“你真是美名远播。”奈巴蒙对帕札尔说，“你不稀罕财富，也不向强权低头，总之，法律是你每天的食粮，廉直是你的第二天性。”

    对御医长这番诌媚的话，帕札尔仅冷冷以对。“这不是当法官最基本的条件吗？”

    “当然了，当然……所以我才会选中你。”奈巴蒙有点尴尬。

    “这么说我应该受宠著惊喽？”

    “我相信你一定会秉公办理。”

    帕札尔从小就不喜欢笑容虚伪、态度造作、满口甜言蜜语的人，他对这个御医长真是反感到了极点。

    “有一件天大的丑闻就要爆发了。”奈巴蒙压低了声音，仿佛不愿让书记官听到，“这件丑闻将钮曲整个医界的形象，使所有的医生蒙羞。”

    “请你说清楚一点。”

    奈巴蒙转身看了亚洛一眼。于是，帕札尔便作势要他退下。奈巴蒙这才问道：“起诉，开庭，繁重的行政程序……这些形式化的作业难道不能避免吗？”

    帕札尔没有答腔。

    “你当然想多知道一点内情，我明白。但是你能答应保密吗？”帕札尔尽量克制着不发火。

    “我有一个学生奈菲莉因为犯了错，遭到我的惩罚。她到底比斯本应更加谨慎，多向能力更强的同僚讨教，不料她却令我太失望了。”

    “她又犯了错吗？”

    “她一步比一步错得更离谱。她不但乱收病人，开出不适当的处方，还设立私人实验室。”

    “这犯法吗？”

    “没有，但是以她的财力，根本不可能做到这样。”

    “这是众神对她的眷顾。”

    “帕札尔法官，不是众神，而是一个卑贱的女人莎芭布，她是孟斐斯人，经营了一家啤酒店。”

    奈巴蒙严肃紧张地说完后，原以为法官会义愤填膺。然而，帕礼尔却似乎毫不在意。

    “现在的情况很叫人担心，”御医长又说，“总有一天真相会泄漏，将会连累一些有名望的医生。”

    “比如说你自己吗？”帕札尔语气中不无讽刺。

    “当然了，因为我是奈菲莉的老师！我不能再保持沉默、太冒险了。”

    “我很同情你，但是我不知道自己该扮演什么角色。”

    奈巴蒙这才说出了他找帕札尔的目的：“你只要暗中强力干涉，就能解决这个麻烦了。既然莎芭布的酒店在你的辖区内，她又以假身份在底比斯工作、你何愁找不到起诉理由。如果奈菲莉依然故我不收敛一点，你就以重罚威胁她。她有了戒心以后，便会安分守己地当个村落小医生了。不过呢，我当然不会要求你免费帮忙。

    我会给你一个迁升的大好机会，你的前途也会更加看好。““感激不荆”

    “我就知道跟你说得通。你年轻、聪明、有野心，不像其他许多法官什么都讲法，甚至已经到了不合理的地步。”

    “我要是失败了呢？”帕札尔故意问道。

    “我会出面告奈菲莉，由你开庭审理，陪审团的人选我们一起决定。但是我不希望走到这步田地，因此你得展现你的说服力。”

    “我一定尽力而为。”

    奈巴蒙松了一口气，对自己的做法感到庆幸。他没有错估了这个法官，“我很高兴自己找对人了。在我们这种高级分子之间，没有什么排除不了的困难。”

    神奇的底比斯！在此他尝到了幸福与悲痛。迷人的底比斯！仙境般的夜过后，便是璀璨亮丽的黎明。无可逃避的底比斯！命运之神数度使他重返旧地调查事实真相，偏偏真相又有如受到惊吓的蜥蜴，早已逃得无影无踪。

    他在渡船上遇见了奈菲莉。帕札尔又紧张又担心，但她并没有赶他走。

    “我当初不是随便说说而己。我们本来不应该再见。”

    “你比较不想我了吗？”

    “一点也没有变。”

    “你这是在折磨你自己。”她不由得叹了口气。

    “只要是为了你，又有什么关系呢？”

    “你痛苦，我也难过。再次见面徒增感伤，你觉得必要吗？”

    帕札尔不愿她误会自己又耍来纠缠她，赶紧澄清：“我这次完全是以法官的身份来见你的。”

    “我犯了什么罪？”

    “接受一名妓女的慨赠。奈巴蒙坚持不让你扩大行医范围，而且要你将重症病人交给其他医生诊治。”

    “否则如何？”

    “否则他会以违反医德为理由，禁止你继续行医。”

    “这有几分的威胁性？”

    “奈巴蒙很有影响力。”

    对于奈巴蒙的不善罢甘休，奈菲莉也只是无奈。“之前他没有整垮我，现在他又不许我与他抗衡。”

    帕札尔小心翼翼地问：“你要放弃吗？”

    “你觉得我会怎么做？”

    “奈巴蒙相信我能说服你。”

    “他不了解你。”

    “所以我们运气不错。你信任我吗？”

    “绝对信任。”

