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苏宗民查沈达的第一个案子很小，“含金量不高。”那本来不算什么事，只因为苏宗民力主要查，才成其为一个案子。
沈达所在的电业局有一片旧库房，房前有块空地，位于城市南郊，为早年地区供电公司所辖电杆厂旧址，后来几经变迁，终于荒废，成了该市电业系统杂物废品的堆放场。沈达的一个朋友看中了这片旧库房，租去办厂。这位朋友搞塑钢家具，生产民居卫生间使用的塑钢门，工艺不复杂，却需要比较大的场地，正规厂房费用太高，沈达这个旧库房正合适。有人向省公司写了封举报信，说沈达到任不久，一手遮天，利用职权，未经研究，擅自处置，假托“租用”，将国有地产无偿转交私人朋友办厂牟利，从中谋取好处。这封信显然出自知情者之手，直送省公司领导。公司总经理齐斌批了几个字，很简单，没说怎么办，只让公司监察部苏宗民阅处。
于是就“阅处”。苏宗民让本部相关工作人员将该信件及领导批示登记造册，让大家传阅，并讨论处置意见。讨论中几个干部都说，该举报信为匿名，可以管，可以不管。举报信提到的事项很小，牵扯的只是一块空地，几个租金。电力单位家大业大，几个租金实为零头之零头，几乎可以忽略不计。即使该举报情况属实，也算不上什么案子。如今普及九年制义务教育，大家都会读书写字，举报信满天飞；如果信里有些啥都拿来查，哪里对付得了，只能抓住大案要案，集中力量办理。
“你们意见是不管？”苏宗民问。
当然不能不管。管的方式有很多，比如先放下来，等一段时间，如果还有进一步反映，可根据新情况再考虑。另外也可以把信件摘要一下，转请基层电业局自查并反馈领导，材料存档以备查。这都不违背领导要求，在举报信上，齐总批的是“阅处”，并没有提出具体意见。
苏宗民摇头道：“不行。”
他自有主意。几天后他拿着那封举报信找到齐总汇报，在总经理的候见室里坐了两个多钟头。总经理日理万机，事务繁多，加上女领导又是女强人，工作狂，管得很具体，事情便格外多，每天她往办公室一坐，总是电话不断，汇报、求见者川流不息。苏宗民这件事与齐总当天需处理的诸多重要工作一比，实属非常一般，因此他排不上号，在总经理室外边的沙发上坐着，一个茶杯守了几个小时。老总的女秘书小秦里里外外，出出进进，不断往苏宗民茶杯里续水，还问他是不是另找时间再来？苏宗民锲而不舍，坚持不走。
一直等到天黑，下班时间早过了，电话稍息，上门者止步，齐总终于办完各重要事务，让小秦把苏宗民叫了进来。
“苏宗民你还让不让我吃饭？”老总嘴一张却是质问。
苏宗民说：“是齐总不让我吃饭。”
说得老总也笑：“你还赖我？有事快讲。”
苏宗民汇报“阅处”结果，他们监察部几个人商讨，有些不同意见，考虑再三，他觉得举报的事项虽然不大，还是应当查一查，有问题可以及时发现处理，没问题也能还沈达一个清白。他们准备派人下市局了解一下情况，请求领导指示。
老总很明确：“你们认为该了解就去吧。”
苏宗民点头：“行，我来安排。”
“你安排谁去？”老总问。
苏宗民准备让监察部的副主任田如山带个干部去走一趟。齐斌总经理一听即明确表态：“不要，还是你去。”
苏宗民表示，不是他推，是有些不合适。公司里大家都知道，他跟沈达是老乡、老同学，事情牵扯沈达，他自己出面可能不好。
齐总说：“这个不是问题。”
她一定要苏宗民亲自办理。她说沈达这个人看来还有办法，调到下边任职不久，工作开展得不错，搞了整顿，单位面貌有很大改观。搞整顿抓工作难免得罪人，有人告状不奇怪。有人告当然需要了解，该查要查，有问题要处理，但是查和处理都得把握好，不能搞出问题，所以要苏宗民亲自去办。老乡老同学不是什么问题，不属于需要回避范围，领导充分信任，苏宗民尽管大胆工作。
苏宗民坚持：“还是另派个人好，毕竟我跟他关系比较特殊。”
“就是要你这个特殊。”齐总说，“也让你回家住两天。”
苏宗民说，回家问题不大，上个月刚回去过，家中老小安好，不需要太操心。
“你怎么搞的？”领导忽然质问，“调你上来时说过，公司帮助你安排家属工作，房子也给你解决，为什么你自己拖拖拉拉，总是一个人在食堂晃来晃去？”
苏宗民说：“齐总也一样啊，食堂里老见面。”
“你还向我学习？”
苏宗民苦笑，说真是辜负了领导一番好意。不是他有意向领导学习，或者喜欢吃食堂当单身汉，是家里确实有些困难，情况比较特殊，不容易下决心。
“听说你爱人很会读唐诗？”老总忽然打听。
“谁跟齐总胡说？沈达？”
齐斌点头。当初打算调苏宗民到省里来，她问过情况。沈达告诉她，苏宗民的妻子在乡下小学工作，结婚时还是一个民办老师，几年后才成为公办教员。齐总感到奇怪，问苏宗民怎么会找这么一个对象？是小老师很好，长得漂亮？沈达说人不错，长得不怎么样，有点矮胖。当年曾经有一个大学女同学追苏宗民，是省城人，长得真漂亮，很把苏宗民当回事，曾经跑到连山工地找他，但是最后不敌对手，输给了乡下小老师。为什么？因为乡下小老师很纯朴，特别擅长读唐诗，把苏宗民给迷住了。
齐斌听了很不以为然：“会读唐诗就赢？”
沈达笑：“我也纳闷呢。以后齐总可以问问他。”
齐斌问起苏宗民家属情况，想起了这件事，果然追问读唐诗典故，弄得苏宗民一脸尴尬，只得说清缘故，说夸她会读唐诗纯属调侃，是沈达在笑话他。
齐斌当即哈哈大笑，乐坏了。
苏宗民不想跟老板多谈家里事情。看看齐总心情不错，他还想把事情再扭过来。于是又争取了一次，说沈达这件事怎么办呢？还是让田如山去处理吧？
“不要，就是你。”齐斌却不松口。
“我跟他确实是……”
齐总不耐烦了：“天都黑了，让不让我吃饭啊？”
没有办法，苏宗民悻悻而出。
隔天早晨，还没到上班时间，苏宗民在宿舍接到了沈达的电话。
“苏主任惨啊，”沈达开玩笑，“搬起石头砸自己的脚。”
苏宗民没好气道：“沈局长耳朵真长。”
沈达在电话里吹牛，尽管他离开省公司，去了偏远地，公司里的声音还都听得到，不说其他的，苏宗民在齐总办公室里饿得肚子咕噜咕噜叫，那声音隔山隔水，他都听得一清二楚。苏宗民不是搬起石头砸自己的脚是什么？一封举报信，没啥好东西，柜子里一丢行了，了解个屁，劳民伤财。苏宗民抓着不放，非拿举报信做点文章，还不想自己出面，要派田如山上场。人家齐斌总经理有水平，逼着苏宗民自己上。瞧，苏宗民这么搞，不只给沈达找麻烦，给自己也找了麻烦。
苏宗民发狠道：“行，听你这么一个电话，下决心了。这回一定给沈局长找点麻烦。”
“没问题，欢迎。”沈达问，“什么时候来搞？”
苏宗民说：“我还能告诉你吗？”
对方大笑：“你还瞒得过我？”
苏宗民不笑：“行了，时到花便开。”
那几天单位里正好还有点日常事务需要处理，苏宗民没急着动身。过了一个周末，星期一早晨到单位上班，苏宗民把大家叫到一起开会，布置一周事务，然后指着一个年轻干事，让他一起走，有点事。年轻人跟苏宗民到了大楼下的停车场，一辆轿车已经守在那里，上车时年轻人问苏宗民这是上哪去？苏宗民才告诉他是要出差，离开省城去会一会沈大局长。
年轻人挺吃惊，因为事前没有通知，连个笔记本都没带。
“不必，都有。”苏宗民不动声色。
苏宗民搞得挺神秘，那是故意的。事实上，了解落实类似举报事项属普通业务，根本不需要搞到这种程度，事前完全可以也应该给下边市电业局的办公室打个电话，通知省公司苏主任等一行前去，要求告知相关领导，安排接待，配合工作，等等。苏宗民不按常规行事，因为办的是沈达的事情，该同志与他人有别。
他们只到半路，沈达的电话到了。
“苏宗民你搞啥？突然袭击？不吭不声鬼子进村？”
苏宗民不禁摇头，感叹沈达消息真灵通，一点不假。他当即在电话里追查，问沈达消息是谁泄漏的？内鬼在哪里？拿了沈局长什么好处？除了苏主任一行的动向，还说了什么关键案情？沈达让苏宗民不要故意弄得这么严重，情况他全都知道，包括老总批示里有几个标点。在省公司滚那么多年，这点渠道还是有的。
“我不管你查什么怎么查，先安排今晚吃饭，跟你的大案子无关，就是老同学老朋友叙叙旧，没别的。”沈达说。
苏宗民道谢，免了，他的习惯沈达知道的。
“我知道你不吃请，因为肠胃不好，你还不请吃，因为特别抠门，但是公务饭局除外，谁都得出场，你也一样。我今晚是公务饭局。”沈达说，“反正不管你，我已经通知你了，别安排其他事。”
苏宗民说恐怕不好，他也已经安排了，是大事要事，今晚直扑沈局长办公室查账。
“哪有什么账啊，就几块塑钢门，人家举报的那种。”沈达大笑，“我让他们给你准备一块，扛回去安在厕所门框上，防水防潮，轻便结实，比木门好用。”
苏宗民嘿嘿，表扬这主意不错。只怕到时候厕所门一关，坐在马桶上拉不下尿不出，那可怎么办？
“报警啊。”沈达哈哈大笑，“找我也行，我帮你摆平。”
然后还说正事。沈达批评苏宗民没事找事，拿一份匿名信当案子，真不够意思，他意见很大。但是意见再大，还是应当认真配合苏主任工作，所以今晚他特地安排一顿饭，协助苏宗民办案，饭一吃完案子就清楚了。今晚饭局有一个重要人物出场，是本地的张副市长，有关案情该领导很清楚。刚才他给张副市长打电话，人家一听说省公司苏主任来，高兴坏了，说大家熟人、老乡，难得光临啊。张副市长今晚原有贵客要接，他一推不管，特来陪苏宗民，面子够大的了。
苏宗民感叹：“你是逼我啊。”
沈达让苏宗民别弄得这么悲壮，最多喝两杯酒，不发情，也不用亲。
他又在影射苏宗民的连山腔。早年沈达喜欢拿连山仔的“嫂嫂”讲事，现在改了，以“发情”说笑。连山一带口音，“钱情”不分，“签亲”混同。沈达曾经讲笑话，说有一个女出纳给大家发奖金，要大家在签领单上签字，单子上边的空白处留给大家签名，最下边的空白处是留给领导签批。女出纳宣布说今天发钱了，大家到我这里来签一下。她说成今天“发情”了，大家到我这里来“亲”一下。大家说“发情”好啊，“亲”哪里呢？上面还是下面？女出纳说这么笨，不会看吗？下面是给领导“亲”的，上边才给你们。
苏宗民赶到市区时，沈达已经把当晚饭局安排好了。地点在市宾馆，是比较适合做公务接待的地点。沈达的这个安排苏宗民不能推辞，因为人家把当地领导请出来了，这位张副市长又是苏宗民的熟人，早先的张县长。苏宗民在连山水电厂工作期间，张光辉在当地当县长，彼此工作配合很多。他们仨出自同一个大院，打小相识，私交长久。张光辉很能干，升得挺快，沈达父亲去世那年他是县长，不久就当了县委书记，如今又给提到市里当副市长。此刻沈达请他出来见苏宗民，于公于私，苏宗民都得出场，没法拒绝。
苏宗民进宾馆餐厅的包间时，张光辉和沈达早都到了。苏宗民与主人握手时，张光辉即郑重通报，说有一个情妇来了，本来他应当去陪情妇吃饭，一知道苏宗民驾到，他赶紧另做安排，先顾朋友，然后再顾情妇。
沈达笑道：“张副市长牛啥？人家苏主任情妇比你多。”
苏宗民批评：“沈局长最歪。”
原来他们是拿连山腔开玩笑。这天省政府办公厅有一位陈副主任到本市来，原定张光辉接待，张光辉设法脱身，跑到苏宗民这边来，他所谓“情妇”讲的就这个事，用苏宗民的连山老家话打趣。连山那一带人管“钱”叫“情”，管“陈”也叫“情”，他们嘴里的“陈副”就成了“情妇”。张光辉在连山任职时间长，语言能力强，学了一口地道的土话，私下场合，喜欢拿连山土话调侃，说说“情妇”，“亲”一“亲”。那顿饭从一开始，他和沈达互相配合，不断拿苏宗民“嫂嫂”打趣，有如当年在旱冰场，只是不再肢体相向，只拿嘴巴冲撞，哈哈哈，一顿饭吃得格外“亲”。
如沈达所言，当晚他拿饭局“协助办案”。席间张光辉告诉苏宗民，市电业局南郊库房租给私人办厂，这事他最清楚，因为就是他请沈达帮助支持的。办厂的小老板是下岗工人，凑点小本钱，创业，做塑钢门，需要找个场所，看中了那片旧库房。小老板于市长接待日找他反映困难，请求帮助，他很同情，给沈达打了电话，请沈局长体谅下岗工人的困境，多做点好事，少收点租金，沈达爽快答应。听说沈达为此还得罪了局里一些人，因为房子虽破，场地不小，另外还有人看中。
“苏主任这一听就清楚了。”沈达开玩笑，“回头他会马上写报告，建议评我为下岗工人爱心模范。张副市长你信不信？”
张光辉表示，市政府可以帮助盖一个公章，他会“亲”个意见，写明情况属实。
苏宗民相信，即使没有张光辉，这里还会有人替沈达“亲”意见盖大印，此间沈达没有做不到的。电业部门虽不受当地政府管理，沈达在这里却是自己人，他父亲当过本地的专员、市长，虽然已经过世，留下的人脉依然十分充足，他在本地长大，生性豪爽，喜欢交朋友，有大哥风，眼下回乡任职，自然如鱼得水。
