“县主万福。”
“咦？宗将军，你回来了？”柔嘉对于突然看见宗泽出现在自己面前，似乎颇有些惊讶，她将左手放在她的枣红马的马颈上，轻轻抚摸着自己的坐骑，一面望着宗泽，笑道：“我听说薛侯召将军去凌牙门，怎的回来这么快？”
“凌牙门的事情了了，在那里待久了亦没甚意思。”宗泽欠身笑道，他低着头，眼角的余光却远远瞥见几个番人牵着柔嘉的白象出来，他又看了一眼周围整装待发的侍卫们，“县主又要出去打猎吗？”
“是啊。宗将军要不要一起去？听说南边的山中有大虫，此番定要打只大虫回来给我爹爹做坐垫。”柔嘉笑道，“前几日宗将军不在，我还生捉了一只牲畜，像野猪又不是野猪，前半身黑，后半身全白，找人问了，才知道原来这牲畜就是貘。爹爹说，这是辟邪神物，乃是天大的吉兆，待养段日子，便要将它送往京师进贡。我哥哥说，白乐天写过一篇什么《貘屏赞》，道这畜生只吃生铁，我唤人弄来几斤生铁喂它，它却是连闻都不闻。”
宗泽听得这话，几乎笑出声来，忍笑说道：“只怕白乐天也未必见过真貘，这畜生《尔雅》中有载，然后世却未必有几人见过真物。这貘非铁不食的传闻，白乐天亦只是读读来的……依末将之见，县主还是喂它点果子便好。”
“将军读书真多，见闻亦博。”柔嘉赞道，又抿着嘴笑道：“我还是听了这里番人的话，才喂了果子。我二哥却死活不信这里的番人说的话比白乐天还靠谱，他到现在还疑心那些番人在果子里做了手脚哩。”
宗泽亦不禁莞尔。却听柔嘉又问道：“将军来找我，可是有何事吗？”
“这个……末将原本是想请县主去看操练的……”宗泽迟疑道，“但……”
“操练？”柔嘉不待宗泽说完，已愕然说道：“怎的突然请我去看什么操练？我大哥呢？”
“世子也在。”宗泽连忙道，“只是这次操练，却与平常有些不同。”
“哦？却又是有何不同？”柔嘉越发觉得奇怪。
宗泽又笑着解释道：“正要禀报县主。末将此番前往凌牙门，蒙薛侯应允，替咱们邺军购了一批小火炮……”
“小火炮？”柔嘉撇撇嘴，她早已见过火炮，因此一点也不觉得有何稀奇。
宗泽又笑道：“正是，不过这是一种一个兵士便可使用的火炮。为掩人耳目，曹允叔替它改了名字，唤做火铳。咱们一共买了三十几只，今日是第一次操练，因此末将特来请县主观操。”
“为何要掩人耳目？”柔嘉奇道，但却也并未将此事放在心上，不待宗泽回答，马上又说道：“打猎天天能打，既是如此，我便随将军去看他们操练。”她一面说着，一面跃身上马，亦不回头，朝身后的侍卫吩咐道：“张受，吩咐下去，今日不打猎了，大伙去看操练火铳。”
说罢，驾的一声，策马朝校场方向奔去。
宗泽见她如此风风火火，也连忙去解了马，追了过去。
因为内城正在修建，邺军的校场，临时设在了新邺城西北的一处空旷地上。当地盛产各种树木，故校场四周的房舍、围墙，全是木质，房舍建筑时，全用中原之法，只是屋顶既非用瓦，亦非是茅草，而是因地制宜，用椰树叶子覆盖，以遮蔽风雨。
在这样的异国他乡，尽管宗泽早已预言邺国之部众不可以尽数为兵，但任何诸侯国建国，都只能采用全民皆兵的战略。因此，至少在名义上，邺国汉部所有适龄男子，都被编入了邺军。宗泽采用的是最简单的编队之法，十人为一队，十队为一都，都上不设指挥，大略以十都为一营，整个邺国的男子，被编成四营，以“前后左右”名之。
若是按着这样的规模来说，四千余众的邺军，挤在这个小小的校场操练，自然颇嫌拥挤。但实际上，邺军的校场，却从未发生过这样的事情。
一个残酷的现实是，邺军所谓的“前后左右”四营中，后营只是名义上存在，染上各种疾病的士兵有七八百之多，而体质孱弱得根本不适宜从军的士兵，亦差不多有同样的数量——所有这些人，全部被编入后营。因此，后营从来不参加操练，宗泽虽然要求他们负责煮饭、打水、搬运辎重，但即便是做这些事情，这些个“衙内兵”，亦是整日价叫苦连天。邺军主要以北人为主，原本就吃不惯米饭，然到了新邺后，一切面、饼，皆成奢侈，而这些“衙内兵”们，还能经常将米饭煮成夹生。
