有那么一会儿，布兰登就那么愣愣地望着月光下的那扇门扉和门后的树丛，一动不动地站着。松树下面的杜鹃花和月桂树枝叶茂盛地生长着，为那个逃犯提供了天然的庇护。这种时候去追捕罗伯特·雷德梅茵不但是徒劳无望，还非常危险。因为在这样一个鬼地方，贸然行动的猎人很可能会轻易地成为猎物。

    刚才无意间目睹的那幕骇人场面，令布兰登很发蒙，觉得似乎有些违背常理。很明显，有可能本迪戈包庇兄弟知情不报，他刚刚离开‘鸦巢’所听到的可能是一派胡言。正巧在他来‘鸦巢’的这天，被通缉的罗伯特突然在他哥哥房子周围的区域重新现身，也太不可思议了。然而说他们两兄弟互相勾结也不太可能，因为布兰登没有事先通知本迪戈他要来。

    布兰登怀疑刚才所见只是自己的一个幻觉，但又觉得自己理性的头脑不太可能会无中生有。他感到那一刻，自己的感觉很强烈，不是神经衰弱导致的精神恍惚，更不是无中生有的迷信。他也知道，那个人突然出现的时候，他脑子里除了罗伯特·雷德梅茵没有想起其他任何人。不，他确实看到了了那个最不愿意被别人找到的大活人！

    他意识到根据他的发现，要做好有必要在本迪戈领地逮捕罗伯特·雷德梅茵的准备。但是在寻求达特茅斯警方协助抓捕之前，他想先听听杰妮·彭迪恩的看法。觉得她应该不会欺骗自己，用说谎来掩盖事实。或许之后，他会相当痛苦地得出结论：如果雷德梅茵舒舒服服地躲在‘鸦巢’的话，她就已经骗了他。不只是她，这里的所有人：包括多里亚和唯一的一个女佣，都有着不可告人的秘密。

    假如杰妮请他高抬贵手，放罗伯特·雷德梅茵一马的话，他还会有理由继续坚持自己曾亲眼目睹那个逃犯吗？有些人或许会在考虑到这种可能性的时候，会做出‘不爱江山爱美人’的决定。但是布兰登既不会混淆爱情和职业操守之间的界限，也不会做‘鱼与熊掌得兼’的美梦。他所能做的仅仅是提出问题，然后解答。他快速地决定，如果第二天他不到现场指挥逮捕罗伯特·雷德梅茵的行动的话，不单单杰妮和她的叔叔本迪戈，还有其他人都会制造一系列的麻烦。他确实一点儿也不怀疑事实就会是这样。当天晚上没有什么大的动静，在一天不寻常的折腾之后，他睡得很好，第二天早上也起得很迟。八点半他起身更衣的时候，一个女服务员过来敲门。

    “先生，有一位绅士要求现在就见您。”她说道。“他的名字是多里亚先生。来自雷德梅茵船长的‘鸦巢’。”

    没问题，这样他今天的工作就相对简单一点了。布兰登让女孩叫客人进来。两分钟以后朱塞佩·多里亚走了进来。

    “找到您真不容易。”他说道，“我们仅仅知道您昨晚逗留在达特茅斯，却不知道具体位置。那我就想您或许会选择这里最好的旅馆，还真给我猜对了。如果您方便的话，我会和您一起共进早餐，再告诉您我为什么会来这里。如果可以的话在您离开这里之前，有件事情不得不麻烦您，我很庆幸我来得正是时候。”

    “是不是谋杀迈克尔·彭迪恩的凶手，罗伯特·雷德梅茵现身了？”布兰登刮好他的胡子，悠然地问道。多里亚看上去很惊讶。

    “我的老天爷啊。您是怎么知道的？”他问道。

    “我在回家的路上看到他了。”布兰登答道，“其实在达特穆尔惨案发生之前，我就见过他，并且记住了他的外貌。另外，我并不确定他是不是也记住了我。”

