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    去年年底，省里组织政法工作检查，从省直和各地抽人参加。叶家福给抽到了，分在山区一组，跑本省西部两市，检查项目之一是监狱状况，该项目属政法工作范围。有一天上午，检查组到了位居深山间的一座省属重点监狱，受到了例行的欢迎。类似场合领队比较忙，敬礼还礼，握手寒暄，言说指导，承担许多任务，叶家福是普通组员，没太多事，心情比较放松，眼睛可以东张西望。这一放松张望让他意外吃了一惊，惊讶对象是停车场边的一辆轿车。

    这车很普通，广州本田，早几年的车型。一眼看去，叶家福觉得这车眼熟，很奇怪似乎还感觉亲切，不由他仔细看了一眼车牌，这才发觉真是很亲切：该车居然跟叶家福是同一个出处，来自他曾经供职的单位，彼此“很自己”。叶家福早年在市司法局工作，当时本局车辆不足，叶家福奉局长之命打一报告，请市政府予以支持购车为盼。局长领着叶家福找了分管法制工作的副市长郭启东，郭副市长大笔一挥，做重要批示，请财政局予以重点考虑。几个月后这辆广本开进了局里的车库。叶家福调政法委工作之前，有幸时常使用过该车。

    这车怎么会跑几百公里，从本省北部拱到西南，停在此地监狱的停车场，供叶副书记意外亲切？不由叶家福当时好奇。他悄悄走过去拍拍车门，一个驾驶员从车上跳下来，连叫叶书记好。这是个老司机，他认得叶家福。

    原来是市司法局林副局长到这里来了。来的不止这个林，还有市外经局、国土局两位重要官员一起驾到，他们的车就停在一边。三位官员当然不是到此地检查工作，他们有些事。什么事呢？驾驶员支支吾吾，说不出来。

    叶家福没有多问，转身走开。

    半个小时后，有人给他打手机了，是那位林副局长。林知道自己的车以及驾驶员跟叶副书记在监狱停车场邂逅了，这就有必要及时稍事沟通，做点解释，因为司法局属政法系统，叶家福够得着的。林告诉叶家福自己是到省城开会，恰市里其他部门两位领导也有事到省城，他们想到监狱这边走走，他就带着过来了。

    “也没什么事，”他打哈哈，“看看老郭。”

    叶家福说他一样，也没什么事。省里搞检查，他给抽到了，凑巧。

    林副局长很亲切，称他们几人已经离开了，在监狱外边找一家小饭馆吃饭，随便点两个菜，午餐后准备立刻上路往回赶。这么巧碰上了，叶副书记要不要热情会见一下，过来聚一聚？叶家福表示感谢，说身不由已，检查组组长不发话，组员不敢到处乱跑。回去有空再一起热情吧。

    就此了结。叶家福心里有数，知道这些人怎么回事。此刻已近年关，适宜于开展访贫问苦，亲切慰问困难群众活动。林副等三位负责官员大老远跑到监狱，与慰问弱势群体无关。他们是来看老郭的，他们带的慰问品肯定不会是一桶花生油，一点年货加三五百元红包，起码得是几条好烟。老郭就是郭启东，当年这位郭副市长曾指令财政局重点考虑给司法局买车，此刻他批来的这一部车带着相关官员和慰问品跋山涉水而至，跟他隆重相会于监狱。省属监狱归省司法厅管辖，市司法局的林副局长与此间管理部门工作联系较多，方便安排进出监狱，带人“看看老郭”。郭副市长已属旧日，眼下他是阶下囚，因受贿罪判刑十五年，正在这里服刑。

    郭启东一案当初曾轰动一时，是那一年本省最大一宗地方官员腐败案，郭启东自己成为当年本省落马的最高级别官员。这位前副市长中等个儿，人很瘦，体重百十斤而已，看上去份量很一般，那时可不得了，位高权重，说起话掷地有声。他的犯案入狱很奇特，起于市区的一起交通事故：某洗脚店老板与朋友在家居小区附近酒楼饮酒，深夜步行回家，于自家楼外道路上被车辆撞翻，当场身亡，肇事车逃逸。事发后因缺乏线索，肇事者没找到，成为悬案。过了大半年，忽有知情者举报，说死者并非意外车祸身亡，是被蓄意谋杀，主谋为市区一黑社会团伙老大。举报信散发很广，直到公安部去。当时恰全国出重拳治黑，此案引起重视，在上级领导督促下，地方相关部门根据举报线索侦察，终于破案，居然举报属实。策划杀人者是市区餐饮娱乐业一个老板，叫郭金城，经营有数家酒楼和夜总会，为行内要角，知名企业家，市政协委员，与死者因生意和地盘纠纷，积怨深重，导致授意杀人。郭金城胆子很大，为所欲为，手下有一批马仔，已具黑社会团伙雏形。由于其社会关系盘根错节，保护伞众多，办案中重重阻碍，特别困难。最终案子办结，郭金城被判死刑，市、区两级有十数位官员琅当入狱，其中最高级别的就是副市长郭启东。郭启东与郭金城是老乡，拐弯抹脚沾点亲。郭金城起步后迅速扩张膨胀，得益于郭启东的多方关照。郭启东也让郭金城为自己办了不少私事，同时笑纳了累计总值近百万的钱物，最终把自己纳进了监牢。