而其余三营，汉兵人数则已难凑齐十都之数，不过若是加上在新邺征召的番兵数量，整个邺军的实际兵力，还是超过了三千。
除去每日巡逻的三个都的邺军，这个校场，刚刚够用。
但亦仅此而已。
在这个校场之内，宗泽看不到他想要的军队。他一走近校场，便忍不住锁紧了眉头，脸色铁青。
在校场东边操练阵法的前营，前退不一，号令不齐，喊杀之声有气无力，连旗帜都东倒西歪，兵士一进一退，撞成一团；南边练力气的左营，按宗泽的军令，应当披挂重甲，腿上绑着沙袋奔跑，以跑一里路而不气喘为合格，但他此时所见，则是一半以上的人不曾披甲，更不用提在腿上绑沙袋了，偶有几个披甲的，却是落在后面，拖拖拉拉，倒似是闲庭信步一般；在西边练器械的右营更让人生气，宗泽军令，凡军中刀枪棍棒等物，训练所用的兵器，要比实际的兵器重，如此练熟之后，使用兵器，才能举重若轻，此事那些个骄兵们倒是无法混赖，只是细看他们训练，却叫人气煞——宗泽曾明令，凡枪兵练枪，要在二十步之外，对着一个高五尺阔八寸的人形木靶，听到鼓声擂动，便立时飞身冲击，一枪务要扎中靶上所画要害，以既深且准为上，每人每天须得扎中规定之次数，方得歇息——但此时右营的这些枪兵们，听到鼓声半晌，方才冲出去，但到距靶四五步远时却又慢了下来，瞄了又瞄，才一枪一扎去。至于练弓弩者，更是惨不忍睹，休说六发二中，十发能中二者，亦是寥寥无几……
校场之中，这等景象，而武官节级们却或视若无睹，或装腔作势地吼上几声，人人皆是得过且过，能混则混。身为都指挥使的赵仲珙，站在将台上，也是一脸的愁眉苦脸，无可奈何。
直到他见着柔嘉与宗泽进来，方才又惊又喜地奔下将台迎接。
“世子，末将有礼。”宗泽方向赵仲珙抱拳行礼，不料却听赵仲珙根本没有理会他，反是有些心虚地望着柔嘉，问道：“十九娘，你如何来了？”语气中竟是带着几分讨好。
宗泽又是尴尬，又是好笑。又听柔嘉兴高采烈地回道：“我听宗将军说今日要操练什么火铳，便来瞧个热闹。”
“原来如此。”赵仲珙倒似松了口气一般，立时笑道：“那你来得正好，曹允叔马上便到。此番是我们精挑细选了三十名兵士，曹允叔待会儿便会亲自教他们试练火铳，若果真有用，曹允叔答应帮我们在两个月内，装备两个都的火铳兵。”
“才两百人？姓曹的恁地小气。”柔嘉根本不知这其中的难处，全然不以为奇，又道：“只不知那东西有用没用？”
“试试便知，试试便知。”赵仲珙嘿嘿憨笑着，一面便要引二人入中军大营小憩。
不料却听宗泽在旁边说道：“既然曹允叔还未到，县主若有兴致，末将便领县主四处看看如何？这练兵布阵之法，有时也能用于田猎之上呢。”
“也好。”柔嘉乃是“闻猎心喜”之人，这时听到宗泽说和打猎有关，顿时来了兴致，但仍有些将信将疑，道：“我以往也来过一两次，见他们操练，只是乏味得紧。真的和打猎有关吗？”
“那是自然，那是自然。”不待宗泽回答，赵仲珙早已接过话来，笑道：“每年官家田猎，便是遵循古制，有讲武之意呢。”
“啊？”柔嘉大吃一惊，原来此事，竟从未有人想到过居然还有人会不知道，更不会特意告诉一个小女孩，因此她虽习以为常，却从不知皇帝田猎背后之含义。这时才恍然道：“难怪每年田猎时，总要带上大批的班直、禁军……”
宗泽一面不动声色地领着柔嘉与赵仲珙往东边的前营操练之所走去，一面笑道：“打猎亦如用兵，用兵便如追猎。但若要率众围猎，人少尚还好，若是人多，最基本的，便是各部要用旗鼓相互联系，这观旗动、闻金鼓以识进退之术，便是最基本的。此时前营所操练者，正是此术。”
柔嘉顿时连连点头，道：“正是，正是，我们出去打猎，若是同伴失散，张受他们便要用号角呼应。”
宗泽也笑着点头：“那便是最简单的了。”
