县乡两级换届基本结束，省委为了改进机关作风，提高党委政府办事效率，决定在两级班子中开展为期一年的机关作风整顿。调任县委办副主任、县委监察室主任的孙浩因为熟悉南江，被委派为县委驻南江督查组组长。
前有镇长龙林，后有孙浩，两人穿一条裤子，韩江林夹在三夹板中间，变成肉包子里的馅，感觉到了前所未有的压力。他把目前这种局面归咎为撞上屠晋平的好事，屠晋平报复，有意给韩江林穿小鞋。毕竟在官场历练了几年，不管是对政治对手，还是对盟友，韩江林都能够把握自己的情绪，表面上基本能够做到一视同仁。与不喜欢的人天天一起开会、就餐，这对韩江林是一种折磨。好在他把这种折磨当成升职的一个必要锻炼，基本上还有心理能力承受。他感到压力时，便把怨愤的情绪转移到杨卉身上，心里埋怨杨卉不该为了自己的政治前途牺牲两人的感情。更不该与他有约在先，却让县委书记上了床。
韩江林与龙林的关系基本还算正常，由于两人分别属于白云两大政治集团，政治集团间只有合作，不会有融合。两人年纪相当，资历相近，暗暗较劲势所必然，因此，最为亲密的关系充其量只能走到政治盟友这一步，不可能成为一个战壕的战友。百姓常说，宁为鸡头，不为凤尾，升职是官场中人的绝对理想，发财是升官的终极目标，拥有深厚背景，掌握强大升职资源的龙林，将会调动一切积极因素向上爬。就像当初韩江林把孙浩视为对手一样，他也会把韩江林视为竞争对手，如果韩江林能够升职，他极有可能是推着韩江林前进，给自己腾出发展空间。如果韩江林原地不动，他会把韩江林视为挡路石，自然想尽办法搬开。换一句话说，现在南江的干部都有可能成为韩江林的人，唯有龙林永远不可能成为韩江林的人。
南江处于河谷地带，傍晚太阳下山后，岩石还保留着太阳的余温，南江人三三两下到河边，在清凉的河里美美地泡上一阵。
南江半年的计生任务完成，韩江林松了口气。这天早餐时分，韩江林招呼小周，今天给计生站放假，我们也放放假，拿铺网下河打鱼去？小周热烈的应承，说，美国总统日理万机，每年雷打不动的休假，我们计生突击了几个月，是该让大伙休息休息。
韩江林到办公室交待几句，下得楼来，小周穿着短装背着网在大院里等候了。小刘问，韩书记，要不要开车去？
韩江林说，我们就在坎下的河边，有事朝河边招呼一声。
小刘说，坎下离镇子近，天天有人打，你们技术又好，你们打得鱼呢，我愿出十倍的价钱买。
小周说，刘师傅，一言为定，可别反悔哦。
韩江林当然知道小镇下面的河段鱼少，但他对那次给孙浩设置的陷阱记忆犹新，担心别有用心的人“以其人之道，还治其人之身”，每次离开办公室，韩江林都清楚地向部属交待去向，不给他人任何可趁之机。
在河里撒网，韩江林恍然来到一个新天地，精神得到了前所未有的释放。
鱼网以美丽飘渺的弧形落入水中，他提着绳子把鱼网从水里拉起来时，几条银色的鱼儿挂在网里活蹦乱跳，韩江林享受着难得的收获喜悦。
小周提着私笆篓跟在韩江林身后，沿河打了一个多小时，透过竹篓，白花花的鱼装了半篓，提在手里有些沉了，小周说，够今天的下酒菜了。
韩江林打得性起，边撒网边说，多打一点，小酒下小酒，是很有滋味的。
小周说，看不出韩书记打鱼是行家里手。
韩江林说，小时家里穷，父亲常带我下河打鱼改善生活，有一年七月半，养父路边一片水塘，见塘水浑浊，父亲猜测有鱼，带着我一起去钓，钓到天黑，钓得三十多斤鲤鱼，父亲连说老人暗中保佑，才有这样的收获，拿些送人，父亲把剩下的鱼烘干，有客来就炒干鱼，省了不少菜钱。
小周说，靠山吃山，我们家住高坡，家家都是稻田养鱼，有客来就下田抓鱼煮酸汤鱼待客。
手机铃响，小周从衣袋中掏出手机接听了电话，捂住话筒对韩江林说，组织部办公室张主任找你。韩江林正忙手扯网，说，问问什么事？小周对着话筒说，韩书记这会儿不在，有什么事需要转告吗？
张主任说，请韩书记下午三点前到县委组织部来。
只通知他到组织部，却不说是什么事，韩江林有些糊涂了。他把网丢给小周，重拨电话过去，电话是张主任接的，她说按领导提供的名单逐一通知，他也不知道领导找韩江林有什么事。