    叶家福对郭启东案相当了解，该副市长发案时，他已因市长赵荣昌力推，调市政法委重用，参与督办过该案。案子初起时，他没想到最终会牵扯郭启东那么大的官员。当时赵荣昌曾经把叶家福叫去了解情况，问到了郭启东。时赵荣昌任市长刚满一年，对市情和身边干部还在深入了解中，通常情况下，一个市长不会向下属询问对副市长有何看法，赵荣昌与叶家福是老同学，彼此了解，知道可靠，所以才能深谈。

    叶家福告诉赵荣昌，郭启东是上级，自己是下属，有些工作接触，从无个人交往。他本人观察，郭启东很不一般。这位领导土生土长，一级级上来，经历和人脉都特别丰富。他擅长处理人际关系，上边的联系面广，下边也会拉人，关键时刻敢帮人办事，替人说话，手下用了一批干部，有所谓“地方实力派”之称。

    赵荣昌评论说，咱们有些官员很会经营自己一块地盘。问题是你经营它干什么？这个最重要。如今做事不能没有团队，团队的主流应当是做事，做正确的事。如果不是这样，大家结个帮伙营私舞弊，为所欲为，最终只会自取毁灭。

    后来，蔡波私下里跟叶家福交换信息，提到赵荣昌也找他问过郭启东的情况。蔡波与之谈得很直率，提到郭启东生性好事，爱抓权，喜插手，介入很多事情，外界对他的负面议论不少。但是他上下通畅，基础扎实，根深叶茂，不易触动。

    “我劝他别太管这个郭。”蔡波说，“从避免今后麻烦考虑，容忍可能更有利。”

    叶家福问：“他什么态度？”

    蔡波说，赵荣昌称有些决心确实不容易下，但是该下的时候他不会犹豫。一个人主政一方，不能只想权宜，要从长远考虑，搞清楚自己到底要什么。他可以告诉蔡波他想要什么。有一句话叫雁过留声，有一天他离开这里，除了希望是上行，还希望人们会说他干了些事，而且形象清明。

    “人家不是小鸟，是大鸟，鲲鹏展翅九万里，高瞻远行。”蔡波开玩笑，“像你叶老兄，啄木鸟似的，一天到晚只盯着谁谁有没有男女关系。”

    叶家福感叹，说赵市长讲的不错。这是他愿意跟随的缘故。

    当时他们都不知道赵荣昌正在下决心。此后相关的涉黑案迅速发展，内情渐渐显露，发现有一批官员从郭金城处得到好处，为之提供保护，涉嫌职务犯罪。卷入案件的官员名单越拉越长，涉及到工商、税务、文化、卫生、城管、公安诸多部门重要人物。郭启东发觉不妙，动用了他多年编织成就的关系网，耗费大量社会资源和钱财，不惜血本，千方百计阻挠案子深入。案子一度陷入僵局，市里几位主要领导之间产生意见分歧，一些人主张及早刹车，担心搞大了，牵连干部太多，于地方政务很不利。赵荣昌却非常坚决，力主一查到底，不管涉及到谁。赵荣昌是市长，第二把手，下市前长期任职于省委机关，在省领导那里有影响力，说话格外有分量。他的坚决态度推动了破案，郭启东在劫难逃。

    郭启东事发一刻颇具戏剧性：他是在市长办公会现场给带走的，会场上只有赵荣昌知道即将发生什么。那天政府办提交给市长们研究的议题很多，上会时赵荣昌临时做了调整，把原安排在后边讨论的几个内容提到前头先议，政府办工作人员给弄个措手不及，汇报、分发材料和列席顺序全都乱了套。当时赵荣昌不说缘故，事后人们才明白那几个议题都属郭启东分管，赵市长是让郭副市长理完那些事，“站好最后一班岗”。叶家福列席了那次会议，因为议题中有一个“突发事件应急预案”，与他的部门相关，本通知他于上午十一点到会，临时又通知提前于九点。会议中间，叶家福看到赵荣昌的秘书走进来递了张纸条，赵荣昌即宣布休会十分钟，让大家出去上洗手间。郭启东应声而起，打算出去，让赵荣昌喊住了。

    “郭副市长，慢点。”他说。

    郭启东坐下来。赵荣昌把手一摆，秘书跑过来递给他一只塑料袋。赵荣昌把袋子放到郭启东面前：“你拿去吧。”

