第七节

类别:文学名著 作者:唐隐 本章:第七节

    这些日子西市可热闹了。

    朝廷专门砍杀钦犯的独柳树旁,来了一个面赤虬髯的头陀,操一口蹩脚的唐语,自称天竺人。其实,见多识广的长安百姓一眼就能看出来,这个天竺人是冒充的。每天在西市做生意讨生活的异域人数不胜数,天竺人在其中并不罕见,可是这个头陀的面貌和一般的天竺人有些区别,口音也不太像。

    但当这个所谓的天竺人拿出一样东西时,整个西市开始沸腾了。

    那是一个骷髅。

    与其他骷髅不同,在这个骷髅形状可怖的枯骨中央,居然长着两片色泽鲜艳的肉唇。肉唇微微张开,从暴露的窟窿看进去,还能见到一条红色的舌头。

    也就是说,这个死骷髅上长着一张活的嘴巴。

    更令人匪夷所思的是,从这张嘴中还能发出人声!

    每当头陀对骷髅念过咒语后,便有闷闷的诵经声从骷髅的嘴里传出来。立即有人听出来,骷髅所诵的正是《金刚顶经》的经文。

    百姓们聚集过来,争睹神迹。有虔诚者开始对骷髅顶礼膜拜,视为佛陀化身。才过了没几天,大柳树下就被信众们挤了个水泄不通,有磕头烧香的,有诵经祈福的,还有进献供奉的,整日香烟袅袅,人声鼎沸,顿时成了整个西市最热闹的地方。

    人群之中,韩湘还要往前排挤,身旁那位中年文士愠怒:“你就拉我来看这个?”

    韩湘笑道:“不是挺有趣的吗?”

    “哼!乌烟瘴气,成何体统!”

    “哎呀,您也太当真了,我不就是想让叔公出来散散心,看个新鲜玩意儿嘛。”

    中书舍人韩愈虽着便服,仍有一身端严之气,在周围的一片乱糟糟中显得鹤立鸡群。

    听韩湘说到散心,韩愈的气更是不打一处来,斥道:“这有什么新鲜的!可笑的把戏,屡次三番拿来迷惑缺少见识的百姓,真真可耻!”

    “啊,这把戏叔公曾经见过?”

    “未曾亲眼见过,但也有所耳闻。据说在太宗皇帝贞观年间,王顺山上有一座悟真寺,寺中一僧夜里总在寺旁的蓝溪听到吟诵《法华经》的声音,却看不到人。多番搜寻后,才在岸边的一块巨石下挖出一个骷髅,其唇吻如鲜,入夜便开始诵经。悟真寺的僧众得之若宝,将其供奉在千佛殿西堂之下,长安城中自达官贵人到普通百姓,俱来参拜,悟真寺一时名声大振,还得了许多供奉钱财,可谓生财有道。”韩愈说着,鄙夷之色溢于言表。

    “原来还有这么个故事啊,我倒是从没听说过。那后来呢?”

    “后来?听说到了玄宗皇帝开元年间,从新罗来了一个僧人,到悟真寺求学佛法。岁余,某日寺中僧人悉数下山办事,唯新罗僧人独留寺内,竟将那装着骷髅的石盒窃走了。等到其他僧人察觉了去追,新罗人早已逃之夭夭,应该是直接东渡回国去了。”

    韩湘大笑起来:“我知道了,眼前的骷髅头定是当年新罗人偷走的那一个,又让这个天竺人给偷回来了。”

    “胡扯!”韩愈也忍不住笑了出来,“你看这人像是从天竺来的吗?”

    “面孔倒是黑黢黢的,可比常见的天竺头陀壮实多了,但要说是新罗人,我更不信。叔公,你看他会不会是吐蕃人?”

    韩愈阴沉着脸,没有回答。

    从太宗皇帝以文成公主和亲吐蕃之后,大唐与吐蕃的关系几经波折。安史之乱后,大唐国力衰颓,吐蕃乘虚而入,侵占了河湟多地。代宗皇帝和德宗皇帝在位期间,双方曾有过几次激烈的大战。当今圣上即位之后,为了集中力量削藩,一直努力与吐蕃修好,而吐蕃疲于应付西方兴起的大食国,也无力再在东线与大唐对抗,所以,自元和以来,唐吐之间还算相安无事。元和年间,长安接待了数批来自吐蕃的使者,也不时能见到一些吐蕃的客商和僧人。