第二天苏宗民领着他的人查阅了有关资料。根据了解，那片旧库房确如举报信所反映，号称出租，局里却无一分钱进账，但是也不能说这笔租金不存在，因为双方白纸黑字签有合同，目前承租者属拖欠租金性质，应收公款并未让谁一笔勾销。算一算，对方该缴的租金总计不足万元，不是很大的数目，因为确定的租金非常低。沈达很坦然，说这件事确实是他一口答应的，没跟谁商量过。地方上领导亲自打的电话，面子得给人家，而且帮助下岗工人创业，说得过去。电业局家大业大，几间旧库房根本不算什么，暂时欠几个租金也没什么大不了。对人家下岗工人可不一样，足可进几吨料，缓一口气，养家口。
沈达兴之所致，忽然提议苏宗民到现场看看。他说人家告了半天，你们几个福尔摩斯只在办公楼里查查账问问人怎么行，应当深入现场查核，看看有没有可疑脚印血迹以便破案。苏宗民点头，说他是想去看一看。沈达即调来一辆面包车，亲自陪同去了城南，这里离市中心不算远，也就三四公里模样。苏宗民一行看了那片库房，果然是一地杂乱，到处堆着废弃物品，还有生产中的塑钢门和配件。正在创业当小老板的前下岗工人被叫来见面，苏宗民一看，明白了。
这人他认识，亦属校友。当年苏宗民与沈达在旱冰场打架时，此人在场，为三个奉命捉拿小“连山仔”的捕快之一，沈达的小兄弟跟屁虫，小名“大毛”。这人也是个干部子弟，大院伙伴，当年家住行署机关宿舍区，父亲是个局长。他本人书读得不怎么样，中学毕业后进了一家工厂，工厂倒了后自谋职业。说他是下岗工人没有错，沈达关照他，显然也不只出于对下岗工人的一片爱心。沈达喜欢干这种事，帮兄弟们一把，苏宗民亲自受惠过，他很清楚。沈达当然不可能是南海观音什么都帮，对自己人却不吝援手。张光辉介入这件事因此就不奇怪了，小时候大家都是一伙的，此刻能帮则帮，即使“大毛”租沈达的场地跟张副市长本无关系，此刻纯为应付调查，张光辉也会愿意友情帮忙，给苏宗民一个说法。
“看来大毛混得不怎么样。”苏宗民对沈达发表感慨。
沈达说，这家伙早几年不太长进，打架伤人给判过一年。
苏宗民提起沈达所谓的“官家遗传”。苏宗民说，看起来也不尽然，同样的大院伙伴，张光辉当了市长，沈达当了局长，大毛还是那几根毛。
“不是还有一个苏宗民当了主任？”沈达调侃，“不比大毛多几根毛？”
沈达告诉苏宗民，比大毛混得差的多着呢。当年跟着他当小随从的小山，父亲当到地委委员，官不小了。他们家五个小孩都不会读书，早早出来，都安排进好单位。当年市里的糖厂是好单位，工资高奖金多，小山家五个小子有三个进了该厂，包括小山，他们都娶了同厂女工当老婆，叫做肥水不流外人田。没想到后来糖厂不行了，大家都下了岗。一家全是下岗工人，都找老头子要饭吃，每天上午一起把孙子孙女带到老头子家，请爷爷奶奶管饭，他们自己找个地方结伙打麻将去。老干部家庭里，类似情况并不太少。
“这是遗传没有传好。”沈达说，“老爹当官，不愁吃穿，背有靠山，靠山吃山，只知道依靠，情况一变就完了。”
苏宗民说：“这个叫做特定环境影响，跟遗传不相干。”
沈达不屑：“咬文嚼字。办案办上瘾了？”
他问苏宗民回去以后准备怎么向领导汇报？本大案要案就此了结，还是打算继续深入办理？苏宗民闭口不谈，只让沈达注意打听，到时候本案中的标点符号有几个，想必公司里会有人向沈局长密报。
沈达再次表示不满：“你苏宗民真不够意思。”
苏宗民立刻回应：“是你活该。”
“怎么说？”
苏宗民说：“你心里清楚。”
苏宗民建议沈达继续深入研究一下遗传。看起来有些毛病确实是从上辈子那里传过来的，弄不好会置人死地。据说有一种基因治疗办法，也许可以解决问题。
沈达笑：“行了。”
这个案子只能办到这里，苏宗民心里很清楚。不管沈达是否做了手脚，张副市长是不是他请来友情赞助，仅从现场情况看，租用者大毛确属创业阶段。小老板挣扎为生，手中不可能有多少资本。以苏宗民对沈达的了解，沈达可能很敢，但是绝不会从这类朋友手中揩油要钱。所以沈达在这件事上虽然有私，但是目前没有发现、他也不太可能从大毛手中为自己索贿。
苏宗民并没有立刻回省城，他安排随行的干事先走，自己回连山住了几天。苏宗民调省公司后没把家搬到省城，妻子和女儿一直住在连山水电厂的宿舍。妻子仍然在附近村小学里当老师，岳父岳母年事已高，也还在厂区附近的小山村里生活。这一次下来办案前，公司老总齐斌曾特意交代，让他回家住两天，跟家人团聚，看看女儿，听听老婆读唐诗。领导是好心，考虑到该干部服从工作需要，与妻女分居两地，有意借工作之便，批准他们鹊桥一会。领导关心当然得领情，苏宗民本次回家，也还另有要务。
当时他们这个家庭面临一个特殊事项：女儿要上中学了。苏宗民的女儿出生于深山间，从小生活于父亲工作的连山水电厂，小学就读于母亲任教的村小学，读初中需要离家去镇中学寄宿，周末才能回家。这孩子很聪明，颇得苏宗民遗传，书读得挺好，特别是数学，小学读了六年，数学从没被考倒过。但是村小学不是好学校，苏宗民的女儿在山沟里遥遥领先，出了山就不好说。镇中学也不是好学校，师资和施设都不行，教育质量很差，女儿去镇中学读完初中后，如果中考发挥得好，她有望进入县城一中读高中。连山一中在本县首屈一指，放在市里不算好学校，却是她原先最好的可能，除此别无他选。现在情况忽然变了，苏宗民调到省城工作，只要把家搬离，户籍迁入省城，他女儿就具备进省城中学读书的资格与机会。苏宗民很爱自己的女儿，作为父亲，有责任为女儿争取好的学习条件，帮助女儿创造未来。
对很多家庭来说，这件事不言而喻。所谓水往低处流，人往高处走，从深山到省城，无异于一步登天，没有机会还要想办法，有机会何乐不为。但是苏宗民有些不同，他本人出自机关大院宿舍，母亲和妹妹一直生活在城市里，他因为某种命运机缘落到山间，在那里工作成家，落地生根，一过近二十年。苏宗民早有在山沟里终老的打算，一家人在山间生活惯了，并无离开的想法。省公司一张调令把苏宗民调离深山，他走得不太情愿，当时考虑不去不行，去了也不想待久，一年半载后还是要设法回来；因此尽管公司老总答应帮助家属调动，还可以安排宿舍，苏宗民不为所动，坚持吃食堂，与家人两地分居。苏宗民的妻子林秋菊没有不同意见，她听丈夫的。她本人出世时两眼一睁，就在山沟里，十几岁跟着父亲当民办老师，领着山沟里的十几个山村小孩读唐诗，像只小母鸡守着一窝小鸡。过惯那种日子，忽然间把她扔到省城来，不说出了门就晕，看到人都像妖怪，至少是分不清东南西北，听不懂张三李四。她在山沟里可以当个小学老师，到了省城真不知道可以干什么，这边的唐诗完全是另一种读法。
苏宗民回到家中，跟妻子商量是否搬家，让女儿到省城中学。他妻子一时无言。
苏宗民说：“咱们家在山沟里，省城不是咱们的地方，这不错。但是女儿跟咱们不一样，有好的学校没让她去上，以后咱们会后悔的。”
林秋菊想了半天，试探道：“或者让她跟你去，我就别走了？”
苏宗民说：“不行。你得克服困难。”
她发呆，表情紧张。对她来说这个困难很大。
苏宗民调到省公司的那年国庆节，林秋菊带着女儿到省城探亲，一家人在省公司招待所住了几天。有一天苏宗民带着女儿去新华书店买书，林秋菊在招待所洗衣服，她嫌招待所客房里的香皂不好用，擦擦手，到外头买肥皂。他们这招待所附近街上有一家杂货店，苏宗民曾经领她去买过东西，她记得那里有肥皂。可是只过了条马路，走一个路口，居然就把她走晕了，一时分不清东西南北，找不到回招待所的路。她向路上行人打听，却没有谁听得懂她的话。如没头苍蝇般，她在那一带转了两个多小时；直到苏宗民父女回来，看到洗了一半的衣服丢在洗衣盆里，林秋菊不知去向，知道不对头，赶紧出门找人。最后苏宗民在路边一个垃圾桶附近找到她，她坐在地上，已经走不动了。该地方与他们住的招待所只隔一个路口，直线距离不超过五十米。
那以后林秋菊一想起省城就感觉头晕。
当晚苏宗民夫妻俩去岳父母家。苏宗民把自己与妻子商量的事情告诉老人，岳父态度明朗，支持女婿，主张女儿林秋菊克服困难，为了孩子，也为了苏宗民的前途。
“我没什么。”苏宗民说，“主要考虑孩子。”
当着父母和丈夫的面，林秋菊竟然失声哭泣。
在她的印象里，省城太可怕了，困难太大了。苏宗民安慰她说，咱们也不是要一直住在那里。等女儿读完中学，考上好的大学，如果觉得不适应，还可以再搬回来。
经苏宗民和家人反复劝说，林秋菊终于点头，答应听从。
回到家中，夫妻俩都没睡好，半夜里把电灯打开，两人说了好一会儿话。
林秋菊跟苏宗民提起一件事：半个月前，苏宗民的妹妹给她打来一个电话，说苏宗民的母亲近日身体不太好，念叨要看看孩子。那个周末她特地带着女儿去市区探望老人，在大院五号楼家中住了一夜。
“妈跟我说了你爸。”林秋菊说。
苏宗民有些意外。“我妈怎么说？”他问妻子。
那一天婆婆对儿媳妇说，苏宗民的父亲要是能想开一点，不争那个名声、不想那个位子，可能就不会出那些事，人就不会死，一家人也不会那般落魄。
“她让我要跟你说。”林秋菊告诉丈夫。
苏宗民明白了。
他告诉妻子，母亲的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山沟里当厂长，还是去省城当主任，往事一直都在他心里，那个痛永远不忘，他不会是苏世强第二。
回乡省亲毕，苏宗民返回省城。
他的车刚走出连山，在前往市区的长山隧道里，沈达的电话到了。
“你拐进城一下。”沈达吩咐，“有事跟你说。”
苏宗民问他：“你知道我在哪里？”
沈达推测，根据启程时间，按照通常速度，没有特别的情况，此刻苏宗民大概在长山隧道一带。
不由苏宗民骂了一句：“你简直是大仙。”
沈达知道苏宗民今天必须赶回省城。他没打算跟苏宗民磨蹭，只是前两天见面时，苏宗民忙着办案，他又有些事情，时间比较紧，话还没说完，有几句话非说不可，所以让苏宗民进城一下，不必花太多时间。
“你再走半小时，市区迎宾路路口那个加油站，右手边有一个福兴茶楼，装修很漂亮，我在那里等你。”沈达说。
半小时后苏宗民进了那个茶楼。
有位年轻女子笑盈盈站在茶楼门边迎接苏宗民。女子个头不高，身材娇小，模样俏丽，穿着素雅，见了苏宗民点点头，轻声问了一句：“是苏主任？”
苏宗民问：“沈局长到了吗？”
女子点头，把苏宗民引上二楼。
沈达独自坐在茶室里。这是间豪华茶室，装修古香古色，有一套红木家具：一张茶桌、四只高背椅。茶桌上，电水壶里的开水刚在沸腾，带苏宗民上楼的女子不吭一声，即动手洗壶置茶，手脚麻利，给两个客人各沏了一杯。
“局长还需要什么吗？”她问沈达。
沈达摆摆手。她嫣然一笑，起身离开，悄悄把门掩上。
沈达没有片刻耽搁，即言归正传：“给你讲件事。”
他告诉苏宗民，之所以忽然想跟苏宗民见一面，是因为他那里有些情况。几天前苏宗民带着人前来办案，一行人当天视察城南电杆厂破厂房，隔天局里就议论纷纷，说是沈局长有事了，省公司派人下来调查了，沸沸扬扬、人心浮动。
“瞧，你办的好事。”他说。
“这有什么？你没那么虚弱。”
沈达从来没怕过这个。但是他不痛快，因为苏宗民。苏宗民查什么案呢？一封举报信，没啥含金量，公司领导不当回事，苏宗民居然如此认真、大张旗鼓。这是要干什么？故意给他难看？
苏宗民说：“知道就好。”
他告诉沈达，这一次事情到此为止，本案暂无新发现，回去后准备向领导作一书面汇报，就此完事。但是他要说，这才是第一次，接下来还有。凡沈达的事情反映到他们监察部，无论用什么方式，是举报信还是举报电话，领导批示有几个标点，都一样，一律不放，方式可能不同，查是肯定要的。
“你什么道理？”沈达问。
“全公司上下大小都知道，咱俩关系特别。为自己考虑，不能给他人留下口实，说我身为监察部主任，对你的事闭眼不见，放你一马。”
“真够意思！”
苏宗民说：“对，我不够意思。”
“当初我还跟齐总说好话，推荐你到监察部。哈哈，他妈的这个样子。”
苏宗民冷笑，说这个叫一报还一报。沈达大嘴巴，几句话让他离乡背井，今天知道不好了吧？以后小心点，看他继续办案。
沈达问：“我怕你吗？”
苏宗民说：“反正我不怕你。”
沈达嘿嘿道：“行，继续办案去吧。”
两人没再多谈，喝过茶，握手走人。
２
沈达在市政府会议室接到告急电话，电话是电业局办公室主任陈子华打来的，告急事项比较特别：“李副发脾气了，大火。”
“什么破事？”沈达问。
“大门里的两个花台。”陈子华报告说，“李副大发雷霆，说怎么他不知道？”
“就是不让他知道。怎么啦？”沈达生气，“闹个屁。”
