韦布已经好几天没看过一份报纸，总算买了份《华盛顿邮报》，边喝咖啡边看。他坐的地方就在雷斯顿城市中心广场，靠近那个大喷泉。
他先看体育版、城市版、时尚版，从后往前翻到头版。看到头版第六页，他漫不经心的态度消失了。他摩挲伤脸，一个指头挨个按压着每一个弹孔。已经过去这么长时间，难道又不得不重新面对这一切？
他按下手机快拨键，贝茨不在。韦布给他打了个传呼，几分钟后他便回了电话。韦布把那篇文章的事告诉他。
“路易斯·利德贝特，里士满‘自由社团’一案的主审法官，被枪杀；沃特金斯，这个案子的起诉检察官，走进家门时房子爆炸。两件事发生在同一天。加上应里士满外勤办公室请求赶到的C小队。那一回我干掉两个自由崽子，脸烧煳了，身上添了两个洞。还有欧内斯特·B·‘自由’本人，越狱潜逃，这是多久？三个月前？有个看守被买通了，把他弄进一辆通勤面包车，得到的报答是划开脖子，就此了账。”
贝茨的回答让他大吃一惊。
“我们知道，韦布。这些材料已经让计算机咀嚼过了，后来又出了那两起死亡，谋杀。另外，还有些别的事。”
“什么？”
“你最好来一趟。”
韦布来到华盛顿外勤办公室，在警卫陪同下走进战略行动室。
韦布给自己倒了杯咖啡，朝几位在这个大房间里匆匆来去的人打个招呼。挂在墙上的布告板上钉着电脑生成的图表，描绘着那个院子及其周遭环境。
韦布看着图表，上面各处别着大头针，韦布知道那是表示证物及线索。房子里充斥着急匆匆的脚步声、一刻不停的电脑击键声、电话铃声、翻动纸页的哗啦声，再加上急剧上升的人体温度，这一切告诉韦布发生了什么重大事件。房间里的这种战役策划活动，他从前也曾是其中一分子。
贝茨把一张剪报推给韦布。韦布低头看着。
“斯科特·温戈……这可是个名人。”
“对了，他替我们的朋友欧内斯特·B·‘自由’辩护。庭审时我不在场，还躺在医院呢。当时在场的人说起过温戈。”
“狡猾又精明，给他的客户谈成了一笔好交易。现在死了。”
“谋杀？”
“他的电话听筒上涂了阿托品。拿起电话，你自然把它压在脸上，靠近鼻孔。阿托品通过鼻腔膜吸收比通过血液循环快得多，导致心跳大大加快、呼吸困难，还能引起幻觉。一个小时就能生效。如果你的肾不好，或是有其他新陈代谢方面的毛病，身体就不能迅速把这种东西排出去，那样的话，毒剂生效还会更快。温戈有糖尿病，心脏也不好，又坐在轮椅里行动不便，这种情况下阿托品是最佳选择。星期六办公室里只有他一个人，所以等他感觉到阿托品的毒效时，附近没人帮他。而且大家都知道他习惯在星期六回好些电话，这是里士满那些人告诉我们的。”
“这么说，杀他的人知道他的病史，也知道他的工作习惯？”
贝茨点头。
“利德贝特被枪杀时正打开灯准备读一篇文章，据称是另一位法官向他提起的。接电话的执法官说打电话的是麦凯法官。当然不是。”
“又是电话。”
“还没完呢。沃特金斯进家门时，他的邻居正好开出车道，她告诉警察她看见沃特金斯伸手从口袋里掏出电话。那人听不见电话铃响，可她说沃特金斯看上去正准备接电话。屋里全是煤气，一按通话键，轰。”
韦布道：“等等，手机不像电灯开关，型号不对，也产生不了足够的电火花点燃煤气。”
“我们检查了电话，嗯，电话的残留部分。搞法医检查的人只好把它从沃特金斯的手掌上刮下来。有人在他手机里安了一截螺线管，能触发适当类型的电火花，足够引燃煤气。”
