贾士贞管不了那么多，他也没有看到周效梁像三岁孩子似的在市委大楼大闹的场景。中间只隔一天，缪斯平给贾士贞打来电话，说市教育局党组已经研究了对吴怡宣的处理意见：一是通报全市教育系统；二是给吴怡宣党内警告处分。贾士贞说这是你们教育局的权力。只是要求他们将处分决定送市委、市政府、市委组织部和省教育厅各一份。上午，贾士贞刚回到办公室，档案室的同志拿着史志办公室主任汤坚忠的档案进来找贾士贞，从档案上看，汤坚忠是一九六八年大学毕业生，当时是二十五岁毕业，一九四二年出生，但是后来他自己在填写出生年月时，逐渐填小，直到他从市委宣传部调来史志办时，出生年已成为一九四六年了。这样说来三年前就应该退休。
贾士贞接过档案，一边翻着一边说：“市委组织部不是每年年初都对快到退休年龄的领导干部查一次档案吗？像这样的现象市委组织部怎么几年都无人过问，难怪史志办的群众这么大意见。”贾士贞放下档案，说：“通知几位副部长和机关干部科长到我办公室来开会。”
几分钟后，几位副部长都来了，贾士贞问庄同高干什么去了，大家都不说话，过了一会，高兴明才说：“他认为现在正在公选科长，所以……已经几天不来上班了。”
贾士贞也就不再说什么了，随后说：“请大家来研究一件事，关于史志办主任汤坚忠的工作问题。可能你们也有所了解，市史志办长期以来干群关系十分紧张，问题也比较复杂，最近不仅有群众反映他经济上问题、男女关系上的问题，还反映他早就到了退休年龄，可是却没办理退休手续，我查了一下他的档案。请大家看看，这个汤坚忠是一九四二年出生，现在已超过退休年龄四岁，我不知道其中到底是什么原因。我的意见是，立即给他办退休手续，马上提交市委常委认可。而且此人的退休工资从三年前算起，多领的几年工资，以后逐步扣回来。这种歪风一定要刹。至于史志办主任的人选问题，将在第一批公开选拔试点中产生。”
自然几位副部长也无话可说了，高兴明心里很不是滋味，市委组织部类似这样的事，过去都是由他这个常务副部长管的，现在贾部长的批评虽然没有点他的名，实际上谁都知道责任全在他。
几位副部长刚出了办公室的门，贾士贞就给市委书记常友连打电话，汇报汤坚忠这件事，常友连说，这是例行公事，又不是提拔干部，属于组织部职责范围内的事，该怎么办就怎么办，适当机会在常委会上说一下就行了。打完电话，贾士贞叫上高兴明，直接来到史志办公室。汤坚忠一见贾部长和常务副部长都来了，心里就紧张起来，贾士贞没有理他，把两位副主任找到场，宣布免去汤坚忠的主任职务，立即办理退休手续，并批评汤坚忠居然隐瞒自己年龄四岁，至于其他问题，市委组织部将建议有关部门调查处理。最后，贾士贞说：“中央领导同志早就指出干部取消终身制，一个市史志办公室主任欺上瞒下，超过退休年龄四岁，还在干，看来我们党的干部人事制度不改革不行了。”
回到办公室，贾士贞突然想到已经有几天没有去看看他设在邮局的信箱了。他想，要尽快结束这种不正常现象，自从他发现卫炳乾写给他的几封信没有收到之后，他当然想到市委组织部内部一定有问题，有人扣了他的信。事实证明，自从他在邮局设立了个人信箱后，收到不少很有价值的人民来信。随后，贾士贞叫上司机，先来到邮局，亲自打开信箱，取出半箱人民来信，来不及看，就对司机说，马上去解放军九六医院。司机半开玩笑地说：“贾部长，市委组织部长成了邮递员了！”
贾士贞笑笑说：“你笑话我干不了大事？”
司机说：“不不不，我是说，贾部长得赶快让组织部的工作正常运转起来。”
贾士贞心想，是啊！必须马上结束组织部的混乱现象，公选的八名科长考试分数已经公布，必须马上进行下一轮答辩和公示。
贾士贞来到病房，见到卫炳乾，开诚布公地说：“炳乾同志，我们想让你马上回到组织部工作，目前由于公选的八名科长都未到位，老科长情绪不稳定，组织部急着用人，我原来想让你好好休息一段时间，让你和那八个公选科长一同上任，现在看来不能等了，你看，我连去邮局取信都得自己去。”
卫炳乾有些激动起来了，说：“贾部长，我马上就能出院了，你分配我干什么工作，我保证干好。”
贾士贞说：“是这样，公选八名科长，这事已经到了关键时刻，但这次我去省委组织部开会，省委组织部要求各市委组织部成立干部人事制度改革办公室，或者叫科。我准备让你出任西臾市委组织部干部人事制度改革办公室主任。”
卫炳乾觉得这个消息来得太突然了，激动得涨红了脸，一层热浪漫过心头，他还能对过去的生活有什么抱怨呢？生活是这样地厚爱他，新部长如此信任他，让他感受到春天般的温暖！是啊！人生的那点挫折算得了什么？正因为此，才应该重新走向生活！才应该在以后的工作中奋发进取，努力工作，不辜负领导和同志们的期望。
贾士贞又说：“炳乾同志，希望你尽快到任，把干部人事制度改革工作接过来，市委组织部的八名科长一到任，我们将立即着手公选部分县处级领导干部的试点工作。”