    骷髅念的《金刚顶经》是密宗经文,所以韩湘猜这个头陀若非天竺人,多半就是从吐蕃来的了。

    “不管他是何方神圣,总之是以佛老之名大行骗术,偏偏世人还笃信不疑。叔公,我今天请您来西市,就是来一睹这番盛况呢。”

    “哼,现今长安城内各家寺庙的俗讲佛经,撞钟法螺,哪个不是靠着哗众取宠来蛊惑人心。这西市独柳树下的把戏还真是小巫见大巫,不值一观了。”

    韩湘笑道:“所以嘛,您也别光顾着向圣上谏言求仙炼丹之事。而今大唐佞佛之风愈演愈烈,您是不是也该予以鞭挞呢?”

    韩愈皱眉道:“佛者,夷狄之法,信则尽忘圣贤。然神仙长生之说亦为荒谬,我一向尊孔孟,反佛道,该谏便谏,没有分别!”说罢,拂袖要走。

    “还是有区别的吧。”突然从旁边传来一句阴阳怪气的话。

    韩愈和韩湘都是一惊,回首看去,却见近旁站着一名道人,獐头鼠目,样貌甚是猥琐。

    韩湘不认得他,韩愈却冷然道:“我道是谁,原来是柳真人。”

    柳泌倨傲地点了点头,颇有些居高临下的派头。韩湘这才明白此人身份,想到前些天皇帝任命柳泌为台州刺史,叔公韩愈是最先上谏表的,怪不得柳泌一副怀恨在心的样子。叔公故意称他为真人,是讥讽柳泌还没走马上任吧?其实台州刺史是正五品的官,韩愈的中书舍人同样正五品,两位品级相当,却相互鄙视,韩湘不禁在心中暗笑。

    正琢磨着,柳泌倒主动和韩湘打起招呼来:“这位郎君想必就是韩舍人的侄孙韩湘吧。”

    韩湘还礼:“正是在下。”

    “久闻大名,同为求仙问道中人,幸会幸会。”柳泌显然有意要和韩湘拉近距离。

    不用特意去看,韩湘都能感觉到韩愈的不悦,便微笑着对柳泌说:“韩湘不才,一心追慕老子的出世无为之道,别说入仕当官,哪怕就是和官场靠得近些,心里面都会发慌。因而,实不敢称与柳刺史同道。”

    这话够尖刻,果然把柳泌刺得面色一变:“贫道奉圣上之命,明日就要赴台州去了,此刻还要去整理行装。恕不奉陪!”说着,也不等韩愈有所表示,转身就走。原先围在他身边的几个便衣壮汉连忙紧随而去。

    望着他们的背影,韩湘击掌大乐:“柳刺史派头真大,身边都有便装随扈了。叔公您可差远了。”

    “圣上竟被这样的人蛊惑。咳!”韩愈痛心疾首。

    “也许人家炼的丹药确实管用呢?”韩湘道,“当年玄宗皇帝不是还引用过魏文帝的诗:‘上有两仙童,不饮亦不食。赐我一丸药,光耀有五色。服药四五日,身轻生羽翼。’并分丹药给诸王兄弟,以示友悌。如果柳泌所献之药真能为圣上强身健体,也不失一件好事嘛。”

    “可是圣上派他去台州,是要去炼制羽翼飞升的仙丹!”韩愈忿然道,“就如你刚才所说的魏文帝,还有秦始皇、汉武帝,全都一心求仙,结果又怎样呢,谁得了长生?谁又真的白日飞升了?我记得李长吉曾有诗讽之:‘西母酒将阑,东王饭已干。君王若燕去,谁为拽车辕?’说得多么入骨三分!当今圣上是难得的明主,本不该落入此等虚妄之中。偏偏不知从哪里跑出来这么个柳泌,以长生之说惑之,实在可恨至极!”

    韩湘辩道:“道士并非都如叔公所说的这么不堪。我记得,玄宗皇帝曾经问青城山的真人罗公远要仙丹,罗真人就拒绝说人间的腑脏充满荤血,‘三田’还没虚,‘六气’还没洁,他要求皇帝先修炼十年,必须等修成以后才能给仙丹。罗真人还劝诫皇帝不要求仙,说:‘经有之焉,我命在我,匪由于他。当先内求而外得也。刳心灭智,草衣木食,非至尊所能。’这些话,难道不是修道的真谛吗?安史之乱后,玄宗皇帝幸蜀,有人看见罗公远到剑门迎驾,一直将皇帝护送到成都,才拂衣而去。这样的真人,叔公并不厌恶吧?”