“这么说得有人把他的手机偷走，可能是乘他睡觉时，或者找一段他没带上手机的时间。装进螺线管，引爆时还必须盯着他，才能算准时间。”
“对。我们查了沃特金斯和那个执法官的电话记录，两个电话都是用那种花现钱买、用完扔掉的电话卡打的。没记录。”
“跟我们的卧底特工用的一样。我猜你那位还没露面？”
“别提我们的卧底。”
“不，等会儿我还得说说他。‘自由’有什么新消息吗？”
“什么都没有。这家伙好像跑到别的星球上去了。”
“他那个组织还在活动？”
“很不幸，是的。你可能还记得，他们不承认参与了对里士满那所学校的袭击。欧尼也不肯招出他的知心朋友，他说他自己策划了袭击，组织里的人都不知道，案子于是就这样了。另外那几个枪手全死了，其中两个还得谢谢你呢。组织里其他成员我们也没撬开嘴，让他们出庭作证。自由社团根本没被起诉。有了那些负面宣传，一段时间里他们保持低调。可有消息说他们又回来了，还多了些新鲜血液。”
“目前他们在什么地方？”
“弗吉尼亚南部，靠近丹维尔。相信我的话，我们把那个地方全监视起来了。原先估计老欧尼越狱后会往那个地方去，可到现在还一无所获。”
“出了这么多事，就不能申请搜查令，搜搜他们的大本营吗？”
“什么？上地方法官那儿去，说我们手上有三宗谋杀案，算上沃特金斯家人的话死了六个人。我们觉得背后主谋可能是这个自由社团，却没有一点证据，能把他们跟营救队被袭案或者其他任何案子联系起来。美国公民自由协会准保高兴得要死，他们会在这上头得个高分的。”贝茨停了停，“这些情况说得通：检察官、法官，最好的复仇目标。”
“可为什么还有辩护律师？他救了欧尼一命，没让他挨一毒针被处决，为什么要干掉他？”
“话是不错，可这儿说的不是个理智的人，韦布。我们只知道，那伙人，哪怕他们的疯子伙伴在牢里呆上一天，他们也会怒气冲冲的。要不然就是欧尼和他闹翻了，出来后决心把他们一个不剩全干掉。”
“嗯，至少不会再出杀人的事，有关的人已经全死光了。”
贝茨拿过一份档案，抽出一张纸，还有一张照片。
“全死光还说不上。你记得吧，学校里还有两名教师被枪杀。”
痛苦的回忆潮水般涌上心头，韦布深深吸了口气。
“还有个男孩，大卫·坎菲尔德。”
“对，两个被害的教师中有一位结过婚。你猜怎么着？她丈夫三天前死在马里兰州西部。当时他下班晚了，正在开车回家的路上。”
“他杀？”
“拿不准，是场车祸。警察还在调查，看上去像一桩撞车逃逸案。”
“也牵涉到电话？”
“车里有一部电话。我们跟警察接触过，他们说会查查电话记录，看看撞车前一瞬间他是不是接到过电话。”
“另外那位教师的家人呢？”
“丈夫和孩子迁到了俄勒冈。我们已经和他们取得联系，现在正处于二十四小时监视下。事还没完，你记得大卫·坎菲尔德的父母吗？比尔和格温？”
韦布点点头。
“我当时在医院里接受临床监视，比利·坎菲尔德来探望过几次。是个好人，失去儿子对他打击太大了，谁不是这样？他妻子我没见过，那以后我也没再见过比利。”
“他们搬了，目前住在福基尔县，经营一个马场。”
“出什么不寻常的事没有？”
“这几件事一牵扯上我们就和他们联系了，他们说没出什么不寻常的事。他们知道‘自由’越狱，用比尔·坎菲尔德的话说，他不需要我们帮助，就盼着那个狗杂种去找他，他正巴不得用霰弹枪轰掉他脑袋呢。”
“比利·坎菲尔德可不是朵娇滴滴的紫罗兰，从他上医院看我那会儿我就瞧出来了，粗暴、强悍、固执己见。我的几个队友庭审时作过证，他们告诉我，他在法庭上粗声大气的可真是个人物，几次差点被判藐视法庭罪。”
