张晓玉专门打了个越洋电话过来，与程一路商量回国的事。张晓玉当然不太想回来，她在澳洲，已经渐渐地熟悉了。英语也好了起来，能与人作一般的交流了。张晓玉说自己先在澳洲呆下来，一边照顾儿子，一边也打点工。等过几年程一路退下来了，也一道过来。或者，她让程一路干脆别干什么秘书长了，还不如到澳洲来谋一份差事。人在官场，整日里心慌气短，让人挂念。何况现在的官场，也不是什么干净得让人留恋的地方。

    张晓玉的话有些说得自然有理，要是平时，程一路或许能听进去一些。但现在，他一句也听不进去。脑子里只是回响着程小路说的话：空间改变一切。他不能让空间改变了张晓玉，而要解决这个问题，让张晓玉回来是唯一的选择。

    程一路听张晓玉说完，只说了一句：马上准备回国。

    张晓玉还想解释什么，程一路却把电话挂了。

    坐在办公室里，程一路却在想：看来张晓玉是有些变了。以前，她一般是不太问这些事也不太想这些的。时间改变一个人，空间也可以改变一个人。看来程小路说的话也还真的有几分道理。

    还放在桌上，已经有好几天没看了。上次简韵从乔晓阳副部长家打来电话，后来他给她发了个短信，可是简韵一直都没回。简韵不回，他也就不好再问。直到今天上午，简韵才打了个电话过来，说大赛结束了，自己得了第一，下个月就要到省台去上班了。程一路提到发短信的事，简韵说：“我看到了，我怎么能让秘书长过来呢？南州正是风雨交加，秘书长过来，只会给别人增添话头。我可不想我们之间传出什么新闻来。”

    程一路听了笑笑，心里却想：别看简韵平时大大咧咧的，这个女孩子还真心细。而且在这个时候，程一路如果真为简韵比赛的事到了省城，也许就会传出莫须有的绯闻。官场上的新闻就两类，一类是人事安排，另一类就是男女关系。张晓玉出国了，也许早就有人把眼睛盯着程一路看，瞅着他在男女方面的动作。他要去了省城，岂不正中下怀？

    “那真要谢谢你了，简韵。不过还是要祝贺你！”程一路道。

    简韵笑着说：“我不要什么祝贺，只要秘书长以后多给我提提建议。到目前为止，你可是一条也没提过。”

    “你以后是省台的大主持人了，我还能提？不过放心，我一定会看的。谢谢你的书，不错。”程一路边说着边将书翻开来，正好看到湖边落日的一节。程一路道：“哪天回来，我替你接风。”

    “接风？小女子谢谢秘书长了。我不敢当。不过，秘书长，我看着你就感到亲切。”简韵说着停了一会儿，又道：“官场上像您这样的人不多了。”

    程一路听着这话突然有点感伤。一直到简韵放了电话，程一路才缓过神来。

    雨一直在下，这样连续的雨天有一个多月了。南州整个处在防汛之中。中纪委的工作组和省纪委的专案组也一直呆在南州。一些被双规的干部在继续审查之中，那些张敏钊案件所涉及到的数字不大的官员，大都在限定时间里到工作组交待了问题，除了个别情况严重的，其余都正在考虑给予党纪政纪处分。至于到底是哪些人到了工作组，程一路也不清楚。这是保密的，而且程一路觉得也没有必要去打听这事。一打听，到底有些幸灾乐祸的意思。自己不在其中，就已经行了。程一路感到最近人们看他的眼光总是异样，可能所有的人都会想：怎么程一路没进去呢？

    冯军和刘卓照都先后到工作组去了趟，这是他们事后告诉程一路的。程一路说：问题说清了，就是好事。既然组织上已经明确了态度，就不必再多想了。放下包袱，好好地干工作。

    刘卓照在电话里笑着说：“是要放下包袱了，反正该说的都说了。说出来了，心里倒放松了。不过今年的进班子大概没戏了。没戏了也好，让方良华他们上吧。他们年轻。我不行就到人大或者政协去，好歹也是副厅。”

    程一路当然也只好笑笑，人事的事，谁都说不准。

    冯军是在吃饭后对程一路说他到工作组的事，程一路一点也没感到意外。冯军一直与张敏钊走得近，但是，冯军在尺度的把握上看来还是有分寸的，不然就不是能说得清楚的问题了。冯军说完有些不服气道：“现在哪个干部不送礼？怪就怪张敏钊倒了，还有多少干部没倒的，送得更多。”

