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在三阳市委常委会上，主持会议的市委张书记说，同志们，刚才向大家传达了里下河市委关于常来同志新的任职决定，基于常来同志已担任市委常委，被提名为常务副市长，日后常来同志的工作担子会更重，也相当繁忙。因此，常来同志请求不再兼任大禹镇党委书记一职，我建议大禹镇党委书记一职由招商局局长刘继承同志接任，请常委们……
张书记下面的话还没有说完，市委政工书记相传宝便跳了起来，责问说，老张，你的这个建议我们不能接受！张书记笑笑说，传宝同志，你既然有反对意见，请说出反对理由。
不同意就是不同意，没有必要再说出反对理由！相传宝阴阳怪气地说。
老相同志，你作为市委负责政工的副书记，提出反对意见是你的权利，但你总得给大家一个理由吧？如果不能向同志们陈述正当理由，你认为合适吗？一向为人做事比较感性的张书记也急了，大声对相传宝说。
张书记这么一激动，正好中相传宝的下怀，他奸诈一笑，坐回自己的位置，又阴阳怪气地说，当时书记碰头会我就不同意，你们大家说说，是刘继承合适还是姚怀才合适？
同志们，今天上午，咱们市委五位书记专门就大禹镇党委书记人选一事，开了个书记碰头会。当时，市委组织部建议由刘继承担任大禹镇党委书记，老相同志建议由镇长姚怀才同志接任。与会同志经过对两位候选人的反复比较和研究，大多数人认为，目前大禹镇处于新的一轮发展高xdx潮，应该为其选配一名德才兼备，有能力、有水平且年轻有为的同志担任党委书记一职。刘继承比较年轻，是农学和工学双硕士，在大学里做过教师，又在咱们三阳市招商局担任两年局长，既有理论水平，也有实际工作经验，平时工作表现有目共睹，而姚怀才同志已经接近五十岁，能力与水平以及知识结构都略逊于刘继承。因此，市委五位书记中，有四名同志同意向常委会建议刘继承，唯独相传宝同志一人反对。为了慎重起见，碰头会结束后，市委组织部又向里下河市委组织部作了请示，张部长明确表示支持咱们的意见。请问，到底是咱们四票重要还是你一票重要？你这是在明目张胆地违反组织原则！张书记见相传宝摊牌，便索性将书记碰头会情况向常委们作了介绍。
相传宝一看张书记说出碰头会的情况，便来了个死猪不怕开水烫的伎俩，胡搅蛮缠大吵大闹常委会。被他如此一闹，原先同意组织部方案的两位副书记也产生了动摇，其他常委都领教过相传宝的厉害，不敢轻易表态，致使市委连续四次常委会都没有将大禹镇党委书记人选定下来。
讲到这儿，陈小娥又喝了口茶水，笑笑说，听说后来还是在里下河市委组织部干预下，老张书记行使一把手一票否决权，刘继承才得以担任大禹镇党委书记一职。这样一个被动的结果，便注定刘继承将来的工作难度。在谈话时，张书记又一再强调刘继承同志到任后，要注意团结好大禹镇三套班子，但绝对不允许搞无原则团结，和对不良风气进行妥协与让步，更不允许加入大禹帮。这样一来，无形中就将刘继承摆到了风口浪尖上了，再加谈话内容泄了密，在刘继承还没来上任前，大禹镇领导班子里就已经有不少他的对立面，在等着他了。
陈小娥接着说，刘书记上任那天，就闹出了一个大笑话，当时我也在场。听说原定是由市委老张书记亲自送刘继承来上任的，由于张书记临时有其他重要事情走不开，便安排政工书记相传宝陪同刘继承上任。张书记这人最后吃亏就吃亏在粗枝大叶上，相传宝本身就坚决反对刘继承担任大禹书记，再加上平时阴险狡猾，让他来送刘继承上任，能有刘继承好果子吃？再说，让市里领导谁送不行，非得安排相传宝来？在镇委镇干部欢迎大会上，主持会议的镇长姚怀才还没宣布会议开始，相传宝就抢先拿过话筒，说，今天，我将刘继承送来了，已经完成张书记交给的任务。下面的会，你们看着开吧。说完，便头也不回地走了，将自己的态度明目张胆地暴露给大禹镇全体干部，搞得大家面面相觑。
