后来的日子里，韩起科领悟到了“薛姐”的这些“难言之隐”了吗？应该说，仍然不是十分清晰，但毕竟还是有所觉察。后来的日子里，他常常把自己放在周边那些人的人生天平上去约一约，做一番掂量。聪明的他自然也就慢慢体味出了在“胖姐”的那份拒绝里所隐含着的那种似乎无法避免的“残酷”来了……而后他就慢慢地冷静了下来。按说，人是不能冷静的。人一冷静，那些一直被掩盖被遮蔽在深处的问题，就会一点一点地凸现出来……
韩起科终于再度冷静了下来。二十多年来，他从没尝试着在个人的情感生活中“爆发”一回。现在刚遭遇一回爆发，又不得不冷静。人就怕“冷静”。一冷静，“坏事了”，那些一直被掩盖被遮蔽在深处的事情，就一一地都从恒常的“枯枝烂叶”或“锦团花簇”底下凸现了出来。许多事情的“真相”，也就从过去被自己忽视了的种种蛛丝马迹中，骤然地条分缕析地清晰起来。他惊讶地发现：这将近一年的时光，自己实际上一直处在“薛姐”的控制和操纵之中。小巷深处那个开澡堂的老板，环形路旁家具城的老总，火车货站装卸公司主任……以至于那个曾让自己“恨之入骨”的空调售后服务部经理，等等等等，当然也包括目前自己供职的这个电子仪器销售公司年轻的老板，他们居然全都是“薛姐”的朋友。她让他们雇他背煤、蹬平板儿三轮，在呛死人的闷罐子车车厢里卸运散装水泥，爬到十七层高楼的窗外去替人安装空调机，然后又让他们一次又一次解雇他，“磨炼”他，让他品尝新生活的滋味，积累“与魔鬼打交道”的经验。所有这一切，都是她蓄意安排的。包括这两个月来他所得到的如此迅速的提升，虽不能说完全是她蓄意“安排”的结果，但还是少不了她个人的“面子”和“人情”因素在里头。再比如说，公司规定给业绩创优的员工提供住房是真，但他现在终于搞清楚，自己两次所分到的那住房，都不是公司掏钱租的。这钱都出自“薛姐”的腰包。如果仅此而已，韩起科还可以忍受，虽然“薛姐”的这些做法，都有伤他“大男子”自尊，但她毕竟是他喜欢的“薛姐”嘛，两人既然已经好到了那样一种程度，他能把这一切都理解成：她是“希望他过得比她好”。但是，紧接着，他又发现，还有其他人在跟这位胖姐一起操控他的生活。这个人居然是“赵老板”赵光！！再往下细究，他居然得知，开列在这份“操控者名单”上的家伙，还有：马桂花、范东、张建国、孟在军……也就是说，当他从哈拉努里“出走”后，这些小分队的原成员曾不遗余力地四处寻找他。通过不同的途径，最后都准确地把寻觅追踪的焦点定在了省博物馆上。他们找到了这位胖姐，并跟她秘密地“勾结”起来，充分利用了(准确点说，应该是“充分发挥”了)胖姐在省城某些圈子里的活动能力和影响力，“密谋”“策划”“制造”了这一切。
他(她)们想教导我怎么对待未来？而且还有赵光这小子！
这的确让韩起科感到无比的沮丧。那天赵光直接打了个电话来找他，说，既然事情你都知道了，那咱们就别再躲躲闪闪的了，干脆见一面吧。他问，小分队的人，现在还有谁在省城待着呢？赵光告诉他，目前只有他一个。“如果你想见见他们，想在省城跟大伙聚一聚，我可以马上把他们叫来。这很容易办到。”韩起科说，“不用。”然后他又问赵光，我俩见面说啥？赵光说，那，可说的就太多了。比如可以谈谈你今后的生活安排。这一段，你适应得不错嘛。现在可以谈谈你下一步的计划了。赵光刚说到这儿，他很生硬地打断了赵光的话，说，我的事，不用麻烦。特别了解他脾气的赵光赶紧说，你先别挂电话。你既然可以接受“薛姐”的帮助，为什么就不能接受我们这些人的帮助？