经过这一场变故之后，王婆竟然变得害怕莫易，她自始自终不敢与莫易正视，回到木屋后，她将蛊坛摆在堂屋的神龛上，四人沉默了一阵，天却快亮了。
龙德政关爱的看着王婆，示意她到身旁坐下，点上烟袋长吸了一口，他缓缓的闭上眼睛，对莫易说：“那时候，我还年轻，正是血气方刚的年纪，凤凰自古以来战争不断，数百年不断的苗汉冲突和战争，使得当地常年都有军队，所以，凤凰人民风彪悍，尚武成性。孩子们从小就习惯了看兵营里的士兵舞枪弄棒，喜欢看大人猎取野猪或豹子宰杀了来分肉，喜欢看杀人割下耳朵挂在墙上，还喜欢看宗族家长把不守妇道的年轻媳妇绑来沉潭。小孩还没长到桌子高，他们就已经在稚气十足的游戏里，自封为将帅，弄得街头巷尾冲冲杀杀喊声一片。我们很多人都当了兵，抗战后期，作战中心日渐南移。湘西战役终于爆发了，很多部队都在奉命往湘西这边调集，官道上，到处都能看到南下的军队，车辆辎重，绵延数里望不到头，看的出来，上头是下了大决心的，要和日军在湘西打一个大仗。因为在之前的荆沙争夺战中表现突出，那时候，我已经成了一名连长，想到是在家乡作战，我激动的每晚都睡不着。”
老人感叹一声，似在回忆当年的往事，在他的脸上，莫易看出了一种莫大的自豪。
“我随军到了常德，部队等待上头的调动部署。那天下午，我和几个竿军老乡正在营地里闲聊，一个看上去很有来头的军人突然找到我。”
“很有来头的军人？”杨致不解的问。
“是啊，他穿的是黄绿色标准尼子制服，戴着大盖帽，和我们的装配完全不同。我被他叫进一间办公室……”老人吐了一口烟雾，却只顾看着烟雾出神，那个战火纷飞却又充满着激情的岁月，仿佛俱现眼前，一阵阵喊杀、冲锋号和炮火声，此刻，竟如此的清晰的再现于脑际……
见龙德政发呆，杨致想要插话，却被莫易伸手制止。老人激动的捏着拳头笑了笑，开始回忆往事……
“你就是龙德政？”他眯着眼睛将我上下打量了一遍，问道。
“报告长官，正是属下。”我啪嗒一个军礼，大声答道。
他手里拿着一大堆资料，略微翻了翻，从中拿出一张：“龙德政，三八年参军，凤凰人，曾参加宜昌反攻战，荆沙争夺战，南昌保卫战，上战场后，每次击毙日军，喜欢割下鬼子的耳朵，作战英勇，负伤八次，身手了得，喜欢与鬼子面对面厮杀拼刀，被战友取名‘马刀龙’……”
他好像对我很了解，竟然一字不漏的说出了我的底细。
见我很迷惑，他拍了拍我的肩膀：“马刀龙，这是你的调令，从现在起，你接受我的调管，不要问为什么，不要质疑我的身份，个中事情，日后你自会知晓。”
带着很多疑问，我和他坐车赶到了湘西的一个偏僻小村庄内，在一座临时搭建的营房里，这里已经聚集了七八十多人，大家都是从各个部队中挑选出来的，互报姓名之后，竟然都是竿军老乡，而且都是久经沙场，屡立战功的彪悍老兵，让我惊奇的是，这几十个人当中，工兵、侦察兵、情报兵、狙击手等等各个兵种几乎齐全，可是，谁也不清楚征调到这来的原因。
我们在营地休息了一晚，第二天来了一辆大军车，车上装的全是最先进的美式装备，长枪、短枪、轻型山炮、发报机、狙击枪……，几乎是给在场所有人量身定做的装备。
我们花了一天的时间熟悉装备，认识战友，下午，却来了个英气逼人的漂亮女军人。
见那娘们凹凸有致，大家多久都没碰过女人，眼里自然放着绿光。
一旁的杨德标低声和我说：“要是能和这样的女人睡一晚，我就算死了，也不后悔。”
“他娘的，我要和她睡一晚，上战场后保证一口气能搞死十个鬼子。”龙三流着哈喇子，眼珠仿佛要鼓爆一般。
杨得力听罢，低声呵斥两人：“别他娘的紧在那做白日梦，癞蛤蟆能吃到天鹅？你俩就算死一百次，也碰不到她。”
