阿尔伯特·雷德梅茵遵守他的职责，风尘仆仆地来到了英格兰。杰妮和他在达特茅斯举行了会面。

    他是一个个头矮小，面容憔悴的男人。长着一个大脑袋和一双明亮的眼睛，不过头顶基本上已经秃光了。虽然能从他头上找到属于雷德梅茵家族的几缕红毛，但裸露在外的头皮上也夹杂着丝丝银发，他那稀薄的长胡须也花白了。他的语音语调非常温和，礼貌，带有些许南方口音。全身严严实实地裹在一件义大利大披风里，还罩着一定形状慵懒的大帽子。这身打扮让他一点也不像一个典型的书呆子。

    “喔，彼得·甘斯在就好了。”他不断叹着气，一边尽量凑到离火最近的地方。杰妮向他描述了这几场悲剧的详细内容。

    “阿尔伯特叔叔，他们带了猎犬去山洞搜捕。布兰登先生在一旁看着他们工作，结果还是没有什么进展。猎犬们从山洞的隧道中窜出来，跳到了隧道外面的大陆架上。但是之后它们似乎也失去了方向。气味到那里之后就完全消失了，无论是往上通向山顶还是往下到多石的海滩。猎犬们在大陆架那边来回跑来跑去，大声狂吠。不久以后猎犬们就收队原路返回了。布兰登先生还从没像这样觉得猎犬也一无是处过。”

    “没有——罗伯特进一步的消息？”

    “他什么也没有留下。我相信每个人都尽力了。许多当地居民，县委会委员以及最高当局也都为布兰登先生的搜查提供了帮助。但是连可怜的罗伯特叔叔的影子都没找着，所以我们也不知道，到底那个悲剧的夜晚他身上发生了什么事。”

    “就那件事来说，我弟弟本迪戈的情况也没搞清楚。”雷德梅茵先生咕哝道，“这是你那不幸丈夫遭遇的翻版——充满血腥。哎，一切都还没有头绪。”

    杰妮看起来很虚弱。为了不让那个长途跋涉而来的老人太累，她倾尽所能地照顾阿尔伯特的起居。

    阿尔伯特雷德梅茵先生晚上睡得挺好，但早上起来却愁眉不展的。一大堆糟透了的烦心事就在不远处，还可能会变得更糟，他发现自己正在风暴的中心。他与马克·布兰登做了一次长谈，也问了多里亚一些问题。但是他俩所提供的资讯没能给他足够的启发。二十四小时之后，很明显这个小个子再也无法求助于任何人。他对此既害怕又恐惧。他讨厌‘鸦巢’那样的建筑和海浪低缓的沉闷拍击声。展现出希望越快回去越好的意愿，天黑之后又变得极其神经过敏。

    “喔，彼得·甘斯在就好了。”他就一遍遍这么呼喊着，就好像以此作为对布兰登和杰妮所说的每一件事情的回应。之后，杰妮问他是否需要把彼得·甘斯叫来的时候，阿尔伯特解释道那是一个美国人，暂时还无法赶过来。

    “甘斯先生。”他开口道，“是我在这个世界上最好的朋友——也是唯一指望得上的人。他是我第一个也是最好的知音——就住在贝拉焦。在我住的科莫湖附近的另一边。维尔吉利奥·鲍奇先生是一位欧洲赫赫有名的藏书家，也是一位最有才华的人——他是一个伟大的天才，我们一起亲密无间的共事超过二十五年。但彼得·甘斯也是一个非常棒的家伙——一个职业警官——尽管如此，他可是个多面手，有着对于人性深刻的洞察力，你们见到他的时候，一定会大吃一惊的。”

    “我所欠缺的对于人性细致的观察，对他来说简直就是小儿科。在书籍方面我懂得比别人多，而恰恰是书籍方面的专业知识，让我和他在纽约走到了一起。在一起奇案中我帮了他很多忙，发现过一份特殊的美第奇家族的伪造档，并辅佐他最终证明那是一起完美犯罪。而比这次刑事案件更为重要的是，我和彼得自此建立起良好的私人关系。没有什么书比他教会我的东西还多，他是一位站在正义这边的马基雅维利。”

    他滔滔不绝地细数彼得·甘斯先生的种种事迹，最后连旁边的听众都有些厌倦了。朱塞佩·多里亚插嘴提了一个私人问题。他想尽快恢复自由身离开这里，并迫切想从布兰登那里知道法律是否会同意他这么做。

    “我看，”他说道，“呆在这里对任何人都不会有什么好处。如果没有其他什么事的话，我想尽快去伦敦讨生活。”

