这天一早，阿灵就来叫裴玄静：“娘子，阿郎已经出门了。”

    裴玄静已经换好一身婢女服饰候着了，听到招呼，忙随阿灵一路匿行来到后院角门旁。阿灵悄悄推开一条门缝，指给裴玄静看停在外面的马车。

    “娘子，车夫什么都不会问，你不用管他。”

    “好。”裴玄静点一点头，就要出门。

    “娘子，阿郎会在丰陵一直待到明天晌午，今天一整天都不回家。所以……”

    “所以我一办完事就回来。”裴玄静轻轻握了握阿灵的手，“别担心，我会多加小心，更不会耽搁。”顿了顿，又看着阿灵的眼睛说，“绝对不会连累你。”

    她想，我已经连累过太多人，以后再也不会了。

    坐上马车，车夫问：“娘子要去哪儿？”

    “春明门外。”

    “好嘞。”车夫一扬鞭，马车便徐徐向前了。

    过了好一会儿，裴玄静才鼓起勇气掀开车帘的一角，喧闹的长安市井涌入她的眼帘。早春，永远是长安城最富有生气的时节。淮西大捷后，天下藩镇纷纷表示归顺朝廷，这个春天，更是大唐自安史之乱后第一个扬眉吐气的春天。

    “四海归一，天下一家。”皇帝的誓言似乎终于要变成现实了。盛世，即将伴随着这个春天重新降临大唐吗？长安街坊上的行人们，各个脸上都带着由衷的欢笑，令他们喜不自胜的应当不仅仅是天然的春色，还有帝国再度焕发的盎然春意吧。

    裴玄静放下车帘，不再去看。

    马车驶出春明门后，按照裴玄静的指点，停在一处僻静的窄巷外。裴玄静请车夫在此等候，自己朝巷内走去。

    贾昌老丈的院子荡然无存，只留下一块小小的空地。空地的最后方，孤零零地矗立着一座白塔。塔下几株柳树刚抽出新绿，嫩枝在春风中轻轻拂动着。

    柳树下站着一个人，正在朝白塔上张望。

    裴玄静径直向他走过去。那人听见动静转回头来，看清是裴玄静，惊得倒退半步。

    “怎么是你？”

    “是我。”裴玄静上前道，“我们又见面了，陈鸿先生。哦，现在应该称您为主客郎中大人了。”

    陈鸿的圆脸上红一阵又白一阵：“我以为来的是……”

    “是一个名叫郎闪儿的小郎君，但其实是一个名叫禾娘的小娘子，对吗？”裴玄静淡淡一笑，“那封信是我写的。”

    “你？”

    “对。为了怕被陈先生识破，我先起草，再让婢女抄写一遍。她的那手拙朴字迹，果然骗到了陈先生。”

    陈鸿越发局促起来，嘴里不知嘟囔着什么，拔腿要溜。裴玄静怎会放过他，一步拦在他面前：“陈先生，陈大人！你既应信前来，对于郎闪儿的情况，你就连问都不想问一声吗？”

    陈鸿毕竟是个文人，做不出光天化日之下与一位淑女争执的事来，何况这位淑女还是当朝宰相的侄女。他刚刚重新入朝为官，可不敢得罪裴度，只得苦着脸站定，问：“裴炼师，你怎么想到用郎闪儿之名来引我？”

    “因为先生所作的《东城老父传》。”裴玄静道，“陈先生终究脱不掉文人脾性，爱作书立传，你自己把前后经过都写出来了，怎么能阻止他人读到呢？”

    陈鸿低头不语。

    “先生在写《东城老父传》时，特意化名为陈鸿祖。但有心之人不难从文风和内容中判断出，写作此文的陈鸿祖和写作《长恨歌传》的陈鸿根本就是一个人。更不要说，我们在蔷薇涧畔王质夫的草庐中‘巧遇’时，先生还声称自己姓‘祖’。”

    “唉！”陈鸿算是承认了。

    “陈鸿祖”，也就是陈鸿所作的《东城老父传》记述了一个名叫贾昌的人，因驯鸡有术而得到玄宗皇帝的宠爱。安史之乱中，贾昌未能及时逃出长安，结果妻离子散，富贵荣华一夕成空，从此看破后尘，皈依了佛法。先皇为太子时，感其身世，特为贾昌在春明门外建了一所院子，供他居住礼佛，并收留穷苦百姓行善事。

