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滟秋万没想到，金色花园8号楼那套房的门还能打开。她抱着万分之一的希望，将钥匙插进锁孔，旋转了两圈，轻轻一推，门居然开了。
滟秋有点傻眼。
更傻眼的是，屋子里一切没变，她走时怎样，现在还怎样。滟秋傻傻的，像是让谁欺骗了。半天，她冲空荡荡的屋子唤了一声：“火老板，火大哥，朵朵。”
没有人回答。
滟秋傻坐在沙发上，那是曾经属于她的沙发，是她跟火石财共同拥有的。滟秋曾在这里过过一段不算体面但也不能算屈辱的日子，她没有被火石财包养，尽管性质跟包养差不了多少，但绝不能称包养。滟秋怎么会被人包养呢，这是从来没想过的事，她又不是朵朵，更不是谭敏敏，她是冷滟秋。滟秋拼命地搜索着记忆，想记起一些什么，可是遗憾的很，她记起的非常有限。她以为自己再也不可能回到这里，这里只是她过去留下的一串脚印，就跟在北京，在明皇留下的脚印一样，她没打算把它们记住，也没打算把它们重新拾起来。
但是她现在又坐在了沙发上。
沙发上还残留着她的体香，她能嗅到，当然，她也嗅到了火石财的味道。
滟秋掏出手机，试着拨了一下火石财的号，从她出事那天起，这个号就再也没有拨过，她曾发誓再也不拨了，但这阵又忍不住想打给他。他既然没出事，为什么不把房子拿走，或者不让朵朵住进来，滟秋有点搞不懂这个火石财。连拨两遍，都被告知你拨打的号码是空号，滟秋泄气了，她想，自己在车站会不会看错？又一想，不会，绝对不会，那男人确确实实是火石财。滟秋再给朵朵打，一连打了好几遍，电话里同样传来空号的提示音。
这就奇怪了，难道火石财会把这房子留给她？天下不会有这么好的事吧？
管它呢，既然还留着，就当是我的。滟秋开始兴奋，就像平白捡到了什么。她要打扫卫生，把自己的这个小家打扫得干干净净。滟秋忙活了一中午，把屋子彻彻底底清理了一遍，又跑到街对角那个花店，替自己选了几束花，然后兴冲冲地往回走。路上她的手机响了，是个陌生号，滟秋接通，喂了一声，对方不说话，但能听见那边的呼吸声。滟秋又喂了一声，对方还是没反应。
火石财？
滟秋第一个反应，打电话的是火石财，火石财一定是看见她回来了，说不定他就躲在小区的哪个角落里。
“火石财，你给我出来，本小姐要跟你算账！”滟秋骂时，就想到了送货的那个下午，还有那个下午发生的一系列事。
“火石财，你听到没有，我知道你还在东州，你跟朵朵在一起，有种你出来，把你的房子拿走！”滟秋越说越气，越说越凶，她的声音惊着了路上的行人，好几个人停下步子看她。
“我不是火石财。”等她骂得差不多了，对方才这么沉着地给她回了一句话。
“棉球？”滟秋几乎没有分辨，一下就确定这声音是棉球的，那个高高大大英俊帅气的男人。
“你是棉球？”滟秋紧着又追问过去一句，这一次，她的声音有点变形，好像发着颤。
对方却啪地挂了电话。
是棉球！
回到住处，滟秋越想越觉蹊跷，那个叫棉球的怎么知道她的号码，再说他为什么要打给她电话？
滟秋睡了个大懒觉，第二天早上醒来时，太阳已快要爬到窗户口了，这是东州难得的一个好天气，太阳穿破厚厚的云层，终于露了脸，把大地照得暖融融的。滟秋拉开窗帘，冲冬日的阳光伸了个懒腰。
