汴京大内。

    赵顼受到的压力越来越大。诚如《汴京新闻》所说，这次的事件，肯定就是有人在陷害石越！但是是谁在陷害石越是一回事，陷害的内容有没有可能是真的，是另一回事！若石越真的是石敬瑭之后，即便他本人没有野心，但是这种谣言出来后，若是石越权势日重，就难免有一天某些贪图富贵之辈，给石越也来一次黄袍加身！这种谣言只要存在，总会有人想让它变成真的。但是赵顼也不愿意就这样杀了石越或者不再重用石越，他可不希望遭到后世的讥笑，况且君臣之情，人才难得……都让赵顼不愿意贸然做出任何决定。

    这些天他几乎每日都要召见石越，君臣纵论古今四海，了解石越对一些政务的想法，更让赵顼越发地珍惜石越这个人才。但是关于辽事，他却不愿意问石越的意见。战争是野心家的机会，赵顼不希望石越在这件事上，加重自己的疑惑。

    “国家现在的状况，臣自出知杭州后，感受实深，朝廷养兵百万，却常患无兵可用；赋税多如牛毛，却常患国用不足；官吏十倍于古，却常患无官可用；百姓便遇丰年，也往往今日不知明日的死活……”

    “卿有无良策以救此弊？趁着还来得及，咱们君臣合力，还可以改，可以变……”

    赵顼闭着眼睛，回想着和石越的对话，眉头锁得更紧了。忽然，听到内侍的报道：“启禀官家，韩丞相与三位参政求见。”

    “宣。”赵顼霍然睁开双眼。

    未多时，韩绛与吕惠卿、冯京、王珪联袂走了进来，叩拜见礼。

    “丞相，有何要紧事要禀奏吗？”赵顼看着他们的表情，便知道出了大事。

    “陛下，这里有杭州通判彭简的急奏……”韩绛双手把一份奏疏托过头顶，恭恭敬敬地递上。

    赵顼接过内侍递来的奏折，奇道：“彭简？什么事值得惊动卿等四人一起前来？”

    韩绛苦笑道：“这件事，臣等有争议，故此要请陛下圣裁。”

    “唔？”赵顼一面打开奏折，才看了几眼，脸就沉了下去，奏折中所叙，正是弹劾石越写反词，而且说石越通商高丽、日本国，是欲结外援以自固；训练水军，其心更属难测——字字诛心，直欲置石越于死地。

    “臣认为，本朝一向恩遇士大夫，例无以言罪人之事，似彭简折中所说，一来并无实据，二来多属附会，实在不足以惊动圣听，本欲对彭简严加训斥，但是吕参政却颇有异议……”韩绛一面说，一面把目光投向吕惠卿。

    赵顼“嗯”了一声，望向吕惠卿。

    吕惠卿连忙出列，朗声道：“陛下，若在平常时候，这等折子上来，的确不必深究。才子词人，自写自的兴亡之叹，本也平常……但这个时候，臣虽然相信石越是个忠臣，只是众口铄金，臣以为还是应当问明石越，或使御史查明此案，使清浊自分……”

    “问明石越？”赵顼意味深长地看了吕惠卿一眼，反问道。

    “正是。”吕惠卿一时竟拿不定皇帝打的什么主意。

    赵顼冷笑一声，把奏章丢到一边，对韩绛厉声道：“丞相可去告诉彭简，人家自写自己的词，干他甚事？石越通商与练水军，是朕知道的！水军提辖，是朕亲派的！那些捕风捉影的话，不是他彭简身为朝廷大臣所应当乱说的！”

    吕惠卿听到皇帝声色俱厉、几近于训斥的话，已知皇帝对石越还有保全之意，但是如此千载难逢的良机，他怎肯放过，连忙跨出一步，说道：“陛下——”

    “吕卿还有什么要说的？怀古之词，实在不必大惊小怪。”

    “陛下圣明。但臣也有疑惑的地方——依彭简所说，这首词是在石越交好的歌妓楚氏处寻着，而偏偏此词，坊间流传的几种《石学士词钞》，皆无收录；教坊歌女，亦从无传唱者。若是平常之作，为何又秘而不宣？陛下可以细读这首词，实在是不可多得的佳作——”