    “我们很恐惧。”多里亚接住话茬，“他还没有去找他的哥哥，不过他就在附近。”

    “既然他还没有去找他的兄弟，你怎么知道他就呆在这附近的呢？”

    “我们就是知道。我每天很早就去山上的斯特里特农场去买牛奶和黄油。今天早上我到的时候，听那里的人讲了一个恐怖的故事：说昨天晚上有人闯进了斯特里特农场，拿走了食物和饮料。农场主听到了动静，走过去看到一个人正坐在厨房里面大快朵颐——一个有着红头发，留着红胡须，披着红马甲的大汉。那个大汉看到布鲁克先生的时候——我说的是我们的农场主——他朝厨房后面他来的地方，撒腿就跑。布鲁克先生并不知道那个人是谁，他告诉了我昨晚的这段经历。然后我回去报告了我的主人——本迪戈。”

    “当我在讲到这个可怕男人的时候，雷德梅茵先生和彭迪恩太太不约而同地认出了他——他就是那个杀人犯！他们认为有必要马上通知您，于是派我骑着自行车，以最快的速度来找你。如果说在您离开这里之前找到您，我是完成任务了，但是我不一定能留得住您。我必须马上回去，加强安保工作。我不想让他们没有安全感。我的老海盗主人一生并不畏惧大海，但我觉得他还是有点忌惮他弟弟的。杰妮女士——她确实也非常害怕。”

    “先来吃早饭吧。”布兰登完成更衣洗漱后，大方地说道，“一刻钟之后我就会找辆车子，尽快赶到那里。”

    他们狼吐虎咽地搞定早饭后，多里亚变得很跃跃欲试。他请求布兰登再带一个警员，可是被断然拒绝了。

    “那样太费时间了。”布兰登说道，“我们很容易就可以抓到他。在去‘鸦巢’见本迪戈，听取情报之前，我不会采取任何行动。如果罗伯特·雷德梅茵真的私闯民宅找食物吃，他一定已经走投无路了。”

    九点钟的时候，义大利人启程返回了。他前脚刚走，布兰登后脚就去了警局，问局里借了一把左轮手枪和一副手铐，这么做也表明了他此行的目的。并且让人尽快备好一辆警车。一名警官载他出发之前，他告诉当地主要负责人——达玛勒尓警部，上午留在值班室的电话机旁边等候消息，并下命令抓捕行动严格保密。

    布兰登开车追上多里亚，并且载着他一起回到家。昨晚的狂风已经停了，早上的道路显得空旷而寒冷。下面的海岸边激起一道巨大的海浪，但也很快消散了。

    当布兰登出现在杰妮和她叔叔面前的时候，他怀疑那些住在本迪戈房子里的人们，都提供了虚假的证词来混淆视听。杰妮表现得很紧张，而本迪戈则很淡定。根据布兰登前一个黄昏的亲眼所见来看，几乎可以确定，昨晚闯入斯特里特农场抢食物吃的人是罗伯特·雷德梅茵。因为在那个亡命之徒造访斯特里特民宅几个小时前，他就看到过他。那罗伯特现在人在哪里，还有他为什么要到这附近来呢？现在所有的猜测，就是那个扫把星很可能已经从法国或是西班牙逃回来了，现在就在这附近，等待一个合适的时机去找他哥哥。

    “你弟弟很可能正躲在暗处监视着这栋房子了。”布兰登说，“雷德梅茵先生，现在的问题是，他会怎么做才能安然无恙地接近你。”

    “俺猜，他唯一会信赖的人就是俺了。”本迪戈断言，“如果他知道杰妮对他也没有危险的话，也会信赖她。但是他或许不相信她能宽宏大量到会宽恕他的过错。不过无论如何他都不会想到，杰妮现在和俺住在一起。俺这么说就好像他是一个正常的人，不过俺对此还是很困惑的。”