人逢喜事精神爽，滟秋并没有遇到喜事，但还是感觉到一股少有的爽气。也许她的心情跟这天气一样，终于把那层阴霾冲破了，冲破好，滟秋才不愿整天神神经经。人可以苦恼一时，但绝不可以苦恼一世。况且，她还需要好的精神状态为明天打拼呢。
我要打拼，我一定要打拼。滟秋给自己鼓着劲，钻进厨房，为自己烹煮了一顿热腾腾的早餐，一边吃一边构想未来。这时候未来还是很模糊的，滟秋并没有清晰的思路，但她已感觉到，自己快要抓住未来的手了。那只手很烫，很有力，滟秋感受到鼓舞。
吃过早餐，滟秋打扮一番，决定去找周火雷。周火雷说过，无论何时，只要她遇到困难，都可以找他的。滟秋现在没困难，她有的只是一个目标，还有满腔不知从哪儿生出来的热情，她需要周火雷伸出一只手，帮她把这个目标实现。
滟秋刚要出门，门却先她一步敲响了。
火石财？滟秋疑惑了一下，飞快地打开门，令她失望的是，门外站的不是火石财，而是洪芳。
“你怎么会找到这儿来？”等进了屋，洪芳坐下，滟秋才想问不想问地问了一句。
洪芳盯住她，仔细地端详半天，见她并没少掉什么，才道：“你个死丫头，想急死我啊。”
“我干嘛要急死你，你又不欠我什么。”滟秋站在门口，她有点不适应洪芳的到来。
“那你干嘛要跑开，姐还以为你耍两天性子就会回来，没想……”洪芳的嗓子居然湿了，脸也变得潮红，好像被水洇了般。“你知不知道，姐是真替你急。”洪芳又说。
“不知道。”滟秋垂下头，望住自己的脚，脸上真就一副什么也不知的表情。
“死丫头，快过来，让姐看看，再找不见你，姐就该进疯人院了。”洪芳伸出双手，要迎接她。滟秋却站着没动。
“过来呀，愣着干啥？”
“那你先告诉我，这地方你是从哪里知道的。”滟秋问。她觉得洪芳没有道理能找到这里来，这地方她从没跟洪芳提起过，她隐瞒了她。
洪芳扑哧一笑，大约是被她的样子逗笑了。“说你傻你还真傻啊，你当姐真的不知道，你瞒不了姐的。”
“那你是怎么知道的？”滟秋咬住不放，这个问题有点麻烦，她必须搞清楚。
洪芳又笑了一声，这才说：“其实姐也是瞎碰，实话告诉你吧，是那个棉球。”
“棉球？”滟秋惊讶了。
洪芳点点头，道：“你可能不知道，棉球也是从牢里出来的，他跟我还有华仔都熟。”
“可他跟我不熟。”
“你先别顶嘴，听姐把话说完。”洪芳就给滟秋讲了过去的事，其实这些事滟秋早就听烦了，也听腻了，无非就是他们都曾犯过案，进了那种地方，然后被彼此身上那股豪气或义气吸引，结为盟友，发誓出来后同富贵共患难，携手打一片天下而已。
洪芳说棉球以前是个警察，也在安庆县，在“扫黄”行动中，带人扫过安庆最大的涉黄场所金沙滩洗浴城，洗浴城老板是县委书记的儿子，牛×得不是一般，在安庆，是没有警察敢到他的场子骚扰的，你可以去白玩白洗白找小姐，他热忱欢迎，但你绝不能去扫他的黄。棉球不信这个邪，带人去了，结果双方发生冲突，书记儿子指挥二十多个手下跟棉球他们对抗，后来发生了公开的袭警事件，两名警察中枪倒下，棉球被迫开枪，结果那一枪打得太准，书记儿子当场毙命。棉球的不幸因此开始。他先是被停职，后来又调离开公安队伍，到下面一所农场当保卫。再后来，他在县城的家无端起火，母亲差点烧死。又是一段时间后，他高中刚毕业的妹妹被一伙混混轮奸，最后扒个精光扔在垃圾场里……
