我们的侦探们步履匆匆地穿过夜色中的肯特郡，不久之后坐上了往布伦的游轮。马克·布兰登把之前所发生的每一个细节，都向甘斯先生仔细陈述了一遍。在讲之前，他重新翻阅了一下自己的记事本，以便能在甘斯的面前，准确地复述每一个事件的具体时间和内容。甘斯静静地听着，整个过程中一次也没有打断他。最后在布兰登总结陈词的时候，他表现出赞许之意。

    “总的来看，一切都很清晰，但又难以理解。”甘斯说道，又把之前说的老生常谈了一遍，“事实上，我一开始就觉得，就算我们查到最后，还是会发现很多，原本在一开始就应该出现的证据。”

    “甘斯先生，我就是从开头说起的。”

    但甘斯摇了摇头。

    “对一个案子来说，‘良好的开端是成功的一半’。在这里我要强调的是，只有找到真正的源头，才能确定最终的结局。你还没有从雷德梅茵疑案的真正源头开始调查。马克，如果你找到那个源头的话，现在应该已经查得八九不离十了。你说得越多，越使我相信，我们没找到那些本该在过去大量实地走访中找到的真相。除非天上掉馅饼，否则还会有一大堆要我们回英格兰去干的脏活累活。但我从来不奢望天上真的会掉馅饼。”

    “我有权知道，哪些实地的工作我没有做到位。”布兰登说道，但甘斯并不打算马上告诉他。

    “这个倒是不急，”他说道，“先休息一会儿，谈谈你自己吧。”

    他们聊了一整夜，直到黎明的时候轮船驶进巴黎。一两个小时之后，他们又要启程去义大利了。

    甘斯先生本来想坐船，直接从水路去梅纳焦。现在他嘴上没说什么，却改变了主意。他坐着打开笔记本，上面写下的常规文字旁边留有空白，方便记录他的新想法。布兰登在一旁读报，过了一会，他把摊开的那一页递到甘斯面前。

    “您昨天说的离合诗，我挺感兴趣的。”他开口道，“这里就有一个，我已经尝试了快一个小时了。它看起来很容易，但我觉得肯定不那么简单。您来试试？”

    甘斯笑着放下他的笔记本。

    “离合诗是一种思维游戏。”他说道，“里面有各式各样的花样和诡计。要是你太机械思考的话，就会坠入作者希望的那种思维定式中。你会发现那些被难住的人，都想得差不多。作者想方设法地让你沿着同样的思维。如果你要让我玩这种小把戏，这可难不倒我。”

    布兰登指了指报纸上的离合诗。

    “您试试，”他说道，“我实在是摸不着头脑。我敢打赌，要是您有实力的话，一定没什么大问题。”

    甘斯先生把目光移到那首离合诗上面。它是这样写的：

    甘斯看着这首离合诗沉吟片刻，笑着把它还给布兰登。

    “很典型的风格，写得简洁明了。”他说道，“属于很常见的英文格式。这首离合诗耍了一个小聪明，但是大方向还是没问题的。我看，最好的离合诗作者还没生出来呢。如果一首离合诗像一盘棋那样，那我们就会是那些独孤求败的棋圣了。”

    “可是这首诗——您看了吗？”

    “马克，这也太小儿科了。”

    甘斯先生拿起笔记本，飞快地在上面写着什么。然后撕下那页，递给他同伴。

    布兰登读出了声：

    “G O D

    “Omega Alph A

    “D O G

    “如果你读过克努特·汉姆生的作品，就会马上反应过来。如果没有，那就难办了。”在他说的时候，布兰登一直盯着那张纸看。

    “做离合诗会遇到两种情况，”甘斯非常兴奋地继续说道，“一种就是真的很难很难，就算你把脑袋想穿也想不出来的那种。第二种纯粹就是想一下子难住你——也许一个问题可能会有三个正确答案。不过第二种要比第一种好一点。第三种要比前两种都好。”

    “谁把离合诗搞成这样的呢？”

