<er top">一

    一开始他是打算独自去找裴妈妈，向她游说他的计划。不过最后他决定与布恩小队长及杰森一起去找她。他们三个人块头都很大，虽然他们不会威胁要动粗，不过魁梧的身材也足以达到心理上的恫吓效果。他以前也用过这一招：一个嫌犯被一群凶神恶煞似的壮汉团团围住，在不知不觉间已经被吓破胆了，因此心生恐惧——也乐于合作。

    不过裴妈妈可不是被吓老的。

    “你以为我是疯子？”她愤慨的说。

    狄雷尼不厌其烦的将他准备好的说词说完。他们要的其实不多：先打通电话给索尔·杰特曼。她就说她是在命案发生当天上午在麦兰的画室附近看到他的那个目击证人。她也要告诉杰特曼，她已经向警方指认了，不过或许她可以翻供。毕竟，她是个贫穷的老太婆。诸如此类的。

    然后，如果杰特曼表现得有兴趣了，她就安排与他在她的住处见个面。接下来的事就由狄雷尼处理。如此而已。

    裴妈妈一口回绝。

    狄雷尼告诉她，让杰特曼锒铛入狱是她唯一可以确保自己安全的途径，因为那个艺术品业者必定会去找她灭口。当这一套说词也失灵了，狄雷尼只好提醒裴妈妈，索尔·杰特曼也看过桃乐丝，为了那个女孩的安全，打那通电话是一定要的啦。

    这令她有点举棋不定了，不过最后她还是毅然决定她和桃乐丝及桃乐丝的母亲都会搬家，杰特曼永远找不到她们。于是狄雷尼出价五十元请她打电话。金牙闪闪发光，不过裴妈妈还是拒绝了。当价码已提高到一百元，狄雷尼还发誓她不会有危险时，她仍是悍然拒绝。

    “我们在你和他碰面时会在隔壁房间监视一切，”他向她保证。“他只要胆敢轻举妄动，我们就立即制服他。桃乐丝甚至不必在这里。你身强体壮，只要三两下就可以把一个矮冬瓜摆平了，不是吗？我敢打赌你曾摆平过比他更高大的流浪汉，也不曾因此而受伤。只要与这个家伙独处几分钟，就有一百元大钞轻松入袋。裴妈妈，他根本就是个‘矮冬瓜’！你意下如何！”

    她心动了，他们都可以看得出来，不过她还是嘴硬。她是个矮胖的女人，眼睛和浆果一样明亮，有智慧的嘴巴，声音尖锐，神态时而像风尘女子，时而像淘气的处女。

    狄雷尼组长无计可施，他注意到她经常会卖弄风情，也了解到她那张脸虽然已经饱经风霜，不过四十年前肯定也是个美人胚子，而且她还记得。

    “你的照片会刊登在各大报，裴妈妈，”他柔声说道。“如果你帮忙我们，电视台还会来采访你，‘裴妈妈智擒凶手’。每个人都会看到你，每个人都会知道你是谁。你会成为大名鼎鼎的风云人物。风云人物，裴妈妈。萝莎·裴，大名鼎鼎。”

    “上电视？”她缓缓的问道，他知道他说动她了。

    <er h3">二

    他们决定这通电话要在狄雷尼家里打。布恩与杰森都配备着小型的录音机。小队长的录音机还附有一个吸杯，可用来录电话。他会在走道的分机录下那通电话，布恩则拿着他的录音机在一旁待命以防万一。狄雷尼与裴妈妈就在书房内打电话。

    他们花了一整个下午演练。裴妈妈没有受过什么教育，不过她父母可也没有把她养成一个笨蛋，再加上她在街头混日子也累积了不少临机应变的机智以及对人性弱点的深刻体认。狄雷尼替她拟了一份草稿让她照着念，不过不久就决定弃而不用，让她自由发挥。他们向她提出问题——他们认为索尔·杰特曼可能会提出的问题——一开始她还有点踌躇，后来她就开始应付裕如，以揉合虚张声势与贪得无厌的语气对答得恰到好处。狄雷尼认为她一定可以有令人激赏的表现。

    演练之后，在开车前往住宅区途中，杰森二号说：“好一个烟花女子！我想她真的是乐在其中。”

    “她是注意力的焦点，”狄雷尼说：“那令她心花怒放。我们明天下午大约三点钟打这通电话。那时候他应当吃过午餐回办公室了”

