作了国务院秘书长的徐树铮，多日来生活得十分轻松，他不常到院理事；有时去了，也停不住脚便走出来。为这事，国务院里里外外风言风语：有人说：quot;小扇子是段国务的心腹，该为合肥出一把力，使尽全身解数；怎么就振奋不起来?quot;有人说：quot;小扇子对黄陂有意见，难道对合肥也有意见?不会吧?秘书长就是合肥力争的，他不会不知道。quot;还有人说：quot;徐树铮是怪才，睡着了也不会上别人的当。他做的事，常人看不到。一旦看到了，只会大吃一惊!quot;徐树铮听到这些议论却淡淡一笑，有贴身人问他，他便说：quot;国家大事有总统，黎宋卿不是堂堂正正宣誓就职了么!国务琐事有总理，芝泉也是堂堂正正坐到国务总理位子上去的。再说，还有各部总长，大家各司其职，没有多少事需要我做。quot;有几天，他闷在密室里写字，着实用了一番功夫在临摹《怀素自叙》。他觉得那是一个quot;狂得出奇的帖quot;!他喜欢那个磅礴气势。昨天，他又独自跑了一趟琉璃厂，几乎把所有的书画、玩物摊点、铺店都走遍了，竟购了十几种书籍、碑帖，如《韵石斋笔谈》、《画禅室随笔》、《历代名画记》、《东观余论》等等。鼓鼓囊囊地两纸包，累得他满额汗珠。他并不满足，还是急匆匆行走各摊铺，想再购一本《十七帖》。令他十分扫兴，就是没有找到。不想因此事，还闹了一点点不愉快--

    徐树铮是个十分刚愎自用的人，又加上头顶有一个quot;国务院秘书长quot;的大衔，他想办的事办不成。岂不太扫兴了!以致，当他又热又累又渴地坐进一座茶馆、守着一杯香茶的时候。他竟说出了自己的不满心肠：quot;这名噪海内外的琉璃厂，竟然买不到一本《十七帖》，赶快把那些书画商通通赶走算了!quot;

    徐树铮无心自言自语。隔座一位老者却有意答讪起来：quot;客官，买不到《十七帖》值得如此动气么?我看，不足惜。quot;

    徐树铮转颈一打量。见是一位约莫六十岁的老人，细长身条，赤红面皮。唇边一绺稀疏的短胡，光着脑袋，着一身黑色油绸便装；两只眼睛很大，却流露着高雅神气；面前一壶香茶，独斟独饮。徐树铮想：quot;此人不是平庸之辈!quot;便也答讪着说：quot;敢问老人家，你也是喜好右军书帖的?quot;

    quot;不敢说喜好，quot;老人说：quot;听人说说而已。quot;quot;《十七帖》还是很珍贵的。quot;徐树铮说。quot;是的。quot;老人说：quot;右军那本信札，体势雄健，为历代学者之范本。只是，流传各本，都不是真迹。quot;quot;怎见得?!quot;徐树铮感到惊讶。quot;史有记载。宋以后便再无真迹。最珍贵的，也只是宋摹本，即今宫藏书，也是宋摹。quot;quot;先生怎知其详?quot;老者对徐树铮打量一下，淡淡一笑。悠悠慢语：quot;敝亲吴郡缪家，是本朝--不，是前清江南大收藏家，曾收有此帖。后转让给海宁查氏。查氏以珍品贡京，就是目下宫藏这一件。quot;

    徐树铮见他谈吐不凡，便诚心相约quot;能否择日到舍下一叙?quot;那老者似乎猜着徐树铮不一般的身份，便说：quot;有事，有事忙；无事人，无事也忙。萍水一遇，已是三生有幸!再说，而今正是国家不国家。民主不民主的时候，不知有没有来日?还是各人忙各人的事吧。quot;说罢。饮尽杯中茶，道声quot;保重quot;，拱拱手便走了出去。