    布兰登在研究了这一大片地区的实地测量地图后，对辖区内最可能藏身的几个区域，制定了一份快速搜捕计划。

    “考虑到你和彭迪恩太太的安全，”他解释道，“你不会想看到悲剧重演，如果我们能不借助警方的力量就找到他，并把他带回来。那就更好了。他本人可能也会喜欢这种人道主义的处理方式。昨天我看到他脸的时候，也看出他内心饱受煎熬，可能已经到达了苦痛和崩溃的边缘。如果他真的崩溃了，很可能就会敌我不分了。这里有两个搜索区域特别值得注意：一个是海岸边，要注意搜查海平面以上的洞穴和地质裂缝。还有一个就是昨晚我突然出现在他面前时，他纵身跃入的茂密树林。今天早上我已经检查过那里了，那片树林非常茂密，不过也有强悍的人徒步穿越的痕迹。你们可以仔细观察一下这些绵延几百码的痕迹。”

    雷德梅茵先生传唤刚刚回来的多里亚。

    “摩托艇现在能出海吗？”他问道。多里亚觉得问题不大。于是本迪戈接受了布兰登的提议。

    “俺想问，您是不是想悄悄地进行一场二十四小时搜捕？”他问道，“往后，要是我们不能以一种相对安全的方式包围他的话。也就是说您必须调动其他警力来对付他。今天我们可以到您让我们仔细搜寻的那些地方去，我猜很有可能碰上那个可怜的家伙藏身的巢穴。我敢打赌，要是我们原定按兵不动的话，他会天一黑就蹑手蹑脚地到我这里来。不过我们必须听从您的命令，去看看海岸边和树林里有没有什么情况。”

    “俺们三儿——杰妮，俺和你，知道他长啥样。俺打算让俺侄女和多里亚到下面海岸边去做摩托艇。他们一面往西开一面巡视，这样就很方便在那些小海湾里面靠岸，可以轻松地找到俺弟弟翻动过，或者是躲在其中某一个洞穴的痕迹。在这片荒凉的土地和峡谷的后面，可以找到那些中间有通道的洞穴。那是一个人迹罕至的区域，因为很难找到食物填饱肚子，他不可能在那里坚持很久。他们两个就去那里找上一段时间，我们就往上面走。或者俺载你做摩托艇，让他俩到黑森林去搜寻。您看怎么样？”

    布兰登陷入了沉思。他更倾向于认为那个通缉犯呆在森林里的可能性大一点。此外他也知道现在的本迪戈，只不过是一个不中用的老水手，而这种小型的敞篷摩托艇，难保在海上的巨大风浪下不会有翻船的危险。

    “如果彭迪恩太太不介意天气问题，而且今天坐小艇出发也没什么危险的话，那我建议就按照你前面说的，你侄女做摩托艇去查看一下洞穴。”他说道，“毫无疑问，多里亚会在后面好好照顾她的。与此同时，我们就驻守在树林里。如果能和他取得联系的话，就有可能不闹出太大动静地把他带出来。”

    “如果我们要抓他，势必会打草惊蛇。”多里亚这么认为，“他是一个不寻常的罪犯。如果有人能逼迫他躲进地洞，并最终把他抓出来的话。一定会闹出动静，还会因此获得嘉奖呢。”

    他着手准备马上要开始的海上搜寻。半小时以后，摩托艇从‘鸦巢’的海岸边加足马力离开，接着她放慢速度，持续向西航行。这些动作并没有惊扰到杰妮拿着一架高倍数的蔡司望远镜，聚精会神地观察着远处的海岸和峭壁。他们不久便驶远了，化作氤氲雾气下的一个小白点。他们走了之后，穿了一件P大衣，带着帽并叼着一个烟斗的本迪戈，拿了一根很粗的狼牙棒，和布兰登一起出发了。警车此刻还停在路边上，他俩上了车，不久就开到了罗伯特前一个晚上出现的地点，然后他俩下了车，一起走进了黑森林。