    “老冯，你不要总是乱说。”程一路道。

    冯军哈哈一笑，“我乱说？你看看这条短信。”说着拿过手机，翻出一条短信来，念道：“不跑不送，降职使用；光跑不送，原地不动；又跑又送，提拔重用。这写得多好，不是我们想送，而是……”

    “唉，别说了。牢骚话而已。”程一路说着，却反复地想了那几句话。冯军又翻出一条短信，念道：“裤子改上衣，是提拔重用；男裤改女裤，是交流使用；衬衣改裤衩，是降职使用；风衣改围裙，是挂职锻炼；背心改胸罩，虽说是平调，但位置很重要。”

    程一路听了，没有说话，冯军道：“这才是真正的民谣！”

    程一路看着冯军的脸，明显的瘦了，而且黑。就问防讯的形势怎样，冯军叹口气道：“十分严峻。仁义这地方也不能再呆了，换届时我一定要上来。现在一些当地家民开采的小矿，保护设施不能到位，危险得狠。我是夜不能寐啊，就在这儿跟你吃饭，脑子里却翻滚着滔天的洪水。这雨太下久了，有些地方山体松了，我担心哪！”

    “也是，这么多年没下过这样大的雨了。”程一路说着望望窗外，天依然是蒙蒙的，没有晴朗的迹象。他本来想告诉冯军，那些从仁义撤走的矿主正在联名告他，已经引起了高层注意。有人说冯军从中得到过好几百万的好处。但是，程一路没有说，这时候，冯军的心也够乱了，再说，岂不乱上加乱？

    冯军问到张晓玉，程一路说很快就要回国了。冯军道：“人家争着出去，你却让他回来，是太想了吧？”

    “那也不是，她在那儿不太适应。”程一路笑着说。

    “不适应？不太可能吧？不过回来也好，两地分居久了总不是好事。团长哪，我可听说……”冯军的声音低了下来，“我可听说你屋里有个年轻的女的，是吧？”

    “啊”，程一路先是一惊，接着笑道：“我以为是什么呢？是有一个，我老家那儿的。平时去我那儿给我洗洗衣，搞搞卫生什么的。你怎么听说了？”

    “关心领导私生活，也是我们的一项工作啊”，冯军狡猾地笑笑。

    冯军走后，程一路静下心来一想，既然冯军都这样说了，外面还不知道怎么在说。堂堂的市委常委、秘书长，妻子出国了，家中养着一个陌生的女子，能不让人乱想吗？当初二扣子把荷花带来的时候，程一路也曾担心过。不过看荷花也还老实，又是老家的熟人，何况家中也是需要一个收收捡捡的，所以后来也就没太在乎了。他在电话里曾把这事对张晓玉说了，张晓玉说很好，还叮嘱要适当地给点工钱。现在看来，程一路太轻视也太大意这件事了。

    想到这，程一路打电话给二扣子，让他晚上过来，顺便让荷花也来，将上次带来的野菜烧了，他要回家吃饭。二扣子正在市里，一听差点乐翻了，说马上就安排，一定让秘书长吃得好好的，吃出风味，吃出特色。程一路没有多话，说那你准备吧，就挂了。

    二扣子这半年多来没少到程一路家里，有时是拿烟拿酒，有时是送钱。最近一两个月少了，一是程一路晚上不再给人开门，二是整个南州官场都处在动荡之中，敢顶风送礼的人也不多了。这样倒也清净，更重要的是让程一路心理上少了压力。前几天，听省里的一个朋友传来的消息，程一路极有可能出任南州市委副书记了，程一路问谁来当书记。朋友说不清楚，但可以肯定的是这个书记不会是王一达。

    王一达当不上南州市委的书记，那么下一步他怎么办呢？除非离开南州。一个市长出去安排，是不会太好的。何况王一达现在既然当不了书记，就说明了省里对他不是太感冒。想再能安排出什么好位置，是不大可能的。程一路甚至有些为王一达感到不平了。王一达跟任怀航之间斗了四年，如今任怀航上去了，到省委宣传部任常务副部长了。虽说不是什么太显赫的位置，但毕竟是常务。而且更重要的是，在南州这样官场地震之时，他能回省里，并安排到那样的一个位置，不能不说是有来头和了不起的。任怀航自从跟乔晓阳一道走后，就再也没回南州。他的一些个人用品，还是小刘用车子送到省城的。小刘回来说怀航书记过好了，脸上泛着红光。只是一样习惯改了，手不再在头发上摸了。