    冯京忍不住说道：“一首小词，未流传于坊间，也是平常。”

    “若是我与冯参政的词，不能流传，倒并不奇怪，但这是石九变的！”

    赵顼细细思量吕惠卿说的话，不由也有几分疑惑起来。冯京见皇帝犹疑，急道：“陛下，本朝祖宗以来，未尝以言罪人，况且石越一介书生，若说有反意，他又凭什么造反？”

    吕惠卿看了冯京一眼，徐徐道：“现在不能，不代表将来也不能。臣也以为石越人才难得，因此要尽量保全——但他牵涉这么多事情，若不辩明，就难以大用，用之也不能服众！陛下或者就此一切不问，让他去太学做教授、白水潭做山长，或者给一散官闲置，不使他掌大权；或者就要让他辩明一切，使清浊分明……”

    韩绛本来并没有想为石越分辩的意愿，但他十分恼怒吕惠卿风头太健，这时候忍不住道：“陛下，臣看彭简亦不过是在一个歌女家看到这首词，是不是石越写的，都还难说——许是彭简与石越在任上有隙，怀恨构陷，也未尝没有可能！若就这样捕风捉影让石越自辩，形同污辱，不如先遣人去审那个歌女，看是否真有其事，再问石越不迟！”

    赵顼想了一想，点头道：“丞相说得有理。”

    吕惠卿见皇帝认可，不敢继续争辩，忙道：“陛下圣明，臣以为可让彭简去查明证据，也可稳妥。”

    冯京冷笑道：“让彭简去查，又如何能公正？不如由两浙路提点刑狱公事晁端彦去查。”

    吕惠卿却故意迟疑了一下，摇头道：“臣听说石越在两浙路官员中威望甚高……”

    王珪见二人争执，韩绛又朝自己打眼色，知道自己终究是不可能置身事外了，只得出来折衷道：“陛下，臣以为可着晁端彦将那个歌女提来京师，令韩维审理，再钦点两个御史去旁听，如此该回避的人都回避了，若有人想污蔑石越，石越就在京师，也可以对质……”

    赵顼心里苦笑：“弄清楚了又怎么样？若真的是石越所写，朕还能杀了他？这些东西，又算得了什么真凭实据？徒乱人意罢了！”但他此时已听出他几个宰执之间的争执，想想这也是折衷之计，也不再多问，点头道：“就依此言！这件事情，要快点弄清楚。”

    杭州钱塘，市舶司。

    “你说什么？”蔡京腾地站起来，犀利的目光逼视着他的家人蔡喜。几个歌姬被吓坏了，一下子都停止了弹唱，不知所措地望着蔡京。

    蔡喜望了那几个歌姬一眼，又望了望蔡京。

    蔡京把袖子一挥，对那些歌姬喝道：“都退下去吧。”

    蔡喜望着那些歌姬都退了下去，这才低声说道：“大人，断不会错的，小人在迎春楼与彭简家的两个家人喝酒，听他们说的……”

    “彭简敢派人监视石大人家眷？！”蔡京站起身来，背着手思忖。

    “不止是石大人家眷，还有杨家院的，一个叫楚什么的女子。”

    “楚？……楚云儿？”蔡京突然想起楚云儿的名字，追问道。

    蔡喜忙不迭地点点头，“正是，正是楚云儿。”

    “姓彭的想干什么？”蔡京凭直觉就知道彭简敢这样做，一定有大问题。

    蔡喜却以为蔡京在问他，小心答道：“依小人之见，一定是不利于石大人！”

    “难道朝中有什么不对？”蔡京心道，但他马上就打定了主意：大丈夫不能五鼎食，便当五鼎烹。他被石越举荐的那一刻起，就已经是石党了！这时再犹疑，也来不及了。他走到蔡喜跟前，压低了嗓子，沉声说道：“我亲自去石府和陈先生商议，你立即安排心腹差人，多带人手，赶去杨家院，说楚云儿涉及市舶司一桩走私案，将那个地方看管起来，把彭简的人全部赶走。我见过陈先生，再去那里计议。”

