我逃离炎热的夏夜进入便利商店，简直就像到了乐园，便利商店为了省电，没有把冷气开得太强，感觉恰到好处，满身大汗瞬间无影无踪。要说不困是骗人的，但我也不打算再回到那个热死人的房间，所以往购物篮里摆了水和自有品牌的运动饮料，然后不是去结帐，而是前往杂志架。
我这辈子第一次在这种时间看免费杂志，睡眼惺忪的店员对我不理不睬，感觉比白天要轻松舒适，干脆就在这里撑过睡不着觉的夜晚吧。正当我望着外面逐渐转亮的天色发呆时……
“咦？”有个小朋友独自走在昏暗的夜里。
“不会吧……就一个人？”
我不禁脱口而出，看看店里的时钟，快要凌晨四点，虽然说夏天日出时间比较早，现在也不是小朋友起床活动的时间，应该说，这种年纪的小朋友就算大白天独自出门都令人担心，虽然不知道正确年纪，不过看来只有两三岁左右吧。
会不会是一下子没看见妈妈就跑出门找人？不至于真的落单吧？我低头看杂志，接着又担心地往外看，小朋友还是一样，摇摇晃晃地独自在马路上东张西望，我在便利商店里观察了一阵子，还是没见到大人出现。
一担心就没完没了，我最后还是忍不住迅速结帐，冲出超商。虽说凌晨路上没什么车，但小朋友刚才已经拐了个弯，前面就是旭川主要道路之一的环状线，即使是凌晨，依然有川流不息的车辆。
果然，当我追过去，就见到小朋友大胆地想穿越环状线，这下根本来不及走人行道，我连忙从眼前的医院停车场抄捷径，跳过铁链围篱全速冲过去。
“危险！”
我放声大吼，小朋友吓得停下脚步、朝我看来，我抓准时机，几乎是以冲撞的姿势扑过去。
“呜！”我虽然紧紧把小朋友抱在怀里，却因为冲太快，肩头撞上电线杆，身后立刻传来大卡车轰隆隆的声响。
“好痛……”剧痛让我一时眼冒金星，看见怀里的小朋友双眼圆瞪，不禁松了口气。她的表情虽然惊讶，但至少不是哪里痛的臭脸。
“有没有哪里会痛？”我摸着刺痛的脑袋瓜问道，对方点点头。
“咦？撞到了吗？”我赶紧追问，小朋友不开心地举起手，原来是我把手握得太紧。真是的，还好只是这点小事，吓死我了，幸好平安无事。我松了口气，很庆幸最后有赶上，要是没有撞到电线杆，应该挺帅的吧。好吧，稍微出点糗才是我的风格。
“呃，就你一个人啊？”
真乱来，差点就要进眼前这家医院了，她还处于状况外，不以为意地起身，打算往前走。话说回来，她为什么一个人走在路上呢？我放开她，蹲下来问，见她点点头。
“跟爸妈走丢了？”
她似乎听不懂这个问题，一脸疑惑的表情。
“是不是迷路了？”这个问题也无法沟通。
“呃……”真是头大了。
“嗯……先跟大哥哥去派出所好不好？”
小朋友似乎也不懂派出所这个词，幸好我一伸手，小小的手也牵了上来，那微弱而明确的触感，让我深深庆幸自己救了一条小生命，不禁感到欣喜。
我爸在我小时候就过世，妈妈没再婚，所以我没有任何弟妹，表亲堂亲又都比我大。我是不讨厌小朋友，只是没什么接触机会，这还是第一次和这么小的小孩单独相处，所以完全不知道该怎么办，或是该说些什么，不过是牵着小小的手，心底就涌出一股保护欲，那既像是责任感，又像非帮不可的使命感。
这小朋友理着耳下短发，身穿印有蝴蝶结图案的蓝色睡衣，背着黑色肩带的小背包，年纪太小了，看不出性别，从服装来看应该是女生。我不自觉低头一看，然后大吃一惊。
“什么！打赤脚？”
仔细一看，她不仅没穿鞋，连袜子也没有，仿佛背了个背包就离家出走。
“哇，好重！”
我连忙把她抱起来，竟然超乎想像地重，又让我大吃一惊。小朋友都这么重吗？回想起路边的婆婆妈妈抱着小孩手提重物，每个都显得若无其事，这耐力实在太令人佩服了。