    市委办公楼静静的，除了雨声，就是程一路自己的呼吸声。天气潮湿而沾乎，气压低，一切都仿佛压在了沉重的石头之下，艰难地呼吸着。

    下班后，程一路谢绝了一个应酬，让叶开把自己送回家。叶开笑着问：“秘书长很长时间没有直接回家吃饭了，今天怎么？有喜事吧？”

    程一路笑笑，没有说话。

    回到家，二扣子已经在了。荷花正在厨房里忙着。不一会儿，菜就上来了，都是些乡里的野菜和小菜，程一路看着就很舒心。荷花在边上站着，程一路道：“都坐下来，今天我们三个好好地喝一杯。”

    二扣子已经从桌后摸出瓶酒来，“这是我们乡下的米酒，味道正。我知道叔喝惯了好酒。改改口味，也不错。叔，是吧？”

    程一路点点头，二扣子就把酒开了。荷花也喝了点，程一路酒一进口，就感到这酒平和，味正。毕竟是跟秘书长喝酒，二扣子到底有些放不开，只是一个劲地陪着秘书长喝。喝着，电话响了，荷花接了。过一会儿，就来喊：“是婶子！”程一路懒懒地上前接过，张晓玉说：“今天是你生日！”

    “啊！”程一路自己也忘了，张晓玉又说了几句话，两人也没谈回国的事，电话就挂了。程一路回来，笑道：“你婶说，今天是我生日。真快啊，又长一岁了。”

    “那得祝叔生日快乐！”二扣子赶紧拉着荷花一道站起来，恭恭敬敬地敬了程一路一杯酒。程一路也没拉，喝了，然后说：“也难得你们，为我做了不少事。你们可能看着叔在市委上班，就风光。其实不知道啊，叔有时也想做点事。可是回头一想，什么事也没做。还不如你们修修路打打工的实在！”

    二扣子举着酒杯，颤颤地说：“看叔说的，咱们村里人都在感谢叔。这就是做了大事！至于我们，能给叔做点事，少让叔操点心，就够了。”

    程一路看着二扣子，虽然有一点小小的油滑，但是乡下人的质朴还是在。再看荷花，大概是喝了两杯酒，脸红得像山里的野杜鹃。程一路让二扣子斟了酒，再喝。米酒入肚，甜丝丝的，不知不觉中，两个人将两瓶酒喝完了。程一路感到头有点昏了，他才想起晚上叫二扣子和荷花来吃饭的真正目的，便哆着嘴道：“你们回去吧，过几天你婶……你婶要回来了。从……从明天，你们……你们就别来了。”

    二扣子还在嘟咙着什么，程一路却倒在沙发上睡下了。

    醒来时，程一路已经睡在了床上，天亮了。他看见床上还睡着另外一个人，一个女人。他迅速地从床上蹦下来。

    外面，雨还在不断地下。

    程一路的头开始疼了。他打电话让叶开过来，到了办公室。已经是上班时间了。陈阳来泡了茶，随口道：“秘书长昨晚喝多了吧，现在还有酒气呢。”

    “是吧”，程一路摇摇头。

    马洪涛却从走廊上慌慌张张地跑进来，嘴里说：“不好了，秘书长，出事了。”

    “出事了？什么事？”程一路问道。

    “冯军冯书记死了”，马洪涛紧张得腿在抖动。

    程一路也呆了，又问了一句，的确是冯军死了。马洪涛定了定神，才道：“刚才仁义那边打电话过来，昨晚仁义的雨特大。好几个矿区渗水了。冯书记带队亲自检查，结果被埋在一座矿井口了。同时出事的还有县委办的两个同志和安全局的局长。”

