天幕低垂，乌云密布。这是一个沉闷的黄昏，从云阳监狱的围墙望出去，是一片辽阔的田野，几个小男孩正举着木头削成的兵器，玩着将军和俘虏的游戏，疯狂地追逐，兴奋地尖叫。另有一个小女孩，七八岁的样子，梳着羊角小辫，漂亮极了，坐在不远处的树上，双脚悬空，惬意地晃荡着。
李斯收回目光，依然是愁眉不展。他已经来了两个时辰，却依然没有决定去面对韩非。在他的潜意识里，他希望就这么耗下去，最好能够耗到不用见面。李斯默默地喝着闷酒，典狱长在一边恭谨地陪着，他知道李斯心里不出快，也不敢多言语，只是在李斯酒杯空了的时候，麻利地为他满上。
狱吏忽然来报：“韩非——韩非他又发作了。”
李斯急忙随狱吏去看个究竟。只见仄逼的囚室里，韩非正手舞足蹈，撕扯着自己的衣服，语无伦次，捶墙大呼：我是韩非。韩非的韩，韩非的非。天，我诅咒你，你竟敢让我受此羞辱……你们谁敢碰我？我是韩非，我是韩国公子。呼之不足，又高声作歌，其意凌乱而不可解，歌云：天下如侬有几人，莫道不销魂……日日人空老，年年春更归……名高前后事，回首一伤神……再练十年，入魏晋平淡……
狱吏在一旁说道，“连续几天都是如此，八成是疯了。”狱吏的解释，轻描淡写，对于这样的事情，显然他早已习惯。
韩非且歌且哭，直到累了，瘫倒在地。李斯隔门而观，心中凄然。酷刑、绝望、侮辱、敏感、自尊、骄傲，构成了无处不在的崩溃，终于压垮了可怜的韩非。
晚饭时分，狱吏为韩非送来鱼羹，道，“此羹乃廷尉所赠，是特地按照新郑的风味烹制而成，以解公子思乡之情。”
韩非斜靠在墙角，双眼充斥着血丝，皮肤粗糙，双手乱泥。他狠狠地瞪着狱吏，说道，“你鞭打过我。你天天鞭打我。我是韩非，我是韩国公子，而你鞭打我。”
狱吏懒得搭话，他盛了一小碗鱼羹，递给韩非。韩非伸出手来接，却又突然改变主意，一掌把碗打翻，怒斥道，“李斯怎么不来看我？他答应过要来看我的。”说着，又猛地蹿起，扑到门上，大呼道，“李斯，你在哪里？李斯，李斯……”
李斯隔室而听，如坐针毡。典狱长察言观色，小心建议道，“大人，要不要让他住嘴？”李斯摇了摇头，站起身来，道，“不用了。让我和韩非当面解决。”
囚室的门打开。韩非看见李斯，一把把他抱住，大笑大舞蹈。你终于来了，荀老夫子今天又把书讲错了，我告诉你，你找他驳去。
李斯示意狱吏回避，然后推开韩非，冷冷说道，“我是来和你告别的。”
韩非笑道，“告什么别呀？你还是想去咸阳吗？不如和我回韩国吧。”
李斯不能确定韩非是真疯还是装疯。如果韩非真疯了，那对他们两人来说都是件好事。李斯不用太内疚，韩非也可以少许多痛苦。李斯于是也跟着笑道，“好。我们回韩国。来，先吃些鱼羹。”说完为韩非盛上一碗。韩非几大口吃完，大赞美味，并要李斯再来一碗。
此时此刻，李斯再也抑制不住双膝的柔软，扑通跪倒在地，哭道，“李斯见韩兄在狱中日夜受辱，力不能救，无日不感喟自恨。鱼羹有毒，可以给韩兄一个了结。韩兄也可留下一个全尸，终不失公子体面。”
李斯话没说完，韩非已是低呼一声，摔倒在地，身体弯曲成弓状，头紧贴地面，拼命干呕。李斯心中一急，正准备大声叫人，韩非却一把抓住他，虚弱地说道，“别叫人来，且让我安静地去吧。”
李斯一惊，韩非忽然如此清醒，是他本就没有疯？还是毒发后的回光返照？李斯无暇细想，韩非即将死去的残酷现实，已经让他无法思考，只能埋头哭泣：韩非因我而死，天罪我！天罪我！
韩非苦笑道，“你不用愧疚。我告诉你，你不仅不需要因为杀我而愧疚，你杀任何人都不需要愧疚。国法不容私情。你我如果易地相处，我也必定杀你，而且不会有半点犹豫。臣尽死力以与君市，君垂爵禄以与臣市。这就是政治，这就是生意。business is business，nothing personal。”
李斯只是抽泣。韩非歇了会气，又道，“我知道，你也是无奈之举。想要我死，其实是秦王的意思。而秦王用来杀我的方法，其实还是我教给他的。如此算来，应该是我自己杀了自己才对。自取灭亡，只有可笑，何悲之有！”
李斯不解地问道，“韩兄何出此言？”
韩非双眼渐渐失神，喃喃说道：“《八经》之三，你想起来了吗？”
经韩非这么一提醒，李斯恍然大悟。的确，在韩非所著的《八经》之三里，写有这样一段话：“生害事，死伤名，则行饮食。不然，而与其仇，此谓除阴奸也。”意思是说：有些大臣，活着只会妨害君主执政、直接处死他又会损伤君主的名声，这样的大臣，可以归为“阴奸”之列。要解决这样的大臣，君主有两种巧妙的方法。一是派人在他的饮食中下毒，使其暴毙身亡。二是将他交到他的仇人手中，借刀杀人。不管用哪种方法，都既可以置对方于死地，又不至于让人将帐记到君主的头上，从而背上骂名。
无疑，在嬴政心中，韩非就是这样的“阴奸”。嬴政对付韩非，正是照方抓药，现学现用，以其人之谋还治其人之身。而韩非此时复杂的表情，也不知是在暗自得意，一切尽在自己术中，还是在自笑自嘲，他总结出的“除阴奸”之计，结果却把自己给除了。
李斯长叹道，“原来你早知鱼羹有毒，你本可以不吃的。”
韩非笑道，“秦王要杀我，不是派你，就是派姚贾。死在你手里，总比死在姚贾之手好。”