    此刻，裴玄静与陈鸿就站在院子曾经坐落的地方，而院子本身已被皇帝下令拆除了，就像被一只无形的手抹了个一干二净。

    裴玄静道：“听说陈大人升官了，玄静是该恭喜您吧？”顿了顿，她还觉不过瘾，又尖刻地补充，“人逢喜事精神爽，陈大人不仅更加富态，连袍子上的补丁也不见了。”

    陈鸿的面色羞中含愧，难看极了：“炼师有什么话，还请直说。”

    “我只想请陈大人回答一个问题，当年为什么要来拜访贾老丈？”

    陈鸿叹了口气：“我实话实说。元和元年与王质夫、白居易在蔷薇涧旁论及明皇贵妃遗事后，我与白乐天分别写就《长恨歌传》和。后来，流传甚广，白乐天因之名声大噪，而我的《长恨歌传》却一直默默无闻，再加上仕途不顺，我便辞官回归故里。在洛阳家中时，我闲来无事反复诵读，越读越觉有问题。”

    “就是在蔷薇涧时对我提到的那些疑问吗？”

    “正是。我开始怀疑王质夫在中隐藏了秘密，而且与皇家有关，我对此产生了极大的兴趣，于是决定去找王质夫问个究竟。”

    “他告诉你了吗？”

    “怎么可能。”陈鸿苦笑道，“他当然一味搪塞，但他越搪塞，我反而越好奇，就越去纠缠于他。当时我沉迷在的秘密中难以自拔，几次三番探访蔷薇涧，终于使王质夫不胜其扰，远避东川而去了。”

    “质夫先生应白行简之邀去东川幕府任职，原因竟在于此？”

    “我想是吧。”

    裴玄静沉默片刻：“可是你并没有放弃。”

    陈鸿赧然道：“质夫的逃避更使我相信自己的判断，中定有不可告人的秘密。但我终究无法追去东川，只得另作他想。既然中的可疑之处都围绕着杨贵妃的下落，我便寻思着，是否能找到尚在人世的天宝旧人，或许可以探听出一些端倪。”

    “所以你便找到了贾老丈！”

    陈鸿又叹了口气：“其实一开始我找到的不是贾昌，而是他的妹妹贾桂娘。”

    “什么？”贾桂娘竟是贾昌的妹妹！裴玄静有些晕眩，对啊对啊！姓氏、年龄和身世都相符，只怪自己根本没有朝那里去想。

    陈鸿还在絮絮叨叨地解释：“起初我打听到杨贵妃有一个小宫婢名叫贾桂娘，安史之乱时随贵妃一起逃出长安，马嵬驿时她也在场，后来又一路跟随玄宗皇帝入蜀。玄宗皇帝回长安后，桂娘依旧在其身边侍奉，从兴庆宫再到太极宫，直至玄宗晏驾，贾桂娘始终不离左右。天宝旧人中，唯有她与明皇和贵妃最亲近，并且一直活到现在……”

    “她死了。”

    “我说的是几年前，我刚打听到贾桂娘的时候，她在兴庆宫中伺候王皇太后，活得好好的。”

    “你见到她了吗？”

    “颇费一番周折之后，见是见到了，但什么都没打听出来。贾桂娘的口风甚紧，虽然只是一名宫婢，到底是见过世面的，心里颇有些乾坤。”

    裴玄静默默地点了点头。

    “可我还是不愿罢休啊。现在想来，那阵子我真如走火入魔一般，每天从早到晚想的就是里的秘密。既然当面问不出，我就偷偷地留意起贾桂娘的行踪。”说到这里，陈鸿自己也涨红了脸，多余地解释道，“并非我自己去跟踪，而是收买了兴庆宫附近的一户人家……”

    想到陈鸿窘迫的生计，裴玄静暗中感叹，真肯下本钱啊！看来，当初他确实是对的秘密着迷了。

    “就这样，我终于发现，贾桂娘偶尔会去春明门外的一所院子。”

    裴玄静问：“是来看望贾昌老丈吗？”

    “也有可能是为我所惊扰，贾桂娘来找兄长商议对策，结果又让我发现了。不过，这一次我吸取了教训，没有直接闯入贾昌的院子，而是先多方打听，把贾昌的底细摸了一遍，才以士人的身份，假借路过之名，前来探访的。”

    “你得到什么特别的吗？”

    陈鸿看了裴玄静一眼：“我所探听到的，都写在《东城老父传》中，其他也没什么了。”

