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    孙传芳要去南通尚未动身，听说段祺瑞的心腹徐树铮出访欧洲回来了，现住上海，且说“不日将来南京专访”。孙传芳心里一动：“与徐树铮来往不密，他访我何事?”

    徐树铮，北洋群体中一个足智多谋的人，以“奇计”博得袁世凯、段祺瑞北洋首领的信赖，成为段棋瑞的“小扇子军师”、“合肥魂”。直皖一战，段祺瑞惨败，徐树铮成了罪魁祸首，逃出北京，流荡海外。段祺瑞再度出山，任了临时执政之后，才给了他一个正名，为“中华民国考察欧美日本各国政治专使”。考察8个月，于1925年12月12日回到上海。徐树铮力图恢复旧国会，为段祺瑞再创一片晴朗的蓝天。当他知道孙传旁踞有东南五省时，想拉孙为段所用，才有访孙之意。

    孙传芳虽然对皖段关系不好，但对徐树铮还是怀有崇敬的，他正要去南通，“不如先到上海，邀徐一起去南通为好。”

    孙传芳到了上海，徐树铮热情款待。当孙传芳表明邀他一起去南通访张謇时，徐树铮愣神，但马上说：“好好，我也正想着去看望季老呢。不谋而合，正好一路同行。”

    为段祺瑞的名正言顺，徐树铮是挠尽脑汁的。只是，最终还是不曾想出一个万全之策。孙传芳一提到张謇，徐树铮到是“计上心来”：徐树铮对张謇，一直以师待之：“果然张季老能出来就任大总统，一方面大局可以平定，人心安逸；另一方面也可为‘合肥’争取一度缓冲，收拾旧部。待条件成熟，再就大任，岂不更妥当!”于是，二人同往南通。

    日前的杭州之行，张謇对孙传芳有了一个更好的印象，得知他专程来访，更是欣喜。忙命人在多处主要道口高搭彩牌，恭书标语，热烈欢迎。另外，还特地派其子张孝若到江心迎接。72岁的张謇，精神抖擞，笑容满面，迎孙传芳和徐树铮于客厅门外，紧紧拉着二人的手：“二位都是治国栋梁，难得光临敝乡，季直无限欢迎!”“思念季老哩。”孙传芳说：“杭州一别，一年有余，季老还好?”“好，一切都好!”张謇说：“承蒙馨远惦记。”他转脸又对徐树铮说：“又公(徐树铮字又铮)，你不是考察欧洲去了吗，何时回国的?”徐树铮笑着说：“咋日刚刚回来，急匆忽来看老师。有些大事还想当面请教!”

    张謇一听徐树铮还有事“请教”，心里便明白几分了：“又要让我当傀儡了!”便笑着说：“你们呀，一个考察几国，一个统领几省，都是治国治家，日理万机的人，有什么大事要同我这个老村翁谈呢?快坐下，我有老酒款待!”三人对面大笑，一同走进客厅。

    张謇果然款待热情，不仅捧出南通所有的名酒、佳肴、鲜果，还特地邀来了沪宁两地著名的昆曲名伶。客厅落坐之后，茶点丰盛，寒暄多情，张謇说：“二位平日公务繁冗，重任在肩，难得有几时清闲。今日幸临舍下，理应大欢几日，尽歌尽舞，还要去观赏一番我的山庄!”

    洗脸、饮茶之后，孙传芳和徐树铮正要谈人“主题”，张謇却笑着先开了腔：“二位，我有一座东奥山庄，是一片典型的园圃，五谷蔬菜、鸡鸭牛羊全有，是一片十分幽静的去处，离城很近，车已备好，请二位去松松精神吧!”说着，自己已先站了起来。