    徐树铮不想竟被这样的人无意中嘲弄了，他十分气怒，但 那是在小客厅的南窗下，一方大理石封面的桌子，那个盛棋的紫檀木匣子左右折开，便是棋盘。木匣内装着两只又矮又胖的吴白罐，那黑色罐子是黑色玉石精工凿成的，乌黑发亮，内装的黑毛棋子也是黑色玉石研磨成的。那白色罐子是用一节完整的象牙周琢而成，罐子里的棋子也是象牙做成的，一个个莹白可爱!徐树譬见着这个棋具，暗自笑了：quot;你当成珍宝了，我可是用了四万两银购来孝敬你的呀!quot;徐树铮心里又动了一下：quot;芝泉对这套棋具，习时总是爱如珍宝，秘不示人。今天怎么会拿出来和人对局呢?quot;徐；铮望望他对面那位棋友，很生疏，心想：quot;难道这位便是江南的引淡?quot;--当时，张淡是和段祺瑞南北齐名的，棋界有quot;北段南张quot;之美称。

    徐树铮无心观棋，他焦急地等待着结局。

    局结了，段祺瑞把客人匆匆安排一下，便把徐树铮领进一问名室，开门见山地问：quot;树铮，有事?quot;

    徐树铮点点头。quot;快说!quot;

    quot;黄陂正在蕴酿召开国会、制订宪法。你知道吗?quot;quot;怎么说?quot;

    quot;黄陂要夺权了!他要通过国会，拆散责任内阁!quot;quot;他敢!?quot;

    quot;他怎么不敢?quot;徐树铮说：quot;这几天，金永炎、哈汉章、徐澍和佛言频频出入总统府，行动诡秘，绝无好事!quot;

    quot;他敢开国会，我就让议员免了他!quot;徐树铮摇摇头。

    quot;咋?quot;段祺瑞说：quot;我能扶他，我就不能免他?我不信。quot;

    quot;什么理由?quot;

    quot;这......quot;段祺瑞眨眨眼，咂咂嘴，就地兜起圈圈。

    quot;免总统，叮不是一件轻而易举的事。不到万不得已，不能草率为之。quot;徐树铮说：quot;目前应做的，上策是阻止开国会。国会开不成，宪法出不来，他黄陂纵然理由干条，权也到不了手!quot;

    quot;嗯......quot;段祺瑞轻轻点头。

    徐树铮没能阻拦黎元洪召开国会。因为南方多数省主张开国会，恢复约法，更加上海军李鼎新以宣言独立，威逼开国会，黎元洪终于在1916年6月29日召开了国会，制订了宪法，选举了副总统，又组成了包括国民党议员在内的混合内阁。

    徐树铮这一气，非同小可：他气段祺瑞quot;太无能了!怎么就眼睁睁地让黄陂把国会开成?你合肥就左右不了......quot;他气quot;黎元洪太狠毒了，一上台就野心勃勃。我不会服帖你的!quot;

    一天，徐树铮拿着他和段祺瑞商量好的任命福建省三个厅长的名单，要黎元洪加盖总统印记。黎元洪端详着名单，心里在暗想：quot;新国会开过之后。和合肥关系不算融洽。为了大局，有些事就让他们办吧!quot;不过，他还是问了一句：quot;三个人的情况都查了么?各方的意见如何?quot;

    徐树铮本来是借故探听一下总统抓权抓到什么程度了，以便采取对策。听得黎元洪如此问，心中就老大的不耐烦：quot;你大总统还不是我们给的!给你大总统，就是要你来签字盖章，怎么盘问起我来了?!quot;他冷冷地一笑，说：quot;总统不必多问了，请快点盖印吧，我的事很忙。quot;

    黎元洪干憋气，还得盖章。

    徐树铮拿着盖好总统印的任命书走了，黎元洪望着他消失的背影狠狠地骂道：quot;你徐树铮算个什么东西?公然目无总统!看我不处治你!quot;气怒之余，他说：quot;我非找段芝泉评评这个理不可!quot;他的谋士之一丁世泽对他说：quot;别找了吧，论战不是上策。段芝泉早就说过，逐日文件均由徐树净躬递。该员伉直自爱，不屑妥语，其于面对时，凡有声明为祺瑞之言者，祺瑞概负全责。徐意即段意，徐为即段为，找段有何用?quot;