    里边是两条烟，三五牌。郭启东烟瘾很大，习惯抽外烟。但是赵荣昌从不抽烟，他和郭启东之间绝无烟谊，从未有过哪怕是扔支香烟一同吞云吐雾的记录。

    “市长这是怎么啦？”那一刻郭启东非常意外。

    赵荣昌说，人世间的事情不会无缘无故，有果必有因。人走到关口的时候，停下来抽支烟，扪心自问，有助于做出正确的选择。

    郭启东立刻就明白了。

    “我要打个电话。”他说。

    “你跟他们说吧。”赵荣昌道，“恐怕不必了。”

    那时前来带郭启东的办案人员已经站在门外。他们没让郭启东打电话。如赵荣昌所暗示，已经没有必要了。当天上午，同一个时段里，郭启东的妻子、他的弟弟和小舅子也被分别带走，与他一起前往办案地点接受同案调查。

    这一起案件祸及郭启东以下十几位官员，其间半数人犯案有地理学因素，跟郭启东和郭金城出自同一个地方，同为老乡。他们都是哪里人呢？不是别地儿，就是道林区前埔镇。前埔这地方真是好风水，藏龙卧虎，历来有能人。近年间这里出了不少老板，搞建筑的、卖液化气的、经营餐饮娱乐并黑社会的，都有，同时大大小小也出了不少官员，分布于本市各行业各部门，其中一些佼佼者已经手握重权，最显耀的就是郭启东。郭启东很重乡情，一向敢于大胆提携同乡，机关里有人讥讽，说他手下有一支“前埔军团”。郭案发作，该军团与其领军人物一起遭遇重创，但是并没有顿时烟消云散。时过数年，叶家福意外地于数百公里之外，在郭启东服刑的监狱停车场上亲切会见了自己的当年用车，这不是个例。叶家福早就听说，郭启东服刑后，有事没事，过年过节，常有亲朋故旧跋山涉水前去探视，悄然来去者中多有前埔籍或与该地关联很多的现职官员。

    当年那起涉黑凶案发作，郭启东等多位官员牵连落马之际，也有一些人逃过了劫数。施雄杰为其中之一。案发前一年，施雄杰与几位亲友合伙，在市区一个新建楼盘买了两间店面，手中资金不足，去找了郭金城，拿了人家六万元。施雄杰时为市劳动局辖下就业服务中心的主任科员，职别不高，手中不掌握权力，与郭金城所从事的餐饮娱乐业关系不大，他能结交这位老板并最终入案也有地理学因素：他是重庆人，却又是前埔的女婿，其妻林琳的伯父兼养父林庆国是前埔人。林庆国当过市委组织部副部长，家里还另有一个前埔女婿蔡波在道林区任要职，这都成了施雄杰的资源，让他得以跟郭金城拉拉扯扯，为自己谋取利益。林庆国是公认的正派干部，来路不对的钱从来不沾，哪想身边出了这么个施雄杰。施雄杰案发时不承认自己拿了钱，后来又辨称自己曾口头说明，只是向郭金城借款。其妻哭哭涕涕，恳求林庆国出面搭救，林庆国已经退休，是蔡波来收拾局面。经多方努力，施雄杰给放过了，那笔钱没有定为贿金，因为未发现他与郭金城间存在权钱交易的职务行为。有刻薄者评论说，如今头上无长，不只放屁不响，收钱都没名堂。施雄杰还没长得足够大，尚无资格。这种人一旦有权，可以来点权钱交易职务行为，收的钞票才理直气壮，有资格计为贿金，那时五六万哪里打得住？施案终以涉案款项上缴没收，予以行政处分了结。

    施雄杰却说：“那件事是他们搞我。”

    施雄杰坐在叶家福办公室的沙发上。这一天他没再电话求见，直接上门来了。叶家福正在主持综治办会议，即社会治安综合治理办公室的会议，施雄杰说他等，有重要事情一定要跟叶副书记面谈。两小时后会议结束，两人开谈，其间叶家福问及当年的案子，施雄杰一口咬定，是人家搞他。

    “有人怕前埔帮势力大，就搞。”他说，“赵市长听信那些人了。”

    叶家福说这是胡扯。施雄杰来自重庆，算什么前埔帮？前埔籍的优秀干部很多，林庆国林副部长怎么样？有口皆碑，谁会去搞他？蔡波跟施雄杰不一样吗？都娶林家女儿，当前埔女婿，人家从来不去掺和那个。不论籍贯哪里，都是有好的也有坏的。

    施雄杰说没那么简单，前埔为什么闹事？有关系的。

    叶家福对这个话题有兴趣。他让施雄杰讲具体点，那地方最近不太平安，聚众抗拆，夜行上访，难道不只想多要几个拆迁补偿？背后还都有些什么因素？

    施雄杰却不讲具体。他闪烁其辞，天上地下，拉出更大一张网，说当年要是不这么搞人，现在也不会这样。想当书记的为什么没当上？想提拔的为什么没提上去？很多事情都是有关联的。

    “你指谁呢？赵市长？还有蔡波？”叶家福问。

    施雄杰点点头。

    “你还是讲具体点。猜测臆想不行，得有根据。”

