梅森打开房门时，电话铃响。
他踢上门，快步走过去，在第三声铃响前接起电话。
“喂。”
“有一通打给佩利·梅森先生的洛杉矶长途电话。”总机说。
“我就是梅森。”
“请等一下。”
梅森几乎是立刻便听见保罗的声音。
“嗨，佩利。”
“嗨，保罗，你怎么知道我在这里？”
“侦查和推理，”德瑞克说。
“我知道珍妮佛·海德在这里工作，所以猜想你应该会住在这里。”
梅森说：“崔格警官也来了。”
“他怎么会跑去呢？”
“显然是跟踪我。”
“他可有斩获？”德瑞克问。
“问得好，”梅森说。
“娜汀·包尔在这里豪赌，战果辉煌，他们带着搜索状找上她，找出一大笔钱。”
“警方在这里也有不少发现，”德瑞克说。
“我想你那两位客户有大麻烦了，佩利。”
“两位客户？”梅森问。
“不错。”
梅森说：“崔格警官也提到我的客户们。在本案中，我只知道有一个客户，就是莫利·伊登。”
“我以为你有两个，”德瑞克说。
“我以为他们是在一起的。”
“谁跟谁在一起？”
“莫利·伊登和薇安·卡生。”
“可是这太荒唐了，”梅森说。
“老天爷，保罗，他们该不会……”
他话还没说完，心里已料到大概是怎么回事。
“不错。”德瑞克说。梅森仍然不作声。
“说下去，保罗，”梅森说。
“告诉我事实，他们有什么发现？”
“他们找到了洛林·卡生的车。”
“在哪里找到的？”
“薇安·卡生的车库。”
“你是指伊登家那间吗？还是……”
“不，是她公寓的车库。卡生夫妇分居之后，薇安搬到拉克摩公寓去住，那边每一个单位都有可以停两辆车的私人车库。在她找测量员和建筑工人把伊登的房子一分为二之前，她一直住在那里。”
“继续说。”梅森说。
“她搬进伊登家的时候，只用她的车载过去少量东西，而好莱坞的公寓还保留着。”
“警方就是在那边找到车的吗？”
“警方是在那边找到车。”
“他们怎么会跑到那里找呢？”
“不知道。”
“可不可能是卡生自己开过去的？”
“不，这就是他们要仰仗你的地方了，佩利，是他们把车开过去的。”
“你是说洛林和薇安吗？”
“不，我是说薇安和莫利·伊登。”
“你确定？”
“我不确定，但警方很确定，他们有目击证人指认了伊登。”
“只有一个目击证人吗？”梅森问。
“你还指望有几个？”
“这是误会，”梅森说。
“薇安可能有份，但绝不可能是伊登和她一起。目击证人常有出错的时候。”
“我知道，”保罗说。
“但有些事你要记住，光是离婚案就已经把薇安整惨了，她被指控周末偷情和其他罪名，已经成为邻里公认的荡妇。”
“这和案情有什么关系？”梅森问。
“有个女邻居听见薇安的车库门打开，就冲到窗前想看看薇安在干什么，是不是一个人。她看见薇安和一个男人，后来她指认这人就是莫利·伊登。薇安把车停好，伊登在一旁帮忙，后来他拉好车库门，由她锁上，两人就急忙走开了。他们开进车库的，就是失踪的卡生座车。”
“好极了，”梅森说。
“他们可以起诉伊登和薇安，也有充分理由起诉娜汀·包尔，我们可以等着看崔格警官到底可以揪出多少杀人犯。”
“小心可别连你也算上一个，”德瑞克打趣道。
“你何时回来？佩利。”
“明天早上吧，希望他们得到娜汀的口供之后会放她出来。”
“现在既然找到了洛林的车，他们就不会再留她了，”德瑞克说。
“他们会把她像烫手山芋一样甩掉。他们不会希望新闻界得到风声说还有一名嫌犯。”
梅森说：“真是一语惊醒梦中人，我并不代表娜汀·包尔，对她没有任何责任。谢了。”
“谢什么？”德瑞克问。
“谢谢你的建议，”梅森说。