    “没有人。生命很短暂，不过如果我用一年时间去写一首完美的离合诗，那绝对需要我的同胞们花上一年以上的时间去猜。我们遇到的密码也一样。没错，我承认在工作中会遇到很多密码，但都很容易搞定。我经常想，是不是可以搞出一个完美的密码，让人费费脑子？侦探小说家有时候倒是会弄出几个很棒的来。但是接着——那些常常让人醍醐灌顶的名侦探，马上就能按照常理推翻那些凶手的雕虫小技。我做事可不喜欢照本宣科。”

    甘斯滔滔不绝地说着。他突然间停了下来，再一次凝视那张纸条。

    过了一会儿，他抬起头来。

    “我们眼前最棘手的事情，”他说道，“就是必须找出罗伯特·雷德梅茵，哪怕是他的鬼魂。马克，有两种鬼魂。一种真的是他本人的——你肯定不相信这点，一定觉得耳听为虚眼见为实。另一种就是别人所为。不过现在别人缝制一个他模样的人偶，可能连小孩子都骗不了。”

    “您真的相信是他的鬼魂在作祟？”

    “我不是这个意思。但我不会局限我的思维。我听说过很多人们语言无法解释的东西。”

    “如果真的有鬼，那是另一回事了。但在这起案子中，您为什么会担心起阿尔伯特·雷德梅茵的安危呢？”

    “我没有说罗伯特真的是一个鬼，我当然也不认为他是一个鬼，可是——”

    他说到这里，突然换了个话题。

    “现在我做的事情，就是把你的口头陈述和阿尔伯特先生信上所提供的资讯进行对比。”他边说边拍了拍自己的笔记本，“我的老朋友能提供比你更多的东西，因为他知道得比你多。瞧，都在这上面了。好记性不如烂笔头，我把它们都打出来了。你最好先读一下，之后，你就会了解罗伯特·雷德梅茵从幼年开始的故事。还有他的侄女，那个女孩和她死去的父亲的全部故事。多里亚太太的父亲可是个粗俗的家伙儿——他有些不正常——曾经用鞭子抽打过罗伯特，可是却从未因此受到法律的制裁。你可能从来都没考虑过罗伯特那死去的哥哥亨利，是吧？但你一定会对我们对一个家庭不同成员的研究，从他们的性格特征入手，来解释他们的不同而感到惊讶的！”

    “我很想看看你的资料。”

    “因为阿尔伯特的这封信，是不带任何偏见地写的，所以对我们很有参考价值。马克，那正是你的陈述中所欠缺的。在你的故事中有某种像棉花中一团丝线一样的东西，自始至终贯穿其中，你并没有发觉。我的孩子，这是我要逾越的障碍。在彻底侦破这个案子之前，我觉得在那团丝线中，会找到你失败对的原因。”

    “甘斯先生，我不明白你的意思。”

    “你会明白的——不过不是现在。我们得换一下思路。我得说很明显凶手给你抛了一条红鲱鱼，然后你就上钩了。等走到了死胡同里，才发现自己上当了。”

    “要找到红鲱鱼可不容易啊。”布兰登说道。

    甘斯先生笑了。

    “我觉得我已经找到了，”他回答道，“但从另一方面讲，可能又没有。二十四小时之内就会见分晓。为了你——我希望我是正确的。如果成功了，就可以弥补你犯下的一个错误。如果失败了，那这个案子对你就更是难上加难了。”

    布兰登没有说话，这时候他还一头雾水的。接着，甘斯又转向他的笔记本，指着上面的一个小事件，问布兰登是不是有异议。

    “你还记得你第一次去‘鸦巢’以后离开的那个晚上吗？在你回达特茅斯的路上，突然看到站在一扇门口的罗伯特·雷德梅茵。当他通过依稀的月光看到你的时候，他就逃到树林里不见了。这是为什么？”

    “他认出了我。”

    “怎么会这样？”

    “我们在普林斯敦见过面。我在福格金托采石场的水塘那边钓鱼的时候，聊过一会儿。”