镇长姚怀才一直是相传宝的死党，原本就因为没有顺利过渡成党委书记而恼怒，一看相传宝如此态度，也故意出刘继承的洋相。他以送相传宝的名义，带着镇三套班子成员也离开了会场，再也没有回来，将刘继承一个人晾在会场，搞得刘继承相当尴尬。刘继承这人书生气十足，为人处世比较大度，这事发生后，他并没有及时报告老张书记，以便市委采取必要的补救措施，而是一个人硬扛着，结果让人家当做软柿子捏。我曾对他提出这个问题，刘书记摇头叹息说，单虎难斗群狼啊！据听说，张书记在市委的日子也不好过，咱们就别给他添麻烦了。
华书记，你说这叫刘继承的工作还怎么开展？谁还会拿他当一回事？因此，在后来的日子里，刘书记为了让自己的一些设想能得到党委成员们的支持，每次党委会前，他都主动做一些党委委员的工作，会下大家的态度都比较坚决，可一到会上，态度就一百八十度大转弯，人人看着姚怀才的脸色行事，搞得刘继承哭笑不得。
华卫法问，除相传宝的原因外，还有其他原因吗？陈小娥说，当然有了，这是牵一发动全身的事，大禹镇过去领导班子变动，书记、镇长、人大主席都相应一起提拔，而这次只提了常来一人，镇长没有正常过渡到党委书记，人大主席没有正常过渡到镇长，那些副书记、副镇长也只能原地踏步，中层干部就别说了。因此，他们对张书记一肚子牢骚，可又不敢对张书记撒，结果就将对张书记的怨气，撒到了刘继承的身上。你说出的话，非叫你不算数，想干的事，非叫你干不成，搞得刘继承相当被动。再加上后来张书记犯了说不清楚的错误，刘继承的处境就更加狼狈了！
华卫法插话问陈小娥，刘继承为啥如此软弱？陈小娥说，看起来好像他很软弱，其实不然，真如他自己自嘲的那样，单虎难斗群狼。结果，人家是利用了他的忍辱负重的弱点，经常拿捏他。实际上，刘继承是个特别有主见的领导干部，也相当坚强，如果换了其他人，早就坚持不下去了。因此，我认为，刘继承是一个不可多得的人才。
张书记真的确有其事吗？华卫法又问。陈小娥羞涩地红着脸，不屑地说，鬼才知道呢！十有八九是大禹帮捣的鬼，一个大权在握的市委书记，好多女孩整天扎堆在他面前晃悠，如果他要有这方面爱好，您说他还用得着干那样的龌龊事吗？听说张书记是流着泪离开三阳的，一辈子的清白就这样不明不白地给毁了。说到这儿，陈小娥流下了同情的泪水。
关于前任书记嫖娼一事，华卫法是知道的，但没有想到还有如此复杂的背景，他陷入了深思……
陈小娥见华卫法在发愣，便停止说话。
quot;哎，对不起。我思想走神了，你继续说。quot;
据说，这次参与送花圈事件的都是乔庄村人。这个村在大禹镇，属于银孔里的穷人。村级集体经济非常薄弱，农民生活相当贫困，主要原因是班子贪而腐，外商根本不敢到那儿投资。
这是什么原因呢？华卫法问。陈小娥笑着说，原因很简单，怕他们敲竹杠呗！这个村是我的定点村，我对村里的情况了如指掌。刘书记来后，我建议镇里调整乔庄村的领导班子，然后镇里再拿出几百万，改善乔庄村水、路、电和学校等条件。另外，再支持村里招商建厂和改善农业种植结构，用两年时间，彻底改变乔庄村的面貌。刘书记根据我的建议，调整了村领导班子，又到乔庄村进行调查研究，认为乔庄村适合蔬菜种植，决定镇里以投资入股形式，在乔庄村建立现代化蔬菜种植基地，成立三阳蔬菜立体种植股份有限公司，并请来了园艺专家和聘请山东寿光市的五位有经验的土专家。镇里投资两千万元，农民以土地入股，每年按利分红，具有初中以上文化水平的村民进公司打工，按月发放工资，公司相当红火。去年年底分红时，村民乔中太因为入股土地少，老夫妻俩又是文盲，平时没有在公司里打工。