你要清醒，“薛姐”这人虽然挺仗义，对你也有一定的感情，但你别指着她能帮你一辈子，更别指着她会把你变成她的人……“我干吗要变成她的人？”韩起科立马反驳。“我不是那个意思。我是说……是说……”赵光斟酌了一下，继续说道，“我是说，她不可能让你完全进入她那个生活圈子。就算她是真爱你，而且是非常非常地爱你，你也构不成她情感生活的核心。请原谅我说得那么残酷。但这确实是个事实。你不可能完全拥有她。她充其量也只能向你开放她情感的一个部分。甚至还不是最重要的那一部分。你将游离在她大部分情感之外。忍受这样的生活局面，对于你这样的人来说，将是相当痛苦的一件事。这也许不是她的本意，但她必须这么做。如果她真是个聪明人，她也就一定会这么去做的。她毕竟不像你我，她不是冈古拉人。她不会为你，为一个来自冈古拉的又没有任何事业根底的人，而感情用事地放弃自己最大一块利益。这跟她的人品没有任何关系……”“那跟啥有关系？”韩起科问。“也许……也许跟谁都没关系，只是……只是……一种天意吧。”赵光狡猾地回避了问题的要害。但真的要他说，他也真不一定说得清楚。“天意？”韩起科一愣。“算了算了。咱们就别费那工夫，谈论这些玄而又玄的事了。对于咱们这些人来说，现在最重要的是，把眼前的日子过好了。千万别再让可能的机会从我们的手指缝里溜掉。只要真正安排好了自己，会有第二个第三个‘胖姐姐’向你走来的……这里头总有一个适合你的……”赵光还想继续说下去，却听到电话那头突然传来“咔嚓”一声响，接着电话便断了。开始他还以为是线路或者电话局方面的毛病，但再二再三地重拨，分明拨通了，但就是没人接。后来他才明白，刚才是韩起科听不得他说的这些话，故意挂断了电话。
一个多小时后，“薛姐”得到赵光的通报，匆匆赶来，看到他已经把所有的行李都打点起来了，便多少带着一点委屈和不解地冲他吼道：“你这是干啥咧？”
他不作声。他觉得再没啥说的必要了。
“我说你怎么还那么不懂事呢？现在谁都活得不容易。您老人家就多多包涵吧，别死抱着那么一点可笑的自尊心不放了。”
“别跟我谈自尊。我没有自尊。没有。”他冷笑笑。
“说你是文盲死脑筋呆瓜榆木疙瘩，你还不服气！谁不让你自尊了？你去自尊呀，拿着你那‘自尊’上二房东那儿去付房钱呀，上宾馆饭店去埋单呀，上‘卡拉OK、舞厅’给小姐去付小费呀。你还可以把你那‘自尊’隆重地包装在礼品盒里，上领导家去敲门呀……去呀！去呀！看来判你十年刑太少了。应该再让你坐十年大牢的！”脸红耳赤地数落着，她就去解捆扎铺盖卷儿的羊毛绳。韩起科却冲过去摁住她的手，不让她解。
她夺不过韩起科，便气恼地扔开绳头，站起来问韩起科：“你走了我怎么办？”
他说：“你还用发愁？身边有那么些男人围着咧。”
她冲他狠狠地啐了一口：“啊呸！有那些男人怎么了？你见我跟那些男人怎么了？你这死脑瓜子，怎么就这么不开窍？我跟你说过一百遍了，我不是不想跟你一块儿过……”
“别说了。我知道知道知道知道！”他不耐烦地从她手里夺过捆绳，重新蹲下去捆扎铺盖卷儿，执意要离开。
“你知道个屁！”她用力一推，把他推了个仰天大跟头，不等他爬起，便把铺盖卷里的被褥全抱了出来，扔到空空的床板上。等他再纵身从地板上跳起，到床前来跟她夺那些被褥时，她却一把紧紧地抱住了他，低声说道：“留下。啊？陪我呆几年再说。呆几年，我……我为你生个小狼崽。行吗？”