卫炳乾说：“贾部长，领导如此信任我，我保证竭尽全力把工作做好，我的身体其实并没有什么，马上就可以办理出院手续，明天就可以去报到。”
贾士贞说：“什么时候报到，等通知吧！你现在可以着手考虑组织部公选的八名科长的考察、答辩的实施方案。答辩的评委由我负责，考察问题，要做到公正、公平、真实。不能像以往那样走过场，搞形式主义。”
卫炳乾说：“参加答辩的入围人选是怎么定的？”
贾士贞说：“参加文化考试的人从高分到低分，按照一比三比例首选，实际上是每个岗位取前三名参加答辩，如果其中有一人不合格，依次增补。”
贾士贞刚离开医院，就接到夏季的电话，周效梁由于那天在市委大楼过分激动，今天上午突然脑溢血住院。贾士贞只好掉转车头，买了一束鲜花赶到医院。
周效梁虽然已经脱离了危险，但是一时神志还不清。幸好只有周森林一人在场，周森林也算识大体，只说都怪他父亲过分认真，把事情弄成这样尴尬的局面。贾士贞也只好说些安慰的话，便匆匆离开医院。
回到办公室，贾士贞在头脑里开始考虑高兴明的工作问题。经过这段时间的观察与了解，贾士贞觉得高兴明已经不适宜再留在市委组织部工作了。然而，真正考虑落实他的工作问题时，却又让贾士贞拿不定主张了。在人们的习惯里，组织部的干部调出都是提拔的，高兴明不仅是市委组织部的副部长，而是多年的常务副部长，已经是正处级了，按照以往的惯例，应该安排到副市级的位置。如果过了年龄也应该安排到市人大任副主任。到底怎么安排，贾士贞慎重地想了许多方案，仍然犹豫不决。
从贾士贞来到西臾市委组织部之后，他觉得高兴明的背后有不可告人的东西，而高兴明和下臾县委书记乔柏明、侯永文有着千丝万缕的联系。高兴明不仅是下臾县人，而且在下臾县当过县委组织部长、县长。这样一理，头绪也就渐渐地清楚了。至于高兴明和庄同高、张敬原的态度问题，以及卫炳乾调出市委组织部的一系列问题，现在贾士贞不得不考虑把高兴明调出市委组织部再说。但是他又想，高兴明是市委组织部常务副部长，能在一个市当到市委组织部常务副部长，这当然不是一般的人物。究竟高兴明是市委谁的关系？直到现在，贾士贞还一无所知。当然，按照贾士贞的用人标准，或者说从他目前所掌握的高兴明表面上的一些问题，那不是能不能提拔的问题，而是能不能保证组织部这个副部长的位置问题。这些天来，贾士贞几乎都是在考虑市管干部的改革问题，也就是说县处级和副县处级的干部的选拔问题。像高兴明的问题，他确实还没有来得及去考虑。
贾士贞到任以来，社会上的传闻不少，特别是他首先在市委组织部内部开了刀，这明显给社会上一个信号，甚至早已有人在背后传说，高兴明将被撵出市委组织部。至于去哪里？却没有统一的说法。有人说高兴明可能要到人大或政协去任副职，有的说只能给他个助理巡视员。还有人说到政协去当秘书长。其实这都是机关干部闲得没事干，随便给高兴明安排起工作来了。这些传闻高兴明听不到，那是不可能的。而高兴明对外界这些传闻都觉得好笑。他太了解贾士贞了，虽然贾士贞当上西臾市委常委、组织部长，虽然他是从省委组织部下来的，但是论资历，他当县委组织部长时，贾士贞还只是乌城地委党校一名小小的教师。论年龄，他比贾士贞年长十三岁。俗话说，强龙压不住地头蛇。自从他当上市委组织部副部长那天起，他就看上市政府副市长的位置了，而且准备在副市长的位置干上两三年，再争取常务副市长或者市委副书记。只是这个愿望不知为什么总是迟迟没有实现。
贾士贞想了很多方案，都觉得不太妥当。最后决定让高兴明去政协任个助理巡视员的非领导职务。这样的决定已经在他的心里暗暗地形成，也就是最后让他享受一下待遇罢了！然而就在贾士贞准备离开办公室时，接到一个匿名电话，举报高兴明和下臾县委书记乔柏明买官卖官的事，下臾县之所以一下子准备提拔八个部委办局负责人，四名乡镇党委书记，主要是高兴明和乔柏明联起手来买官卖官。打电话的人还透露了高兴明和侯永文是同母异父的兄弟。挂了电话，贾士贞的头脑里像放电影一样，开始慢慢地一个镜头一个镜头向前推移。从他一个人独自去下臾，群众对乔柏明的议论，以及在下臾的所见所闻，特别是后来在桃花镇被党委书记侯永文关了一夜，这样一想头脑里出现了许多疑问，于是，贾士贞立即决定不光是重新考虑高兴明的安排问题，首先要弄清侯永文到底是不是他的同母异父兄弟。高兴明和乔柏明、侯永文到底干了些什么？他感到问题更加复杂起来了。
贾士贞决定把高兴明和侯永文档案调过来看一看，但是他作为市委组织部长总不能亲自去档案室查阅干部档案。于是他想到那天送汤坚忠档案的那个女同志姜彦玲，姜彦玲平时工作主要在干部档案室，很少到组织部办公室来。虽然开会时见过两次，让贾士贞犹豫的是，他不知道姜彦玲是什么关系调进组织部的，和高兴明之间有没有什么特殊关系，他现在每干一件事都必须想得周到一些。但是一时又找不出合适人去干这样的事，觉得姜彦玲这个人还不错，是那种长相没有什么特别，但是说话办事都还比较得体的女人。于是贾士贞拿起电话：“喂，档案室吧！小姜在吗？”
