无论夜是多么的深，总会见到清晨曙光，我们在东藤家度过一个曲折离奇的守灵夜，真的是整晚都睡不好，隔天一早应该一上车就会呼呼大睡，樱子小姐似乎也睡眠不足，看来不太开心。
我很讶异早餐竟然是大家一起吃，到餐厅一看，七绪女士夫妻不在场，那两个人应该还有其他事情要处理。
上座由慎太郎先生坐，左边是耕治先生，右边是君子夫人，接着是一美女士和八千代小姐，慎太郎先生和耕治先生不停讨论工作，君子夫人训他们吃饭要专心，但口气很温柔，看着他们似乎觉得心满意足。昨天晚上两人也聊到很晚，如果是不知情的外人看了，两人或许就像父子，已经没有任何剑拔弩张的气氛了。
共同承担罪过能同时带来罪恶感与团结感——我不晓得这是不是完美的结局，无论什么理由，杀人都是滔天大罪，不过樱子小姐应该会说这是事后诸葛……真庆幸最后没有任何人犯罪，我也不希望这些人变成罪人。
当然问题还是得积极处理，譬如说奈奈子肚子里的孩子，以及遗产继承事宜等等。这些人可能一辈子得抱着罪恶感活下去，不可能有什么幸福美满的结局……但我还是由衷祈祷，他们的未来能够不那么痛苦。
吃完早餐，我们打算趁亲戚集合参加火化仪式前先回旭川。北海道的习惯就是不能让客人空手而回，君子夫人和一美女士慌慌张张地准备饭店汤罐头、哈密瓜、送礼用的面线礼盒等伴手礼，连明明要先留下来的蔷子夫人，空出来的行李空间几乎都被伴手礼填满。
我出发前想再给清治郎先生上个香，发现八千代小姐人在房里。
清治郎先生躺在自家床上，脸上盖着白布，苍白的双手交叉于胸前，手背上的汗毛在朝阳下显得晶亮。八千代小姐坐在窗边的椅子上，在我们上香拜拜的过程中一直默不作声。
“这个人真的到最后都一样任性。”当我抬起头来，八千代小姐呢喃说道，“他把我们整得这么惨……死后还要让我们头痛，真的很过分。”说着说着，她慢慢哽咽起来，“派对那天晚上，他说过阵子要找大家一起去旅行，还说去瑞典不错。他没去过，一定很好玩……明明这么想去，竟然自己先走了，他就是这么不懂别人的心情……”
八千代小姐潸然泪下，我很讶异她竟然会为清治郎先生如此哀痛，同时也松了口气。血毕竟浓于水，再怎么可恨也是家人。
“瑞典啊……”樱子小姐突然抬头。
“告诉你，那在瑞典是合法的。”
“合法？”八千代小姐一头雾水地反问。
“我是指你们，只要父母有任何一边不同就算合法。”
八千代小姐懂这句话的意思吗？我还没能确认，就被樱子小姐硬是推出房间。
“合法？什么事情？”
“这个嘛……只能说，他也有从自己的角度去关心孩子吧。”
“啊？”我完全听不懂。
“别提了，我们走，今天还有时间，去完圆山动物园，再带你去北海道大学的综合博物馆，让你充分学习骨头的知识！”
我不是说过八百次不想学吗？她老是当耳边风……算了，今天就陪她一程吧。
在车子离开东藤家的豪宅之前，东藤家的人全都出来送行，这群人在阳光下目送我们离开，看起来就像一张全家福照片。
后来我们离开东藤家，听说在火化当天就宣布了遗嘱，清治郎先生公平公正地将遗产分给了每个孩子，孩子们怎么想则不得而知，应该是几家欢乐几家愁，想必某些人会继续争夺遗产吧。蔷子夫人除了分到不动产之外，还分到了那幅猫的画像。
我们去到书店，碰巧看到架上的北海道经济杂志提到东藤先生，拿起来一看，报导列出东藤先生的种种恶行，以及两位继承人将携手带领公司继续前进。
最后七绪女士夫妻还是离婚了，而七绪女士又与小她二十多岁的男人再婚，女人真坚强。
就在东藤先生死后一年左右，某天我与樱子小姐约在旭川站前碰面，在去买物公园的站前路口聊着接下来该去哪里，突然车站前方有个女性嗓音喊住我们。
“啊，两位午安。”
还以为是谁，原来是君子夫人，不回应未免太失礼，我们也上前打招呼。她今天还是穿着优雅的和服，推着婴儿车退到阴凉处，对我们亲切地行礼。
“怎么了？难道是要去找蔷子夫人？”
“是呀，想让她见见这孩子。”
君子夫人开心地稍稍打开婴儿车的遮阳罩，里面躺了个面颊红润、眼睛大又亮的可爱小婴儿。
“名字叫做清佳。”
“哇，好可爱的名字喔。”
我想这应该是清治郎先生和奈奈子小姐的孩子，但实在不好意思问清楚，只好随口敷衍，没想到樱子小姐似乎很喜欢婴儿，盯着清佳妹妹露出微笑。