明知道“为你生个小狼崽”之类的话是哄人的“鬼话”，韩起科那天却还是“留下”了。仔细想想，赵光和“薛姐”这些人说的话也不是没有一点道理。“薛姐”的确不可能无视她必须倚重的那个“圈子”里种种虽不成文、却沿习已久的“礼法章程”和“游戏规则”。当今世界，谁都活在一定的圈子里，谁都在构筑着一定的圈子。从根本上说，人本来就是个群生群灭、圈生圈养的“动物”。家庭就是最原始意义上的“圈子”。这圈子无非小了一点。而“社会”不就是最广大意义上的一个“圈子”？它无非是所有圈子中最大的一个罢了。我们说“人”，更要说“人群”。我们说黑雀，也说黑雀群。人和黑雀是这样，狼，难道就不是这样吗？我们说“狼”，不也说“狼群”？回过头来说说最清高的学术界和硬装清高的文学界，不也充斥着一个个大小不等的圈子吗？有几个人是只认公道为父？而又只以真理为自己学问人生的惟一秤星的？面对大大小小的圈子，我们惟一能做的事，大概就是应该努力设法不被某一个圈子所局限。既挣扎在某一个圈子里谋利，又能透过各圈子设下的壁垒和围拦，去悉心地真诚地关注别的那些或大或小的圈子，把他人的生死存亡事当做自己的生死存亡事来做。能这样做的，已然就算是大好人了。因为，真不是所有人都愿意这么去做的。也许这正是在许多时候，许多的场合下，我们竟然会说，某些“人群”真的还往往不如“狼群”仗义的一个重要原因。
到该吃晚饭的时候，他和“薛姐”都没那心思自己做饭，上外头街边，随便找了个大排档，随便凑合了几口，回到省新华书店库房后头的那个小楼里，甚至都不想去开灯。那晚上，“薛姐”留下了。没走。上床后，他们头一回像一对陌生人似的，拘谨地躺在同一个被窝筒里，半天也不向对方伸过手去。黑暗中，他看到“薛姐”闭着眼睛，直挺挺地仰面躺着，缓缓地直喘着粗气，而后眼角处就亮亮地滚出两颗颤动的泪珠。而后她整个蜷曲了丰满结实的身子，索性侧转过去，背对着韩起科，大声地抽泣起来。他忍了一会儿，最后还是不忍心
，便伸手去抱她。她一把抓住他冰凉的大手，把它贴到自己滚烫的脸颊上，而后用牙齿尖使劲咬他的手指，并窒息般地恸哭起来。
那天晚上，他俩仍然做了一回爱。跟以往那无数次知冷知热掏心掏肺的“零距离接触”不同的是，这一回没等完事，韩起科就松了劲儿，并从那逐渐变得温软湿润扭动的身体上悄没声地滚落到一旁；而后赤身裸体地坐起，拽过一件衣服遮住自己的下身，并从衣服兜里取出一包新买的硬壳儿“红塔山”，小心地撕去盒面上那根细长的塑料封贴，取出一支来点着，默默地吸着。“薛姐”吃惊地一下坐起，问：“你学抽烟了？找死啊？！”说着，就伸手过来上他嘴边夺烟。她一扑，仍裸着的上身便整个白生生地一晃。她这是从“狼”嘴里夺食哩。当然要落空。紧接着，她又慌慌地夺了两回，都让他轻易地躲过了。“我跟你怎么说的？这一辈子别学抽烟赌钱，别跟那些男人似的，本事不咋的，先学一身臭毛病。我不要看你这样。”她微微地喘息着，脸却胀得通红，还嗔责，数落。他不还嘴，也不反击，只是一边小心地防备着她，一边却仍在一口一口地慢慢地吸。“你气我？好吧！”她一赌气，侧转身躺下了，继续咻咻地喘。他斜瞄了一眼她那在月光下显得越发柔软宽厚的光脊梁，却仍然保持着沉默，仍然在吸着他的那支烟。直至空气中月光中慢慢布满难闻的烟气，直至他自己都讨厌起那烟油的恶臭。但他没去掐灭它，只是由着它慢慢地在他手指间自燃下去，燃出一截浅白色的灰柱，陪着他一起在月光下，在也算黑暗的房间里，在“胖姐姐”赌气的喘息声中，默默地呆坐。后来，“薛姐”怕他着凉，也曾支起半边身子，想把他用力拉回到被窝筒里去的，甚至想把他重新拽到自己的身上来。但拉了一下，韩起科纹丝不动。再拉第二下，韩起科仍跟生了根的石墩子似的，一动也不动。再拉第三下，她真生气了，拽过件衣服，裹住自己的上身和腰部，便上卫生间去了。