他看到别的人家除了平时做工工资外，都分得红利四五万元，自己家只分了一万八千元，一时想不通，便喝了农药。亏得发现早，才保住一条老命。这事本来在农村并不稀奇，但在原来村支书乔大龙和村长乔凤山的挑拨下，一些不明真相的村民参与起哄。新年初九，不知从哪里组织几千人到市委给刘继承送花圈，造成了恶劣的社会影响。后来我听说，镇里个别领导是此事的幕后策划者，还动用公款到外地雇请农民参加送花圈，我便多了一个心眼。前几天，我到村上挨家挨户对参与此事的村民进行调查统计。结果表明，乔庄村只有三十几人参加，其余的人都是从外地雇请的。这些人都是早晨用旅游大巴拉到高速路三阳出口处，然后排队向市区出发，上午八点多钟到市政府门前。乔庄参加人员我这儿都有名单，请华书记过目。
你对处理这事有什么想法？华卫法一边接过陈小娥递来的名单，一边问。陈小娥说，建议市委派调查组，彻底调查事件真相，严肃处理事件有关责任人。最后，华卫法站起来说，陈小娥同志，感谢你对市委和我的信任，咱们一定认真对待这个事件，下一步还希望你多配合。
送走了陈小娥，华卫法陷入了沉思……
时钟敲响深夜十二时，江小宁、汪峰、刘继承推开了华卫法的门，请示明天的日程安排。华卫法说，江主任，看样子咱们还得在大禹多待一天，明天我要和大禹部分同志单独谈谈。他边说边递给江小宁一份谈话人员名单。
第二天，华卫法与列给江小宁的谈话名单上的人员，单独一个个进行谈话，他们众口一词像商量好的一样，几个人谈的内容基本一致，主要集中三点：其一是刘继承年轻不成熟，缺乏基层工作经验，工作方式简单；其二是独断专行，听不得党委其他同志意见，例如乔庄村的投资，一家伙就是两千万，眼下虽然效益不错，农民也得了实惠，但镇里的投资何时收得回来，将来情况怎样，谁也说不清楚；其三是好大喜功，不通过党委研究，就在全镇三级干部大会上贸然宣布，五年内要将大禹镇基本建设成为社会主义新农村。言下之意，就是大禹镇过去不是走社会主义道路，这可是大是大非的原则问题，同时也否定大禹镇改革开放以来的丰硕成果。从这些谈话内容看，表面上是对事不对人，实际上就是对人不对事。从另一方面也可以看出刘继承有头脑，善于思考问题，干事有魄力。华卫法想，既然大家多次提到乔庄村，送花圈事件导火索也是在乔庄村点燃的，有必要去乔庄村看看，同时听听村民们的意见。
吃过午饭，华卫法让汪峰带着其他人先回市里，自己叫上江小宁和陈小娥，在大街上打辆的士，悄悄来到乔庄村。路上，他们就讲好微服私访，华卫法扮演外地投资商，江小宁是随员，陈小娥陪同。他们先参观公司的几个主要工厂，从无土蔬菜厂、立体蔬菜厂到大棚蔬菜基地和食用菌基地、洗菜场、包装厂一直到蔬菜研究所，以及销售公司、运输公司。一路看来，华卫法从心里佩服刘继承，这真是大手笔，仅一年多时间，就建起了这个初具规模的蔬菜一条龙生产加工基地，并有一部分见了成效，着实不简单！华卫法感慨老张书记将既懂农业又懂工业管理的刘继承放在大禹，确实具有远见卓识。同时，华卫法心里就产生了一个问号，如此大的投资规模，绝对不止大家所说的二千万！便问陈小娥，小陈同志，这样规模可能不止二千万吧？陈小娥笑笑说，这么大规模的企业，明眼人一看就知道它的投资总额。华书记，当真人面不说假话，其他不算，仅现金就投入一亿二千万。华卫法不解地问，那另外的一个亿是从哪儿来的呢？陈小娥这才道出了实情，原来，镇里有一个食品集团公司，占地八十多亩。前几年由于经营不善，现在已经到了破产的边缘。刘继承通过省工商银行一个同学的关系，将食品集团所有的厂房、生产设备和土地做抵押，搞了一个亿人民币贷款，作为食品集团和三阳蔬菜立体种植有限公司合作本金。食品集团占有百分之二十九股份，而食品集团的下岗职工全部转入三阳蔬菜公司，到这边来上班，三年内还清银行贷款本息。
