藤咲高中。这还是我第一次拜访这里。

    这间学校男女合校，学生人数约九百人，在私立学校内是县内顶级的升学高中。学校也非常用心经营社团活动，足球社、体操社、柔道社跟管乐社屡次晋级全国大赛。听说夏季全国高中体育联赛跟全国大会时，校舍都会盖满这是个社团垂挂的庆贺布条。

    联合联席会时，藤咲高中管乐社提供的地点是校园外多功能活动中心。而这所学校坐落在离多功能活动中心约五百公尺的高地，一半广大校地被丰富绿意包围。

    我刚刚在最近的车站厕所换上藤咲高中制服。此时我、春太与界雄正站在正门前方。目光扫过刻着校训的气派石碑后，我望向深处。这里看不到一般情况下理应进入视野的校舍。听说去年刚落成的新校舍位于坡度平缓的林荫路尽头。

    跟在岩崎社长跟松田副社长身后，我们三人如乡下来的观光客般僵直前进。

    途中，我们跟藤咲高中的学生擦身而过。昨天没怎么注意，不过一旦穿在身上，再看到成群的学生，我才发现这套制服相当亮眼。男生领带是窄版，衬衫领口与袖子则经过特别设计，穿法似乎也没特别规定，帅气到放学后可以直接穿着去玩；女生夏季制服的海军蓝格子缎带颇具特色，裙子在腰部收紧，身材看起来特别曼妙。听说这是知名设计师的手笔，我恍然大悟。

    “刚才擦身而过的女孩擦着低调的指甲油。小千搽过喁？”春太在我耳边悄声问，我噘起嘴。

    “……没搽过，我不知道怎么搽。大家到底跟谁学的？”

    春太以同情的神态轻拍我的肩膀：“希望你一直保持这个状态到毕业。”

    “什么啦！”

    “这么说来，这里的成绩百分等级很高呢。”界雄的轻声低语传来。

    “是哦……”

    大幅拉低管乐社成绩百分等级的我们两人仰望林荫道路的樱花。树上已经没有花，不过神清气爽的嫩叶笼罩头顶，昨晚留下的雨滴闪闪发光。

    我们来到新校舍前。镶着大块玻璃、纯白的现代风校舍映入眼帘。

    相比清水南高中总挤满急着去社圑以及赶回家的学生，藤咲高中散发出不同的气息。虽然校舍新建，但历史悠久，带着经年累月扎根于这块土地所染上的静谧与格调。即便听到远处传来运动社团的吆喝声，我还是有这种感觉。

    我们在入口处换上访客拖鞋。大花瓶里插着美丽的鲜花。

    我看着替花浇水的女学生，心想这里跟我们果然很不同。

    头上的扩音器响起铃声，我望向手表。现在是下午四点十五分，因此这是放学铃。我竖耳倾听这段平时没听过的旋律。

    界雄抬头望天花板：“这是电影〈飞越彩虹〉中的一段。DJ佐清收藏很多老电影的带，所以我听过。”

    “……我不行了。”

    “啥？”界雄跟春太分别从两侧看向我。

    “……这里太高雅，我回不去原本的学校了。”

    “小千，振作点。叮——咚——当——咚——的上课钟声，这首〈西敏寺钟声〉是如假包换的古典乐哦。”

    “我不依、我不依，拜托你们说这是〈世上仅有的一朵花〉，不然我不依！”

    岩崎社长跟松田副社长在走廊前注视我们的丑态。

    我心想糟糕了，我们三人都全身僵硬。岩崎社长跑过来。

    “那个，你是不是突然不舒服？”

    我深深感受到他果然是个好人。界雄往前踏出一步：“其实我们为了决定该如何分工，现在有点争执。”

    “——分工？”

    界雄的双手在春太背后一推，春太脚下一个踉跄。走廊上的女学生打从刚才就一直偷偷注意这里，视线频频投向春太。

    “喏，请看。他的长相很有利用价值。面对爱聊八卦的高中女生，他不管多细微的情报都问得出来。”

    “是啊！”我也帮腔。“我们社长推荐他的理由就只有这个。去吧，你就当作病急乱投医，快点去打听。”

    春太理所当然生气了。

    “别瞧不起我。社长看上我的头脑，请不要说的好像我是乱枪打鸟。”接着他转身看岩崎社长。“我想跟问得出重点情报的人谈谈。”