“请问是贾部长吧，我是姜彦玲。”
“小姜，你到我办公室来一下。”
姜彦玲很快来了，站在贾士贞对面，贾士贞说：“小姜来组织部几年了？”
姜彦玲说：“五年。”
贾士贞又问：“多大了？”
姜彦玲红着脸说：“三十二。”
贾士贞看看面前这个平常的女人，本想问问她怎么到组织部的，又觉这样太冒失了，于是改了话题，说：“没别的事，你去把高副部长的档案拿来给我。”姜彦玲刚走了几步，贾士贞又叫住她说，“这事对任何人不必说。”
“贾部长，你放心。我也是多年的档案员了，这点道理我知道。”
姜彦玲很快就把高兴明的档案送来了，贾士贞接过档案又说：“小姜，还有一件事，请你跑一趟，你带上档案室的介绍信，去一趟下臾县委组织部，把桃花镇党委书记侯永文的档案借过来，告诉他们很快就给他们送过去，你只说市委组织部要用一下，就不要说哪个具体人要看档案了。”
姜彦玲说：“贾部长，我这就去。”
“这样，小姜，我让驾驶员开车去，取了档案当时就回来。”
姜彦玲刚走，贾士贞通知公选办公室的同志到小会议室开会，于是想到卫炳乾的工作问题。随后找来三位副部长开个小会，他先简要传达了省委组织部会议精神，最后落实到成立干部人事制度改革办公室问题上，他说先把工作干起来，等下次常委会开会时提出来研究再下文。贾士贞看看高兴明说：“公选的八个科长马上要进行公开答辩、考察、公示，这些工作虽然由公选办公室来做，但是干部人事制度改革工作公选办是代替不了的，所以我建议把卫炳乾同志调回组织部，由他负责干部人事制度改革办公室工作。”
贾士贞的话让高兴明一震，他万万没有想到贾士贞突然决定把卫炳乾调回组织部。当初决定把卫炳乾调出组织部是他和庄同高两人的意见，他当时不顾一切要把卫炳乾调到下臾一个乡里任副乡长，不光是因为卫炳乾是外省人，更主要的是卫炳乾这个小小的副科长不仅不听他的指挥，而且在考察干部时超越了自己考察干部的权限，找一些不该找的人谈话，以至掌握了许多干部深层次的问题。对于这样一个人，留在组织部迟早会坏他的事的。他感到这样一个人留在市委组织部太危险了。他之所以把卫炳乾调到乡里去，目的是让他一辈子不得进城，更不会有东山再起的机会。可是，高兴明怎么也没有想到贾士贞不仅知道卫炳乾的事，而且还要把卫炳乾调回市委组织部，并且还要委以如此的重任。这让高兴明心里很不高兴。然而，不高兴归不高兴，如今的他已经不是以前的高兴明了，那时他高兴明身为市委组织部常务副部长，大权在握，几乎达到一言九鼎，呼风唤雨的地步。然而，现在却是今非昔比了。当初他分管机关干部科和市区干部科，掌握着全市四县两区和市级机关所有县处级干部提拔的大权，几乎每一个要提拔的县处级干部都少不了他的意见，现在贾士贞来了之后，大权自然地被收掉了，还有什么话可说的呢？即便说了，贾部长也未必听他的，他只能忍气吞声，好自为之。在这一瞬间，高兴明好像预感到自己说不定哪天也突然被逐出市委组织部。当然他也意识到，他就是一跳八尺高，大声提出反对意见，贾士贞也会轻轻的一句话把他的意见否定掉了，权！这就是权啊！然而他却不愿意表示同意的明显态度。高兴明的脸上布满了阴云。若是在过去，他一定会找出种种理由说服部长的，但是现在，他怎么也没有这个勇气。这时贾士贞的目光在他身上停留片刻，就在此时，另两位副部长几乎同时表示同意贾部长的意见。贾士贞又把目光回到高兴明身上：“高副部长，你的意见呢？”
高兴明想了想，终于找到个让他不情愿的词语：“随便吧！”
可是，贾士贞对他的表态不满意，说：“随便是什么意思？高副部长，我知道，你对小卫有成见，你可以反对，可以弃权，研究工作不是孩子过家家，我们实行民主集中制，好吧！形成决议，三比一。”
高兴明还从没有被人这样批评过，历届市委组织部长从来对他都是尊重有加，没有像贾士贞这样对待他，他真想毫不留情地顶他几句，什么民主集中制？还不是谁掌权谁说了算，你贾士贞不是市委组织部长，那两个副部长才不会表示同意呢！可是一想到那贾士贞的固执，一看到贾士贞那咄咄逼人的目光，一想到他的权力，他只好低下头，强忍着心中的怒火。
部长碰头会一结束，贾士贞就去参加公选办公室会议，会议通报了组织部公选的八名科长参加考试人员的分数。从高分到低分确定了每个岗位前三名人员名单，由电视台、报社正式向社会公布，同时做好公开答辩的各项准备工作。
就在会议快要结束时，姜彦玲打来电话，说她已经回到办公室了。贾士贞立即回到办公室，让姜彦玲半小时后来取档案，再送回下臾去。
贾士贞从高兴明的档案里找不到任何迹象证明他有一个同母异父的弟弟。但是侯永文的档案里却到处都写着他有一个同父异母的哥哥叫高兴明，而且，越到后来，越清楚地写着高兴明的职务。看完侯永文的档案，贾士贞立即让姜彦玲将档案送还下臾县委组织部。