“他过去开卡车公司，孩子死后把公司卖了。”
“如果里士满几起杀人案的背后主使真是自由社团的话，他们离福基尔县可比俄勒冈近得多。坎菲尔德一家真的很危险。”
“我知道，我一直想开车上那儿去跟他谈谈，让他脑子清醒些。”
“我跟你一块儿去。”
“你真的想去？我觉得，里士满学校那件事，你最好别再想它。”
韦布摇摇头。
“这种事永远别想真正忘掉，珀斯，无论过去多久。那两位教师我们到那儿之前就死了，我无能为力。可大卫·坎菲尔德就死在我眼皮底下。”
“你所做的一切，任何人都不可能做得更多了。还差点送了命，脸上也永远挂了块徽记，你没什么可内疚的。”
“这样看来你可真不了解我。”
贝茨仔细打量韦布一番。
“别忘了还有一个你，韦布。如果那伙‘自由’是想彻底消灭C小队的话，他们的活儿还没做完呢。你是最后一个活着的人。”
行尸走肉罢了，韦布想。
“别担心，过马路前我两头都看。”
“我是当真的，韦布。他们干过一次，就会有下一次。这些人都是些疯子。”
“行了，我知道。不记得啦，我不是‘脸上永远挂了块徽记’吗？”
“还有一件事，那次审判后温戈以滥杀罪反诉营救队和联邦调查局。”
“彻头彻尾的屁话。”
“没错，可这给了他们一次机会，对营救队做过一番调查。自由社团很可能知道一些你们的方法、程序，诸如此类的。可能对他们设下埋伏有帮助。”
韦布从来没想过，说得有道理。
“我向你保证，要是接到稀奇古怪的电话，一定第一个通知你，我还会检查听筒上是不是涂了阿托品。好了，现在说说这位卧底。自由社团也许跟整件事有联系，可他们还是需要内线。我知道他是个黑人，也很难相信‘自由’们会跟有色人种共事，可目前我们不能排除任何可能性。你说科夫一个人工作，有关他你还知道些什么？”科夫的消息韦布至今还没得到安·莱尔的回话，所以他决定直截了当从源头查起。
“哦，知道得不少，就在那边那份档案上，上面写着‘美国联邦调查局卧底特工，你想了解的全在里头’。”
“珀斯，这人可能是关键所在。”
“他不是！信我的话没错。”
韦布坐下来，心里掂量着要不要打出他的王牌。
“好，这样：我告诉你一些你不知道的东西，很重要，你怎么说？”
“我会说该死的怎么不早告诉我？”
“我也是刚刚想通。”
“得了吧。”
“你到底想不想听？”
“什么条件？”
“我给你有关这个案子的情报，你也给我同样的东西。”
“我要是硬逼你说出来，屁都不给你呢？”
“别这样，看在老交情分上。”
贝茨轻轻敲打着摆在面前的那份档案。
“我怎么知道你的情报对我有没有用处？”
“要没用处，算你什么都不欠我的。我信得过你的判断力。”
贝茨盯了他一阵子。
“说。”
韦布把凯文·韦斯特布鲁克被调包的事告诉了他。他越往下说，贝茨的脸涨得越红。韦布敢说此人现在心跳远不止每分钟六十四下，说不定两位数早打不住了。
“你究竟是什么时候想通这个的？给我精确到分钟。”
“我跟罗马诺一块儿喝啤酒时。我说起我见过的凯文·韦斯特布鲁克脸上有枪伤留下的弹痕，他说他见到的孩子没有。科尔特斯也这么说。别找他俩的麻烦，我告诉他们我立即向你汇报。”
“你做得可真好啊。谁会调换孩子？为什么？”
“连猜都没法猜。我只能告诉你，我在巷子里救下的孩子，罗马诺交给‘自称’是美国联邦调查局特工的孩子，这是两个不同的男孩。”他敲敲桌子，“现在，你的判断如何？值不值？”
