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    今天是龙希来妻子丰小艳三十五岁生日，下午一下班，他就急急忙忙自己开车往家里赶。丰小艳是个贤妻良母型女人，自从嫁给龙希来后，她从来不向龙希来提出什么特殊要求，唯独自己生日这天，要求龙希来必须和自己回老家与家里的老人一起过。龙希来也忠实地履行对妻子的承诺，每年这一天，不论他在天南海北，都会赶回来兑现自己的诺言。

    人常说，孩子的生日是母亲的苦难日。丰小艳的母亲在生她时出现难产，在选择保大人还是保孩子时，母亲毅然决然地作出了保孩子的选择，从而舍弃了自己刚刚二十二岁如花似锦的生命。孩子出生以后，母亲只看了小艳一眼，便撒手人寰。丰小艳一直由当时年仅十三岁的小姨带大，她小姨因对死去姐姐的怀念和怕小艳遭罪，成年后便嫁给比自己大十五岁的姐夫。所以，丰小艳格外注重自己的生日，每逢这一天，丰小艳、龙希来都要带着两个孩子和弟弟丰小峰，一起回老家与小姨和父亲一起过生日。多少年来，每年这一天都是丰家人最重要的日子。

    快到家门口时，龙希来接到大禹镇镇长姚怀才的电话。姚怀才急促地说，市长，不好了，据可靠消息证实，郑局长不是来跑码头的，而是市委派来的工作组，专门调查送花圈事件的。听到这个消息，龙希来心里咯噔一下，如果他预感不错的话，三阳官场新一轮权力分配开始了，同时也证实了相传宝关于官场洗牌的猜测。他急忙问姚怀才，消息可靠吗？姚怀才说，绝对可靠，乔庄村原来的书记乔大龙和村长乔凤山已被他们带走了。您看怎么办？龙希来气急败坏地怒吼道，我怎么知道怎么办！当时一再叮嘱你们不要太过分，不要太过分，将刘继承赶走就行了，你们却搞了那一套！我不管，你们自己屁股上的屎自己擦！姚怀才奸诈地说，市长，这事全赖咱们，您千万不能见死不救呀！你是知道的，我这人经不住事，睡觉还有个说梦话的坏品行，保不准说漏了嘴，那就麻烦了。听姚怀才带有恫吓意思的话，龙希来被气得浑身颤抖，颤悠悠地怒吼道，姚怀才，你这个王八蛋！敢恫吓我？电话里传来姚怀才的奸笑声，市长大人，你借我十个胆我也不敢啦，反正事情出来了，要不，我去见您？龙希来此时不想与他多说什么，可又不能不理睬，就说，今晚我去杨公镇，你在宏达宾馆等我。龙希来赶紧挂断电话，不由自主地咬牙切齿骂道，他妈的，这群成事不足败事有余的王八犊子！

    龙希来回到家，让丰小艳和孩子坐小峰的车，自己单独开车跟在后面。一路上，龙希来还在为刚才姚怀才的电话生气。昨天晚上，他们刚在大禹镇园林宾馆召开过会议，统一了大家的思想，今天就出这样的倒霉事。他并不担心那两个被抓的村干部，他离开大禹镇后，一直没有再与他们联系，怕就怕姚怀才，一旦那两人把姚怀才咬出来，事情就坏了，必须先稳住姚怀才。龙希来想到这里，巴不得立刻见到姚怀才。

    龙希来陪着丰小艳先拜过岳母，然后开始为丰小艳过生日。丰小艳刚吹灭蜡烛，就小声对龙希来说，有事你先去吧。龙希来惊讶地问，你怎么知道我有事？丰小艳笑笑说，这不，全写在你的脸上了。龙希来强笑着说，那好，我去去就来。如果太晚了，你们就先回吧，不要等我。说着，龙希来就急急忙忙地走了。