我本人是不记得了，但妈妈说我每次出门都要人抱，直到现在老哥跟爷爷还会拿这件事情当笑柄。妈，请原谅我叫你布鲁特斯。我一边反省，一边抱着小朋友走向派出所，走没几步路就觉得手酸，却又不能放下来，想说改用背的，又担心她没抓好会摔下来，最后还是得用抱的。小朋友或许是走累了，半途开始呼呼大睡，变得更沉重，当我连腰都开始痛起来，才总算走到派出所，时间不过十分钟左右，我却已经精疲力竭。
“不好意思。”往派出所里看去，里头空无一人。
“来了，怎么啦？”
正在伤脑筋的时候，突然有人从后面喊我，我吓了一跳，回头看去，原来是个警察走下警车，看来他刚刚都坐在警车上。
“不好意思喔，刚刚有人报警说附近出现变态，大家都出动了。等很久了吗？”
这位警察顶着鸟窝头，三十几岁，口气亲切得像个约好时间却迟到的朋友，长得很平易近人，虽然口气有些轻浮，却不让人讨厌。
“那个……有个小朋友自己走失了，所以我先带过来。”
“自己走失？你认识吗？”
警察看看熟睡的小朋友，拿原子笔指着椅子要我先坐下。
“不，不认识。我去便利商店买东西，刚好发现小朋友走失。”
“也对啦，认识就不会带来派出所了。话说你这时间去便利商店？不是还未成年吗？”
“我的确未成年，是因为房间电风扇坏了，想买个冷饮来喝。”
“这样也不太好喔。”警察用原子笔揉着太阳穴说。
“别这样讲嘛，总比中暑晕倒好吧。”
“这么说也是啦。”我不开心地反驳，顺便把熟睡的小朋友放在旁边的椅子上。
“不过最近治安很差，男生也要小心……所以呢？小朋友走失？目前没接到有人报案耶。”
“或许爸妈睡着了没发现吧，她穿着睡衣还打赤脚呢。”
“嗯……怎么会没发现呢……”警察喃喃自语，摇了摇熟睡的小朋友。
“喂，小鬼头！……”
小朋友睡得很熟，没有马上醒来，摇了两三下也只发出几声沉吟，扭了扭又继续睡，警察默默看了一阵子，终于忍不住捏住她的鼻子。
“警察先生！”
“啊，这样不好喔。”
这么小的孩子，要是窒息怎么办！我连忙挥开警察的手。唉，这个鸟窝头乍看是很亲切，但似乎不太可靠，我对他感到一阵担忧。
或许是因为呼吸不顺，也或者是我们太吵，小朋友不开心地揉揉眼醒了过来。
“唷！小鬼头醒啦！”
警察“唷！”的一声举起手来，小朋友一脸错愕地看着警察，似乎想问这个鸟窝头是谁，然后慢慢环视派出所，看到我在旁边，才放心地微笑，那天真无邪的笑容真像樱子小姐，不过樱子小姐的笑容可能更稚气。
“嘿，小鬼，哥哥是警察，你叫什么名字啊？”
“……”警察这么问，小鬼头一头雾水地看着他。
“你会说自己的名字吗？”我接着问，小鬼头点点头，看来是认得我了。这样一来，我更不方便丢下她自己回家，却也因为被记住而开心。
“那把名字告诉我们好不好？”警察又问了一次，小鬼头这次对警察点头，说了声“脚一”。
“脚一？”我与警察异口同声地问。
“会不会是小依？”
“难不成姓伊？”
我歪头思索有没有这种名字。最近取名字的风气很自由，搞不好她真的叫“脚一”，不过比较可能是小朋友口齿不清的昵称。我们决定先何个方便的称呼，就不去推敲正确的名字了。
“那就先叫你‘小依’罗。”
警察绷着脸提出相同结论，然后问：“小依，你是男生还是女生呢？”没想到小依一听，突然气得在椅子上挥舞四肢。
“不是南恩！”
“南恩？”
我差点噗哧一笑，应该是把“男生”念成“南恩”了，这真是个可爱的口误。不过看来是没办法问出她的姓名地址，也只能叹气了。抬头一看，警察的脸色比我更为难。
“她说自己不是男生？伤脑筋，我最怕小女生了，老人家还比较合得来。之前还有个婆婆说孙女未婚，要帮我安排相亲呢……”
“警察先生。”看来这个人一讲话就没完没了，我赏了他一记白眼，要他收敛些。
“啊，对对，总之小朋友说话就是听不懂啦。”
这个人果然不可靠。
“我也不仅啊！伤脑筋……要是身上有带什么证明身分的东西就好了。”
