旭川人的三大灵魂食品就是“烤香蕉”“热狗饭团”和“热狗”，少了任何一样我都活不下去。
不过，一般旅游和美食杂志，只要介绍到旭川当地的美食，总是爱写“旭川拉面”“新子烧”和“盐味内脏烧肉”就是了。旭川不靠海，自古以来畜牧业兴盛，养猪的历史尤其悠久，所以旭川拉面的汤头都是用猪骨熬制而成的，此外，这里也是猪内脏料理和猪雪花的发祥地。
基于这样的背景，旭川市民非常喜欢烤肉，假日还会在自家院子或河畔架炉，碳烤蔬菜鱼肉，大快朵颐一番。我们不想用“巴比Q”这种流行用语，所以会直接说“烤肉”或“野烤”。旭川市民有多爱烤肉呢？我这样说吧，只要碰上温暖晴朗的假日，在下午到傍晚这段悠闲时光里，你一定能从邻居或自家院子闻到烤肉的香气。
旭川超市也理所当然地摆着烤肉用的铁网和木炭、大包的腌渍肉片、炒面用的面条、羊肉、牛肉、猪肉、海鲜，而且不只肉贩，连普通烧肉店都会卖生肉，比一般在店里吃的还要便宜呢！由此可见，假日烤肉是旭川市民用来联系人际关系，一种既美味又欢乐的最佳沟通工具。
就是因为这样，刚放暑假没多久，我便受邀前往蔷子夫人家享用超好吃的户外烤肉，里面包括旭川的岚山草食猪、西班牙黑毛猪、稀有的短角牛，以及士别的黑面羊。没想到贵妇也对户外烤肉有兴趣，这真是出乎我的意料，而且肉的品质也果真不是盖的。
此外还有从院子里摘来的多种夏季蔬菜，抹上以蒜泥、盐、各式调味料加橄榄油调配而成的特制烤肉沾酱，烤起来的美味度完全不输肉类，太好吃了！我最爱的甜椒和玉米就不用说了，夏季南瓜才真的是令人惊艳，不仅香气扑鼻，趁热送进嘴里，热腾腾的瓜肉入口即化，好吃得要命，让人幸福得飞上天啊！
“感谢招待。”
“很高兴你吃得一干二净，我听说直直不来，还怕会剩下呢。”
吃了一肚子烤肉之后，我把剩下的木炭收进炭桶，蔷子夫人开心地说。但老实说，我吃得太撑了：心里总觉得这么好吃的东西吃不完很浪费，于是就拼命猛塞；反观樱子小姐，来这里几乎不吃肉，婆婆曾经抱怨樱子小姐从小就偏食，老是爱吃甜点，看样子，她是真的不太喜欢吃肉。这么好吃的肉，不吃太可惜了！我莫名的怒气似乎转化为过盛的食欲，害我现在饱到食物都快满出喉咙了。
“在原哥老是在工作，真没口福。”
我尽可能放轻音量，免得把东西吐出来。蔷子夫人坐在长凳上遗憾地点头，华丽的金色汤匙在玻璃碗里敲出清脆的声响，玻璃碗里装的是手工的草莓奶酪，现在只剩底部残留着些许红色痕迹。
“真伤脑筋，他老是在工作，今天要是换作别人当他的未婚妻，早就拒绝他了。”
“是喔？”
我反倒讶异地想，多亏在原哥是好青年，才肯娶樱子小姐。蔷子夫人面露苦笑，坐在她旁边的樱子小姐则是一副事不关己的样子，吃着第三碗奶酪。
“你看他成天工作，没什么机会见面，哪家大小姐受得了啊？樱樱不会因为他临时取消约会就放在心上，也不怕连络不到人，总是老神在在地等着他，直直实在太幸福了。”
蔷子夫人说完吁了口气。这么一说，樱子小姐就算被人放鸽子也没什么反应，顶多说句“这也没办法”就轻轻带过，很少看她打电话或传讯息之类。
“见不到面，你都不会寂寞吗？”
她是真的不在意吗？说不定只是爱逞强？我突然有点兴趣。
“不会，健康平安就好。”
樱子小姐还是一如往常，毫不在乎地简短回答，专心地吃着草莓奶酪。工作繁忙的在原哥听了这番话应该会松一口气，但他自己会不会孤单呢？
“可是……你偶尔也该主动连络吧？”
我是为了在原哥着想才这么说，但蔷子夫人又是一阵苦笑，眼神赞同我的说法，我才想到这不是我该插手的事，反正当事人都不在意了，真尴尬。
“真伤脑筋啊，我们下星期约好要一起去庆祝爷爷生日的，结果直直又说要出国，没说什么时候回来……真是的！”
由于气氛显得有些凝重，蔷子夫人刻意提高音量，并敲了一下长凳的扶手。
“时候快到了？”
“是啊，我也不想去，甚至想装病躲掉，但实在说不过去。”
蔷子夫人眉头深锁，显得非常不甘愿。我自己是天下公认的“爷宝”，爷爷过生日不是好事吗？光想着要送什么礼物就会很开心才对啊。
“是特别的庆祝活动吗？”
“是啊，亲戚们开派对，庆祝他九十大寿……”
“是哦！”
蔷子夫人又大叹一口气，看来是真的很不想替爷爷庆生。仔细想想，她最近也是诸事缠身，她先生意外身亡所造成的一连串事件，已经不是她一个人的问题，与亲戚碰面自然会尴尬，但庆祝九十大寿这么重要的日子，缺席也太突兀了。
“说不定在原哥的时间忽然空下来，就可以一起去啦。”
“我也希望……”蔷子夫人垂头丧气地说。
我也觉得那样的机率不大，为了不使气氛更加凝重，我赶紧用炭夹翻搅烤炉里的余烬来转移焦点，烈日与残留的炭火烘烤着我的脸颊。