    “是，小的立即去办。”蔡喜连忙答应。

    蔡京点点头，寒声道：“你知道我的规矩，不要怕什么，把彭简的人全部赶走，不许他们带走杨家院的任何东西，有什么事情，我来担着！”

    “大人放心，小人是办惯事的人，岂能不知道轻重？”蔡喜答应着，作了个揖，便匆匆退了出去。

    蔡京目送着他离开背影，忍不住冷笑道：“彭简这个蠢货！既然要对石大人不利，却又如此束手束脚、瞻前顾后，不管你有什么打算，蔡某也能让人证物证，一齐消失！”一面高声喝道：“备马，去石大人府！”

    蔡京刚刚在石府前下了马，未及让差役通传，忽然听到北边一阵急促的马蹄声由远及近而来，转瞬的工夫，一白两黑三骑呼啸而至，“吁——”的一声，勒马停在石府大门前十步左右的地方。马上的三个骑客熟练地翻身下马，箭步直奔石府大门而来。

    “侍剑？”蔡京望着为首的那个少年，不禁失声唤道——这时候遇上石越的心腹书童，真的是又惊又喜了。

    侍剑听到有人叫他，向这边转过脸来，见是蔡京，急忙走了近来，笑着行了一礼：“蔡大人。”

    蔡京却不敢受他的礼，不待他拜下，便已经扶起，问道：“你怎么回来了？不是随学士去京师了吗？”

    侍剑笑道：“我是特意回来报平安的。”一面高声向另外两个家人说道：“你们先进去，告诉夫人和陈先生，我回来了。等会儿就去参见。”

    这会儿工夫，蔡京的心思已转了几转——石越特意让亲信的书童回来报平安，可见京师里一定发生了什么不平安的事情！否则的话，石府多的是人差遣，怎么可能让侍剑受这来回奔波之苦？

    他看了一下四下无人，不由低声问道：“京师里一定发生大事了，是不是？”

    侍剑淡淡一笑，道：“蔡大人不用担心，没什么大事。若有大事，我还报什么平安？”

    蔡京见他如此神态，不由也放了几分心，他知道侍剑做事老成，多问无益，便不再追问，转过话题，说道：“没什么事便好。杭州却是出了几件怪事，我来此，正是要找陈先生商议。”

    侍剑眉毛一挑，道：“怪事？”

    蔡京点点头，却不再多说，道：“此处不是说话之所，先进府再说吧。”

    “也好，我去叫了陈先生，到他的书房说话。那里很幽静。”侍剑听蔡京的语气，知道必是有密事相商。

    石越入京后，杭州石府的事务，一向便由陈良负责打理。这时候见侍剑与蔡京竟联袂而来，陈良心中便已有了不祥的预感。待听蔡京说完蔡喜报告的事情，侍剑毕竟年岁还小，对于事情所见未深；而陈良又不太懂得权谋机变。二人听说彭简如此大胆，竟是一时都呆住了。

    蔡京一向自视甚高，对二人如此反应，倒也不以为怪，他只望着侍剑，再次追问道：“侍剑，你在京师，果真没有听到一点风声？”

    侍剑这时知道已不能隐瞒，思忖一会儿，方道：“京师的确有谣言，但是皇上极信任我家公子，几乎每日都会特意召见，这样的恩宠，天下少有。”说着，便把京师发生的事，简略地说了一下，不过他出发时，彭简的奏折还没到汴京，他也不知道更多。

    蔡京低着头想了好一会儿，才抬起头来，道：“依在下之见，必然是彭简也听到了一些风声，在搞什么古怪，而这个古怪，又必然与楚姑娘有关……”

    “可是他又能玩出什么花样来呢？”陈良疑惑地问道。

    蔡京微微一笑，道：“他能玩出什么花样来，我们在这里想是想不出来的。但不管他玩什么花样，我们都要抢得先手。彭简心怀忌惮，所以不敢乱来，这就给了我们机会——我已经嘱人，说楚姑娘涉及市舶司一桩走私蔗糖案，去杨家院将彭简的人赶走，把杨家院控制起来。等一会儿，我再自己去一趟，看看能不能从楚姑娘口中，探听出点什么来。”

