胡扬回到银都，第一个迎接他的就是谢婷婷塞到门缝中的那封信。他一看那纤巧清丽的字迹，就认出是谢婷婷写的，马上觉得这不是一件好事儿，要么是谢婷婷与他的感情发生了变故，要么可能是她外出学习或出差去了，否则，她不可能留下一封信给他。他顾不得别的，急忙打开了信看了起来。
胡扬：
你好！当你看到这封信的时候，我已经远走他乡了。也许，看到这里，你一定会发问，为什么？为什么？！面对这个问题，我的心只有流血，却无法完整地向你阐明理由。是的，一个被无情的分数线划到杠外的落魄者，还有什么理由呢？即便有千万条理由，那理由充其量也只是失败者寻找的一个美丽的借口，谁能相信你？尽管如此，我还是要对你说，我坚守住了我的人格和尊严，所以，分数才跌到令人痛心的杠外。这似乎没有什么必然的因果关系，然而，残酷的现实却是无情地让我充当了这一坚守的牺牲品。我真不知道，不知道这是上帝对我的垂青，还是对我的惩罚？
胡扬，我走了，我再也无法面对过去，面对过去的熟人，面对朋友和同学，更不敢面对第一个走进我心灵的男人，这就是你。不要责怪我的不辞而别，也不要问我到哪里去。我什么都没有了，惟一残留在我内心深处的就是这点自尊，请允许我带它走吧。如果我们的缘分没尽，就还有相会的那天。
祝你保重！
婷婷
×月×日
读着信，胡扬的心仿佛被什么东西攫住了，感到一阵阵窒息。读完最后一个字时，他几乎崩溃了，他不相信这是真的，不相信谢婷婷会考不上前二十五名，更不相信谢婷婷会离他而去。然而，当他又认真地字斟句酌地看了一遍信，看到字里行间弥漫的满腔愤懑和无可奈何，他才断定这一切的一切都是真的。
胡扬顾不上擦一把脸，就匆匆忙忙地向电台赶去，他要看一看这二十五名被录用者究竟是来自于北大还是复旦？他要进一步证实一下，谢婷婷究竟受了哪些凌辱？她同什么人发生了冲突？
来到电台，来到了他的办公室，一切都是那么平静，昔日他主持调频台时，这里门庭若市，静一会儿都难，尤其是出差回来，一打开门，下属们就蜂拥而至，又说又笑好不热闹。现在，他还是他，办公室还是这间办公室，却一下子安静多了。想想，这世道真太势利了，人一不顺，世风日下，“贫在闹市无人问，富在深山有远亲”。仅仅失去了这么一点小权儿，就有这么大的反差，那么，可以想见，一个大权在握的人退居二线后，他们该怎样去承受生命之轻。正在愤愤然，李小阳进来了。这多少给了他一点安慰。别人不进他的门他也许不会介意，倘若李小阳不进他的门，他肯定会备感痛心。李小阳是他看好的一位年轻记者，他原打算配选他作助手，没料世事变化莫测，让方笑伟把马洁提了上来，李小阳自然只好原地踏步了。
两人相见，寒暄了几句，还没谈到正题，就快到下班时间了。李小阳说晚上他做东，为胡扬接风洗尘。
胡扬说：“落在我身上的尘垢怕是永远洗不掉的，也就不洗了。”
李小阳说：“等水清了再洗，不就洗干净了。”
胡扬自然明白这话的含义，便打趣说：“水浊也不怕，我们可以洗脚。”
李小阳说：“水浊才有鱼，有的人还可以趁机浑水摸鱼。”
谈笑了一阵，已到了下班时间，等班上的人陆陆续续走完了，他俩才出了电台。
他们选择了一个比较安静的小酒馆，选了一个比较合适的小包厢，点了几样小菜，要了一瓶腾格里白酒，边吃边聊了起来。近一个阶段来，李小阳的心情也比较灰暗，原本想借助胡扬对他的赏识，当上调频台的副台长，没料鸠占鹊巢的方笑伟起用了他的情妇马洁。他的美梦随着一个个肥皂泡的破灭，化成了一颗颗愤怒的子弹，却找不到一个发射的目标，这使他感到焦躁不安。此刻，他面对着同样落难的胡扬，真有点惺惺惜惺惺的感觉。喝了没几盅，李小阳就抑制不住内心的愤懑，抨击起了电台的时弊：“现在真邪门了，不该提的照样提，不该进的照样进，乌龟王八，都涌进了电台，我都羞于与他们为伍了。想跳个槽，还没找到适合的单位，呆在这里，我一点儿都没有干工作的兴趣。别的不说，就说马洁吧，她有什么能耐，不就是脸蛋儿长得好些，能充分地利用她自身的资源，说上就上去了，现在竟然吆五喝六地领导起了我，你说气人不气人？”