陈子华挺紧张。他在电话里说，李副局长站在大门边不走，叫这个喊那个，也给陈子华打了电话，下令陈子华立刻赶到现场，把事情给他说清楚。陈子华害怕，谎称自己在外头有事，不敢去见他。其实陈子华早到单位上班了，就待在大楼五层自己的办公室里，从办公室的后窗往下看，门边花台工地已经乱成一团，修花台的民工和上班进门的职工挤在一起，围着李副局长。
“他下令我十分钟内赶到。”陈子华说。
“你给他拖着，别急。”沈达说。
他站起身，悄悄走出会场。这里开的是全市经济分析会，市委市政府领导全数出场，坐于正面前排；下方数排是各部门负责官员的位置，每个出席者的座位上都摆有单位名牌，电业局的位置比较靠前，在第三排中部。沈达出会场，得经过旁边四个位子才能走到过道，动静不小。第三排座位上全是经济部门官员，多半都跟沈达熟悉，他们侧身让沈达过去，有人往沈达身上拍了拍，还有人轻声询问：“急了？”
沈达点头，做尿急状。
他出了会议室，奔电梯下楼，立刻上车赶回电业局。到达时，局大门处乱哄哄的，副局长李勇坤叉着腰站在花台边，还在大发雷霆。
李勇坤比沈达小几岁，中等个儿，白净脸，戴眼镜，一副精明模样。他生起气来一张脸孔涨红，脖颈处青筋暴涨，眼镜后边全是眼白，喊叫声尖利，十足刺耳。
其实没什么大事。局办公大楼前边有个小院子，院子靠大门处建有两个花台，处于道路的两侧。花台是前两年才修的，当时市里搞精神文明建设检查，本局修了这两个花台以美化环境，夹道而建，高出地面一米左右，做成菱形状，表面砌有瓷砖。沈达到任后，两个花台让他看了很不顺眼，觉得傻大黑粗，土里土气，一左一右夹在通道两边，对车辆通行有所限制；而且管理不到位，花台上的花盆有的破损，有的尘土遍布，花长得不好，枯萎的花朵未能及时清除，这里耷拉那个干枯，不像个样子。
沈达评价：“品位真臭。这谁搞的？”
局里大小干部面面相觑，没人敢接茬。
原来花台是副局长李勇坤主持修的，其造型由李副局长亲自设计，视为得意之笔。
沈达公然嘲笑：“李副就这个水平啊？”
前些时候，市里开展新一轮精神文明检查，各单位做卫生，搞环境，不亦乐乎。局办公室主任陈子华向沈达汇报相关准备时，沈达忽然想起那两个花台。
“拆了。”沈达说，“两个笨东西只会减分，不会给咱们加分。”
陈子华有些犹豫：“这时候能拆吗？”
沈达说没关系，这时候不是正该整顿环境吗？本地有句老话，叫做“月子来月子去”，坐月子得的毛病，下回坐月子治。如今都是独生子女，只能坐一次月子，来了就没法去。好在精神文明检查经常搞，以前没做好的，现在可以整改，有来有去没问题。
“局长要不要跟李副说一声？”陈子华请示，“免得他不高兴。”
沈达眼睛一瞪，问陈子华只怕李副不高兴，不怕沈局不高兴，是吗？
主任尴尬，称自己不是这个意思。
于是坚决执行。陈子华叫来施工队，安排拆除花台。施工队昨天下午开始动手，派了几个工人，开来一辆小货车，把花台上的花盆一一搬上车运走，清理出施工面。沈达下班时经过大门口，特意在花台边站了片刻，给陈子华和施工队工头下了几条指令，要求拆了花台后整修路面，一进大门，宽敞亮堂。
当时李勇坤也在办公大楼里，眼见得大门口动静很大，他没有露面，一声不吭。为什么昨天缩着不出头，今天却跳出来了？因为昨天沈达坐镇本局，今天沈达不在，到市里开会了。李勇坤会挑时间，知道上午市政府会议桌上有沈达一个牌子，沈局长动弹不得，必须坐在那个牌子后边参与分析全市经济，李副局长因此拥有足够时间，可以充分发难，发一发心头之火。
沈达赶到时，李勇坤正在当众训斥陈子华。李副局长发难之初就传唤陈子华了，限他十分钟到场。陈子华不敢直接去顶枪子，躲在办公室先给沈达报信，沈达吩咐他拖延时间，却不料有好事者报称陈子华早就到了，只是躲避不出。李勇坤一听，调门当即高出八度，当众在手机里厉声呵斥，要陈子华立刻过来，否则跟他没完。陈子华一看实在躲不过，无奈前去听训。李勇坤指着他吼叫，那模样像是恨不得当场把他咬碎，吞下肚去。
李勇坤自有其理由，道理不在这两个花台当年是谁设计谁修造，也不在眼下究竟该拆不该拆，他只咬住一条：在局领导分工里，他负责了主要几大块，其中办公室一块是归他分管的。局办公室大动干戈，拆花台整环境，搞得满世界都是声音，事前竟然不跟分管领导报告一句，李副局长一点都不知道，这么干也他妈太不像话了。
陈子华什么话都说不出来。他不能当众把责任推给沈达，也无法解释为什么没给李勇坤事先报告，此时此刻，只能耷拉着脑袋，乖乖挨骂，任李勇坤尽情发泄怒火。
没想到沈达竟然逃会，从市政府经济分析会场直接杀回局里。他的轿车开进局办公楼大门时，在场者全都吃了一惊。
他下了车，当即发问：“这是干什么？”
这时不能示弱，李勇坤立刻回应：“这花台怎么回事？”
沈达就像没听到似的，眼睛不看李勇坤，只看围在花台边看热闹的人们。
“上班时间到了没有？”他问，“都在这里干什么？”
李勇坤喊：“拆花台是谁定的？为什么不研究？”
沈达就是不理他，只管其他人。
“都给我走，该干什么干什么。”他下令，“听到没有？”
花台边看热闹的人群顿时作鸟兽散。
然后沈达才转过眼睛看李勇坤，对方站在一旁，浑身冒火。
“原来李副局长不只有坏脾气，还会发脾气。”沈达嘲笑。
“霸道！太霸道！太霸道！”
沈达毫不客气，立刻给李勇坤扣两顶大帽子：“李副身为局领导，亲自聚众闹事？干扰机关工作秩序？”
李勇坤大怒：“沈局长不要欺人太甚！”
沈达毫不含糊：“现在你给我走。到办公室上班，不上班你就出去。”
李勇坤跳起来了。陈子华适时把他扯住。
“李副，李副别急。”陈子华充当和事佬，“有话慢慢说。”
“说个屁。”沈达当即呵斥，“都去上班。”
他让陈子华通知下午开局长会，有事下午会上说，现在不说，各自去工作。陈子华抓紧点，督促施工队排除一切干扰，今天上午务必把两个花台全部拆除。李副局长没事干的话，可以搬张凳子，坐在这里监工，确保工程质量。
“李副你听好，不许再闹，敢的话你试试看，让你吃不了兜着走。”沈达警告，“你有坏脾气，你会发脾气，我没有吗？试试吧，保证让你没脾气。”
沈达把手一招，他的轿车滑过来停在路旁，他头也不回上车，关了车门就走。
几分钟后回到市政府会议室，走进会场时，市长正在布置工作，与会者埋头在笔记本上记录。沈达穿过一个个座位，走向自己的位子，他的笔记本还摊在桌上，旁边放着他的水笔和公文包，只是桌前的“电业局”单位名牌不知被谁碰歪了。
有一个人在他屁股上拍了一下，轻声询问：“拉肚子？”
他一边伸手去把名牌摆正，一边笑着低声回答，说海鲜不敢多吃。
谁也不知道他刚去紧急灭了场火，把自己副手的脾气修理了一番。
沈达跟李勇坤的不和，从他到任之初就开始了，他来当局长的第二天，开全局中层干部会议时，两人就非常及时地较量过一场。
那天的会议不只是欢迎沈局长到任，还有实质性内容。其时本省电力系统出了几场事故，省公司要求各地加强生产安全。沈达雷厉风行，到任第二天就安排部署。由于事情比较多，任务很具体，加上沈达刚刚走马上任，局里有些情况尚不熟悉，会上一边询问了解，一边调度安排，格外多用了时间。会议一直开到中午，下班时间过了，事情才大体安排清楚。
沈达说：“还得拖大家一点时间。”
他自称要发表重要讲话，如今大领导无论说什么，人们都称重要。他一个市级电业局长，说的话让外头的人听一点都不重要，在本局里应当还算重要；因为此间他最大，第一把手，对一局工作负有全面及首要责任。今天是他就任之后第一次发表重要讲话，所以不妨多用点时间，讲一讲想法、提一提要求，下班时间已过，让大家饿着肚子听一听，可能有助于加深印象。
于是就重要了半个小时。沈达刚刚到任，所谓“下车伊始，哇啦哇啦”，这种时候能讲得多重要？他自己和大家都心里有数。但是他决定要讲，大家就得耐心坐着听，这种讲话可能没有更多实际意义，却有象征意味，表明了此后的权力所在，包括话语权在哪里。沈达讲了半个小时，大家饿了，却也还没饿坏，恰到好处，那就到此为止。
想不到李勇坤还有话，沈达刚说完话，还没宣布散会，李勇坤副局长张嘴，称自己有一点补充。
“你补充什么？”沈达问。
他说关于那件工作，安全生产的。
沈达说，安全生产刚才研究了，李勇坤已经发表过意见，然后他沈局长在讲话里已经做了全面布置，这就够了，按照他说的去做就行，不需要李副局长再做补充。
李勇坤坚持：“有几点还是应该强调一下。”
沈达说：“不必。”
他脸上带笑，却寸步不让。当着大家的面，他说今天不是不给李副局长面子，是要让大家包括李副局长了解他。他到本局任职之前，已经听说过这里的一些情况，知道李副局长是有名的“补充一点”。据说前任孙局长讲完话后，李副都要“补充一点”，有时候补充得比孙局长还全面。他觉得这是坏脾气，不好，李副局长的坏脾气应当改一改。从现在起，他讲话之后，李副就不必补充了。
李勇坤顿时脸色异常难看，毫无疑问，沈达这是故意给他难堪。正副职之间尽管权力有别，毕竟也属搭档，需要配合工作。第一把手再霸道，通常也得多少顾及一下副手，不能伤得太深。如果沈达不喜欢李勇坤“补充一点”，他尽可在私下里交代，不必当着全体中层干部的面如此公然表示，这样子让李勇坤还有什么威信，在干部职工面前怎么抬得起头来？
他不服，当众抗辩：“沈局长得让人说话。”
“以后再说，现在吃饭。”
沈达理都不理他，当即宣布散会。
沈达一向有老大之风，一朝权力在手，说话算话，都得听他的，行事霸道，这不奇怪。但是一上任就如此修理李勇坤，也显得太过分、挺异常，有些不讲理了。
李勇坤不是一粒软柿子，并非全无来历。他是省城人，出自名牌院校，有硕士学位，到本市电业局工作后，得益于一些特殊机缘，上升迅速，几年前提为副局长，是当时本省电力系统最年轻的处级干部。这人年轻气盛，自恃水平高，口才好，好表现，喜欢发表意见，经常要“补充一点”。他也确实能说，无论谈什么，都是一二三四，头头是道，让他人相形见绌。沈达之前，本市电业局长姓孙，是从省公司派下来的，年纪大，身体不好，人也比较老实，到本市任职就是过渡一下，没打算干长；因此对李勇坤比较放纵，李勇坤想要什么就给什么，局里主要工作都交李分管，自己乐得清闲。几年下来，孙局长成了摆设，李副局长倒成了事实上的局长。到了省公司和齐总对本系统中层干部大洗牌时，孙局长以身体不好，下基层多年，家庭有困难为由，要求调回省城。李勇坤也全力活动，谋求孙走己接，得以扶正，接掌大权。但是由于这些年本局工作实绩不佳，在全省各地名列于后，人们对李有不同看法，认为他长于空谈，并不实干；加上沈达冒出来，主动请缨回乡任职，局长位子最终归了沈达。李勇坤只好屈守副位，继续“补充一点”。
却不料沈达毫不客气，一上任就主动修理，连“补充”权都要剥夺，李勇坤当然异常郁闷。沈达讥讽李勇坤坏脾气，他自己那脾气确实也称不上好。李勇坤碰上沈达也算倒楣，从第一天开始，他在局里缄默不语，再也不事“补充”，对他这种好表现且早就惯于表现者来说，真是比死还难受。
所以这一天他选择了一个小小的拆花台事项，趁着沈达不在之际发难，以大发脾气一扫压抑，让局里大小见识一下他的话语权。可惜他的判断有所失误，沈达居然从重要会议现场溜号，跑回局里镇压。他满肚子火还没泄出来，就给当众压了回去。
那天上午，沈达回市政府继续开会后，李勇坤没有再闹，因为观众已经四散，自己锋头受挫，很难再整旗鼓；而且沈达已经发令下午开局长会，他可以到那里去说，不好继续在门口闹腾。
沈达没有食言，当天下午召集班子成员开局长办公会。班子人员除沈达和李勇坤，还有一位林副局长，一位赵副调研员和办公室主任陈子华。林副局长是外线技术人员出身，资历不浅，当副局长的时间比李勇坤还早，但是人比较随和，不争不抢，风头都让给李勇坤。赵副调研员早先也是副局长，因为年龄将满，转任非领导职务，除了开会到场，已经不太来单位上班。
李勇坤做了准备，要在当天下午的局长会上再次发难，猛烈追究沈达凭什么不让他管理分管部门的工作，让他什么都不知道。没想到沈达根本不给他机会。沈达提都不提早上的事情，似乎花台拆了，事情就过去了，无需解释，不必再说。沈达在会上宣布一项安排，是本局几位领导的分工调整。沈达刚到任时，曾在干部会议上宣布局长们的分工暂时不变，待他了解一段工作，熟悉情况之后再做调整。这一天他说，经过这一段了解，情况已经熟悉，可以调整一下分工。