“后来呢，一美差点要把奈奈子赶出家门，但是清治郎也都走了，就不再追究，所以这孩子是东藤清治郎最后留下的骨肉。”
“那我就放心了。”樱子小姐点点头说。
君子夫人看着可爱的婴儿，笑得很开心，表情既像妈妈看着儿女，又像奶奶看着孙子，由衷爱着眼前的婴儿，毫无虚假。老实说，我真的猜不透君子夫人，再怎么温柔理智，女人怎么能够如此爱着情妇的孩子？
“我真的很爱这孩子喔。”君子夫人似乎看出了我的疑问，“我想大家都误会了……其实我从结婚那天起，就没有喜欢过我丈夫，只是遵照父母的决定结婚……我非常喜欢小孩，但是每年生小孩太辛苦，所以有人帮忙生，我认为也不错。”
“这未免太……”
“当然，我也花了不少时间才看开这件事，如果爱能生恨，那么反之亦然，或许仇恨绕了一圈也能产生爱。现在我确实很感谢丈夫，也爱着所有东藤家的血脉。”
君子夫人语气坚决，抱起清佳妹妹，贴上去亲了她软嫩的脸颊，清佳妹妹被逗得扭来扭去。
“而且小孩真的很可爱，像是有股魔力，能让人忘记一切仇恨。我只要抱了孩子就没辙，就算年纪一大把了，看到婴儿哭着想喝奶，我还是想亲自喂母奶呢。”
君子夫人说着就笑了。婴儿确实有股魔力，连我看了那天真的睡脸和笑脸，也觉得心灵一片祥和，自然地涌出一股父爱，忍不住想抱着她、守护她。
樱子小姐似乎也有同感，温柔地用手指拨着清佳妹妹小帽子边缘的发丝，然后对着君子夫人微笑。
“如果这是真心话，您为什么要杀死东藤先生？”
“咦？”眼前祥和的光景突然生变，我愣住了。
“你说什么？”君子夫人也是一样，严肃地看着樱子小姐，想问是什么意思。
“我表达得不太好？那换个说法吧，您为什么明知道东藤先生会病死，却见死不救？”
“樱子小姐！你怎么……”
“大家都说您对东藤先生的健康管理非常严谨，我不相信您没有研究过药物的副作用。”樱子小姐轻笑道，左手食指轻敲自己的太阳穴，“东藤先生一直有服用洋地黄，我看到您送去的药里面就有，问题是同时服用的营养品——钙片。”
“摄取钙质不是很重要吗？他都已经九十岁了，一旦骨折可不得了。”
“没错，钙确实是很重要的营养，不过跟洋地黄简直是水火不容。当心肌细胞内部的钙浓度上升，会让洋地黄中毒造成的心律不整更加恶化。如果只是稍微吃点营养品，还不致于立刻引发重症，但是用久了确实会产生不良影响，何时发病都不奇怪。”
“竟然有这种事……”我脱口而出。
“君子夫人，您应该很清楚。”
“不，我不清楚。”
“医院没有提醒过这件事？难道用药之前没找医师确认过？您既然从饮食到营养无所不管，怎么会不担心药物副作用呢？”
“是我丈夫说要吃营养品，我怎么能不让他吃？他这个人绝对不会听我的劝，就算我知道，也不好说什么。”君子夫人的口气原本像蔷子夫人一样温婉，却突然阴沉起来，“再说，现在追究有什么用处？为什么当时不说，现在才说？”
“我只是想知道真相，并不打算兴师问罪，或是对谁告发，因为我对罪恶本身毫无兴趣。”
“那又为什么——”
“因为我不懂，所以想知道呀！我想知道真相，想看透这件事宛如骨头般的本质，想得辗转难眠啊！”
樱子小姐对君子夫人展现不为人知的热情，君子夫人诧异地看着她，最后无奈地叹了口气。
“我只告诉你一段故事，不是我，而是某人的故事。”
从前，有一个女人。女人嫁给了一个非常讨厌的男人，但那个时代谈不起自由恋爱，女人只能忍受，而且男人精力绝伦，每天晚上都逼女人就范，女人痛不欲生。
但当女人抱起了自己的孩子，世界立刻变了个样，女人没有见过这样美妙的礼物，每次碰到那柔软、温暖、脆弱的小手，就不禁感动落泪，女人这才感觉到自己确切地活着。
女人虽然痛恨男人，却很能忍，因为只要忍住，就能抱到可爱的婴儿。
后来男人光有女人还不够，更对女人的妹妹，甚至外面的其他女人下手。
女人一开始也很不高兴，尤其情同手足的妹妹因为男人而丧命，但也同时发现自己得到救赎，因为有其他人代替自己与男人做自己讨厌做的事，每次发现男人彻夜未归，她就开心得不得了。
不仅如此，男人还不断从其他女人身边带回孩子，当时生孩子比现在辛苦很多，婴儿经常夭折，分娩也有可能要了母亲的命，女人不清楚其他女人怎么想，却是真的很高兴有人代替自己生小孩。
男人从年轻到老，一直从其他女人身边带回小孩，小孩长大之后又生了孙子，女人真的很幸福。女人虽然讨厌男人，却不禁觉得两人有点志同道合，就像两片拼图互相咬合，一起迈向相同的未来。