    黎元洪只好把气吞下。但暗下决心：quot;非除徐不可!quot;徐树铮决心搞黎，黎元洪决心搞徐，徐的后面是段祺瑞。因而，以黎元洪为首的总统府和以段祺瑞为首的国务院，从此矛盾日深，各怀鬼胎。在黎段府院矛盾逐渐加深的时候，这里单说一个叫孙洪伊的人。此人五十上下。瘦面细眼，超人的机灵神态，以阁员身份，竟在总统府指挥一切，又任着内务部总长。就此，这位孙阁员便成了徐树铮的冤家对头。此时，中国银行为总兑现，借到美金五百万元，言明按九一交款。此事系阁议秘密决定。未与银行团商量，孙洪伊竟将此事泄漏出去，报纸很快作了披露，引起五国银行的抗议。报纸透露，外国银行抗议，市面本来平静的票价，顷刻问陡涨。徐树铮爪牙甚广，很快抓到孙洪伊泄漏之实据，便到处宣称quot;孙以贱价购买中票，以高价抛出，损公利私，谋取厚利!quot;此事由暗攻变成明斗，以致在内阁、议会上，发展到相互冲突，大闹起来。继而，府院各项工作互相掣肘，无法进行。

    黎元洪正为除去徐树铮无理由。恰逢此事，便果断地以平息府、院之不和为由，罢免了孙洪伊的内务总长和徐树铮的国务秘书长之职。

    徐树铮的国务秘书长职被免厂，现在他quot;无官一身轻quot;，便领着妻妾儿女潜进天津别墅，过寓公生活去了--万万不能把徐树铮当面一只死老虎看待。不久，他就会掀起另一场狂风巨浪......中国的事情，常常受着世界事情的牵动。黎、段府(总统府)院(国务院)矛盾渐渐加深的时候，全球也在大乱：从1914年起，以英、法、俄为核心的一方和以德、奥为核心的另一方在欧、亚、非三洲进行了一场空前规模的帝国主义战争(即通称的第一次世界大战)。这场战争的起因和目的，就是为着争夺商品市场和重新瓜分世界。以萨拉热窝事件(1914年6月28口)为导火线的大战爆发之后，7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战；8月1日和3日，德国先后向俄国、法国宣战，并于4日大举进犯比利时；英国于8月4日向德国宣战；战争期间，土耳其和保加利亚先后加入同盟国；日本、意大利、罗马尼亚、希腊、先后加入协约国。这场战争共卷进去三十三个国家，人口在十五亿以上!

    对于这场战争。中国掌权的，各有各的看法。因为中国各派军阀，早已寻找好自己的靠山，靠谁自然倾向谁。段祺瑞是亲日派，他极力主张quot;中国应该加入同盟国，方可立即对德国宣战!quot;

    段祺瑞刚愎至极，身居国务院总理，国政大权在握，他决定的事，在北京，在中国，都得地动山摇!谁违背他，他都会毫不含糊地报复。黎元洪免了徐树铮的国务院秘书长职，他冲着总统府直骂娘：quot;黄陂也动杀戒了!好，我要不叫你跑到我门外求饶，誓不为人!quot;他对徐树铮说：quot;树铮，你不要离开国务院，我看他黄陂会把你怎么样?quot;

    徐树铮摇摇头，说：quot;赖在席宴边，菜肴均无味!quot;quot;那你就甘心倒下?quot;

    quot;此处不留爷，自有留爷处!quot;

    quot;不！quot;段祺瑞拍着胸膛说：quot;你等我把总统府闹翻它之后，咱们一起走!quot;

    quot;那不是对策。quot;徐树铮说：quot;那是冒险。现在，黄陂撤我，实际是杀我这只鸡，给你那个猴看的。你去闹，不正是称了他的意了么!quot;quot;他会怎么我quot;?

    quot;不堪设想!quot;

    quot;我......我......quot;

    quot;不必忧心，要耐心等待时机。quot;