他把李勇坤目前分管的事务全部解除，一部分交给林副局长，另一部分则交给即将退休的赵副调。说是让两位多承担一点责任，两位都是老资格领导，这些事以前都管过，经验丰富，驾轻就熟，没有什么问题。李勇坤被解除具体管事权之后干什么呢？沈达给了他一个古怪虚名，叫做“协助局长分管全面工作”。
李勇坤当即跳起来，当众拍桌子，又喊出早上那句话：“沈达你欺人太甚！”
沈达指着陈子华，让他做记录：“把李副局长这句话写下来。注明情况：目无领导，当众拍桌子吼叫。”
李勇坤在气头上，本就年轻气盛，其时更难冷静，他抬手在桌子上狠狠又是一拍。
“我怕你什么！”他再吼叫。
沈达冷笑道：“够了，只需要你一下，第二下就多余了。”
他宣布散会。李副局长一天两闹，上午闹机关大门，下午闹局长会场，大家耳闻目睹，人人都可作证。他会立刻向省公司报告，提请上级严肃处理。
李勇坤当即起身离开，没有片刻耽搁，叫上车子，直奔省城。
当天晚上，将近十二点了，有人从省里给沈达打来电话。
“还没休息吗？”
沈达笑道：“等你电话呢。”
“骗人。”
沈达让对方小心，他确实很会骗人，特别会骗女孩子。从初中开始早恋，这么多年了，上当受骗的女孩不计其数，只要愿意，他总能骗到她们，简直如有天赋。这么多年了，只有一个人他不会，也不想骗，就是小秦。
“因为看不上。”对方语含哀怨。
“是太看重了。”沈达说。
“真的吗？”
“假的。”沈达说，“其实做梦都想。”
打电话的是小秦，秦小萌，齐斌总经理的女秘书。当天晚上沈达称自己在等她的电话，这不是谎话，他知道她一定会找他，因为李勇坤去了省公司。
小秦说：“齐总让我问你到底怎么回事。”
下午李勇坤闹局长会时，沈达宣布自己将立刻向省公司汇报，请求上级严肃处理。他其实只是在恐吓对方，逼迫对方到省里去闹。待李勇坤一走，他不吭不声，毫无反应，静观其变，根本没给谁打电话。李勇坤号称精明，什么都能“补充一点”，却被沈达算得准确无误，脑子一热直奔省公司去。下午那个时分动身，到省公司得在晚饭之后，他会直扑齐总经理的办公室。全公司都知道齐总以公司为家，晚间应当可以在办公大楼里找到她。如果齐总有事，李勇坤就得在齐总办公室的等候室里待上一两个小时，然后才可以面见老总。他见老总会干什么？告沈达的状，为自己辨白。沈达很愿意他这般激动，从会场上冲出去，长驱三百余公里，一头撞进省公司老总的办公室。这个时候齐总应当什么都不知道，茫茫然不知所以，这样的话印象将尤其深刻。
果然，齐总印象异常深刻。李勇坤居然在总经理办公室里放声大哭，当着秘书小秦的面，哭得像无缘无故在幼儿园里挨了坏同学一顿暴打。
齐斌极其恼火，吩咐小秦连夜给沈达打电话，了解究竟怎么回事。沈达不抢先向省公司汇报，有意后发制人，等的就是这个电话。
他把当天的两件事情告诉了小秦，称自己原先打算在内部处理，没想惊动上级。李勇坤自己捅上去，那么就请领导酌情处理。省公司可以派人下来了解，闹事现场人证物证俱在，会议情况也有原始记录可查，是非曲直很清楚很明白，不是哭一哭抹两把眼泪就能推翻。否则明天他也跑省城，找齐总小秦痛哭一场，让两位女士评比一下哪个哭得响亮，是沈局长，还是李副。
不由小秦发笑：“骗人，你还会哭？”
沈达也笑：“装呗。”
他请小秦转告齐总，李勇坤到省公司如此告状，表明决心跟他撕破脸皮，坚决对着干。谁对谁错请省公司调查确定，有一点请领导看着办：不管这件事怎么处置，无论如何，别让他们俩继续待在一个局里共事。
“你一定得帮我，这个意思得让齐总清楚。”
小秦说：“行的，我知道了。”
隔天李勇坤从省城回到市里，第二天板着脸到局里转了一圈，露一露面，关上办公室门又出去了。
接下来是双休日，沈达宣布征用全局机关干部职工两天时间，这个双休日一律不休息，集中到局里义务劳动，内容是清理环境，搞好卫生。沈达还让办公室叫来施工队，突击行动，清洗大楼外墙玻璃，粉刷围墙，务必让环境焕然一新。全局干部职工除若干因病因事请假，以及李勇坤缺席外都到了。大家忙了一天半，星期天上午基本完成任务。当天下午，沈达集中点将，把单位里十几位转业退伍军人全部用起来，将全局机关人员分编为数组，每组由两位前军人率领，在拆除花台后显得特别宽敞的大楼前场地上搞了半天军训，让大家学习立正稍息，同时学喊口号，力争做到整齐划一。
眼下什么时代了？怎么还搞这个？全局上下，干部职工个个心里嘀咕，没有谁知道沈局长搞的是什么名堂。当然也没人敢说什么。
两天后，小秦给沈达打来电话：“齐总让我通知你，明天她去。”
沈达说：“好。”
隔天，接近中午时分，齐斌总经理一行驾到。老总的奔驰轿车开到市电业大楼时，在门口停下不动：局大院里，黑压压站了满院的人，整整齐齐，着统一工作服，于大门里夹道而立；沈达带着局中层以上干部站在大门边迎接。总经理齐斌没有思想准备，车到大门，一发现这个阵势，觉得开车进门不妥，当即停车下来，步行前进。
她问：“沈达你这是干什么？”
沈达说：“这是热烈欢迎。”
他领头鼓掌，大院里顿时掌声雷动。总经理从夹道欢迎的员工中走过，员工们开始喊口号，口号只有两句：“向齐总经理学习！”“向齐总经理致敬！”场上有人掌握节拍，口号声相当整齐，显得训练有素。
齐总虽然贵为省公司头号领导，毕竟没当过兵，第一次碰到这种场面，一时不知如何应对。她问沈达：“我是不是得说个啥？”
沈达说：“领导可以问候一下。”
于是老总说：“大家好。”
员工们一起大吼：“齐总经理辛苦了。”
总经理忙说：“大家辛苦了。”
员工们又大吼：“电力员工为人民服务。”
齐总一行穿过欢迎队伍，走进大楼，上了会议室，第一句话却是批评。
“沈达，你花样多啊！”
沈达不承认是花样。他说其实只让员工操练了半天，手下这些男男女女、老老小小没干过这种事，陌生得很，起初口号喊起来就像给小孩把尿，没一点劲儿。经过强化训练，情况变了，效果不错，居然喊出了一点电力员工的精神面貌。
老总这才笑了。
齐斌总经理驾到，当然不是来听喊口号，首要的还是李勇坤这件事。一个局长把他的副局长整得跑到省公司哭诉，然后该局长还声称无法再与其副手共事，请领导看着办。这件事当然得迅速处置，防止恶化，影响一个基层地方的电力工作。齐斌亲自下来收拾此事，听过欢迎口号之后，迅速召集局班子小范围会议，让双方坐在一起，要求双方各自说明情况，看看问题究竟何在，道理谁长谁短。
却不料李勇坤首先发言，当场认错检讨。他说，事情发生后，他不断反思，认识到错在自己。他不尊重沈达局长，不服从领导，闹个人意气，事到临头头脑发热，处事不冷静，造成不良影响。他向沈达道歉，向齐总检讨，请求领导严肃批评，如果需要，他愿意在局中层干部或者全体干部职工大会上做自我批评，以挽回影响，支持局长工作，保证在今后努力改正错误。
李勇坤居然如此服软，真是没有谁估计得到。在他做出这一姿态之后，事情也就基本了结了。齐斌在会上批评李勇坤，也肯定他终能知错。她对沈达表扬多点，肯定他工作有成效，到任不久，后进面貌已经有所改变；同时也敲打他，要求他团结好一班人，多听取各方面意见，不搞一言堂。
事情到此为止。
沈达对小秦感叹，说这回没收拾清楚，今后一定麻烦。姓李的这家伙还是挺厉害，能屈能伸，宁可丢脸，死活不走。以后还得另想办法。
小秦问：“干吗非跟他过不去？”
沈达说：“你是小女孩，大人的事情你还听不懂。”
如沈达所预言，坏脾气的李勇坤在发过脾气、经历过一场风波之后，一变而没脾气了。此后沈达让他“协助局长分管全面”，他就诸事不管，一切请局长定夺。任何场合，沈局长说什么就是什么，他不吭不声，再也不出来“补充一点”。
但是还有另一位李姓人物出来聊做补充。
沈达的妻子李珍忽然回到家乡，到家后才给沈达打了个电话。李珍是本市人，娘家就在本市，加上丈夫现在回乡任职，平日里常来常往，通常都是找朋友搭便车，事先跟沈达通个电话告知。那一天李珍跑回市区，没找到便车，买张车票坐长途班车赶了回来，事前也没有打个电话。她自己说，是心血来潮，突然决定回来，因为有一件要紧事情需要赶紧跟沈达商量。
“电话里不好说。你又总没回家。”她对沈达抱怨。
她指的是沈达最近都没回省城。沈达说这一段局里事情特别多，省公司也没让他们下边局长们上去开会，所以跑不开。
李珍提了一件事，让沈达非常意外。
“我不想在省里待了，干脆调回来随你吧。”她说。
“这怎么啦？”
她不说为什么。
沈达从省公司外放，回老家当局长时，夫妻俩曾经商量搬不搬家。沈达不主张搬，除了省城是大地方，比家乡小地方机会多外，主要还从家庭自身情况考虑。沈达回乡任职，目标却在未来，今后争取进入公司上层，到时候又得回省城来。沈达的妻子李珍婚前就调到省城，生活工作都很适应，没必要现在折腾下去，将来再折腾回来。沈达的女儿上中学了，划片就近入学，学校虽然不是重点，离家还近；孩子从小在省城读书，迁到市里反而不适应。因此夫妻俩决定不搬家，沈达回乡任职，妻子和女儿留在省城，暂分两地，节假日跑来跑去。
现在李珍改主意了，打算离开省城，回乡与丈夫相守。理由是一家人老分开不好，还是应当想办法在一起。他们两家都是本地人，长辈都在市区，亲戚朋友同学都多，回这边生活很习惯，不需要再适应。工作调动比较复杂，好在两边长辈当年都是领导，现在也还找得到人，要求别太高，总是可以办。李珍主张女儿跟着转学，设法进市区最好的学校读书，反而比现在在省城划片就近上的中学好。一家人生活在一起，总比分居两地好，今后如果沈达调回省公司，大不了再搬一次家。
沈达不表态，问一句话：“谁给你出的这些主意？”
妻子不说，只讲她想通了，是这个道理。她的父亲母亲也都赞成。
沈达说：“这事不急，慢慢商量吧。”
李珍却非常坚决，不想再拖。
“找工作、调动，不是一天两天能办的。”沈达说。
李珍居然已经动过这方面的脑筋。她早年曾经在市法院工作过，现在那里的领导换了，编制也满了，一时半会进不了，她不想等下去，宁愿改行，离开法院系统。她舅舅在市电信公司里当头头，她准备调到那边去，电信部门不错，工资福利都好。
沈达不禁吃惊。
隔天，他往省公司监察部打了一个电话，找到了星期天还在加班的苏宗民。
上一次苏宗民到本局查塑钢窗，声称要为自己考虑，从此盯紧沈达，不让人说他身为监察部主任，却出于私交，对沈达的事情闭眼不见。沈达骂他不够意思，两人讲得很不痛快。事实上当时都是发一点情绪而已，相交这么多年，彼此了解，事过之后该是什么还是什么。所以此刻沈达一发觉情况不对，立刻给苏宗民打电话。
“李珍去找过你了？”他追问。
苏宗民在电话里说，前些时候，有一个晚间，李珍到他家去过一趟。苏宗民已经把家搬到省城，住在公司提供的一处过渡房里，条件不错，虽是旧公寓，有三个房间，都比较宽敞。经公司人事处帮助，苏宗民的妻子调入附近一所小学，她文化程度不高，没法教省城孩子读唐诗，学校安排她当职员，这也不错。他们的女儿进省城的中学，学校很好，校园环境和教学质量比乡下中学强多了。李珍听到消息后去家里看苏宗民的妻子和女儿，觉得很羡慕。
“你还跟她说些什么？”沈达追问。
苏宗民没有跟李珍提到其他人，只讲他自己。他告诉李珍，他们下决心把家搬到省城，除了考虑孩子，就是考虑他。他有什么事需要格外考虑？主要是生活。他和林秋菊婚后一直生活在连山水电厂区，一家人在一起，家庭日常事务都由妻子照料，洗衣做饭什么的从来不需要他操心。他调到省公司后与妻子两地分居，独自待在省城，什么都自己做，生活琐事很多，很麻烦，不如设法归在一起。当然也还有一个原因：他妻子嘴上不说，心里可能有些想法。他这种男子汉正当年，大小是个主任，单位不错，收入相当高，不算成功人士，也算过得去，工作时生活中，打交道的范围很宽，经常遇到些妙龄女郎，如花似玉、风情万种，十分放得开。时下第三者很活跃，玩小蜜养情妇包二奶屡见不鲜，还有暗娼歌厅桑拿洗头妹等等人物虎视眈眈，环境很复杂。独自在外，老婆不在身边，机会格外多，会不会有第三者乘虚而入？会不会自己把持不住，有样学样，跟着人家去玩一玩，然后就陷进去了？让家里床铺空着，把丈夫放在外头闲着，时间长了，只怕有问题。
沈达骂道：“真是阴。表面说自己，其实是说我。”
苏宗民供认不讳：“对。”
沈达问：“你是不是听到些什么了？”
苏宗民没听到什么，但是看到了。那一回他去查旧库房的塑钢窗，从连山返回省城途中，应沈达之邀于市区外围加油站的福兴茶楼停留片刻，喝了几杯茶。那天沈达一味责怪他没事找事，不够意思；他则另有留心，注意到茶楼里有位漂亮女子气质风度绝好，她在茶楼门口迎候苏宗民，领他去茶室见沈达，还亲手为他们沏了一杯茶。当时沈达介绍说，女子是该茶楼的女老板，靓女子有气魄，倾其身家，得朋友相助，办起了这个茶楼，经营得相当红火。女子一边听一边笑，情不自禁，在沈达手臂上轻轻捏了一下，暗示不要多说。其动作很隐秘，但是苏宗民看在眼里。