确认了高兴明和侯永文的关系后，贾士贞对那天的匿名电话里所说的事开始留心了。于是又给鲁晓亮打电话，叫他加快对绑架卫炳乾的案件审查。鲁晓亮说绑架案的首犯目前仍在逃，到底是谁指使绑架卫炳乾的，也只有他才知道。但是从他们所交代的情况可以大概了解到其中确实有重要人物的指使。现在贾士贞渐渐清楚了，如果能证明韩士银参与卫炳乾的绑架案，那么侯永文和韩士银之间的关系贾士贞是亲眼所见。他被侯永文关在桃花镇派出所时，韩士银就亲临现场。这其中一定有着不可告人的必然联系。但是，到底是谁偷偷把他放了的？这又成了一个大大的问号，在当时那种情况下，除了侯永文和韩士银，没有别的人有这个能力和机会。想到这里，贾士贞不得不对高兴明这个人物重新认识，也不得不重新考虑韩士银这个人物。首先，必须尽快把高兴明调出市委组织部，而且不可能让他到市政协担任助理巡视员了。虽然助理巡视员只是一个非领导职务，但是毕竟是副市厅级。想来想去只能把他安排到政协去当副秘书长。但是贾士贞想到，这样的安排，不光是高兴明个人不能接受，就是常书记、朱化民副书记，还有其他常委能不能通过，而且，对高兴明这样的安排，他作为市委组织部长必须有足够的理由，否则是很难形成决议的。
卫炳乾又回到市委组织部了，虽然没有宣布具体职务，但是宣布他负责干部人事制度改革办公室工作，下一步明显是办公室主任。干部人事制度改革是十分敏感而重要的话题，也是当前各级组织部门头等大事。由此可见，卫炳乾的分量，市委组织部上上下下，谁都能看出来其中的端倪。而那些容不得卫炳乾的人不光是高兴明和庄同高。
卫炳乾报到后，见到高兴明时，好像以前什么事也没发生过似的。表面上总是恭恭敬敬地高部长长，高部长短的，内心怎么想的，谁也不知道。而高兴明在众人在场时，也和过去一样，用那种居高临下的样子看待卫炳乾。只是有一次，高兴明经过卫炳乾的办公室，见办公室的门敞开着，又只有卫炳乾一个人，高兴明便停住脚，一只脚迈进屋里，一只脚留在门外，冷着脸说：“胡汉三又回来了！”说完尴尬地冷笑了一声就退了出去。
卫炳乾在心里说道：“小人之见！”但这话他没有出声，只是自己在心里暗暗地想，原来你高兴明也有今天！
过去，在卫炳乾心里，市委组织部是什么地方？那是至高无上的圣洁而又令人神往的地方，不要说一个常务副部长，就是市委组织部的一个打字员、档案员，那是让所有人都羡慕不已的。他在大学毕业时连做梦也没有想到自己能够成为组织部门的选调生。他在乡政府锻炼快两年的时候，有一天看到报纸上刊登西臾市委组织部要招一名公务员，当时心里一动，可报名时，组织部的同志说他是选调生，马上就分配工作了，肯定分在市直属机关。可他却非要报名，当时报考市委组织部的大学生居然有一百零八人，谁知文化考试时，他以第一名的优异成绩遥遥领先，经过考察和答辩，最终以第一名的好成绩，进了市委组织部。当他第一次迈进市委组织部大门时，他简直激动得要腾飞起来。在农村锻炼的两年时间里，他更是真心实意地从灵魂深处努力改造自己，他是凭着自己的实力进了西臾市委组织部的。他的第一任领导、县区干部科长说他是西臾市委组织部的高才生。他对王科长尤为尊重，当然他也从王科长那里学到了许多关于考察干部的经验。王科长在临走前居然把他提拔为副科长，他的第二任领导就是庄同高。卫炳乾万万没有想到这个庄科长对他横竖看不顺眼，甚至对他写的考察材料也是横挑鼻子竖挑眼的，还说他什么大学生，什么高才生，连个考察材料也写不好。卫炳乾有什么话好说呢？人家科长是领导，虽然庄科长只有初中毕业，可是人家是解放军大学校毕业的，根红苗正，再加上后来又拿到了省委党校本科文凭，自然卫炳乾那南京大学中文系本科就低人一等了。
对于考察干部，卫炳乾学到了不少经验，可是后来庄科长对他的干部考察工作越来越不满意，甚至叫他不一定按照群众反映的情况写，那是他第一次对组织部的考察干部工作产生怀疑，特别是后来对下臾县那批干部的考察，让他对市委组织部有一种莫名的失望感，他不知道多少次暗暗地问自己，难道组织部对干部的考察都是这样的吗？那这样写出来的考察材料还有什么参考价值呢？思想上的疙瘩，始终找不到确切的答案，以至他的心情越来越沉重，写的考察材料自然也不能让领导满意。渐渐地，卫炳乾感到自己如同是茫茫大海当中的一叶孤舟，失去了航向。尽管如此，他依然一点也不怀疑对组织部的信赖。他开始怀疑自己是不是哪根神经出了问题。怀疑自己的智商和能力出了问题。突然有一天，高副部长找他谈话，要把他调出市委组织部，而且是调到下臾的一个乡里担任副乡长。当时他几乎不相信是真的，在当时那一刻，他反而异常冷静，只是他始终想不明白，自己到底做错了什么，他自己不清楚，也没有人给他一个确切的答案。直到不久前，听说市委组织部调来了一个新部长，尤其让他震撼的是对贾部长的种种传说，有的甚至达到神化般的描绘。比如说，贾部长微服私访被侯永文铐上手铐，关在一间房子里，可是第二天窗子好好的，门也锁得紧紧的，可是贾部长却不翼而飞了。比如贾部长重新公选市委组织部的所有科长，卫炳乾抱着试试看的想法，给贾部长写了几封信，信都石沉大海了。可是却又遭到绑架。在那灾难深重的日子里，卫炳乾在头脑里又不得不对组织部门画上一个大大的问号。
