二十个月之后。

    哦……这段折磨，这场训练差点就要弄死他了。毫无疑问，他想要加入黑剑兄弟会，或者至少成为他们战士中的一员。不过，有谁能撑得下去？

    时间终于到了，转化之前的新手训练生一个个东倒西歪。徒手搏斗的课程终于结束。不过，他还不敢显出一点软弱的样子。

    和所有的训练生一样，他害怕而且敬畏他们的教师。一个身型高大、脸上带疤的老师，一个真正的黑剑兄弟会成员。关于那个男人的传闻有许多：他在杀死次生人之后会将他们生吃下去，他杀女人取乐。他脸上的刀疤也是自己的杰作，因为他喜欢感受到疼痛……

    他还会杀掉犯错的新兵。

    “去洗澡吧。”战士命令道，低沉的声音响彻整座健身房，“大巴已经在等你们了。明天我们从第四组开始。今天晚上睡得好点。”

    训练生和其他人一起跑了出去，庆幸终于能去冲浴了。上帝……他知道其他同学的肌肉都和他一样酸痛。他们现在都蠢笨得像头牛一样，因为疲惫而显得迟钝，只会站在喷淋头下，几乎懒得动一下。

    感谢善良的圣女，至少在接下来的十六个小时里，他不用再站回那该死的蓝色垫子上。

    可是，等他换上回家的衣服，才意识到忘记拿汗衫了。他心惊胆战地穿过大厅，偷偷摸摸地溜进健身房里。

    训练生呆住了。

    老师就在对面，脱掉了衬衫，对着一只沙袋练习。他的乳环随着他和目标之间的舞蹈在闪光。虚空之中最尊敬的圣女啊，他的身上竟然留有血奴的印记，背上纵横遍布着伤疤。不过，天啊，他的脚步……他拥有难以置信的力量、敏捷和意志，致命、非常致命、掌控生死地致命。

    训练生明知应该离开，却移不开视线。他从没有见过那么快速的刺击或是那么强劲的拳头。很显然，关于老师的那些传言都是真的——他是个不折不扣的杀手。

    随着一声钢铁碰撞的声音，健身房另一头的房门开启，一个婴儿的哭声回荡在屋里。战士停下了练习，转身看着一个可爱的女人抱着粉红色毯子包裹的孩子，朝他走过来。他的面容柔和下来，坚硬的表情融化了。

    “抱歉打扰到你了，”那个女人在婴儿的哭声中解释，“但是孩子想她的爸爸了。”

    战士亲吻了那个女人，用结实的手臂接过小宝宝，将新生的婴儿抱在赤裸的胸膛前。小女孩用小小的手在他的脖子上抓挠，然后趴到他的身上，慢慢安静下来。

    战士回过身，朝垫子这边看过来，对着训练生一瞪：“巴士马上就来了，孩子，你最好动作快点。”

    他又眨眨眼，转身一手搂着那个女人的腰，让她贴近，吻在她的嘴上。

    新兵注视着战士的后背，目睹了隐藏在那些狠厉之下的温柔。在他的伤痕之下，用古老的语言纹上了两个名字，一个叠在另一个上面。

    贝拉……还有纳拉。

    附录:

    [1]次生人（lesser）：出卖灵魂加入次生人社团的人类，以灭绝吸血鬼为目标。他们不老不死，不需要进食也没有生育能力，只有心脏被贯穿后才会死去。随着成为次生人时间的增长，他们的头发、肤色以及虹膜会逐渐失去色彩，头发变成金色，肌肤和眼瞳变得苍白，身上带有婴儿爽身粉的气味。经奥米迦引入次生人社团后，他们会将被摘除的心脏保留并存放在一只陶瓷罐里。