    施雄杰说这些事大家都知道，都那么说。

    叶家福问施雄杰，几次三番打电话求见，今天跑到这里干等几个小时，不会就打算提供一点道听途说，有关前埔的过去与现在？也许施雄杰在他那个圈子里混来混去，不只听说过什么，自己还参与了一些什么？现在想明白了，打算如实报告，协助市里做好工作，帮助稳定局面，促进重点项目建设？

    施雄杰说：“叶副你不要套我，那不是我的事。”

    “那么你找我干什么？”

    施雄杰说自己家里刚刚办过丧事，他老婆不能白死。

    “什么叫白死？她不是自杀？或者有隐情？”

    施雄杰说林琳突然死亡有原因。

    “据说你们俩闹离婚，那天你们大吵一驾，你老婆离家出走，是这样吗？”

    施雄杰说他们是在闹离婚。叶副想知道为什么吗？

    “我对你们的隐私没兴趣。反映问题除外。”叶家福说。

    施雄杰说他要反映问题。他们两口子闹离婚，跟另外的人有关系。

    “谁呢？”

    “你。”

    不由叶家福立刻笑出声来。没等他再发问，施雄杰又补上一句，说叶家福不能推得一干二净。他妻子确实给叶家福打过电话。

    “跟你说多少次了？我在林家见过你妻子，但是从没讲过一句话。”叶家福说。

    “你们在电话里讲到了一只旅行袋。”

    叶家福当即变色，一时竟说不出话来。

    施雄杰冷笑，说现在叶副清楚了，他没有乱讲。他是知道一些内情的。他还知道一些叶家福不清楚的事情，涉及到其他人。如果他认为有必要，他会告诉叶家福。他也可能永远不跟任何人说，这要看情况。他在这里提前挑明：不要想搞他，不要威胁他的人生安全，不要指望杀人灭口，他已经准备了多种防范手段，鱼死网破。要是不怕闹得轰轰烈烈，满天下都知道，那就来吧。

    叶家福立刻喝斥：“什么屁话！”

    施雄杰说他不是讲叶家福。他知道叶家福跟别个不同，是好人，所以才找来的。

    然后施雄杰起身走人，不再多说一句。

    叶家福好半天什么都做不了。他把自己关在办公室里，仔细回想刚才与施雄杰交谈的全部过程，忆及林家出殡那天施雄杰的反常举动，以及后来一而再再而三的电话骚扰，感觉非常沉重。

    当天下午，叶家福上班后把单位里的事匆匆处理完，叫了车直奔道林区。上路后他才给蔡波打手机，说他一会儿就到区政府，有事找。蔡波问什么事这么急？叶老家的破路不通了？叶家福说那边早就不能开车，得抬着车走了。

    “我在前埔，劳驾叶副书记到这里来行吗？”蔡波问。

    叶家福说行，到前埔见面。

    叶家福赶到前埔镇政府，这才发觉上套了。这里正热闹，开大会呢。蔡波召集全镇大小干部及辖下各村两委和各方面头头脑脑集中学习、动员，百十号人坐了满满一个会场，搞了一整天，当天下午结束。蔡波故意不在电话里讲明，等叶家福到场才拉在一旁说说来龙去脉，然后即请上主席台，热烈鼓掌，请叶副书记做重要讲话。

    叶家福没有推辞，赶得早不如赶得巧，既然来了，当然要说。他说自己这是配合蔡区长，跟大家一起共同努力，维护社会安定稳定，确保重点工程建设。

    那些日子里，蔡波受命负责，全权处理前埔镇事务。这人情况熟悉，有自己的一套。他组织大批区、镇干部下村，走访调查，过细了解，掌握动态，控制局势，自己坐镇指挥，开大会造声势引导舆论，功夫做足，其实都算铺垫。他的关键措施是果断换马，从人下手，解决问题。他说老农民有句话，叫“牵牛牵鼻子”。蔡区长读过大学，文化程度比较高，有资格改造农谚，叫做：“拿人拿帽子。”

    这时前埔镇班子已经调整，镇书记刘长庚被免职，调区人民防空办公室，不安排领导职务，先只任主任科员，处理很重。前埔大社近日屡起风波，需要有人来承担责任，此刻非刘莫属。刘长庚有一件事给抓住了：那一天村民夜半上访，蔡波接消息后急找刘长庚，到处找不着，家里电话插头拔了，手机不开。事后调查，当晚刘长庚与某企业老板在市区一家酒楼“谈项目”，喝酒至下半夜一点，而后大家又去洗脚，直至天亮。参加当晚“谈项目”的还有镇里一位副书记，一位副镇长，刘长庚让大家把手机关了，免得找来找去扫兴。这两位镇级官员因此也受处分，一起就地免职。

    谢建南接任镇书记，以示对有效处理群体事件的褒奖。蔡波骂过他又聋又哑，但是该骂要骂，该升就升。那天晚上跟谢建南一起下村的镇领导还有一个组委，两位副镇长，三人全部升职，一位老资格的确定给正科待遇，一位年轻的升副书记，另一位定为常务副镇长。新任镇长人选谁都没料想到，竟是区政府办副主任兼接待科长江英。江英也是前埔籍干部，按照通常规则，不宜在本镇担任主官。

