“为什么我也得去？”
樱子小姐似乎很不想去鸿上家，要不是婆婆要她去打声招呼，她肯定不答应，所以周六下午，樱子小姐在抵达鸿上家之前都臭着一张脸。
“他们说想向你道谢。不过现在人家在办丧事，你千万不要说些让人困扰的话喔。”
“你说得好像我整天找别人麻烦似的。”
“你老是讲些让人困扰的话，我才必须警告你。”
樱子小姐听我这么说，不开心地瞪我一眼。
“真是……今天本来说好要去大学帮忙组装猴子的骨头。”
“上个香，马上就回去了。”
“反正那婆婆的家人是女孩吧？你这个年纪满脑子cunt很正常，也证明你是个健康的年轻人，我只好为你的健康感到高兴了。”
樱子小姐哼了一声，抛出一大串话挖苦我。
“这种话请千万别当着鸿上的面说喔。”
早知道就不带她来了，我内心感慨万千，按下玄关的对讲机，幸好今天跟樱子小姐约得比较早，现在算是准时抵达。鸿上似乎久候多时，马上就开门出来，她身穿蕾丝边的牛仔短裙，灯笼袖的黄色花纹罩衫，散发出不同于穿制服的亮眼光芒。
“哎呀……我还以为和你同行的是男生呢。”
我们在飘着清香的玄关脱鞋，听见鸿上讶异地低声说道。
“呃……这是我朋友，九条樱子小姐。”
“朋友……女朋友？”
“咦？不、不是，才不是，绝对不是！”
我急忙撇清关系，看鸿上一脸狐疑的样子，肯定很讶异我在谈姐弟恋吧？不过话说回来，樱子小姐确实是不输鸿上的大美人，觉得我高攀不上也很正常。
“还有，她已经有未婚夫了。”
“未婚夫？”
“对，所以硬要说的话……算监护人吧？”
“她监护你？”
“不是，我监护她。”
“你监护她？”鸿上诧异地眨眨眼。
“没差啦，别想太多。”
我套上拖鞋挥挥手，樱子小姐对我俩的交谈毫无兴趣，只是专心看着挂在门边的油画。
“那是我爷爷画的。”
鸿上不好意思地说。
“是喔，画得很好。”
我也望过去，那幅画画着两匹马在牧场上奔驰。我知道樱子小姐绝对不说客套话，既然让她感兴趣，我还以为画的是什么白骨，看过去只是普通的画反而吃惊。
“马的肌肉画得非常正确漂亮，肯定是仔细地观察过才画得出来。”
“是吗？我每天看都没有这种感觉呢。”
樱子小姐的赞美很有个人风格，鸿上的表情腼腆又自豪，温柔地用手指抚着画框。
“所以才会这么有临场感。”
我说了又仔细端详这幅画，季节是冬天，棕马与灰马吐着白雾背对朝阳奔驰，身上的霜雪闪闪发亮，充满着力与美，我仿佛能听见画中传出踏雪而来的马蹄声。
听说鸿上的爷爷喜欢画画，屋里到处挂着油画，主题几乎都是动物，也有几幅风景画，都是旭川近郊的熟悉风景，某幅夕阳下的山景应该是大雪连峰的其中一个山头。
我和樱子小姐去灵坛前上香之后，被请到客厅喝茶，鸿上的妈妈说要亲自道谢，但不巧有事外出还没回来，我很想趁樱子小姐说出什么惊天动地的话之前回去，幸好樱子小姐专注于绘画，表现良好，就再等一会儿吧。
“对不起，她应该很快就回来了……”
鸿上不好意思地低下头。
“是不是来得不巧？”
“嗯，有一点……爷爷现在需要人看护，定期会去看护中心请人帮忙洗澡复健，今天也是一早就出门，妈妈就是去接爷爷回来。”
“啊……原来是这样。”
“我觉得应该是洗澡花了点时间……真对不起，平常都是上午就结束，照理说该回来了。”
原来如此，我总算知道为什么鸿上听我说周六要来上香会显得犹豫，因为爷爷要人看护，难怪家里兵荒马乱。
“别在意，反正我跟小弟今天没事。”樱子小姐说道。
我今天确实没事，但也不希望她把我说成游手好闲的家伙，不过，至少比说她想回家要好些。
“猴子不用管了？”
“又不是今天非完成不可。”
樱子小姐听我这么问，看着墙上的画回答。
“猴子怎么了？”
“没有啦……”我含糊其辞，总不能说是要剥肉抽骨，重新组装吧？
“你喜欢画？”
鸿上看樱子小姐拿着茶杯独自从沙发上起身看画，这么问道。
“是不讨厌，但也没多大兴趣。不过，我喜欢你爷爷的画。”
我还是第一次看见樱子小姐对画这么感兴趣，其实她家里也挂了几幅画，应该不至于讨厌画，而且我觉得她很适合搞艺术，看来鸿上爷爷的画，正中她的艺术眼光。
“大象啊……真怀念。”
我个人并不懂画，也不是真心认为画功了得，不过挂在室内电话上方的大象油画却吸引了我的目光，让我不禁心生感慨，想起旭山动物园的大象死了好一阵子，也想起自己从小就喜欢大象。
“动物主题应该很多吧？我爷爷好像比较喜欢风景画，不过画动物奶奶比较开心，听说这幅画也是趁旭山动物园不像现在这样热闹的时候去画的。”
“我不太懂画，不过隐约感觉到这是为你奶奶画的，总觉得画中透露出画家对看画人的爱。”