这时卫炳乾看看眼前的一切，当他确定自己又回到市委组织部时，他的心脏一阵怦怦跳动，他渐渐明白一个道理，组织部门也是人掌握着的，任何事都不能寄希望于某一个人的素质高低，而是要有一个完善的制度。他突然意识到贾部长让他负责市委组织部的干部人事制度改革办公室工作的良苦用心。
市委组织部公选科长的工作在全市城乡成了议论的热门话题。文化考试成绩公布后，按照一比三的比例，有二十四人入围，自此之后每天都收到大量的人民来信。现在贾士贞把他设在邮局的信箱钥匙交给卫炳乾，人民来信也由卫炳乾先看过后交给贾士贞。
根据工作需要，公选办组成三个小组，分别对二十四名入围人员进行全面考察。考察组克服以往组织部门考察干部的老方法，只找一定级别的领导谈话，忽视了基层群众，对于群众测评的办法也做了改革，由考察人员当场统计，即时向群众公布结果，不搞暗箱操作。凡是有群众提出的原则问题，必须有结果，有结论。同时参加考察人员实行责任制，发现帮助被考察对象隐瞒、篡改基本情况、成绩、缺点错误的，从严从重处理。考察材料除被考察人的基本情况外，成绩和缺点不得描写、夸张，必须分条实事求是用事例写出来。
除此之外，贾士贞还公布了他办公室的电话和手机号码，群众可以随时打电话向他直接举报和反映情况，甚至揭发考察人员的行为和行动。
早上一到办公室，贾士贞就把卫炳乾找来，布置他准备公选县处级领导干部试点方案，要求他尽快拿出初稿，市委组织干部公选八名科长工作一结束，立即开始公选县处级干部工作。正在这时，市委秘书长夏季打来电话，省教育厅调查吴怡宣作弊案的三人调查组来到西臾。夏季征求贾士贞的意见，是不是主动见一下调查组，贾士贞一听，心里就不高兴了，他说：“谁要调查，就让他调查，白的就是白的，谁也不可能把它说成黑的，让他们调查组自己去看录像和那张字条吧！”
挂了电话，贾士贞让卫炳乾通知几位副部长到他办公室研究工作。贾士贞决定把市委组织部原来几位老科长逐步调出市委组织部。前段时间他之所以无法考虑对他们工作的安排问题，那是因为有几名同志参加笔试，现在分数公布了，只有一名同志成绩名列第三名。贾士贞向社会宣布，会后市委组织部的科长只有参加公开选拔才能提拔，未经公选的人不得提拔为县区委常委、组织部长，或者市直机关部委办局的副县处级领导职务。现在首先要安排的是两个干部科长，而且对于张敬原和庄同高的安排问题，不仅影响到组织部内部，甚至会在全市市县区干部队伍中引起很大的反响。同时也将影响到下一步整个干部人事制度的改革工作。在三位副部长到来之前，他的头脑里快速地转动起来，机关干部科长张敬原四十五岁，大专文化，担任组织部副科长三年，科长四年，工作能力一般，按照以往的惯例，这样的同志，可以调到县里去任县委常务、组织部长。可是就贾士贞掌握的情况看，市直机关像张敬原这样的人太多了，有许多同志都是名牌大学的本科生，人们虽然嘴上不说，心里也在暗暗不服气，一个同志到组织部过渡几年，就浑身是本领了！就高人一等了！贾士贞反复考虑后，认为把张敬原调去师范学院去任办公室副主任，这个职务算是事业单位副处级领导职务，因为师范学院级别为正厅级。他头脑里转了半天，又想到臾山林园管理处，这个单位是正处级的事业单位，目前缺一个副主任。他想让张敬原任选一个岗位。
贾士贞翻了翻庄同高的简历，倒让他为难起来了，庄同高已经四十七岁，虽然他自己填的是省委党校本科毕业，可实际上只有初中文化，在部队当了十多年兵，正连职转业，当时转业在市机械厂当保卫干事。十年前调市委组织部。贾士贞先是想到把庄同高安排到市政府办公室房产科当科长，虽然职务没有提升，但是房产科多少有些实惠，但他很快就否定自己的想法。于是想到让他到政协去当行政科长，仍然让他和高兴明成为上下级关系。正当他犹豫不决时，三位副部长几乎同时走进他的办公室。
贾士贞把当前组织部几项工作大体说了一下，然后把逐步调整几个科长的意见讲了讲，随后说：“目前首先要调整的是两个干部科长，尤其是庄同高同志，年纪偏大，文化也不高，早点调出去不仅有利于组织部的工作，也有利于他个人的发展。”
贾士贞故意停下来，目光在三位副部长身上看了看。发现高兴明脸色变得蜡一样的黄，贾士贞知道，现在高兴明正在为自己的工作安排而心事重重，一提到张敬原、庄同高的工作安排问题，他自己有些同病相怜的感觉。黑着脸，过了一会，高兴明说：“既然所有的科长都公选了，还不如一起把他们的出路都研究了，按照以往的惯例，年龄大一些的在部委办局安排副职，年轻一点的到县区委任组织部长。”
