在寂静的教室内，窗户照进的暗红色阳光逐渐漫开。酒红色木头地板反射光芒，夺去我的目光。我一看窗外，只见天空火红欲燃，逐渐带上艳丽的色泽。不知不觉间，已经来到太阳快下山的时刻。

    “阿斯莫德？”春太重复大河原老师口中的奇妙名词。

    差不多该告诉你们了——大河原老师以此作为开场白地张口。

    “祂是被所罗门王封印的七十二位魔神之一，专司色欲的恶魔。有个以这个恶魔为名的学生就在这一班。”

    她从椅上起身，稍微拉上窗帘档住艳红的太阳。

    “……我是用一根手指敲电脑键盘的机器白痴，所以我只能把靠自己查到的事尽量详细地告诉你们。听说去年起，在电脑网路的世界，出现一名自称阿斯莫德的人物，那人不断公开上课中藤咲高中女学生的照片。这件事没征得本人同意，也没拍到脸，但拍到脸部下方看得出哪个学校制服的范围。在网路世界里，有个叫全国高中女生照片收集站的留言板。”

    我看向坐回椅子上的大河原老师。她的脸上浮现些许不快。

    “今年这间教室里被阿斯莫德拍摄的对象增加了。班长发现这件事，因为她自己就被当成标的。虽然没拍到脸，不过她还是看出自己的制服。在换季的缓冲期，她一换上夏季制服，公开在网路上的照片就一下子暴增。”

    “有够低级。”我轻声说，松田副社长也点头。

    “班长不是会忍气呑声的学生。”大河原老师不流情绪地道：“她正义感强烈。班长告诉堺老师这件事，想为全校女学生追查出阿斯莫德的真面目，而手段就是靠三次换座位。”

    春太的视线落到三张座位表上，说出疑问：“为什么是在上课时间？”

    “因为盯上的拍摄对象不会动。”界雄回答。

    “这个我懂，可是——”春太抬起视线，看向默默倾听的岩崎社长。“这时我想听听你这种健全男儿的意见。”

    “喔，好。”被评为健全的岩崎社长不知所措。“看到女学生上课中的照片，你会心痒难耐吗？”

    岩崎社长认真思考，然后摇头。松田副社长锐利的视线射过来。

    春太看着大河原老师问：“老师实际看过阿斯莫德拍的照片吗？”

    “我好不容易才从班长口中问出这件事，没办法连照片都……”

    “为什么对方特地用阿斯莫德这个名字，老师不觉得在意吗？”

    大河原老师紧闭上嘴。她的神情透露出那是她从未想过的事。

    “我很在意。界雄，你有没有办法确认？”

    听到界雄答好，春太朝他抛去自己的手机。

    “你要打电话给谁？”我问。

    “FM羽衣电台的熟人。”

    界雄起身稍微远离众人，然后按下手机按键。他没有手机，但同样把电话号码背得一清二楚。铃声响一段时间后，电话接通了，界雄马上摆出低姿态地连连点头。

    “不好意思，突然打电话给您，我是睡莲寺的桧山界雄。对，对，好久不见。咦？我过得很好——啊？龟兔赛跑第二集？敬请期待，我现在写到第三集了，是乌龟孙子与兔子孙子的枪击战。乌龟孙子脱下壳后可是很惊人的，肌肉发达又强大。”

    严肃气氛全毁。

    “……这个人什么来头？”

    感到可疑的松田副社长对我耳语。虽然感觉自己只说得出可疑说明，但我还是试着捧他一把：“我想比起我，他认识的大人应该多更多。”

    “现在方便借用您一点时间吗？我想问关于相机的问题，才会紧急打给您。您不是说过以前在地方电视台的录影现场受过训练吗？唉呀，真是的。对，那我说了。如果透过数位相机的观景窗找东西，会发现什么？就是肉眼看不到，但透过数位相机观景窗就看得到的东西。”

    界雄重新拿好手机。

    “咦？我说得很难懂？那我详细说明状况，您听听这样如何。”

    界雄在长长的说明后陷入沉默。

    “您答得真快，真不愧是您——咦？色小鬼？触法？是啊，要严词警告才行，我会亲口骂一顿那个人。多亏您帮这个大忙。请您保重身体，不然我真的很担心。酒也要少喝哦。”