    岩崎社长思考一下。“那就得问大河原老师了。”

    “大河原老师？”春太眉头紧锁。“一下就要跟老师碰面吗？”

    “不会暴露的。这位是实习老师，负责堺老师那班。”

    “哦。那位实习老师是男是女？”

    “……一位女性。”

    “原来如此。说不定大猩猩向她出手，才会惹出问题。”

    我心想，这种想法实在太武断，你自豪的头脑会哭哦。

    “上条你真有意思。”岩崎社长随口回应，继续说道：“总之你们三位穗村、上条跟桧山很显眼，还是快走吧。教室在二楼。我会麻烦松田找大河原老师过去。”

    我们跟松田副社长分开，前往校舍二楼。这里居然有电梯，我吓到了。这么说来，这座校舍的高低差处必设有斜坡，新建校舍原来也有这层意义。我对这所私立学校有点另眼相看了。

    出问题的教室是二年C班。进入教室前，我看着岩崎社长的背影。

    “欸，会不会有学生逗留教室？”

    “别担心，我假借管乐社借来当分部练习的名义，麻烦大家在刚才的钟响后离开。”

    安排得真妥当。

    一走进教室，首先吸引我的是窗户面积，他们有一扇超大的窗。教室内面向操场、胸部高度以上的部分几乎全镶着玻璃。对哦，由于地处高地，广大校地一半都是草木，不用担心遭校外人士偷窥。有这么大的窗户，放晴的日子应该很舒适。

    我在教室里到处走。酒红色木头地板给人沉稳的印象。桌椅跟我们学校没有太大差别，只有这点让我感受到亲近感。

    “真惊人，有装空调。”走到教室角落的界雄惊叹。

    “……我们的教室连电风扇都没有。不过现在有装空调的私立学校教室并不罕见。”

    听到春太回答，界雄说“不是不是”并向他招手。春太走过去，伸长脖子。

    “呜哇，是控制面板。难道学生可以自由设定温度？”

    “这样不管上课还是考试都能集中精神，在这个季节是全天运转。”与两人并肩而立的岩崎社长说完，又困惑地问：“比起这个，你说你们教室连电风扇都没有，这是真的吗？”

    “这叫环保，是为了地球着想！”我强硬驳斥。

    “……不过操作面板装在这里，不会不小心弄坏吗？”

    听到春太的嘀咕，岩崎社长反应：“你猜得很准。我记得这间教室的控制面板差不多在上上周坏了，听说打扫的时候拖把柄敲到。当时闷热天气持续好几天，业者又无法马上过来，合作社的小手巾卖到断货。”

    轻敲教室拉门声响起，我们讶异地转头。

    松田副社长跟似乎是实习老师的女性站在那里。

    那位老师这么轻易就被带来，我很惊讶。

    “我是大河原。”

    她点头打过招呼才走进教室。她的眼角微微上挑，给人难以亲近的印象，不过白皙纤细的身材让我觉得她是古典美人。黑色长裤套装与深蓝衬衫很适合她。虽不引人注目，不过她的脖子围着一条似乎价値不斐的领巾。

    她跟我所知的实习老师印象有点距离。我不知道怎么说明，不过她格外沉着。该说她没有实习老师常见、烦恼自己找不到容身之处的气息，或说她不会刻意装出精神十足的模样呢……

    大河原老师随即采取的行动让我瞪大眼睛。她将靠走廊那侧的拉门全数关上，接着走到岩崎社长面前，稍稍盘起胳膊。

    “我知道你们现在遇到困难，不过怎么可以让外校学生入内呢？”

    对方明明是实习老师，我们的真面目却被看穿了。我惊慌失措。

    “问题果然出在我吗？”界雄摇晃着头，他扎在后头的长发摇曳。

    “是呀。而且，我觉得你跟剩下那两人的距离比较近。更重要，有个一眼就看得出来的地方，你们猜是哪里？”

    一眼就看得出来？骗人，我看不出来。

    “这个吗？”春太脱下访客拖鞋，拎起来给她看。

    “答对了，三人都穿着访客拖鞋实在不自然。我听松田同学说了，你们叫上条、穗村跟桧山是吗？你们应该是读同所学校的朋友吧？”

