天色阴暗，涌来荡去的风里，夹杂着潮湿的气息，远处和近处的山廓，一层朦胧罩着一层迷蒙，模糊出了水墨画的韵味。在一条无人保养的山间土路上，贾晓掌控的三菱吉普车跑得有些吃力。
走这种山路，还是你先前用的那辆沙漠王神气啊。郭梓沁感慨，看了一眼坐在旁边的肖明川。肖明川苦笑了一下，有心借他这个话茬，把他当初借抓阄捣鬼的事捅破了，看看他怎么说。他瞟了一眼郭梓沁，心里一犹豫，就没能张开嘴。
肖明川的切诺基趴窝了，不然他今天也不会搭郭梓沁的车。一大早，韩学仁分别给郭梓沁和肖明川打了电话，让他二人马上回车西，说是集团公司后备干部考核小组的人下午到车西。正在山小尖施工现场的肖明川，放下电话就抓瞎了，因为他的车昨晚在半路上坏了，找车拖回来的，所需配件一时在县城里找不到。没辙了，他才给郭梓沁打电话，让他绕点路到山小尖，捎上他一起去车西。那会儿等郭梓沁人影的时候，肖明川一想到要见面的人，身上尽管不轻松，但也没紧张到哪去。虽说这次谈话内容难以预料，不知人家是要就事论事谈还是全面开花谈？走马观花谈还是入木三分谈？但他对出现哪样话题的谈话，都做了相应的心理准备。这一遭走水庙线挂职锻炼，他对一官半职的认识，已不再是筋骨上的事了。没有血没有肉，筋骨哪来的韧劲和硬度？回味在水庙线上不能、也无法回避的种种现实冲突，还有大大小小的利益纠纷，已经把他的良知和能力与各种矛盾挂钩较量了，而且较量的初评分数，似乎通过一次岗位转换也委婉地给了出来。实打实说，他对过去的自己不太满意，但他并没有因此放弃自己，他认为自己还有改变的余地，还有重塑形象的空间，接下来，就看自己在逆境中怎么调整了！
这是一次特殊而敏感的同行。一路上，涉及考核之类的话题，一直给他俩回避着，他们在过去的赶路时间里，探讨了车窗外乌吞吞的天气，有关有雨没雨什么的，两人看法不一。后来就说到了油麦山矿难这件事。油麦山矿难瞒报事件的最终处理结果因胡长明至今下落不明，部分有力度的法律条款，最终没能发挥作用，矿上一些负次要责任的人，虽说都给抓了，但这些人日后长期蹲大狱的可能性不大。再说各路媒体，到头来也没能在矿难瞒报事件上吼破天，起初的动情声援和责难疾呼，渐渐就变成了吸取教训之类的理性分析文章。至于说遇难者家属，大多在悲痛中接受了赔偿条件。再说倍受郭梓沁关注的任国田，已经离职去了市里等候另行安排。那天郭梓沁跟任国田通话，任国田说他有可能去市文联任职。而失踪人胡长明的情人徐萌，目前还没有受到什么冲击，依然在经营着听雨楼茶坊。那会儿郭梓沁问肖明川，文联究竟是个什么地方？肖明川想了想说，好像是写写画画，说说笑笑，蹦蹦跳跳这类人聚集的地方，文化单位吧。郭梓沁说噢，闲散机构，那它的功能便是猪尾巴喽，市里有这个部门是摆设，没这个部门也不耽误什么。肖明川就笑了，说到底是不是猪尾巴，你以后可以问问任国田，问问白书记也行嘛。白书记现在还是光阳市的白书记，说话还像从前一样有分量。
车子翻下一座光秃秃的小山梁，绕过一个胳膊肘弯，攀上一大座斜坡。突然，一块上面写着前方修桥请绕行的木牌子挡住了去路。吉普车一转向，垂头下了土路，顺着小斜坡溜进一条干涸的宽沟。这一带的宽沟，都是山洪冲刷出来的，平时沟里没有积水。当车行至宽沟中央时，车子猛地抖了几下，跟着就撂挑子熄火了。贾晓先下了车，接着郭梓沁和肖明川也下了车。贾晓抹着腰，气哼哼踢了一脚前轮胎，然后打开引擎盖子。一股热腾腾的气流窜出来，夹杂着热铁和汽机油的混合味道。郭梓沁转转脖子，扭扭腰，活动了一下身上的筋骨，走到离车子远一点的地方小解。从车子趴窝的地方说，再往上一百多米吧，是个大岔弯，这条干沟，就在那个大岔弯口拐没影了。四处张望的肖明川，哆嗦了一下，收了收肩头，脸孔从凉飕飕的过往风里，敏感到了湿漉漉的水气。现在他有种预感，就是这周围的什么地方，正在落雨。他知道，黄土塬上气候多变，你站在此地看天色平静，可是几里外的某个村子或是镇子上，也许正在哗哗啦啦地下雨。而且由于沟壑纵多，植被稀少，落下来的雨水很难存留，一股股一条条汇到一起，再涌向那些可以加速奔腾的干涸的宽沟里，转眼间就能形成吓人的山洪，肖明川过去听韩学仁说，他曾目睹过滚滚山洪把一群羊卷走的场面。