    侍剑与陈良见蔡京如此胆大妄为，又是吃了一惊，但此时他们却也没什么更好的办法，只得依他行事。侍剑知道石越与楚云儿交情非同寻常，生怕蔡京乱来，想了一想，说道：“蔡大人，楚姑娘与我家公子交情非同寻常，大人去若是探不出什么话来，便让小的去一次，或者更容易让楚姑娘相信些。”

    蔡京岂能不明白他的意思，虽不以为然，却亦笑道：“如此甚好。”

    “那——这些在本府周围的人，又要如何处置才好？”陈良问道。

    “很简单。”蔡京望了屋外一眼，冷笑道：“胆敢监视朝廷重臣，他们是御史台还是皇城司？统统抓起来，严刑拷问，拿到证据，凭此一条，日后便能让彭简吃不了兜着走。”

    陈良与侍剑听到他的话，都不禁心中一寒，蔡京却若无其事地继续说道：“杭州的情况，要修书急送京师，报与石大人知道。我们三个，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我们要替他做了，似彭简这样的蠢货，本来就不配做石大人的对手……”

    侍剑低着头，想了半晌，抬头望了陈良一眼，咬咬牙，道：“陈先生，这件事情，就照蔡大人的主意办了，我看这样处置，再差也不可能给公子惹麻烦的。”

    陈良沉默良久，终于也点了点头，表示同意。这两件事情，的确都有冠冕堂皇的理由！

    蔡京见二人答应得勉强，不由暗暗冷笑，心里便有几分看不起陈良，当下略带嘲讽地说道：“若是陈先生觉得下不了手，其实倒有更好的办法，陈先生只需将这些人抓起来，送给晁美叔，然后自己亲自去看晁美叔审案——自然有人替我们用大刑的！到时候，还有一个人证在那里，看彭简如何脱身！”

    侍剑却没有听出来蔡京嘲讽的语气，拍手笑道：“这个计策好！既然说定，我们就分头行事，先辛苦蔡大人去一次杨家院；陈先生去安排官兵抓人；小的还得先去见夫人，想来夫人已经等得不耐烦了。”

    侍剑刚出了西花园，就被一个丫头一把拉住，嗔怪道：“侍剑，你跑哪去了？让我好找，夫人等你好久了。”

    侍剑连忙赔礼，笑道：“姐姐容我去换件衣服。”

    “哪还顾得了这么多呀？先去见夫人吧。”丫头也不容分说，拉着他便入内院走去。

    侍剑心里暗暗苦笑，不管他在外面怎么样，到了屋里，却始终是个书童——被丫头连拉带扯，到了后园，也来不及整整衣冠，就听那个丫头高声叫道：“夫人，侍剑来了。”

    “让他进来吧。”却是梓儿的声音。

    侍剑连忙随便拍了一下衣服，快步走进后堂，见梓儿坐在厅中右侧上首的椅子上，手里拿着针线和一只未绣好的香囊，却是一直没有下针。侍剑叩了个头，道：“给夫人请安。”

    “嗯，你起来吧，一路辛苦了。”梓儿柔声道。

    “谢夫人。”侍剑站起来，拆开随身带着的包裹，取出两封信来，递给梓儿身边的丫头，笑道：“公子让小人回来，给夫人报个平安，京师一切安好，请夫人毋念。这里有公子和舅爷的家信，另外老夫人给夫人带了一些东西，不知道已经送进内堂没有？”

    梓儿从丫头手中接过信来，笑道：“已经送进来了，我让他们两个去休息了，你再辛苦一会儿，我还有话问你。给侍剑看个座。”她后一句，却是对丫环说的。

    “不敢，夫人吩咐便是，小人站着侍候就行了。”

    梓儿一颗心思早已飞到石越身上去了，哪里还听得见他在说什么？先拆开石越的家书，默默反复读了几遍，石越却是尽捡好的说，无非是一切平安，好得不能再好，让梓儿在杭州好好照顾自己，不用挂念之意，除此之外，便是些夫妻之间的相思情话。梓儿读完之后，张嘴欲问侍剑，想想不妥，将石越的书信珍重折好，交给丫头，又拆开桑充国的家书，细细读来：