沈达装傻：“是吗？有这事？”
苏宗民说，如果沈达把公款拿去相助该女子办茶楼，同时被人举报，这就会成为一个案子，不管领导批示里有几个标点符号，他自会认真查处。这种状况目前尚未出现，但是他觉得沈妻李珍有必要及早介入，以防万一。
“你累啊！”沈达感叹。
苏宗民回敬，让沈达不要只知道吃饱了喝茶，他们局情况他多少有些耳闻，没脾气不等于没事情。有李勇坤那么一位仁兄在侧，沈局长诸事应当格外小心，包括喝茶。所以老婆待在身边可能好点。
沈达说，他不操心李勇坤阴暗，只操心苏宗民太累。苏宗民对他不了解吗？要是他决定伸出胳膊让哪位女子捏一捏，老婆管得了吗？
“我估计多少还有点用。”苏宗民说。
他提起读大学时沈达母亲给他送过的连山贡糖，如今看来，该糖相当于封口费。显然沈达父母对儿子的私生活很注意，不愿意造成不良影响，危害儿子的前途。有这样的父母遗传，沈达不会全无顾忌。
“你那个官家遗传，难道也包括既往的恩恩怨怨？”苏宗民问。
沈达问：“这是扯到谁了？”
“李勇坤嘛。”
沈达道：“你说是就是吧。”
3
下一个案子是从一次例行审计开始的。
省公司所属工程公司在接受审计过程中，工作人员在一张工程材料发票上发现有涂改痕迹，发票面额不小，与项目似乎很难匹配。审计人员产生疑问，报经领导同意，着手进行了解。去了发票开写单位查核，发现该发票果然有问题，作了假，采取的方式是对方开出小数额收款票据，本方收到发票后加填大数额款项，按大数额付款作账。如此一来一去，有十万元款项被套领走了。
工程公司的财务科长因此入案，要求其作出解释。财务科长是个老家伙，对付查账经验丰富，有很强的反侦察能力，十数年里曾经被查过若干次，每一次都有惊无险，没有查出问题。这一回他还行旧辙，起初拒不承认发票有假，而后推说情况想不起来，几经反复，弄了一个多月，毕竟铁证如山，最终没能再顶下去，低头认罪。他承认发票作假，套走的钱被几个相关人员私分了。
案子是公司监察部负责办的，办案人员由苏宗民亲自掌握。苏宗民认为工程公司的问题肯定不只在一张发票几万块钱，胆子这么大，手段这么专业，不会止于只干一次，这张发票恐怕只是偶然失手，一定还有许多猫腻藏在那些貌似清白的票据中以及现有票据之外。苏宗民安排办案人员从两个方面入手，一方面彻查账本，试图从中发现新线索，同时继续从涉案财务科长方面突破。办案人员遭遇到涉案人员的全力抵抗。那位财务科长很耐磨，凡证据已被掌握，无从抵赖的，他会承认；凡不明朗可抵挡的，他软磨硬抗；办案人员没有掌握的情况，他更是绝口不提。因为说得越多，事情越大。
案子处于胶着状态之际，有一个人给苏宗民打了个电话，要求上门。
“沈局长交代我找苏主任。”那人说。
打电话者叫蔡成集，是沈达的基建科长。这个人原先在省公司基建处工作，年纪不大，调到下边时间不长。因为是从省公司下去的，与苏宗民相识。
“沈局长有什么事？”苏宗民问。
对方说也没什么大事，见了面再汇报。
苏宗民让他到办公室来。
那天是星期天，苏宗民在单位里。由于工程公司那起案子，监察部很忙。哪怕没有这个案子，双休日上班于苏宗民是常事，倒不是他以公司为家，如齐总经理那般爱岗敬业；他跑到单位度假，很大程度上是在逃避。逃避对象就是类似蔡成集这样的人，因为某些事情要找，还要到家里去。让这些客人进家门，除了事情啰嗦，还会干扰女儿学习，影响老婆做家务，所以不如跑到单位，有事别往家里去，到办公室说吧。
半小时蔡成集到了，手里提着鼓鼓囊囊一袋东西，推开了公司监察部的大门。进门后他把袋子放在茶几边，人坐在沙发上。苏宗民注意到那袋东西用一个黑色塑料袋兜起来，包得严严实实，塑料袋口打着结。如此包装效果很特别，无论里边装着什么，哪怕是真金白银，看上去都是黑乎乎一袋，让人无从推测想象，摸不着头脑。虽然看不出里头物品，显然分量一般，蔡成集拎在手上，不像拎什么沉甸甸之物。
苏宗民问：“沈局长叫你来的吗？”
他点头，说沈达最近很忙，下边搞农电改造，事情很多，成天在基层跑，没时间到省公司来。蔡成集家在省公司宿舍，有事从市里回到省城，行前沈达交代，让他到省公司找一下苏宗民。也没什么大事，就是给苏宗民送一份材料。
这是份汇报材料，叫《九二二水毁线路修复工程先进事迹》，是沈达他们局整的。九二二即九月二十二日，当时一场台风袭击本省东南区域，沈达那里受灾严重，大段输电线路因大风大雨损毁。灾后，沈达在省公司全力支持下，集中力量突击修复水毁线路。这个人有办法，电力系统和地方上的力量都被他动员起来，修复工程进展迅速。省公司总经理齐斌夸奖他们两个“最”，即受灾最严重，修复速度最快，还让他们整理修复施工中的好人好事和先进事迹，准备在全省系统中表彰。沈达请了几个妙笔高手，搞了这么一份材料。
苏宗民看了一眼材料，随手放在桌上，说自己已经有了。前些时候，沈达给省公司各部门都寄了一份。
“我知道。”蔡成集说，“这份是最新的，里边改了几个数据。”
苏宗民注意到蔡成集有点紧张，眼神非常专注，紧盯着他的脸，似乎等着他表什么态。这个人理平头、穿T恤，模样精干，浑身上下透着股聪明劲，隐隐约约，还有一种让苏宗民捉摸不透的气味。
“行，有时间我再看吧。”苏宗民说。
事实上他不会再去看这份材料。沈达喜欢张扬，一个水毁工程不是什么天大的项目，他也弄出老大动静，老总表扬几句，他就满天下撒材料，恨不得拿他们的先进事迹淹没省公司大楼，让全世界都知道。工程先进事迹对公司监察部并没有太大意义，沈达同样不吝惜纸张，一遍一遍往苏宗民手里送材料。上一次材料寄来时苏宗民已经浏览过，没觉得太新鲜。这一回无论沈达改了多少个数据，对苏宗民来说已经够了。
蔡成集在苏宗民办公室坐了十来分钟，说了几句话，没其他事情了，告辞离开。他站起身，打开门要出去时，苏宗民指着沙发边的那个黑塑料袋提醒：“你的东西。”
蔡成集忙说：“不好意思，这是沈局长给苏主任带的。”
苏宗民说：“不需要，你拿回去吧。”
蔡成集说明，不是什么礼品，就是几包茶叶；土茶，苏宗民连山老家出的茶，不值几个钱的。苏宗民点点头，称自己清楚。他老家的茶叶质量不错，价格不高，物美价廉。不管茶叶好不好，价钱贵不贵，不要往这里放，拿走。
“这是我这里的规矩。”苏宗民说，“你们沈局长知道。”
蔡成集还要坚持，说苏主任不收，他跟沈局长没法交代，沈局长会骂他这么件小事都不会办。苏宗民听得不耐烦，从沙发边拎起那袋东西，硬塞进蔡成集手中。
“走吧走吧。”
他发觉这一袋东西还是有点分量，以手感推测，恐怕不止是茶叶。
蔡成集无奈，说或者改天送到苏主任家里吧。苏宗民当即把脸板起来。
“说不要就不要。”他说，“不拿走，我打电话让你们沈局长替你来领。”
这才把蔡成集打发走。
后来苏宗民心里有个感觉，似乎哪里不太对头，眼前总是晃着蔡成集的模样，特别是蔡成集盯着他看的眼神，好像等着他说什么，无意中流露着紧张。
苏宗民给沈达挂了电话。
“沈局长在哪里搞先进事迹？”他问。
人家在家里，双休日不办公，陪老婆和女儿。沈妻李珍已在半年前调回去，进了市电信公司。女儿转学，进了市第一中学，成了老爸沈达的校友，也是苏宗民的校友。他们在市区中心地带一个新建高档住宅小区买了套住宅，是楼中楼，已经搬进去住了。此刻沈达在他楼中楼的一楼大厅看电视，无所事事。
“不像你苏主任没消停。”沈达嘲讽，“案子一个接一个，没完没了。”
苏宗民辩解，不是他不消停。是腐败分子不消停。就像沈局长，先进事迹材料一份接一份，难怪全世界的树都快砍光了，都拿去造纸，给沈局长印先进事迹。
不禁沈达大笑，提起先进事迹，他很愉快。
那一段时间两个老同学联系并不多，开会时见个面、握个手，有事时打个电话，没有更多来往。苏主任手中案子没消停，却也没再往沈达那里办，尽管他曾吓唬老同学绝不轻放。毕竟这些日子沈达那里先进事迹很醒目，案情举报不突出，哪怕苏宗民很想去插手关心，也没有太多用武之地。苏宗民对沈达的唯一实际贡献，就是把沈妻李珍吓到，促成其下决心调回家乡，跟沈达一起搬进市中心小区的楼中楼，守住家庭阵地，防范他女侵略。苏宗民一向不爱多管闲事，至今旧习不改，只对一个人例外，就是沈达。
“你那个基建科长叫什么？蔡成集？”苏宗民问沈达。
沈达说：“这家伙年轻，能办点事。鬼头鬼脑。”
他问蔡成集怎么了？苏宗民问沈达是不是让这个人送一份先进事迹过来？沈达在电话里一愣，好一会儿才想起来。前天晚上，蔡成集曾给沈达打过一个电话，称家里有事要回去，还说会带几份材料送到省公司去。当时沈达在下边县里，带着人跟县里商量农电改造的事情，没怎么当回事，电话里嗯嗯几声就算了。
“他去找你了？”沈达问。
苏宗民说，蔡成集不只送先进事迹，还拿黑塑料袋包了一袋东西，自称是连山县出产的土茶，拎到公司监察部他的办公室，说是沈局长吩咐送的。
沈达哈哈笑：“原来他还有这手。你怎么对付？轰出去？”
苏宗民说，人家打着沈局长的旗号，得留点面子。没有轰，只是唤了出去。
沈达说：“行，回头我替你骂他。堂堂公司监察部主任，拿一袋茶叶就能打发？这家伙哪里是鬼头鬼脑？完全没脑。”
苏宗民挂了电话，他心里有点数了。
星期一上午，苏宗民召集监察部相关人员开会，研究工程公司案件进展。苏宗民交代办案人员查一个情况，让他们列一份清单，把近几年该公司承接的主要工程都列进来。当天下午，这份清单摆在苏宗民的桌子上。苏宗民立刻核对，发觉沈达那里的九二二水毁线路修复工程赫然在列，该工程的一个主要项目由在查的工程公司承建，沈达方面的具体承办人就是基建科长蔡成集。
苏宗民觉得这个人很可能有问题。该蔡科长可不是沈达骂的那样“完全没脑”，人家所谓鬼头鬼脑是货真价实，不是胡乱抬举。这个人在处理九二二水毁线路修复工程时一定做了手脚，勾结施工单位相关人员，拿了工程回扣，其具体数额和办法，工程公司的财务科长一定知情，这个人一定也参与其中。该科长在例行审计中失手被查，蔡成集知道后一定非常着急，担心事情败露。他一定也知道那位科长是老手，涉案后能不说就不说，能少说不会多说，以减少涉案数额减轻罪责。如果他没有说到九二二这个工程，蔡成集就可能侥幸脱身。为了探听虚实，蔡成集于心里忐忑、坐立不安之际想出一招，谎称受局长委托，到省公司送先进事迹材料，打上监察部大门求见苏宗民。他把材料交给苏宗民时神情紧张，密切关注苏的表情，等着苏宗民发话。可能是认为，如果涉案的财务科长已经讲出了九二二这件事，苏宗民看了九二二这份材料，不会没有任何表情，可能还会说点什么。所谓聪明反被聪明误，蔡成集鬼头鬼脑至此，却没想到恰是他这番表现，引起了苏宗民的警觉。
苏宗民交代办案人员，将九二二水毁线路修复工程作为追查内容之一，从财务科长那里突破，里头估计有东西。
财务科长抵挡了三天，最后承认了。该工程确实有问题，蔡成集拿了回扣，有六万数额，财务科长分肥，拿了两万。蔡成集不是只拿这一笔钱，他到沈达那里当基建科长后，几乎每个工程都要拿，仅财务科长知道的几个项目，合起来有十多万。
那一天袁佩琦给苏宗民打了一个电话，要请他喝咖啡。袁佩琦问苏宗民知道他们公司附近有什么咖啡店吗？苏宗民承认自己一无所知。他平时不喝咖啡，从没人请他去那种地方，真有人请他也不能去。
“我请也不行吗？”袁佩琦问。
她当然例外。
袁佩琦笑笑，说明自己是有事找苏宗民，到家里和办公室都不合适，去酒店吃饭只怕吓着苏宗民，所以就喝咖啡吧。其实许多咖啡店不只有咖啡，还提供各种套餐，保证苏宗民可以吃饱。苏宗民也真是的，到省城这么多年了，怎么还像住在深山沟里？一如既往，“操时白地赛银先”，总也变不了。
苏宗民说：“我就是这个命，认了。”
两人约了时间地点。当晚下班后，苏宗民去了袁佩琦找的咖啡馆，与他们电业大楼隔着两条马路，距离不算远。袁佩琦比他早到，坐在里边一个情侣座，眼睛朝着大门。一见苏宗民进来，她抬起手臂招一招。苏宗民走了过去。
两人坐下来，袁佩琦盯着苏宗民，看了好一会儿。
“你们家那个怎么搞的？”她说，“喂得你这么瘦？”
她总这样。她知道苏宗民的妻子叫林秋菊，林秋菊还没成为苏宗民妻子时，她就见过她，听过林秋菊读唐诗。苏宗民家搬到省城之后，她到过他们家，苏宗民也曾率妻女出访袁佩琦家，大家都不是陌生人。但是只有他俩的场合，她跟苏宗民从来不提林秋菊的名字，只讲“你们家那个”，语音暗含敌意，起码是醋意。袁佩琦会使小性子，苏宗民并不在意。