……一个多星期后，韩起科辞去公司营销部副主任的职务，正式投到“赵老板”赵光门下。这主意其实是赵光、“薛姐”和马桂花等人认真商量确定的。他们权衡了一下起科今后的前程，也不是说他就一定不能留在省城发展。但实事求是地说，以他的现状来权衡，他真还需要一个“进补”“见习”和“热身”的过程。假如现在就这样把他强留下，最后的结果一定是，高不成低不就，半死不活地做僵在一个相对低的层次上，搞得大家都会十分地遗憾和难堪。马桂花执著地认为，韩起科是一个有巨大潜在能量的人。在许多事情上，他能发挥他的巨大影响。赵光和“薛姐”没跟她争论。但在有一点上，这三人的认识却是一致的，他们都认为，韩起科的能量和影响，他相对的长项，目前还是在冈古拉和哈拉努里。而赵光留在哈拉努里的那个分公司，当前正缺这么一个真正能在那儿“压阵”的人。赵光到省城来发展后，把冈古拉和哈拉努里的公司业务暂时都交给了张建国。应该说建国干得挺勤谨，但在赵光看来，不是十分理想。“这孩子”……(这两年，原小分队的人发现，赵光这家伙说话口气越来越大，说到原小分队的伙伴，总是称“这孩子”，“那孩子”，好像他已成了他们的“爷”似的。对此，大家一开始总觉得特别别扭，在背后也有许多议论。但当面却谁也不说啥。只说是没必要跟这家伙去“计较”。时间一长，不仅不计较，对这称呼居然听着也不那么别扭了，甚至觉得也没啥不可以的了。唉，人呐。)赵光觉得张建国“这孩子”守成有余，拓展力不足。而，现如今，不能顽强拓展进取者，肯定也无法守成。如果把韩起科拿到那个位置上，都不止是“两全其美”的事，甚至可以说是“三全其美”。(既妥善安排了韩起科，又加强了哈拉努里分公司的领导力量，还不会太伤了张建国的自尊心。)三人商量下来，觉得最担心的当然还是韩起科愿不愿意屈尊去做“赵老板”的部下。赵光却大度地放量说，这好办，只要起科愿意上我的公司来干，他当老总，我当副手。但谁也没想到的是，跟韩起科一提这事，他马上就同意了，不仅同意回哈拉努里，而且还斩钉截铁地不当那个“老总”。赵光又说，那就委屈你当副老总。他还是斩钉截铁地说，不。“那你当什么？”大家问。他说：“我在这里是营销部副主任，上那儿还从副主任开干。我不想沾谁的光。否则，就免谈。”大家还想劝几句，赵光忙说，就这样吧就这样吧。咱们就听分队长的。别的我来安排。赵光这小子也是有办法。他立即以公司总部的名义给哈拉努里分公司发了道指令，改哈拉努里分公司为“总公司第二营销部”。该营销部暂时只设副主任两名。“现任命韩起科先生为该营销部第一副主任，全面主持公司在哈拉努里地区的工作。张建国先生为第二副主任。此命令自签发之日起立即生效……”这样，既满足了韩起科只当“副主任”的要求，又在实际上把哈拉努里分公司的操作大权交到了韩起科手上。这一点，正如赵光他自己在很多年以后很得意地总结的那样：拿我和韩起科相比，我承认，有许多地方我不如他。但有一点，是韩起科致命的，也是他永远及不上我的地方，那就是，在很难让各方都满足的关键时刻，我能做到既满足这个，又满足那个。在很难做到不伤害各方的情况下，我又能做到，既不伤害这个，又不伤害那个。您可别小看了这个“既……又……”的能耐，这可是在一个群体中当好领导者所必需的基本素质之一。也就是通常所说的善于妥协和善于斡旋的能力。说一句开玩笑的话，在这一点上，“狼”自然是永远也及不上“人”的。