    “……近日朝野间虽有不利于子明之谣言，但以愚兄之见，则子明圣眷未衰，不足挂心。且奸人陷害之意甚明，皇上圣明，当不会为宵小所欺，贤妹大可放心。开封府已经通缉奸人，愚兄与《汴京新闻》亦全力为子明辩污，便是《西京》报，亦难得深明大义。愚兄相信不久一切将水落石出，子明必受大用，贤妹在杭，须得保重身体，勿为流言所扰……”

    ——桑充国根本不及石越十分之一了解他妹子，虽然他信中是关切之意，却全然没有想到，梓儿远在杭州，高门大院，虽然自有丫环婆子多嘴，可也不可能这么快听得见什么流言。反倒是他这封家书，让梓儿的心一下子就悬起来了。

    “侍剑，公子在京师，究竟怎么样？”梓儿一面把桑充国的信收起来，一面装作漫不经心地问道。

    侍剑瞅见梓儿读信的神色，心里早已惴惴不安，这时也只得硬着头皮道：“一切都好。”

    “你是大哥用惯了的人，若是一切都好，为何让你千里迢迢跑回来？”梓儿一下子就发现了其中的破绽，她心里一急，张口便把“大哥”给叫出来了，脸上不由一红。

    侍剑赔着笑回道：“夫人想想，若是有什么事，公子怎么会让小人回来呢？那边不更需要人吗？让小人回来，是公子顾念夫人之意。”

    “那京师朝野的谣言，又是怎么一回事？”

    “这……”侍剑知道瞒不过了，他立时想到必是桑充国在信里说了什么，心里一面暗暗怨怪桑充国，一面避重就轻地说道：“那是小事，公子说怕夫人担心……夫人尽可放心，小人回来之前，皇上几乎一日一见，君臣之间相谈甚欢，绝不会有什么事的。”一面又略说起揭贴的事情，梓儿听得胆战心惊，直到知道皇帝并没有降罪之意，这才稍稍放心，但心里却忍不住感到一阵难受。她知道石越关心自己，不愿意让自己担心，所以瞒着自己，那不过是一种体惜之意；但是她终究是不能为他分忧，不免自觉得自己竟是多余，甚至是石越的累赘。心思百转，不免平添自怨自艾之意。

    梓儿性子温柔，遇上不开心的事情，也断不肯迁怒别人，却又没什么闺中密友，无人倾诉，又要顾着在众人面前不要失态，眼泪涌上眶来，也只得生生忍住，低声对侍剑道：“你休息几天，还是辛苦一下，赶回京师。京师气候比南方要冷，我缝了件貂袍，你替我带过去。替我告诉公子，我只要他平平安安便好。”

    侍剑连连点头答应，欲要宽慰她几句，却有身份之隔，正要告退，一个女子掀开珠帘，闯了进来，看见侍剑，劈头就问：“侍剑，你回来了？”

    侍剑抬头见是阿旺，忙笑着答应，一面打着招呼。

    阿旺走到梓儿身边，将手里一堆东西交给一个丫头，笑道：“夫人，这是给您买的颜料与笔、纸，还有琴弦。”

    侍剑吐吐舌头，笑道：“这些东西还要你亲自去买？”大户人家，丫头侍女亦有大小之别。

    “别人买的不合适。”阿旺却是转过头，向侍剑问道：“刚刚进府的时候，看到府中的官兵在外面抓人，听说竟是胆敢觑视咱们府上的，不料天下竟有这么傻的贼——太岁头上动土！你知道是怎么回事吗？”

    侍剑不由暗暗叫苦，支支吾吾说道：“我，我也不知道怎么回事。”

    梓儿见他这神态，一颗心又提了上去，问道：“侍剑，你老实告诉我吧。”

    侍剑见梓儿问得虽然温柔，但是神色却甚是坚定，他知道这个夫人颇有点外柔内刚，不能相瞒，只好说道：“夫人，这件事情……”说着往左右看了一眼。

    梓儿见他如此，心中更是担心，往左右看了一眼，对丫环婆子们说道：“你们都下去吧，阿旺，你去外面看着点。”