    孙、徐二人只得“客随主便”，随张謇上了军。

    山庄虽美，但二位却心不在焉，匆匆一转，又回到客厅。孙、徐又想开口，张謇却把几位昆曲演员叫了进来，开始了唱曲——

    张謇是一位饱经风霜的人物，44岁中状元，做了几年翰林院修撰，便回老家办实业；后来从事立宪运动，任过熊希龄内阁的农林、工商总长，袁世凯称帝时他弃官回乡，后来和徐世昌、赵尔巽、李经羲一起被袁世凯封为“嵩山四友”。可是，他却毫无兴趣，只在家乡办企业、办教育。此时，正是北洋军阀大混战，战火连天，灾难重重，他更懒于政治了。最近，段祺瑞做了北京政府的执政，其执政名声并不好。从京城到地方，早有传言，各方都盼着张謇能出来，做一任“文治”总统，给黎民一段安居乐业的日子。而官方也希望有他出来，缓解一下烽火气氛。可是，张謇却明白，此刻担当大任，既为军阀利用，又绝不会有丝毫建树，且会给自己树起丑相，他决心不干。这个时候，孙传芳、徐树铮到来，他知道是来请他出山的。所以，他借着故不让他们谈“正事”。

    名伶的唱曲，其实也是张謇交待的，一曲一曲都是“看破红尘，不想出山”的。其间，徐树铮虽然也唱曲、劝其别“身不遇，老了英雄”。张謇只是微笑。最后，他还是在一位小旦耳边嘀咕几句，然后说：“二位将军，这一曲是我特地为二位点赠的，但愿二位听了高兴。”说着，他对小旦点点头。

    那小旦也点点头，接下来唱道：

    楼倚春江百尺高，烟中还未见归桡。几时期信似江潮?花片片飞风弄蝶，柳阴阴下水平桥，日长才过又今宵。徐树铮是曲词高手，一听便明白了：“这是老头不愿出山，让我们‘望而不见’，“思而不得”!他侧身在孙传芳耳边细语几旬，然后轻轻摇摇头，叹声气。

    孙传芳也明白了，他也叹了一声气!

    酒菜上来了，大家只好就座。一阵推杯换盏，相敬相让，哪里有谈“大事”的时间。

    张謇心中不安，他虽然安排象征性的曲词，他仍觉这两人不甘心。老头子持持短短的胡须，笑了。“二位远道而来，老朽无物馈赠，想写两幅字，献献丑。不知二位……”

    “好啊!”徐树铮先鼓起掌来。“日前在一朋友处有幸看到季老赠梅兰芳先生的墨宝，十分高兴。今天如能惠赐，当然大喜!”张謇命人取来文房四宝，在八仙桌上裁裁剪剪，挥笔写了一首七言绝句：

    将军高唱大江东，气与梅朗决两雄。识得刚柔离含意，平章休问老村翁。

    一张书毕，又同样书一章。“见笑了。”张謇说：“二位一样，每人一张。”

    徐树铮端在手上，仔细品味，明白了。“老头子真的下了决心，不愿出山了!”他看看孙传芳。孙传芳轻轻地叹声气，低声对徐树铮说：“又公，该告辞了。”

    告别张謇，二人踏上返程之后，孙传芳说：“又公，国事艰难，我等责任重大，还请阁下能同‘合肥’面谈，谋一个长远之计。”

    徐树铮点点头，说：“我不日要北上，一定把联帅的意见转给‘合肥’。”

    1926年，算是大变革的一年，中国共产党和中国国民党实现了大联合。大联合之后，再次北伐。

    这次北伐大战的序幕是从湖南拉开的。

    在此次北伐战争之前，流浪到汉口的直系吴佩孚，打出了“卜四省讨逆联军总司令”的旗号东山又起。吴佩孚讨谁呢?最初的目标是讨伐奉系张作霖。不久，便变换成联合张作霖讨伐已经变成国民革命军的冯玉祥。不管吴佩孚讨谁?再次北伐的首要任务之一，便是消灭这个军阀祸首之一的吴佩孚。北伐军的第一路军，以第四、第七、第八三个军的重兵进攻两湖，打响了灭吴的第一枪。枪声刚响，北伐军总司令蒋介石的代表张群匆匆来到南京，跑到孙传芳面前，假惺惺地说：“馨帅，中正司令向你致意，让我来问候你。”