    程一路一屁股坐在椅子上，眼里涌出了泪水……

    雨终于停了，初秋的阳光金黄而明亮。

    程一路站在窗前，看到那些樟树，在秋阳之中，都抖落了身上的雨水，舒展开了它们精致的绿色。连日的雨，使樟树也像一个得了忧郁症的孩子，失去了精神。现在好了，阳光出来了，小小的树叶在阳光中，静静地打开。清香也在它的静静打开中，一缕缕地沁入肺腑。

    组织部长徐成过来了，他要同常振兴副书记一起，找马洪涛谈话。

    程一路因为分管政研工作，自然也参加了。马洪涛的脸色却是郁郁的，一点笑意也没有。程一路拉了他一把，让他坐下。徐成开口说：“马洪涛同志，你大概也知道了。组织上决定调你到仁义县工作。暂任县委副书记，副县长，代理县长。”

    “这个我知道了”，马洪活说着望望大家，又道：“可是，我不太想去。我觉得自己真的不适合基层工作。我怕我干不好！”

    “有什么干不好的？一个市委政研室主任下去，能说干不好工作？洪涛同志啊”，常振兴停了一下话头，喝了一口茶，“洪涛同志啊，你还年轻。到基层锻炼，也是组织上对你的一种肯定，更是一种关心。仁义今年来是情况复杂了点，但是，越复杂的地方越能锻炼人，越能培养人。市委让你下去，也是充分考虑反复权衡的。你不能辜负组织上的希望哪！当然喽，基层工作不同于机关工作，有基层工作的特点。这个，你要下去以后，加强学习，多听当地同志的意见。搞好团结。特别是对一些遗留问题，要认真对待，深入分析。”

    马洪涛听着，却把眼睛扭过来朝程一路看了看。

    常振兴便道：“一路啊，你是洪涛同志的老上级了，你说说。”

    “其实刚才常书记都说了”，程一路故意谦虚了一下，“不过，既然是洪涛同志下去，我也就说几句。仁义是个自然资源比较好的地方，以前冯军书记在那儿，一直想做活这块大文章。但是，这里面矛盾多，问题也多。洪涛同志下去后，可能首先就要处理好这个问题。尊重前任的原则，又要针对当前的实际情况，这样才能走好第一步。现在，仁义还没有配书记，你去之后，事实上是主持县委县政府的工作，担子很重哪！不过我相信你，一定会干好的。怎么样，有信心吧？”

    “我可真的没多少信心”，马洪涛笑笑道。

    常振兴、徐成和程一路都哈哈一笑，谈话就算结束了。然后大家开始闲谈。徐成说：“省里正在酝酿调整地市级领导班子了，可能最近就会有动作。”

    “也是要调了，马上就要开党代会了。听说有几个市已经开过了。”常振兴把茶杯端在手上，茶上的水气，袅袅地上升着。

    马洪涛就说要先走了，还要收拾收拾。程一路说也是，徐成说：“明天上午，我让李副部长送你到仁义去。”马洪涛笑着道：“不必要了，不行我一个人搭车去吧。”徐成拍拍他的肩膀，“一个堂堂的县长，搭车去报到，这不是廉政啦，这是作秀。”

    大家说说笑笑，然后徐成和马洪涛就走了。常振兴却叹了口气，程一路看着也没问。常振兴道：“不知省里到底怎么安排了南州的班子？现在南州人心很乱啦。”

    程一路也叹了口气。南州最近确实人心浮动，传言不断。虽然张敏钊案件工作组已经撤走了，但是另外一个专案组还在。加上冯军又死了，整个局势扑朔迷离。王一达最近突然变得沉默，大概是从什么渠道得到了省里的一些传闻，所以开始慎重了。

    在这些已经被双规了的人中。马怀民是一个最让人意想不到的人物。他一直与冯军，在矿山的开采权上有争议。而且多次扬言冯军在这里面有问题。冯军还没等到上面来查，却因公先去了。查的方向不知怎么就转向了原任县长马怀民。这一查，却也是让人大吃一惊。马怀民在矿山开采的事情上，受的好处费也有上百万了。

    马怀民大概怎么也不会想到，自己调到了物价局，还是没有能逃掉这人生一劫。

    “最近同怀航同志联系过吗？”常振兴不经意地问道。

    “没有，他到省里了，忙得狠哪”，程一路笑着摇摇头。

    “也是”，常振兴道：“他一走，留下南州这么个摊子，哈哈……难哪，难哪！”