    沉默片刻，裴玄静道：“可是，你在文中并没有提到贾桂娘。”

    “那不是自找麻烦吗？其实说起来并不神秘。当年贾昌最得宠时，妹妹桂娘年纪小又伶俐，让杨贵妃看中了，召入宫中侍奉，闲暇时跟随贵妃学习歌舞。据说杨贵妃跳霓裳羽衣舞时，需要多名舞者相伴，还分主次，桂娘便是其中之一。”

    “但是，安史之乱中贾桂娘出逃时，却没有招呼贾昌。”

    “这是有点不合清理，不过以当时的情势，就连长公主都留在长安遭叛军杀害，落下一个贾昌也不算什么。”陈鸿道，“不过有一点确实值得注意，安禄山攻入长安时，曾下令张榜捉拿贾昌，这就十分蹊跷了。贾昌再得宠，也只是一个驯鸡人。安禄山放着那么多大人物不管，偏生要盯着贾昌，又是为什么呢？”

    “难道贾昌知道什么秘密吗？”

    陈鸿看着裴玄静，不置可否。

    裴玄静却在想，那么说来先皇为贾昌建院子，并不一定是为了保护东墙上的字。看来，内情更为复杂。

    她说：“所以，陈先生从贾昌这里仍然没有什么发现。但是，你见到了被贾老丈抚养长大的孤儿——郎闪儿。”

    “一个扮成男儿的小丫头。”陈鸿不明所以地笑了笑。

    裴玄静问：“后来呢？”

    “见过贾昌之后，我明白再深究下去也不会有什么结果，只得暂时死了这条心。返回洛阳，我化名陈鸿祖写下《东城老父传》，以作记录，便将有关的一切均抛诸脑后。直到去年秋天，突然收到王质夫那封莫名其妙的来信，这一切才如沉渣泛起，于是我再次赶赴蔷薇涧草庐，并在那里遇到了炼师。”

    “那么今天，你又为何而来呢？”

    “这……不是炼师冒郎闪儿之名给我写信吗？我还以为郎闪儿有情况要告诉我。”

    “没有。”裴玄静干脆地说，“我只是想用这个方法再见一次陈先生。”顿了顿，她问，“您知道了吗？质夫先生死了。”

    陈鸿点了点头，满面悲戚。

    “那你想不想知道，他是怎么死的？又是为何而死的？”

    陈鸿凝视着裴玄静。

    “质夫先生是为保护玉龙子而死。他在中隐藏的，正是有关皇家宝物玉龙子的秘密。”

    少顷，陈鸿才道：“多谢炼师告诉我这些。”并没有表现出太多的讶异。

    “质夫先生死了，可是陈鸿先生却升官了。”

    “唔？”陈鸿的面色又是一变。

    裴玄静缓缓地说：“你我在蔷薇涧畔草庐的相遇，并非是巧合，而是有人命陈先生专程等在那里的。我说的对吗？”

    陈鸿低头不语。

    “我接下去所说的都是猜想，陈先生不必当真——”裴玄静的语气很奇怪，“当时，在收到质夫先生那封晦涩的书信后，你又对前因后果做了一番分析，最后决定，将所有已知的情况报于一人。你认为，以己之力不可能突破这个谜团，但这些线索对于那个人却是至关重要的。你决定赌一赌自己的运气，和判断力。”她讥讽地笑起来，“恭喜陈先生，你赌对了。由于你在此事中所出的力，终于可以换上梦寐以求的绯色官袍，蒙尘已久的仕途也可以从此拨云见日了。”

    “裴炼师……”

    “我说过了，这些都只是猜想。陈先生不必急着为自己辩解。至于王质夫的死，也只能怪他自己执迷不悟，更怪不到陈先生半分。”

    陈鸿的脸色已然发青了。

    “仙游寺前别，别来十余年。生别犹怏怏，死别复何如……江南有毒蟒，江北有妖狐。皆享千年寿，多于王质夫。不知彼何德，不识此何辜？这是你们共同的好友白乐天为痛悼王质夫之死所写的诗句。陈先生那么爱解诗谜，何不猜一猜，这首诗中的江南毒蟒和江北狐妖，分别指的是谁呢？”裴玄静说完，扭头便走，再不多看陈鸿一眼。

    他会去报告吗？去就去吧，裴玄静证实了自己的猜想，反而感到十分平静。她已经开始期待直面相对的时刻了。因为，旁人解释不了整个谜团，更承担不了她的满腔仇恨。

    除了那个人。