贝茨没回答，只打开一份档案，单靠记忆便把其中的内容背诵出来。
“兰德尔·科夫，年龄四十四，整个职业生涯都在调查局。参加过全美橄榄球联赛，是俄克拉荷马队的后卫，可是在职业球员选拔前摔坏了膝盖。这是近期照片。”贝茨把照片推过桌面，韦布盯着上面的脸。壮得能跟灰熊干仗，没准儿还能赢。韦布向前躬起身子，假装更仔细地看照片，其实正从贝茨摊开的档案里尽可能多地偷看些材料。做美国联邦调查局特工那些年里他学到不少窍门，有本事短时间里强记下大量东西，过一会儿再笔录出来。另外，倒过来读东西他也能读得相当快。
贝茨道：“他能照看好自己，街上那一套他比大多数黑帮头目懂得都多，压力下也能保持冷静。”
“是呀，白人，名叫威廉或者杰弗里，普林斯顿这种名校出身，一看长相就混不进美利坚合众国的毒品中心，有什么好奇怪的。”韦布道，“你以前说过他没老婆孩子，没结过婚吗？”
“结过，妻子死了。”
“有孩子吗？”
“有过。”
“孩子出了什么事？”
贝茨在座位上不自在地扭来扭去。
“已经是很久以前的事了。”
“我听着呢。”
贝茨长长叹了口气，好像不打算说下去了。
“我整个小队都送了命，珀斯，要能一五一十全说出来，我感激不尽。”
贝茨向前倾过身子，两手在身前握在一起。
“当时他在加利福尼亚执行一次任务。隐蔽得很好，那可是俄国帮，哪怕你朝他们打个喷嚏，他们都会朝你屁股上发射一颗导弹。跟他们一比，黑手党简直像幼儿园的小娃娃。”贝茨又不说了。
“后来呢？”
“后来他暴露了，他们查到了他家。”
“把他们都杀了？”
“更准确地说，残杀了。”贝茨清了清喉咙，“我看过那些照片。”
“科夫当时干什么去了？”
“他们有意把他引开，这样就可以为所欲为。”
“他们没去找他？”
“后来找过。直等到他埋葬了家人，他们可真是些好心人。找到他时，科夫正等着他们。”
“把他们杀了？”
贝茨的眼睛很快地眨巴了几下，韦布注意到他左眼有点抽搐。
“残杀了。那些照片我也见过。”
“调查局还让他继续工作？家人遭屠杀的特工，他们不是都让提前退休的吗？”
贝茨两手无奈地一摊。
“局里试过让他退休，可他不愿意。他想工作。实话告诉你，自从家里出了事，那个人比我们有过的所有卧底工作时间都更长、更努力。他们把他调离加州，调到华盛顿外勤办公室。我跟你说，我们以前从来进不去的地方，他打进去了。我们在全国给一大批大规模犯罪组织成员定了罪，全靠兰德尔·科夫。”
“听上去像个英雄嘛。”
贝茨的眼皮总算不抽搐了。
“他做事不按常规，常常自行其是。上头的人可受不了这些，哪怕他是卧底特工，哪怕他的家人遭屠杀。可他们再怎么也奈何不了科夫。不是说他的前程没受影响，我意思是，如果不让他干卧底，局里也没什么位置容得下他。我肯定这一点他也清楚。调查局那一套把戏他玩得精熟，把自己保护得很好。对他你只能把好的坏的一起接受下来。以前他总能传出情报，直到这一次。”
“他的家庭被俄国人查出来，会不会是局里把事办砸了？”
贝茨耸耸肩。
“科夫好像没这么想，从那以后他也想开了。”
“你知道人家怎么说报仇的吗？只有这盘菜凉透了吃最好。”
贝茨又耸耸肩。
“可能吧。”
韦布越想越激动。
“这样的人还能继续留在局里，说不定为了给他的老婆孩子报仇，引诱我的小队沿着鲜花盛开的小道一直走向全军覆灭。你知道吗？一想起这个我就浑身暖洋洋的。你们这些人对这种混账事儿就没点像样的控制吗？”