我想起小依背着一个小背包，问她：“借哥哥一下好不好？”顺手去拉背包的背带。
“这是脚一的！”
“对不起啦，这个背包好可爱喔，可不可以看看里面？看看就好喔。”
小依拉住背带猛摇头，我放慢语气问，并努力保持笑容，她先是气鼓鼓地瞪着我和警察，想了想后，又提心吊胆地用眼角盯着警察，总算把背包放下来给我。
“谢谢。”
我道谢接过背包，质地是柔软的绒布，原本应该是熊猫造型。为什么说“原本”？因为背包用了很久，白色部分已经变灰色（或许这样比较接近实际的熊猫颜色），熊猫的尾巴带有脱线的线头，还沾了已经干掉的饭粒。
“怎样？有没有什么姓名之类的？”
因为小依的态度而受伤的警察有些不自在，从身后看我打开背包边问。他可能是怕碰了背包会被小依骂，但也可能根本不想碰吧。
“如果有写字就好了。”
拉链似乎沾了什么红红黏黏的东西，我不是很想碰，但又不能不仔细看看，只好把心一横，拉开拉链。
“嗯……”
背包里有只企鹅小玩偶，应该是旭川动物园卖的，一样脏兮兮、黏呼呼；还有用到一半的小包面纸、儿童手机、儿童护唇膏、速食店套餐送的有声玩具，不过所有东西和背包本身都没有写姓名地址，也找不到能辨识身分的资讯。
“看来还是要报警协寻？”
“可是目前没有接获任何通报啊。”
小依小心翼翼地一件件收起被我拿出背包的“宝贝”，骄傲地说“电话！”“口红！”（应该是指护唇膏）看她这番举止，我不禁有个疑问。
“这么小的小朋友，要怎么开大门锁？”
“谁知道？或许本来就没锁吧。”
“啊，对喔。”
旭川是城市也是乡村，在北海道的规模仅次于札幌，算是道北区的主要城市，有星巴克又有大医院，但居民基本上是温和保守、脚踏实地的农民个性。旭川人拥有肥沃宽广的土地，以自产自销的精神为荣，然而自给自足的习惯反而让民众更加封闭，不轻易接纳外人，但对当地人则是相当宽大，因此缺乏防盗意识，传览板上甚至会提醒“人在家也要锁门喔”。
“而且小依是打赤脚……小朋友会记得拿背包却忘记穿鞋吗？”
“我也不清楚……”警察皱皱鼻头，发出为难又嫌烦的声音。
“拜托你认真点！”我不禁加重语气，“请你多想想……啊，等一下。”
我忍不住抱怨警察时，不经意地看向小依的光脚丫，突然发现她脚底沾了红褐色的污渍。
“啊！小依，脚会不会痛？”
“怎么啦？”
“她脚好像受伤了！”
“真的耶！”
她的脚底沾了暗红色的黏稠液体，已经变干了，量还不算少，凑过去可以闻到血液特有的铁锈味。她一路打赤脚，或许踩到了碎玻璃等尖锐物体。
“这里有消毒水吗？”
警察在我发问之前，便走到派出所里面，应该是去拿医药箱。我在角落找到挂着抹布的水桶，一把拉过来，从包包里拿出刚买的矿泉水。
“哥哥帮你洗一下喔。”
小依点点头。我小心翼翼地往她脚上倒水，希望别弄痛了伤口才好，她吓得把脚缩回去，还以为是痛，原来是嫌冷。
“冰！”
小依说完露出微笑，看来冷归冷，似乎挺舒服的。我不想把她弄哭，小心翼翼地帮她清洗脚底，然而把所有污渍都洗干净后，并没有发现任何伤口。
“奇怪？”
难道是另外一边？我抬起她另一只脚，但右脚并不像染血的左脚，上面只有泥土，没有血迹。
“医药箱来了，还好吧？要不要带去医院？”
警察拿着医药箱回来，我依然诧异不已。
“不用……奇怪，好像没有伤口。”
“找不到伤口？”
“是啊……不知道在哪里。”
“真怪，难道已经愈合了？”
“不太可能吧。”
或许是很小的伤口，但小伤口会出这么多血吗？为了保险起见，我又仔细检查了一遍小依的脚底，还是找不到伤口，连警察都仔细检查一次，只能说，她的脚底确实毫发无伤。
“那就是在哪里踩到什么了，没受伤就好。”
警察真是乐观。
“意思是……有某个地方流了一滩血？然后她踩过一大滩的血……”
“搞不好不是血，是油漆喔。”
“哪有，这一定是血！”