    界雄恢复认真神色地挂断手机，抛回去给春太。接着，他看向呆楞不语的我们。

    “堺老师在这间教室寻找红外线光源。听说透过数位相机的观景窗看出去，红外线会发出白色光芒。”

    椅脚的声音响起，那是大河原老师。

    “这怎么回事？”

    界雄回答：“自称阿斯莫德的学生大概用红外线相机偷拍。这样就跟‘阿斯莫德’的含意相符了。”

    大河原老师倒抽一口气地凝视着他。界雄竪起两根手指说明：“红外线相机有两个特征：一是可以在黑暗中拍摄，电视上的动物节目有时会进行夜间拍摄，就是用这个；另一个特征——相当恶劣哦，那就是可以在白天透视单薄衣服的内侧。”

    “透视？”我惊讶地说。

    “听说在衣服跟肌肤紧贴的状态，而且是穿薄衣服的状态下，可以透视到内衣的花样，但会拍出有如黑白照的单一色调。不过如果是藤咲这种知名私立学校的女高中生，或许没差。”

    的确，学生上课时会形成前弯姿势，衣服会紧贴在背，而且现在穿夏季制服。在这间教室里，这种恶质偷拍行径竟然就在日常之中进行……

    无可原谅，那人是女性公敌。我跟松田副社长的表情紧绷。

    大河原老师带着茫然神色靠上椅背。“班长跟堺老师没告诉我这么多……”

    “因为老师是客人，不能把您卷入。”

    春太说完，再次将三张座位表摆到桌上。

    “事情比想像中更严重。班长担任诱饵，堺老师负责动脑，两人一起跟自称阿斯莫德的学生对决。从这种观点再思考一次，我觉得㈠、㈡、㈢的座位安排得很巧妙。㈠的时候，班长在后面数来第二排，靠近操场这一侧，㈡换到同排靠走廊那一侧，感觉就像环顾教室整体，然后从左右两边大幅逆袭，锁定阿斯莫德的真面目，最后在㈢决胜负。这样㈢就合理了。”

    “咦？”我发出声。

    “座位持续换三次，这表示阿斯莫德没有停止用红外线偷拍。阿斯莫德大概笃定自己的真面目绝不会曝光。在这方面，班长跟堺老师略胜一筹。”

    什么意思？我凝神注视㈢的座位表，松田副社长也凑过来。

    “老师，您知道三次换座位的详请吗？”

    听到春太的问题，大河原老师略显犹豫的声音在教室中响起：“……这是要锁定阿斯莫德的身份，但只有堺老师知道是谁。”

    “那个人不见得是男学生，也可能是●记号，班长后面一排的其中一人。”

    脸几乎贴在一起的我跟松田副社长喉头深处发出呻吟，同时抬头。犯人是女生？骗人吧？呆住的岩崎社长偷看大河原老师。大河原老师重重吐出一口气。

    “……对，我知道是女学生所为。”

    “女人的敌人就是女人啊，DJ阿米说得果然没错。”

    界雄别过头低喃，我恶狠狠地瞪他。

    “这样事件就该解决了。”春太一手撑着桌面起身。“既然锁定自称阿斯莫德的学生，按这所学校规定处罚她就行了。无论什么借口或理由，一旦踏错那一步就是犯罪。”

    然而，大河原老师苦涩地吐出一句话：“……但事情还没结束。”

    “因为堺老师被逼到停职在家吗？”

    “……对。老师包庇了自称阿斯莫德的学生，但不肯说出理由，班长跟我现在也无从得知真相。”

    众人的神情突然罩上一层阴霾，岩崎社长起身打开教室的照明。人工光芒粲然从头顶洒下，我这才发现窗外太阳已落。我屛住气息，注视与大河原老师面对面的春太。

    “……堺老师访问自称阿斯莫德的学生家之后，态度突然转变。虽说是高中生，但犯错还是要接受严处。但在她家不知道发生了什么事，回来的堺老师精神很差，甚至说要自己决定她的处罚。最后关头的这个决定，对班长来说是种背叛。”

    我想这是理所当然。她为了全校女生牺牲自己，试图逮住恶质偷拍犯。明知道对班上同学造成困扰，她还是大胆拟定三次换座位计划，最终得到成果。然而……

    大河原老师继续说：“班长并非希望让阿斯莫德退学或停学，而希望对方好好向自己道歉，写下承诺书，发誓不再偷拍。她宽大得惊人。然而，老师连这点程度的事都不许她做。”