    待众人一一退下，侍剑这才把事情详详细细说了一遍，末了，又叮嘱道：“这件事本不当告诉夫人，但小的又怕夫人担心，想得太多。只是此事，便是再亲密的丫环婆子，亲戚朋友，都不可以说的，否则公子就麻烦了。”

    梓儿这时却早已听呆了——她还是第一次知道有楚云儿这个人的存在！“我理会得。”梓儿勉强一笑，说道：“你说那个楚云儿姑娘，现在在杭州？”

    “是啊，在杭州杨家院，我们也不知道彭简要搞什么鬼。”

    梓儿想了一想，终于下定决心似的，说道：“我想去见见她。”

    “夫人！”侍剑吃了一惊，他哪里能明白女人的心事。

    梓儿柔声说道：“你放心，我没有别的意思。只是依你所讲，以前大哥烦恼的时候，也常去她那里，我猜大哥没有娶她，也不过是因为身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥宽心解闷，我又有什么舍不得把她收进府中呢？”梓儿说到此处，心中一痛，脸上却依然装出极其勉强的笑容。

    “这，这……小的以为公子绝对没有这种意思才对。”侍剑碰上这种事情，不由有点语无伦次了。

    梓儿强笑着看了他一眼，把头转过一边，道：“你说我是那种只会妒嫉，不识大体的女子吗？”

    侍剑慌得连连摆手，“不、不是，夫人温柔贤淑，上上下下无不知道的。”

    “那就行了。我帮不上大哥什么忙，反累得让他替我操心……”梓儿说到此处，神情黯然，转又强笑道：“你不知道，但凡一个女子，只是惟愿她喜欢的人好的。我去见见她，有些事情你们男人说不通，也许我就能说通了。”

    侍剑知道梓儿真要主意拿定，再也阻挡不住，只好说道：“那夫人容我去安排一下。这件事，要隐秘一点好，也不能带太多的人，到时候，只说去拜佛。”

    “你去安排吧。”梓儿微微点头，柔声答道。侍剑是什么时候离开的，那些丫环们是什么时候进来的，她都没有注意。她坐在那儿，望着绣包上的鸳鸯发着呆。凭着直觉，梓儿知道石越遇上了大麻烦，她其实是个很聪明的女子，岂能看不透事情？只是一直被幸福地呵护着，没什么太多的世事经验罢了。她担心着石越的安危，责怪自己不能够为他分忧——特别是当她想起那个叫楚云儿的女子之时，心中更是一阵阵的刺痛。没有人愿意和别人分享自己喜欢的人，但是如果自己的丈夫，真正喜欢的，竟是那个叫楚云儿的女子呢？一直以来，石越有什么烦恼，从来不会向自己倾诉，自己只是如一个小妹妹一样被呵护，连称呼也是“大哥”、“妹子”……

    如果真是那样，也许自己能做的，是悄悄地躲在一边吧？梓儿终于控制不住自己的眼泪……

    杨家院。

    蔡京赶到之时，杨家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。

    蔡喜给他牵了马，笑道：“彭简的人都是饭桶，一直在旁边转悠，根本不敢光明正大地出现，一来就被我赶跑了。”

    蔡京冷笑道：“人家没犯什么事，他就敢光明正大地围村？不怕官逼民反？楚云儿呢？怎么样？”

    “小人没敢惊动。”

    “你引我去见见她，我们终不能一直围着这个地方，久了必生事端。”蔡京一面走，一面说道。

    楚云儿早就意识到不对。

    自从彭简来过之后，十几个陌生人便在杨家院附近鬼鬼祟祟地出没——杭州现在虽然也是人来人往、商贾云集的地方，但在杨家院这样的乡下，若有陌生人出现而不立时被乡民们知道，那才真是奇怪之极的事情。到了今天，事情更是越发的闹大了，杭州市舶司的差役，也不说缘由，如狼似虎地把杨家院围住，说是要办什么案子——她却不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被这些差役给赶走了。整个杨家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役却并没有入院子里骚扰。