    他发现自己暂时被限制了自由，这种状态可能还要持续一阵子，直到官方对这起奇怪的失踪完成所有的例行检查。但调查工作进行到现在还是一无所获，既查不出本迪戈谋杀案的头绪，也无法解释他弟弟为何离奇失踪。最早发生在福格金托的案子现在又被重新提及，一些人提出了一些病态猎奇的想法。可是这两起案子之间并没有什么实质性的关联，只是罗伯特·雷德梅茵变得更加惨无人道了。这两起惨剧中都找不到足够的作案动机，事实的真相到现在为止还不为人知，除非能找到一具真实的尸体来证明，这确实是另一个失踪之人所为。

    阿尔伯特·雷德梅茵先生在尽了自己应尽的义务之后，不打算再留在德文郡了。员警认为他在这里也帮不上什么忙。在离开的前一天晚上，他走进他弟弟那个可怜的小图书馆，在里面晃了一圈也没找到合他口味的书。出于伤感，他拿上了那本年代久远，翻了很多遍的，也让杰妮把本迪戈留下的那十卷还是八卷的日记包好给他带走。说以后在家要是空的话，就会看看。在走之前，他还一直喋喋不休地为彼得·甘斯这次没能赶过来感到惋惜。

    “我的朋友确定明年会来欧洲的。”他补充道，“毫无疑问，他在运用科学方法破案方面可是行家里手。要是他在的话，一定能从这些让我们一团乱麻的事情中，抽丝剥茧找到最后的真相的。你可千万别怀疑，”他又对杰妮说道，“我低估了布兰登先生和警方为此所付出的努力，可是一切于事无补。整件事情看起来像是某种超自然的力量犯下的，而他们按部就班的脑袋显然也无法参透。”

    他离开并相信自己的家族成了成了某个恶魔的牺牲品，这个恶魔就躲在他或者其他人身后蠢蠢欲动。他向杰妮保证，回去后不久就会写信到美国，把这件事情为人所知和报导过的每一个细节，都毫无保留地告诉他的朋友。

    “他将为这件毫无头绪的案子带来新的思路。”阿尔伯特说道，“他会发现我们所没有发现的真相，他的脑袋里有那么个东西，一般人觉得是一架能探测内心的X光机，那个东西能探测到并渗透一般人的头脑所无法穿透的问题核心。”

    在他返回科莫山下的小别墅之前，这个老书虫真挚地向杰妮告别，并让她向自己保证：处理完这里的一切之后，就去义大利找他。

    阿尔伯特并没有察觉到她和多里亚之间的儿女私情。但他发现多里亚有着讨人喜欢的性格，也欣赏其在残酷的命运下所表现出的良好应对能力。他走之前给了他一笔钱，并保证如果需要的话，会责无旁贷地为他写推荐信。他又对杰妮说，当她想要祖父留下的遗产的时候，只要开口说一声就行了。但是为她的将来考虑，相信暂时和叔叔住在一起是最明智的决定。

    不久之后他就走了。由于缺乏有价值的线索和继续前进的方向，针对雷德梅茵一开始热情满满的调查工作，也渐渐陷入僵局。罗伯特，雷德梅茵和他的哥哥一起从人间蒸发了。正如杰妮所说的——现在这个家族只剩下了阿尔伯特和他侄女。对布兰登来说，内心不可能不五味混杂：他马上就要不得不离开她，回到那个有着更广阔发展机会的世界。

    他也劝她尽快去投奔阿尔伯特叔叔，和她说在任何有需要的时候，都可以找他。她同时也礼貌地对他所做的一切表达了感谢。

    “我想我永远也不会忘记您的体贴与大恩大德。”她这样说道，“布兰登先生，真的很感激您，我希望，并会为您祈祷，这起可怕的事情终有一天会真相大白的。要知道那些与世无争的好人，被他们同胞给杀了——这可真是一场噩梦。不过我坚定地相信，最后一切都会大白天下的。”

    他比以前更加依依不舍地与她道别，但他们的告别注定不会擦出什么别样的火花。即便如此他依然对他们的重逢深信不疑。她也答应会告诉他自己的动向，不过连她自己也不知道会不会接受阿尔伯特的邀请，去和他生活在一起。布兰登离开的时候，相信多里亚会和她的未来联系在一起，并且推测如果不久后她去科莫的话，那个活泼而又百折不挠的义大利人一定也马上会去找她的。

    而从现在来看，多里亚更专注于自己的事情。他把布兰登带到那条他刚从‘鸦巢’开过来的摩托艇上，并且说自己已经在泰晤士河的旁边，找到了一份还算不错的工作。

    “我想，有缘的话会再见的。”他说道，“您不久以后就会听说多里亚的英勇事迹，他成了快乐王子——过上了神仙般的生活。”