贾士贞把目光移到另两位副部长身上，说：“你们二位呢？”
两位副部长相互看了看，没有说话，贾士贞说：“高副部长的意见我不是没有考虑过。不过，目前我们市正在酝酿干部人事制度改革，我们市委组织部把八名科长全部拿出来公选，这就是第一步，下一步将对部分县处级和机关局级领导进行公选试点。因此在这样的关键时刻，我们市委组织部必须带头维护干部人事制度的改革。而且从我到西臾市组织部以来的观察，这两位科长也不能提拔到副县处级的位置上的。比如庄同高同志，文化程度低，工作态度也存在问题。我曾经让他把那批考察材料签上考察人的姓名，可是有几份材料他拒绝在上面签名，对干部人事制度改革不是不积极问题，而是有抵触情绪。分配他写干部人事制度改革意见，始终没完成。这样的干部如果提拔了，说明我们组织部没有原则。”
高兴明说：“这也不能全怪他，客观形势造成的！”
“恐怕不能这样认为吧？”贾士贞说，“这样素质的人怎么能当干部科长？怎么能提拔呢？”
高兴明说：“贾部长，人家在组织部干了那么多年，没功劳也有苦劳吧！总不能把人家一脚踢出去不管哪！”
贾士贞说：“哪一个同志在一个部门不是没有功劳也有苦劳呀！那其他部门的科长提拔几个？不说别的，就说人事局吧！人事局那么多科长，都提拔为副县处级了吗？高副部长说把人家一脚踢开不管了，这又从何说起呢？我们不是正在这里慎重研究他们的工作问题吗？”
高兴明一句不说，气呼呼地低着头，过了一会，低声说：“组织部的干部科长调出去不安排副县处级，没有先例，我们不能破这个规矩。”
“什么规矩？谁定的规矩？”贾士贞说，“规矩？农村几十年的集体所有制，到十一届三中全会时全部实行土地联产承包责任制，有没有规矩？解放以来几十年的计划经济打破了，变成市场经济是什么规矩？中国共产党自己树起的总路线、大跃进、人民公社三面红旗也相继取消了，什么规矩？正是因为我们组织部门的干部管理工作存在着种种弊端，才要适应形势的发展，才要改革。以后的干部选拔绝不可能凭少数人的权力，而是要实行公开、公平、公正的原则。要通过公开报名，统一文化考试，公开答辩，向社会公开，全体委员无记名投票产生。另外，有些干部的选举方法也要改革，能直接选举的，要让群众直接选举。”
高兴明一时无语，低着头，过了一会又说：“任何事情都有一个过程，一个过渡阶段。难道说以后市委常委、组织部就不再讨论干部的任免问题了？”
“当然不可能所有的干部都公开选拔，比如有些非领导职务，一些岗位不便于公选的。”贾士贞说，“但是对于这样的干部产生方法也要改革。比如首先要在一定范围内进行民主推荐，群众有意见的人就不应该考虑。选拔领导干部只有在大部分群众认可的情况下，才能考虑。考察办法也得改革，不能像以往那样，考察干部只是走走形式，只找少数领导谈谈话，忽视了大多数群众意见，其次是任前公示办法，对于拟任对象要通过报纸、电视向广大群众公示，充分听取群众意见，这绝不是走形式，凡是群众意见大的不得使用，群众有疑问的要坚决查清真相，向群众做出解释。这个具体工作，必须向部务会汇报，我会亲自过问的。以后常委讨论干部要变为全体党委委员无记名投票方式，得票不超过全体委员半数的人，不得使用。”贾士贞看高兴明，接着说，“这些同志调出组织部，在以后的县处级干部的公选中还可以参加公开竞选，并且适当放宽条件，但是这种放宽的条件是有限制的。”
高兴明抬起头来，像是要说什么，又犹豫起来，最后又低下头。贾士贞目不转睛地盯着他，可他一直低着头。他在想，你贾某人今天有了大权，唱高调了，你在省委组织部时不过是一个处长，怎么就成了市委常委、组织部长了，怎么不参加公选！贾士贞似乎看透了他的心思，淡淡一笑，说：“高副部长，我知道你心里在想什么，你肯定在想，你贾某不是从省委组织部的处长调下来做市委常委、组织部长的吗？你怎么没参加公选的呢？”贾士贞一下子把高兴明的心思看透了。这让高兴明的心里一阵慌乱和不安。
室内短时间的寂静，让人感到几分窒息，贾士贞突然笑着说：“你这样想完全正确的，但是我可以这样说，正因为这些，党中央、中组部、省委组织部，以至我们西臾市委组织部才要改革干部人事制度。可以说当时省委组织部还没有开始干部人事制度改革，如果说如此追究下去的话，那么我们什么也不能做了，不要做了？”
老实说，作为市委组织部的几个领导，在如此场合下开这样的会，人人心里都不舒服，虽然各自心平气和地发表个人意见，但是人人心里都清楚，各自内心都隐藏着无法估量的杀机。这是大家都没有想到的。尤其是高兴明，这么多年来，他在仕途上一帆风顺，在西臾市委组织部是一个举足轻重的重量级人物，在工作上还从没有过如此难堪过，当然他也从没有如此大胆地顶撞过市委组织部长。
这时贾士贞站起来说：“我们休息十分钟，十分钟后接着研究两个干部科长的工作安排的问题。”