    松田副社长难以置信地摇着头听她说。

    “……听说老师在班长前下跪，除了一句‘现在请你忍耐’以外什么都没说。她当然不可能接受，只觉得实在太没道理。”

    “那是真的吗？”困惑的岩崎社长逼近大河原老师。“骗人，怎么会有这种事。”

    短暂沉默后，春太轻声询问大河原老师：“——之后班长采取了什么行动？”

    “她直接找校长谈判。”

    “动用了最终手段啊。校长总算出场了。”

    “听说即便在校长面前，堺老师仍坚持不开口。”

    这时，一道带着叹息的细语响起。是界雄的声音。

    “那个学生现在依然在堺老师的保护之下，厚着脸皮来上学吗？”

    “……不，班上有个女学生一直请假。从她朋友口中听起来，她似乎相当消沉，把自己关在家里。她恐怕就是自称阿斯莫德的学生，知道老师受到停职处分。”

    “老师您认识那位请假的女学生吗？”春太问。

    “她是我刚到母校藤咲高中赴任当实习老师时，第一个找我说话的学生。我跟她交谈过几次，这个学生的本性不坏，我想她现在正受到罪恶感折磨。”

    “堺老师就像借由自己的处分，促使她跟着反省。”

    不过，界雄在春太耳边耳语：“总觉得很像在最后的最后把她一起拖下水。”

    春太的视线在半空中打转，接着停下来注视一个点。这代表他在深思。大河原老师对“拖下水”这个说法产生反弹，她的身体往前探到桌上。

    “堺老师不会不惜造成旁人不幸，也要保护哪个人……他绝对不是这种人。”

    可是，我想无论是受到委屈的班长，或是快被罪恶感压垮的女学生，还有让自己陷入停职处境的老师……大家好像都很不幸。

    堺老师究竟要保护谁，又是为了什么？

    “只有班长被拍到吗？”我在椅子上坐正开口。

    “什么意思？”春太转头看我。

    “我在想是不是还有其他人。”

    “当然，其他学生也可能被拍到。但我觉得这不构成堺老师态度骤变的理由。阿斯莫德是要用红外线偷拍透视到的内衣，若有其他受害者，照理说反而会让老师更生气。”

    “可是老师态度丕变，表示阿斯莫德藏有意料外的球。我只想得到这个可能。”

    “藏有意料外的球？她有最后王牌吗？”春太一手捂住脸。“因为手握王牌，犯人才会大胆起来……”

    “对，大概是这样。”

    “她究竟在这间教室里拍到什么？在夏季制服下方……内衣以外……”

    虽然春太正在认真思索着，不过我无论如何就是对他吐出的词语感到不快。因为我是女生吗？

    “难道，”界雄灵光一闪，“说不定有人穿着无法公诸于众的下流内衣，猥亵到会造成社会问题。”

    要是有会造成社会问题的内衣，我还真想看看。

    “或是大颗的痣。”我说，帮忙增加一个想法。

    “如果有大到可以当镖靶的痣或斑，说不定真的会造成社会问题呢……”

    我的说法被界雄随口应付，不禁再度消沉下来。但界雄表情一变，马上改变想法。

    “不，等一下，我之前都没往这方面想。或许会透视到大片伤痕或手术痕迹。”

    “大片伤痕或手术痕迹会形成弱点吗？”

    听到我单纯的疑问，界雄顿时无话可说。

    “嗯……说、说不定有学生做过变性手术。”

    如果是这样，那还真具冲击性。各位，这里也诞生一位妄想速度飞快的少年。

    我们两人一起叹息。

    假如去除痣、斑这种与生倶来的身体特征，以及伤痕、手术痕迹的可能性，还剩下什么？消去法中能出的牌都早早出完了。我想不出阿斯莫德的学生在这间教室里，究竟透视到内衣以外的什么。

    “春太……”我朝仰赖的春太投去求救目光。

    春太带着苦思的神态瞪着半空。他仿佛正在列举种种可能性再一一排除，不断推敲。时间流逝着。我抱着祈祷的心情旁观。要是春太举手投降，我就不知该如何是好了。

    不久，春太好像终于出现灵光，他的双手往桌上一拍，转身看向大河原老师。

    “老师！”他用连我都吓一跳的声音大喊。

    “什么？”大河原老师说。

    “老师不喜欢吹冷气吗？”