台下的议论并没有让那娘们生气，她走到台上，缓缓的扫视了一圈这些带着匪气的老兵痞子，说：“兄弟们，你们都是从这次参加湘西会战中挑选出来的竿军精英，以前你们是在保国，现在，你们是在保家。”
她的话仿佛说到了我们的心坎上，大伙儿一听，几乎当场沸腾，个个都是精神振奋，面带杀气的看着她，但我知道，我们这些从各部临时调来的，能组成一个加强排的兄弟们，肯定会接受什么秘密任务，在场之人都是训练有素的虎狼之兵，又配备精良的武器装备，一旦奔赴战场，战斗力必将无比强大。我暗地里猜测，上头要不是派我们去据守要点，要不就是突袭某个秘密要塞。
我很想知道到底是什么任务，那娘们好像看出了我的心事，她示意大家安静，继续说：“长话短说，在接受任务前，你们还得学会一样本事，考核不合格的人，我会直接将他打回原属部队。”
她的话很随意，但在我们听来，却都感觉到了巨大的压力，如果被打回去，那将是一种莫大的耻辱。
第二天，我们坐车又去了另一个地方。那是一处很开阔很隐蔽的山谷地带，山谷内已经被人工改造过，远远的便看到几辆飞机停在空坪上。
大伙儿被分成了三个小队，接管我们的是三个美国佬和三个中国军官。
中国军官说，三个美国军人是从芷江机场陈纳德处的飞虎队借调过来的，当时的芷江机场还是远东最大的空军机场，我们将要在这里进行为期一周的跳伞训练。
大家的训练都很卖力，一周结束后，那娘们又来了。
她把我们再次召集到一起，待大伙安静后，她说：“兄弟们辛苦了，教官对你们的评价很不错。很荣幸，在场的各位全部通过考核。你们都是党国的战刀，好刀要用到刀刃上，岂能用来宰杀猪狗之辈？”
说罢，“噗啦”一声将一副地图挂到墙上，那是一副山脉走势分布图，她伸手在图上的一个地方画了一个圈后，说：“今天晚上，你们将被空降到这个圈点附近。据我方潜伏在日本的情报人员传来消息，日军会派一个装备精良，全部由日军精英组成的小队执行一项秘密任务。这有可能是日军发动湘西战役的另一个图谋，日军的具体目的不明确，但大致上可以这么说，一旦日军小队的任务顺利完成，整个抗战大局，或许会出现惊天变化。”
说到这，她沉默了一会，愤然道：“抗战虽然到了最后阶段，日军的败局仿佛也已经成了定势，但我们不能掉以丝毫的轻心，更不能留给日本人任何机会，所以，你们本次的任务就是，追踪这支日军小队，挖出他们的任务真相。你们都是本地人，更擅长山林作战。但你们要记住这次任务的目的，追踪日军，并找到日军想要找到的东西。不到万不得已的情况下，不能与他们正面交锋。日军小队，会在你们之前从我标出的那个地方通过。”
交代完毕后，她让我们赶紧准备。然而，对于这次的任务，大家都很不解，既然日军派出一支小队执行任务，为什么不将其就地击毙，而紧紧只是追踪？螳螂捕蝉，黄雀在后，看来，上头真正的目的还是为了获得日军的机密。
出发前，这支临时组成的加强排被重新进行了编制。杨得力来自73军，被指派为排长，我则成了副排长。军令如山，大家不敢再对这次任务有什么猜疑，凌晨三点左右，我们被空投在武陵山区域。
大家很快各司其职，杨得力派侦察兵寻找日军踪迹，一个小时后，侦察兵发现了日军小队留下的痕迹。为了不让敌人察觉，杨得力下令与日军保持距离。
很多兄弟憋着天大的火气，毕竟鬼子就在前面，却只能看不能杀，手痒难耐是一方面，更重要的是这些鬼子，此刻正在故乡的土地上恣意横行。
杨得力显然察觉到大伙儿的心病，他说：“上头要我们跟踪，我们就得照做，等鬼子到了点，大伙儿再过手瘾不迟，谁敢私自动手，可别怪老子六亲不认。”
这话说得很分明，因为这八十多个人中，就有他的亲弟弟杨德标。
