碧月轩。

    秦观和段子介这两个莫名其妙凑到一起的人你一杯我一杯一边喝酒，一边听女孩子唱着曲子。这两个人，秦观基本上是个穷人，段子介家里有钱一点，却也不是喜欢乱花钱的人，何况二人身份也低微得很，自然是请不动楚云儿那样的当家姑娘。不过话说回来，没钱的秦观在碧月轩，比起有钱的段子介，更受欢迎。

    “漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋，淡烟流水画屏幽……少游，这是你的大作吧？”段子介一边学着一个歌女的曲子哼唱，一边笑着对秦观说道。

    秦观轻轻斟了一杯酒，端起来在嘴边啜了一口，笑道：“段兄见笑了。”

    “似少游这样的才气，愚兄自叹不如，假以时日，必成大器。”段子介脖子一扬，自顾自地干了一杯。这几日看到人家进士及第游街赐宴的风光，他心里更是不好受。

    秦观自然知道他的心事，笑道：“段兄不必灰心。小弟倒觉得考不上进士，也没甚关系，在白水潭学院做个教书先生，每个月的薪水比七品官要高，还能受人敬重。以段兄的才能，这一点完全不成问题。若一心想建功立业，依小弟看，当今官家锐意进取，颇有光复汉唐故土之志，加上有石学士佐辅，必能成功。段兄文武全才，考个武举，如同探囊取物，到时建功立业，强过一腐儒。若二者皆不愿意，再等三年，亦非大事。”

    段子介把杯子一放，长叹了口气，道：“少游，你可知横渠书院山长张载张先生的故事？”

    “我是东方人，却不曾听过。”

    “张先生年青时喜欢读兵书、练剑术，后来见到范仲淹大人。范大人自己文武全才，为国家守边，颇立功劳，却劝说张先生弃武学文，所以张先生才有今日之令名。可见文重于武，不仅仅是朝廷的意见，连范大人那样的人物也是这般看法。”段子介对这些故事知之甚详。

    不料秦观冷笑道：“小弟不才，也喜欢读兵书。汉人投笔从戎，遂有西域，今人弃武从文，昔日关中腹地，今日竟成边塞。孰是孰非，不是一眼即明吗？因此小弟觉得，这文武之道，不可偏废。”

    段子介想不到秦观能说出这番话来，倒是吃了一惊，道：“少游见识不凡！”

    秦观笑道：“这倒称不上见识不凡。不过小弟之所以喜欢石学士府上的那个田烈武，实在就是喜欢他这一点。他可是一心想读兵书，考武举，将来到边疆立功的。”

    段子介叹道：“想不到我见识还比不上一个捕快。”

    “今日之事，段兄可曾看清？朝廷四处用兵，那是因为中国对胡夷低声下气太久了，堂堂上国，怎能一直受这种屈辱？石学士让义学的孩子学弓箭、马术，又是为何？技艺大赛，又是为何？段兄在白水潭学院待了这么久，还看不清这些事情吗？其实我倒是很羡慕段兄文武全才，我若有段兄这样的身手，早就考武进士去了。”秦观娓娓说道。

    “或许我真的应当去考武举，在沙场上搏个功名。”段子介被秦观说得怦然心动。

    “非止是你，那个和你打架的吴安国，同进士出身的功名都不要了，听说已经让他表哥找人保举他去考武举，想夺武状元哩。”

    段子介冷笑一声，道：“是吗？这个状元只怕轮不到他。”他被秦观说得下定决心了。

    “段兄有意去考武进士了吗？”秦观故意问道。

    段子介笑道：“我不是去考武进士，我是去夺武状元。”

    “那得去找石学士，请他具保推荐才有资格。”秦观看来果真对武举很有兴趣，竟然把这些事打听得一清二楚。

    “那倒不必，在学院里找两个有资格保荐的老师帮忙不是难事。听说石山长要成亲了，这种事情，不好去麻烦他。”段子介笑道，他内心是希望石越娶桑梓儿的，不过无论结果怎么样，他倒并不是很在乎。不过白水潭学院的学生对于他们的前任山长，大宋现在最有名的钻石王老五终于传出来要结婚的消息，都有长出一口气之感。毕竟以石越的身份，老不结婚，在他的学生们看来，也不像个样子。估计等石越正式成亲之后，他们的担心就会全部转移到桑充国身上。

    “听说是皇上赐婚，王丞相家的小娘子？”秦观风流人物，对于这种佚闻，一向很有兴趣，他没注意说到这个话题时，那个在旁边弹曲子的歌女也不易觉察地竖起了耳朵。

    段子介却是第一次听到这个消息，很是惊讶，道：“啊？是王丞相家的小娘子？”

    秦观见他全无所知，便索性和盘托出：“据说太皇太后也想给石学士赐婚哩！濮国公家的清河郡主！但我还听到有人传说，皇太后认为郡主家尚有长姐未嫁，郡主也不到出阁之龄，所以做罢。但太皇太后还让人传谕濮国公，让他自己找媒人去石府提亲。”

