洗过温泉大家都饿了。程明明说温泉一带没有像样一点的饭店，便将一行人带回县城。
饭早已准备好。大家坐到饭桌前，领导们便提建议做指示，都说泉水确实不错，只是设备和建设布局太土太简陋。程明明说，领导们提得很对，问题也看得很准，我们就按领导说的办，但县里连吃饭的钱都没有，职工的工资都欠着发不出去，修温泉的事只能靠领导给想点办法了。
大家一阵大笑，笑过都说程明明狡猾，都说以后再不能说话了，以免让程县长抓住把柄要钱。程明明笑了说，今天摆的就是鸿门宴，不出血你们谁也别想走掉。
酒上来后，程明明起身敬酒。领导们却提出碰杯。程明明说为了五峰县，今天舍命陪君子。和每位碰三杯后，程明明便面红耳赤。大家都说程明明面如桃花，更加漂亮，然后便不再让她喝酒。程明明回到自己的位子上突然问，你们知道这做饭的水是从哪里来的吗？
有人说该不是仙女的尿吧？又有人想起了一个流传很广的笑话，说，你该不是想骂我们吧。见大家没反应过来，就进一步说，有个笑话说省里的干部到县里去了，县长招待时指着满桌的菜说，也没什么好东西招待大家，面是本县磨的，菜是本县种的，鸡鸭是本县养的，只有这几个乌龟王八蛋是省城来的。
几位领导都笑了，说程县长就是想骂人，说别看表面多么殷勤，内心早就恨之入骨，早就想找个机会骂一顿了。程明明并没笑，而是严肃又带了一点悲腔说，你们不知道，县城的饮水取自城边的小河，河水原来还可以，这些年河水越来越小，水质越来越差，今年就变成了臭水，靠净化根本不起作用。市民们叫苦连天，多次自发地起来围攻县政府，县人大也放出风说本届政府解决不了水的问题就自动下台。更严重的是水里不但有大量的细菌，还有对人体有害的化学成分，这些都对市民的生命构成了严重的威胁，消化道传染病和皮肤病明显增加，防疫部门的同志多次告诉我，这样下去很可能闹出霍乱一类的烈性传染病，如果真出了这类病死了人，我这个县长就得去坐牢，所以我整天提心吊胆，今天请你们来真的是请你们来救命的。你们今天吃的水，是从三十多里外的大山里背出来，然后装车运回来的。为了运水，我们派了十几个人昨天半夜进山，今早九点多才回来。你们是贵客我们不能让你们吃脏水，但我们必须要天天吃那样的水，你们可能不相信，我已经做了安排，吃过饭我领你们实地看看，你们就知道问题有多严重了。
来的几个厅级领导大多是老领导，什么样的事也都见过，他们知道问题肯定没有那么严重，说严重点尽快把事情办成是一般常识。但这样的问题确实需要解决，他们也想给程明明一个面子，把问题解决掉。但工程立项要计委说了算。见计委刘副主任不表态，财政厅王副厅长说，完了完了，我早就知道今天这顿饭是鸿门宴，没想到比鸿门宴还糟糕，一下把我们全套进去了。程县长真是聪明透顶，人家今天向我们做了汇报，如果我们不管，出了事就是我们的责任了，至少我们也得丢官受牵连，刘主任，没办法了，办也得办不办也得办，你赶快表个态吧，不然发了传染病死了人，你可得第一个担当责任。
刘主任问水怎么解决有没有计划论证。程明明说，我们早勘察论证好了，水只能从山里的水库里取，通过埋设水管，能够自流到县城。由于两地距离三十多里，如果只解决县城用水，需要投资一千二百多万，如果加粗水管，把城西十多万人的饮水问题也解决掉，就至少需要三千多万。
刘主任说，今年省里有小城镇基础建设这个计划，你们就按只解决县城供水做计划，马上搞个可行性论证报告和工程设计方案报上来。但这样大的工程我一个人做不了主，得上会研究，还得省主管领导审批，所以我不能给你个肯定的答复，但我会积极为你们争取。
有人带头鼓掌，大家就跟着拍手。水利厅长说，这下问题就解决了，刘主任可是名牌大学经济学博士，是通过考试选拔的优秀人才，是主任的接班人，前途无量，你只把刘主任牢牢抓住就行了，至于论证设计和施工，就包在我的身上，我现在就可以给你拍板，一定保质保量，按时完工。
程明明心想，你倒是个滑头，有了钱哪里找不到施工队，你就等着投标吧，但她还是说，我也谢谢你，你们是内行，就多给指点指点，多在刘主任面前说点好话，事情成了我一并谢你们。