    帕札尔听着她温柔的声音，感到无比陶醉。她这不是抛开了冷漠的外表，给了他另一种不那么拒人于千里之外的眼神了吗？“奈菲莉，不用担心，我会帮你。”

    他陪着她走回村子，心里只希望这条路水无尽头。

    暗影吞噬者放心了，帕札尔这趟出门似乎完全是为了私人因素。他不是要找第五名退役军人，而是想追求美丽的奈菲莉。

    由于凯姆与拂拂之故，暗影吞噬者行动时不得不万分谨慎。

    最后察访的结果，他相信第五名退役军人若非已经死亡，便是逃到了远远的南方，再也不会有人提起他。反正只要他不说话就行了。

    然而，他仍继续跟踪帕札尔，以防出了任何差错。

    狒狒显得焦躁不安。凯姆环顾四周，只有农夫和驴子、修筑堤防的工人，此外并末发现异样。但是拂拂警察却嗅到了危险的气息。

    凯姆于是更加小心防范，并往帕札尔与奈菲莉走去。这是他第一次仔细地打量了上司。这名年轻法官是理想的化身、乌托邦的使者，他既坚强又脆弱、既踏实又爱作梦，但无论如何，他从不偏离正道。他一个人并无法灭除人性的邪恶，但是他能遏止这股恶势力的蔓延，也因此使得那些蒙受冤屈的人有了希望。

    凯姆真希望他不要插手管这么危险的事，再这样下去，他迟早会被毁灭。可是眼看那些可怜的家伙死得不明不白，又怎么能怪他呢？只要平民百姓死后不遭人唾笑，只要法官不让财大气粗的大人物享有特权，那么埃及的光芒便能继续辉耀大地。

    奈菲莉和帕札尔都没有说话。帕札尔一直以来便梦想着能和她手牵着手散步，就像今天这样，只要两人在一起，什么话也不必多说。他们的脚步一致，仿佛默契十足的伴侣。他何其有幸能偷得片刻如天神般的幸福、窃取一个比真实更为可贵的奇迹？奈菲莉轻快地走着，像空气一样：她的脚好像在地面飘动似的，一路走来毫不疲累。能够陪她一段，帕札尔感到无上的荣幸；若非自己必须坚守法官岗位，对抗即将来临的风暴，他真想就此隐姓埋名、全心全意地服侍她。不知是否是他的错觉？ 奈菲莉比较不排斥他了。或许她需要两个人在一起时的这种沉默，也或许她会渐渐习惯他的热情、只要他不开口。

    他们俩走进了实验室，正在挑拣药草的卡尼兴冲冲说道：“收成太丰富了。

    ”

    “恐怕没有用。”奈菲莉遗憾地说，“奈巴蒙想阻止我继续行医。”

    “要不是法律不许向人下毒……我就……”“御医长不会如愿以偿的。我会插手管这件事。”帕札尔十分坚定地说。

    “他这个人比毒蛇还恐怖，你惹他，他照样咬你。”卡尼虽然气愤，却也着实为法官担心。

    “有新药材？”

    “神庙给了我一大块地种植药草，现在我就是他们正式的供应者了。”

    “这是你应得的，卡尼。”

    “这可没有忘记调查的事。有一次，我刚好有机会和负责人口普查的书记官聊天，不过据他说，这六个月来工作坊和农场都没有雇用过孟斐斯的退役军人。

    老兵退伍后一定要报到，不然就会丧失他的权益，这么一来就等于把自己陷于绝境了。”

    “这个老兵太害怕了，他宁愿穷苦也不敢公然出现。”

    “他要是到外地去了呢？”

    “我相信他一定还躲在河西地区。”帕札尔依旧十分肯定。

    帕札尔心中的矛盾令他苦不堪言。一方面，他觉得轻松，甚至几乎是快乐；另一方面，却又消沉难过。再见到奈菲莉，她也变得更和善、更容易亲近，使得帕札尔有了重生的喜悦：但是他也知道她不会嫁给他，便不免失落绝望了。

    为了她、为了苏提、为了美锋的事情，他暂时没有时间多想。布拉尼的话提醒了他，埃及的法官理应为他人献身。

    这天，底比斯西区的后宫举行了宴会，庆祝亚洲远征队伍凯旋而归，人民得以重享太平，并齐声歌颂伟大的拉美西斯大帝与大功臣亚舍将军。所有的织布女工、乐师、舞者、珐郎专家、教师、美发师、插花艺术家都在花园里逛着，一边闲聊一边享用点心。

    她们欣赏着别人的衣饰，相互忌妒、相互批评。

    帕札尔来的真不是时候，不过他还是见到了艳光四射、使众人黯然失色的后宫女主人。化妆技术无懈可击的哈图莎，对于这些仕女们不尽完善的彩妆显得很不屑。

    身边众人的阿澳奉承，也都被她一句句带刺的话给驳了回去。

    “你不是孟斐斯那个小法官吗？”见到了帕札尔，她难掩惊讶。

    “很冒昧在这样一个时刻来打扰你，但能否请王妃殿下移驾，我们私下谈谈？”