    本迪戈边走边不停谈论着有关他侄女的话题，显然布兰登对于这个话题也非常感兴趣。

    “她现在正在十字路口徘徊。”本迪戈断言道，“俺能感受得到她内心的挣扎，俺也知道她很爱她丈夫，她丈夫让她性格变了许多，不再像一个懵懂的小女娃。但毫无疑问，多里亚正正越来越痴迷于她——但是在追求的过程中，他也发现她是不会轻易向自己妥协的。俺坚信俺侄女现在只是情不自禁地同情那个人而已，但她总会偷偷地不好意思——是的，她会深深地感到羞愧——因为彭迪恩先生仅仅去世六个月后，她就又有心上人了。”

    布兰登这时提了一个问题。

    “你刚刚说到她丈夫改变了她性格，他是怎么做的呢？”

    “哦，俺猜他教会了她明事理。你到现在也看不出她是一个红发雷德梅茵家族出来的人——没有耐心，易发怒，热情似火，是不是？虽说还是一个年轻人，但她确实是我们家庭成员之一。她父亲比其他人都更早地，将雷德梅茵家族的基因传给了后代。他女儿是一个任性的人——既胆大又喜欢恶作剧。因为不遵守学校的纪律，所以也没什么朋友。有一所学校还因为过分调皮把她除名过。这就是俺之前记忆中杰妮的样子。这次她来找我，已经是以一个寡妇的身份了。所以俺觉得迈克尔·彭迪恩，不管他是个什么样的人，显然很关键性地教会了她保持心平气和与判断是非对错。”

    “随着年龄和阅历的增长，这是很自然而然的事情。再加上她丈夫突然过世的巨大打击。很可能会拖垮她，压垮她的精神。只要一次就足够了。”

    “有道理。不过在她所有平静的外表下，并不总像看起来的那样。对彭迪恩来说，她是天上掉下来的林妹妹。对任何人来说，要在四年之内使她脱胎换骨都不容易。就像许多的康奈尔人一样，他可能是卫理公会派中的一员，或者一个蛋疼的禁欲主义者。总之甭管他是不是，他还没有做到让她完全改变信仰。现在俺能拍胸膛地说，等一下那个少妇回来，或多或少会受一些身边那个拉丁人的影响。他可是相当滑头，知道怎么花言巧语地哄她开心。尽管她会做很多女性特有的那种白日梦，但是在那可人的脸蛋上却从来不表现出来。多里亚小心翼翼地去暗示他有着为爱奋不顾身的理想，毫无疑问他已经深陷其中不能自拔。他一定会载着杰妮去看看那些他想要光复的城堡，他不会和她提钞票，而是先让她欣赏那些如梦的南面的城堡。总之，如果我不是个毛头小子的话，就敢打包票地说：一年之内他就会向她求婚，他会体面地去达到这个目的。”

    “那雷德梅茵先生，你认为她会接受他吗？”

    “目前这还不好说。要知道他可是个风月老手，时间会改变一切的。”

    轮到本迪戈问布兰登问题了。

    “俺们还没有在俺那可怜弟弟的来信中发现他的诉求，当然在这样一个糟糕的环境下，他也不可能弄得到钱。这段时间他是如何挺过来的，只有他自己知道。但是假设发生了最坏的情况，他被检查出是一个疯子的话，他又要靠什么去谋生呢？”

    “那就最后只能是你和你弟弟去面对的问题了。”

    他们继续在森林中穿行，不久就被一个对入侵者不太友好的看林人给拦了下来，在了解了他们此行的任务以及对于那个逃犯的详细描述之后，就给他们放行了，并且答应会继续严密地监视。这个看林人有两个同伴，他也会提醒他们注意的，他也非常明白在没有抓住逃犯之前没有必要打草惊蛇，让更多无关的人知道这件事情。