高兴明第一个大步迈出贾士贞的办公室，另外两位副部长立即换了一副面孔，好像刚才什么事情也没发生。贾士贞从抽屉里取香烟，说：“来，抽支烟，我虽然不抽烟，也来陪陪二位。”于是带头点着香烟，三个人侃着不着边际的话题，朝厕所走去。
会议又开始了。贾士贞说：“我很能理解高副部长的心情，就我个人而言，我何尝不希望把同志们安排得好一些，但官这个东西，多大才是尽头？又有谁认为自己已经满足了，再也不想进步，再也不想提拔了，这恐怕不现实。就像我们在座的各位，当然其中也包括我，下一步怎么办，这就是一个现实问题，但是人人都能达到心想事成吗？‘心想事成’那只是一种美好的愿望，如果人人都能达到‘心想事成’了，也就不需要祝愿了。”
高兴明感到一阵慌乱，就在刚才休息时，他第一个出了贾部长办公室，回到自己的办公室，大口喝了几口水，觉得自己好像有点缺氧的感觉。坐在椅子上平静了一会，还是吃了两片谷维素和一片安定，调节一下自己的植物神经，稳定一下自己的情绪。他突然间有些后悔刚才不该和贾部长发生那样的争论，他这个市委组织部的常务副部长虽然是一个举足轻重的正处级干部，或许常书记和副书记朱化民也会为他讲话的，但是贾士贞要真的固执起来，谁也帮不了他的忙。他越想心里越害怕。真的是那样，他的前途就难以预料了。不要说副市长了，说不定就让他去政协当个副主席。这样思绪一阵奔腾之后，他立即对自己做出决定，干脆到县里去干一届县委书记，到那时，虽然已经过了五十五岁，再要求回到市里当个人大副主任还是顺理成章的。这样一想，高兴明的心情似乎平静了些。
贾士贞说：“怎么样，三位都是他们的老领导了，看看怎么安排比较好。”
高兴明笑了笑，说：“贾部长就先说说您的想法吧！我们还是头一次经历这样的事。”高兴明好像表现出平静一些的样子，可是话中多少还带着讽刺。
贾士贞并没有理会高兴明，想了想说：“张敬原同志年纪轻一些，四十五岁，在市委组织部正科长位置上干了七年，我考虑了两个副处级位置，一个是师范学院办公室副主任，师范学院是正厅级单位，办公室副主任应该是名副其实的副处级。第二个是臾山园林管理处，那里可以配一个副主任，也是副处级。至于庄同高同志……”贾士贞停了一会，看看三位副部长，接着说，“庄同高的基本情况我就不说了，大家都比较了解，我也考虑了两个职位。一个是市政府办公室房产科科长，另外一个是市政协秘书处任行政科长。”贾士贞的话一说完，室内一下子静了下来，谁也没有发出半点声音。过了一会贾士贞清了一下喉咙，又说：“中国人的思维方式总是受到传统的习惯势力的影响，对于改革，一开始都不那么适应，但是改革一定会给国家给人民群众带来好处的。农村经济改革的成功，极大地解放了劳动生产力，应该说，农村经济体制改革是非常成功的，农民们都得到好处，大大地解放了劳动生产力。城市经济体制改革尽管遇到了一些具体问题，但是，依然取得了巨大成绩。然而，对于干部人事制度的改革，一直滞后于其他方面的改革，也是非常艰难的一项改革。所以任何一项改革，都将会冲击着一部分人利益，但是从全局来说，改革一定会给大多数人民群众带来好处的，在干部人事制度改革工作中，应该说首先是组织部门要解放思想，这样的改革，是自身的一场革命。也就是说，从现在开始，西臾市委组织部，以及各县区委组织部的干部，不再享有过去优先提拔的特权，将要和其他部门同志一样，提升职务的唯一途径必须通过公开选拔这条道路。”
高兴明说：“贾部长到任后，让我们感觉到西臾市来了个吕日周，仇和，来了个改革家，他的举动极大地推动了西臾市委组织部的干部人事制度改革工作，使我受到很大的教育。所以，我表示支持贾部长的工作，对于张敬原和庄同高工作的变动，表示同意。”高兴明的态度突然间来了个一百八十度大转弯，不仅贾士贞没有想到，连另两位副部长也没想到。
随后两位副部长也表示同意。
这时桌子上的电话响了，贾士贞拿起电话，电话里传来了鲁晓亮的声音：“贾部长，告诉你一个消息，下臾县公安局长韩士银在自己家里身亡了！”
贾士贞吃了一惊，慌忙问：“是什么原因，是自杀还是他杀？”
鲁晓亮说：“我刚从现场回来，现在还不能下结论，但是根据现场情况分析，他杀的可能性很小。”
贾士贞说：“要尽快弄清真相，无论是他杀还是自杀，一定有原因，是否涉及其他方面的问题，一定要尽快得出结论。”
放下电话，贾士贞说：“下臾县公安局长韩士银在家里身亡。”
高兴明一听此话，脸色大变，贾士贞忙说：“没事，没事！”
放下电话贾士贞看看在座的各位说：“散会。”
散会后，卫炳乾就拿着拟好的公选县处级领导干部试点方案来找贾士贞，贾士贞看了看说：“放我这儿吧！这事要尽可能想得周到一些。怎么样？回到组织部，工作上有什么困难没有？”
卫炳乾笑了笑说：“现在市委组织部正处于非常时期，等八位科长到位了，可能会好多了。”