    前埔班子调整是蔡波力促完成的。原书记刘长庚与蔡波关系很好，早年两人共过事，这一次处理他，蔡波没有手软。江英任职有籍贯障碍，蔡波坚持要求破例。他说那晚村民上访得到及时处置亏得江英，别个又聋又哑，江英耳聪目明。这人可靠，在前埔当地有影响力，此时此地最好用。经过蔡波努力，市委组织部同意破例。

    叶家福到达前埔时，恰逢镇班子刷新亮相。蔡波在大会上宣布决定，讲了话。他把市长赵荣昌给的时限加了码，说市长要求今年上半年完成前埔拆迁，丁书记和他已经立了军令状。现在他给谢建南、江英另一个时限，必须尽量提前，至少提前一个月完成。具体怎么做他不管，他知道两位有办法。镇干部天天跟老百姓打交道，什么情况不知道？什么招不会用？有责任心就没有问题。从今以后，这里的事情交给谢建南和江英，他准备回家睡觉。大家说好了，时限超过一天，蔡区长在辞职之前会先走一步，把大家全部撤光。

    会开完了，蔡波拉着叶家福，问有什么事？叶家福好一会不吭声。

    “让蔡区长睡几天好觉，大事要紧。”末了叶家福说，“一条破路先不麻烦。”

    蔡波发笑，说他还不知道叶老兄？肯定不是修什么破路。

    叶家福上车，说以后再谈。蔡波道：“把电话给我。”

    “谁？”

    “你那个老家伙。你说他几岁了？六百五十？”

    蔡波知道叶家福轻易不开口，开口表明实在没有办法了。他说自己这些天忙于收拾前埔，对老同学的老家关心不够，怕老同学有意见，有必要赶紧弥补。叶老家在县里，不在道林区蔡区长的地盘，够不着，很遗憾的。早先如果考核没出问题，蔡区长当上市领导，那就管得到了，帮助修条小路真不是大事。现在只能另想办法。他认识一个企业家，实力雄厚，搞旅游项目，眼光不错，点子也多，可以试试。给个电话，让他们直接跟叶老家那边的人联系吧。

    叶家福留了电话，说谢谢了。

    “试试而已，不一定能成。”蔡波说。

    回到办公室，叶家福打电话找常志文，问她晚上有空吗？能不能出来一下？常志文喜出望外，可能是因为叶家福很少主动打电话约她。

    “去哪呢？”她问，“还是办公室吗？”

    不由叶家福有些尴尬。与准女朋友在办公室约会，这算什么呀？可是以叶家福的性情，目前只能这样。叶家福告诉常志文，晚上单位还有事，所以请她也到这来。

    当晚常志文来了，叶家福给她搬椅子倒茶，客气有加。常志文说叶副总是一本正经，今天这么客气，感觉挺异样。叶家福感叹，说常志文真是聪颖过人。

    他跟常志文商量个事，想请她帮忙，找一点林琳的录音资料。因为一些情况，他想听听这个人讲话是什么声调，她已经死亡，只能试着找一点过往记录。林琳不是公众人物，如果留有什么录音录相资料，只可能在私下场合，例如家庭聚会，朋友聚会，同学聚会等等。时下不少家庭有ＤＶ机，有的人喜欢玩那个，大小事情都拿ＤＶ拍，这就有可能录下她的一些即席讲话真声。请常志文帮助做这件事有些不得已，因为目前这件事只能私下里进行，交公安部门出面不合适，他自己去找也会引人猜疑。常志文与林家熟，经常走动，也许可以设法从林家或相关人那里拿到。这件事必须不为林家人有感觉，施雄杰和蔡波两家都不要惊动，这样会好些。具体为什么要这东西，现在他还不便说，他能跟常志文确定的是，肯定不是那个电影，“鸟不能这样无耻”，不是恶搞，是正经事。

    常志文看着叶家福，没吭声。表情不是太明显，心里肯定有些失望，不像下午接电话时那般高兴。

    “想来想去，你比较容易。”叶家福说，“说来你也是警察，虽然不是刑警。”

    常志文问：“叶副书记这是给警察交办任务吗？”

    叶家福说这问题不好回答。如果是纯粹的公事，应当通过正规途径下达任务。但是这也不是他个人的私事，不是让常志文当他的私家侦探。

    “不能透露点原因？”

    叶家福看出她挺犹豫。常志文与林家走得近，这件事可能让她觉得不好，不明不白。叶家福找她来之前，也曾再三踌蹰。

    “你感到为难？”叶家福问。

    常志文说，她感觉有些偷偷摸摸的。为什么呢？

    叶家福当即决定放弃，另想办法。

    “实话说，也不是非要什么录音录相不可。”他改了口，“找你来就是商量商量，能办不能办都不要紧，今晚谈过这些不外传就可以了。明白吧？”