    “没错，但那时候他并不知道你是谁。就算他记得六个月之前，在福格金托的夜色中见过你，那他凭什么认为你就是那个要抓他的人呢？”

    布兰登乍一惊。

    “这倒是的，”他说道，“或许那个晚上他已经像一只惊弓之鸟，不想被任何人看到。”

    “我只是随便问问。从一般的假设来看，这很容易解释：罗伯特知道每个人都想抓他。他很自然地在觉得危险的时候，就跑掉了。”

    “可能他当时并没有认出我来。”

    “可能是这样。也有其他的可能性。或许已经有别人提前给他通风报信了。”

    “没有人会给他报信。他还没见过他侄女，也没和她说过话。除了本迪戈·雷德梅茵外，谁还会给他通风报信？”

    彼得没有再继续追问这个话题。他打了个哈欠，又吸了一口鼻烟。说自己已经准备吃晚饭了。漫长的一天就这样过去了，当天两个人很早就睡下了，一觉睡到天亮。

    中午之前，他们坐着一艘蒸汽船离开了巴韦诺，穿过湛蓝的马焦雷湖。布兰登之前从来没有见过义大利的湖泊，此等美景当前，他也陷入了沉默。甘斯先生也不想说什么。他俩坐在一起静静欣赏着，逐渐映入眼帘的群山和峡谷，洒在地平线和水面上的光芒。他们要去拜访的那个人，他的小房子安在山上，他的小船停泊在湖边。

    在卢伊诺他们下了船，继续前往特雷萨河。在这段短暂旅程的铁路边上，竖立在一旁，高耸栅栏外面封闭的铁丝网上面，挂着一个个铃铛。甘斯在二十多年前曾经来过这里，他向布兰登解释道，这些栅栏竖立起来，是为了阻断瑞士和义大利边境屡禁不止的走私行为。

    “事实上，‘只有人类本身是罪恶的’。”他这样说，也唤醒了他同伴记忆里一段痛苦的回忆。

    “我们的生活总是与每个人的罪恶息息相关。”布兰登顺着他的话说道，“我有时会痛恨自己的工作，希望自己是一个零售商，布商，甚至一个士兵，一个水手都可以。甘斯，我的本职工作总是要求我和别人所犯下的罪恶打交道。我希望能有一天，我们的职业会像古代的弓箭那样，被时间所淘汰。”

    甘斯笑了。

    “歌德是不是曾经在哪里说过这么一句话？”他问道，“如果一个人能活一百万年，他就不会再畏惧艰难险阻。还有蒙田，你应该去读读蒙田——那个最聪明的家伙儿，写的书。那里面会告诉你，人类的智慧永远都不会到达尽头。就算到了尽头，也还会有提升的空间。总而言之，只要人性还存在一天，坏家伙们就不会消失。只要这个世界山还有人活着，犯罪会一直以这样那样的形式延续下去。而如果罪犯变得更加狡猾的话，我们也必须赶快跟上。”

    “我还是觉得‘人之初性本善的’。”布兰登回应道，甘斯对此表示赞同。

    “我的孩子，在你那个年龄。这么想没错。”他说道。

    他们趁着夜色穿过卢加诺，来到它北部的海岸。在那里他们再一次搭乘火车，翻过高山，来到了科莫湖边上的梅纳焦。

    “现在，”甘斯说道，“我觉得我们应该把行李卸下来，打包送到阿尔伯特的别墅去。这样会把那个老家伙吓一大跳，不过也暗示他一切顺利。我觉得在次之前，我们可以先在这个湖边转上一圈，别和我说，这个时候他会有什么危险。”

    二十分钟以后，他们一马车的行李，已经运到了阿尔伯特先生家里。他们发现家里的那正要吃晚饭的三个人，齐刷刷地出来迎接他们。他们是阿尔伯特，杰妮和多里亚。与此同时，阿尔伯特以义大利的礼节，拥抱了甘斯先生，还在他脸上亲了一口。杰妮也欢迎布兰登的到来，他看上去再一次地迷失在她那双美丽的眸子里。