    宏达宾馆坐落在杨公镇东郊杨公山风景区。龙希来选择在这儿与姚怀才见面，是有他自己的考虑，宾馆承包人是他的表兄弟，他来这儿比较保密。龙希来径直来到了218房间，按一下门铃，门开了，姚怀才惊讶地问，市长，你怎么知道我在218？我正要给您去电话呢！龙希来指着他说，你小子有几根花花肠子，我还不知道！说正事。姚怀才急忙说，龙市长，您快想个办法将他们放出来，这两小子知道不少事，老张书记的事，他们全部参与了，我怕他们扛不住。姚怀才的话，让龙希来吓出了一身冷汗，张书记的事与送花圈的事有着本质区别，送花圈的事属于群众上访行为，即使做得过火了，最多定为干群之间的矛盾。再说，他本人没有参与，可以一推了之，谁也拿他没办法，而诬陷张书记的事，却是他一手导演策划的，明显属于违法犯罪行为，一旦露了馅，他龙希来吃不了得兜着走，面对即将而来的新一轮官场斗争，他将不战而溃，说不好还会有牢狱之灾，自己多年来的奋斗将毁于一旦。当前，最要紧的是稳住姚怀才，不能让他胡说八道。龙希来笑着对姚怀才说，老姚，你口口声声对我讲这些事，它跟我有什么关系？好像是我让你们去干的，今天你得把话给我说清楚，你到底是什么意思？要想让我帮你们说说话可以，你要想往我身上泼脏水，扣屎盆子，我劝你趁早死了这颗心，我龙希来不吃这一套！姚怀才虽然平时特别坏，但他怎么也没想到龙希来会死不认账，耍无赖比自己还强十倍，自己手里又没有过硬的证据，那次给张书记下套时，龙希来也确实不在场，原先想将龙希来与自己捆绑在一起的想法，此刻灰飞烟灭，他垂头丧气地说，龙市长，您想哪儿去了，不要说你没参与，就是参与了，我姚怀才也不敢把您往里扯，如果把您给扯进来，谁在外面为我们说话呀？今天约您来，没有别的意思，就是想请您出出主意的，看在多年交情的份上，就拉兄弟一把吧！龙希来看已达到目的，便见好就收，说道，你们的事，就是我龙希来的事，我不会放手不管的，不过，你要有个思想准备，如果他们找你，哪些该说哪些不该说，心里得有个数，千万不要胡说八道，到那时神仙也救不了你！姚怀才只好一个劲地点头称是……

    郑锦回到公安局办公室，他拿起桌上的电话，电话很快就通了，华书记，你在哪儿？对，回来了，基本搞清了，我想给你汇报一下。好，好，我在楼下等你。郑锦放下电话，便下楼等华卫法。

    华卫法和郑锦走进办公室，他们刚坐定，郑锦的手机响了。他掏出手机，屏幕上显示的是他妻子尤静的手机号码，立即摁下接听键：quot;尤静呀，晚饭吃了吗？还没有？怎么，你在三阳。好，好，我这就去接你。quot;

    quot;夫人来了？你先去接，咱们三阳宾馆见。quot;华卫法知道尤静来了，便主动提出先回宾馆，等郑锦接了尤静再说。

    郑锦、尤静走进华卫法的房间，尤静笑眯眯地说，华卫法，你看谁来了？正在看文件的华卫法抬起头来，看到尤静将他的老婆刘敏往前面推，惊讶地说道，哎，你怎么来了？刘敏笑着说，我怎么不能来？先生，今天星期几了？华卫法拍拍脑袋苦笑说，哎呀，你不提醒，我倒给忘了，星期六休息日。刘敏向房间内四处看看，夸张地说，哇！住这么高级的房间，看样已经腐败上了。刘敏这句话，华卫法听了显然不太高兴，又不好当着郑锦和尤静的面发作，便蹙着眉头冷着脸解释说，房子一时腾不出来，临时住一住。尤静见华卫法脸色不好看，就笑着打岔，说，别开玩笑了，咱们还没有吃饭呢，华卫法你今天得请客。华卫法见尤静有意拉弯子，也就不计较刘敏的话，满口答应说，好，好，我请客，请你们吃大排档，尝尝咱们三阳的特色。尤静笑着说，行，只要你请客，吃啥都成！

    他们四个人从宾馆里走出来，刘敏没想到一句玩笑话，华卫法就丢脸子，心里老大不高兴。她想，自己高高兴兴从几百里外的省城赶来看他，想修复他们之间的隔阂，从此以后不再与那个人往来，好好过完下半生，没想到自己的善意之举，不但没落好，反而落了个大红脸，不是自找没趣吗！便闷闷不乐地跟在大家后面。后来又一想，自己过去所做的那些荒唐事，也确实伤害了华卫法的自尊心，让他整天在没脸没皮的生活中度过，作为一个有脸有面的男人，在二皮脸中生活，自己也确实对不起他，既然这次是来修复感情的，就不能过于计较华卫法的态度，毕竟自己过错在先，做下了天理难容的事，华卫法发泄一下自己的情绪，也属正常，没有必要针尖对麦芒，那样下去对谁都没有好处。再说，自己将来还要和这个人走完下半生。如此一想，刘敏也就坦然了。

