第一节

类别:文学名著 作者:朱利安·西蒙斯 本章:第一节

    一个人历经恶梦醒来之后,现实中的状况会显得如梦似幻。安德森睁开双眼,看到的是一道曙光洒在床上。他的头剧痛难当,感到脸上皮肤紧绷。闹钟时间指的是差二十五分就十点钟了。这又是另外一个梦,他如此认为,于是在床上翻了个身。但是他的头还在疼,颜面肌肤仍因痛苦而感到扭曲。他伸展四肢,打了个呵欠,闭上双眼,然后再睁开去看闹钟。差二十五分就十点了。他把钟拿起来,摇了摇,但它依旧滴滴答答作响。他是忘了转紧闹钟发条,还是闹钟没能将他叫醒呢?和他起床已非常晚的事实相比之下,这个问题显然不切实际。

    他跳下床,匆匆盥洗完毕,在脸面敷上快变灵。他心里想,在梦中我什么感觉也没有,就像在脸上涂了亮光漆似的。当他抹掉快变灵时,这会儿连以前会伴随而来的刺痛或灼热感都一无所觉——什么都没有,只不过,也许脸部多了点紧绷感。和梦中的情境太过接近,会让人感到不舒服;幸好他的触觉和听觉显然并未受损。关于自己的味觉是否仍能尽其职责,他没空去探知,因为他没吃早餐就出门了。他穿上雨衣,戴上次佳的黑帽,然后再套上从派对中拿错的大衣。他关上正门的时候,想起了佛莱契利夫妇。依莲现在可能在美丽佳人,不过他应该为下巴那一拳向佛莱契利道歉。然而,他的手表指出再过十五分钟就十点了。他决定晚一点再拨电话。

    他跑向街角,在人群中挤进公车,此刻不真实的感觉仍然挥之不去。他站着;可以确定的是,站在他旁边的人和梦中一样拿着报纸挡在他面前。公车突然煞车,让他们彼此撞个满怀;安德森显然是无意识地推了推报纸,报纸立即放了下来,露出一张傲慢、瘦小,不确定是不是男性的陌生脸孔。接下来的行程风平浪静。安德森跳下公车,跑过马路走进办公室。坐在柜台的不是穿粗呢大衣的茉莉·欧洛奇,而是胸部丰满的狄兰特小姐。她叫唤他,但安德森一边单手举高打招呼,一边匆匆走向回廊。和梦境如出一辙,他停步于自己办公室门口,单手放在门把上。他猛然将门打开,然后被房门撞上室内墙壁时发出的轰隆声吓了一跳。这是个意外;但是在他看见赖森站在桌子旁边时,接踵而来的震惊却把他拉回梦境中。赖森抱着一位正俯首在他肩头哭泣的女孩。他看起来非常不知所措,当着安德森的面,他如释重负地说道:“他来了。”他看出那个女孩是珍·莱特莉。

    “哦,安德森先生,”她说。“哦,安德森先生。”一连串的喘息让她语塞。

    安德森脱下帽子和雨衣,接着把大衣披在椅子上。电话铃声突然响起。他侧身想要拿起话筒,此时珍·莱特莉叫道:“不要接电话。”然后把头又埋回赖森的肩头。

    “听我说,”赖森说道。“发生状况了。事情非常棘手。昨天你写了一封打发贝格西德的信函,内容和被他退件要求修改的广告稿有关。而且你也给老克劳萧写了一封太过火的信。好啦,不知怎么搞得,这两封信弄反了。”话说到这里,原本已停止落泪的珍·莱特莉,突然又大声呜咽起来。“童装世界的瑞浦气得暴跳如雷。这电话大概是他打来的。”

    安德森仔细聆听赖森所说的话;但他也忘不了梦境中的恶棍,和戴着眼镜、不具好奇心、忠厚老实、现在正以朋友态度看着他的赖森,是同一个赖森。电话铃声再度响起。

    “你似乎不是很担忧,”赖森说道。“难道我没有把情况说清楚吗?要我来接这通电话吗?”

    安德森费尽千辛万苦,才把自己拉回现实,这里所谓的现实,是指广告业和保住一份好工作的现实状况。他甚至还摆出让他过去很吃得开的措词与嘴脸(当然是用尽了九牛二虎之力)。

    “我来处理,”他说道。“把哭哭啼啼的珍妮弄出去。不,等一下;我写给克劳萧的信,弄一份副本给我。”

    珍·莱特莉从脸上拿走手帕良久后,才说道:“在您的桌上。”

    然后她就号啕大哭地跑出房间。赖森坐在桌角,摆动着小腿。

    贝格西德的声音抖得厉害。

    “亚瑟先生想要跟你说话。请不要挂断。”

    安德森瞪着赖森的脚。一股声音像冰水般滴入听筒。

    “安德森先生,我是亚瑟·瑞浦。”

    “你好,瑞浦先生,”安德森真挚地说道。“自从有幸和你见面之后,已经过了好久好久了。”

    听筒传来委婉的声音:“这是可以弥补的。也许你现在就可以过来见我。”

    “好的,瑞浦先生。我正要询问有关——”

    对方说道:“就是现在,麻烦你,安德森先生。”

    “我希望在十点——”

    电话切断了。赖森站了起来。他的模样很忧愁。

    “我想跟你谈谈快变灵。你的私人测试结果如何?你看起来有点滑稽。”

    “滑稽?你是什么意思?”他感到颊骨附近的肌肤紧绷起来。

    “肌肤紧绷或是什么的,我不知道。你要出发了吗?有什么我可以帮忙的?”

    “没有,我想应该没有。哦,对了。”安德森想起定在十点三十分召开的脆即酥讨论会。“可以麻烦你代替我提呈两份脆即酥的方案吗?”赖森点点头。“完全不具名,你知道的。他们对这两个案子都一无所知。”

    “完全不具名,”赖森边说边眨眼睛。“不过我会站在自己的立场尽力推销我的提案。我估计脆即酥的会议不会开太久的。今天早上十一点十五分要开董事会议或是什么的。雷佛嘴巴说没事,但脸上表情可多的呢。搞不好他们要给我们大伙儿通通加薪。”

    “搞不好喔。”安德森穿上雨衣。

    “我猜啊,”赖森今早的态度很和蔼,却非比寻常地好管闲事。“椅子上是你的大衣吗?”

    “干嘛?”

    “它看起来很像是葛雷特瑞克的大衣,如此而已。你的袖子上面像他的一样有绘画标记。祝你好运。别让瑞浦把你给吃了。”

    “谢啦。”

    安德森走向秘书办公室,珍·莱特莉正坐在那里红着眼睛看着打字机。安德森体贴地说道:“珍,很抱歉对你发火。我现在要去童装世界一趟。”她抬头看他。她的下嘴唇正不停颤抖着。“我在那里的期间,我要你确实查清楚那两封信是怎么回事,弄明白为什么会送错对象。试着从昨天下午我把信交给你的时间开始追查起。这不是责任归属问题;我只要你找出来其中的蹊跷。明白了吗?”

    她点点头。当他关上门时,听到了如洪水般泛滥的啜泣声。


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