胡扬呷了一口酒说：“现实就是这样，有些人是一人得道，鸡犬升天。说你行，不行也行，说你不行，行也不行。他们口头上高喊着党的原则，人民的利益，实际上却置之于脑后而不顾，想的只是个人的利益。只要这些王八蛋掌权，你就别指望他们能够公正办事，你就别指望他们能重用你。如果你真的想挤进他们的圈子，你就必须丧失你的本色，丧失你的人格与自尊，像一条没有脊梁骨的哈巴狗一样围着他们去摇尾乞怜，只有这样，才有可能得到你所期盼的，否则，仅凭你认真的工作态度，凭你个人的能力，要想得到他们的重用，那几乎是白日做梦。”
李小阳端起酒杯说：“正因为我们都没有丧失人格和自尊，才被他们排挤在外了。然后，他们才好做不正当的交易，把他们的裙带关系塞到电台来。”说着一碰杯，干完了杯中酒。
胡扬问：“这次进来的人水平怎样？”
李小阳说了一大串名字，有的胡扬知道，有的压根儿没有听说过。末了李小阳说：“我有意给新进的那几位安排了采访任务，有的人写上来的稿子简直让人不忍卒读，不要说按一个记者的标准衡量了，他们甚至连文科班高中生的水平都达不到。这样的人能挤进堂堂的新闻单位来，谢婷婷这样优秀的记者反被排挤出去，可见这其中的交易有多黑。”
胡扬一听他提起谢婷婷的名字，心里就止不住地一阵痛，不由得抓起酒杯，与小阳碰了一下，扬头灌进嘴里，说：“谢婷婷是不是被他们辞退了？”
李小阳说：“张榜那天，我看到了她，她要去找方笑伟查成绩。我说你别去找方笑伟，要找就去找田振军。按谢婷婷的实力，她不可能考不上，这其中肯定有原因，我怀疑是方笑伟做了手脚，所以才让她去找田振军。也不知道田振军是怎么答复的，反正从那天起，谢婷婷就再没来过电台。”
胡扬说：“你怎么怀疑是方笑伟做了手脚，有没有根据？”
李小阳说：“一次周六，我来电台加班，看到许佳上了楼，我感到奇怪，她不到办公室里来，上楼去干什么？过了一会儿不见她下来，我就多了一个心眼，上楼去看，走到四楼，听到方笑伟的办公室里有动静，侧耳一听，就听到了黄色录像片中发出的那种声音，感觉不妙，立即撤回。后来，许佳的名字排在了前头，谢婷婷被刷了下来，我就怀疑方笑伟可能因为没打上谢婷婷的主意，就在这件事上做了手脚。”
胡扬说：“这畜生，真太卑鄙了。他不是和马洁有一腿吗？怎么又搞上了许佳？”
小阳说：“老牛吃嫩草，马洁再风光，总是赶不上许佳鲜嫩。况且，方笑伟又不需要投什么资，把手中权力稍微一摆弄，就可以达到长期交换的目的。像他这种品质的人，啥事做不出来？”
胡扬又骂了一句畜生，端起酒杯，就往口中倒。至此，他什么都明白了。肯定是谢婷婷拒绝了方笑伟的要求，恼羞成怒的方笑伟为了泄私愤，趁机把谢婷婷推出了电台。谢婷婷虽然坚守住了她的人格和尊严，坚守住了她精神价值中最宝贵的东西，没有把自己当作商品出售给权贵，却遭到了现实对她的无情打击，最后，她不得不忍辱负重地离开了这座城市。也不知此时此刻她在哪里？是踽踽独行在陌生的街头，还是蜷曲在一家私人旅店的一隅默默垂泪？他不敢想象，而又不能不去想象。就在这种想象中，他的心仿佛被针刺一般疼痛不止。
“来，喝吧！”李小阳斟好酒，举杯相邀说。胡扬举杯一饮而尽。
渐渐地，两人都有些喝高了，也就越发显出了他们的本真。
李小阳歪着脖子说：“妈的，我们栽树，让别人来摘桃子，世界上哪有这么不公平的事？”