程明明为了证明自己没说谎，一定要领大家去看水。把大家领到一个居民大院，拧开一个公用水龙头，流出来的果然是黑红的臭水。居民虽然不知道来的是哪里的领导，但看面相一定不是小官，便都围了过来，纷纷诉苦。因为人越围越多，很快就变成了声讨会，有些人还不断骂着脏话。程明明见火候已到，便高声说，同志们别误会，今天省里领导是专门为我们解决水的问题来的，我们要谢谢省里的领导。
话音刚落，立即响起一片掌声。掌声经久不断，程明明领了厅长们在掌声中离开了这里。
又看了小河，确实是又黑又臭。水利厅长动情地说，谁都知道咱们省缺水，许多地方饮用的是涝池水，多脏的涝池我也见过，涝池里面虽然漂着粪便漂着死老鼠，但那水是天然的，里面只要有青蛙水虫活着，就吃不死人，但这污染了的河水不同，不但发臭，还有化学成分，问题就严重了，我看必须得尽快解决。
大家都严肃地表示赞同。程明明感动得有点鼻子发酸，眼睛也湿润了。她什么也不说，真诚地上前很有力地握了握每位领导的手。大家都被程明明所感染，谁也没有再开玩笑。
按原来的想法，本来还要向财政厅长提出拨一二百万国债，建一个土特山野食品加工厂，对本地盛产的蕨菜、大耳朵菜等山野菜进行深加工，使其成为发挥本地资源优势，解决下岗工人就业，增加农民和县财政收入的一个龙头企业。还打算向卫生厅伸伸手，改造一下县医院，使县医院能够做一般的常规手术。还有在县城建一所像样的高中，等等。可现在出现了这样一个局面，程明明倒觉得不能再开口了，再开口人家会认为你贪得无厌，反造成一个不好的印象，在供水工程上打点折扣。程明明不由得叹口气。穷啊，需要钱的地方太多了，只能先和人家拉上关系，以后经常去找，一步一步解决问题。程明明再什么也没有说。
因本县再没有好玩好看的地方，厅长们提出回去，程明明让人给每位厅领导车里放一幅手工编织的工艺挂毯，然后和所有的县领导一起把厅领导们送回州宾馆。
浪山节经贸洽谈会结束后，接着召开了先进集体和先进个人表彰大会。五峰县被评为参会先进县，程明明被评为先进个人。在八个县长中，被评为先进的只有两名，程明明觉得这是州领导对自己的肯定。在颁奖大会后，州委书记来到程明明面前说，听说你把不少厅长请到了你们县，还谈妥了供水工程，你的本事不小嘛。然后书记对大家说，让小程到五峰县当县长时，不少人担心小程太年轻，又是女同志，怕不能胜任，现在看来这个决定是对的，年轻人有闯劲，有朝气，贫困县就需要这样的人去闯一闯冲一冲。一位副州长接着开玩笑说，说得对，以后再不能小看女同志了，人们说时代不同了男女都一样，其实随着时代的发展，女人的优势越来越明显，尤其是漂亮女人。说完副州长自己笑了起来。
因为场合不同，话中又有程明明靠女色的意思，大家都没有笑，不少人偷眼去看程明明。程明明并没觉得难堪，她觉得副州长就是想开玩笑，并没有针对某一个人，更没有一点恶意。在男女问题上，她一直认为身正不怕影子斜，从当副县长到现在，玩笑归玩笑，有时尽是些赤裸裸的下半身的黄话，但她的男女作风问题有目共睹，并没有一点闲话传出，她在这方面也没有一点顾忌。副州长无所顾忌跟她开玩笑，只能说明副州长和她关系不错，至少没有一点隔阂。看到副州长有点尴尬，程明明想回一句玩笑，但又觉得在自己顶头上司面前油嘴滑舌很不合适，也可以说是不尊重也不自重。程明明改口说，反正我把钱要来了，为了五峰县，我是死猪不怕开水烫了，你们想怎么笑话我都行，我受点委屈没关系，你们怎么说我我都不恼。
州委书记笑了说，好啊，就是要这种忘我的精神，只要有利于人民，有利于国家，有利于发展，就不要怕个人得失，好，这就是“三个代表”的具体体现，好好干，我可是按成败论英雄，只要你做出成绩，我就认为你是英雄。
得到这么多赞美肯定，程明明高兴得几乎有点发晕，她什么也不说，只是望着领导满脸笑容，就这样一直望着领导们离去。
回到县里程明明宣布休息一天，然后正常上班。程明明的家在省城，距县城三百多公里，开快车也要跑四五个小时。细算一下，她已经一个多月没有回家了。儿子在爷爷奶奶那里，爷爷奶奶能不能真的严格管好一直让她担心。由于丈夫的研究工作很忙，在生活上一直很凑合，常不按时吃饭，时间长了会不会拖垮身子？她不知他现在在干什么。程明明看看表，已是晚上八点多，现在回去，明天下午回来，可以在家待半天。给司机打电话时，她又觉得不妥。这一阵司机很忙，人家也有老婆孩子，再说县里的工作还得好好考虑一下，拿出一个大干快富的总体思路，最好搞一个详细计划，让全县有一个奋斗的目标。程明明还是放下了电话。