    程一路也喝了一口茶，看着常振兴没有说话。常振兴又道：“听说阎丽丽放出来了？”

    “不会吧？什么时候？”程一路有些惊讶。

    “我也是听说的，大概就在前两天。不过我还听说她要到北京去……”常振兴好像说着有些无奈了。

    “到北京？”程一路问道：“到北京去，就她？”

    “是啊，这个女人不简单啦！”常振兴的话里既有感叹，也有佩服。

    两个人正在谈着，陈阳过来喊秘书长，说王士达市长有事找他。程一路笑笑，就出门往政府这边来了。

    王士达办公室里满是人，程一路进去后，其它的人都一下子散了。王士达苦笑了下，“你看，我这个市长也不好当啦。到处都要钱。七处冒孔，八处冒烟。唉！”

    程一路坐下来，王士达望了望他，然后耸耸自己的粗脖子，笑着说：“一路啊，让洪涛同志到仁义，他没什么意见吧？”

    “他有什么意见？服从市委安排。刚才常书记和徐部长才找他谈了话。他态度也很好。”程一路故作轻松道。

    “年轻人要下去锻炼，基层工除必不可少啊！”王士达说完瞟了眼程一路，然后才道：“滨江大道的招标会是最近开吧？准备处怎么样？”

    程一路就将准备情况一一地汇报了，王士达点点头，“这很好，程序上一定要阳光。至于结果，也要考虑一些具体问题。招标结束后，立即着手动工。老百姓都在看着政府，不能再拖了。”

    “这个我知道。”程一路答道。，心里却在想着那个叫叶峰的。前几天叶峰还打电话来问这个事。他没有多说。可能事后又打了王士达的电话了。

    程一路端趟杯子，轻轻地泯了一口。王士达像有什么话说，却不好开口。程一路道：“市长要是没事了，我就过去了。”

    “啊啊，真还有点事。是这样”王士达说着把身子往前移了移，正要继续说，却又站起来，把门关了。然后道：“最近南州风波很大，弄处省里对南州的班子配备也有不同的想法。有人甚至在背后搞我。这种风气不好啊！我最不喜欢暗中使冷枪，这算什么本事？我跟怀航同志这么多年，也没在背后说过他一个不字。”王士达说着，仿佛有无限的委屈。

    程一路没有做声，官场的上的话谁都没法拿准。拿不准的话就表明态度，这是大忌。王士达继续道：“一路啊，我一直是很敬佩你的。你看，南州这次风暴这么大，很多人都对你有想法。可事实上是你一点边也没沾着。这好啊，不容易！”

    “谢谢市长，没沾上才是正常，一沾上就不正常了，是吧。”程一路笑笑。

    “也不是仅仅正常不正常的事，这反映一个人的修养。以前张敏钊出事时，我还真有些担心。现在看来是多余的了。不过我听说，不仅仅省里，更上层也有人赏识你啊。”说着，王士达的笑分明有几分意味了。

    “这哪有？连我都不知道”，程一路赶紧说。

    “嗬嗬，这个不说了，不说了。下一步有机会也给我说说嘛，南州这个局面下，最要的就是团结啊。”王士达转了话题。

    程一路点点头，他知道王士达已经表述清楚了自己的意见，就告辞了。王士达一直把程一路送到走廊上，亲热地握了握手。程一路一直到上了车，还好像感到王士达的话还在耳边回响。

    中午程一路参加了市党史办接待新四军老同志的欢迎会，这些老同志虽说年龄大了些，但爱党爱国的激情一点没有减弱，相反，说起现在社会上的一些事情，比年轻人火气更大。这里面就有方良华的老父亲。方老说起腐败，牙根似乎都在打颤。程一路听着，也只是笑笑。他想起当初方良华刚下到县里时，为了当个书记，也是这个方老，拄着拐杖，差点把任怀航办公室的地板给戳通了。可是这会儿，他的刚正，甚至让程一路都有些羞惭。因为是老同志，特事特办，中餐安排了酒。这些老同志，酒量不大，但多少都还能喝上一杯。程一路也礼节性地喝了几杯。最近他很少喝酒了。