    段子介这才知道事情错综复杂，自己竟然毫无听闻，便向秦观详细询问起来。秦观听到无数的流言闲语，此时索性一并说出：“我还听说皇上要将王家小娘子嫁给石学士的心意很坚决，已经指了曾布曾大人为媒！”

    “啊！”段子介却是对王安石不满的，听说自己敬仰的石山长竟然要娶他的女儿，竟颇有几分不乐意，“那也只有娶王家小娘子了！”

    “可这也不一定。我听说石学士府上的教习说，石学士心仪的是桑山长的妹妹，桑家小娘子，他不愿娶郡主，也不愿娶王丞相家的小娘子。”这事秦观其实是听田烈武说的，田烈武因为教唐康、侍剑射箭的缘故，常得以出入石府，竟掌握了第一手的消息。“不管是谁，有件事情可以肯定。”

    “却是何事？”段子介问道。

    秦观笑道：“那便是石学士要成亲了，这总错不了。”

    段子介拊掌笑道：“这果然是错不了的。为了这件事，可以浮一大白。”说着举起酒来和秦观碰杯。

    秦观也微笑着举起酒来，以示庆祝，这酒尚未入口，就听到那边厢琵琶的声音“铮”地划过一道破音，显是弹琴者心神不宁，一不小心跑了调。秦少游是何等人物，音律上一丁点事情都逃不过他的耳朵，何况这么明显的错误。他奇怪地看了那个歌女一眼，问道：“莺儿姑娘，可是有心事？”

    那个叫莺儿的歌女见秦观相问，连忙敛身道歉，低声说道：“奴婢该死，请二位公子恕罪。”

    秦观笑道：“恕罪无妨，不过总得有个缘故。我和段兄听得在理，自然不会怪你。”

    “这……”莺儿迟疑地看了两人一眼，不敢作声。

    段子介笑道：“莺儿姑娘的琴技，也是碧月轩有名的，今日显是有心事。有什么事情不妨说出来，说不定我们也能帮到你。”

    莺儿叹了口气，回道：“只怕这桩心事，二位公子也帮不了。”

    秦观和段子介对望一眼，更加好奇。秦观心思灵转，想了一下，半开玩笑半认真地取笑道：“难不成我们在说石学士的婚事，姑娘心有所感吗？”

    他这句话说得莺儿哑然失笑：“奴家哪里敢存那个痴心妄想！二位公子相问，倒也不敢相瞒，奴家这桩心事，是为一个要好的姐妹操的。”

    “要好的姐妹？”

    莺儿苦笑一声，叹道：“本来似我们这样的风尘女子，是应当少一点痴心的。不过我这个姐姐，生性高傲，平素便是王孙公子，也未必愿意多瞧几眼。可真要喜欢上了一个人，也就傻得什么都不顾了，也不去论对方身份高贵，并非平常之人，真真如飞蛾扑火一般，到头来只让我们看得心疼。”

    秦观和段子介对望一眼，她这番话虽然没头没脑，但二人却也立时便知道她说的正是楚云儿了。京师无人不知碧月轩的楚云儿姑娘是石越红粉中的好友。石越的婚事传出来，桑梓儿还是小女孩的心思，而且还未必没有希望，家里又是千人哄万人疼，更兼有一个石越送去的阿旺专门陪她开解，挂着的心事终究有限。楚云儿却是明知没有希望，但心中却也没办法不去在乎，真正愁肠百转，整个人都消瘦了一圈。她平时和碧月轩的女孩子相处极好，在姐妹中人缘很好，因此这些女孩子看到她这个样子，心里也不是滋味。

    段子介对歌女们的心思本也不太了解，虽然他不曾刻意地歧视这些女孩子，但是在他心里，根本就没有想过这些歌女们也有自己的爱憎。这本是那时候许多男子最常见的心态，因此听莺儿说来，一来理解不了，二来也没觉得是个事情。秦观却是心思细腻的人，对女孩子的心事知道得多一点，听到莺儿忍不住在这里打抱不平，他就更可以想见楚云儿的苦楚了，因此不由有点尴尬。须知方才他还在这里和段子介举酒庆祝，哪里又知道几家欢乐几家愁，有人却要为此事痛不欲生？当下也只能勉强挤出一丝笑容，道：“这等事情，皆是命里定数，也没有办法强求。姑娘回头好好安慰一下你那位姐姐吧。”

    莺儿听他这么说，又敛身一礼，柔声道：“多谢公子关心。”回到座位上，重新调了一下琴弦，起了个调，娇声唱道：“……春风十里柔情，怎奈何、欢娱渐随流水。素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚。蒙蒙残雨笼晴，正销凝，黄鹂又啼数声……”

    这本是秦观一首新词，当时写来，秦观本来也没什么感情，然而此时此刻，见那位莺儿姑娘柳眉微锁，眼中晶莹，却又是另一种感觉了。