    “……为什么这么问？”

    “因为您平时都穿着深色套装，领巾也跟您很搭。”

    大河原老师的目光落到自己衣服上。黑色长裤套装搭上深蓝衬衫，脖子围着低调的领巾。然后，她慢慢抬起头。

    “那个，”松田副社长出声，“这么说来，老师您总穿着偏黑色调的衣服。”

    大河原老师楞楞地望向松田副社长。

    春太追：“听说上上周某个闷热的日子，这间教室的空调坏了。那时老师您怎么做？应该至少会脱下外套？”

    “难道我也……”

    宛如冻结的大河原老师凝视着春太。

    “老师，您果然……”春太一阵动摇，椅子撞出声响。

    大河原老师看起来震撼不已。春太像咽下苦涩的话语般难受地闭上眼睛。

    “……根据您的反应，我大致明白了。堺老师不惜赌上教职也想保护的，是那位唯一一个在他心中留下牵挂的学生未来。”

    我脑海冷不防浮现无数话语。

    ——我没有毕业。以违反校规为由，我被劝告自行退学。

    ——到最后都在袒护我的，就是班导师堺老师。当时我很排斥老师这份热忱，恶劣地痛骂他后，逃也似地辍学了。直到现在，我都忘不了老师那时的表情……

    ——我出社会后遇到了很多事，不过二十六岁后，我到安养中心工作，并考过大学同等学力鉴定考试，开始上进修学士班。

    ——他发出大猩猩的吼叫声。他又哭又笑，不断大吼。

    ——对不起。你一定会成为受到学生需要的老师，我希望你努力下去。

    “就跟教务主任的假发一样。”春太一脸严肃，不知道对谁轻声这么说。我赫然回到现实。

    “本人自以为绝不会曝光，不断告诉自己这件事不会映在阿斯莫德眼中。”

    大河原老师垂着头，双肩微微颤抖。

    “自称阿斯莫德的女学生在家里遭堺老师责备，大概出了王牌，那就是教室空调坏掉的那天，一张她拍到的照片——那张红外线相机拍下的照片，叙述着一位学生过去被迫辍学的残酷人生。我想堺老师大为震惊，然后责备自己……这样一来，老师的行动就合乎逻辑了。各位觉得呢？”

    接下来是一段漫长的空白。我、界雄、岩崎社长、松田副社长都陷入沉默。不久，一道模糊的声音从大河原老师的薄唇划开。

    “上条同学……”春太以沉默答复。

    “谢谢你帮忙解开谜团，我居然到今天都没发现，真是太笨了。我这样的女人果然不该做白日梦。”

    大河原老师的眼眶滚落泪珠，沿着脸颊笔直滑下。泪水在桌面留下痕迹。春太别过脸，仿佛不愿看到这一幕。保持端正坐姿的她转头望着岩崎社长跟松田副社长。

    “抱歉，我无意欺骗你们。我的背上留着整面我想消除，但还无法消掉的过往。”

    “老师，您说的……”

    望着困惑的岩崎社长，大河原老师露出脆弱的微笑回答：“刺青。”

    我的嘴角绷紧，注视大河原老师。界雄呼出一直憋着的一口气，走向教室拉门。

    “……你要去哪里？”

    “大约二十分钟前，有个人一直站在走廊上听。”

    拉门的毛玻璃上映着一道隐约人影，我刚才都没注意到。红了眼眶的大河原老师跟春太同时回头。当界雄打开门，一脸尴尬的草壁老师正站在那里。他依序望向穿着藤咲高中制服的我们后，表情显得更尴尬了。

    “我来带我的学生回去。”

    他点头招呼后走进教室。岩崎社长跟松田副社长都紧张地绷紧身体，而我跟春太惊慌失措。

    “你们真的是好管闲事得要命呢。”老师小声对我们说，接着走到大河原老师面前。

    “我是清水南高中管乐社的指导老师草壁信二郎，这次给你添了麻烦，真的非常抱歉。”

    大河原老师见他深深低头道歉，连忙起身。拘谨的她缓缓摇头。

    “该这么说的是我……真过意不去。我时常从堺老师口中听到草壁老师的名字。”