    孙传芳警惕，他原本与蒋介石无关系，蒋介石北伐了，先来“问候”他，他猜想笃定无好意。便冷冷地说“我和蒋先生从无过往。他愿意向我致意，我也请张先生代我向他致意。”

    “馨帅，”张群是奉命来的，他得述命。“中正司令敬佩馨帅，知道你是个识大局的人，如今中国的国情已不同于往日了，人心倾向和平，人心倾向革命，中国必须以革命的手段消灭混战，求得和平。这是万古千秋的根基大事!中正司令盼望馨帅能够顺势而动，和中正司令一同完成大业!”

    有了五省之后的孙传芳，连北京大位都不“希罕”，一心确保五省，抱定“人不犯我，我不犯人”的宗旨，北伐能不能成功他还看不到，他怎么会跟着一个他本来就没放在眼中的蒋介石瞎闯呢?他冷漠地笑着说：“岳军(张群，字岳军)先生，听说你也是日本陆军士官学校出来的，算起来，我还比你早一年，咱们是正儿八经的学友哩。学友对学友，和尚不亲帽子亲，得说心里话，我就想对你说心里话。我不想看别人的眼色做事，我只想按自己的主张做事。请老学友转告蒋先生，我要保障东南五省人民的安居乐业。对于你们，最好是我们双方谁也不要妨碍谁。”

    孙传芳这番话对张群刺激很大，他虽然说了那么厚重的‘同窗’、‘学友’之情，他仍觉得在嘲弄他——

    张群是日本陆军士官学校的学生。是l908年入学的，比孙传芳晚一年。在日本加入同盟会；辛亥革命后回国，出任沪军都督陈其美的参谋，后任沪军23师参谋，89团团长。“二次革命”后又跑到日本、印度尼西亚。l916年回国出任护国军副官长，从此投靠了岑春煊，成为政学系骨干。袁世凯死后，护国军不存在，张群还到北京任过农商部参事；孙中山在广州组织护法军政府，张群又成了元帅府参军；再后来，不仅当过四川督军熊克武的警察厅长，还当过河南胡景翼、岳维峻的开封警察厅长。现在，又成了蒋介石北伐军的总参议。孙传芳瞧不起他随风转向，“只看别人眼色办事”。所以，才指桑说槐地表白“只想按自己的主张做事”。

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    张群心照不宣，又不好发作，只得叹息着说：“馨帅，我替你惋惜呀!实话对你说吧，中正先生有想法，只要你和他合作了，他便让你担任国民革命军华南总司令。现在……”张群摇摇头。

    孙传芳说：“我已说明白了，咱们‘谁也不要妨碍谁’。”张群告别了，但留下一句话：“我们最好不要冲突。”北伐军湖南开战，旗开得胜，收复湖南，直逼湖北。在武汉的吴佩孚，虽然顶着“十四省讨逆军总司令”的头衔，可是，手下能征善战的兵却不多，哪里抵得上新兴起的革命军。开战不久，武汉便在革命军的包围之中。

    兵临城下，覆灭临头。吴佩孚没有办法了，只得以十万火急的形式，向孙传芳求救，希望他能够以“直”系血缘关系，拉他一把。稳坐在紫金山下的孙传芳，推走了蒋介石的代表之后，觉得可以过几天平安日子了。于是，把自己的烟家伙收拾收拾，备足了“粮食”，天天享受起来。一天，正在密室半仰半坐、半躺半卧，一边吞云吐雾，一边遐思美想——他在盘算着从何入手去“认识”这六朝古都!

