七月二日，星期三。

    “混账！”布恩猛一拍桌子。“你不能确定这是阿迪生病？”

    何帕克医生望着火冒三丈的小队长直眨眼。

    “啊，还不能断定它就是。不过所有的计算机答案，都将阿迪生病列为第一可能，最主要是输入的数据不够充分。”

    “什么可能？占多少百分比？”

    “啊，百分之三十多一点。”

    “岂有此理！”

    他们四个挤在布恩的小办公室里：布恩自己、何帕克医生、狄雷尼及伊伐·索森副局长。“简单来说，”伊伐居中调解。“我们这名凶手有百分之三十的可能患有阿迪生病。对不对？”

    “啊，对。”

    那副局长转问狄雷尼。“艾德华？”

    “何医生，”狄雷尼开口问，“第二种可能性的百分比是多少？”

    “百分之十都不到。”

    “阿迪生病就是第二种可能的三倍？”

    “是的。”

    “医生，你最好将这种病详细的解说一下。我们几个都不知道它究竟是什么病。”

    “啊，对对，”何帕克医生有了笑容。“的确，这是罕见的疾病，很可能从医五十年，都碰不上一个病例。”

    “少到什么程度？”狄雷尼厉声问道。“给我们一个数字。”

    “啊，据一位权威人士说，这种病例是每十万人中只得一名。其他的估计数字比这略高。所以，根本没有病患纪录。我猜想，在纽约市区，大概有一百至两百个病例。很抱歉，我实在测不准。”

    “没关系，”狄雷尼说，“我们掐头去尾，算它一百五十个，曼哈顿医生大约是三十到四十个。够少的了。那么，阿迪生病到底是什么？”

    何帕克医生立刻起立，解开外套和背心，两手起劲的按着肋骨下方。

    “这儿，差不多靠近肾的部位，有两个腺体，叫副肾腺。它的中心部份叫髓。它的外层叫皮质。”

    他环视三人，见他们没有疑问，便重新扣好衣钮，坐下。翘起腿，继续说：

    “副肾腺分泌好几种重要荷尔蒙，譬如副肾上腺素、可体松等。同时也分泌性荷尔蒙！”

    “别扯远了，”布恩不耐的催促道。

    “是。有时候，皮质层因为肺结核霉菌、肿瘤等的疾病感染，而导致受损或完全破坏。一旦副肾皮质不能制造可体松时，后果不堪涉想。虚弱、体重减轻、呕吐、低血压、腹痛等等，百病缠身。要是不治疗，足以致命。”

    “要是治疗呢？”

    “啊！问题就在这里。因为这个病例少见，而且很少医生熟悉它的症状，时常容易诊断错误。它早期的一些症状，像虚弱、反胃、便秘等，很像普通的感冒。等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”

    他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。

    “人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑下垂体功能正常。副肾皮质若是受损，血液中这两种荷尔蒙便大为增强。我们的凶手就是这个情况。色素刺激荷尔蒙是控制皮肤的黑色素。色素荷尔蒙反常，黑色素囤积，便形成皮肤变色。这也可以证明病人是患了副肾可体松缺乏症，又称阿迪生病。”何帕克医生得意至极的做了结论。

    “很好。”狄雷尼说。“这些我们都能听懂。另外钾偏高和其他的一些物质又是什么？”

    “这也是阿迪生病的症状。”

    “医生，”邓伊伐副局长发问，“假使有人患了阿迪生病，你从外表能分辨得出吗？譬如皮肤变色的现象？”

    “啊，不行，不行。要对症下药和节食，阿迪生病人外观与我们一般无二。他们有点像糖尿病患，终生服用可体松，同时特别注意不能吃过量的盐。其他方面一如常人，可以工作、活动、结婚生子。治疗得当，阿迪生病不见得会使人短寿。”

    “慢着，”狄雷尼皱眉。“假定我们的凶手确有阿迪生病，正在接受治疗，她的血液该不会显出这些症状了？”

    “啊哈！”何帕克医生击掌欢呼。“您说的对极了。有一种可能性，凶手是初期的阿迪生病患，目前还没有接受治疗。另一种可能，她已经在治疗，但是病情不够明朗，药物下得不正确。还有一种可能是，她在治疗，药物用得正确，但是她本人却为了某种原因，不肯吃药。”

    “哪里来的这许多可能。”布恩只管抱怨。

    “啊，是的，”何帕克竟毫不在意。“更有一种可能。阿迪生病会因为急性的紧张加重病情，诸如呕吐、受伤、感染、外科手术，甚至拔牙。我斗胆说一句，它是受长期心理、情绪或是精神上的压力影响。”