郭梓沁小解回来问贾晓，哪里的毛病？贾晓搓着油腻的双手，沮丧地摇摇头，嘴里的牙都咬出了响声。郭梓沁拍拍贾晓肩头说，别着急，再看看，不行就打电话求援。说罢走过来跟肖明川搭话，好凉啊。肖明川拢着两个肩头道，冷啊？我车上带着衣服呢。郭梓沁说，还行。肖明川说，看样子，没法儿按时赶到车西了。
那也没辙，天灾人祸，谁让咱俩赶上了。郭梓沁万般无奈地说，弯腰捡起一块小石头，掷出去。肖明川说，给韩总打电话吧。郭梓沁说，不急，再让小贾鼓捣鼓捣。走，咱们到沟上找个背风地抽烟。肖明川说，算了，就在这吧。见郭梓沁还是一脸要上去的表情，只好说，你去吧，我心里热，吹吹风舒服点。郭梓沁没再哕嗦，转身朝沟上走去。等走出去十几步，他又折了回来，从车上取了自己的帆布包，小心翼翼掂了掂，像是在感觉包里的什么东西怎么样了。肖明川站在车旁，时不时跟贾晓说上几句话。等肖明川再看郭梓沁时，郭梓沁已经在沟上找到了背风地，正坐着抽烟呢。贾晓上车打火，车没反应。贾晓又从车上下来。肖明川腰一弯，肚子里咕噜了几声。
肖处，麻烦你把车上的手电筒给我拿来，在副驾驶前面那个手抠里。肖明川去指定地点取来手电筒，递给贾晓时说，别着急，不行咱再想别的办法，啊？贾晓沮丧地说，肖处你说，我这不是关键时刻掉链子嘛。肖明川笑笑，绕到车后头左顾右盼。现在他的感觉越发不好了，心里一阵阵发慌。
都上来吧！郭梓沁挥手喊道，我刚给就近的陕西施工队打了电话，他们的救援车，这就往这儿赶。彻底灰了心的贾晓，放下手里的工具，看着肖明川。肖明川手捂着肚子说，你先上去，我去方便一下。说完去车上取来卫生纸。贾晓擦擦手，哭丧着脸，使劲关上车门，骂骂咧咧朝沟上走去。宽沟里的风，滚得呜呜作响，空气里的水气已经有些黏脸了。肖明川感觉沟底轻轻颤悠了一下，就本能地朝那个大岔弯望去，隐约中他听到了坍塌的动静，像是一道山梁折断了腰，倒了下去。肖明川的心提起来，又细细感觉了一下，这一次，他倒是没有听到坍塌之类的声音，就想刚才可能哪儿也没坍塌，是自己神经过敏了。肚子里又响起了咕噜声，肖明川看了一眼手里攥着的卫生纸，这才意识到要干什么。他本想到离车远一点的地方处理事儿，可是走出去没几步，肚子里的咕噜声，忽一下就落到了底，他慌忙扯开裤带，两手抓火一样把裤子扒了下来。肖明川嘴里哼哧着。他有点不明白，怎么突然间就坏了肚子呢？早晨也没吃什么呀，就是一碗面嘛。正在胡思乱想的时候，他看见了郭梓沁，郭梓沁冲他扬扬手，他紧忙挪窝，直到吉普车把郭梓沁遮蔽了他才停下来。
肖处，完了吗？郭梓沁大声问。肖明川的肚子刚好受一点，他还想再蹲会儿，就隔着车喊道，快了。郭梓沁说，我看这天不对劲，别来了山洪，把你冲到车西去单独见领导。擦边球！肖明川低声说，扬起头，嘴里不停地啊啊着。
这时沟上的郭梓沁突然站起来，扭头往大岔弯那儿一看，脸色顿时惊骇了。
肖处，山洪，快跑——郭梓沁扯嗓子尖叫。
仿佛就在眨眼之间，咆哮的山洪，冲出大岔弯，砸下来，轰响而浑浊的洪水头，怪兽一般，顶着巨大的回旋气流，打着滚儿翻腾，像是要把大地击碎，先前还是一片干涸的宽沟，转瞬间就塌陷了，撕裂了，粉碎的土块，犹如尘暴大面积飞溅。郭梓沁看见肖明川提着裤子，跌跌撞撞从车后跑出来。
快跑呀肖处！贾晓这一嗓子都着火了。
