

    “为什么？”

    “您瞧呀：关于磨坊的事，磨坊老板已经来找过我两次，要求延期付款，赌咒发誓，一口咬定他没有钱……他现在就在这儿，您是不是愿意亲自同他谈谈？”

    “他说什么？”爸爸追问道，摇了摇头，表示他不想同磨坊老板谈话。

    “这不是明摆着的嘛！他说根本没有生意，他仅有的那一点点钱都用在水坝上了。假定我们把他赶走，老爷，我们又会得到什么好处呢？你又提到押金，我好象已经向您报告过了，我们的钱投到那里，不会很快收回来的。前几天我往城里给伊凡-阿凡纳西奇运去一车面粉，顺便捎信问起这件事。可是，他老人家的回信又是那一套：‘我很高兴为彼得-亚历山德雷奇效劳，但是事情由不得我做主，’从这一切情况看来，再过两个月，您也未必收得到这笔款。至于您所说的干草，假定可以卖到三千卢布……”

    他把算盘珠拨上三千，沉默了一下，一会儿看看算盘，一会儿又看看爸爸的眼睛，仿佛说：

    “您自己看看，这太少了！再说，卖干草还得赔本；如果现在我们就卖出去，您自己不知道……”

    看样子，他还有一大堆理由。大概就是因为这个缘故爸爸没有让他再说下去：

    “我不改变自己的决定，”他说，“不过，如果这些款项当真要拖延好久才能收到，那也没有办法，需要多少钱，你就动用哈巴洛夫卡那笔钱好了。”

    “是！”

    从雅柯夫的脸色和手指的动作可以看出，最后这个命令使他非常满意。

    雅柯夫原来是个农奴，为人非常勤恳，忠心耿耿。他象所有的好管家一样，很会香自己的主人精打细算，对主人的利益抱着非常古怪的见解。他总是千方百计地减损女主人的财产来增加男主人的财产，因此就极力证明，非动用女主人庄园的一切收入来贴补彼得洛夫斯科耶（就是我们居住的村庄）不可。这时他扬扬得意，因为在这一点上他完全如愿以偿了。

    爸爸跟我们道过早安以后，就说，我们在乡下闲散够了，我们不再是孩子，应该认真学习了。

    “我想，你们已经知道我今天夜里要去莫斯科，而且要把你们带去，”他说。“你们要住在外祖母家，妈妈跟女孩子们留在这儿。你们要知道，听到你们学习成绩很好，令人满意，这对妈妈将是一种安慰。”

    虽然由于最近几天所做的准备，我们已经料到要发生什么不寻常的事，但是这个消息还是使我们大吃一惊。沃洛佳脸红了，用颤抖的声音传达了妈妈让捎的话。

    “我的梦给我的原来就是这个预兆！”我寻思了一下。“千万别发生更糟心的事了。”

    我非常，非常舍不得妈妈，但同时，一想到我们真的成了大人，心里又很高兴。

    “如果我们今天就走，那就一定不上课了。这太妙了！”我暗自思索。“可是，我替卡尔-伊凡内奇难过。他大概会被辞退，要不然，就不会给他准备那个封套了……最好还是永远学习下去，不要走，不要离开妈妈，也不要让可怜的卡尔-伊凡内奇伤心。他本来就够不幸的了。”

    这些思想掠过我的心头；我一动也不动，目不转睛地望着我鞋上的黑蝴蝶结。

    爸爸同卡尔-伊凡内奇又谈了几句关于晴雨表下降的事，吩咐雅柯夫不要喂狗，好在临走以前，吃过午饭去试一试小猎狗。这以后，跟我的预料相反，他打发我们去上课，不过安慰我们说，要带我们去打猎。

    我上楼时，顺便跑到凉台上去看看，爸爸心爱的猎狗米尔卡正眯缝着眼睛，卧在门口晒太阳。

    “亲爱的米尔卡，”我抚摩着它，吻它的小脸说，“我们今天就要走了。再见吧！我们再也不会见面了。”

    我心一软，就哭了起来