    “要是他上钩了，组长，”布恩问：“而且他也安排时间会面，我们能掌握到什么？你预料他会意图重伤害或以致命武器攻击？”

    “希望如此，”狄雷尼点点头。“如果没有，我们至少可以拥有与麦兰案有关连的另一个环节。不过我打赌他会亮出他最信得过的那把刀，狠狠戳上一刀做掉她。”

    “他不会付封口费？”杰森说。

    “他没有那么笨，”狄雷尼说。“他会猜那只是头期款，他必须杀人灭口，永绝后患。如果我是他，我会这么想。”

    “你认为他胆敢动手做掉她？”布恩说。“他已经做过两次了，”狄雷尼绷着脸说。“越做越顺手。”

    打电话的时间敲定在星期四下午。狄雷尼这么安排是因为蒙妮卡每星期这一天都会到医院当志工；他宁可不要让她知道他在利用裴妈妈当诱饵。杰森的任务是开车接裴妈妈过来。布恩很早就到狄雷尼住处，安排座椅，并装设及测试那部小型录音机。

    杰森依既定行程在两点过后不久到达。狄雷尼看到裴妈妈为了打这通电话还盛装打扮，深受感动。她穿着一套亮晶晶的紫色礼服，胸前还镶着一大排珠子当饰品，不过珠子已掉了好几颗。她拎着一个白色的塑料手提袋，一边有黑色贵宾狗的图案。她的厚底鞋让她平白长出三吋来，鞋带紧紧系着，使玫瑰色的丝袜或裤袜底下的肥胖小腿胀鼓鼓的。她的妆浓得吓死人：绿色的眼影、粉红色的腮红，及拱成爱神丘比特的弓型双唇。

    “你看起来真正点，”狄雷尼挂保证。

    “你喜欢？”她开心说着，然后假装若无其事的耸耸肩。“这不算什么。”

    她要求先喝一杯，狄雷尼立刻端给她一杯双份的威士忌，旁边还附了一杯水，他相信她可以应付得来。布恩小队长与杰森到走道操作他们的配备。狄雷尼让裴妈妈坐在书桌后面那张旋转椅上。他拉了一张椅子坐在她旁边，只要靠过去将耳朵凑在听筒上就可以听到电话中的交谈内容。如果她演出走样，他就将电话挂！

    在距三点钟只剩几分钟时，他拨电话到杰特曼的画廊，再将话筒交给裴妈妈。她坐得笔挺，神情正经而且全神贯注。

    “杰特曼画廊，”一个女性的声音说。

    “找杰特曼先生，”裴妈妈说。

    “请问哪里找？”

    “他不认识我。告诉他和维多·麦兰有关。”

    “维多：麦兰？或许我可以帮你忙。是什么——”

    “找杰特曼先生，”裴妈妈语气坚定的又说了一次。“很重要。你去告诉他就是。”

    “请稍候。”

    他们等着。狄雷尼点点头替裴妈妈打气，并扣住拇指与食指比出OK的手势。她淘气的笑了笑，露出闪闪发光的金牙。

    他们听到电话转接时喀嗒一声，然后……

    “我是索尔·杰特曼。请问你是哪一位？”

    “你不认识我，”裴妈妈说。“我在报纸上看过你的照片，不过我在那之前就见过你了。”

    “噢，”杰特曼一派轻松的说。“什么情况下——”

    “我当然见过你，”裴妈妈立刻接口。“在楼梯上。维多·麦兰的画室。星期五上午，就在他被杀的那一天。”

    “我不晓得你在说些什么，”杰特曼说。

    “你知道，”裴妈妈说。“你知道。我在那里看到你，你也看到我了。对吧，杰特曼先生？”

    “我根本不——”

    “我告诉警察我认为那就是你，”她继续说。“我挑出你的照片。不过或许那不是你，或许是我弄错了。那是好久以前的事了，不是吗？我只看过你一下，所以我可能弄错了。你了解吗，杰特曼先生？”

    对方没有说话，他们听到他的呼吸声。然后他说：“等一下，我马上回来。”接着他们听到椅子在地面拖动的声音，脚步声，关门声，脚步声，以及他再度坐下时椅子的吱嘎声。

    “麻烦你告诉我你的大名？”他亲切的问。

    “不，”她说。“你不需要知道。我只是一个穷女人，杰特曼先生。一个‘穷’女人。这你了解吗？”