“跟你直说吧，韦布，卧底特工和平常人不同。他们始终生活在谎言中，有时候在坏人堆里钻得太深，被策反了，或者干脆自己就发了疯。这就是为什么局里要他们轮换着进去出来，另外分配任务，让他们充充电。”
“他们让科夫这么做过吗？把他换出来，让他充充电？埋葬了他家里人后给他做过心理危机辅导吗？”贝茨沉默着一言不发，“不然就是他的活儿干得太棒，于是他们只管让他自个儿蹦踺，直到最后他终于冲着我的小队来了个火山喷发？”
“我不会跟你讨论这些，也不能和你讨论。”
“告诉你，你这些胡说八道我不接受。”
“告诉你，你做得太过分，快出圈儿了。”
两人怒视着对方，直到怒火慢慢降了温。
“他的告密者呢？都是行家吗？”韦布问。
“科夫工作时很注意保密，只有他才知道他们，其他人全不知道。这不太符合局里的程序，可我说过，他成绩出色，所以跟他争不得。他有他自己的规矩。”
“关于这个目标，我们还知道些什么？你说这是一个贩毒组织的财务部门，哪个贩毒组织？”
“这个嘛，还有些争议。”
“哦，太妙了，珀斯。两头都摸不着门，我太喜欢了。”
“这类事情不完全是精密科学，韦布。你们执行任务的那个地段基本上由一个帮派控制，大F，这我跟你说过。”
“就是说房子里是他的财务部门？”
“科夫觉得不是。”
“但他不能肯定。”
“哦，你以为坏蛋们都别着工会卡、身份牌，上面写着‘我是某某帮的成员’？”
“好吧，科夫有什么想法？”
“财务活动是个大玩家的，比大F大得多，可能是向华盛顿特区提供一种叫奥施康定的毒品的组织。听说过吗？”
韦布点点头。
“在匡蒂科时药物管制署的人一直在说这种毒品，用不着在实验室提炼，也不用操心过海关。只要把它弄到手就成，而弄到手的办法又多的是，接下来就开始印钞票。”
“罪犯的天堂，”贝茨干巴巴地补充道，“目前这种药是市面上最有效的止痛药，医生开得也最多。它能阻止疼痛信号上传至大脑，给人造成一种欣快感。正常情况下，这是一种十二小时延时的缓释剂，可如果研磨成粉吸进去，会引起大脑高度兴奋，有人说比海洛因的效果差不了多少。这样做很容易引起滥用者窒息，已经出过不少例了。”
“小小的副作用。你是说他的告密者是谁你一点儿概念都没有吗？”
贝茨叩着面前的档案。
“概念倒是有一些，嗯，咱们这会儿完全是非正式的。”
“这会儿我什么都愿听一听，流言也好，谎言也好。”
“科夫能把手伸得这么深，我们猜他的告密者只能是最里头的小圈子里的人，非常小的一个圈子。碰上奥施康定的事时他正朝韦斯特布鲁克下手，我只能推测，不管他依靠谁渗透韦斯特布鲁克的贩毒活动，也正是这同一个人帮他发现了这种新毒品。安托万·皮布尔斯，韦斯特布鲁克的首席营运官，没别的词儿形容，只好这么说了。毒品交易由他全面控制，主要是因为他，我们才碰不了韦斯特布鲁克。这就是韦斯特布鲁克，另一个是皮布尔斯。”
他推过来两张照片。
韦布看着这两人。韦斯特布鲁克是头巨兽，甚至比科夫的块头都大得多。这人好像打过仗，两眼从平面的照片里朝外瞪视，眼神犀利敏锐，只有从战场的枪林弹雨中逃生的人眼里才能发现这种眼神。
皮布尔斯则完全是另一类人。
“韦斯特布鲁克是匹老战马，皮布尔斯像是从斯坦福毕业的那种类型。”
“说得对。他还年轻，据我们分析，皮布尔斯是新型的毒品大亨，不那么暴力，更精通生意经，也更野心勃勃。街上有消息说，有人想把本地所有经销商绑到一块儿，做生意效率更高，与毒品供应链上游讨价还价的能力也更强，规模经济，真正做生意的手法。”
