十天后，省委办公厅来电话通知马扬去白云宾馆参加省委全委会。一早，车就来了。马扬赶紧收拾整齐，便去隔壁小扬的卧室里跟母女俩“告别”。昨晚为一盒录音带的事，黄群挨了马扬一通很严厉的批评，一气之下，就去女儿屋里的小床上挤着了，一晚都没回自己房间的大床上来。应该说，得知马扬要去参加省委全委会，黄群当然是高兴的，但她也有一份特别的担心，担心马扬上了会，在那种气氛的熏染之下，“激情澎湃”起来，再度向贡开宸主动请缨，去大山子当什么一把手。“什么叫‘再度’好像我以前曾经无数次向贡书记请过缨似的。”马扬笑道。“你敢说你没主动请过缨”“没有。”马扬一口否认。黄群当即从她的抽屉里取出一盒录音磁带，又去小扬房里取来录音机，播放了一段马扬和贡开宸的对话录音。马扬一听，这不是那天晚间贡书记到家里来看望自己时，他俩的谈话吗立刻严肃起来，很不高兴地责问道：“你怎么可以偷录我和之间的谈话”黄群一开始还挺得意，说：“我怕他为了让你留下，拼命跟你做各种各样的许诺，以后又赖账。所以……”“所以你就偷录我们之间的谈话你知道你这是在干什么吗快毁掉它这是党内纪律绝对不允许的亏你也是个老党员了”马扬板起脸，厉声斥责，还不依不饶地拍着桌子命令：“快去毁掉它”黄群从没遭到过马扬这么“凶狠”“绝情”的对待，一下子既感到失了大面子，也觉得无比委屈，便完全愣在了那儿，僵持了好大一会儿，看到马扬仍板着脸等她处理那盒录音磁带，这才从录音机里取出磁带，往马扬面前一扔，说了声：“给你……给你……总有一天你会后悔的”就跑女儿房间去了……早晨听到敲门声，小扬要起来开门，黄群一把拉住小扬，不让她理睬马扬。马扬只得转身走了。见马扬真要走，黄群又赶紧下床来开了门，嗔责道：“不吃早饭，你上哪”马扬说：“会务上有早饭。”黄群板着脸，说了句：“上午是报到。万一没安排早饭呢”去了厨房，不大会儿功夫，便把早饭给马扬做得了。
马扬端起一杯滚烫的牛奶，笑嘻嘻地拉住黄群的手，说道：“还是夫人好。”黄群没理会他，甩开他的手以后，只是默默地替他往面包片上擦果酱，然后又从他身上扒下外衣，架起烫衣板，插上电熨斗的电源插销，默默地烫起外衣来。不一会儿，马扬听到烫衣板那头有轻微的抽泣声发出，忙放下筷子走了过去。黄群赶紧擦去眼泪，躲开他疑询的眼光，啐道：“吃你的饭去”马扬默默地站了会儿，伸手去揽黄群。黄群伸手去推他。他却一把把黄群完全揽了过去。黄群默默地依在马扬的怀里，索性出声呜咽起来。马扬便低声笑道：“你瞧你。你以为大山子市委一把手，大山子总公司一把手是随便什么人都能干的这可是副省部级干部”“我不稀罕给个省部级，咱也不往火坑里跳”黄群叫道。马扬不说话了，沉默了一会儿，淡淡一笑道：“好了好了。你不说，我心里也明白着哩，大山子很可能是个大火坑……”黄群再一次喊叫了起来：“不是很可能。它就是一个大火坑马扬，你一定要清醒”马扬指着那盒录音带，极其真诚地对黄群说道：“这里我说的都是真心话。作为K省父亲们的儿子，K省爷爷们的孙子，作为在大山子工作过多年的共产党员，我没法说服自己绕开这个‘火坑’……”
听马扬这时候还在说如此“愚蠢”和“迂腐”的话，眼泪一下从黄群的眼眶里涌了出来：“那你就跳吧。跳吧。”马扬苦笑笑道：“可是，我需要有人支持我。我需要一帮人来支持我。其中也包括你的支持。”黄群也苦笑道：“我的支持我还能怎么样……这一辈子反正是要跟着你了……上天堂、下地狱……都得跟着……”
马扬再次搂过黄群：“我需要你真诚的支持。”