    杰妮身上发生了一些新的变化，这没有逃过布兰登锐利的眼睛。她满脸春风地笑着，声称自己也没想到布兰登会和甘斯一起这么快就过来。但是在她的喜悦表情之中，也有某种东西持涌动着，这让布兰登的心砰砰直跳，并在心里告诉自己，或许自己的到来会对她有些帮助。可是杰妮的笑容之下，难掩一丝寂寞的凄凉。

    在妻子欢迎布兰登到来的时候，多里亚站着没动。随后他也往前迈了一步，宣称再次见到布兰登也让他很高兴，也相信随着时间的推移，一切都会真相大白的。

    阿尔伯特看到甘斯显然也特别高兴，差点都忘了为他做介绍。

    “等一下我会带着最高的荣幸和敬意，把你介绍给维尔吉利奥·鲍奇先生。亲爱的彼得，这样你，我和他三个人就可以好好地坐在一起，好好叙叙旧了。没想到那个徘徊在附近山上的幽灵，竟然阴错阳差地促成了这样一件美事。”

    杰妮和阿桑达匆忙地安顿了客人的行李，现在大家齐聚一堂，享用起了晚餐。布兰登和甘斯被告知，已经在维多利亚酒店为他们备好了舒适的客房。

    “有可能，”布兰登对杰妮说道，“我觉得，你会看到，现在由甘斯先生主导这个案子，他会把这一切查个水落石出的。我也不知道自己为什么会一而再，再而三地失败，这事实在是蹊跷得很。”

    杰妮温柔地看着他。

    “我非常感谢您能来这里。”她用一种只有他能听到的声音说道。

    “我也非常荣幸。”他答道。

    在欢迎晚宴之后，甘斯谢绝了阿尔伯德所说的，立刻坐船去拜访住在科莫湖对面的鲍奇先生的提议。

    “阿尔伯特，等有时间我会好好游览一下这个湖的。”他说道，“现在我想谈谈正事。除了布兰登和我先前知道的，我们还想听听你们所了解的大致情况。多里亚太太，你写完信之后又发生过什么其他事情吗？”

    “多里亚，你来说。”阿尔伯特在旁边提示道。

    “这是给你带来的礼物，来一点尝尝看？”甘斯把他的鼻烟壶递给阿尔伯特。但是那个老书呆子并不领情，独自点了一根雪茄。

    “亲爱的彼得，我宁可抽烟也不吸烟灰。”他说道。

    “从你们收到我太太的信以后，那个男人又出现过两次。”多里亚开了口，“一次是我一个人去办事的时候，走在山路上和他撞了个满怀。还有一次就是前天晚上，他来到这。刚好阿尔伯特先生的房间能够看到湖面的情况。因为花园里的围墙都非常高，他无法到达那里。但是男仆欧内斯特的寝室，正好位于靠近马路边的位置。

    “罗伯特·雷德梅茵是夜里两点钟来的。他朝窗户扔石头，惊醒了欧内斯特，要求带他进去见他哥哥。这个义大利仆人先前已经被交代过，该怎么应对这种突发事件。他用流利的英语告诉那个倒霉蛋：必须早上来才能见到主人。欧内斯特之后提到了一个特殊的地方——离这边一英里有一座与世隔绝的山谷——那里有一座横跨小溪的小桥。他让罗伯特第二天中午到这个地方去等他哥哥。这些都是阿尔伯特叔叔在如果他弟弟再出现的时候，所叮嘱的回答事项。”

    “听了这番话之后，那个红头发的罗伯特没说一句话就走了。胆大的欧内斯特，遵守了约定，只叫上我和他一起去。我们中午之前就到那里了，一直等到下午两点。可是没人过来，我们也没看到那附近有什么人。”