县委书记还有个儿子，跟死去的那个相比，这个文静得很，也体面得很，两个儿子一个走黑道，一个走官道，老大那时是县旅游开发公司总经理，还兼着县招商局副局长。结果在一个深夜，这位副局长失踪了，再也没有找到。同一天夜里，在农场上班的棉球也失踪了，一年后安庆警方在缉捕一个叫丘二的杀人疑犯时，在西安一家五星级宾馆里，将丘二跟棉球堵在了一起。棉球拒不承认县委书记的儿子失踪跟他有关，但他承认这一年里跟这个叫丘二的人混在一起，最后他以窝藏和包庇丘二为罪名锒铛入狱。
棉球出来后就跟了张朋，这是他的梦想，从他发誓为妹妹报仇那天起，他就不再相信警察，他觉得警察的力量太虚了。要想制黑，先得让自己黑起来。这是棉球的话。
“这话有点道理，看不出他还是个有思想的人。”滟秋说。
“乱讲，有什么思想，他那是在玩火。”洪芳道。
“谁又不是在玩火呢？”滟秋讥笑了一下，离开沙发，她觉得应该给洪芳拿听饮料。
“跟我回去。”洪芳说。
滟秋回头望了洪芳一眼，没说话。
“秋子你不能想走就走，我们是在办企业，不是玩家家。”洪芳一本正经起来。
“企业是你跟华哥的，我只是帮忙。”滟秋说。
“秋子你还在生气？”
“我生什么气？”
“你自己清楚，公司不能那样做的，真不能。”洪芳急起来，一急，她就又跟滟秋讲了一个故事。这故事滟秋听过，是华哥讲给她的，说的是洪芳以前的事。洪芳以前的确是个好女人，优秀，本分，对工作敬业，深得同事喜欢。但她一步走错，就把一生毁了。
滟秋觉得太过乏味，谁一开始不是好人呢，再说好人跟坏人怎么分？钱副市长是好人吧，天天在电视上露面，每次讲话都是重要讲话，可他做的事，能叫好事？皮天磊是坏人吧，东州的老百姓都这么说，可人家还不是天天大摇大摆，哪个官员见了他，不得低头？滟秋现在早就没有好人跟坏人这个概念了，或者说这样的概念太幼儿园。她觉得洪芳在这上面陷得太深，不可救药。
“算了吧洪姐，我还是不回去了，那笔钱就当是我的股，赚了钱分给我一点就行。”
“不行秋子，这绝不行，公司不能没有你。”
“笑话，我算什么，公司怎么就不能没有我呢？”滟秋冷笑道。
“我知道，秋子，你是嫌在公司里没有说话权，净给我当影子了。行，姐答应你，这次回去，姐给你说话权，按股份大小说话行不？”
滟秋不语了，滟秋最终还是没能瞒过洪芳，让洪芳看穿了她的心思。滟秋是计较这一点，她也出了钱，虽没洪芳和丘白华多，但洪芳明明白白告诉过她，她也是股东了，可公司就是没她说话的份，到现在为止，她还只是洪芳的一个跟屁虫。滟秋当然对此不满，她是有不少好想法的，这些想法很有可能让公司在短时间内做大，但洪芳不给她机会，滟秋对此耿耿于怀。
不过滟秋并没立即答应洪芳，滟秋现在另有想法了，滟秋说：“暂时我还不能回去，有些事我得找雷哥哥商量商量，听听他的想法。”
“你是说周老板？”洪芳凝起眉头问。
“是啊，我得问问他的意见。”
“秋子，你……？”洪芳欲说又止，脸上滑过一道子怪怪的表情。
“我怎么了，这是我跟雷哥哥的事，不用你们操心。”滟秋的话里有几分得意，每次提到雷哥哥，她都少不了得意一番。
“秋子。”洪芳叫了一声，这一次洪芳没再控制自己，她一把抓住滟秋：“秋子你难道真的不知道？”
“我知道什么？”滟秋慌了，她是被洪芳的神情吓慌的。“洪姐你要说什么？”滟秋问。
“秋子，周老板他……”洪芳吞吐着不肯把实情说出来。
“洪姐你快说呀，雷哥哥他怎么了？”
“周老板出事了。”洪芳重重道。
“出事，他出什么事，我怎么不知道？”滟秋完全乱了方寸，大呼小叫的样子让人一看就是一个没经过风浪的人。