杨家兄弟出身猎户，枪法很是了得，兄弟俩同在一个部队，战场上相互照应，很多战友死了，他俩却奇迹般的双双存活，同行的山猫告诉我，他兄弟俩是从死人堆里爬出来的，杨得力是狙击手，喜欢把子弹头用刀刻成螺旋纹，曾上演过一枪穿两的事情，更曾把子弹打进鬼子的枪管里。
日军的行进速度很快，或许是他们以为此次行动很隐秘的缘故，鬼子并没有发现后面有尾巴跟着。我们自始自终与他们保持着二三十里的样子，走了两天，便进入了雪峰山的范围。
雪峰山山险林深，更是虎豹等猛兽出没之地，为了安全，杨得力下令侦察小组先行，一路上留下记号，身为副排长，我主动加入了侦察组打前哨。
我和山猫、坨子五人在前开路。鬼子们只顾往山中的无人区深入，这让我们很是疑惑，在这种荒无人烟的深山老林中，究竟有什么东西诱惑着他们呢？
我们边走边留下记号，由于人少，行进速度自然远远的快过了后面的大部队。为了贪速度，鬼子们走的很匆忙，在他们走过的路上，甚至连一个地雷都没有安放，这倒是便宜了我们。傍晚，总算追上了鬼子小队。
天黑后，鬼子们开始扎营休息，我们只好远远的潜伏在林中监视他们的举动。山里蚊子多如牛毛，只要趴着不动，就会一团团的扑面而来，嗡嗡之声有如战斗机在头上盘旋。
鬼子们很安静，既没有说话，也没有什么异常举动，他们默默的吃着东西，也不管蚊子的叮咬，或许是战场上的失败让他们变的沉默，此刻，在他们的心中可能只是想着如何尽快完成任务。
见时间还早，我建议五人轮流休息，每次腾出两个人负责监视，为了让休息的人能安心入睡，负责监视的便脱下外套，好让另外三人蒙住脸抵挡蚊子。
没过多久，鬼子们便全部熄灯准备过夜，我和坨子负责第一班。
山林中不时的有猛兽的吼叫声响起，唬的人心惊胆战，那晚的天气很闷热，对于我们来说，这不是一件好事情，然而，快到下半夜的时候，周围的林子里突然变得异常安静起来……
龙德政打住话语，瞪着眼睛呆呆的望着屋外，仿佛看到了什么让他极度恐惧的东西。
莫易和杨致正听的入神，见他这副摸样，知道肯定会有事情发生。
“到底发生了什么事情，山林内怎么会变得这么安静？”莫易递了一根烟给他，好奇的问。
龙德政点燃烟猛吸了几口，说：“我当时暗叫不妙，心想肯定有猛兽在附近出没。正在疑惑间，天上猛地一声炸雷响起，接着便是一道煞白的闪电劈落，我惊骇的发现，在日军营地不远处的山包上，有五只奇怪的野兽正虎视眈眈的望着那些还在睡眠中的鬼子们。而中间那只体型最大的，竟然好像穿着铁甲，在它的背上，赫然还坐了一个身穿黑袍的女人。”
“哦？”莫易顿时来了精神，他大惊的问道，“你是说，中间的那只野兽，被一个女人骑着？那五只奇怪野兽，是不是有红色皮毛？”
龙德政摇了摇头：“当时是晚上，就闪电的一瞬间，我也看不清楚，但那些东西，说是狗却不像，说是狼，也不像。体型很大，或许，就是它们的出现，吓走了附近所有的鸟兽。”
“然后呢？”杨致亟不可待的问。
“这个情况，显然也被放哨的鬼子察觉，他叽里咕噜的叫了几声，鬼子们睡觉没有脱衣服，反应很快捷，显然是训练有素的精锐之兵，一听到有情况，认准方向之后，各种武器顿时对准那座小山包一阵猛射，直把那小山包当场夷为了平地。黑乎乎的树林中，却哪里还有那些奇怪动物的踪迹。”龙德政老人感叹了几声，似乎还在思考当年看到的这一幕怪事，他笑了笑，说，“我曾一度怀疑自己当时看到的是幻觉，但是鬼子们的射击告诉我，看到这一幕的，不止我一个人。鬼子们停止射击后，山林深处不住中传来一阵阵呜呜的怪叫，没过多久，暴雨倾盆而下，或许是那一幕怪事让鬼子们心中不安，他们竟然准备连夜赶路。见状，我让坨子三人继续跟踪，我则和山猫原路返回，准备将这事告诉给杨得力。然而，在跨过一道山间的时候，我不小心滑了下去，之后就不省人事。”