“你们家那个怎么样？你把他喂得很壮？”苏宗民反问。
她承认自己也不行，他们家医生比苏宗民还瘦。
“看到你还是比较心疼。”她直言不讳。
苏宗民说：“再过几年，时候到了，大家一起发福，然后一辈子就过去了。”
“女儿怎么样？”她问。
苏宗民说：“挺好的，谢谢你了。”
她斥责：“什么话！”
前些时候苏宗民找过袁佩琦，为的是女儿。苏宗民的女儿小学是在深山乡间就读的，基础不好，到省城上中学后差距很大，书读得很吃力。这孩子很聪明，学习很认真，到省城后拼了两年，渐渐跟上了，进到初三阶段，成绩开始在班里冒尖。初三年级要拼中考，能不能考上好的高中，对今后能不能考上好大学至关重要。孩子们都很努力，苏宗民的女儿更是自觉，没日没夜坐在课桌边。前些时候她的身体忽然出了问题，厌食，吃不下东西，睡不着觉，大把掉头发，书也读不下去。苏宗民夫妻异常着急，苏宗民找到省立医院，向袁佩琦求助。袁佩琦帮着找了医生，做了检查，最后确定是精神紧张引起的；医生开了药，袁佩琦还找人配了中药汤剂辅助治疗。孩子看过医生，症状缓解，吃了一个月药，全好了。
所以苏宗民要感谢她。袁佩琦打电话请他喝咖啡时，他说其他人请了不去，袁佩琦例外，话不是虚的，里边有故事，除了两人的以往，也有眼下。
袁佩琦很喜欢苏宗民的女儿，一见面就搂着，非常亲切。苏宗民领女儿找她求医那天，孩子接受检查时，她和苏宗民站在外边走廊上，当时她笑着问苏宗民：“你们家那位怎么生得出这样的女儿？”
“就是她生的嘛。”
“本来该是我生的。”
她笑着，眼里似有泪光。
她和她丈夫没有生育，原因不详。
当晚在咖啡馆，他们没喝咖啡，吃牛排套餐。苏宗民要一杯茶，袁佩琦要的是矿泉水。两人边吃边聊，说说彼此情况，同学信息，话题很分散。
因为袁佩琦打电话时提起过，苏宗民问她：“你是件什么事呢？”
“没事就不能约你？”
苏宗民说：“那不是。”
他不问了。
直到饭吃完了，准备走人，袁佩琦才谈了她的事情，竟然与蔡成集有关。
袁佩琦并不认识蔡成集，以往不知道这个人。前几天人家找上门来，说了半天，她才搞清楚来龙去脉，知道是自己大姨夫那边一个隔得很远的亲戚。蔡成集通过袁佩琦的大姨找到她，请求帮忙。他不知从哪里听说了袁佩琦与苏宗民的关系，知道他们是大学同学，当年关系不一般，如今还有联系。他告诉袁佩琦自己并没有特别要求，只让她帮助美言，请苏宗民多关照。
“这个蔡成集不会出什么事吧？”袁佩琦问。
“他告诉你什么吗？”苏宗民问。
没说什么，是袁佩琦自己有些感觉。蔡成集这么突然找来，挺奇怪的。
苏宗民让袁佩琦给蔡成集回话，就说已经找过他，也把他的事情拜托了。蔡成集有什么具体反映，可以直接到公司监察部找他。
“不会给你找麻烦吧？”袁佩琦问。
苏宗民表示不要紧，他干这种活就得让人找，什么话都应该听。
蔡成集反应非常快，隔天再次到了苏宗民的办公室，是在晚间，办公大楼里比较安静，苏宗民办公室只有他一个人在，周围也没有其他人来来去去。蔡成集上门时，手上还是拎着一袋东西，依然是黑塑料袋包起扎紧，从外边看不出是个什么。如同上次，进门后他把塑料袋放在茶几边上，自己坐在一旁沙发上。
上一次蔡成集求见，拿了一份先进事迹材料试探时，苏宗民还不知底细，对他的九二二水毁线路修复工程毫无反应，那情形一定让蔡科长且喜且忧。喜的是苏宗民茫然不知，估计事情尚未败露，忧的也一样，虽然事情尚未败露，不知接下来是否就要败露？真是此钱很好拿，拿了不好受：一边庆幸尚未败露，一边还要担心败露。所以先进事迹送完了，一颗心这边落下去，那边又提上来，不得不还要撒张大网，兜到一个袁佩琦，然后再自己送上门来，把个黑塑料袋再次提进苏宗民的办公室里。
此刻蔡成集已被财务科长咬出来，很快将要入案，情况只有很少几个人了解，蔡成集自己不可能知情。这个时候他匆匆忙忙跑来，想干什么呢？一个可能是继续打探虚实；第二个就是拉关系，争取一旦有事，苏宗民这里能睁一只眼闭一只眼，放他一马。苏宗民决定见一见，看他怎么说怎么做。蔡成集号称鬼头鬼脑，果然名不虚传。上一回送材料紧张窥视，这一回却绝口不提什么先进事迹，只是大唱颂歌，在苏宗民面前拼命表扬他们领导沈达。这当然有原因，公司上下，谁都知道沈苏有旧。蔡成集对苏宗民猛吹沈达有办法、沈达能办事，眼下沈局长一呼百应，极具威信，“各项工作全面开展，先进事迹不断涌现”。
苏宗民问：“你本来在省公司基建处，为什么要下去？沈达要你去的吗？”
是他自己找人求沈达，自请投奔。为什么？他在省公司基建处资历最浅，主要事情都是老的管，轮不到他。干长了很没意思，就想换个地方。知道沈达那里的基建科长退休，正需要人，蔡成集毛遂自荐，又请公司一位老处长帮助推荐。沈达觉得他业务熟，公司上头的情况也熟，比他那边现有的人强，因此把他调了过去。
这看来是真话。
“沈局长对你的工作支持吗？”苏宗民旁敲侧击。
他继续卖力表扬，说局长作风硬、脾气大，沈局长的下属不好当，事情办不好，没少挨沈局长骂。但是他很服气，因为沈局长有大气魄，大的过问，小的放开。他做工程，沈局长就是管一管大的，拍板之后就由他全权负责；有问题要请示，没问题只管去做，只要保质保量，按期按时完成就行。在沈局长手下干活特别愉快，特别有主动发挥的空间。
苏宗民有数了。沈老大确实是这种风格，威风凛凛，大大咧咧，大处必须听他，小处不当回事。沈局长有气魄，手下养了一只小老鼠，鬼头鬼脑，很愉快很有发挥空间，一边抓工程，一边悄悄从基建公款里给自己扒拉回扣。还好，这只小老鼠与沈老大没有太多渊源，不是大院伙伴、不是学校同学，年龄地位都有级差，碰在一起的时间还不长。假设时间够长、机会够多，也许小老鼠已经施展才华，把大局长套住了，目前看来还不到时候。
苏宗民交代道：“帮我给沈局长带个好。”
蔡成集很机灵，知道这是送客，起身就走。
“你那东西。”苏宗民指着茶几边的塑料袋，“带回去吧。”
蔡成集再次说明，没什么，就是几包土茶。其中连山茶厂出的那包特别好，苏主任还是留着自己喝吧。
“上回就跟你说了，拿回去。”
人家不听，门一开跑了，硬是把东西丢在苏宗民办公室的茶几下。
苏宗民不再理会。客人走后，他当即验货，袋里果然是家乡产的土茶，包括蔡成集特别推荐，建议苏主任留着自用的连山茶厂产品。该产品的外包装是一个长筒铝茶罐，打开罐盖，里边装的却不是茶叶，是人民币，塞满一罐，清点一下，共计两万元。
第二天一早，苏宗民把这个钱罐送到齐斌总经理办公室，请领导审阅，同时提请同意对蔡成集采取措施。
当天下午苏宗民给蔡成集打了电话，该科长人还在省城，尚未返回工作岗位。苏宗民让他马上到公司监察部来一下。
“哎呀苏主任，那就是一点小意思。”蔡成集叫道。
他以为苏宗民是要让他取回他的黑塑料袋。
苏宗民不予否认，只要求他赶紧过来。苏宗民说，他要是不回来取，东西就拿去上交了。他可以打听一下，苏主任历来是这种风格。
“那行那行，不好意思，给苏主任添麻烦了，我马上过去。”蔡成集说。
蔡成集显然心里有数，知道苏宗民不会要他的东西，已经做了原物取回的准备。既然心里有数，为什么还非要送这一个黑袋子？以当事者的心态，总归得试一试，努力一下，特别是请出了袁佩琦，也许苏宗民会例外行事？即使苏主任依旧不拿礼品礼金，蔡科长也不妨用这种方式再次表达自己的一点心意。
结果免了，黑塑料袋不需要再拎一次，蔡成集这次进来就不必再回去了。
苏宗民给沈达打了电话，公事公办。蔡成集是沈局长辖下科长，此人涉案受审，相关情况必须及时告知主管领导，以便局里相应做出工作调整。沈达在电话里一听蔡成集给“办”进去了，非常不高兴。
“这是怎么搞的！”他说。
苏宗民说办案人员正在查。根据已经掌握的情况，是有问题。
“怎么不先跟我说一下？”
“这不是跟你说了？”
“人都进去了，还说个屁。”
沈达把电话挂了。
苏宗民没管他。蔡成集这种情况，这样处理并无不当。
苏宗民也给袁佩琦挂了电话。他告诉她，蔡成集给他送了两万块钱，装在茶叶罐里。他把钱上交了，蔡成集被立案查处。
袁佩琦大惊：“怎么会这样！”
他说，待案子清楚，他会找她细说。他现在的工作比较特殊，格外得按规则行事。他为人做事一向认真，承担什么都会想把它做好，现在这项工作并不是他喜欢的，但是既然接了，就得尽责。他还有一个情况别人不一定知道，袁佩琦很清楚：他父亲当年死于跳楼，涉嫌一起案件。那件事始终在他心里，从来没有淡忘。现在他来从事这件工作，没有其他选择，只能认真尽责。
袁佩琦说：“你不必说了。”
几天后省公司召开干部会议，苏宗民在会场外见到沈达，主动打了招呼。沈达脸色很不好，还问苏宗民是怎么搞的？他那个人到底怎么样？
苏宗民明确道：“蔡成集完了。”
“是谁要搞他？为什么？”
苏宗民强调不是谁要搞谁，是蔡成集自己败露了。
“接下来想搞谁？我吗？”沈达冷笑，“我该向谁投案自首，你吗？”
苏宗民也冷笑：“你官大，我够不着，去找够得着的。”
事情并没有查到沈达头上，因为未发现案犯与沈达经济往来的线索和证据。沈达是公司旗下一大局长，查不查他苏宗民定不了，是上级的事情。沈达在公司工作多年，上层关系极好，不出大事不会有麻烦，对此他和苏宗民都心中有数。沈达并不担心被苏宗民查，但是自己手下的科长出了事，沈达自当承担用人失误之责。特别是恰逢沈达大张旗鼓，他的“九二二水毁线路修复工程先进事迹”到处有声之际，苏宗民居然从该工程中挖出一个拿回扣的基建科长，影响之大，让沈达的那些先进事迹相形见绌。
因此难怪其恼火。
苏宗民办理的这个案子半年后了结，整个案件涉案人员有二十多人，有十二人受到法律追究，省电力工程公司财务科长获刑十五年，蔡成集则判了十年。
有一天，苏宗民带着他们监察部的人去连山水电厂办事，行程中计划在市区停留，住一夜，那里是沈达的地盘。苏宗民在路上打了一个电话。
“大局长今晚在家，不去哪里腐败吧？”他问沈达。
沈达说：“在家就不能腐败吗？”
苏宗民说当然可以。他准备亲自上门查一下，请沈局长做好准备。
沈达表示不欢迎，因为他家里积存的食物太多，所用冰箱号称三百升，太小，力气不够，搞得满屋里都是腐败气味。苏主任要是感冒了就没问题，不感冒的话鼻子通畅，进屋一嗅，肯定得怒火万丈，当场“汪汪”。
沈达含沙射影，居然拿狗骂人，苏宗民却无动于衷，称不要紧，他刚好有点鼻塞。
沈达说：“算了，咱们再去福兴茶楼喝茶吧，再给你个偷窥机会。”
苏宗民哪都不去，就要上沈家拜访。他说，如果沈达想让哪位女士再捏捏胳膊，悉听尊便。他自己上门，去跟沈夫人沈小姐“汪汪”行了，不多打搅。
当晚沈达自然哪里都不会去，就在家里等苏宗民。毕竟渊源很深，不痛快可以在电话里骂两句，碰上了还都得当回事。苏宗民到达时，沈达和妻子李珍都在家里。沈家楼中楼苏宗民已经到过数次，这次是再度刺探豪宅。沈达称自己不怕监察部刺探，有钱就花，谁让他们俩夫妻把好处都垄断了，一个电力一个电信都是老大，收入可观，生的还是女儿，存钱干吗呢？藏起来养蛀虫？
苏宗民不理会沈达话中带刺，非要独自上门拜访，不是没事找事，也不仅是为了修补彼此关系。当晚在沈家，他不解释自己为什么毫不顾及沈达脸面，狠下杀手收拾他的科长蔡成集，也不谈及其他相关事项，倒是郑重其事，给老同学提了条建议。他说沈达到市里好几年了，改变了一个落后单位，创造了若干先进事迹，可以见好就收，考虑往回走，调回省公司。此间豪宅虽好，不见得适宜久住，不如卖了，一家人搬回省城。沈达跟齐总关系好，只要他舍得离开，正式提出来，齐总一定会考虑。省公司目前也有几个合适位置，都不错。
“咱们老同学待一块，多好。”苏宗民说，“你老兄当年筹划过。”
沈达发笑，问苏宗民这是干吗？吹口哨骗小孩撒尿？当初把李珍母女骗下来是谁？怎么现在又来往回骗？
苏宗民说见好就收最难，沈达一向心大，这种时候听不进劝告。但是他得说，听不听是沈达自己的事情。
很难得，那晚苏宗民主动提起自己的父亲。他说老爸去世多年了，他始终忘不了。他父亲是农村出来的，骨子里重男轻女，对家中长子、唯一男孩特别宠爱，他从小被父亲带在身边。在他的感觉里父亲很了不起，大权在握，前呼后拥，说一不二。父亲的官越当越大，他感受到的风光也是日益增长。哪想会有一天，父亲突然从高楼下坠，当场摔个血肉模糊，魂飞魄散。他也一样，就在那会儿整个崩溃，碎成了一堆。
“出事前他最放不下的还是我。”苏宗民说，“妈的我当时一点意识都没有。”
沈达说：“你那时多大？高二。懂什么。”
苏宗民说：“咱们现在多大？沈局长苏主任，咱们不该不懂。”