    [2]吸血鬼（vampire）：有别于人类的另一种族。吸血鬼必须靠吸食异性的血液生存。吸血鬼也能食用人类血液，但将无法持久维持力量。在二十五六岁转化成年后，他们就必须定期吸食活人血液，也无法在白天外出。吸血鬼无法通过咬人或血液传播将人类“转变”成吸血鬼，但在极其罕见的情况下也能与其他种族生育后代。吸血鬼可以随时解体传送，期间必须保持冷静、集中精神，而且不能携带任何重物。他们可以剥夺人类的短期记忆，有些吸血鬼还会读心术。吸血鬼的寿命有近千年，在某些境况下甚至更长。

    [3]黑剑兄弟会（BlackDaggerBrotherhood）：接受过高端训练的吸血鬼战士，他们保护吸血鬼的族人免受次生人的伤害。这些从族人中精挑细选出来后抚养长大的兄弟会成员拥有强壮的体魄、强大的意志力以及快速自愈的能力。他们之间罕有血缘关系，唯有通过兄弟会成员的提名才能被引入会中。因为好斗、独断独行和保持隐秘的天性，他们游离于人群之外，和其他阶级鲜有交集，只在需要吸血时才进行接触。在吸血鬼世界里，他们是各种传说的主角、吸血鬼们敬畏的对象。只有最为严重的伤害才能杀死他们，比如被子弹或者锐物刺穿心脏等。

    [4]虚空（TheFade）：一处现世之外的领域，吸血鬼死后会在那里和所爱之人重聚，共享永恒。

    [5]转化（transition）：吸血鬼的成年转化期是其一生中的关键时刻。转化过后，他们必须靠吸食异性的血液存活，而且将无法承受阳光的照射。转化一般会在二十五六岁时发生，有不少吸血鬼没能撑过转化期就死了，尤以男性居多。转化之前的吸血鬼身体羸弱、性意识模糊、感情淡薄，而且无法使用解体传送。

    [6]赫伦（hellren）：指已经拥有伴侣的男性吸血鬼。一个男性吸血鬼可以拥有多个女性伴侣。

    [7]纳拉（nalla）：吸血鬼间表示亲密的称呼，大致可译为“挚爱”。

    [8]利岚（leelan）：吸血鬼间表示亲密的称呼，大致可译为“最亲爱的”。

    [9]谢岚（shellan）：指已经拥有伴侣的女性吸血鬼。但男性吸血鬼天生强烈的占有欲使得一名女性吸血鬼往往只能拥有一个伴侣。

    [10]犬仆（doggen）：吸血鬼世界里的仆人阶级。犬仆们遵循着古老而刻板的仆从传统，身着仆人制服，言行举止一丝不苟，为主人们提供服务。他们能够在白天外出。衰老的速度也相对较快。犬仆的寿命大约是五百年。

    [11]拉什（Lash）：在英文中有“鞭挞”的意思。

    [12]格里梅拉（Glymera）：吸血鬼贵族核心人物的名字，略同于英国的摄政王。

    [13]通感者（Symphath）：吸血鬼族中的特殊种族，相比其他异能者，拥有操控他人情绪的能力和对情绪的食欲（作为其能量交换的一种方式）。他们历来受到族内的歧视，在之前的数个世纪里曾遭到围杀，已经濒临消亡。

    [14]选民（TheChosen）：专为侍奉纪事圣女而生的女性吸血鬼。她们被当做贵族阶级的一员，不过更多是精神层面上的崇拜，而非世俗间的阶级威慑。她们极少和男性吸血鬼交际，甚至从未见过男性，但为了选民的繁衍，她们会在纪事圣女的指示下成为兄弟会战士的伴侣。她们拥有预知的能力。在过去，她们会为没有伴侣的兄弟会成员提供所需的血液，不过这种做法已经被兄弟会给废除了。

    [15]克里夫·巴克（CliveBarker）：英国著名导演和作家，电影作品有《养鬼吃人》、《糖果人》等。

    [16]格蕾丝·凯利（GraceKelly）：美国著名电影明星，奥斯卡影后。1956年嫁给摩纳哥王子，轰动一时。