    “我想我了解，”他说着，声音仍然四平八稳。“是警察叫你打这通电话的吗？”

    “警察？”裴妈妈反问。她不屑的冷笑着。“操他的警察！我呸他的什么警察！”

    她将这句演练多次的台词说得入木三分，连狄雷尼都相信她说的是真心话。他想要嘛杰特曼就此相信她，否则整个计划就此泡汤。

    “你想要什么？”索尔·杰特曼问，狄雷尼深吸了一口气，猜想那个艺术品业者已经上钩了。

    “我要五千元，”她说。“我要回波多黎各。我要离开这个烂城市，永远不再回来。”

    “五千元！”索尔·杰特曼说。“那不是一笔小数目。”

    “没多少。如果我离开，永远不再回来，就不算多。你了解吗，杰特曼先生？”

    “我想我了解。和你在一起的那个女孩呢？”

    “我女儿，她跟我一道回去。我们永远不再回来。永远不会。”

    “如果警方在波多黎各找到你呢？”

    裴妈妈再度大笑。“在波多黎各？休想，杰特曼先生。不过如果他们真的找到了，那么，我们已经记不得了。我们记不得在维多·麦兰遇害那个星期五上午在他的画室附近看过谁了。我们忘了。只要有五千元，我们就忘了。”

    “这个……呃，”杰特曼谨慎的说。“或许我们可以讨论一下，达成对我们彼此都有利的协议。”

    “五千，”裴妈妈斩钉截铁的说。“现金，不要支票。现金，小钞。”

    “这是你精心设想出来的，是吧？”

    “噢，当然。”

    “你可曾想过那笔钱要如何交到你手中？”

    狄雷尼竖起食指抵在嘴唇，并摇摇头。裴妈妈点点头，没有说话。

    “我问你那笔钱要如何交给你，”杰特曼又说了一次。“你想过了吗？”

    “没——没有，”裴妈妈结结巴巴的说。“你寄给我？”

    “寄五千元现金？”杰特曼说。“我看那不是好办法，你看呢？”

    “不，或许不是。”

    “当然不是，”他语调平静的说。“我看你也是个聪明女人。我们何不找个地方碰个面，我亲自送钱过去？”

    “我们要在哪里见面？”她狐疑的说。

    “噢，我可以想出五、六个地方，”他说。“中央公园、中央车站，诸如此类的。不过问题是要隐密。我们这笔交易要秘密进行，是吧？你住在曼哈顿？”

    “噢，当然。市中心。”

    “你自己住？”

    “噢，当然，只有我和我女儿。”

    “没和你先生一起住？”

    “我老公没有和我们住在一起，他不在了。”

    “我明白了。好吧，那我干脆就送到你的住处去吧？你将姓名地址告诉我，我送过去。怎么样？”

    “这…………我不知道……”

    “那是最好的办法，”他向她保证。“这样我们就有隐私了——对吧？”

    “我不喜欢这样，”她说。“或是我去你住的地方？”

    “不，”他说。“绝对不行。一定要在你家，否则就别谈了。”

    “唔……”她犹豫不决的说。“好吧。不过可别玩花样。”

    “那是最好的办法，”他又说了一次。“我将那包东西丢下就回去了。你也可以回波多黎各了。那听起来怎么样？”

    “可以吧，我想，”她说。“今天？”

    “今天不行，”他说。“我一下子没有那么多现金。已经三点多了，银行打烊了。明天如何？”

    “明天我要上班，”她告诉他。“星期六？”

    “好，”他说。“我到时候就可以筹齐了。星期六中午？怎么样！”

    “好，”她说。“听起来还好。五千元，小钞。”

    “你会拿到手的，”他信心十足的说。“好了，你叫什么名字，住在什么地方？”

    她告诉他在果园街的地址，也要他找6D室的裴妈妈。

    “好，”他语气诚恳的说。“你女儿也会在？”

    “噢，当然。”

    “好。谢谢你打电话过来，我会在星期六中午去找你。”

    他挂上电话。裴妈妈轻轻将话筒放回去。狄雷尼凑过去亲她的脸颊。

    “你真美，裴妈妈，”他说。

    布恩小队长与杰森手中拿着录音机，眉开眼笑的由走道进来。

    “只字不漏的录下来了，”布恩开心的说。