沈达摇头：“怎么又绕过来了？这都什么年代了？别总那套，杞人忧天。我知道自己怎么回事，我不是你老爸。”
苏宗民还劝。他说一个人再强，不可能一直一手遮天。上层关系再好，总有变化的一天。满月之后它就要走亏。自己做的事情，到头来都要自己面对。
沈达评价道：“挺好。讲得不错。”
语气不屑，他根本不当回事。
苏宗民提起了李勇坤。苏宗民说没脾气并非脾气没了，只是忍着罢了。当年在连山水电厂工作时，他跟李勇坤打过交道，知道该同志不是无缘无故生出那么多坏脾气，人家有些来历。苏宗民也知道沈达为什么非把李勇坤的坏脾气收拾掉不可，因此感到担心。他还想劝告沈达：不要把既往恩恩怨怨也当成一种遗传，耿耿于怀。
沈达说：“谢谢，我记得，以前你教导过。”
他还是不听。
苏宗民告辞。出门前他建议沈达多关心家人，晚上早点回家，不要总是喝酒唱歌，在哪儿腐败，特别不要常去茶楼，那种地方不只有茶。
沈达立即变色：“你他妈说什么鬼话。”
苏宗民也骂：“你他妈一清二楚。”
4
局办公室主任陈子华把一份报纸放到沈达面前，一声不响。
沈达看报纸，最后一版有一组照片，配以说明文字，其中右下角位置的一张照片题为“垃圾成堆，无动于衷”，画面是一个四周杂草的场地上堆着各种杂物，碎玻璃烂铁皮，还有几辆倒在地上的旧自行车。画面角落有几个人坐在一条歪歪斜斜的旧木沙发上抽烟，影像比较模糊。
“这是谁？大毛？”沈达指着照片上的人影问。
“看起来像。”陈子华说。
沈达哈哈：“小子上报纸了，可惜没好样子。”
陈子华说：“好像来者不善。”
本市日报上的照片专版属“不文明现象曝光栏”，每张照片均配有说明文字，除了对照片画面哪里哪里不文明加以解说，还披露了该不文明现象所在的区域，披露方式相对比较含蓄，基本上都只提到拍摄于市区某道路某号地带，以此给被曝光照片相关单位留点面子。但是陈子华提请沈达注意的这张照片例外，披露的信息直接而具体，除了说明某路某号，还点到了具体单位：市电业局电杆厂旧址。
这就是当年有人举报，苏宗民亲自带人前来调查的那个地点。几年过去了，该地院内院外依旧一地破烂，仍然交给大毛使用，象征性付点租金。大毛已经不做塑钢门了，因为行业竞争相当厉害，赚不了钱，他改行做整体橱柜，投了若干本钱，经营情况依旧不佳，所以厂区疏于打理，垃圾成山，很不文明，照片上了报纸。
陈子华觉得事情不是这么简单。该地方遍地破烂，情况不假，但是并不是特别突出，电杆厂旧址处于原城乡结合部，环境比较差，附近还有许多旧厂房破仓库，情况都差不多，没有哪一家可称文明。相比而言，旧日电杆厂的围墙修得还好，不进门或者不爬上墙头，一地垃圾还曝不了光；周边一些单位则墙倒门塌，破烂满眼，从马路上走过，随处可见。为什么其他人如此张扬的垃圾弃之不管，只挑围墙里大毛的这一堆去登报纸？而且这么客气，把电业局都拉上来出风头？这里边肯定有原因。
沈达嘲讽道：“报纸上怎么提？垃圾成山，无动于衷。咱们继续给他无动于衷，看他怎么着，走着瞧。”
两天后果然事情来了：市区开展环境整治检查，分几个小组进行，其中有一个组负责城南。该小组先检查了地税稽查分局，这单位有钱，盖了一幢新楼，楼前广场居然立了两支华表，布置得有如花园，文明程度很高，让检查组成员们印象极其深刻。离开地税稽查分局，一行人上车后不往别的花园走，忽然扑到了大毛的整体橱柜工场，即报纸上表述的“市电业局电杆厂旧址”。
这里跟地税花园真有一比，可称天差地别。
检查组在垃圾堆旁给电业局办公室打了电话，请电业局派一位分管同志到现场，一起看看现场、听听意见。
陈子华急报情况，沈达一拍桌子：“我去。”
检查组只要求去一个“分管的同志”，没有责令单位领导到场，更没有直追局长的意思，多少也还照顾电业局一点脸面。按照人家的要求，派个办公室副主任，甚至一个小干事前去应付也说得过去。这种时候领导不好出场，因为并非好事，人家搞突然袭击，有备而来，来者不善，肯定有话要说，说的肯定不是好话，领导去了多尴尬。以沈达的老大脾气，万一听不入耳，火气一上，在现场跟人家吵起来，事情就大了。
沈达却不听，堂堂局长，大驾亲征。
他还说：“把他给我叫上。”
谁呢？副局长李勇坤，当时恰在办公室里。
除了两位正副局长，他还让陈子华喊人，当时在办公大楼里，手头没有急事的中层干部都叫上，紧急集合，立即出动，一共开出六部小车，浩浩荡荡，直奔城南。那情形哪里是去看什么现场听什么意见，简直像是去打群架一般。
十几分钟后，双方于电杆厂相逢。检查组成员发觉对方动作竟然如此之大，感觉很不对头，一个一个变了脸色。
沈达板着脸拱手：“感谢大家，感谢检查。”
检查组带队人是市建设局的一位副局长，这人年轻，比较牛，当个组长，领头检查，有心要发点威。电杆厂这种情况，哪怕垃圾成堆，通常只需要看一看，确认无误即可；事后汇报领导，通知相关部门，要求迅速整改，建议加强监督，这就差不多了。该组长却抓着不放，发现问题一查到底，还要结合整治，非让主管部门来人听训不可。想不到电话一打，人家局长亲自驾到，而且带来一大堆人，看起来不想善罢甘休，垃圾堆旁的情势顿显捉摸不定。
“沈局长这是要干什么？”组长发问。
沈达笑道：“我要问你呢。”
组长解释，他们在检查中发现一些问题，需要跟主管单位沟通，以便加强整改，所以才打了电话。他们没有要求领导到场，也没有要求这么多人过来。
沈达说：“没关系，来了就来了，这个叫做高度重视，对不对？没有谁比我们更重视了，是不是？”
对方承认，真是很重视。一个电话，来了六车人，正副局长和中层干部都到，开现场会一般，没说的。
“最近本市供电形势很紧张，我们很忙。”沈达说，“你一个电话，我们把手头工作全放下了，听你的。”
组长有些吃不住劲了，指着一地垃圾说：“局长，你看看。”
沈达点头，立即吆喝：“陈子华，你在哪里？”
办公室主任陈子华从人群中挤出来。沈达指着他问：“你说，这里怎么回事？”
陈子华支支吾吾：“这里是，这个，已经租出去的。”
“租出去就不用管了吗？”
陈子华承认不对。虽然是租给下岗工人创业，也还需要加强管理。毕竟这块地皮的户头在电业局，垃圾也得管。
“跟检查组报告一下，你打算怎么管？”沈达说。
陈子华说，回头他们尽快拿出意见，一定报检查组领导指导。
“不给我和李副局长也看看？”沈达问。
陈子华立即改口，说当然，先报经局领导研究同意。
沈达表示认可，他表扬检查组组长，说堂堂电业局办公室主任，给吓成这个样子，可见检查组有威。回头陈子华他们一定很认真，很快就会商量一下办法，做一个整改方案，订几条重要措施，提供一些有力手段，保证检查组此行大有成效。
“你看怎么样？可以吗？”沈达问。
组长见好就收，点了头：“好的，按沈局长意见办。”
沈达却笑：“要是按我这个意见办，坏了。到时候是嘴巴美丽，纸张漂亮，环境宜人全是假的，这里头该是垃圾还是垃圾。”
大家面面相觑，不知道沈达什么意思。
沈达告诉检查组，电杆厂这一带环境确实需要整治，但是不客气地说，派检查组突然袭击，让局办公室应急做个方案，那都是隔靴搔痒，没抓住要害，解决不了问题，不是根本办法。他脑子里有一个计划，可以彻底解决，计划很大，不只牵扯他们一个电业局，也要动到附近周边几个单位，需要得到市政府的支持。按照他这个计划，两三年内，这个地方会完全变个样子。他今天在这里提个头，不具体说，因为还没完全考虑好，也还需要报省公司和市政府研究同意。今天为什么要把局里这么多人叫过来？当然不是前来护短，跟检查组吵架，除了刚才说的，是要表明电业局对检查非常重视；另外还有一个原因，就是借检查组东风，让本局干部职工认识到问题很严重，下决心彻底整治、改变面貌。这个任务需要全局上下共同努力才能完成，也有赖于检查组各位领导继续关心，支持帮助。
沈达究竟是在说个什么？他想干什么？现场没人搞得明白。好在场面上气氛还行，没出什么麻烦，沈局长虽然人多势众，嘴巴上也还客气，没让人感到太不讲理。因此最终相安无事，检查组表达了他们的意思，上车走人。沈局长率本局大小干部站在垃圾场边挥手送行，搞得就像感谢人家到此披红挂彩一般。
当天晚上，沈达给张光辉打电话了解情况。张副市长告诉沈达，这一段市里确实在搞环境集中整治，曝光不文明现象及突击检查都是整治行动的一部分。整治中通常会找出几个好典型宣传推广，也会找出几个差的整一整，有如人们开玩笑形容，杀鸡儆猴。
“这回把我当那个鸡了？”沈达问。
“怎么会，不可能。”
张光辉非常肯定。电业局掌握电能的供应，绝对是要害部门，而且是省属单位，市里根本管不着，没有谁会跟电业局过不去。哪怕整治环境真的需要杀几只鸡，一定只会在市属单位里找，不会去碰省属单位，免得影响协作。省属部门在地方上出了什么问题，市里的处理通常用比较和缓的方式，不会硬着来。本市电业局尤其不必担心，因为局长沈达是本地人，老专员老市长的儿子，左右逢源，谁都得买他的账。
“我看可不对，这一次冲我来了。”沈达不满。
“是不是误会了？搞错了？”
张光辉告诉沈达，环境整治这个项目一直是另外一个副市长管的，那位姓林，是常务副市长。前些时候该领导被抽去中央部门挂职，时间一年，这一摊工作由冯超代管，冯超是市委副书记，老资格领导，管的事多，抓工作的力度很大。
沈达啊了一声：“就是他，明白了。”
他不再多说。
两天后，齐斌总经理亲自给沈达打来一个电话。
“你差点跟人家吵起来了？”齐总问。
沈达笑称不是差点吵起来，是差一点打起来。对付检查组五六个鸟人，他开了六部车去，至少是三对一，要是真打起来，肯定大长全省电力职工的志气，大灭敢来找事者的威风。
齐总立即批评：“还敢说！都告到我这里来了。”
原来省里有位领导向齐斌问起了这件事，说是地方上的领导有反映，让齐斌过问一下。齐总感到奇怪，沈达跟地方上怎么会有问题呢？
沈达说：“齐总放心，这些事我能处理好。”
齐斌要沈达不要总以老大自居，尾巴要夹紧一点。电杆厂那地方的情况她还记得，当年让苏宗民去查过，虽然没什么大事，也还有不同看法；熟人朋友有困难，帮助一下，关照关照无可厚非，但是也不要总让人说，那样不好。地方上有意见，还是需要听一听、改一改，关系处理好一点，大家都好。
沈达说：“我明白。”
“你明白什么？”
沈达笑一笑：“有人搞鬼。那天电杆厂其实没什么事，方方面面都控制得不错，言之有理，挑不出毛病，居然还会给捅到省领导那里。”
“你该想想怎么办。”
“我保证处理好，齐总放心。”
两天后小秦给沈达打来电话，齐斌交代她了解这两天有哪些举措，与地方的协调是不是有进展。
“你跟她说，”沈达道，“我准备给职工发迷彩服和棍子，在电杆厂挖几条战壕，家伙们敢再来，打他们个抱头鼠窜。”
“哎呀，开什么玩笑！”
她告诉沈达，齐总很当回事，因为省领导过问了。沈达可以不理会市里哪个人，齐总却得注意与省里的关系。所以沈达还是应当做点什么，哪怕他有些难处，心里不愿意，还是应该想办法解决好，让齐总能够接受。
沈达发问：“小秦你说，让我做什么？”
“我哪里知道呀。”
“客气啥呢，你什么不知道？”
“知道也不能跟你说，没有资格。”
沈达夸奖小秦真是不错，善解人意。他知道小秦想说的是什么，知道齐总需要他做什么。实话说，齐总让他做，他未必听从，小秦不一样，他要听。
放下电话，沈达立刻做了安排。隔天，大毛把他的橱柜工场搬出电杆厂旧址，迁到郊外市金属回收公司的一处旧库房，地点是沈达通过朋友帮助找的。电杆厂里的一地垃圾动都没动，依然丢在那里，只因为工场搬走了，此间彻底废弃，再不需要人来车往，大门一锁，鬼都不到，环境就此整治完毕。
不久，李勇坤家出了事情。
李勇坤家住城中心区域一个新建居民小区，离沈达所居小区相距不远。李勇坤的妻子在市科委工作，新买了一辆白色别克车，上班开到单位，下班开回家，晚间停在小区停车场自家车位。有天晚上，李家这辆轿车被恶意损毁，车轮遭放气，车身被刮出数道擦痕，用尖锐物体划出“王八”字样，车身两侧都有。隔天李妻去开车时，一见爱车遭难，当场大哭。
李勇坤报了警。
几天后沈达接到了苏宗民的电话，讲的竟是李勇坤老婆这辆车的事情。原来李勇坤不仅在市里报了案，还到省公司反映情况，说自己被欺负得快死了，无法忍受，要求省公司为他主持公道。
“这不是胡搅蛮缠吗？”沈达说，“他老婆的车成了王八，算咱们公司的事？”
“真的不算吗？”苏宗民追问。
沈达问：“你在办案？套我话吗？”