    但是布兰登和本迪戈雷德梅茵还是一无所获，找不到他们想要的那个人留下的任何踪迹。在三个小时几乎涵盖了这片区域所有的地毯式搜捕之后，本迪戈已经精疲力尽了。于是他们坐上警车返回‘鸦巢’。

    那里有重磅新闻正等着他们。本迪戈判断得不错，那人的确是躲在靠近海岸的地方。杰妮不仅看到了罗伯特·雷德梅茵，还到了他身边。回来之后她显得非常痛苦，还有些歇斯底里。但是多里亚则很好控制住了自己的情绪，正准备要吹嘘他们的见闻。后来还是决定让这趟奇异旅程中的女主角——彭迪恩太太去讲述整件事情的来龙去脉。

    看到出她的情绪深受影响，在整个叙述过程中有两三次都不得不停下来。本迪戈对这个趟遭遇听得如此入迷，以致他都不看杰妮正在画下来的，他那不幸的兄弟的画像。他们曾在摩托艇上看见过罗伯特·雷德梅茵。

    “我们发现了他。”杰妮说道，“就在离出发的海岸线下游两英里的地方。他就坐在靠海边五十码的地方，当然也看见了我们，但当我们达到离岸半英里距离的时候，因为他没有望远镜，所以也无法认出我来。接着，多里亚建议我们靠岸，以便能更加接近他。他让我有可能的话就去和他当面对峙。除了害怕知道他为什么要毁掉我的生活以外，我并不怵他。他可能会害怕与我对峙。”

    “我们继续往前行驶，就好像我们没有发现他一样。然后虚张声势地绕了一圈，以便我们能甩掉他的视线。之后我们上了岸，快速停好摩托艇，按照之前说好的偷偷靠近他。中间没出什么差错。我马上就从望远镜里找到了罗伯特叔叔。多里亚走蹑手蹑脚地在前面，我跟在后面，一直走到离他不到二十五码位置的一个地方。那个可怜的家伙儿看到我们的时候，就一跃而起。但说时迟那时快，多里亚已经一下子冲到他面前，解释道，我是以一个朋友的身份来的。如果他打算鱼死网破地逃跑的话，多里亚也做好了扑倒他的准备。好在他并没有那么做。罗伯特·雷德梅茵看起来疲倦极了，显然是熬过了许多艰难的时刻。当我走向他的时候，一开始他显得十分紧张，差点崩溃。他不由得朝我突地跪了下来。但是我很耐心地开导他，并让他明白，我这次不是以一个敌人的身份过来的。”

    “他还算正常吧？”本迪戈问道。

    “他看起来还是挺正常的。”她回答道，“他既没有提过去，也没有说到他的犯罪，或者为什么他这么做。但是他已经完全变了。他似乎只剩下躯壳而已，他的音调已经从之前的洪亮大声，变得像蚊子那么轻，他的眼睛流露出曾经饱受折磨。整个人变得很消瘦，而且会神经质地哆嗦。他叫我支开多里亚，悄悄和我说，他这次来只为了见您。他已经在这附近呆了一段时间了，一直藏在向西海岸线下面的一个山洞里。他没有告诉我具体是哪一个，不过无疑是在我们发现他的地方附近。他衣衫褴褛，还受了伤。其中的一只手已经需要包扎治疗了。”

    “彭迪恩太太，即便如此你还坚持认为他神志清晰？”布兰登问道。

    “是的——除了有一些过度的恐惧以外。而且在这种情况下吓得直哆嗦是蛮正常的。这个可怜的家伙，已经觉得走投无路了。他自己可能不知道，如果最后被证明他疯了的话，或许能逃脱死刑的惩罚。我劝说他和我一起坐船回去看看本迪戈叔叔，相信他的罪过会被宽恕的。在和他对话的时候，我不觉得自己像一个表里不一的人。我想，虽然他现在看起来很正常，但骨子里肯定是疯了。因为他过去的所作所为，只有疯子才做得出来，他将会受到相应的审判。但是他本人非常警觉，只是一个劲地地感谢我，却一点也不信任我们，也没有上船的打算。他一直表现得相当紧张，后来似乎又担心，我们会不会安排别人来伏击他。”