    “你的说法是，”狄雷尼说，“你相信饭店恶煞确有阿迪生病。她有意治疗。但是，由于她连杀六个陌生人的紧张感，使得治疗的效果不彰。是吗？”

    “啊！是的。我相信这是最大的可能。”

    “荒谬！”布恩怒喊。

    “怎么会？你绝不会否认心理能够影响生理吧？凭你的意志决定生死。我说的就是，这个女人的生理大受她自己恐怖杀人行为的影响。或者她以为自己不适应这个社会，也有影响。”

    “我们不要离了正题，”伊伐说。“这些事等到逮住她之后，留给心理学家去讨论。现在要谈的是，我们该从哪里着手？假定她确是阿迪生病患，我们从何找起？”

    四个人瞠视无言。

    “问医生？”布恩试探道。“问他们是否治疗过这一类的病人？”

    狄雷尼摇了摇头。

    “行不通。医生与病人之间的病历数据，法律规定具有隐私权。”

    “艾德华，”伊伐·索森副局长提出，“如果我们不问及姓名，只问‘你是否治疗过得阿迪生病的病人’呢？”

    狄雷尼考虑片刻，说：

    “就算医生肯合作。他的答案是‘有’。我们接着第二个问题照旧还是‘病人的姓名、地址’？他不能说，我们又是白搭。”

    四个人再度沉默，看手、看墙、看天花板，希望能看出一些苗头。

    “何医生，”狄雷尼问，“方才你说她若是接受正确的治疗，皮肤便不会变色？”

    “对。”

    “而事实上，凶手显然没有获得治疗，或许，因为某种原因，不能收到预期的效果。这是否意味她是有皮肤变色的现象？”

    “啊，应该有此可能。理论上说，有可能。”

    “肉眼看得见吗？我指的是，她穿着便服走在街上？人们能看见她的变色皮肤吗？”

    “啊，不行。手肘、膝盖这些部位看不见。假如扩散到颜面、手背，那当然可以。不过，到那种程度，病人早已住院了。”

    “法律对医院的病历规定如何？”布恩再问。

    “和医生一样。”狄雷尼答。“在医院里，病人受医生看顾。一概资料保密。”

    “搞屁。”

    “也许，”何帕克医生兴冲冲的说，“市长可以私下请求本市的医生与警方合作。”

    伊伐·索森副局长怜悯的看着他。

    “市长不可能为这件事触犯法律。再说，他庶务繁忙，早已分身乏术。不行的，医生。”

    “问题就在识别，”狄雷尼说。“我们如何辨认出纽约市的所有阿迪生病患？”

    “等一等，”何帕克医生高举他的胖手。

    三个人都盯着他。

    “识别的问题，”医生思索道，“我看过所有有关阿迪生病的文献记载。每一位作者都忠告阿迪生病患，应该戴一个注有病名的识别手镯。手镯上并且记录了病患的姓名、住址，以及医生的姓名、住址和电话。这是应变的措施。以防万一发生车祸、昏倒或是突然的受伤。”

    “说下去，”狄雷尼不自觉地向前倾。“开始有苗头了。”

    “另外，病人还随身携带一个小型的注射包，包裹里是消过毒的注射器和可体松流剂，以便随时注射、急救。”

    “愈发有得看了，”狄雷尼聚精会神。“哪里可以取到这种手镯和注射包？”

    “啊，我不知道。不过，来源必然有限。你不可能随便在药房里买到这种配备，必须是某些专门供应医疗设备的药局或特定的大药房。”

    “纽约这类药店不多。”布恩缓缓的接口。

    “艾德华，”伊伐·索森副局长转问狄雷尼。“法律对药店处理医生的药方有明文限制吗？”

    “好像是没有。依我看，你带了处方上药局，那就是你和药剂师两个人的事，不再受限于医生的范围。药剂师可以透露病人和医生的姓名。”

    “我最好是依法行事。”

    “好主意，”狄雷尼赞同道。“布恩，你设法组织一些人，追查出售这类手镯和注射包的药局。”

    “毫无把握的事。”布恩表示怀疑。

    “那是自然，”狄雷尼说。“搜集那份对会议日程知情者的名单是毫无把握的事。搜查催泪瓦斯持有人的名单也是毫无把握的事。但是有了充分的数据，再各个击破，事情渐渐就会有转机，有把握了。”

    “啊，我爱这份工作！”何帕克医生大声喊着，黑眼睛闪亮。

    其余三个人都朝他看。