    “从我的角度，我想罗伯特，雷德梅茵一定就躲在这附近。只要看到他哥哥单独一个人，就肯定会马上窜出来。阿尔伯特叔叔当然不会一个人过来，任何情况下我们都不会允许他这么做的。”

    甘斯聚精会神地听着。

    “那还有一次你是怎么会撞到他的呢？”他发问道。

    “很明显是罗伯特·雷德梅茵的失策。我突然走在我妻子第一次发现他的地方附近，在接下来的拐弯处，我突然看到那个人坐在路中间的一块大石头上。他听到了我的脚步声，抬头一看，很明显认出了我。他犹豫了一下，就跳进旁边的草丛里跑了。我卖力地跟在后面追，可是他甩开了我。他肯定就躲在那附近，可能靠山上的烧炭炉子生火做饭。他又壮又灵活，跑得相当快。”

    “当时他穿什么衣服？”

    “和我在‘鸦巢’的时候，看到本迪戈失踪前穿得一模一样。”

    “我觉得我得问问为他做衣服的裁缝，”甘斯先生说道，“那一定是个有意思的尺寸。”

    接着他又问了一个和这个话题关系不大的问题。

    “我猜山里面有大量走私者？”

    “是有很多。”多里亚回答道，“我蛮同情他们的。”

    “我敢说他们为了躲避海关，是不是有时候会晚上越过边境？”

    “如果我在这儿多呆一阵子的话，就很容易回答这个的问题了。”多里亚爽朗地说道，“甘斯先生，我的心是和那些人站在同一条战线的。他们一个个都是实打实的勇士和战士，他们的生活和工作都是相当危险，富有挑战性的，同时也很有意思。他们不仅是勇士，还是英雄。我们这边的女同胞——阿桑达，就是一个自由贸易者的遗孀。她和他们都建立起了深厚的友谊。”

    “彼得，现在告诉我们，你是怎么想的吧。”阿尔伯特一边把金黄的力娇酒倒进五个小小的杯子里，一边催促他快点说下去。“你觉得我是不是被这个不幸的家伙儿给盯上了？”

    “阿尔伯特，我想是的。但在我看来，不需要采取什么特殊的措施。你说‘先逮住罗伯特·雷德梅茵，接下来再想该怎么办。’是的，但我会告诉你一个有趣的决定：我们不打算再浪费人力去抓他。”

    “先生，你们打算举白旗投降了？”多里亚惊讶地问。

    “是啊，彼得，无论你想逮住哪个混蛋，你一定抓得到。”阿尔伯特附言道。

    “为什么我不去抓他是有原因的。”甘斯边喝着小威尼斯玻璃杯里面酒边说道。

    “甘斯先生，您是不是觉得那是一个孤魂野鬼，不是大活人？”杰妮睁大眼睛问道。

    “多里亚太太，他是一个孤魂野鬼，”布兰登说道，“但又不是通常意义上的那种。我也见过，是那种有血有肉的鬼。”

    “如果他是一个鬼的话，就是那种有实体形态的鬼。”多里亚声称。

    “是的，”甘斯也承认，“到目现为止，我脑海里还依然有一个鬼影。现在，让我们总结一下。并不是说，非要找到那个会因犯罪而获益的人不可。因为通常情况下，当一个人被谋杀了，他遗产的实际受益人可能和他的死没有直接关系。阿尔伯特，我给你举个例子。当法律上真正认定本迪戈·雷德梅茵死亡之后，他的遗产才会被认定生效。多里亚太太要继承她前夫的遗产也得走这个程式。但是多里亚先生，这并不是说，你太太杀了她前夫，或者我的老朋友杀了他弟弟。”