小周说，县委是不是要调动韩书记工作？
韩江林心惊，心想，还是年轻人敏感。如今县里正在进行二级班子调整，组织部门找他，是不是与他的工作调动有关呢？当初韩江林是作为县委常委、县委组织部长候选人安排的，他没能当选县委委员，自然失去了竞选县委常委的资格，组织部长也就成了泡影。上级也没有任命新的常委，原定分管农业的杨副书记也落选，县委安排原定分管组织工作的王副书记暂主持组织部全盘工作。组织部长职位空缺，极大地激发了人们的想象，社会上关于组织部长的传言很多，但这一切与韩江林已经没有任何关系了。
韩江林心惊，心想，还是年轻人敏感。如今县里正在进行二级班子调整，组织部门找他，是不是与他的工作调动有关呢？当初韩江林是作为县委常委、县委组织部长候选人安排的，他没能当选县委委员，自然失去了竞选县委常委的资格，组织部长也就成了泡影。上级也没有任命新的常委，原定分管农业的杨副书记也落选，县委安排原定分管组织工作的王副书记暂主持组织部全盘工作。组织部长职位空缺，极大地激发了人们的想象，社会上关于组织部长的传言很多，但这一切与韩江林已经没有任何关系了。
如今韩江林唯一寄希望的是上级组织直接任命他为县委常委。按照以往惯例，落选的常委候选人经过省委党校培训以后，市委将直接把他们安排进入县级班子。当然也有例外。岳父兰槐当初曾经是副县长候选人，竞争两次都没有当选后，再也没有机会进入县级班子。
当然，韩江林才二十多岁，有足够的年龄资本，一次落选不至于伤筋动骨。当前最为关键的是在南江书记位置上稳住阵脚，一旦他在二级班子调整中，出任某个科局的局长，意味着基本失去了进入县级班子的机会。镇党委书记和科局长相比，如同朝中官员与封疆大吏，孰轻孰重自然不言而喻。出于此种担心，韩江林自然不希望接到组织部的任何通知。
韩江林心事重重，无心打鱼了，对小周说，回去休息一下，吃了早饭好进城。
小周说，跟着宣传部，一不小心犯错误，跟着组织部，天天有进步，组织部叫你，肯定有好事情。
韩江林说，正科级在县委这一级算是到点了，不会再有好消息了，只有市委组织部这一级通知，才有可能是好事情。
回到镇上，韩江林叫小周把鱼拿到厨房炒了，回宿舍了一身干爽的衣服。开饭时，孙浩、龙林以及几位副镇长早已在座，孙浩对韩江林恭敬地笑脸相迎，热情地站起来让座，江林，坐，听说两大头非常器重你，今天叫你上县，一定有好消息等着你。
孙浩的态度让韩江林一头雾水，以为太阳从西边出来了。在官场中，微笑亦如气候，可以观照人事动态。对于运用者来说，它既是策略，也是投资。上级对下级微笑是如同恩赐，同事之间微笑则是礼节，下级对上级的笑则意义多重，如果是迎合，则是一种投资，如果是支持的笑，则出于敬重和崇拜，如果是和胆怯的笑，则是惊恐和无奈。自从疑心孙浩在他背后捣鬼，韩江林一见到孙浩的笑，心头就发毛。他无法从孙浩的笑容中获得任何有价值的信息。
器重有什么用？韩江林笑着念了一道流行的顺口溜，不跑不送，原地不动，又跑又送，提拔重用。
龙林年轻，受官场习气污染少，还不工于心计，向韩江林爆料了县委常委会讨论干部的一些细节，说，屠书记确实非常欣赏你。他摩仿屠书记的语气说，江林同志在南江办了很多实事，月亮茶场，天华山红天麻基地引起市委领导的重视，特别是对同志有一颗爱护之心，他在天然林事件领导小组工作期间，尽最大可能的保护干部，市委调查组最后没有处理任何人，这与江林同志耐心细致的工作分不开。
龙林把屠晋平的语气，神态、手势摩仿得惟妙惟肖。孙浩大笑，对对，屠书记就样子，龙林，你当镇长真是屈才，要是当演员，肯定会成为明星。
韩江林说，龙镇长真会编笑话，屠书记在哪说过这样的话？
龙林笑而不答。