我自己是很肯定啦，但一被人质疑，信心又开始动摇，或许有其他东西的味道很像血腥味？我讨厌血，下意识地想否认这个可能性，毕竟跟樱子小姐相处下来，这气味我已经闻过太多次了。
“我看看有没有其他地方受伤喔。”
我不像警察那样乐观，犹豫片刻之后，决定给小依来个全身检查。我对小女孩没兴趣（我对姐姐比较有感），但要检查陌生小女孩的身体总是有点尴尬，又怕要是脚之外的地方受伤就糟了。
“啊……”脱衣检查感觉怪怪的，所以我先检查双手，发现睡衣左上臂的袖子上沾着暗红色的污渍。
“这……应该是血吧？”
那就好像某人满手是血便握了上去，手掌明显比小依大，但手指比我细，有三个像小鸟蛋的污渍排成一列，相隔一小段距离还有第四个。
“小女孩在这种时间独自外出不是很怪吗？而且睡衣上还有血，会不会是碰上什么麻烦了？”
“血啊……可是还没有人报案说。”
“搞不好是没办法报案。”
警察对血迹这件事还是半信半疑，我想告诉他，认识樱子小姐这一年来，我已经闻过无数次的血腥味，但最后作罢。不管这人再怎么善良，好歹都是个警察，有良心的成年人听到樱子小姐的“兴趣”，肯定会像之前的我一样，认为那和犯罪无异。
“小依，爸爸妈妈在家里吗？”我这么问，希望能从小依口中知道更多资讯。
“跟脚亚睡睡。”小依或许是睡醒后心情不错，也可能觉得我们很可靠，开心地笑着回答我的问题。
“脚亚？”
“脚亚，脚脚。”
“脚脚？”
“脚脚。”
“……”
我用求救的眼神看着警察，希望他能听懂什么，但他也是一头雾水的样子掩面回避。我真想立刻逃离这个地方，不过逃了也于事无补，只好绞尽脑汁拼命想。
“嗯……会不会是说小小？小婴儿的意思？”
“对喔！所以妈妈在家跟婴儿睡觉？”
警察恍然大悟地拍了我的肩膀，超痛！我瞪了他一眼，不过看到小依点头，又松了口气。
“那小依是趁妈妈跟婴儿睡觉，一个人跑出家里？”
“咻~跳！”
小依边点头边说，站在椅子上往下跳。
“什么？咻~跳？”
“啊……所以是站在椅子上、跳出窗户？真冲动啊。”
小依像在说什么英勇事迹，表情洋洋得意，我和警察先生听得冷汗直流。
“不过，的确满常听到小朋友爬上冷气室外机，从阳台上跌下来，幸好她的房间离地面不远。”
就是说啊，我松了一口气。她不仅从窗户跳出来，遇到我之前也没碰上交通意外，真是万幸。
“所以，你是趁妈妈跟小宝宝睡觉的时候，自己爬上椅子跳出窗户罗？”
警察苦笑着问小依，表情像在说“真是个坏小孩”，但小依想了想，摇摇头。
“不是！妈妈，脚一，八八。”
“拜拜？”
“八八。”小依一边说，一边对我们挥挥手。
“你妈妈对你说拜拜？所以你才离开家？”
小依用力点头，再次比出挥手的动作，可爱的小肚脐从睡衣下露出来，但侧腹却有个由紫转黄的大瘀痕，明显是刚痊愈。
“我不相信这么小的孩子会碰上这种事，可是……”
“是啊，可能要当成虐童案件来看了……晚点我去找儿福机构确认一下。”
警察应该也看到了那瘀痕，在我说完前就提出意见。市立儿童福利中心要早上八点四十五分才会开，我却感到一股莫名的焦虑，总觉得到那时候就太迟了。
“等到上班时间再查，好吗？”
我抱起小依，把上臂的褐色污渍秀给警察看，如果这真的是血，而且不是小依的血，或许就是有其他人受伤了。
“警察先生！”
警察眉头深锁，猛抓自己那颗鸟窝头，无奈地点头说：“好吧，小朋友能走的距离不长，我们去附近绕绕看。”
然后他要我搭上警车。
“小依是该上车，但我也可以跟去吗？”
“她好像比较喜欢你，就再陪她一下吧。”
我脑中千头万绪，深感责任重大。我快没时间睡回笼觉了，可是如果跑回家又要担心害怕，心神不宁。
“那我也一起去罗。”我抱着小依搭上警车，下定决心似地深呼吸。
<hr />
注释：