——然而，某天男人病倒之后，一切都变了。
男人病倒之后，猛然发现自己不再年轻，突然懦弱起来，开始认为扶养新的孩子非常辛苦。
所以男人带着其他女人要去堕胎，在生命出生前就将其杀害，女人得知这件事，打从心底难过，逼问男人为什么不让自己抱小孩？难道当父亲不也是你的幸福吗？
结果男人对女人这么说了——
“我只喜欢看女人因为害怕怀孕而哭天抢地，然后霸王硬上弓。”
男人说不想要小孩，却还是不断进行生小孩的行为。
女人心都碎了，一想到未来将有更多小生命会死去，每天都像活在地狱里，每个夜晚都心慌意乱。于是，她决定不能这样下去，一定要阻止这种事情。
男人从来不理会妻子的关心，所以女人明知道男人服用危险药物，仍装得一无所知。
反正这人本来就不听劝，我不开口，何罪之有？
旁人也都不担心，因为女人比以往更忠于男人，好让众人放心。再说，男人这把年纪了，为了健康吃钙片哪里不对？女人认为这是最好的方法。
唯一的失算，就是男人并没有马上丧命。幸好男人的心脏选在自己的生日停止跳动，虽然让孩子们烦心，但……一切总归是结束了。
女人，护住了小小的生命。
“夫人，这个可以吗？”
突然有人出声，我因此回神，回头一看是奈奈子小姐，她看起来比之前更沉稳，也更有自信，难道这就是为母则强？
“可以，谢谢。”君子夫人回答，只见奈奈子小姐手上拿着点心店的鲜红纸袋。
“我竟然把件手礼忘在电车上了。还想说难得搭个电车也好，看来不习惯的事情还是少做为妙。”君子夫人又优雅地笑笑，“最近我跟蔷子亲多了，感觉好像回到学生时期跟妹妹聊天一样，只是我们的年纪早就不是学生罗。”
君子夫人开心地说，发现奈奈子小姐正推着婴儿车前往计程车招呼站，连忙鞠躬道别，加快脚步追了上去。在我心慌意乱的时候，两人与婴儿已经上了计程车远去，我只能愣愣地目送她们离开。
即使君子夫人已经远去，她淡青绿色的和服与鲜红的纸袋形成强烈对比，依然深深烙印在我眼中，在艳阳下显得格外刺眼。
“刚才那故事是真的吗……”我好不容易挤出这句话，樱子小姐正心满意足地走向路口。
“等一下啦！樱子小姐！”我连忙追上去，樱子小姐只是瞥了我一眼，不回答我的问题。
“如果是真的……不算犯法吗？”
“有什么关系？虽然结果上少了一条命，却也因此救回一条小生命，算是公平交易罗。”
“这也太……”行人灯号转绿，樱子小姐迈开脚步，我一时无法动弹，愣在原地。
“欸，你喜欢石榴吗？”
“石榴？水果的石榴？”
“对，就是里面挤满血红色果实的石榴。”
樱子小姐突然回头这么说，似乎不懂我为何愣住。
“我没吃过，好吃吗？”我愣在原地回答。
石榴我当然听过，但不太熟，大概是因为北海道没有种石榴吧，超市里卖的进口石榴又很贵，我不曾想过要吃看看。
石榴怎么了吗？我看看樱子小姐，最后她停下脚步，短叹一口气。
“真奇怪，我每次看见君子夫人就想起石榴，奇形怪状的小小果实，却挤满了大把的种子。”
“君子夫人像石榴？呃……我不太懂是什么意思……”
“你听过鬼子母神吗？日本佛教的夜叉之一。”
“咦？啊……没有。”
樱子小姐的话题转得很快，让我不知所措。她有些不耐烦，板着脸责备我为什么不懂。
“鬼子母神自己生了许多孩子，却去吃别人的孩子，释迦牟尼看不下去，于是偷藏了她一个孩子，她这才感受到母亲失去孩子有多么痛苦害怕，后来洗心革面成为生育教养之神，而她手上拿的就是石榴。”
“石榴……”
“石榴象征多子多孙，在某些国家还代表乳房或女人的性器官。女人的形象就是怀孕生子，石榴虽然其貌不扬，但是饱含了血红色的生命。”
樱子小姐说着，在自己隆起的左胸前紧紧握拳，似乎象征心脏与生命——我脑海中又浮现那鲜红的纸袋——那鲜艳的血红色。
此时有个陌生的妈妈牵着孩子的手，有说有笑地从旁边经过，使我蓦地回神。
孩子活蹦乱跳，不肯乖乖走路，这位妈妈露出为难的微笑。接着，号志灯开始闪烁，她连忙抱起孩子，快步通过马路。
我还是无法迈开脚步。
“日本人敬畏鬼子母神，因为母性偶尔也会把人吓破胆，女人为了心爱的孩子，可是会变成母夜叉喔。”
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