    “姑娘，有个官儿在外面求见，自称是提举杭州市舶司公事蔡京。”阿沅走到她身边，轻声说道。

    楚云儿望了阿沅一眼，见她脸上有担忧之色，她轻轻拍了拍阿沅的小脸，微微笑道：“别担心，他们不敢乱来的。去请他进来吧。”她言语之间，竟隐隐有一种傲然之气，几乎让人不敢相信，这个女子以前竟是一个歌妓。

    阿沅强压住心中的忧虑，笑道：“我有什么好担心的？”不知为什么，她心里有一种不好的预感。

    “去吧。我在大厅里等他。”说罢，楚云儿随手往肩上搭了一件披风，往客厅走去。

    没多久，便见阿沅领着一个俊雅的年轻官员走进客厅，楚云儿早早站起身来，敛身说道：“奴家不便远迎，还请蔡大人恕罪。”

    蔡京抱拳还了一礼，淡淡地说道：“是蔡某打扰。”

    二人说了几句客套话，分宾主坐下，蔡京却不说话，只是静静打量厅中陈设。却见客厅布置，虽然精雅别致，却也没什么特别出奇的地方。

    楚云儿对石越这两年在杭州的事情，了若指掌，自然听说过蔡京是石越跟前的红人，只是她见惯了各色各样的人，却绝不会对人轻易相信。见蔡京如此，便试探着问道：“不知蔡大人枉驾前来，所为何事？奴家听说，市舶司的官差，已将敝府团团围住，却不知又是为了哪桩？”

    蔡京见她语气温柔，词锋却是犀利，不由一笑，道：“蔡某前来，便是为了解释这件事情。”

    “解释？不敢当。”楚云儿的话中，已略带讽刺之意。

    蔡京是何等聪明之人，哪里听不出她话中之意？这时却只装做听不懂，他不敢贸然相信楚云儿，也不肯以实言相告，抱拳笑道：“有人举报说，杨家院涉嫌走私蔗糖……”

    楚云儿不由一怔，再也想不到竟有这个罪名，不由反问道：“走私蔗糖？”

    “正是。”

    阿沅见蔡京说得郑重，不由在一边冷笑道：“蔡大人，可有证据？”

    蔡京也不看阿沅，只盯着楚云儿，淡淡笑道：“下官正是来取证了。”

    “那大人是取到了，还是没有取到？”楚云儿向阿沅使了个眼色，制止她再说话，淡淡问道。

    “差人还在外面做事。”蔡京随口答道，顿了一顿，突然笑道：“我特意来此，其实是想问问楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的家伙，是怎么回事？”

    楚云儿奇道：“蔡大人，贱妾还以为他们也是市舶司的呢。”

    蔡京眉头微皱，追问道：“楚姑娘真的不知道？”

    “不知道。”

    “那彭简彭大人，楚姑娘你总知道吧？”言色之中，蔡京对楚云儿已有疑忌之意。

    楚云儿微微点头：“他前一阵子来过一次。”

    “敢问楚姑娘，他来此与你说了什么？”蔡京紧紧盯着楚云儿，追问道。

    楚云儿不由微觉愠恼，那天彭简和她说的话，她怎么可能向蔡京转叙？“蔡大人，这些与走私案有关吗？”

    “有没有关系，要说了才知道。而且这件事多半与另一个人有关。”

    “与谁有关？”楚云儿冷笑道。

    “楚姑娘冰雪聪明，心里自然明白。心照不宣吧。”

    楚云儿站起身来，冷冷地说道：“蔡大人，民女没有做过作奸犯科之事，要如何处置，悉听蔡大人之便。若想问彭大人的话，何不自己去找彭大人？”

    蔡京见她发作，也不生气，只站起身来，抱拳说道：“楚姑娘实在不肯说，也罢了，想来我自有办法知道……下官告辞，这几天便请姑娘留在府中，不要到处乱跑，以免下人不识，多有得罪。”说罢竟是扬长而去。

    楚云儿哪里知道，蔡京在这一瞬间便已定了一个釜底抽薪之计：若是万一不行，便要将她构以重罪，用刑伤于大堂，再让她死在狱中，报一个染病而死，也是事属平常。然后将她家产充没，让彭简无论玩什么花样，都死无对证！

    一个歌女的生命，在蔡京眼里，根本不值几文。