    “接着我问他，请他告诉我他的打算，或者我有什么能够帮到他的。他考虑了一会儿，然后说道，如果本迪戈叔叔能够单独见他，并且在上帝面前发誓，不在他们见面之后以任何方式使诈，限制他自由的话，那他就会今天晚上等所有人都睡着之后，造访‘鸦巢’的。”

    “目前他想要食物，和一盏天黑以后能给他带来光明的台灯。但是最重要的，本迪戈叔叔，他恳请您能让他单独来看看你。最后他说如果我们是他忠实的朋友的话，现在就可以带话回去了。谈话就这样结束了。如果您想见他，他可以在您指定的任意午夜时分前来，但是您首先必须要给他，您手写——在上帝面前发过誓的，保证到时候现场除您之外绝不会有第二个人的信，您也不能设下圈套或者想要不让他走。他希望您能给他一些钱还有衣物，以便他能安全地离开英格兰，去到义大利的阿尔伯特叔叔那里。他让我们发誓不泄露他的藏身地点，接着他又透露给我一个秘密接头地点，这样我可以在天黑之前，把您的亲笔的回信带过去。到时候我只要把那封信放在接头的地方，马上离开。之后他就会过去查看您的意向。”

    本迪戈·雷德梅茵先生点了点头。

    “与此同时，您最好给这个可怜虫准备一些食物和水，还有台灯。我不知道这六个月他是怎么熬过来的。”

    “他住在法国——他是这么说的。”

    本迪戈并没有花很长时间来思考这些罗伯特提到的事情。布兰登也同意他这么去做。

    “从一开始，”本迪戈·雷德梅茵断言，“他就已经疯了，虽说看起来和事实截然相反。据他所言，他至今逍遥法外，成功地躲过了两个国家警方的追捕。只有一种合理的解释，那就是除了本性的癫狂之外，他还有着惊人的手段。但是，正如杰妮所说，最后他还是黔驴技穷了。他清楚地知道这栋房子的位置，也知道怎么来。所以俺决定照他说的去做。”

    “俺同意今天晚上，或者明天凌晨让他过来。俺争取叫他一点的时候来，他会看到敞开的大门和大厅里面的灯火。他可以笔直走到塔顶和俺相会。俺会按照所发下的誓言那样，不安排其他人在场，而且他想离开的时候就随他去。这么做会让他冷静下来，让俺有机会去进一步了解他，看看俺们彼此的立场。俺们当然也可以安排伏击他，不过即使是对一个疯子，俺也不能违背誓言。”

    “你这么做并不需要什么理由，”布兰登说道，“如果你心里已经不害怕他了，那就可以按照你所想的去见他。你明白，可是，是否有必要如他所愿，我们要帮助他逃避法律的制裁？”

    本迪戈点点头。

    “俺不这么认为。无论如何，我都不能把他交给我哥哥——阿尔伯特。阿尔伯特是一个个性软弱，胆小怕事的人，如果他认为罗伯特去找他寻求庇护的话，他也会同意的。”

    “我们国家必须想办法安置他，”布兰登说道，“他的未来动向，不应该是任何一个亲戚的烦恼。现在我们所能做的一切，就是希望不久后的他能处在一个相对安全的状态，这样对他自己和别人都好。你最好和他见上一面，问问他需要什么帮助，听听他想说些什么。雷德梅茵先生，你做完了这些之后，我会建议你，把剩下来的事情都交给我。”