    见韩愈没有反驳,韩湘越说越起劲:“还是这位真人罗公远,在玄宗皇帝想学隐遁之术时,曾谏道:‘陛下的玉书金格已列九清,本就是真人下凡,为的是保国安民。怎么可以凭着万乘的尊位、四海的富贵,如此重要的宗庙,如此之大的社稷,而轻率地去循蹈小术,做游戏玩耍的事呢?如果你学尽我的道术,必将揣着玉玺走进人家,困在常人的服饰之中。’哈哈,结果玄宗皇帝没有学成隐遁之术,未能揣着玉玺潜进老百姓的家里,倒是咱们当今的圣上乔装改扮……”

    “住口!”韩愈厉声喝止。

    看到韩愈铁青的脸色,韩湘才意识到自己失言了,差点儿顺嘴就把皇帝微服狎妓的绝密韵事给说出来了。正不知该如何化解这个场面,周围的人群突然发出一阵喧哗,有人在喊:“快看,快看啊!和尚道士杠上了!”

    韩湘朝大柳树下望去,原先那个头陀对面,不知何时出现了一个道士,正与假天竺人彼此虎视眈眈,像是要开架的样子。

    韩湘忙问身旁的路人:“怎么回事?”

    “哎呀,你刚才没听见吗?这个道人说骷髅是假的,头陀不服气,两人要比试呢!”

    说话间,人群已经一拥而上,把大柳树围了个水泄不通。韩湘问:“叔公,咱们要不要也看看?”

    “孔子曰,敬鬼神而远之。对这种事情,我没兴趣!”

    “那……”韩湘心中作痒,实在想看道人与头陀斗法的场面。韩愈对他是又好气又好笑,素知这个侄孙不务正业,好玄喜道,但用心还算清白正直,遂道:“你要看就看,我先走了。”

    “也好,叔公自己小心啊!”韩湘如蒙大赦,当即往人群的空当中钻进去。好不容易挤到最前面,却见头陀和道人相对而站,两人中间的一块石板上就立着那个会念经的骷髅,不过此时并无诵经之声,两个对决之人也没什么动静。

    “这是在干什么?”

    “嘘!”路人轻声道,“已经在斗法了。方才那道人说骷髅是假,头陀便道,是真是假,你自己来验看便是。道人依言上前,欲捧起那骷髅,结果竟死活拿不起来!”

    “哦?”韩湘问,“你们怎么知道他拿不起来?”

    “哎呀!他拼命用力抓骷髅,脸都憋红了。骷髅就是纹丝不动,那分明是拿不起来嘛!”

    韩湘皱了皱眉:“那么说是头陀赢过了道士?”

    “第一战应是这个结果。”

    还第一战呢,韩湘差点笑出声来,便问:“既然如此,现在他们又在做什么呢?”

    “道士可能在想对策吧。”

    说话间,那道士突然朝人群望过来。韩湘还是第一次看清楚此人的面貌,不禁大失所望。只见他大约三十上下,五官端正,冠服井然,五绺长髯在胸前飘飘洒洒,做派倒是足够的。但不知为什么,以韩湘的眼光看来,从他的身上就是找不到半点仙风道骨,反显得满面奸诈。

    这是怎么了?韩湘心中嘀咕,自从回到长安之后,几个月来所见到的真人道士,要么是柳泌那种争权夺利的市侩嘴脸,要么就像眼前的这一位,与其说是方外仙人,倒不如说更像一个阴谋家。

    韩湘和叔公韩愈的立场毕竟有所不同。韩愈尊儒,佛道皆反,韩湘却崇尚老庄学说,一心求仙问道,自己也修炼至今,当然希望看到道法的兴盛。这回西市大柳树下,假天竺人借佛老之名,以有记载的奇闻逸事来欺骗缺乏见识的民众,韩湘对此行径极为反感,本来就有上去揭穿他的意思。刚听说有道士出头了,心中也暗暗惊喜。然而不论是刚才的柳泌刺史,还是眼前的这位,都让韩湘隐隐感到身为同道的羞耻……

    韩湘的思绪被打断了,那个道士开口对众人道:“诸位,谁能取一个盖子过来?贫道欲借来一用。”

    “用来做什么呀?”看热闹的人们问。

    道士冷笑着说:“这头陀以为施点妖术压住骷髅,贫道就奈何他不得。哼!贫道只需以一盖覆之,便能移走骷髅。”

    众人起哄:“真的假的呀?”果然有好事者,立即送上一个竹制的圆形盖子来,看样子是刚从他家笼屉上取下的。

    道士伸出双手要接,递盖子的却笑道:“喂,万一你给我弄坏了怎么办?管不管赔啊?”