“听起来像老伙计皮布尔斯想当执行总裁，不安心光当个首席营运官。”
“有可能。情况是这样，韦斯特布鲁克是从街头一路拼上来的，这个行当里他什么都见过，什么都做过。可我们听说他可能在找一条退路，退出贩毒这一行。”
“哼，如果在背后重组本地帮派的是皮布尔斯，他的日程安排肯定和韦斯特布鲁克不一样。可话说回来，把重要情报透给科夫，这可跟宝座的确定继承人对不上号呀。如果你破获了毒品交易，皮布尔斯还有什么可经营的？”
“这是个问题。”贝茨承认。
“场子里还有谁？”
“韦斯特布鲁克的头号打手，克莱德·梅西。”
贝茨将梅西的照片递给韦布。客气点说，这一位的形象一看就活该在什么地方等着被处决。梅西脸色惨白，像得了贫血症。剃个光头，目光镇定，冷漠无情。韦布不禁想起他遇见过的最凶残的几个连环杀手。
“撞见这么一位，就算耶稣基督也会大喊警察救命。”
“看得出来，韦斯特布鲁克只跟最厉害的角色共事。”贝茨评论道。
“梅西怎么会跟一帮黑人兄弟打成一片？他那模样像个白人至上主义分子。”
“不知道。瞧这光头，显然他不喜欢怒发冲冠。这个人来华盛顿之前的经历我们知道得不多，我们相信他跟着几个黑帮头头混过，那几位现在正在乔利埃特那儿的联邦政府香格里拉坐大牢。不过这些都还没得到证实。此后他来到华盛顿，参加了韦斯特布鲁克一伙。他在街头挣出了名声：忠心耿耿，极度暴力，是个地地道道的疯子。不过就他的角度来看，很够专业水准。”
“出色的犯罪分子。”
“第一次重大蓄意伤害罪，拿一把切肉刀剁进他奶奶的脑袋里，他说因为她晚饭做少了。”
“怎么他犯了谋杀罪还自由自在的？”
“当时他只有十一岁，在一个少年管教中心蹲了一段时间。从那以后，他的全部罪名只有三张超速罚单。”
“好人哪。我能留着这些照片吗？”
“请便。如果哪一天你跟梅西碰面，不管是在黑胡同里还是灯火通明的大街上，我建议你撒丫子就跑。”
“珀斯，我可是个营救队员。他那样的我能当早点吃下去。”
“行啊，尽管吹吧。”
“还有什么别的我不需要知道的情况？”
贝茨从一大摞文件里抽出个厚厚的卷宗，从里面拿出一个马尼拉纸文件夹，打开。
“你为什么不告诉我哈里·沙利文是你老爹？”
韦布忽地站起身，给自己倒了一杯咖啡。他并不真需要多来点咖啡因，只是多争取些时间想个办法或是撒个谎。他坐下来，贝茨还在看着文件。他抬起眼睛扫了韦布一眼，显然，问题没得到回答前他是不会交出材料的。
“我从没真把他当成父亲，六岁时我们就分开了。对我来说他只是个平常人。”他停了片刻，又问道，“你什么时候发现他是我父亲的？”
贝茨手指翻动文件。
“我调来你的全部背景考察档案时才发现。老实说，看着这么多逮捕和定罪记录，我真奇怪，他居然还能抽空让你母亲怀孕。东西可真是不少啊。”他又吊人胃口地添了一句。
韦布真想从贝茨手里一把夺过文件，拔腿跑出房间。可他坐着没动，盯着面前倒放的文件，等着。他只觉得房间里忙乱的喧嚣渐渐沉寂下去，只有他、贝茨，还有文件里的，父亲。
“那，你怎么会突然对，用你的话说，一个‘平常人’这么有兴趣？”
“大概到了一定岁数，自然就会关心起这类事儿了。”
贝茨合上文件夹，把整份档案从对面朝韦布推过去。
“祝你读得愉快。”
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注释：