    段祺瑞忍了又忍，只好把这口气吞进肚里。

    现在，中国要在这场世界大战中表明何去何从了，段祺瑞摆出一副quot;太上皇quot;的姿态，以国务院之名，发表对德国戗争，开会通过对德断绝邦交并在国务院内组织了国际政务评议会，自任会长，马区逐德国公使辛慈出境，召回中国驻德公使颜惠庆，收回德国租界及津浦铁路北段租用权。停付德国赔款，......段祺瑞兴奋之至，他像战争前沿的指挥官一样，指挥刀一挥，所向披靡，雷厉风行。quot;我段某人就不相信。没有他总统的话我就办不成事!不，我一定要办成大事!所有的大事我都得办，我都能办成!quot;

    黎元洪自从召开了国会，自觉腰杆硬了，所以敢免徐树铮职。他也知道，此事段合肥不会袖手旁观。quot;果然如此，我将利用国会对付他!quot;段祺瑞对德国采取的这一连串行动，有人迅速呈报给黎元洪，黎甚感意外：quot;如此大事，我这个总统怎么不知道?他段合肥未免太专行了吧?!quot;

    黎元洪原先也是亲日的，这场世界大战之始，他也是倾向于依附日本。但是，他的四大金刚基本上是持中立态度，quot;观看一段，等等战局。quot;可是，由于同德国断交和相继采取的措施，自然引起德国人的反映。德国人通过荷兰公使向总统提出交涉，认为断交可以，赔款等问题不能接受，并就此向中国政府提出抗议。黎元洪恼怒了：quot;段芝泉太不自量!与德国断交，已属个人好大喜功之举，参战则更是危险行动，简直是儿戏!quot;

    黎元洪虽愤怒已级，但他个性羼弱，要他马上采取对段的处置措施，他却实拿不出，也不想拿。此时，他的四大金刚之一丁佛言恰在身边，他对黎元洪说：quot;不能由着事情发展下去了，总统要行使总统权力。quot;

    quot;怎么行使?quot;黎元洪心中无数。

    quot;不是有议会么，quot;丁佛言说：quot;召开特别议会，由议会决定对战争进退。quot;

    徐沅洪自己无主张，丁佛言又说得如此堂而皇之。于是他立即决定：召开国会，议定参战大事!

    也该着段合肥quot;流年不利quot;，国会中的国民党议员，正怀着对黎、段政府的不满，并且认定政府实权握在段手，早有借故倒段之情绪。故而，国会一开，首先展开了一场倒段活动。段祺瑞傻了，他原先以为国会大多议员会赞同他的quot;对德宣战quot;决定，所以，就未作过密布置。现在，国民党议员首先发难，加上其他议员中对参战案意见分歧，因而，国会上立即嘈杂不堪，群情激奋。

    段祺瑞呆坐在国会会场，鼻子渐渐歪了起来--段合肥是没有随机应变之能的。往天，徐树铮在他身旁，碰到事，眼珠儿几转，便决定进退，只需附耳密语，段便可以化险为夷，运操自如。如今，徐树铮到天津作quot;寓公quot;去丁，没有人在他左右摇羽毛扇了，他只有焦急、烦躁、鼻子歪着生气。

    段祺瑞耳目众多，早有人把此情形报于段在京的心腹。作为段祺瑞quot;四大金刚quot;之一的傅良佐，闻知此情，未与段商量。便纠合公民团和段的一些亲信人等闯进了议院。那个庄严而充满着火药味的国会会场，立即被冲得鸡鸣狗叫，人仰马翻。

    段祺瑞见此情景，颇感困惑。他找到傅良佐大怒训斥：quot;怎么能这样做，闹国会还不如闹总统呢，赶快给我退出!quot;

    此刻，纷乱无首，傅良佐也无法控制了。段祺瑞只好调遣兵警，方才将公民团赶走。

    公民团是走散了，许多议员以此为借口，纷纷离去。国会不足法定人数，自然被迫停开，参战事quot;只好悬而不决。

    段祺瑞是个不甘失败的人。国会不能开下去了，民主的方式使他陷入窘况，他要用武力来达到目的。段祺瑞是国务总理，又兼着陆军部总长，他便以这个身份立即将各省督军召来quot;议政quot;。