韩江林上班时间准时赶到县委组织部，张主任一见韩江林，脸上绽放花团锦簇般的灿烂笑容，热情周到地请韩江林坐，把一杯茶水递到韩江林手上，说，韩部长请喝水。刊江林客气地说了声谢谢，回头听明白了她的称呼，心下生疑，玩笑道，韩部长？是不是调我来组织部当卫生部部长？张主任笑笑出门去，一会儿回来，对韩江林说，屠书记叫你过去。
韩江林心里一惊，不知道屠书记亲自找他谈话是好事还是坏事，如果事前知道情况这么复杂，他一定后打电话问问潘副书记。他遇事一向镇定，这会儿跟着张主任穿过长长的走廊走向屠书记办公室里，心里紧张得怦怦乱跳，脚像抖得像筛糠一般。他不得不承认，在决定人生命运的关键时刻，没有谁能够镇定自若。
张主任推开微闭的门，朝里招呼一声，说，屠书记，韩书记来了。韩江林望着张主任的背影，怎么也弄不明白，才一会儿时间，她怎么改了两个称呼？
张主任侧身让韩江林进门，随手关上了屠书记办公室的门。
屠晋平书记依然坐在他的老板桌背后，左边的单座沙发上坐着姜正达县长，右边的长沙发上坐着王朝武副书记。韩江林被屋里严肃的气氛吓傻了。
屠晋平仿佛什么也不曾发生，朝韩江林点点头，算作招呼，顺便提示韩江林就近坐他背后摆着的凳子。韩江林退到木椅前站定，一看阵热有三堂会审的味道，心里更加紧张，额头发凉，全身冒着虚汗。
王朝武副书记理解韩江林的紧张，拍了拍沙发，江林，坐这边来吧。
韩江林瞟了屠晋平一眼，他从烟盒里掏出烟，甩了一只丢给姜正达县长，拿过桌上的打火机从容不迫地点燃了烟。韩江林从他淡定的脸上没有获得任何有价值的信息。
屠晋平悠悠地抽了一口烟，左右看了一眼，咱们开始？两位副书记点点头。屠晋平的语气忽然凝重起来，慢条斯理地说，今天白云县委三个书记都在，找你谈话，就是想宣布一个重大的决定。
屠晋平语气一顿，韩江林心儿提到嗓眼上。但屠晋平并没有立即宣布决定，换了一个语调说，当然啦，在县级班子调整之前，你的工作得到了全县干部职工的一致好评，加上县委极力推荐，南原市委把你列为白云县委常委，并作为县委组织部预备人选报送上级组织部门，得到他们的同意，这次县级换届没有完全实现组织意图，我这个当书记的有责任。
王朝武副书记说，我分管这块工作，我有责任。
姜正达也说，这不是哪一个人的责任，这是白云县委班子的责任。咋一听这话，似乎白云县委班子是铁板一块，其实分歧大着呢。韩江林自然明白这就是政治技术问题，在换届之前，姜正达自然极力想撼动屠晋平，进而取而代之。换届后，屠晋平岿然不动，姜正达见风命名舵，调整自己的政治策略，由公然竞争改为暗地竞争，表面上极力配合屠晋平的工作，给外界以团结协作的假象，因为谁都明白，按照团结出干部、团结出生产组织要求，唯有团结才有政治前途。
屠晋平说，县委从爱护干部出发，征求上级组织部门意见，决定任命你为县委组织部部门。
这是一个意外，韩江林吃了一惊，张了张嘴想说什么，屠晋平挥挥手说，我们知道你只是县委候补委员，县委组织部门原则上由县委常委担任，由县委候补委员出任组织部长，这在白云、南原、甚至党的历史上，均属特例，但不是没有。
屠晋平说，做出这个决定，我和姜县长、王书记反复研究，并征求上级组织部门同意见，顶住各方面质疑，承担了很大的压力，你是个人才，人才难得，为了人才我们愿意承担一切风险，希望你能够体会我们的苦心，要发挥你的聪明才智，同时要用宽广的心胸为县委推荐、培养和使用才人，提高白云组织工作的质量、效率和层次，为白云的经济发展提供人才保障，这就是为什么我们三大书记一起找你谈话的原因。
韩江林从最初的惊喜中镇定下来，暗暗地观察屠晋平，在发生那样的事情以后，他竟然能够如此平静。他虽然说这是县委的决定，但他的话仍然在强调他的主要作用。一般的领导习惯于把人才的培养归于个人的意志和功劳，其实，人才的成长是一个综合因素，特别是能够进入县级的干部，个人意志的因素相对较少，主要体现了综合性的背景要求，即当官靠背景之景。如果没有上级组织部门的同意，即使屠晋平有心提名韩江林出任组织部长，在县委常委会上也不会获得通过。
这一次，为什么屠晋平不遗余力地帮助自己呢？韩江林满心疑惑。