    孙传芳还没有好好看看南京呢，他知道它是一座古城，钟山屏障，长江天险，既有虎踞龙盘之雄伟，又有秦淮丝竹之幽静。历史六千年，六朝定国都，数不清的名胜，看不完的古迹，还有兴兴衰衰讲不完的故事。国内没有几个城市像它这样多姿多色，丰丰彩彩!吴佩孚的求救信，使他乱了思绪。武汉吃紧了，玉帅被困了!他狠狠地吸了一口大烟，又舒舒服服地喘了一口气，望着武汉来的特急电报，点点头：“要出兵援鄂!”

    援助吴佩孚，孙传芳是有力的，无论从江西，还是安徽，调出三、五个师去武汉都轻而易举，并且可以一战而胜，至少是拉吴佩孚一把，给他喘息时间。“那样做了，天下人都会明白我孙传芳没有辜负吴佩孚，不像你吴佩孚对我见死不救；以后我再用着你时，看你有何话可说!”

    孙传芳放下烟枪，命人把参谋长找来，商量一下派兵的事。

    参谋长刘宗纪来了。

    当刘宗纪出现在孙传芳面前时，孙传芳竞拿出一个棋盘，笑嘻嘻地说：“老刘，连日来心里有点发闷，刚刚好些，想跟你杀几个回合。坐，请坐吧!”

    刘宗纪是被“火急”找来的，必有要事才会那样做。“联帅(孙传芳做了五省联军总司令之后，就叫他的部下一律改称“联帅”了)，你不是有急事找我吗?”

    “嘛急事?”他轻松地摇头：“下棋就不是急事?”“这……”

    “闲谈莫论国事!”孙传芳说：“安心下棋，争个高低!”

    孙传芳是“菜”棋，常常是开局之后不久，“老帅”便有危机感。可是，每到局终，他总是“胜家”。久而久之，他已成了“棋无对手”的常胜将军——别人不能赢他，真赢了他，他会三天对你无笑脸。如其说他是“棋无对手”，到不如说他是“无人敢对”!今天，却出现了反常的局面，从开局起，参谋长便被步步被动，还常常“回棋”。连孙传芳也感到异常。“老刘，你怎么哩?”

    “联帅，”刘宗纪想探个“究竟”。“现在，南军(指革命军)北犯紧迫，玉帅迭电求援，你还有雅兴弈战?”

    “嘛!老蒋北上他的，老吴着急他的，咱们下咱们的棋；棋下完了，喝咱的酒、吃咱的饭!”

    “真的?”“当然!”“心不乱?”“不乱。”孙传芳说：“看你今天这精神，好，我让你一只大车!”

    二人真的厮杀起来。

    孙传芳的“心不乱”，是假。他的心很乱!只不过，乱了一阵之后，却又平静下来。

    孙传芳有自己的如意算盘：他该发兵援吴，吴佩孚不仅是直系的首领，吴佩孚也曾厚爱过孙传芳。何况，现在吴佩孚多少还有些影响，有些兵。但是，孙传芳突然“务实”起来：发援兵，解武汉之围，败则损失巨大(其中包括他对张群说的“谁也不要妨碍谁”的承诺)，胜至多落个美誉。归根到底，援吴对他孙传芳是没有多大实惠的。“这种买卖我不干!”在刘宗纪到来的前一秒种他作了这样的决定。

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    作了五省联军总司令之后，孙传芳的“领土”野心越来越膨胀。对于援吴，他第一想到的，就是领土：“发援兵，解人之围，是没有理提出领土要求的，更不好从吴佩孚手中要求领土。”

    孙传芳还有一个更“阴”的打算：如其今日出兵援吴，到不如暂且坐山观虎斗。吴有多少战斗本钱，孙传芳是略知一二的。他认为，蒋、吴这场战争的结局，吴佩孚必败!等到吴佩孚败出武汉了，蒋介石也遍体麟伤了。“到那时，我再出兵去收复。武汉便是我的。我的五省联军便可再上湘鄂两省，而成为七省联军哩!”如意算盘，使孙传芳的通身神经都极度兴奋；这兴奋，又激励出他无限的精明和智慧，棋艺竞高起来，让给参谋总长一只大车，还是把参谋总长杀得防不胜防，节节败退!局终，孙传芳赢了这局平生唯一凭实力的胜棋!孙传芳命人抬来一坛绍兴老酒，笑咧咧地说：“老刘，咱们一醉方休!”