黄群这时反而平静下来了，她转过身，面对着马扬，很认真地对他说道：“作为妻子，我可以尽我的义务，跟着你一起下地狱。但是，要我笑着跟你下地狱，我做不到永远也做不到”说着，她推开马扬，收拾了熨斗和烫衣板，一句话也不说，回小扬房里去了。不一会儿，那边便传来很响的一声关门声。
这一天，黄群回家比较晚。小扬学校里有活动，马扬又去了会上，两人都有了饭辙，她不必像往常那样，一下班就得急急忙忙赶回来做晚饭。她也就在医院食堂里随便吃了点，一路上又去超市转了转，到家都快八点了，天也全黑了。上得楼来，掏出钥匙，打开房门，刚放下手包，扶着门框边的墙，弯下有点酸疼的腰，正换着鞋哩，忽听到屋里某一把转椅“嘎吱”“嘎吱”发出两下轻微的响声，竖起脖梗定睛一看，转椅上竟然黑呼呼地坐着个人。这一惊非同小可，“啪”地一声，已经脱下来的那只鞋便自动从手中掉下，整个人也跟个“机器猫”似的一下绷直了，往后倾靠在墙上。嘴张大了，却发不出声音。心怦怦地乱跳，却不敢喘气。无意中抻着灯绳，“啪”地一下，把灯拉亮，慌慌地再一看，那人却是马扬，神情十分沮丧，好像遭遇了什么重大事故似的呆坐着。
“出什么事了”她慌慌地，连拖鞋都没来得及趿，就光着一双袜底，走了过去，问，“……”他黑着脸，不作声。
“到底出什么事了贡开宸在会上对你发难了说话呀”
“……”他还是不说话。过了一会儿，大概是见黄群一直就那么呆呆地站在自己的身后，等着说一个“所以然”，这才，勉强折起半拉身子，说道：“……我要安静一会儿。出了一点意外的事，但不算太重大。我正在考虑到底应该怎么对付……等我考虑出一个头绪来了，再跟你说。好吗求你了。我还没吃晚饭。能给我准备一点吃的东西吗我今晚可能还要写一个东西，要写一个通宵。给我准备一点夜宵，好吗谢谢了……”
黄群呆呆地又站了会儿，便上厨房去了，并在厨房里一动不动地又呆站了好半天。
贡开宸没想到，经过一番如此周全的筹备，临开会了，在马扬身上还会出现这么大一个“漏子”。全委会上午报到。他不用去那么早。他想利用上午这点时间，把全委会的那个总结报告稿再亲自润色修订一下。两天前，常委们开会，基本认可了这个总结稿，提了一些意见，但没伤什么筋骨，贡开宸就不准备再劳动政策研究室和秘书处的那些“大笔竿子”们了。就在这时候，省长邱宏元打来电话。老邱告诉他这么一个情况，有人反映，马扬这几天“活动”得很厉害，“每个常委那里他几乎都去串门了。还走了一些省委委员的家。为自己的事情活动得这么凶，不是个好现象。我真是不太赞成这种做法啊……甚至有点为这个年轻人担心啊……”邱宏元在电话里长叹道。“他去那些人家里干吗”贡开宸对此也感到有些吃惊，忙问。“你说还能干吗为通过对他的任命，疏通关系呗。”
贡开宸的脸色一下沉了下来。
“这样吧，找个时间，咱们当面说一说……”邱省长也很重视这个刚出现的情况。
贡开宸立即说道：“还找啥时间就这会儿吧。是我过去还是你过来”
“当然我过去。我过去吧。”
省政府大楼和省委大楼中间只隔了两个街区，没多大会儿功夫，邱省长就大步走进了贡开宸办公室。“……我一直在考虑，在使用马扬这个问题上，要慎重。这件事影响太大，马扬这同志，过去我接触不太多，据别人反映，这同志有一定的领导工作经验，知识面比较宽，知识结构也比较新，干起工作来有一股冲劲。留住这样的人才，这是我一贯主张的。但是，到底怎么使用这样的同志，又是另一个问题。在留下他的同时，我觉得也要充分看到他身上还的确存在着一些不够成熟的东西……”
“……比如说”
“比如说，他给国务院研发中心写的那份材料……”
“这件事，他跟我充分解释过了。”