苏宗民说，李勇坤老婆的车只是让人划了，即使被偷得不见影子，那也是地方的事情、警察的事情，跟省公司监察部没有关系，绝对不需要他们立案查处。他打电话给沈达只是例行通气，由于李勇坤强烈反映，省公司领导要求他们跟地方公安部门联系，了解一下情况，表示对本系统中层领导干部的关心和支持。他已经按领导要求打过电话了，他觉得有必要告知沈达。
“不就是一辆女车给搞了，干吗呢？”沈达不解。
原来李勇坤的反映相当严重，认为破坏车辆者是故意的、恶意损毁，属于打击报复性质。是什么原因让他遭受打击报复呢？李勇坤提出，他在工作中一贯坚持原则，不赞成一言堂，反对个人说了算，独断专行，因此受到忌恨。电杆厂旧址被外边人员占用，搞得乱七八糟，他提出过不同意见。这一次该地脏乱差被报纸曝光，受到环境整治检查组突击检查，最终工场被迫迁走，场地收回电业局。事实证明他是对的，但是因此他受到了报复，他妻子的车只是开始，如果不加制止，还会恶性发展，可能危及他和家人的人身安全。
因此事情很严重。
李勇坤怎么会咬定其妻轿车损毁与电杆厂的事件有关？他提供了一个信息：其妻车辆遭损当晚，有人看见一个绰号“大毛”的家伙在他们小区一带活动。这大毛就是电杆厂旧址的承租者，因为被迫将工场迁走，对他李副局长耿耿于怀。
“这就怀疑人家了？”沈达质问，“李勇坤怀疑谁就是谁吗？”
苏宗民说：“怀疑归怀疑，有证据才算数。”
“对嘛，让他找证据给我。”沈达说。
“为什么给你？”苏宗民问，“沈局长也有一份？”
沈达说：“连我也怀疑吗？”
苏宗民认为人家有理由怀疑，但是他很清楚，沈大局长不会如此行事。一个人有一个人的行事风格，损毁女车那种事比较适合小人物去做，沈达敢来硬的，不怕明的，不会喜欢偷偷摸摸，暗中行事。
沈达感叹道：“他妈的，这个世界上谁最知道我？苏宗民。”
“别那么说。”
“谦虚啥呢？咱们哪里出来的？都是一个遗传。”
苏宗民立刻更正：“我不敢攀。我老爸什么下场？不是你老爸。”
沈达立即斥责：“干吗只记着这个？没劲。我说是就是。”
隔天，李勇坤找到了沈达这里。
他声称已经忍无可忍。他老婆的事情不只关系一辆车，事关他的面子。这也不是他一个人或者他老婆的事情，是他们一家人的事情。
沈达说：“我知道你说谁。”
李勇坤说，大毛在他们家小区活动，他有证人。
“看到他在你老婆车上划王八？”沈达问。
李勇坤承认只看到人在小区里，没看到具体作案过程。但是这就够了。
“我看不太够。”沈达说，“只怕这个证据不管用，你还得使劲找。”
李勇坤说他会的，绝不放过。他不是只盯住一个大毛，他看住的是大毛后头的人。大毛敢这么干，后头肯定有人指使教唆。
“那是谁啊？”
他说：“是谁谁自己知道。”
沈达点头：“看起来还是有点坏脾气。”
他劝告李勇坤冷静一点。以他看，这件事没多少搞头。也许李勇坤已经把后边的事情也都考虑了？是不是他已经准备另谋高就？因此有意折腾，权当告别演出？其实李勇坤早就可以考虑离开，别人没有条件，他有条件，利用关系调到地方上，找个热门单位，权力部门，先平调当个副职领导，过两年起来当头，掌管一大部门，多好。何必待在这里受欺负、生闷气，自己脾气很坏，老婆的小车也跟着王八？
“我要走早走了。”李勇坤咬着牙说，“但是我坚决不走。”
沈达笑，问他是不是对本系统很有感情？因为工资还行，福利不错，比较风光？或者他还心里不服，要跟个谁奉陪到底？
李勇坤说：“对。”
两天后，市公安局一位副局长告诉沈达，李勇坤这件事闹到他们那里去了。本来就是一个小情况，轮不上出动警察，但是上边领导发话了，他们得介入，哪怕走走过场，表示一下态度。他给沈达先通个气，很快会有警察上门办案了。
“没关系，来吧。”沈达说。
然后警察来了，找这个问那个，了解背景，追究根源，寻找线索，认真办案。他们没找沈达，找了李勇坤，还有陈子华等人。电业局里议论纷纷，都说李副局长小题大做，真舍得折腾，不像是小车给人搞了，倒像是太太让人搞了。
沈达说：“随他去。”
当时恰值夏季用电高峰时期，本地又遇大旱，水电处于低谷，抗旱抽水用电量却急剧上升，供电缺口比较大，各县频频报警，沈达决定下乡检查一周时间，协调解决基层困难。此时此刻拍拍屁股走人，给李勇坤留下充分的折腾时间和空间，沈局长很放得开。下乡前，他依例宣布由李勇坤坐镇局里，负责日常工作。这只是一种例行行为，并无特别意义。局里各部门一向各负其责，有事都直接报告局长，早就形成习惯。局长发话才能解决问题，李勇坤只具空名，手无实权，根本指挥不了。
沈达跑了市境南部几个旱情严重、供电缺口较大的县，设法现场调度，从全市用电份额里切出一些额度加以支持，同时请求省公司提供保障，增加本市的用电额度。连跑数日，星期六下午，沈达到了山边变电站。该变电站位于深山，是一座中型变电站，本市南部几县的主要输电枢纽。沈达在该站检查工作，当晚就住在站里。
那顿晚餐在变电站食堂里吃。变电站站长郑家国派人就近采购，弄到些野味，土鸡土鱼，以及各种新鲜蔬菜招待沈局长一行。他还准备了茅台、五粮液，以及若干洋酒，请局长审定。因为下乡日程将满，隔日准备动身返回，当晚沈达同意让随行人员放松一下，什么酒都上，想喝什么喝什么。他自己当晚只喝啤酒，他特地说明，不是他不与民同乐，是昨天在县里，给他们多批了几个用电指标，书记县长高兴坏了，请他吃饭，拼命拿白酒灌他，弄得今天一天缓不过劲，只能喝啤酒。
郑家国说：“局长这样不行，人家县里可以灌你，就不许咱们站里自己人灌吗？”
沈达说：“你倒是找个人来，看敢不敢灌。”
没想到人家真的找出个人来，是郑家国手下的一个职工，女孩，二十出头，姓庄，是郑家国的一个远亲，管郑家国叫六姨丈，招工到了这里，在六姨丈手下当操作工。女孩长得小巧，眉目玲珑，模样俏丽，穿着土气，野性十足。这人少不更事，没大没小，不知天高地厚，搞不清楚状况，不明白局长有多大，只知道沈达管着她六姨丈。这一点于她没什么特别感觉，因为管得住她们家六姨丈的人很多。郑家国惧内，老婆在家说一不二，小女孩是郑家国老婆那边的人，中学毕业跑到变电站上班，就是郑妻一句话办的。小女孩跟六姨丈胡搅蛮缠，郑家国还让她三分，所以虽然局长管着站长，那也就是跟她六姨以及她本人差不多，没啥了不起。
当晚喝酒，这女孩被郑家国派上用场，专攻沈达。沈达喝啤酒，她也喝啤酒，她喝一杯，沈达也必须喝一杯。别人敬沈达酒，别人必须喝完，沈达可以随意，轮到她不行，她敬的酒沈达必须喝，不喝怎么办呢？局长已经表过态了，不喝就灌。
“怎么可以灌我？”沈达不赞成，“我是局长。”
她说局长也一样，不能欠她酒。
“欠你酒，发情好不好？”
“不好。要你喝酒，不要你发情。”
众人哈哈哈哈，笑翻了。
原来小姑娘是连山那边人，口音特重，发情发钱混淆不清。
她还真敢给局长灌酒。她倒了一满杯啤酒敬沈达，沈达哄她把酒喝掉，自己只喝一口作罢，她在一旁发作，跳着脚嚷嚷，说局长骗人，小狗，不行。沈达发笑，看女孩一张脸涨红，生老大气。没想她不是嚷嚷就够，居然跑过来，端起沈达的酒杯，捏住沈达的鼻子硬灌。这动作也太出格了，席间大家都叫，让她别乱来，郑家国更是脸都白了，只怕沈达恼火。没想到人家沈局长很受用，扬着脸，闭着眼睛让小姑娘灌酒，咕噜咕噜，大半杯啤酒全都喝进肚子里。
大家热烈鼓掌，哈哈哈哈，气氛大好。
“再来。”小姑娘越战越勇，“局长‘情’多我不要，就要局长喝啤酒。”
众人在一旁起哄，说小庄傻了，光知道替六姨丈灌酒。局长口袋里都是“情”，找支笔给他“亲”一下，小庄就回家盖大楼吧，一辈子吃不完。
沈达故作严肃：“这是‘亲’上面，还是‘亲’下面？”
众人又笑翻了。
那时沈达已经有几分酒意，他感叹道，他有一个多年的老朋友，连山仔，很他妈的，不是冤家不聚头，最铁不过也最恨不过，说不清楚。那家伙说起话跟这个小庄一模一样，上课“嫂嫂”，立正“少戏”，妈的，多少年了。
就在这时，有告急电话从市区传来。
是陈子华打的电话，那边出事了。
市区人民会场当晚有一个“快乐家庭”表彰活动，由市妇联等几家单位联合主办。该活动已经开展数月，全市上下许多家庭载歌载舞，积极参加。经过紧张角逐，表演评选，众多快乐家庭已经产生，分别获特等奖和一二三等及优秀奖，今晚于会场举办颁奖晚会。晚会原定七点半开始，因为等一位重要领导，拖了点时间，到七点五十分才正式开始。不料只进行了十分钟，第一个节目刚刚上演，八点整，会场突然停电，全场一片漆黑。
“是碰上了分区限电拉闸。”陈子华报告。
近日里供电形势严峻，时值盛夏高温，单位家庭各种制冷设施全面开启，人民生产生活用电大增，恰又本地大旱，水力发电大减，抗旱用电却相应剧增，全市供电缺口很大。电业部门按照上级要求，启动各种应急措施，根据生产生活及抗旱需要调配用电，市区实施分区拉闸限电，以保证重点，渡过难关，拉闸限电的具体区域时段均经过报纸公告。按照原公告，市区东部一片区域于今晚八时停电，至明晨六时恢复供电，人民会场恰在这一区域。
“他们不知道要停电吗？”沈达问。
原来有个情况：于人民会场举办的这个快乐家庭表彰会本定于明天举办，与限电安排并无冲突。副书记冯超原定参加会议，给快乐家庭发奖，不料省里来了通知，冯超必须于明天到省城开会。为了保证领导出场，主办单位只得把活动改在今天晚上，由于类似活动牵涉面相当广，临时改动非常麻烦，主办单位慌里慌张，顾此失彼。据他们说，虽然手忙脚乱，也还记得供电这码事，妇联有一个领导给供电局领导打过电话。
“找谁了？”
找的是李勇坤。李勇坤不管事，不太用心，可能不知道当晚那一带恰逢停电，认为正常供电不会有什么事，接电话后未作任何安排。今天晚上李勇坤不在局里，也不在家里，手机没开，不知道干什么去了。发现停电后人家追了过来，陈子华找不到李勇坤，所以直接把电话打到沈达这里。
沈达问：“你刚才说谁了？冯超？他在会场上？”
“是他。”
沈达摇头：“李勇坤该死，大水冲了龙王庙。”
陈子华询问怎么办。情况相当麻烦，人民会场范围大，聚集的人多，空调机加上照明和舞台灯光，用电量不小。临时启动会场用电，相应地就得停掉其他一些地方用电。根据供电线路的具体情况，可供选择的方案不多。机关不能停，医院不能停，工厂不能停，只能停居民小区。小区这个时候能停吗？事前没有公告，群众全无准备，各家各户空调高速运转，电梯上上下下，突然闸门一拉，电灯灭了，电梯停了，电视哑了，空调没了，热死人了，有的需要二次抽水的楼房可能连自来水都断，老百姓还不把供电部门骂死？
沈达说：“骂是小事。”
此时此刻，会场那边更麻烦，让诸位领导坐在黑洞洞的座位上，这个问题倒在其次，会场里聚着千把号人，那才危险。此刻没有照明，没有制冷，会场上黑暗闷热，扩音设备全都失灵，那么多人大呼小叫，躁动不安，那么多快乐家庭，有老有小，一会场人摸黑行动，万一引起骚动，摔坏了老人踩死了小孩，那还了得。
“先顾这个，停其他的。”沈达下令。
几分钟后，告急电话再次到来。
人民会场恢复供电，但是没待观众们松一口气，电闸再次跳开，全场停电；然后再启动，再跳，这时不敢再启动了，电业局紧急处置人员赶往该地，技术人员估计是线路发生重大故障。市区人民会场是上世纪五十年代的建筑，因为时日已久，设备严重老化，内部供电线路和设施早就需要更新，由于经费困难一直未能实施。今年年初该单位弄到一笔钱，安装了新的空调机，解决了制冷问题，使用的却还是原有的线路与设备。由于耗电量大增，关键时刻撑不住，于某个薄弱环节崩溃。
有一个紧急电话追了过来，竟是冯超，冯副书记。
“沈局长在哪里？”他问。
沈达说：“我在县里安排抗旱供电。”
“人民会场为什么突然停电？”他口气严峻。
沈达称自己刚接到报告，正在下边用电话遥控指挥技术人员和工人们做应急处理。他下乡时已经安排领导主持工作，处理应急事务，现在却找不到人。
“那是谁！”
“李勇坤。您外甥。”
冯超一时语塞。
沈达在电话里建议立即疏散会场人员。沈达说他的技术人员分析，会场线路可能出现了较大故障，能否迅速排除很难说，隐患如果不处理彻底，超负荷运行，跳闸停电还是小事，引发火灾就严重了。由于天气太热，电力中断，老老小小那么多人摸黑挤在会场相当危险，从安全计，应当赶紧组织在场工作人员稳定群众，安排有序疏散，哪怕撤到会场外的空地上也好。晚会恐怕很难开下去，改期为好。
“这些不用你说！”冯超厉声道，“快把你们的事办好。”
沈达收起手机。
这时他的眼前又是一满杯啤酒，郑家国的野丫头笑盈盈又站在沈达身边。
“这是干什么？”沈达问。
她还要。
沈达把头一扬，闭上眼睛，让对方捏着鼻子，把那杯啤酒灌进嘴里。
“哎呀，痛快。”他说。