    “贫道乾元子,你去天下任一道观提此名号,就算赔你千万个竹盖子也容易!”

    见他的气势这么足,递盖子的百姓忙道:“拿去拿去,我要那么多竹盖子干吗。”

    韩湘却在想,自己入道至今,还真没听说过什么乾元子,口气又大过天,究竟何方神圣?

    却见那乾元子举着盖子来到骷髅前方,头陀倒挺大方,双手一摊:“请吧。”

    乾元子将盖子罩上骷髅,微合双目,嘴唇翕动着开始念咒语。对面的头陀干脆把双手交叉胸前,一脸的不以为然,气焰着实嚣张。

    现场骤然安静下来。大唐素有佛道相争的传统,和尚道士们斗起来没完,百姓们权当杂耍看,兴致勃勃地瞧着,唯有韩湘的眉头越皱越紧。

    “开!”乾元子忽然高喝一声,把围观众人吓了一大跳。

    大家定睛再看,却惊讶地发现,刚刚还覆在骷髅上的盖子竟然飞到半空中,在大柳树的树荫下漂浮着,而石板上已然空空如也。

    会念经的骷髅不见了!

    最惊骇的当然是头陀,只见他一个饿虎扑食冲上前,卡住乾元子的脖子大吼:“我的骷髅呢?你把我的骷髅弄到哪里去了!”

    “你若、真有……法术,自可……将它召回……”乾元子给掐得连话都说不连贯了。

    头陀松开手,向后倒退一步,脸上露出可怖的神情,似乎真被道士的法术降服住了。

    “骷髅去哪儿了?”

    “把骷髅找回来呀!”

    哄闹声四起,曾在骷髅面前下跪参拜,烧香进献的人们感觉受了欺骗,开始冲头陀叫嚷起来,还有些已经在摩拳擦掌了。看来头陀再不拿出点绝招证明自己,就要被周围的民众狠狠地教训了。

    突然,头陀暴喝一声,高举右手向道士挥去。

    寒光闪过,“啊!”众人惊叫,大家都看清了头陀手中那把明晃晃的长刀。

    奇怪的是乾元子竟然不躲也不闪,长刀转眼就到了他的头顶,却又诡异地停住,再也砍不下去了。

    头陀已改成双手擎刀,整张黑脸都涨得通红,刀刃与道士的梁冠仅仅隔开一寸的距离,但又像是不可跨越的鸿沟。

    与头陀目眦欲裂的恶状相反,明明危在旦夕的乾元子却面色如常,气定神闲地注视前方,唇边甚至露出一抹微笑。

    人们忘记了叫喊,都呆呆地等待着下一幕。

    头陀缓缓地收回长刀,好像打算认输了。但是一转眼,他又重新举起刀,向自己的腹部猛插进去。

    血水四溅!

    所有的人都惊叫起来。胆小的纷纷后退,不明就里的要往前冲。韩湘想上去看个究竟,却被旁人挤得东倒西歪,越推越远,只能眼睁睁看着头陀匍匐倒地,从他身体底下流出的血,迅疾染红了一大片地面。

    正在混乱之际,只听有人大叫:“金吾卫在此,速速让开!”数名身披明光铠的兵士冲破人群,径直来到大柳树下。有人甩开铁链,一把兜住了乾元子,又有人从地上抬起头陀,掀到马背上,随即从人群让出的通道迅速撤离。

    头陀和道士都不见了,独柳树下只剩下一片鲜血染红的泥地和一块光秃秃的石头。飘在半空的竹盖子不知何时也落了下来,正好掉进那块血污中,再也无人理睬。围观者的心中还装着许多震惊和困惑,也只能悻悻地散去。

    那一小队金吾卫拖着道士,载着头陀,闪进大柳树旁的一条小巷,东拐西绕,很快便转到了僻静无人之处。他们四处张望了一番,未见有人跟随。一名兵士敲响路旁的一扇院门,门开了,小队人马鱼贯而入,院门随即紧紧关合。

    少顷,韩湘从巷侧的一棵大槐树下探出身来。


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