    本迪戈于是马上写了回信，邀请罗伯特·雷德梅茵在当天晚上一点钟的时候秘密和他会晤。向他发誓，会保证他的安全，并且他想走的时候就可以自行离开。但是他依然热切地表达了希望他弟弟在‘鸦巢’呆上一段时间的愿望，并对弟弟的未来归宿提了一些建议。他们往摩托艇里面装了一些食物，杰妮带着口袋里的信，又一次出发了。她想一个人去，因为她已经能像多里亚一样，熟练地操作小艇了。不过她叔叔可不同意。

    她要走的时候，已经快到傍晚了。多里亚驾着那一叶扁舟，飘然而去。

    接着布兰登红光满面地和‘鸦巢’的主人一起站在旗杆下面，一起目送这那艘小艇远去，直到最后看着她化作一个向西的小灰点。入夜以后，本迪戈和我们的侦探还在讨论这个完全出人意料的状况。

    “嘿，”他说道，“俺觉得不太妙，今晚单独见他可能不太安全。俺也说不上来为什么。俺不是个懦夫，也从来不逃避责任。可坦率地说，俺不太想见他是因为：狗总改不了吃屎。当他不讲道理的时候，俺也是秀才遇到兵有理说不清的。如果他到时候失去控制，对俺给他提的意见十分不满，就冲着俺撒泼的话，俺也拿他没辙。到时候只能用一颗子弹结果了他。如果到时候真闹腾到这个地步，俺也不想去当那个恶人。”

    “俺保证过和他单独见面，或者不对他撒谎。那是建立在一切都进行得很顺利，他不使用暴力的情况下的，这样，他就不会知道这附近还埋伏着其他人。如果到时候俺的生命受到威胁，俺就会叫人一起给他来个过肩擒拿。可是一旦俺一个人，他又以武力威胁的时候，很可能会发生一些完全出乎俺意料的事情。”

    布兰登想着这种可能性。

    “这确实是一个值得注意的问题。”他回应道，“如果遇到这种情况，即使你无法遵守那白纸黑字写下的誓言，也不必为自己的行为自责。”

    “俺还是会从内心深处遵守誓言的。因为俺发过誓，允许他来去自由。如果他没有什么出格的举动的话，俺就必须遵守约定。”

    “这么做很明智，我也很赞同你的决定。”布兰登说道，“毫无疑问，多里亚一直是你的左膀右臂，到时候你可以依靠他。他也非常有力气。”

    不过本迪戈摇了摇头。

    “不，”他回到道，“俺会以一个非常好的理由支开他和俺侄女。俺不想让他们过多地牵涉到这个事情中来。俺不想让他们，或者其他任何人知道，在罗伯特来的时候，俺还在了望塔里藏了一个朋友。他们知道俺要单独见他，因为俺已经命令他们到时候躲得远远的，万一出了事的话，也不去叫他们。俺想让您藏在俺身边——也只有您能帮俺了。”

    布兰登陷入了沉思。

    “我承认刚一收到你弟弟消息的时候，我就有这个打算了。但根据他当时提的那些条件，我也就没有坚持了。”他说道，“现在我接受你的提议。此外，我认为没有人——甚至连住在你屋子里的人都不知道我藏在那里，是非常有利于保密工作的。”

    “那就好办了。如果您能把您的警车开走，并和局里说您明天再去汇报工作的话，那么警方就不会在我们开展下一步行动之前打扰我们了。您可以直接到了望塔里，爬进那个俺放旗子和那些杂七杂八东西的大橱子里。那里面从地面到一个人的头位置的地方，留有方便透气的小孔。如果您呆在那里的话，您能看见和听见外面所发生的一切，如果俺的生命受到威胁的话，您也能在五秒之内冲出来。”

    布兰登点点头。

    “那好吧，”他说道，“我正在考虑接下来会发生什么，你弟弟马上又会自由了，毫无疑问彭迪恩太太也会在罗伯特离开之后再过来，我可不想整个晚上都呆在那个该死的橱里。”