    刚刚就任中国国民党军事委员会主席的蒋介石，比孙传芳野心还大，拉孙不成，便决心“吃”孙。

    蒋介石在广州听了张群南京之行的回报，眉头皱起来：“娘希匹，这个孙……孙……孙传芳，敬酒不吃想吃罚酒!好，兵分两路，直下南京。武汉、南京一起吃掉!”

    张群知道蒋介石冲动了，便凑过去，说：“总司令(蒋又是国民革命军总司令)，既然孙传芳表示了‘谁也不要妨碍谁’的态度，我们何不把他放一放，也摆出一副‘谁也不妨碍谁’的架式，集中兵力，先吃掉吴佩孚。当到武汉的问题解决了，回转过来，再向南京，不是把握性更大么!”

    蒋介石锁着眉，思索半天，虽然觉得孙传芳太可恨，但也觉得张群的话有道理。他舒了一口气，说：“好吧，让孙传芳再舒服几天吧。”

    蒋介石夺武汉之战推进得十分顺利，七月大战伊始，八月未了，吴佩孚已溃不成军。就在吴佩孚奋力残喘的时候，蒋介石便把力量分出大部，开辟第二战场——即从江西切人，目标打下南京，消灭孙传芳。

    蒋介石的国民革命军从l926年9月3日起，兵分三路，直驱江西：一路(主力)由韶关攻入赣南；一路由湖南攻人赣西；一路攻赣西修水、铜鼓——江西吃紧了!

    “方醉”未醒的孙传芳，正在金陵做着“秦淮梦”，突然接到江西总司令邓如琢的“求救”急电，着着实实地吃了一惊：“啊?!我说过了，和蒋介石谁也不妨碍谁。

    你打武汉我没出兵，咋打下武汉对我开火哩!”他离开烟灯，找来助手，大发雷霆地宣誓：“蒋介石小子太不自量哩，打进我的江西来哩!我可不是吴佩孚，我有五省，我要给他点颜色看看!”他对参谋总长刘宗纪说：“立即发电报给蒋介石，限令他24个小时之内把国民革命军撤回广东去，把湘政还给湘民。否则，我要采取措施的。”

    孙传芳应该有这样坚决的态度，当初组成五省联合时，大家有言在先，“一省告警，则五省捍卫”。现在，江西告警了，孙传芳不能像对待吴佩孚那样，坐山观虎斗，他得组织捍卫。

    对于蒋介石，孙传芳是很轻视他的，觉得他没有多大力量；另外，还认为蒋与吴的两湖大战，蒋已元气大伤，再经不起激战了。

    “只要我调遣一下，战蒋必胜!”

    怀着极大的信心，经过一番磋商，最后，孙传芳以五省联军总司令的名义，发布了总动员令：

    一、令谢鸿勋率第四师由九江水陆兼程进驻瑞昌、修水、铜鼓，候令进攻武汉。

    二、令卢香亭为援赣总司令，率第二师及郑俊彦第十师、杨赓和独立旅、彭福全混成旅、马登瀛独立团，进驻南浔路，候令进攻长沙。

    三、由联军总司令亲率周风歧第三师、陈调元第六师、武鸣卫旅等，进驻九江，并以周风歧为总预备队司令兼卫戍总司令，陈调元为第五方面军总司令。

    一切部署完毕，孙传芳笑了。他推开窗户，眺望长江，坦坦然然，信心十足地说：“蒋先生!收起你那北伐的旗帜吧，我的江西就是一道铜墙，一道铁璧!你过是过不去的。”

    果然，一声令下，五省军动!但是，会不会旗开得胜?还是一件未卜的事。