    大河原老师强势的视线不曾从我们身上移开。慌张的岩崎社长跟松田社长正要开口时，春太把拖鞋穿回脚上，伸出一只手委婉制止他们。

    “老师似乎不是普通人，不像在学的实习老师。”

    听到春太这句话，大河原老师眯起眼睛。

    “……为什么你这么想？”

    “因为老师能驾驭套装。”

    “能驾驭套装，看起来就不像学生吗？”

    “驾驭衣服很难，我想必须要花好几年理解自己的身材曲线，也要掌握住花多少钱治装的手段。至少以套装来说，我觉得没出社会经验就做不到。”

    “你说得好像很懂呢。这不是套用别人的话，而是你自己的感想吗？”

    “因为我身边有个亲身告诉我这件事的理想存在……”

    春太羞得耳垂发红，我的背后一阵发凉。这原本是身为女生的我该说的话吧？

    “还看得出什么吗？”大河原老师的眼中浮现感兴趣的色彩。

    此时界雄突然走上前，细细观察大河原老师的脸。

    “老师化妆的方式不是用加强法，而是用修饰法。真是高明呢。”

    大河原老师眨眨眼，噗嗤一声笑出来。“你明明是男生，却注意这种奇怪的地方。你之前到底都跟什么样的大人来往？”

    “都是些爷爷奶奶。他们顽强地活到现在，告诉我很多无关紧要的知识。”

    “你跟老人家感情很好吗？那我可不能小看你，毕竟格言说，家有一老如有一宝。”

    说完，大河原老师闭上眼睛，青少年般地抓了抓后脑杓。

    “……唉呀，我明明看起来很年轻，这所学校的学生几乎都没发现呢。”

    大河原老师再次自我介绍。大河原有佳，三十一岁。听到她的年纪，岩崎社长跟松田副社长都睁圆眼。“谁教你们不问。”大河原老师露出促狭的笑容，不过我也吓到了。

    “这所学校是我的母校。我还是学生的时候，这是个死板的地方，不过理事长的儿子当上校长后出现很大的变化……”

    大河原老师望向几乎占据整面墙的窗户，整片操场与绿意映入窗户。

    她映在玻璃中的双眼，让我觉得她似乎正望着遥远某处。

    “……我出社会后遇到了很多事，不过二十六岁后，我到安养中心工作，并考过大学同等学力鉴定考试，开始上进修学士班。”

    “进修学士班？”我重复一次。第一次听到这个词。

    “夜间部。你们最好记住，日本存在着只要本人有心，无论何时都能重来的系统，所以不能放弃。半工半读很辛苦，不过我还是努力拿到高中老师的资格，回到这间学校。特别找我回来当实习老师的，就是我的恩师堺老师。”

    原来她也辛苦过……我好像明白纤细的她内心为何蕴藏着这股气魄，或说为什么对我们三个外校学生态度如此宽大。

    “岩崎同学。”大河原老师说。

    “老师请说。”

    “这样真的不行。再怎么烦恼，也不能找其他学校的帮手过来。”

    “不，他们是藤咲的学生。他们上周转学来，预定下周又要转学。”

    岩崎社长还在装傻，我们三人朝他投去哑口无言的目光。我们事前可没谈过这种乱来的设定啊？大河原老师伸手掩住嘴，装出夸张的惊讶神色。

    “流浪学生！”

    “就是流浪学生没错。老师，你之前不是跟我们说过吗？有一部古早的少女漫画，主角辗转漂泊在日本各地的校园间，英勇解决各种事件。”

    “岩崎同学……”

    “大河原老师，我们今天已经下定决心，现在真的做好觉悟了。无论是失去指导老师的我们，还是失去实习指导教师的大河原老师都需要堺老师。我们要弄清楚这间教室发生过什么，无论如何都要让堺老师回来。”

    岩崎社长展现出一步也不会退让的姿态。大河原老师转头看向松田副社长，她也向老师微微点头。大河原老师垂下视线。

    “……要是你们在堺老师不在的时候惹出什么问题，我就没脸见他了。”

    短暂沉默后，她带着甩开某种情绪的表情抬头，对我们三人微笑。

    “听好哦？今天起你们就是我的朋友，当作是我找你们来的。”