    “这样吗？我也听过大河原老师的事。”

    “咦？”

    “老师对大河原老师抱有很大期待。他说，自己过去做不到的事，大河原老师说不定做得到。”

    大河原老师紧咬住嘴唇内侧，而草壁老师继续说：“……听说自称阿斯莫德的学生，将拍到大河原老师背后刺青的照片摆到堺老师眼前。老师很后悔过去没能阻止自己的学生退学，因而责备自己。不过，那面刺青已经消失一半了。看得出正在去除，应该明年就会完全消除。”

    大河原老师难以按捺地用双手捂住自己哭泣的脸。

    “……听说去除刺青会伴随着强烈的疼痛，也会在身体留下伤痕。即便如此，大河原老师还是为了将来毫不羞耻地站在学生面前，努力想让身体恢复原状。堺老师因此感受到希望。”

    大河原老师指缝中流出的微弱声音，宛如祈祷般在教室中响起。

    “谢谢你、谢谢你，这就够了。”

    “大河原老师……”

    “我想让堺老师解放。我不希望他为了袒护我这种人……牺牲更多了……”

    “意思是说，你要放弃教职这条路吗？”

    大河原老师抬起头，没回答这个问题。她掏出手帕擦拭眼角。

    “我又让堺老师失望了。真糟糕，我跟以前一样完全没变。我至少要在最后努力不造成老师麻烦。”

    最后……我默默吸进一口气。

    “我接下来要去见两位学生，一位是遭到不合理对待的可怜学生，另一位是被逼到绝境、还不成熟的可怜学生。若我这样的人有资格，我要为她们上最初也是最后的一堂课。”

    大河原老师接着对我们深深低头致意，就此离开教室。

    草壁老师没挽留她。我们也无法动弹。

    大河原老师的脚步声已从昏暗的走廊上逐渐远离，但好像又转个弯似往回跑。拉门敞开，她探头进来，脸上带着柔和的微笑。

    “请代我向流浪学生道谢。”

    “……流浪学生？”草壁老师瞪过来，我们三人缩起身子。

    大河原老师轻声说，“谢谢，与你们相遇真是太好了”，接着这次完全消失身影。可以感觉到她正全力奔跑穿过走廊。岩崎社长跟松田副社长互看一眼，草壁老师推了推他们的背。两人对草壁老师点头致意，然后紧追在她身后。

    教室里只留下我们这些校外人士。

    “这件制服该怎么办？”界雄捏着自己的制服拉了拉。

    “明天再还吧。”我小声回答。

    春太默默迈出步伐，散发出一股沮丧苦恼的氛围。春太……

    “上条同学。”当草壁老师喊住他，春太背影一震地停下脚步。

    “老师……”

    “什么事？”

    “我是不是又像后藤祖父那时候一样，把那个人逼上了绝路？”

    草壁老师没有回答。春太沉郁地继续说。。

    “……我自己心里也有疙瘩，不明白刺青有什么不对。”

    我有同感。我无法判断刺青究竟是以社会角度有问题，还是该以这是当事人自由一句话带过。而且现在这被当成时尙元素，替换成“tatoo”一词并留下刺青的人也很多。

    “站在教育者的立场，唯有一件事我可以肯定。”

    当草壁老师这么说时，我、春太跟界雄都转头看他。

    “因为会接触到根本不想看到这些事物的旁人目光。”

    草壁老师的视线投向完全黑暗的窗玻璃外。

    “这有很关键的意义，所以过去的黑道跟罪犯才能不用任何言语，就显示出自己活在偏离世间道路的世界。”

    “老师，这件事不是发生在过去，而是现代。”界雄压抑着情绪。

    “现代也一样。比方说，不是会有人在电车中讲手机，还大声说话吗？这样的人等于把自己的私事散布给根本不想知道的旁人听。我觉得两件事一样。人须自觉到不想知道这种私事的人比自己想像得多得多，而自己会受到这些人严苛目光审视。”

    春太凝望着大河原老师离开的方向很久很久。他欲言又止，最后还是无力闭口。

    草壁老师低下头，花一段时间调好镜框位置。

    “……那位老师不会有问题的。我们差不多该走了。”藤咲高中的潜入剧就此落幕。