“打电话给新闻通讯社，说你有内幕消息，拉斯维加斯警方找到了娜汀·包尔，并扣留她以便进行关于洛林·卡生命案的侦讯。你不要报出姓名，只要确定他们弄清楚娜汀·包尔的名字，就可以打电话了。”
“没问题，”德瑞克说。
“还有没有别的事？”
“暂时就是这样了，”梅森说。他放下话筒，摸摸下巴，再拿起话筒要求接服务生领班。
“这里是二〇七号房的佩利·梅森，我需要一些过夜用的东西：电刮胡刀、牙刷、梳子、还有……”
他突然住口，眼睛盯着室内尽头处的深棕色公文箱。
“是的，梅森先生，”服务生领班说。
“还有什么吗？”
“我等会再打电话给你，”梅森说。
“但请先准备这些东西。”
“我们会马上办。”服务生领班说。
梅森挂电话，走过去拿起公文箱来端详。
那是高级的皮制品，没上锁，搭扣下面是烫金的正楷字：P·梅森。
梅森打开箱子看里面。箱内塞满了叠得整整齐齐的文件。
梅森取出一份文件，是一张面值五千元的公用事业公司债券，持有人是A·B·L·西蒙。
梅森很快地翻看箱中其余的文件，不用一一细看，便发现整箱都是有价证券，持有人是A·B·L·西蒙，并且全已签名背书。
梅森盖上箱子，再度打电话给服务生领班，并且报姓名。
“现在这么晚了，我能不能买到行李箱？”
“噢，可以啊，大楼里就有一间开到很晚的行李店。”
“好，”梅森说。
“我要一个行李箱和一个公文箱，两件都要用烫金字母标明P·梅森。我还急需要盥洗用品，你们能不能帮忙？”
“马上办，你要用烫金字母标明P·梅森吗？”
“不错，要他们赶工，钱花多少无所谓。我会给你三十块小费。”
“谢谢，梅森先生，我们马上就做，不会让你久等。”
梅森按掉电话，要总机接一通打给戴拉·史翠特的长途电话。
“睡了吗？戴拉。”他听见她的声音时问。
“当然还没有，我在看书。你在那边情况怎样？”
“不太妙，”梅森说。
“有人要陷害我。”
“你是什么意思？”她问道，口气立刻充满警戒。
“我也不知道，”梅森告诉她。
“有人栽我的赃。”
“栽什么赃？”
“我不想在电话上讲。”
“是谁栽的赃？”
“八成是凶手吧，”梅森说。
“既然不可能是伊登和薇安，那么凶手一定另有其人。有可能是娜汀·包尔，毕竟她非常精明、厉害、有危险性，如果不是她，我还真想不出是谁，除非是珍妮佛·海德，但她留给我的印象却是坦诚、直率。”
“坦诚直率的人才危险，”戴拉说。
“我看，我最好还是过去看看，难道你没有用得上我的地方吗？”
“我知道有，”梅森告诉她。
“但时间太紧凑了，只要我能解决掉人家栽赃的烫手货，那你还没到达这里，我就已经在回洛杉矶的路上了。我的房间号码是二〇七，万一明天早上没我的消息，你就开始打听。”
“好吧，”她说。
“但我真希望能赶过去，给你一些女性的支持，女人的诡计只有女人能对付，而男人却像陷入蛛网的苍蝇一般无助。”
“你还真有诗意。”梅森说。
“我不是有诗意，我是想要吓唬你，我可以在半夜左右赶到……”
“到那时候，最危险的情况已经过去了，”梅森说。
“我应该已经在回家的路上，除非我被关在牢里。”
“你自己小心。”她恳求道。
“我尽量。”他保证道，然后道晚安。
梅森继续留在房里不耐烦地踱步，每十分钟要看十几次手表。
最后电话终于响了，服务生领班表示东西都已经准备齐全，立刻送过来。
几分钟后，领班提着行李箱来了，他打开箱子，取出公文箱和尼笼制的盥洗用品袋。
“我只能凭自己的眼光采购，梅森先生，我……”
“很好，”梅森告诉他。
“总共是多少钱？”
“一百零一块三毛五分，如果您还满意的话……”
“我很满意，”梅森说着，交给他一张百元大钞和一张五十元钞票。
“谢谢你所做的一切。”
“谢谢，”领班说。
“要是您对行李箱不满意……”