他一面与柔嘉、赵仲珙说些古来用兵与打猎的故事，赵仲珙读书多倒不以为奇，只是看在妹妹面子上应酬着，但柔嘉却听得津津有味，不知不觉间，众人已至前营操练之处。
此时前营练习的，乃是最基本的队列旗例。
前营指挥使将几张桌子拼起，权当将台，带着执旗站在台上。执旗挥动将旗，将旗向下一点一立，则各队集结，再一点，则各都集结，至三点，则全营集结完毕……练完聚散之法，又依次操练左右进止、衔枚俯伏。
只是这一切旗例，自这邺军前营一千将士操练出来，难免大为变样。柔嘉不懂这些倒也罢了，但柔嘉的侍卫张受等人，原本全是班直侍卫出身，此时脸上不免都露出鄙夷之色。
宗泽眼见着那十个班直侍卫的神情，心里直是恼羞成怒，但赵仲珙却依旧是视若无睹，竟是全然没有看见一般。他心里冷笑，强抑着怒气，也全当没事人一般，向柔嘉详细介绍着旗号的意义。
但他方说得几句，张受等人早已在身后不断地冷笑起来。
宗泽知道张受等十人，因班直侍卫阶级本就比寻常禁军要高——十人当中，阶级最低的，也是仁勇校尉，张受更已是从八品上的御武校尉，放在禁军中，那便可以当到指挥使、营行军参军；而邺军其余的武官，如被赐给邺国的这一个指挥的教阅厢军，因教阅厢军的军官阶级按例都低于禁军，其指挥使不过是个仁勇校尉——单单从这阶级上来说，这些班直侍卫已是高高在上了；他们又是正儿八经的羽林军，平时便是天武、捧日这些禁军上军，他们也未必放在眼里，哪里又看得上邺军中的这些人。便是宗泽自己，他们心里亦是不甚服气的。
张受等人自中州来南海，全是由海船水军护送，这十人全是北人，一路之上，难免会有人晕船呕吐或少见多怪之类。他们平素高高在上，闹了笑话的时候，自是难免被海船水军的将士嘲笑。这类小小的积怨，日积月累，端是不少。
而他们自到新邺后，整日与柔嘉打猎巡城，主仆情谊日浓，上下之间，往往熟不拘礼，众人也放肆惯了。宗泽早已摸透众人的性格，此时故意不加理会，依然自顾自地对柔嘉介绍着。旁边赵仲珙心里暗暗叫苦，暗怪宗泽多事，却不敢出言阻止，只是拼了命向宗泽打眼色，但宗泽亦只是佯装不知。
但张受等人见宗泽厚着脸皮不理会他们，却哪里肯善罢甘休。
有人便在后面奚落道：“宗校尉说得倒头头是道，可这治军之术，难道全是靠一张大嘴吹的吗？”
马上便又有几人接道：“小陈贵，你瞧那边，那旗举的，哎哟，那到底是左转还是右转啊？”
“哎，小陈贵、杨小，你们知道什么？宗校尉可是南海名将呀。人家治军自有人家的方略，你们知道什么？咱们班直操练，讲究的是肃齐严整，进退有度，但在南海打仗，自又不同，不论旗号说进退左右，咱都得一些人进，一些人退，一些左，一些右，如此虚虚实实，才能叫敌人摸不着头脑，不战而败。”
“原来如此……”
“宗校尉果然高明，高明……”
众人只管在后面阴阳怪气地奚落着，声音不大不小，刚好够宗泽与柔嘉听见。
宗泽却不管他们说什么，只管充耳不闻。赵仲珙脸上红一阵白一阵，却也只是装聋作哑。但柔嘉哪里忍耐得住，早已低声喝道：“张受，他们胡说八道什么？”
张受心里正听得痛快呢，这里听见柔嘉呵斥，连忙喝止了众人，自己趋前几步，笑嘻嘻地说道：“县主，这些个家伙都被惯坏了，没半点规矩，回头好好罚罚他们。不过他们说的话却没错，就这些个赤佬，啧啧……”
“你啧什么啧？”柔嘉没好气地骂道。
张受却依旧嬉皮笑脸着，瞥了一眼宗泽，笑道：“县主恕罪，县主过问，小的不敢不说实话。若要靠着这些人打仗，三佛齐果真打过来时，俺们也只好拼了一条命，保着邺国公和县主，夺船逃到凌牙门，再请朝廷的援军相助为上……”
他话音刚落，便听到“啪”地一声，柔嘉早已转身，一鞭抽到他脑袋上，“这话也玩笑得？”
“县主，小人冤枉。”张受也不躲闪，结结实实受了这一鞭子，只收起笑容，望向宗泽，“宗校尉，你摸着自己良心说一句，俺可说的有没有道理？”
柔嘉眼见张受神色，顿时也愣住了，亦转身望向宗泽。