后面的事情，莫易已经很清楚，龙德政摔下山涧，估计被山洪冲走，大难不死侥幸被王婆救活，于是，便在这山沟沟里过了半个多世纪默默无闻的生活，不知道还有四个失踪者，是否之后生还。或许，谁也不知道他是一个当年被人称作“马刀龙”的竿军抗日英雄。
莫易把他的回忆又回想了一次，心中有些激动，暗想此次凤凰之行不亏，虽然没有完全搞懂日军出现在十里沟的真相，但龙德政说的这些，对于查清这事肯定会有极大的帮助，更让莫易意外的是，想不到龙德政也看到了红毛兽，而且，还意外的给自己提供了一条新的消息，便是那只裹着铁甲的红毛兽背上，还骑着一个长袍女人。
这是不是可以肯定的说，那些红毛兽是被人操控着的呢？
还有那日军小队进入雪峰山的目的，据龙德政的回忆，是为了扭转中国战场的败局，那么，他们进入雪峰山，是为了寻找什么东西，还是想实施一项重大的举措？脑海中，不禁又想起了天狼山，又想起了范医生说的那句预言。
诸多疑问，让莫易一时间无法理清，兴奋的在堂屋中踱了几个来回后，对龙德政说：“太谢谢您了，龙大爷。”
龙德政笑了笑，转头看向王婆，说：“倒是要谢谢你，莫易，要不然我已经酿下大错。”
“哦，对了。”龙德政继续说，“我早年在一个猎户家里看到一只奇怪的家伙，此刻想来，倒是和那些野兽好像有点相像。”
“是么？说来听听。”莫易赶紧追问。
“听那个猎人说，那家伙没名字，他称呼它为雪峰山红毛犬狼，也称之为火龙犬，每当月圆之夜，便会皋叫，好像也是呜呜的叫声。那只犬狼的眼睛是灰白色的。红鼻子，红毛，流线型的体形，不过，与我在山里看到的相比，那犬狼个头要小了数分。”
莫易心中一动，暗想见过红毛兽的只有范医生，如果能找到这种雪峰山红毛犬狼对证一下，是不是可以查出红毛兽的真相？
想到此番收获不小，莫易很是激动，当下又和龙德政闲聊了一会，便准备起身告辞。龙德政告诉他说，过几天会带王婆回家乡走一趟，见莫易要走，王婆把准备好的药送到他手里，叮嘱他回去后煎熬让小水服下，只需要休息一晚，便可恢复如初。
刚出小山沟，莫易的手机突然响起，打开一看，是莫古发来的短信，上面写道：凤凰回来后，到中方荆坪古村来和我们会合，最好到怀化来。
莫易笑了笑，又转头看了一眼还站在院门口的王婆和龙德政，大踏步的和杨致往寨子里赶去。
路上，莫易说：“兄弟，这次多亏你帮忙。”
“你这家伙说这话。”杨致嘿嘿几声，问，“以后，你还怕草鬼婆不？”
“不怕了。”
“为什么？”杨致问。
“你知道白毛女的故事吧！旧社会把人变成鬼，新社会把鬼便成人。”
“我靠，谁在放屁，好臭，好臭。”杨致捂着鼻子直喊臭。
莫易好一会方才回过神来，骂道：“你这个天杀的，不知道昨晚谁被王婆的生魂吓的憋了一屁股的臭气。现在肯定是臭气倒冲，让你闻到味了吧？”
杨致耸了耸肩膀，抱怨道：“我承认说不过你，不过，那王婆倒是真的很在意龙德政，竟然给他种下续命蛊。你知道续命蛊是什么吗？”
见莫易不解的望着他，杨致解释道：“续命蛊，续别人的命，那肯定是有代价的。”
“什么代价？”莫易问。
“用施蛊人的命。”
“你的意思，是说王婆用她的命换龙德政的命？”莫易大惊。
“这是我姥爷说的。”杨致答道。
“你姥爷是蛊通么？你以为你姥爷说什么就是什么啊？这人命还能换，你怎么不去死，死了再换一个回来。”莫易一脸不信的说。
“你等等，我和你说句话，但你不能告诉任何人。”杨致愤愤的停下脚步，附到莫易耳边嘀咕了几句。