    常志文不说话了。

    两天后，常志文给叶家福打了电话，说有事找。她的口气很平稳，不带感情色彩，叶家福一听，心里有些感觉了。

    当晚还在叶家福的办公室见面。常志文背着一个小包，她从包里取出一个碟片盒，递给了叶家福。

    “碟里有林琳。”她说。

    叶家福接过碟片盒，拿在手里轻轻拍了两下。他看着常志文，什么都没问。常志文也什么都不说，不讲为什么改主意了，也不讲东西是怎么弄到的。两人互相看着，谁都不说话，一时挺尴尬。

    “叶副还有交代吗？”末了常志文开了口。

    叶家福摇摇头。

    常志文敬礼，转身出去。叶家福起身送她去电梯间。走廊上很安静，一间间办公室都关着门，只有值班室亮着灯光。

    在电梯间门外等电梯时，常志文说，她来过这里好多次，今天叶副书记是第一次送她出门坐电梯，挺特别的。有一句话以前总是想问，但是总没说。在这里忍不住问一下：叶副到底是个什么样的人？他自己是怎么认为的？

    电梯到了。叶家福再次破例，跟常志文一起进电梯，把她送到楼下。电梯下行时他们都一声不吭，出电梯时叶家福说了一句话：“我这个人很无趣。”

    “因为是领导，还是因为……那些不幸？”常志文问。

    叶家福说他一向无趣。与党和国家无关，与两位前妻过世无关，与个性有关。

    常志文说，刚才走进叶家福的办公室时，她问自己干了什么呢？这怪怪的算什么事呀？她也想问问叶家福，除了让她做这种事，就没有其他要说的吗？进办公室后一见叶家福，马上改主意，不想问了。

    “为什么？”叶家福问。

    她说，看到叶家福没想说话，她忽然觉得很没意思。

    她骑着自己的摩托车走了。

    叶家福一声不吭。他知道这个人再也不会来了。

    回到办公室后他立刻开电脑，看常志文送来的碟片。这是去年林庆国的母亲做九十大寿时，家族聚会的记录，一门老小三十余人，边吃边唱，热闹之至。林琳在聚会时唱了歌，唱歌前还讲了几句吉利话，健康长寿，长命百岁，等等，连同她的笑声都录在碟片里，保存完好。

    叶家福反复听那几句话。感觉似曾相识，又难以确定。叶家福贵为副书记，熟悉政法工作，却不擅长辨别声音，他与声音的这位主人并不熟悉，从未有过当面交谈，一朝需要辨别，真是很没把握。录相画面里的林琳很光彩，长得比她堂姐林玮漂亮，举手投足风韵独具，说话有点哆，与叶家福记忆里的那个声音感觉不同。

    那个声音已经消失半年多了。那一回省考核组来本市考核班子，住在道林区迎宾山庄。当天半夜发现装有重要考核资料的旅行袋被窃，蔡波赶到迎宾山庄督促破案，有一个陌生女人给叶家福打过几个电话，说蔡波与其他女人乱搞，提到迎宾山庄丢了一只旅行袋，这陌生女人难道就是林琳？后来这个人销声匿迹，再没发过声，同那只失而复得的旅行袋一起成为叶家福心中的谜团。

    现在施雄杰冒出来为叶家福解迷，却让叶家福备觉沉重，因为以当时电话情况看，该女不像是旅行袋故事的操作者，却有如被丈夫抛弃的怨妇，与蔡波关联异常。叶家福赶到前埔，有心问问蔡波，末了先放下，没有开口。此时此刻，权衡轻重，还得以蔡波正在处理的前埔大事为要。

    如蔡波所评，施雄杰真不是个好鸟，他锲而不舍，追赶过来。

    他给叶家福打了个电话，说自己用挂号方式，给叶家福寄了一份材料，这份材料有助于叶家福了解林琳的死因。除了这个，他手中还有更猛的东西。目前他不想把这些公诸于台面，希望只在内部处理，所以他才找叶家福。他清楚叶家福与赵荣昌、蔡波之间的关系。他也不会上蔡波的当。

    “他骗你什么？”叶家福问。

    施雄杰说，蔡波自称准备下海去北京，不怕施雄杰拿他。他知道蔡波是装的，一心想要的眼看到手了，哪里舍得松开。大家走着瞧吧。

    “再说一遍：我有准备的，你们杀人也不能灭口。”

    叶家福当即斥责：“什么混账话！”

    “不是说你，是他们。”

    隔天上午，叶家福看到了那封信。施雄杰再次表现得极富想象力，也极为吝啬。他寄来的竟是其亡妻林琳亲笔所书《年度工作小结》的复印件，列有其当年工作若干优点，若干不足。除此之外还另有一张复印纸，做了特殊处理：原件的上部分和下部分被分别遮起来，只复印了中间的几行手写文字，没头没脑，文法不甚通畅，但是叶家福立刻看出了名堂。