胡扬说：“世界上偏偏就有这种不公平的事。这口气是很难咽，可不好咽也得咽。现实就是这样，在有的地方，谁有权，谁就是老子，谁就说了算。在权力面前，人的本真失去了，人，就不再是真正意义上的人了，你要做个真正意义上的人，付出的就是巨大的代价。你要是模糊了人的概念，做个狗一样的人，或许还能爬上几个台阶。这就是现实。现实有时候残酷得让人欲哭无泪。”
李小阳斜睨着眼说：“是的，真是残酷得让人欲哭无泪。你知道吗？调频台这个月的工资都没发。”
胡扬说：“为什么？”
李小阳愤怒地说：“因为上个月亏损，没有钱，发不下来。”
胡扬说：“我走的时候，账上不是还剩四十多万吗？怎么就没钱啦？”
李小阳说：“你剩下的钱，都被方笑伟拿去买车了。这几个月，广告收入月月下滑。八月份下滑到了四万元，这个月都不知道还能不能保住四万元。照此发展下去，调频台说不定哪天就黄了。”
胡扬猛然一惊，说：“有这么严重吗？我经营的时候，在广告淡季月创收额都没下去过七八万元。他们是怎么搞的？”
李小阳冷笑了一声说：“怎么搞的？成就一件事，需要付出巨大的代价，毁坏它只在旦夕之间，道理就这么简单。这帮子人哪有一个是干事业的？方笑伟想的尽是他的个人利益，尽想着买车，进他的关系户，搞女人，哪里把工作放在第一位？进来的人一个个像傻瓜，节目质量怎能不滑坡，听众一流失，广告没效果，自然没人来做广告，这是显而易见的道理。再加上那个‘午夜温馨’的谈话节目，找来几句口号作为谈话内容，还没开谈就把人吓跑了，哪个广告商与你合作？马洁哩，成天和那个许佳争风吃醋，把心思和精力都用在邪门歪道上了，哪有精力抓工作？再说，即便是把她的精力百分之百地投入到工作中，又能发挥出多少能量呀。调频台再有实力，也经不起他们这么折腾，一旦进入恶性循环状态，就很难再现风光了。”
胡扬听了，心里止不住地一阵难受。想想自己当年创办调频台的时候，多辛苦呀，仅办一个广告许可登记证，就不知到工商税务等部门跑了多少遍。为了让节目一炮打响，他几乎对每个栏目、每一篇稿件都付出了心血和汗水。没想到调频台刚刚办得有声有色，正谋求大的发展时，他却被放在了一边。不到半年，好好的一个调频台竟然连职工的工资都保证不了了，想想，真使他伤痛万分。
他不由自主地抓过酒杯，呷了一口说：“他们从一开始，抱着的目的就不纯，不是把调频台当作一个干事业的平台，而是把它当作一个捞实惠的地方，搞垮它也就成了一种必然。只可惜害了这三十多个人，单位一垮，这些人怎么办呀？”
李小阳说：“所以，在调频台还没有彻底垮掉之前，我要告他们。有时候，对待卑鄙的人，惟一的办法，就是你比他更卑鄙。”
胡扬说：“告他们，你有证据吗？”
李小阳说：“有呀，怎么没有，调频台成了现在这个样子，职工的工资不能按时拿到手，这就是证据。田振军无德无才，不学无术，完全是一个官场上的混混儿。方笑伟胡作非为，不务正业，只知个人利益，却置大家利益于不顾，利用职权，大搞男女关系，把个好端端的单位，弄得乌烟瘴气。这难道不是证据吗？如果让这样的人继续担任领导职务，小而言之，会搞垮这个单位，大而言之，会严重地破坏党在群众心目中的形象。难道市委市政府会熟视无睹，任其继续下去？”
胡扬轻轻摇了摇头说：“凡是能到这个岗位的人，谁都大大小小有点儿背景，如果他们在重大的经济问题上没有授人以柄，仅仅以能力、水平、生活问题等为由搬倒他是不可能的。不要说他们搞垮了一个单位，即便搞垮两个、三个又能怎么样呢？单位垮了，他们屁股一拍，到了新单位，又去当领导，受害的永远是群众，谁去追究这个责任？现实中这样的事例还少吗？”
李小阳长叹一声：“罢罢罢，沧浪之水清兮，就洗我的冠巾；沧浪之水浊兮，就洗我的脚吧！”