“炳乾同志，你现在不仅要考虑马上公选干部的试点工作，同时要注意研究干部人事制度改革的整个工作，有些工作理论上我们想到了，但到实践当中怎么去实施，这才是最关键的问题。”
“贾部长，这几天我一直在找资料，网络上都被我翻了个遍，我一定会尽力的。”
贾士贞说：“炳乾，张敬原和庄同高都在吗？”
“您找他们？”
“叫他们俩先来一个吧！到我办公室。”
过了一会张敬原来了，贾士贞和他握了握手，张敬原对贾部长这种客气更加难受，他现在需要的并不是这些东西。他现在担心的是自己的前程，无论他是否听到了什么，但是，冥冥之中，让他感觉到，新来的贾部长对组织部的一切工作思路都是与众不同的。现在他无心去考虑工作，他唯一担心的就是自己下一步的安排问题。贾士贞说：“敬原同志，面对干部人事制度改革，思想上一下子还转不过弯来吧！”
张敬原低着头，呆坐在那里，他知道，贾部长现在找他绝不是为了工作，其实，自从贾部长来了之后，一向忙得风风火火的张敬原，早已在市委组织部成了闲人一个。贾部长此刻找他八成是他的工作调动问题，一想到工作问题，他的心里就不那么踏实了。张敬原觉得在市委组织部中层干部中，他算是第一块牌子，机关那些干部看到他，都是争相打招呼的呀！他要办什么事，只需打一个电话。平时登门的干部几乎要排成队，每逢中秋、国庆、春节，送礼的人络绎不绝。但万万没有想到的是，贾部长来了之后，不仅让他一落千丈，而且连组织部也蹲不下去了。现在部长找他，他自然知道凶多吉少。老实说，过去他不止一次想过，自己将来的去向是哪里，按照以前的惯例，组织部机关干部科长大多调到县里担任县委常委、组织部长，两三年后便成为县委副书记，接着就是县长、县委书记。而到了县委书记的位置上，那下一步必然是副市级领导。他回忆一下前几任机关干部科长，有两个已经当上了市长，还有一个正在县委书记的位置上干得轰轰烈烈的，另一个干到县委副书记，因为年龄偏大，调回市里担任工商局局长。当然他对自己的前途是非常乐观的。然而现在他对自己的前途没有一点底了。难道干部人事改革就真的先从他们这些组织部关键岗位上的人开刀了吗？不过他又想，任你怎么改，总要给他一个副处级的吧！忽然间，张敬原已经不去奢望公安局、人事局，这样的大局，重要部门了，哪怕是档案局，史志办这样的部门当了个副职，他也就心安理得了。
张敬原正胡思乱想着，贾部长突然来到他面前，吓了他一跳，贾士贞说：“有什么想法呀！新的科长很快就要到位了，有什么打算，可以说一说。”
张敬原看看贾士贞，觉得这位年轻的组织部长有时是那样的和蔼可亲，可有时却又让人那样难以捉摸。他把目光在贾部长的脸上停留了一会，想从他的表情中发现什么蛛丝马迹。然而，这位新组织部长满脸智慧和机警。让张敬原难以找到什么痕迹，终于张敬原说：“贾部长，我在组织部工作了那么多年，也该出去了，我知道组织部不同其他部门，需要不断地新陈代谢，所谓铁打的营盘流水的兵。”
贾士贞笑笑说：“好嘛，在组织部工作这么多年，应该有这点觉悟，想想机关那么多同志，也就应该知足了。敬原同志，这次组织上考虑少数同志的工作调整，恐怕不能按照以往的惯例了。”讲到这里，张敬原的心里咯噔一下，脸上的表情突然间尴尬起来。贾士贞接着说：“对你的事，几位副部长也动了不少脑子，现在形成一个意见。你可以在这两个副处级位置选一个。”贾士贞没有立即托出最关键的部分，又停住了，这样一来，张敬原紧张起来了，他只觉得心脏有些狂乱地跳动着，然而，他毕竟听到从贾部长嘴里吐出“副处级”三个字，那颗悬着的心，总算平静了点。室内一时死一般的寂静，不知过了多久，贾士贞才说：“一个是师范学院办公室副主任，一个是臾山林园管理处副主任。”
张敬原只觉得头脑里嗡嗡作响，整个身体旋转起来，好像天和地都在摇晃，但他觉得自己的意识还存在，于是努力平静一下自己的情绪，过了一会，似乎一部分理智渐渐恢复了正常。他颤抖着声音说：“贾部长，这样安排……”
没等张敬原说下去，贾士贞说：“如果你不愿意去这两个单位，在机关只能按正科级调动工作。”
幸亏刚刚张敬原接受了一次打击，多少预料到贾部长的谈话凶多吉少，当了这么多年机关干部科长，经历过这种形式的干部提拔的台前幕后故事太多了，以往的机关干部科长在提拔之前，早已心中有数，甚至部长不止一次暗示过，明里谈工作，关心下属，实际是征求意见。比如，某个县的组织部长要调整了，市委组织部谁去比较合适，或者是某某同志，市委组织部的老科长了，有什么想法，到县里去家庭有什么困难呀！等等。可是这种前奏，迹象，都没有，同样，这官场上也不会从天上掉下来一块馅饼。张敬原总算清醒了许多，他本想说，既然这样，那贾部长看着办吧！但是他毕竟在市委组织部干了那么多年，养成了一种卑躬屈膝的性格，虽然心里窝着一肚子火，却怎么也不敢发出来，慌慌张张地站起来，摇晃着身体，如同踩在棉花上一样，不知道自己到底是怎么退出贾部长办公室的。直到到了三楼楼梯口，张敬原还有点悻悻的。