    “……他大骂，说旅行袋的事他只跟我说过，肯定是我告诉他的。我很生气，说我在电话里还讲他跟江英搞腐化。他骂我猪脑，蠢死了，说从此断绝一切关系。”

    叶家福当即比对，复印件上的笔迹与《年度工作小结》的笔迹非常一致，发现它们的相同点无须专业水准。这段没头没脑的文字显然涉及旅行袋失而复得那件事。当初那个凌晨，有一女人给蔡波挂电话，痛哭失声，迫使蔡波匆匆离开迎宾山庄前去处置。如此看来该女应当就是林琳。其后过程大概是她追究蔡波行踪，蔡波提及迎宾山庄丢失旅行袋，她认为是搪塞，给叶家福打电话骂蔡和江英乱搞，提及此袋，被叶家福注意到了。末了蔡波逼问消息如何泄露，两人大吵一架，“从此断绝一切关系”。

    林琳自杀可能也是这一事件的后续效应。问题是林琳并不是蔡波的妻子，只是他妻子的堂妹，如此行事哪里叫做正常？何谓断绝一切关系？此前究竟是什么关系？堂姐夫与堂小姨子，或者还有其他？曾经有人举报蔡波与一位叫唐美芳的暗娼“长期嫖宿”，叶家福曾奉命参与核实，查无唐姓暗娼。也许该女非娼亦不姓唐，只是与“堂”音相谐？

    叶家福考虑再三，认定还是得先跟蔡波谈一谈。他给蔡波打了电话，恰蔡波也要找他，一听是叶家福就打哈哈，问是不是叶老家六百五十岁的老头有消息了？

    叶家福说人家不止那个年纪，是过世六百五十年。修路的进展他已经知道了，老家那个村长，还有乡里的书记都给他挂了电话。他们不知道蔡区长介绍去的老板是不是说真的。乡里请老板喝的都是好酒，据说老板一个人喝了一瓶半，老板手下的男女个个厉害，喝了还要。再那么搞几次，只怕路没修成，乡亲们都只剩一条短裤了。

    蔡波大笑，说如此穷酸？还好这回是人家老板决定请客。

    原来叶家福老家那条路已经初显眉目。蔡波介绍去的老板是做旅游的，经一番考察，认为那一带山清水秀，距离适中，有所前景，可以开发休闲游览，为附近几座城市逐渐富裕起来的市民提供假日去处。老板很精明，提出他来投资修路，条件是无偿给他若干沿途地块。因为交通不便，目前那一带地价极低，一旦路通，旅游开发项目跟进，可望价值飚升，如能实现，于当地也大有好处。这位老板是来真的，而且动作很快，拟于明日请县、乡负责官员到市里进一步商谈，明晚请客。老板提出，蔡波叶家福是双方牵线人，希望能一并到场。

    叶家福说这还能不去？正好跟蔡波另有要事。

    “又查女朋友吗？”蔡波开玩笑。

    叶家福说查的就是这个。

    蔡波说他忍痛割爱，把江英从身边调走，派到前埔任职。这一段日子，谢江两人埋头苦干，局面改观。所以领导干部应该交女朋友，叶家福跟常志文一直没感觉吗？

    叶家福有一阵说不出话。末了他说女朋友得什么时候才有感觉？彼此分手，“觉得很没意思”的时候？或者“断绝一切关系”，最后死亡的时候？

    蔡波很敏感，立刻追问：“你说什么？”

    “明晚见吧。”叶家福道。

    第二天晚上的酒宴气氛很好。请客的老板叫李辉，很年轻，省城人，有外资背景，口气不小。叶家福老家来了一位常务副县长，还有乡书记和乡长，与李老板谈得很投入。叶家福和蔡波为“重要嘉宾”，于席间指导、推动双方频频举杯。蔡波自嘲，说这么两位重要领导一起拉皮条，这条路可以修上天了。

    喝酒时他问叶家福找他还有什么事？叶家福说回头再谈。蔡波明知叶家福的事情怕是不宜下酒，却还调侃，说得悄悄来是吗？像找女朋友？叶家福不动声色，从口袋里掏出“断绝一切关系”那张纸，放在蔡波的面前。蔡波当众阅读，神情自若。

    “我说过，这家伙不是好鸟。”他评论。

    “这只鸟想要什么？”叶家福问。

    蔡波说，鸟类的共同愿望是飞翔，都希望飞得高一些，更高一些。这只鸟也一样，不满足于当鸟主任，千方百计想当鸟局长。鸟类有些鸟想法无可厚非，但是不依靠自己的两个翅膀，企图靠拉屎放屁往天上升，可以吗？这只鸟德行太次，曾有偷窃记录，从不自省，却不知足，居然一门心思还要鸟局长，为达目的，不顾羞耻，死缠烂搅，什么手段都敢用，包括捣鸟粪，勒索。别管他。

    “不管他就没事了？”