    “我现在依然认为，去问问一个犯罪嫌疑人会从他所犯的案子中获得什么利益，是一个挺不错的问题。如果我们仔细想想的话，会发现罗伯特·雷德梅茵杀了迈克尔·彭迪恩，这对他没有任何好处——甚至一点儿好处都没有。但事实上，他突然兽性大发地这么做了。杀了彭迪恩这件事情所带来的后果是：他自己成了一个流浪汉，被剥夺了收入和任何其他经济来源，成了人人喊打的过街老鼠，还有迟早会被送上绞刑架。还有，他逃避法律追捕的行为本身，也是匪夷所思：他竟然一点儿也没有试图为自己辩护。相反，他还想方设法地把各种罪名往自己身上揽：骑了一部摩托车把被害人带到贝恩角，还做了一连串唯恐天下不乱的疯子行径——除了一个压倒性的事实，一个真的疯子一定会被抓到的，但他没有。”

    “他从佩恩顿一下子消失得无影无踪，又重新在‘鸦巢’出现，夺去了另一条生命。他显然又犯下一次毫无意义的谋杀——杀了自己的亲哥哥——之后又一溜烟地消失了。现在，基于以上荒唐的行为，我们必须去除其他不相干的资讯，然后问自己一个很重要的问题。多里亚先生，你知道是什么吗？”

    “这个问题我确实也问过自己，”多里亚答道，“这个问题我也问过我妻子。不过这个问题我实在答不出，因为我也不知道。除了罗伯特·雷德梅茵本人，恐怕这个世界上没人讲得明白！”

    甘斯一边颔首，一边吸了一口鼻烟。

    “很好。”他说道。

    “可是，到底是什么问题呢？”阿尔伯特·雷德梅茵问道。“彼得，多里亚问了自己什么问题，你刚才说的是什么问题呢？我不太明白。”

    “我的好朋友，这个问题就是：是不是罗伯特·雷德梅茵杀了迈克尔·彭迪恩和本迪戈·雷德梅茵呢？然后你可以再问自己一个更深层次的问题：这两个人是不是真的都死了？”

    杰妮在一旁哆嗦得很厉害。她本能地往旁边伸了一下手，正好一下子抓住坐在她旁边布兰登的手臂。他看了她一眼，发现当多里亚对甘斯的结论大为惊讶的时候，她眼中满是疑惑和恐惧。

    “老天爷啊，然后呢——”他问道。

    “接下来我们可能要扩大调查范围了，”甘斯委婉地说道，然后转向杰妮。

    “现在轮到我问你了，年轻的太太，你对你的第二段婚姻怎么看？”他说道，“我不是要给什么东西定性，我只是想和你友好地聊一聊。我们只想知道真相。如果事实上罗伯特·雷德梅茵没有杀迈克尔·彭迪恩，那也并不意味着彭迪恩先生没死。如果你过去没有这样想的话，现在也不必害怕。”

    “我觉得应该比以前任何时候，都更加确保我那不幸弟弟的安全。”阿尔伯特声明道，“你们应该还记得，”他继续说道，“可怜的本迪戈在收到了他弟弟到来的消息之后，第一反应就是要去见一个孤魂野鬼。他和很多水手一样，都非常迷信。在杰妮没有亲眼见到，并和她罗伯特叔叔说上话之前，本迪戈不会相信那是一个想见他的大活人。”

    “甘斯先生，事实是那确实是真的罗伯特·雷德梅茵，并没有什么鬼魂。”马克·布兰登又说道，“那个回到‘鸦巢’的男人的确是罗伯特·雷德梅茵。这一点我们有杰妮确切的证词。她很清楚他叔叔长什么样。现在同样只需要去证明，这次来的流浪汉是罗伯特，没有人觉得不是他。他能逃脱追捕和搜查，这件事本身听起来是听不可思议的，但并非不可能。怪事已经发生了。谁知道接下来还会发生什么？”

    “你倒是提醒我了，”甘斯说道，“本迪戈先生可能还知道一些事情，据说他还留下一本详细的日记。我应该找来看看。阿尔伯特，你信上说这本日记现在由你保管？”

    “是的，它在这里。”阿尔伯特回答道，“我带回来一本‘本迪戈的圣经’——我这么叫它，还有一本。到现在为止，我都没有翻过那本日记——它太令我熟悉和伤心了。虽然我很想这么做。”