回哈拉努里的前一天晚上，“薛姐”来给韩起科送行。韩起科备了一点酒菜，(特地买了红葡萄酒和专门用来喝葡萄酒的大肚子酒杯，)还点了两根白蜡烛，穿了件天蓝色的新衬衣。“薛姐”爽朗地笑道：“干吗呢，要跟我搞诀别仪式呢？”他笑笑，没多说话。“薛姐”一边喝，一边大口大口地嚼着她特别爱吃的那种蒜泥醋汁芥末凉拌海蜇皮，一边语重心长地说了不少嘱咐的话。他却仍只是笑笑，不说话。吃完，喝完，说完，满脸布满红扑扑酒晕的“薛姐”，喘着长气，先把鞋蹬掉了，再往床上一倒，慢慢地解开自己的衣扣，然后像个大白猫似的，慵懒地蜷曲起身子，冲韩起科招招手，让他过去帮她扒衣服。韩起科收拾了碗筷，在毛巾上把手上的水迹油迹擦净了，去坐到她身旁，握着她胖胖的凉凉的小手，低头坐了会儿，然后探过身去，抚平她散乱的短发，又替她把衣扣一粒一粒地慢慢扣起，说了声：“挺晚的了，回吧。”“薛姐”一愣，侧过脸来，考询似的打量了韩起科一眼，一声不吭，就从床上坐起，穿上鞋，拿起自己的那件纯毛风衣和名牌手包，板着脸向门外走去了，但走到楼道口却又站住了。省新华书店库房后头的这幢小楼，其实只是幢简易楼。房门外的走廊是敞开式的。楼梯也是敞开式的，直接挂靠在楼体外侧的山墙上。站在楼道口，越过那一片片高矮不一新旧不等的屋顶，就能看到老人民广场上那一丛丛浓重的树影和新省委大楼广场上璀璨的灯光。韩起科料到她会生气，也料到她会拿起风衣和手包，啥话也不说，转身就走，但就是没料到她居然好像受了千万重委屈的小丫头似的，眼眶里闪烁着泪光，在急火火冲下楼梯的那一刹那间，收住了脚步。于是他在她身后也静静地站了下来，一动不动地站着，听她粗粗地喘息。他知道只要他再往前移动半步，柔柔地贴住她后身，再把两只手从她腰后抄到她身前，或轻，或重地把她围抱住，甚至都不用说什么道歉的话，一切不愉快都会“灰飞烟灭”，一切又都会变得跟从前似的那么“简单”“明了”。她会立即尽释前嫌，返转身来，倒在你怀里，赐你一千个一万个“大嘴巴亲吻”。他知道，“薛姐”是真喜欢他，真需要他。但现在他已经同样很清楚，她不可能让他进入(或占据)她生活的全部。在这方面，她是那样的清醒，就像在装修布置一套新房似的，哪个家具哪件装饰品该陈放在哪个位置上，该占多大的一个地盘，该动用多大一笔预算，该在某个局部达到一种什么效果发挥一种什么作用……她心里绝对有数，都安排得恰如其分，不会发生任何一点错位、越位、不到位现象。而他，也就是她心中这幢“新屋子”里众多她“心爱”的“必要”的“家具”“装饰品”中的一件，永远只能是“其中之一”。他不责备她的这种“清醒”。但却无法接受这种“清醒”，也不能接受这种“清醒”。在要返回哈拉努里的前夕，他终于明白了自己在她生活中的“身价”和“位置”。其实，韩起科，你进一步想过这个问题吗？在现代社会中，谁又能占着谁的“全部”？想占全部，可能吗？应该吗？
“再也不跟我见面了？”她突然转过身来怔怔地问。
“……”面对这样一种伤心的逼问，他多少有些难堪，内疚，躲过她灼灼的目光，只说了句：“时间不早了。要不……要不，我叫个出租送送你？”
“不用。”她很生硬地一口回绝了，噔噔噔噔地快步跑下木质楼梯板，然后连头也不回地消失在深秋夜晚那种特有的雾霭和悲凉之中……