只能给丈夫打个电话了。接通电话，程明明问家里的情况，丈夫只是简单地回答一两个字：好，还行。她明显地感到话是越来越少了。刚离家时打电话，好像有说不完的话，孩子的学习，家里的情况，某某事怎么处理了，被套该换了，衣柜里的毛衣要晒一晒，再放几个卫生球，等等，现在打电话却不知该说什么，因为家里的事她什么都不知道了。在感情上，最初总要说几句想你一类的话，这样的话说多了也就觉得没有意思，现在已经很少说这样的话了，打电话只是报个平安，或者说尽个义务。她明显地感到夫妻的感情、家庭的概念越来越淡化了。今天她却动了真情，真的想念他了。她说，昨天晚上做了个梦，梦到和你睡觉了，你爬在我身上轻飘飘的……
丈夫嗯嗯地应着，仍然一句带感情的话都不说。程明明恼了说，你是个木头，一句有感情的话都不说。丈夫说，我也常梦到你，有时恨不得抱了枕头睡。
程明明一下哭出了声。她听到丈夫也哭了。对哭一阵，程明明说，我想亲一亲你。丈夫说亲吧，我能听见。程明明用劲亲一下话筒，感觉却是硬邦邦冷冰冰的。程明明挂了电话扑倒在床上。
本以为要大哭一场，却突然没有了那份伤心。她想，等把这里的事理顺了，好好回家休息几天。
第二天上班，整个办公楼却静悄悄的，副县长们的办公室一个个紧锁着，办公室郭主任也没有来。程明明看看表，已经八点过十分了。她不由得一肚子不快。来到五峰县就感觉到整个县政府的人工作有点松散。在东和县时，那里的办公室人员都是提前十分钟上班，那个勤杂员老高更是勤快，天不亮就来打扫卫生，到领导们上班时，卫生打扫过了，报纸文件整理好了，连擦手的毛巾都洗一遍叠得整整齐齐。办公室人员也一样，包括办公室主任，见县领导进来，一律起身问候，领导坐了才能坐下，领导不坐就陪领导站着。就这个问题她和主管办公室的苏县长说过，苏县长说县里几任一把手都很平易近人，大家都工作得轻松愉快，没有必要搞得等级森严，这样她就没坚持什么。现在看来远不是这么回事。记得她来不久司机曾说过，说人们看到新来的县长是个年轻女人，都担心镇不住场面，压不住阵脚，当时她只是轻轻一笑，觉得时间长了人们自然会改变看法，现在纪律一天比一天松懈，看来人们确实把她当成了弱女子。不行，到了该用铁的手腕严肃整顿一下的时候了。她下了狠心想，整顿就从县政府办公室开始，至于副县长们，该批评就批评，如果批评不解决问题，就拿到大会上公开解决。
程明明一动不动站在办公室主任门口。郭东升终于来了，见程明明站在那里，紧走几步问有什么事。程明明冷了脸不回答，待进了门，程明明说，你看现在几点了，你办公室主任带头迟到，下面的人又怎么办？
郭东升并没太当回事，他说路上碰到个人，站着说了一会儿话。
程明明想严肃批评几句，又觉得靠批评几句根本解决不了问题，她也一时想不到合适的话来批评，她觉得应该专门来一次大整风。她转了口气说，你通知所有县长，九点钟到我办公室开会。
六个副县长又有三个不能来，会当然开不成了。因为干部不应长期在本地任职的规定，苏县长和胡县长都是从外县交流过来的，两人几乎每周都要回家，一般都是星期五下午走星期一上午来，因为路途比较远，司机也要跟着住下，这样汽油费和司机的住宿费每月都花费不少，她曾委婉地劝他们少回几次家，但好像一点作用都没起。这已经不是一个纪律问题了，而是根本就没把她这个县长放在眼里，往根子上说就是一种不服气的表现，也是对组织安排不满的表现。程明明心里冷笑一声想，我要让你们看看，看看我这个小女子的本事到底有多大。
在东和县时，县办的人无论主任还是一般工作人员都没有铁交椅，因为想到县办工作的人很多，干不好就会被别人取代，所以县办的人一个个都抢了干工作。程明明决定给县办动一次大手术，将县办的人调出三分之一，县办主任也要换人，做到敲山震虎，公开告诉大家，以后谁不努力工作谁就离开县府。
办公室主任这一级干部归县委组织部管，要调动得县委书记点头。还有为丁佩东担保贷款的事，也得和书记通个气。程明明决定到刘书记那里去一趟。拨通电话，刘书记说他就在办公室。放了电话，程明明起身便往县委走。