“欸，樱樱呀~”过了一会儿，蔷子夫人在长凳上转身，轻声细语地对着樱子小姐说。
“不要。”樱子小姐在她开口之前就断然拒绝，真冷血。
“哎唷，我什么都还没说啊！”
“你八成是说，不想一个人去吧？”
“既然你知道，就跟我一起去呀。”
“不要。”
“樱樱！”
樱子小姐把奶酪吃个精光，盯着玻璃碗，似乎意犹未尽，蔷子夫人则是不停追问一脸不悦的樱子小姐，而她怎样都不肯答应。
“说真的，他们根本不欢迎我去。”
“哪会，你是直江的未婚妻，名正言顺啊。再说，你爷爷跟我爷爷又是多年好友，你去了，我爷爷肯定也很开心，对不对？去嘛去嘛。”
“不要就是不要。”
我能体会蔷子夫人不想只身赴约的心情，也懂樱子小姐不喜欢麻烦又耗费心力的社交场合，却只能在旁边提心吊胆地看着她们争辩，然后想起一件事。
“那个……带樱子小姐去，会不会反而惹出麻烦呢？”
樱子小姐常会不自觉地引起战火，就像法老王给盗墓者下的诅咒，不断引发争端与混乱，我知道她本人没有恶意，这就是她特有的处世之道，但被牵连的人总是受不了。
“……”蔷子夫人没有回答我的问题，静静地看着我和樱子小姐。
“也是啦……”沉默了片刻，她又说：“那正正你也一起来吧。”
“什么？”
“你说得对，只有樱樱来，有点不放心。”
“啊？”
“有你跟着，樱樱也会来对不对？”
蔷子夫人笑咪咪地对我说，接着又对樱子小姐撒娇，轻轻顶了一下她结实的肩头。
“谁来我都不去。”
“就是说啊！我去了才真的是不远之客吧？在原哥要是跟樱子小姐结婚就是亲家了，我根本沾不上边啊！”
没想到矛头竟然指到自己身上，我根本始料未及。
“没关系，说你是我的小情人就好。”
“小、小情人？！”听你在胡说八道！“这也太牵强了吧……”
“有必要这么不甘愿吗？”
蔷子夫人看我脸色一阵青一阵白，便噘嘴闹脾气。回头想想，我这么说确实有些没礼貌。
“没有啦，不是不喜欢，只是有点勉强……吧？”
毕竟蔷子夫人比樱子小姐年长许多，说不定年纪比我妈还大，不过看起来比我妈年轻可爱，真要说的话，我确实很喜欢，也想帮她的忙，不过装成情侣实在……
“年纪会不会差太多了？”
我可是未成年的高中生耶！
“你比较老成，说你二十岁，人家只会觉得你是娃娃脸啦。”
我是不讨厌老成这个说法。我有个总是被骂长不大的老哥，所以特别有感触，但因为老成就要出席贵妇派对，我真的无福消受。
“总之不行啦！”
“是喔……”
即使是违心之论，我也无法大方说YES，只好稍微强硬一点拒绝了。蔷子夫人的表情就像玫瑰凋谢一样慢慢沉了下去，眉头皱得仿佛随时要哭出来，斗大的双眼泪眼婆娑。
“我真的很怕回娘家，之前是因为明人陪着才撑过去，这次要我自己去，实在很不舒服……”蔷子夫人双手掩面，口中喃喃自语：“因为发生了那件事……”
我连忙望向樱子小姐求救，但她不知不觉已经离开长凳，背对我们仰望一株水楢树。
“你们看，树上有天蚕蛾的茧，茧变透明了，不会错的。每到这个时期，蛾就会大量孵化，听说纹别那边已经孵出很多吉普赛蛾，旭川也差不多要冒出满天飞蛾了。”
“呃……蛾不重要……”
“蛾跟蝴蝶在生物学分类上没有太大差别，比方说，德国和法国就把蛾跟蝴蝶归成一类，称做Scterling跟Papillon。国语课本里提到，赫曼·赫赛的……”
我原本就不抱希望，而樱子小姐也确实不站在我这一边，对忧愁的蔷子夫人视若无睹，望着水桧树上的蛾茧高谈阔论，或许是在装傻吧。
“樱子小姐去我就去。”
我受不了樱子小姐的态度，忍不住这么说，这么做一方面是为了帮蔷子夫人，另一方面也是故意的。对，我就是想让樱子小姐伤脑筋。
“我不是说了不去吗？”
“别担心，婆婆一定会赞成，还会帮你打扮得漂漂亮亮。”
“这是哪门子论调？”
“蔷子夫人这么烦恼，婆婆要是知道你装傻不想陪她去，不知道会怎么想呢。”
“你……你在威胁我？”
“不，我只是实话实说。”
樱子小姐气得满脸通红，她这个人就怕婆婆。婆婆要是知道蔷子夫人有难，无论樱子小姐多么心不甘情不愿，当天早上都一定会把她打扮好、送出门。我不禁奸笑。婆婆完全就是我的王牌啊。
“真的？你们两个都要来？太棒了！”蔷子夫人立刻抬起头，露出灿烂的笑容，“也是，带樱樱一个人去很不放心，只带正正去又不好解释，这样子刚刚好。我奶奶最喜欢招呼客人了，一定会好好欢迎你们！”
蔷子夫人兴高采烈，掩面的双手改在胸前拍了一下。樱子小姐对我们视若无睹，额头靠向水楢树喃喃自语，八成是在说我的坏话。
太好了！难得是我赢！我心情大好，却没想到当天直到搭车回家为止都不得安宁。
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注释：