    郑锦并不知道此时刘敏的想法，更不知晓她此次三阳之行的目的。见华卫法刚才甩脸子，引得刘敏不高兴，为了进一步缓和气氛，故意问，你们两个女将怎么碰在一起了？刘敏嬉笑地反问道，许你们男人整天拴在一块，就不允许咱们女人走动走动？尤静怕刘敏的话再度惹恼华卫法，急忙解释说，是这样的，今天上午，我去电话约刘敏逛商场，她问我这两天是不是休息，我说是，她就提议不如来三阳，检查检查你们的工作。刘敏把孩子往我家一放，咱们俩便搭乘下午的班车来了，如果不是车子在路上抛锚的话，咱们早该到了。郑锦嬉皮笑脸地对华卫法说，老华，看样咱们日后对这两个女人得防着点。尤静用指头点点郑锦的脑袋笑着说，尤其你得小心点！此时，华卫法还在为刚才当着郑锦夫妻的面，给刘敏脸色看而后悔，他和刘敏作为夫妻，不论刘敏做过什么对不住自己的事，也不该当着外人的面给她脸色看，常言说得好，当面教子背后教妻，自己作为受过高等教育的知识分子，当发现刘敏有不端行为后，为了自己的仕途，不但没有及时制止他们，反而利用他们这层关系为自己的仕途辅路。再说，自己要想在官场上混，是绝对不能与刘敏闹翻，一旦撕破脸皮，她是什么事都做得出来的，那样自己的仕途就到头了。今后不管她如何做，自己都得忍受，万不可为了此事而毁了大好前程。只要能够飞黄腾达，天天做新郎夜夜进新房都成。想到这儿，华卫法就笑笑接着郑锦的话说道，老郑，咱们让她们随军得了。尤静立马接过话头，将了华卫法一军，好呀，只要你在三阳办所大学，我立马调来。华卫法笑着说，行，行，等我做教育部长。

    他们一边走一边开玩笑，因为两个男人是好朋友，所以两个女人也亲密无间，这时刘敏也一脸阳光。郑锦哪里知晓他们两口子为啥为一两句话说不好，就会怄气的原因。

    晚上的三阳，华灯齐放五彩缤纷，道路两旁的风景树已在春讯的催促下，开始吐出嫩嫩的淡黄色尖芽，在霓虹灯的照耀下，显得更加青黄娇美，掐一下都能流出汁来。大街上不时迎面过来三三两两的散步市民，因为华卫法和郑锦刚上任不久，还没有在公开的场合露过面，没有人认识他们，所以他们俩在街上行走，显得比较随和和惬意。不一会儿，他们来到了一家有名的大排档，每人要了一份泡茶馓和两只蟹黄包，边吃边聊。郑锦因有重要的事情要向华卫法汇报，吃得就比较快，一刻就好了。华卫法看郑锦吃完了，也加快了速度。刘敏一看就知道他们俩还有事，说道，你们有事先走吧，我和尤静吃过后，再逛一会儿。

    算了，刚来三阳人生地不熟，咱们还是一起回去吧。华卫法不放心地说。尤静做个鬼脸，笑着说，你放心好了，咱们不会丢的，你们该干吗干吗去！

    还是回去吧，要逛明天有的是时间。郑锦也动员她们一起回去，尤静和刘敏只好依依不舍地回到三阳宾馆。华卫法对刘敏说，累一天了，你早点休息，等会儿我和郑锦有事商量。正说着，门铃响了，郑锦推开门，手里拿着一叠材料走了进来。华卫法问，尤静呢？郑锦答道，洗澡哩，我让她先睡。刘敏说，那本人也不客气了，先睡了。刘敏说着和郑锦打了个招呼，进了里间休息。华卫法急切地问郑锦，情况怎样？郑锦说，有点儿麻烦，今天下午咱们拘了乔庄村原来的书记乔大龙和过去的村长乔凤山。据他们交代，这事与大禹镇镇长姚怀才有关，是他在暗中指使的。至于姚的背后还有没有其他人，得等找过姚怀才后，才能知道。不过，姚怀才毕竟是全省有名的大禹镇镇长，你看……郑锦征求华卫法的意见。华卫法说，我看这样，先以你们工作组的名义，找姚怀才谈话，给他施加点压力，然后再说。郑锦说，关于老张书记嫖娼一事，据调查，也是姚怀才使的坏。据乔大龙交代，去年冬天有天上午，姚怀才指使他到海阳县城雇一名妓女，负责送到三阳太阳雨娱乐中心。到底是不是陷害老张书记的那个，他也说不清楚。不过，等会儿就会有结果了。华卫法说，这样，我叫江小宁去把姚怀才找来，你和法院朱院长、检察院黄检察长一起，今夜就和姚怀才谈，施加点压力给他，一定要让他说出实情！

    郑锦走后，华卫法走进卧室，刘敏还躺在床上看报纸，她问华卫法，你们好像在查什么案子。华卫法回答说，对，关于集体群访一案。刘敏关切地问，你刚上任，怎么开始鼓捣这事？华卫法说，三阳市宗派相当严重，主要是大禹上来的一帮人，外面来的干部很难站住脚，我的前任张书记，就是因为给大禹镇派了一位外面来的党委书记，结果惹怒了这帮人，他们便用下三滥手段，把老张书记搞下了台，快六十岁的人，最后还背了个嫖娼嫌疑的臭名。刘敏拉着华卫法的手，关切地说，那今后你得当心点呀，千万不能有半点闪失。华卫法道，你放心，这次我首先给他们做外科手术，彻底制服他们，不然将来没法工作，光靠被动地提防绝对不行，咱们在明处，人家在暗处，你不知道他们什么时候使坏。刘敏恍然大悟地说，原来你将郑锦要来，是另有打算的呀？华卫法一脸奸笑地钻进被窝……