果然没错，这幅画的主角就是我最喜欢的圆耳象，上扬的嘴角，低垂的鼻子，一双无比温柔的眼睛直盯着这里瞧，让我又怀念起圆耳象，同时觉得画这幅画的鸿上爷爷，眼神肯定也很温柔，否则不可能画出这么温暖的画。
“爷爷奶奶的感情好到连我这个孙女看了都会脸红。”
鸿上轻笑几声，脸色又沉了下来。
“所以，我们没料到会发生这种事。”
她轻声说道，把茶杯放在大腿上，看着茶水里的倒影，或许不是在看自己，而是看着奶奶留在心中的面容。
“爷爷八年前脑梗塞，身体有些瘫痪，老人家原本住在当麻，说不想离开家乡，然后我叔叔做生意失败，欠了一大笔债，人间蒸发……保人又是我爷爷，最后是我爸帮忙还了债。”
鸿上语气平静，我从她平淡的表情中看见深深的悲伤与怒气，于是告诉她不必勉强多说，但她摇头拒绝。
“我爸开的餐厅还算小有名气，勉强把债还完了，可是必须比之前更努力工作。奶奶好像就是因为这样，不方便请我们照顾爷爷，一直都是自己来。”
我也听说鸿上家是上过美食导览书的西餐厅，座落在往动物园的路上，招牌菜是百分百富良野日本牛汉堡肉排。
“这也是无可奈何的事……”
我试图安慰鸿上，但她却气呼呼地抬起头来。
“可是，我们连爷爷得了失智症都不知道！直到奶奶失踪了才知道……要不是那天刚好看护一早就过去，真不知道爷爷会发生什么事。”鸿上紧咬下唇，“奶奶应该是很累，累到受不了，但是又不敢找我们商量，才会逃家……”
“鸿上……”
鸿上又红了眼眶。
“要是我们多关心奶奶一点就好了，奶奶说没事，我们信以为真，全都让她一个人负起照顾责任，才会把她逼上绝路！所以奶奶死了是我们的错！”
说到这里，鸿上终于忍不住掩面痛哭，我只能说些安慰的话，帮不上忙。站在一旁专心看画的樱子小姐看她痛哭失声的样子，只是默默地用笨拙的手法泡了一壶新茶，帮她斟满一杯，然后坐在她身边喝起茶来，直到她哭累了停下来。
“眼泪的成分就像去除血浆的血液，水分会随着泪水排出，但血浆还留在体内，所以哭过会暂时提升血液浓度，最好补充水分，能加点盐更好。”
哽咽的鸿上抚着胸口，樱子小姐递给她一盒面纸与一杯茶。
真是的，什么排放水分，眼泪又没几滴水，樱子小姐安慰人还真是拐弯抹角，双手灵巧但嘴巴笨拙得很。
老实说，樱子小姐泡的茶太浓，不太好喝，却很温暖。
正好这时候大象画底下的市内电话响了，是鸿上的妈妈打来的，说是爷爷血压有点高，保险起见要去医院一趟，这下我们也没有继续留下来的理由，所以决定改天由我单独前来致意，今天就先打道回府。老实说，看着鸿上哭，我实在手足无措，这通电话让我如释重负。
“今天真不好意思。”
“不会啦！别在意。”
鸿上哭红了双眼，一脸歉意，我连忙挥手表示没关系。鸿上看向樱子小姐，但她却悠然自得地穿上鞋，盯着马的油画瞧。
“对了，等一下喔。”
我们正准备离开，送行的鸿上突然灵机一动，回到屋里。
“如果不嫌弃，请把这个带回去。”鸿上片刻才回来，手上拿了个纸袋。“说谢礼有点奇怪啦……”
看来她是想交给樱子小姐，但是樱子小姐似乎不打算收下，只好由我代劳。袋子里面装的东西，正是樱子小姐喜欢的马匹油画。
“这样好吗？”
“嗯，我奶奶也很喜欢马，如果九条小姐可以收下，爷爷一定也会很开心。”
“这样啊。”
“希望你们能收下这幅画。”
“那真是太感谢了！”
说完，我将画作交给樱子小姐，樱子小姐讶异地看看我和鸿上，然后微微一笑，收下油画，鸿上看了也会心一笑，但随即脸色又正经起来，似乎下定什么决心。
“欸，馆胁。”
“嗯？”
“那个，可不可以再拜托你一件事？”
“可以啊……什么事？”
答应人家之前当然要先问清楚内容，我把身体微微向前倾地询问她，她则是看看我，又看看樱子小姐。
“希望你们带我去奶奶被发现的地方……把事情说得愈详细愈好。”
“咦？”
“我想知道奶奶死在哪里……又是怎么死的。”
“可是……”
鸿上凝视着我，口气坚定不移。
“警察说不必知道那么多，解释得不清不楚，我希望知道详情。”说到一半，鸿上稍稍低头，“不对，我认为非弄清楚不可。”
“这……”
这么伤心的事情，真的有必要知道得一清二楚？我能体会警察这样说是为了体谅家属们正逢恶耗，把真相轻描淡写，所以鸿上提出的要求真是让我为难。
“可以啊。”
“樱子小姐？”
没想到樱子小姐简短答应，鸿上也点点头。
“既然本人说想知道，我们又何必随便编个理由带过？明天天气应该不错，早上我们来接你，好吗？”
“可是……”
“没关系，就麻烦你们了！”
鸿上的回应消除了我的疑虑，我明明不想加深她的悲伤，当下的气氛却不好再多说什么，我不想再次看到鸿上哭泣。
“明天早上九点喔！”
樱子小姐上了车，从车窗探出头这么说。我心中五味杂陈，从照后镜中看着双眼红肿的鸿上逐渐远去。