    “太好了！这些个社交活动真是无聊死了。我们到池塘边去吧。”

    这个正经庄重的法官是何等人物？竟能三言两语便征服了高高在上的王媳。

    哈图莎很可能只是跟他玩玩，过后便会把他像断了手足的玩偶一样丢弃。总之，这名异邦女子的荒诞行径是令人难以逆料的。

    水池里一朵朵自莲与蓝莲在微风中摇曳。哈图莎和帕札尔走到遮阳伞下的帆布折椅处，坐了下来。

    “我们这般不遵守礼仪，一定会遭来闹言阔语的，帕札尔法官。”王妃打趣着说。

    “我很感激你。”

    “这么说你会开始喜欢我这后宫的富丽堂皇喽？”

    哈图莎这些刻薄戏谑的言语，帕札尔只是听若网闻。“美锋这个名字你听过吗？”

    “没有。”王妃无趣地回答。

    “戴尼斯呢？”

    “也没有。你是来侦讯的？”

    “我很需要你的证词。”

    “据我所知，这两个人并不是我手底下的人。”

    “戴尼斯是孟斐斯的主要运输商，他接到了你下的一道命公”“那又怎么样？你以为我会在乎这些小事？”哈图莎开始有些不耐烦。

    “可是就在前来底比斯的货船上，发现了失窃的官粮。”

    “这我就不懂了！”

    “货船、谷粮和盖了你的章的运输令都被查封了。”

    哈图莎觉得帕札尔意有所指，不自禁地提高声量喝问：“你是在指控我偷窃？”

    帕札尔则温言答道：“我希望你能解释。”

    “谁派你来的？”

    “是我自己来的。”

    哈图莎不敢相信一个小小的法官有这般胆量，“你自己来的……我不信！”

    “你错了。”

    “他们又想害我，而这次利用的却是一个什么都不知道，又容易操控的小法官！”

    “侮辱并恶意中伤法官，必须接受杖刑。”

    哈图莎简直气疯了，他竟如此不把自己放在眼里！“你疯了！你知道你在跟谁说话吗？”

    帕札尔一切依法行事，并不在乎王纪的气恼与要挟，“跟一个犯了法与庶民同罪的王纪。何况你还涉嫌侵占国家的官粮。”

    王妃呸的一声，“我才不管。”

    帕札尔仍耐着性子解释：“涉嫌不代表定罪，所以我等着听你为自己辩护。

    ”

    “我不会低头的。”

    “你如果是无辜的，有什么好怕？”

    “你竟敢怀疑我的清白！”

    “事实摆在眼前。”

    “你太过分了，帕札尔法官，实在太过分了。”她怒气冲冲站起身，头也不回便往前走。一旁的朝臣纷纷闪避，惟恐这把怒火延烧到自己身上。

    三天后，底比斯大法官接见了帕札尔。大法官是个正值壮年、头脑冷静的人，很快就要接任卡纳克神庙的大祭司。他详细地将文件资料看了一遍，向帕札尔赞道：“你做得非常好，不论内容或形式都很用心。”

    “这里不是我的辖区，因此接下来的工作就交给你了。你若认为我有必要参与，我会立刻开庭。”

    “你本身有什么看法？”

    “谷粮的非法交易确实存在。不过，与戴尼斯似乎无关。”

    “警察总长呢？”

    “他可能知情，至于知道多少则很难说。”

    “哈图莎王妃呢？”

    “她坚决不作任何解释。”

    “这可就麻烦了。”大法官沉吟道。

    “公文上的确有她的印章，无法做假。”

    “当然，但是是谁盖的呢？”

    “她自己。那是她戴的手指上的私人戒樱和宫里其他重要人物一样，她的戒印是从不离身的。”

    “接下来我们将会步步艰难了。”大法官说出了自己的疑虑，“哈图莎在底比斯并不受人民爱戴，她太高傲、太爱批评、太专横了。不过即使众人的看法如此，法老还是会袒护她的。”

    “盗取为人民准备的谷粮是很重的罪埃”“我知道，但我希望不要公开起诉，以免有损法老声誉。而且根据你的记录，预审还没有结束。”

    帕札尔显得脸色凝重。

    “你不用担心，帕札尔法官。我身为底比斯大法官，绝不会将你的卷宗闲置于成堆的档案中。我只是想有更充分的起诉原因，毕竟原告是国家本身埃”谢谢你想得这么周到。至于公开开庭……“帕札尔迟疑了一下。

    “会比较好，我知道。但你是想先得知事实呢，还是想先要了哈图莎王纪的人头？”

    “我对她毫无敌意。”帕札尔连忙辩解道。

    “我会试着让她说出真相，必要的话，我也会正式传召她。我们就把她交给命运之神，好吗？她若有罪，必然会付出代价。”

    帕札尔见大法官说得十分诚恳，便勉为其难地问道：“你需要我的帮忙吗？

    ”

    “目前还不需要，而且孟斐斯方面有急事要你回去处理。”

    “是我的书记官？”

    “是门殿长老。”