郭梓沁攥着两个拳头，死盯着沟里的肖明川。逃生中的肖明川回了两次头，脸色一次比一次恐惧。当离沟边大约还有二十几步远的时候，玩命奔跑的肖明川，给滑到脚底的裤子绊倒了，半天也没爬起来。郭梓沁吓得脸色惨白。倒在沟里的肖明川，向着郭梓沁本能地伸出了求救的右手。郭梓沁傻呆呆地张着嘴，像是忘记了身上还长着两条腿。贾晓也给吓蒙了，站在那儿一动不动。绝望中的肖明川，侧头一看，翻滚的洪水头，推着一股巨大的气流扑过来了，他拚命往起爬。刚刚，就在肖明川回头一看这工夫，郭梓沁启动了，但是不顺利，一只脚给帆布包的带子别了一下，帆布包飞了出去，他踉跄了几步就摔了跟头。爬起来后，他飞跑到沟边，身子往起一腾跳进沟里，扑向拚命挣扎的肖明川。沟上的贾晓，这时也冲了下来。郭梓沁捞起地上的肖明川，肖明川的裤子缠在脚上，乱踹时嗷地叫了一声，身子随之挺不直了，直往下瘫，像是伤到了哪儿。急出一脸汗的郭梓沁，说了句什么，就一猫腰，扛上肖明川调头往沟上跑去。途中，肖明川的裤子脱离脚面，掉到了沟里，被一股强劲的风拎走了。贾晓在沟边搭把手，肖明川就这样死里逃生了。
郭梓沁和贾晓，架着肖明川往高处走时，轰轰隆隆的山洪，在他们背后飞速奔腾。贾晓惊虚虚地扭头一看，头顿时大了，因为三菱吉普车已经没影了，他倒吸了一口凉气。此处安全了，三个人停下来。郭梓沁气喘吁吁，看着坐在地上的肖明川。肖明川的右腮上有血迹，身上的茄克衫几处撕裂，贴身的白色秋裤，裤裆都裂开了，左脚上的旅游鞋也跑丢了。而肖明川眼里的郭梓沁，这时也是衣衫不整，寸发上盖着尘土，右脸上有一道轻微的划痕。肖明川想说什么，但他什么也没说出来，只是干动了几下嘴。滴水之恩，涌泉相报，就别说这救命之恩了。肖明川的眼圈，刷一下红了。郭梓沁擦了擦脸上的汗水，又擦了腕子上的手表，问，伤哪儿了肖处？肖明川弯着腰，捂着右脚，咧嘴道，可能崴了右脚。贾晓蹲下来，瞄一眼肖明川的伤脚说，刚才吓死我了肖处。肖明川知轻知重，忙冲贾晓感激不尽地说，谢谢老弟。
贾晓接下来就显得很会来事，歪头挑了一眼郭梓沁说，谢我啥，要谢，你谢郭处吧肖处。肖明川挪了一下屁股，望着郭梓沁的脸，心里禁不住一颤，哽咽道，今天没你我就完了，郭处。郭梓沁单手托着下巴，不咸不淡地说，没让你抓住这个流芳百世名垂青史的机会，我这心里，还在忽忽悠悠呢，是不是对不起你肖处？我是不是又干了一件多此一举的事呀？对郭梓沁占到嘴上的便宜，肖明川心里非但没像以往那样咯咯叽叽，反倒热乎了一下子，看来这死亡线上的交情，确实能把人身上长期别着的某一股劲给颠覆过来。贾晓嘴勤快，又开了口，郭处，没想到你这么生猛，愣能扛着比你重的肖处跑上来，这要是换了我，非得在半道上永垂不朽。郭梓沁抖了抖头，抠着衣袖上一个口子说，千载难逢，肖处好不容易给我这么一个机会，你说我能不超水平表现吗？贾晓咬着嘴唇，瞥了肖明川一眼。肖明川这会儿的感觉很奇妙，郭梓沁越是拿他逗闷子，越是拿他开涮，他心里越得劲，越暖和，越知恩，他甚至都想去拥抱郭梓沁和贾晓。贾晓转过头，一眼看见了郭梓沁刚才踢飞的那个帆布包，忙起身走过去，把包拣回来，递给郭梓沁。
郭梓沁右手接过包，左手在包的底部掐了几下。眉头不由得一皱。他的这个多少有些受惊的神色，差不多保持了六七几秒钟，他才把帆布包提过胸口，神情专注地上下抖动。嚓啦嚓啦……嚓啦嚓啦……从包里抖出来的声音，听着像是碎碟子在碰撞破碗。肖明川和贾晓的目光，都给嚓啦声吸引过去了。郭梓沁脸色有点僵硬，停手后好长时间，他才把帆布包放到地上，打开拉锁。他把右手伸进帆布包，摸出来一样东西，瞅了瞅，闻了闻，捏了捏，像是在寻找什么感觉。就在肖明川想开口说话时，郭梓沁抬屁股站起来，冲着山洪狂泻的宽沟，猛一挥胳膊，就把手里的东西甩了出去。意外破碎的这个彩绘陶罐，正是那会儿任国田打算送给白书记的那一个，后来给郭梓沁调包留在了手里。至于说郭梓沁这次出来为什么要带上这件宝贝，想来也只有他郭梓沁心里有数。