    他们彼此交谈着，布兰登因为归心似箭所以渐渐有些不耐烦。多里亚还是保持着他一贯的好脾气，可他拉丁人那种爱幻想吹牛的天性，在这种场合下显得有些不合时宜。

    他们接着又谈到了那起神秘的案件，对于这个问题，多里亚说他也是一头雾水。不过也能体谅布兰登的失误，还马上打了一个巧妙的比方。正如他所暗示的，布兰登确实在六个月后就收到了一个更可靠的消息。

    “最后，这起可怕的案件中最让我想不通的是布兰登先生您，”多里亚总结道，“我们都知道，您是一个很棒的侦探。然而在处理这些事情当中，您并没有比我们这些凡夫俗子高明多少。这曾让我有一阵子想不通，不过现在我都想通了。”

    “我承认我被打败了。我肯定遗漏了某些重要的东西——某种支撑起整个拱门的拱顶石。可是你为什么说你想通了？是不是因为你现在真正了解到我挺失败的？”

    “我的朋友，才不是那样呢。你是一个非常聪明，有想法的人。可是正如我们义大利人所说的‘如果你给一只猫戴上手套的话，它是抓不到耗子的’当您知道小姐成了一个寡妇后，您也被套上了手套。”

    “你这是什么意思？”

    “您很清楚我说的是什么。”

    他们的谈话就此画上了句号。之后布兰登皱着眉头陷入了沉默，当他们快要靠岸的时候，多里亚关掉了引擎。

    “马克，我们会再见面的。”当他们握手道别的时候，他说道。而把这一切牢牢记在心里的布兰登也点了点头。

    “但愿如此。”他回答道。

    在接下来的几个月当中，我们的侦探并没有听到这起悬案有任何新的进展。他非常忙碌，以自己最佳状态漂亮地完成了相关的任务，某种程度上恢复了一些受损的名誉。但是那样的成功并没有让他完全找回自尊心，丝毫没有减少他内心火热的渴望。

    这段时间中，他收到了杰妮的一封信，说希望在去义大利之前，想来伦敦同他见上一面。当他听到她决定投奔义大利的叔叔时，心里稍稍安心了一些。他很快给这封从‘鸦巢’寄来的彭迪恩太太的来信写了回信，但接下来就没有下文了。几周过去了，至于她现在是继续留在德文郡，是在伦敦，还是去了义大利，他也不知道。她没有再写信过来。

    在第二年早春的时候，他也写了一封长信向阿尔伯特·雷德梅茵致意，同样也石沉大海。之后他收到了一封她写来的，说明原委的信。她说自己已经在伦敦了，因为有许多其他的理由，所以忘了写信。她说自己忙得团团转，根本没时间去考虑这件事。

    三月底的一天，布兰登从邮局收到了一个从国外寄来的三角形的小盒子，打开它，当看到里面的一块婚礼蛋糕时，他愣住了。随礼物一同寄来的只有一张小纸条：“朱塞佩·多里亚偕杰妮·多里亚，共同献上最诚挚的敬意。”

    或许是不愿意收到谢礼，她没有留下自己的地址。但在小盒子正面有一张邮票。布兰登注意到，那个盒子是从义大利的文蒂米利亚寄过来的，多里亚曾经提到过的，那是一个有着他们家族荒废的古堡和几乎已消失的古代神韵的小镇。

    尽管这件事来的很突然，但对布兰登来说也不是特别意外，反而使他更坚定了这样一个信念：这并不意味着一切都结束了。时光还会再让他和杰妮见面的，他知道这一点对自己来说非常重要。可是这种从心底涌起的强烈信念，并不能让他在上述那个木已成舟的事实面前平静坦然。他下意识地提醒自己，应该继续为杰妮幸福的一生保驾护航，但永远也不是以爱人的方式了。从今以后，他就要断了这个念头。此时他才深知，是自己内心对她负有义务而非工作上的责任心使然。在这个不眠之夜，他回想起和多里亚现任妻子交往过的每一个瞬间，心中无限怅然。

    当其他相关的回忆也被这样的细细思量所唤醒的时候，他停止了忧伤，发现一些没有注意到的疑团。难道说这个温顺贤良，为前夫的离世而悲痛万分的女人，仅仅九个月之后的现在，就可以如此若无其事地和另一个人组成新的家庭吗？那个在他的记忆中饱受丧夫之痛的杰妮，怎么会在如此短的时间内就成了另一个人的幸福满满的新娘呢？

    这一切确实有可能，因为它真的发生了。但肯定事出有因。她做出如此草率的决定很可能并不是出于自己的真实意愿。不过那个消息依然让他很崩溃，如同一个突然消失的美梦，永远也不会再回来。只有铁石心肠的人才会这么做：如此彻底地把往昔婚姻生活的记忆忘却，而选择和一个外国人结婚，去过一种漂泊不定的生活。

    其中必然有什么难言之隐，他突然有种强烈的冲动，一定要把自己深爱的女人身上的疑点查个水落石出。

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    注释：