2003年3月20日上午。阴有小雪。

    楚原市公安局技侦处。

    年后是刑侦工作的淡季，我上午闲来无事，坐在电脑前整理近二十年来发生在楚原乡下的凶杀案，按照作案的动机、手段、处理尸体的途径等，把它们分门别类。农村凶杀案的特点比较鲜明：作案诱因多为生活琐事，如邻里纠纷、财物纠葛或男女情事；作案手段单一，以利器伤最常见，凶器包括菜刀、斧子、镰刀；抛尸地点则有山林、河流、荒郊野外等。

    我一边整理，一边挂念着砖窑女尸案，如果沈恕判断得不错，砖窑里的女尸不是张芳，那张芳现在怎么会活不见人死不见尸？如果已经遇害，凶手把她的尸体藏在哪里？

    正想得出神，手机显示屏忽然闪亮，演奏起雄浑豪迈的《国际歌》。当时流行下载“红色歌曲”当作电话铃声，我开始下载的是国歌，以此彰显我时刻心系祖国的赤子情怀，却遭到于银宝的强烈反对，说按照传统习惯，听到国歌时应该肃穆起立，以表示尊敬，但我显然做不到每次来电话都起立接听。我想了想，他说的似乎也有道理，就把手机铃声换成了《国际歌》，从心系祖国升格成胸怀世界，而且从此不必每次都站着听电话。

    是沈恕打来的，开门见山就说：“叶疯子果然失踪了。”

    我一怔，一下子没反应过来，说：“谁是叶疯子？”

    沈恕说：“我们去大洼乡刘富贵家走访时，他提起一个疯疯癫癫的女人，叫叶疯子。”

    我记起来了，“你在调查她？”

    沈恕说：“咱们回来后，我就派特情去了大洼乡，以及周边的几个乡镇，查访叶疯子的下落。许多人证实确有其人，而且已经有一个来月没见过她了，与砖窑女尸出现的时间完全吻合。”

    他所说的特情是公安用语，是特别情报人员的意思，有些地区也叫作卧底或线人，特情多由有前科劣迹的人员充当，他们更便于隐藏。

    我说：“你怀疑砖窑女尸是叶疯子？可即使时间符合，也不能成为有效证据。”

    沈恕说：“虽然没有有效证据，可我们必须认真对待这一系列的疑点和巧合。大洼县那边动作很快，据说关尚武已经对他奸杀张芳的犯罪事实供认不讳，公安方面正准备把案子移交到检察院。我几天前给省厅打了一份报告，详细列举了我的怀疑，建议对这起案子重新调查。昨天，省厅作出回复，同意我的意见，并与大洼县做了协调工作，允许重新调查，并且在必要时我们可以提审关尚武。”

    我默然不语。沈恕这几句话虽然轻描淡写，但明眼人都能读懂个中玄机。可以说，每个稍谙官场的人都不会像他这么做。关尚武是什么人？一贫如洗，举目无亲，卑微得像一粒尘埃，他的死活没有人在意。沈恕却为了他一再违反规则，越级上报，这势必引起市局领导的强烈不满；重新调查，又会得罪大洼县委和公安。几个方面都不讨好。重新调查如果没有结果，上面对他的成见恐怕一辈子也扳不过来，自以为是、刚愎自用、好大喜功，他的前途恐怕就到此为止了。

    所以说，沈恕是理想主义者，在人命关天的大是大非时刻，他选择了跟随内心的召唤，与世俗潮流对抗。在时下，理想主义者就是异类，就是幼稚、政治不成熟、没有大局观的代名词。这样的理想主义者，在现实的残酷打压下，已经所剩无几。只是，所幸在他们身上，还能看到男人的热血、人性的光辉，让人觉得这个唯利是图的人间还有温暖和希望。

    沈恕一定知道我在这时心中风起云涌，他小心翼翼地说：“我想请你和我再去一趟大洼乡，尽量减小声势，就我们两个人，你……能抽出时间吗？”

    我努力让自己的语气平静，显得并未把这件事看得多么严重，说：“我正闲得无聊，跟你再跑一趟吧！”