“我很满意，”梅森边说边检查行李箱。
“正是我要的样子，你们还赶工完成了烫金手续。”
“我们在行李店打烊之前赶到，”领班说。
“行李店是珍品店的一部分，所以也开到晚上。非常谢谢你，梅森先生，有可以效劳的地方，一定要让我们知道。”
“会的。”梅森保证。
梅森打开那个在房里发现的公文箱，把有价证券尽数移到新买的公文箱里，再把空箱放进新的行李箱锁起来，又将钥匙放进口袋里，然后慢条斯理地走向赌场，他知道便衣警探就在数尺外跟着。
他在赌桌旁逗留了一会儿，那个在下注时撞到他的年轻女郎便出现了，她的眼眸闪闪发光。
“我想跟你道谢。”
“谢什么？”梅森问。
“谢谢你带给我好运！我本来手气很背，直到我走到你旁边……嗯，不小心碰到你……”她停下来笑一笑。
“后来我又……碰到你的手臂……”
“我记得。”梅森说。
“那一碰真的带给了我好运。”她说。
“说不定我还可以给你更多好运。”
“今晚我的好运已经足够了。”
“一起喝一杯吧？”
“这倒是可以。”她狡猾地说，但眼神中含有邀请的意味。
“你常来吗？”梅森问，同时领她走向酒吧。
“大部分时间都待在这里，”她说。
“我忍不住不赌，你今晚情况如何？”
“还可以，”梅森告诉她。
“没什么特别的。”
侍者来到桌边。
“威士忌苏打。”她说。
“我要一杯琴东尼。”
侍者离开后，梅森转向她。
“我是梅森。”
“幸会，梅森先生。我是宝琳娜·马歇尔。”
“你住在这里吗？”梅森问。
“住在拉斯维加斯。”
“赌桌对你有致命的吸引力吗？”
“我喜欢这里，我就是喜欢这个地方，喜欢这里的气氛、这里的人，还有那份热闹劲儿，我想我是天生爱赌。我们还是谈谈你吧，你不是本地人，对不对？你看起来就有大老板的派头，只不过你和普通生意人不同，好像很有警觉性……你该不会是医生吧？你……天啊，你的名字该不会是佩利吧？”
梅森颔首。
“你是名律师佩利·梅森！”她大叫。
“天啊，我早该看出来的，你在人群中出类拔萃，就像是震撼不动的高塔。这听起来有点肉麻，梅森先生，可是……嗯，我还是老实招认好了，今晚稍早我就注意到你，你身边有个女伴，是吧？”
“我相信是这里的一位女招待，海德小姐。”
“噢，是珍妮佛啊，”她说。
“我……”
她停下来，笑了。
“你笑什么？”梅森问。
“我跟她很熟。”
“是朋友吗？”
“也不尽然，好吧，我想你也可以说我们是朋友，我们……相处得还算融洽。”
侍者端来饮料。
“敬你。”梅森说。
她与律师碰杯。她的眼睛在一头短发的衬托下显得出奇地大，她毫不掩饰地以欣赏的眼神自杯沿上方看着他。
“你在这里住很久了吗？”梅森问。
她紧张似地说：“我是来治病的。”
“治病？”梅森问。
“你知道，六周疗法，来这里住六个星期，以便忘记错误的婚姻，好再开始做些新的傻事，不过我太喜欢这里了，所以长住下来。”
“那么，你是马歇尔太太罗，而不是……”
“叫我宝琳娜就好，”她朝他抛了个媚眼。
“你为什么来呢？梅森先生，公事吗？”
“可以这么说。”梅森说。
“该不会和珍妮佛有关吧？”
“很难讲。”
“珍妮佛可不简单。”她说。
“看起来也是。”
“她常常会昏了头。”
“你是指为了男人？”
她颔首。梅森等待。
“洛杉矶一个大营造商把她骗上了手，珍妮佛对他死心塌地，可是那人老动我脑筋，我想珍妮佛气坏了。”
梅森眯起眼睛。
“你说的该不会是卡生吧？”
她蓦地一僵，眼神也变了，换上一副扑克脸。
“你怎么知道？”
“我要办的事情可说是和卡生有关。”
“有什么关系？”
“卡生死了。”
“死了！”
梅森颔首。
“给人害死的。”
“老天爷！”宝琳娜大叫。