    督军们纷纷到京。段祺瑞盛情款待，便开门见山讲明：quot;请各位来京，共商参战大事。quot;段祺瑞说：quot;世界大战已经全面展开，战争的最后。也是最终目的。是重新瓜分世界。当然，强者是利益既得者。在这场战争中，无论什么国家，都是不可避免地要卷进去的。要么，参加同盟国；要么，参加协约国。中立是不可能的。谁中立，最后谁吃大亏。现在，有一种错误观点，认为德国技术先进，他们用先进的科学投入战争，必胜!我看不见得。东亚日本也是科学发达国家，又是我们的近邻。我们必须考虑同日本结盟问题。否则，日本成为战胜国，首先受害的就是中国。因而。在排除所有原因之外，中国必须对德宣战!quot;

    段祺瑞这么一说，督军们个个点头。就连曾经通电quot;请求中立quot;的安徽督军倪嗣冲、湖北督军王占元也马上对段说：quot;前此有电请求中立，实系误会。今下来京方知参战之必要!quot;于是，各督军出面，邀请两院议员在外交大楼当面疏通参战事宜，并面陈黎总统。黎元洪获知此事，虽觉措手不及，但知督军会尚未结束。便匆匆赶到外交大楼，一再表示quot;此事应由议会主持，非督军所应干涉。quot;

    议员们一看，总统、总理针锋相对了，便都采取消极态度，有的干脆退出。最后。乃以quot;法定人数不足quot;而无法开会。督军们当然是看段祺瑞的脸色。于是，联合发了一纸指责quot;宪法之歧误quot;攻击议会，而后相率从容离开北京。

    事情陷入链局!

    段祺瑞这一气，鼻子又歪到一边去了一一往日，他会拂袖而去，找个安静的地方，生他几日闷气，而后有人出来调停，了事。现在，他却不!不仅不回避，反而努力力争，非实现对德作战目的不罢休!

    段祺瑞破釜沉舟了，他要同黄陂决战一场，quot;看看究竟是你总统威风，还是我总理威风?我--要解散国会!quot;

    黎元洪也不做不休了，几番较量，他感到国会众多议员是支持他的。他想选冯华甫做副总统，冯便当选了。他想通过制宪、扩大自己的权力，议会便如愿地通过了。对德宣战问题虽然未通过议案撤销，可也未通过议案支持。这样，他黎元洪还是算大半胜利了。不过，黎元洪谨慎地审时度势之后，觉得靠自己力量除去段祺瑞，还有许多不测之处；万一段祺瑞起兵quot;逼宫quot;，有什么办法可以阻止他呢?黎元洪心里明白：袁世凯死了之后，中国天下便三足鼎立：奉张占据东北，直曹(锟)势在京津，皖段虽意在长江，可活动地点在京中。目前形势，张作霖还没有quot;霸主quot;的动向，而曹锟对段祺瑞却早已虎视眈眈。于是，黎元洪决定单独会见曹锟，以商定除段大计；万一曹不积极，也争取他在搞段时，袖手旁观。

    国会不欢而散的第二天，曹锟便被邀请到总统府。

    这是一次十分神奇的会见：在总统府后院一间幽静的密室里，大总统黎元洪便装简饰，满面带笑坐在主人位上，他对面是军戎齐整的直隶督军兼省长、现在又任着川粤湘赣四省经略使的曹锟。他们品着香茶，窃窃私语，除了一位招待侍从有时被唤进添茶、装烟之外，室里再无他人--曹锟原本是瞧不起黎元洪的，他不时在人前面后品评他，说：quot;黎宋卿算个屁!只会投靠势力，有奶便是娘。那大总统还不是合肥赐给他的，他还不得唯合肥之命是从!quot;后来，他听到府院日渐不和、黎段矛盾加深，便十分庆幸。近来又听说因对德宣战两人闹翻了，便想趁火打劫，横插一杠子。还未找到机会，便被黎元洪quot;请来quot;了。曹锟进总统府时便想：quot;要么协黎驱段。要么协段赶黎，去从对我皆有益无害!quot;二人对面坐下之后，曹锟已明白大半，quot;现在是助黎反段了!quot;