听罢，莫易惊叹道：“原来如此，我还以为这世上，只有草鬼婆呢！”
回到寨子，苗家老人已经等候多时，莫易赶紧把药给他，让他媳妇帮忙煎好。
杨致看着还在昏沉中的小水，说：“昨晚王婆说啥来着，她说小水有阴人庇佑。看来她可是个很不简单的姑娘。”
想到在十里沟，小水一直幻觉不断，莫易笑了笑：“当初在凤凰的时候不就和你说过了吗？不过，昨天小水告诉我，她说晚上做了一个梦，梦到王婆拿着很多女红来看她，还说要带她走，结果被一个怪人拿着棒子赶走了。那个怪人八成就是王婆说的阴人。”
“我想，小水看到的王婆，或许是她的生魂。”杨致猜测道，现在小水有救了，他总算放下心来，莫易的事情，也画上了圆满的句号。
见莫易望着小水出神，他知道这个家伙，现在肯定已经有了心上人，毕竟，只有患难才能见真情，脑海中，不禁又想到那一年和三子、丹丹还有莫易，一起经历的那场惊魂之旅，要不是这个家伙舍命相救，或许，自己现在葬身何处，都无人知晓。
莫易一直守在床边，下午时分，小水总算醒来，见莫易傻傻的看着她在笑，小水的脸庞突然羞的通红。
“那个，前两天的事情，不好意思，谢谢你……”小水的脑海中清楚的记得，昨天莫易紧紧的握着她的手。
莫易笑了笑，不屑的说：“切，小事一桩，何须言谢啊！你赶紧把身体养好，我哥还催着我去和他们会合呢，别老拖我后腿。”
“什么嘛，谁拖你后腿了。”小水撅着嘴巴，愤愤的说。
“哟，一醒来就吵啊，那还不如病着。病的时候，倒是你侬我侬泪眼朦胧的，好像要生离死别了一样。真搞不懂你俩，神经吧！”杨致站在门口，很是不解的望着他俩。
“我们喜欢吵，要你管啊！”莫易和小水几乎同时脱口而出。
“哎哟，哎哟，这配合，太默契了。”杨致哈哈笑道。
门外，苗家老人听着三个年轻人的对话，脸上不禁莞尔。
休息一晚后，小水恢复的很好，天刚亮，三人便搭着寨子里的拖拉机往城里赶去。
到了凤凰，杨致掏腰包请客，饭间，莫易问小水：“你还要在这玩一天不？”
“古哥不是在催你吗？哪里还有时间。”小水答道。
“好吧，那以后可别后悔说我没带你玩。”莫易嘿嘿笑道，随手拨通了莫古的电话。
“有的是机会，小水。以后我带你玩。”杨致说。
小水嗯了一声，感叹道：“你是个好人，好人会有好报的。”
杨致听罢，差点把口里的东西当场给喷将出来。
见莫易放下电话，小水问道：“怎么样？古哥哥、范老三他们现在在哪里？”
“他们还被困在公坪，出车祸了，死了几十个人。”莫易摇了摇头，忍不住悲声叹道。
“肯定撞上了路煞。”杨致边吃边说，“那今天，你怎么安排？”
“回怀化，和我哥他们会合。”
中午三点，莫易和小水抵达了怀化汽车西站。莫古五人坐的车子，也会抵达这里，当下便在路旁等待，小水则买了一包零食，边啃边说：“湘西美女真多，你看，那里一个，那里还有一个，还有，刚刚那个穿黄衣服的……”
“很无聊是么？”莫易嗔道，“你干脆数羊得了。”
小水做了个鬼脸，轻声念道：“一个莫易一张嘴，两只耳朵两条腿，两个莫易三张嘴，不，是两张嘴，四只耳朵四条腿……”
“苍蝇，苍蝇，吵死了。”莫易捂着耳朵，此刻，他终于体会到了孙猴子的痛苦，当下走到小水面前，“如果上天给我一个再来一次的机会，你知道我会对你说什么吗？”
小水眨巴着眼睛笑眯眯的望着他：“是不是会对我说，爱我一万年？”
莫易长呼一声，用近乎哀求的眼神轻声答道：“我会对你说，认识你，是我这辈子最大的错误。”
“原来是这样啊！”小水点了点头，继续念道，“三个莫易三张嘴，六只耳朵六条腿……”
莫易不想再理会他，径自气鼓鼓的往街道旁的网吧里钻去。