“你……这是什么时候的事？”
“今天，不是早上就是下午。”
她沉默了数秒，然后长叹一声。
“结果居然是这样，可怜的洛林。只有真正了解他，才会知道他是个好人。”
她再次无语。
“珍妮佛知道吗？”最后她问。
梅森颔首。
她说：“珍妮佛对他真的是一片痴心，她……怪不得她会提早从洛杉矶回来。”
“从洛杉矶回来？”梅森立刻全神贯注。
她颔首。
“是啊，她昨天搭飞机过去的，我本来以为她今天还会在那边过夜，结果她下午四点左右就回来了。”
梅森眯起眼睛。
宝琳娜说：“你看起来好严肃，梅森先生，我想是因为她没告诉你她去过洛杉矶的缘故，不过我必须警告你，珍妮佛是最会保守秘密的人，等你了解她一些，就会发现她不会骗人，但她光是不吭气，就足以令你导出错误的结论。”
“你确定她去了洛杉矶吗？”梅森问。
“当然，我看到她搭机场巴士回来，她……”
崔格警官的声音出现：“非常抱歉，打扰了，佩利，有新情况。你已经见过坎特警员，这位是……”
梅森说：“是马歇尔小姐。有何贵干？警官。”
“我很抱歉打扰你，梅森，但坎特警员接获电话密报，我们必须来调查，或许你可以解答我们的疑惑。”
“你们想知道什么？”梅森问。
“我们想知道你的客户，薇安·卡生或是莫利·伊登，是否曾以有价证券支付你的费用？”
“没有。”
“我们把话挑明了说吧，”坎特警员说。
“他们有没有给过你一些持有人为西蒙的债券？”
“没有。”
“你的客户有没有要求过你做一些把债券变现之类的事情？”
“没有。”
“他们有没有对你提出过关于债券的指示？不管债券是他们直接或间接地交给你。”
“没有。”
崔格望着坎特。
“梅森不会撒谎。”
“我们还是要去搜查他的房间。”坎特说。
“你们有搜索状吗？”梅森问。
“我们并不需要搜索状，”坎特说。
“不过你要的话，我们还是可以去弄一张来。这里是公共场所，管理当局必定乐于合作。”
“我的行李可不是公共财产，”梅森说。
“不过我还是愿意合作，但我实在不想丢下这位……”
宝琳娜忙道：“不，不，你跟他们走吧，梅森先生，这种事情我可不想干涉。”
她对坎特微笑。
“我知道拉斯维加斯警方会希望我配合，我也希望全力配合。”
她起身朝梅森伸出手。
“很高兴认识你，梅森先生，或许我们能在你……比较有空的时候再见面。”
她抛给他一个饶富深意的眼神，轻盈地转身走开。
梅森说：“你们真会坏我的事。”
“你可以下次再继续，”坎特警员说。
“走吧。”
梅森跟在警员身后回房。
“你这回来得很匆忙是吧？梅森。”崔格问。
“我做事常常都很匆忙。”
“你有没有行李？”
梅森说：“我的行李全在房间。”
崔格说：“我们只会耽误你一下子而已，梅森。我们接到匿名密报，说你有个上面标着梅森的公文箱，里面都是属于卡生的债券，你把箱子从洛杉矶带到这里来。”
梅森没作声。
坎特警员看见了箱子。
“在这里。”
崔格眯起眼睛，先看看梅森，再看坎特。
“打开吧。”
坎特警员打开公文箱。
“你还说他不会撒谎！”他叫道。
“我真该死，”崔格说。
“这还是我第一次发现他说谎。”
“你凭什么这么说？”梅森问。
“你们又没问我是不是有一个装满债券的公文箱。”
“好吧，”崔格说。
“我同意那些问题会造成误解。你这些债券是打哪来的？”
“我不能告诉你。”
“得了吧，”坎特说。
“崔格，你要怎样随便你，反正我绝不会相信这家伙。我们要把公文箱带走。”
“不清点里面的东西吗？”梅森问。
“去你的，”坎特说。
“我们回去再清点，走吧，崔格。”
两名警员离开之后，梅森拿起电话。
“下一班飞洛杉矶的飞机是什么时候？”他问。