刘书记并没在办公室等她，县委办公室的人说刘书记可能到哪个办公室去了，要她坐了等一等。等一阵仍不见人，程明明听到楼道里有刘书记的声音。循声去找，发现刘书记在机要室和两个女人聊得很开心。见程明明来找，刘书记说，到底是年轻，走得好快。
程明明心里一阵不快。县府到县委也就二三百米，根本谈不上走得快慢，刘书记这样做只能说明他的傲慢和对她的轻视。进了书记室，刘书记坐了说，听说州领导特别欣赏你，把你狠狠地表扬了一回，你感觉怎么样？
程明明说，州领导也就是随便说说。
刘书记笑几声说，州领导说话怎么能随便，也许你们是漂亮女人，在我们面前可从来不随便。
刘书记明显不是在说玩笑话，明显地是嫉妒心在作怪。刘书记想当地厅级调研员，常往州领导那里跑，但州领导并不欣赏他，据传刘书记带了红包送州委书记，被书记拒绝了。程明明不想再和他胡扯，便开门见山说了县府纪律松散和整顿的想法。
刘书记点一支烟，然后想半天说，你的想法不错，愿望也是好的，但郭主任是县办的老主任，他侍候了几任县领导，下次也该提他当副县长了，你突然把他调走，他的前途就完了，他肯定想不通，县委也没法对他下手。
只是调动一下工作，又不是要杀他吃他，何谈下得了手下不了手？程明明压住肚里的火，说郭主任还可以到别的局当局长，但刘书记态度坚决，丝毫没有商量的余地。
这样的局面程明明没有想到，她认为县府的人就应该由县府管，一个县长连这点权力都没有，还怎么开展工作？程明明坚持自己的意见，刘书记显然不高兴了，他说，党管干部是原则，这么大的事我个人也做不了主，如果你坚持自己的意见，就回去召开一个县长办公会，你们几位县领导意见统一后，写一个报告上来，然后召开党委常委会讨论决定。
党委七个常委中，只有县长和常务副县长是常委，如果党委这边不同意，上会肯定是个否决。动一个科级干部是要经过党委常委会，但干部管理也有一个惯例，县政府这边的人事应该尊重县长的意见，另一方面，从支持县长的工作和人情关系上说，你也应该给县长一个面子。这说明刘书记根本没把我这个县长放在眼里。愤怒使程明明满脸通红，她不想再争，她毅然起身离去。出门时又有点犹豫。这样搞僵以后怎么工作，也许郭主任和刘书记有特殊关系，人家毕竟是老书记了，让一步也没有什么。程明明又返身坐下，想想说，这样好不好，主任不能调，把副主任调一下行不行，总之必须得震动一下。
刘书记缓和了口气说，小程呀，处理人的事我比你有经验，要慎之又慎，设身处地想想，人家拼命地混，不就是为了混个前途，轻易处理一个人，人家恨你一辈子不说，也会在干部中引起议论，有人会说你排斥异己，也有人会说你收了贿赂重用心腹，当然还会有更难听的话，所以在用人方面我一直慎重，一直按组织原则办事，这样人们就没有闲话可说。调副主任的事我同意，但也得按程序来，也得打一个报告，由常委会讨论决定。
程明明明白刘书记是在打官腔，谁不知道你刘玉成在党委的名义下想提拔谁就是谁，今天县长求你调换一个主任竟然是这副嘴脸。刘明明清楚地意识到她和刘书记之间有些隔阂，至少是没有站在同一战线，也说不定有故意设点障碍让她臣服的意思。程明明再不想说什么，只好起身告辞。
回到办公室，程明明仍然没法摆脱这种坏心情。来五峰县半年来，她一直在想怎么把经济搞上去，人事方面的事她基本没有过问，更没考虑拉帮结派，也没有什么心腹要提拔，党委那边提出提拔任免谁，她都表示同意。从今天这件事来看，说明她在县里的地位还很轻，更别说有什么权威。她觉得这件事敲响了一个警钟，不抓人事没有几个得力的帮手你就孤立无援。同时这件事也说明了一个问题，斗争是必要的，权威是在斗争的胜利中获得的，一味地软弱退让只能使你更加无足轻重。程明明想，州委领导是信任我的，如果刘玉成继续独断专行，我完全可以找州领导反映一下，说不定上面会让刘玉成提前退休或改为调研员。如果能把书记扳倒，别说威信，哪个领导都得害怕。
这样想一阵，程明明心里的恨减轻了不少。她感到有点口渴。喝几口水后，程明明又想，人事权在你手里，但财权却在我手里。前些天刘玉成要求拨十万块钱，要给党委领导配备一些办公设备，她当时答应尽快解决，现在看来这事得商量，得看他刘玉成的态度再定夺。