但宗泽却只是尴尬地笑了几声，既不承认，也不否认。柔嘉又将目光转赵仲珙，赵仲珙慌忙将目光避开。
“看来真是冤枉你了。”柔嘉哼了一声，脸色已沉了下去。“这前营的指挥使叫什么？”
“叫郑裕。”赵仲珙听到柔嘉的语气，心里面一咯噔，连忙低声说道：“他原是皇上赐给十九娘你的禁兵，在大宋时已是个守阙忠士。因他在西夏真刀真枪历过战阵，故宗将军破格提拔，叫他做了这一营的指挥使。”
“郑裕。”柔嘉念了念这名字，她离开汴京，赵煦赐给她十名班直侍卫与五十名禁军，除了十名班直侍卫一直留在她身边外，五十名禁军中，到新邺时，已有七人染疾而死，其余四十三名禁军，她只留了十人在身边听候差遣，另外三十三名禁军，全部被编入邺军。
她并不知道，皇帝赐给她的这五十名禁军，乃是隶属于宣武第一军的禁兵——柔嘉自是不会关心这些事情，但是宗泽却不能不视若珍宝，因此，这三十三名禁兵，全部都被他委以重任——虽然这些宣武一军的禁军，对海船水师出身的宗泽也并不是很看得起，亦不是很领他这份情。
郑裕。柔嘉弯了弯手中的鞭子，在心里又念叨了一次。一面寻思着，找个什么由头来收拾这家伙。突然，柔嘉一伸手，指着远处一株大树，问道：“那又是何人？”
宗泽与赵仲珙循着她所指的方向望去，在前营操练校场旁边的一排大树下，一个男子正躺在一张藤椅上，悠闲地乘着凉。
赵仲珙的脸色越发难看起来。
“那是何人？”柔嘉又追问了一遍，语气越发不善。
“那……那是……”赵仲珙红着脸，嗫嚅道：“那是八郎。”
“八郎？仲儡？”柔嘉讶然道，“他在这里做甚？”
“他……他……”赵仲珙越发尴尬。他求救般地望向宗泽，但宗泽却故意曲解了他的意思，在旁边从容说道：“他是前营副指挥使。”
“嗯？”柔嘉霍地转头，几乎不敢相信地望着宗泽。
但宗泽的目光中，没有半点的否认。
柔嘉立时便觉得脸颊热烫起来。羞愧、丢脸！她此时只觉得整个邺国公府的脸面，都被赵仲儡丢光了。
将士们都在训练，他们的副指挥使却在旁边躺在阴凉处乘着凉。
她站在那里，远远地望着赵仲儡，咬着牙问道：“郑裕指挥不动仲儡是不是？”
赵仲珙红着脸，半晌说不出话来。
宗泽却在旁边不急不徐地说道：“休说郑裕指挥不动，便是世子也指挥不动。实不相瞒，如今咱们邺军当中，末将差不动郑裕他们，郑裕他们也差不动诸位宗族亲贵……”
“为何？”柔嘉瞪大了眼睛，望着赵仲珙与宗泽。
宗泽默然不语，赵仲珙躲避着柔嘉的目光，迟疑半晌，终于吞吞吐吐回道：“都是……都是自家兄弟，凡事总以忍让为上，家和万事兴……”
但他话未说完，柔嘉早已转过身去，对她的班直侍卫喝道：“张受，请金鼓斧钺！小陈贵、杨小，你们去将郑裕、赵仲儡给我绑了。”
“是！”张受诸人轰然应了。
“大哥，你只管看着，我来当恶人。我可不想跑到凌牙门去求薛奕，咱邺国公府丢不起这人。今日且借你将台一用。”柔嘉一面对赵仲珙说着，一面已转身，大步朝将台走去。
宗泽连忙紧紧跟上，赵仲珙迟疑了一会儿，也赶紧迈开步子，追了上去。
“三十一！”
“三十二！”
“三十三！”
……
邺军校场外面，曹友闻听到校场内军法官大声的数数声，再伴随着清脆可闻的鞭笞声，还有赵仲儡鬼哭狼嚎般的惨叫声——这位养尊处优的贵公子，只怕一辈子也想不到自己会受这样的苦头。他心里头又是好笑，又是解气。但那个郑裕，倒是条汉子，这么一鞭一鞭地抽将下来，他硬是一声不哼。
不过，曹友闻此时对任何人都没什么同情心可言。虽然是为了讨好石越，但他在邺国投了太多的本钱，他可不想最终血本无归。若是邺国最后弄得国破人亡，不仅他曹友闻此前所有的投入打了水漂，而且只怕还要赔了夫人又折兵，日后回到大宋，石越那里他也无法交代。
好在如今的事态，终于又朝着他所希望的方向发展了。
他几乎已经嗅到了狼烟燃起的味道，战争已经迫在眉睫。他只希望，他和宗泽演的这出戏不要白费。但愿柔嘉与火铳，能够帮助邺国渡过这场劫难！