    叶开把程一路秘书长送回家，自己便找地方去了。程一路开了窗子，让阳光照进来。顿时屋子里有了一缕缕金黄。自从上次那次生日喝酒后，程一路让荷花回家了。后来二扣子专门跑来，解释说根本就没什么事。那酒也是真的米酒，只是叔身体太累了，所以喝了有点醉。而且，荷花也是看着叔醉了，留下来照顾叔。啥事也没发生。只是那丫头天快亮时困得不行，便倒在床上睡了。“真的，叔，您就相信我和荷花吧。”二扣子差一点跪了下来。

    “这事不说了，但是，从今以后，你们不要再来了。以前的事，谢谢你们！”程一路扶起二扣子。二扣子的眼泪已经出来了，“叔，我二扣子再坏，也不会坏到害叔您的份上。您是我们村里的恩人。您这样，让我怎么回去跟大家交待啊？”

    “就说你婶回来了”，程一路道：“她下个月就回来了，正在办证。”

    二扣子还想说什么，程一路却开了门，送他出去了。不过临走时，程一路又补了一句：“你们工程的事，我会跟钱书记说的。”

    现在，程一路坐在沙发上，屋里清清净净的。再过几天，张晓玉就要回来了。她等程小路新学期开学就动身。张晓玉骨子里总归还是个传统的女人，到了程一路发火的时候，她还是依了程一路。而且，程小路也明确表态，希望妈妈回国。所以，张晓玉打电话给程一路，告诉他很快就会回来。程一路只是嗯了几声，然后说：“越快越好！”

    程一路起身站到窗前，阳光正在香樟树的树叶上慢慢踱步。他又想起上午王士达说的话。听那口气，其实是在说程一路上面还有人，这次程一路能不出事，也是与上面的人照顾有关。说真话，程一路自己也不知道。从张敏钊的事一出来，他先也感到有些紧张。但是，随即他知道张敏钊交待的名单中居然没有程一路的名字，他就清楚些张敏钊的用心了。吴兰兰也曾经打电话过来，问需不需要帮忙。他谢绝了。他不想吴兰兰再掺和进来。更重要的是，他心里清楚，就他所平时受收的那些礼品和卡，在官场上是再平常不过的了。何况他还将卡处理了。

    但是，现在王士达说出这样的话，而且说得那么肯定，这里面怕不是什么空穴来风，而是有些由头的。是谁呢？在省里这一块，他虽然也有熟人，但他并没有主动去找。他在大脑里将这些人仔细地搜了一遍，好像都没有可能。能给他说话的人，至少要具备几个条件，首先要够资格，其次要愿意，还要说出来有作用。这样的人并不多。程一路想着，突然想到乔晓阳。上次简韵在乔晓阳家里给他打过电话。是不是简韵这丫头找了乔晓阳呢？乔晓阳是省委组织部的常务副部长，权力在一些副省级领导之上。他要是真的帮着说话，也是能起一些作用的。但程一路总觉得这不大可能。而且就简韵这么个女孩子，也不会把问题想得那么深那么透彻的。

    回到屋里，程一路准备稍稍睡一会儿。电话却响了。是刘卓照。程一路问在哪？刘卓照答说在县里呢。一个人在办公室，就想起团长了。程一路笑笑。刘卓照道：“吴兰兰打电话来了，说她准备出国了。”

    “是吗？什么时候？”程一路问。

    “就是最近吧？听说到美国。”刘卓照说：“好像是去定居了，听说她嫁了一个老外。”

    程一路的心里还是一紧，沉默了一下，问：“那她在这边的投资呢？”

    “她已经将公司转手了，所有的业务都交给新公司了。”刘卓照补充说：“连同她在我们这的投资，还有仁义的，更多的是南日的。”

    “啊！”程一路叹了口气。他自己也不知道为什么要叹这口气。刘卓照笑道：“团长有些舍不得了吧？哈哈。她告诉我，就不给你打招呼了。另外，她让我告诉你，老首长很想你，希望你到北京，有空能去看看。”

    “这个，自然的。”程一路答道。

    刘卓照又问了些党委换届的事，程一路含糊了几句。挂了电话，程一路立即给北京的老首长家打过去。老首长自己接了。程一路喊了声老首长，说：“我是一路，您老还好吧？”

    “好啊，好得狠哪！怎么想起了我这老头子？哈哈。南州现在安定了吧？我就说现在形势严峻，怎么得了？不过，你没事就好，没事就好！”老首长一口气说了一大串。