    “装这些东西的包裹，在书房的一个抽屉里。我这就去拿。”杰妮说道。她离开众人所坐的能俯瞰整个科莫湖的房间，很快拿回来一个用棕色纸头包的包裹。

    “彼得，你为什么要找这个？”阿尔伯特问道。他对之后甘斯的回答挺满意，布兰登则不然。

    “从各个角度去了解一件事情是非常有趣的，”甘斯先生回答道。“你的弟弟可能有话要对我们说。”

    不过是否本迪戈的日记能提供有价值的线索，现在还不好说。因为当杰妮打开这个包裹的时候，并没有找到它。那个包裹里只有一本黑封皮的空本子和那本著名的小说。

    “我是放进去了啊，”阿尔伯特说道，“那本日记就像这本黑本子一样，被绑得结结实实的，我在包装的时候肯定没有弄错，因为在打包之前，我翻开弟弟的日记，读过一两页。”

    “他最后还在达特茅斯的时候，就已经买了一本新的日记。”多里亚说道，“我还记得那件事。我问他还打算往那本日记本里记些什么东西的时候，他说他的日记本已经写满了，打算换一本新的。”

    “阿尔伯特，你能肯定你带回来的是那本已经写满的旧日记，而不是一本新的空日记？”甘斯问道。

    “当然，我不能百分百地确定。但是我觉得我记忆的好像没问题。”

    “如果你记得没错的话，那本旧的日记已经被什么人给替换掉了。这是一件非常有趣的事情。”

    “不可能，”杰妮声称，“甘斯先生，没有人会这么做。除了我们自己人以外，谁会对可怜的本迪戈叔叔的日记感兴趣呢？”

    甘斯先生沉吟不语。

    “这个问题的答案可能会给我们带来一连串的麻烦。”他说道，“也可能没有答案。有可能是你叔叔搞错了。可是从另一个方面来讲，这么多年来，我不记得他在任何事情，包括在一本书上的问题上出过岔子。”

    他拿起那本空本子随便翻了翻。布兰登嚷着要尽快回去休息。

    “甘斯先生，我觉得我们得让阿尔伯特先生上床休息了。”他暗示道，“我们的行李已经送到酒店了。我们还得走上一英里。我们最好现在就走，您从来不困吗？”

    他又转向杰妮。

    “多里亚太太，从我们离开英格兰起，我都不记得他有合过眼。”

    但是甘斯并没有笑。他陷入了深深的思索之中。突然间他开了口，把大家逗乐了。

    “恐怕你们大家会发现，我和老阿尔伯特的关系，就像从小穿一条开裆裤长大的亲兄弟。总之，阿尔伯特，你现在必须派一个人去酒店拿回我的随身行李，在一切没有水落石出之前，我不会让你再离开我视线一步的。”

    阿尔伯特先生显然很高兴。

    “彼得，你瞧你——这是什么态度！好朋友，我不会让你离开我的。你可以睡在我隔壁的房间——那间屋子里有很多书。不过得先从我房间里花半小时搬一张长沙发椅过去。放心，它就像一张大床那么舒服。”

    他转向他的侄女。

    “杰妮，去让阿桑达和欧内斯特替甘斯先生准备一下房间。多里亚，你先把布兰登先生送到维多利亚酒店，再把甘斯的行李提回来。”

    杰妮赶紧去办她叔叔交给她的事情，杰妮向她道别，保证第二天一早会尽快过来。

    “我明天的工作计划——”甘斯说道，“已经征得布兰登的同意了。我会让多里亚先生，带布兰登到那些罗伯特·雷德梅茵出现过的地方去看看。他走了以后，我会在这里和杰妮夫人谈谈，我打算听她说说过去的事情。她是一个很坚强的人，一定会如实诉说的。”

    甘斯的耳朵朝湖面方向竖了起来。

    “那是什么声音？”他问道，“听起来像远方的炮声。”

    多里亚笑了。

    “先生，那不过是夏天山上的雷鸣罢了。”他回答道。

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    注释：