从三阳蔬菜公司出来，华卫法提出去看看乔中太老人。正巧，乔中太就住村西头第二家，三间坐北朝南的红砖瓦房，加上坐西朝东的三间偏房和红砖墙院，与其他农户没有什么两样。老公俩正在院内做竹扫帚，华卫法一行是以找水喝的借口，进乔家门的。老人见家里来了客人，相当客气，立即放下手中的活，为来客各上了一杯茶水，便坐下来陪客人拉家常。乔家只有一个儿子，一直和媳妇在镇上做水产品生意，小孙子留在家里由老人照顾，今年已经上小学三年级，全家人生活还算过得去。
quot;那您老怎么就想不开呢？quot;拉了一会儿家常，一心想让华卫法了解实情的陈小娥，有意将聊天内容引向了主题。quot;什么想不开？全怪这个老东西糊涂！quot;这几天一直对老伴耿耿于怀的乔大娘，听到陈小娥的问话，便用手指着乔大爷，生气地说。也许是陈小娥揭开了乔大爷还未愈合的疮疤，也许是乔大娘的指责，伤了老头子在客人面前的面子，老人那张饱经风霜铜黑色的脸，突然间涨得紫红，长着稀稀拉拉花白胡子的干瘪下巴颤抖起来，冲着老伴怒吼道：quot;你别说了，好不好？！quot;乔大娘见老头子冲着她发火，更加生气，继续数落老头子：quot;不好！你做错了事，还不让别人讲啦？去年村里成立公司，用土地入股，咱们家八亩地，他死活要留下四亩不入股，怕公司跨了。结果年底分红只分了一万八，可他又眼红人家分钱多，一时想不开，喝了农药。说心里话，咱们家什么时候见过这么多钱哪！一万八，不少了，可他……quot;乔大娘越说越急，越说越气，quot;你死了不要紧，还把人家刘书记给坑了。quot;在一旁喝水的江小宁，一看两位老人掐了起来，心里有点过意不去，便赶紧劝慰乔大娘，说：quot;大娘，有话好好说，生气对身体不好。刚才，您老说是乔大爷害了刘书记，这是怎么回事呀？quot;江小宁的劝慰，起到了作用，乔大爷一声不响地蹲在一旁抽旱烟，有一搭无一搭地任凭老伴说去。乔大娘说，老头子出院后，过去村里的支书乔大龙和村长乔凤山，就来家里哄他，挑唆他去告镇里的刘书记。这时，蹲在一旁抽烟的乔大爷委屈地说，我不去能行啦？他们说刘书记是个贪官，姚镇长讲了，只要姓刘的一走，他们还在村里主事。这两个坏透顶的人，村里谁敢惹得起他们？一直在一边静听的华卫法，凑过来笑着问，听说还送了花圈？华卫法的问话，捅到了老人的伤心之处，乔大爷痛苦地说，这事做得伤德啊！年初八夜里，乔大龙来叫我，说出去有点事，我就稀里糊涂地去了。到了高速路口，不知从哪来了几十辆大客车，说是去市里上访，我就跟着他们上了车。后来，我才知道是给刘书记送花圈的，你说我这把年纪，大新年去给人家年轻人送花圈，真是作孽呀！老人流下了悔恨的泪水。
这时，陈小娥走到乔大爷身边，看着华卫法，故意对老人说，乔大爷，您老可能还不知道吧？这次刘书记可能真的要走了。乔大爷一听说刘继承要走，脸又急红了，急忙抓住陈小娥的手说，闺女，他可不能走呀，多少年来，镇里从来不顾咱们乡下人死活，镇里富得流油，老百姓穷得要死。刘书记来后，一心为庄稼人说话办事，这样的好人怎能走呢！
……
从乔中太家里出来，华卫法心里特别沉重。他们又走访了几户参与上访的人家，这些人不是与乔大龙就是和乔凤山有亲戚故旧关系，碍着面子，只好跟着瞎起哄。
晚上，华卫法一行没有去镇上，而是直接回了市里。他感到，大禹镇情况比较复杂，可能市里有关领导也被牵了进去，有的很可能还是幕后策划人。华卫法想，如果这种人继续留在市领导班子里，将是一颗定时炸弹，说不定哪天就会在自己的头顶爆炸，到那时后悔莫及，必须尽快铲除他们，也让他们瞧瞧看谁更狠！