    蔡波知道叶家福担心禽流感，那是高致病性，扑杀无数还四处漫延，而且会感染人。人感染了禽流感多半要死，很严重。但是他认为有办法对付。这只鸟也清楚，闹禽流感他自己也得死，什么都得不到，所以指望“内部处理”。不要管他。

    叶家福说问题不在这只鸟，在鸟粪。到底怎么回事？

    蔡波说有一只鸟可能飞错地方，钻到另一只鸟的窝里，给逮住几根鸟毛了。鸟类的感情生活跟人类一样，有时挺复杂，一言难尽。钻错窝逮住毛后患无穷，得汲取教训。好在几窝鸟说到底同归一个林，一个大鸟窝里的私事，没有招惹别个。

    叶家福说有人被招惹了。老家乡下有句俗话叫“鸟屎滴着”，鸟屎滴到鼻头为倒楣。这滴鸟屎不偏不倚刚巧滴到了某个人的鼻头上。这个人不能不管。

    蔡波说这个人他知道，很无趣很没意思。为什么要去管那滴鸟屎？与其去抓别家鸟屎，不如去摸自家配偶，是不是？

    叶家福说不是。不知道不清楚是一回事，知道了清楚了就不能不管。这他妈的像什么话？太不像话。

    蔡波说确实不像话，该鸟自己也很惭愧。只是已经这样了，还能怎么办？难道比照禽流感模式，不分公母一律扑杀？这种措施只能对付笼里的鸡，对付天上的鸟恐怕不行，打鸟得用猎枪。现在提倡保护野生动物，爱护鸟类，怎么好动用猎枪？再说也不好打。除了“鸟屎滴着”，他也听说过一句土话，叫“鹞子闪枪”。鹞子是一种猛禽，很机灵，据说特别会躲枪子，打它不太容易。

    叶家福说听说有只鹞子准备远走高飞捉田鼠去。如果是那样，他认为可以允许，可能是一个不是办法的办法，一种也算合适的解决。

    蔡波说恐怕还得看看。鸟类跟人类一样，有时搞不清自己想要什么。明知不可能想要这个，又想要那个，不能一边光彩夺目当凤凰，一边做斑鸠花花草草偷别个鸟窝下蛋。可是事到临头还是搞不清楚，这个那个都想。嘴里远走高飞，心里难免舍不得。

    叶家福说恐怕不行，准备拍翅膀动身吧，在鸟粪扒开之前。

    蔡波说如果还是舍不得，怎么办呢？

    叶家福说那就动用猎枪。

    蔡波指着一桌酒客笑问叶家福舍得吗？要不要这条路？叶家福好一会不说话。

    末了叶家福给蔡波讲了个故事，提到他乡下老家小庙供奉的“大善公”。他说这个人相传已经过世六百五十年，典籍里找不到他名号的出处，查无当年从皇帝到县令各级领导的正式批文，“大善公”应当是乡民自己叫起来并流传至今的。这个人凭什么享受小庙供奉待遇？据说生前为大家做了不少好事，而且死后还做，他有亲身体验。他高中毕业那年，母亲跋山涉水，步行前来市区这边的广元寺求签，问儿子前途。求了签，母亲当场掉泪，因为下下，认定高考不中。广元寺是本市最有名的寺庙，香火最旺，这一签类似于死刑判决，没救了。母亲回家后哭哭涕涕，村长也就是他后来的岳父知道了，安慰她说，大庙虽灵，管得太多，难免有看不到的。本村大善公就在门口，人家了解自家情况，问问他吧。于是去小庙再求一签，竟是高中，母亲就此安下心来。他考上大学后才知道这件事，从此对小庙供的那位老人别有感情。烧香求签均为迷信，基本道理却是可以感受的。

    “这说的什么意思？”叶家福说，“想要一条路，还想做个好人。”

    蔡波即嘲讽，说做人要做好人，从小听幼儿园老师讲过。都这么大的领导干部了，怎么还是好人好事的水平？不能表达得更复杂更深刻一点吗？比如说，做鸟须做好鸟。什么叫好鸟？鸟好主要不在鸟毛，也别管它拉的什么鸟屎，关键是飞得怎么样，能不能领飞，会把鸟群带到哪里，给鸟群食物与温暖，还是饥饿与寒冷。

    叶家福说：“这是鸟的道理。人有人的道理。”

    蔡波问叶家福人的道理是不是很简单，很无趣和很没意思？扒鸟屎，取猎枪，鸟飞了，路没了，房子也拆不掉了。这样的结果好吗？

    叶家福不认同：“少一只鸟，地球就不转了？”

    “既然这样就算了。”蔡波道，“鹞子退出。”

    “这样就行了？”叶家福问，“鸟可以这样无耻吗？”

    他俩边吃边聊，一边夹菜喝汤，一边私下交谈，很知心很和谐。旁边人听了只言片语，颇不明白，问蔡区长叶副书记讲什么鹞子？鸟类？

    蔡波说应该爱护鸟类，鸟类是人类的朋友。