    “等他一走就没问题了。”本迪戈回答道，“如果您把您的车子派走，那就意味着从这一刻起，除了我们之外所有人都相信您已经回达特茅斯了，不会在明天早上之前再回来。”

    布兰登接受了这个建议。他把警车派走了，并且告诉达马雷尓警部在他发布下一条指令之前，不要轻举妄动。接着，他就跟着那个老水手一起攀爬到了上面的了望台里，检查了那个橱子，并且确定他能在里面非常舒服地观察到外面的一举一动：橱子的四个面上，每一面都打好了洞，大概都有半便士大小。另外他的脚底下还有约三英寸的支架。布兰登发现他的眼睛和耳朵刚好处在很合适的位置。

    “现在的问题是这件事情结束以后，我要怎么恢复清白。”布兰登腹内打稿。“只要你弟弟一离开这栋房子，彭迪恩，还有多里亚马上就会知道发生了什么，还有你是怎么策划这一切的。”

    “以后就不会有任何问题了。”本迪戈重复道，“俺会陪罗伯特一起下去，送他到大门口，您可以跟着俺，趁他没发现的时候就悄悄溜走。或者您可以在他走了之后，第二天一早就去告诉杰妮，说您希望这件事情就此结束，除了俺之外，你没告诉过任何人。这是最好的处理方式。她看到您的时候，就会觉得您前一个晚上休息得不错。”

    布兰登同意了这个提议，在小摩托艇回来的时候，他已经回去了。本迪戈叔叔告诉杰妮，说探长先生已经走了，他还要去做某些调查，不过第二天一早就会回来的。她对布兰登的离去显得很惊讶，宣称在那个亡命之徒来之前，他呆在这里是非常有必要的。

    “我们把信，台灯，食物和水都放在了他之前指定的那个地方。”她说道，“那是一个古老隆起的海滩上荒僻的地方，周围尽是鹅卵石。”

    既然先前的准备工作做好了，布兰登就呆到了那个大橱里，本迪戈检查了一下，确认了他到时候不会被发现。雷德梅茵先生的习惯是如果他人不在的话，就会锁上了望台的门。所以在午夜来临之前，他必须这么做。他同杰妮和那个义大利佬一起共进晚餐，并且已经把食物送到布兰登的藏身点去过了。通常情况下，老水手会在晚上十一点钟的时候返回顶楼的陋室，在那之前布兰登都保证会乖乖地躲在那个大橱子里。

    在吃晚饭以后，多里亚拿来了一盏灯，来到了他主人的了望塔房间里。杰妮也和他们处了一会儿，仅仅十分钟以后，也上床睡觉去了。外面挂起了大风，开始下雨。在本迪戈开始在房间里不安地来回踱步，并皱着眉头对着窗外那一望无际的黑暗发愣的时候，从西边吹来的一阵狂风震得屋里的灯罩嘎吱嘎吱直响，倾盆大雨开始哗啦哗啦地猛烈拍击窗扉。

    “那个可怜的小子会被淹死的，或者摸黑从海边爬上来，准会摔断他的脖子。”他推测道。

    多里亚已经准备好了一壶水，一瓶烧酒，一小桶烟草，还有两到三支黏土烟枪。因为老船长喜欢在吃好晚餐以后，舒舒服服地吞吐云雾一会儿，再去睡觉。

    这时他转过头，问了多里亚一个问题。

    “你今天也在旁边偷瞄过那个倒霉蛋。”他说道，“作为一个洞悉人性的聪明人，你怎么看我弟弟？”

    “我近距离地观察过他，还听过他说话，”他回答道，“因此我认为，他感到非常内疚。”

    “你的意思是说，他不太可能再一次施暴了？”

    “肯定不会了，我敢这么说。当他在杀小姐丈夫的时候，他是没有理智的。不过他现在并不是这样子的——他和其他人没什么不同。他只祈求一件事情——宁静祥和。”

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    注释：