    quot;仲珊兄，quot;黎元洪恭恭敬敬地呼着曹锟的雅号，说：quot;合肥的为人，你和世人都有共同看法的......quot;

    quot;是、是的!quot;比黎元洪大两岁的曹锟，不等黎把话说完，便顺着杆儿往上爬了。quot;挟天子，令诸侯，是个典型的曹孟德式的人物!quot;quot;对，仲珊兄说得对极了!quot;黎元洪亲自为曹锟添了茶，又说：quot;就说这参战大事吧，何去何从?举足轻重。说不定一失足，便会全国人民遭殃。不慎重怎么行呢!他合肥却独断专行，擅自宣布对德作战。我担心呀!quot;不等曹锟说话，他又说：quot;国家至上，民族至上!似合肥这样一意孤行，国家何治，人民何治?仲珊兄，我是无能为力了，但又坐此位，不能不忧心忡忡呀!不是宋卿说句乞怜的话，国家、民族大任，全赖老兄了。我早有设想，寻个适当的机会，把此总统重任交给老兄。quot;

    曹锟本性以名利为重，黎大总统这样quot;慷慨quot;许诺他quot;大任quot;，他晕了：全身摇晃，房屋、桌椅都在摇晃。他理了理服装，正了正军帽，胸膊挺起，先深深一揖，而后扑通跪倒。quot;深谢总统知遇之恩!quot;

    黎元洪忙将他扶起，急言快语地说：quot;仲珊兄，你这是何苦?若这样拘礼，老兄岂不见外了!说心里话，我一直是尊敬你的人品和气节的。咳，我堂堂中华，舍曹仲珊便再无人可以执牛耳了!quot;说着，他潸然流下了两行热泪。

    曹锟与段祺瑞争雄之际，想拉黎，多苦于没门路。今见他如此认真，便拍着胸膛说：quot;宋卿，你不必为此事忧虑，合肥不就是那几路兵么。当今之中国，他只占一隅，别看他常蹲在北京、天津，我啥时候叫他走，他就得乖乖地走!要知道，北京、天津是我的，我是直隶省长!他段合肥只能在合肥威武。老弟，你下令吧，我曹仲珊一定为你赴汤蹈火，在所不惜!quot;

    黎元洪扶着曹锟坐下，轻轻地摇着头说：quot;中国，兵荒马乱多年了，人心思安，干戈动不得了。quot;

    quot;那怎么办?quot;行伍出身的曹锟，除了枪杆子，他是拿不出其他办法的。

    黎元洪没有马卜答话。但他心里明白。曹锟已经完全被他说服了。思索半天，才说：quot;仲珊兄，我看这样吧。quot;大总统把嘴巴贴到曹锟耳边，低声说：quot;合肥要我下令对德宣战。我说国会不同意，他扬言解散国会。这岂不是把国会也没放在眼里。我看。咱们还是得利用国会......quot;他作了一个手劈的姿势。

    曹锟连连点头。quot;好，马上开国会，除段。quot;

    黎元洪叹息一声。quot;议员们这一段时间也灰心了，不知会不会到会?quot;

    quot;不要紧。quot;曹锟说：quot;北京、天津、直隶的议员我包了。就是捆也得把他们捆来!quot;

    quot;还得以礼相待。quot;

    quot;那是，那是。quot;曹锟说：quot;南方川粤湘赣的议员我也包下了，大不了每人给他五千。quot;

    黎元洪这才坦然一笑，但还是说：quot;夜长梦多......我这里急待为此事用印呢!quot;

    曹锟点着，恭敬地退出。

    中国又乱了：段祺瑞的国务总理被总统免了，伍廷芳被任命为国务总理。

    各省乱了，先是叽叽喳喳，议论给纷；后来，则一个一个宣布独寺。