国道二三七号沿线的旭川市与大小城镇，为了统一宣导造景而结合成一个单位，称为花人街道三二七；最北端起点有两个景点，一个是上野农庄，由知名英式风格庭园设计师上野砂由纪女士所打造，在仓木聪先生的连续剧里大放异彩；另一个是千代田玫瑰园，从十多年前就是旭川的玫瑰大本营。两地都是一年四季开满美丽的花朵，造福市民与观光客。

    老实说，我对花朵没有多大兴趣，从来没有主动去过任何一个景点，尤其千代田玫瑰园更是绘声绘影地流传着“情侣去了铁定分手”，让我敬而远之。话又说回来，我连女朋友都没有，怕什么分手？

    因此七月的某一天，樱子小姐找我去玫瑰园，我不禁感到有些新奇讶异。自从幼稚园去郊游后，我就再也没去过玫瑰园了。还记得当时看到摊贩有卖淡红色的“玫瑰冰”霜淇淋，想吃得不得了，不知道现在还有没有卖？

    总之呢，上星期我陪爷爷去了今年第一趟钓鱿鱼之旅，就带着自己晒的鱿鱼干去分送给樱子小姐，顺道吃顿午餐，然后被她的邀约吓到。其实分享鱿鱼干只是借口，目的当然是婆婆的美味午餐，因为我妈昨天就出发去享受三天两夜的温泉之旅了。

    婆婆看到我，一如往常地问：“少爷吃过饭了吗？”我说起床到现在只吃一杯泡面，婆婆惊呼：“哎哟喂呀！”连忙冲进厨房，大约一小时后端出炸鸡、醋香甜椒煎美洲南瓜、紫芦笋水芹沙拉、隔壁东川町豆腐名店的香醇豆腐味噌汤，还有陶锅蒸的热腾腾白米饭。

    据说北海道的粮食自给率是百分之两百，尤其旭川特别坚持“在地”理念，有人说就是太过依赖食物的优质天性，菜色反而过度保守；另一方面，也代表不必花太多工夫，饭菜本身就是山珍海味。当然不是只有白米好吃，炸鸡可是北海道人的精神食粮，但北海道人不像本州人说“唐扬鸡”，而是说当地方言的“zangi”。

    我先合掌道谢，接着大口咬下外酥内软、肉汁四溢的炸鸡，以及晶亮白皙、粒粒分明的米饭。北海道的梦光米很有名，号称北方越光米，跟我家每天吃的七星米、星梦米简直天差地别。这么说或许不太公道，毕竟七星米和星梦米也挺不赖的，只是梦光米特别好吃罢了。

    梦光米甜度不高，但十分浓醇，那恰恰好的Q弹口感更是一流，让我忍不住多扒了几口。我老哥很爱吃白米饭，他总是说：“白米要用喉咙来品尝！”现在我能体会他的感觉了。

    我狼吞虎咽到差点噎住，婆婆泡了杯茶端过来，我微笑致意，她笑得更开心了。这时，樱子小姐看准我吃饱喝足、心情正好的绝佳时机，邀我隔天一起去玫瑰园。

    “好是好……想不到樱子小姐竟然会去赏花啊？”

    紫芦笋煮过依然鲜艳亮丽，即使错过盛产季仍甘甜美味，美洲南瓜与果醋堪称绝配，我塞得满嘴都是食物，一边歪头表示不解。

    “很意外吗？”

    “如果玫瑰园里埋了什么动物尸体，我倒不意外。”

    “什么意思？”

    “没事。”樱子小姐口气一沉，我根本没勇气对她说明意思，赶快别过头去。

    “算了，我的确不是去赏花的，只是跟玫瑰园的经营人——蔷子夫人何点交情。”

    樱子小姐皱了一下眉头，随即为我说明。

    “原来啊……那干嘛找我一起去？”

    “因为现在正好是玫瑰季。”

    “玫瑰花开得很漂亮，你想邀我去欣赏？”

    “不，这表示现在已经有很多花凋谢了，玫瑰花开之后不快点把花梗摘掉就会结果，这样花朵会吸收不到养分，开得不漂亮。”

    樱子小姐摇摇头对我解释，仿佛我说了什么蠢话。也对，眼前可是樱子小姐，怎么可能没来由地想讨我开心。

    “所以……你的意思是要我去帮忙整理花园？”

    “差不多罗。玫瑰季碰巧也是樱桃季，只要你去帮忙当园丁，保证能在蔷子夫人家的院子里分到樱桃。只要有东西吃，你就充满干劲不是吗？”

    “唔，这我不否认。”我胃口很好，也爱吃樱桃。“可是，现在樱桃不是很多地方都吃得到吗？”

    旭川市是盆地，温差较大，适合栽培各种水果，我家附近就有好几座果园，随便一座都能体验采水果的乐趣，譬如苹果、葡萄、草莓，当中采起来投资报酬率最高的，我想就是樱桃了。

    樱桃果实会从树顶开始成熟，从高处采的比较甜美，即使不时被出没的锦蛇吓到也别有一番趣味。亲手摘下比超市货架上更甜美香醇的樱桃、吃个痛快，比采其他水果都更划算、满足——啊，这只是我个人的看法啦。

    “是这样没错，但我刚好有事要办。后天要去给叔叔探病，想送些花过去。”

    “啊……原来是这样。”

    “每次去都能分到最好的花，不过，她也很会使唤人。”

    “所以要我去帮你做苦工就是了……”

    这下我总算搞懂了，对人对花都毫无兴趣的樱子小姐，多少也知道探病要送漂亮的花，对方比较开心，既然这样，在下馆胁正太郎自然义不容辞罗。

    “是呀，反正今天没事，饭后正好运动一下。”

    我迅速把碗清空，婆婆不知何时出现在身旁，对我伸出手，大概是想帮我添饭吧。

    “半碗就好。”我说。婆婆点点头，回头又添了一大碗过来。哇咧，这样不就要重新调整配菜比例吗！婆婆也不是省油的灯，笑我太多虑，又端来一盘炸鸡。

    “你还是这么能吃。”樱子小姐说。

    “人家常问我是不是胃下垂呢。”

    “嗯，据说食量大的人容易胃下垂，但只是迷信啦。胃下垂的人胃功能都不好，根本不可能暴饮暴食。胃功能不好，营养吸收不易，确实比较容易胖，但你只是胃比较大，代谢迅速而已吧。”

    “我正值发育期嘛。”

    “也是。对了，你妈今天晚上也不在家？晚上我要和直江吃个饭，机会难得，你也一起来吧。”

    “咦？你们难得约会，不用了啦。”

    “我不在意呀。”

    “你或许不在意，但是在原哥可不一样。”

    在原哥的职业是公安警察，永远不知道当下人在哪里，但肯定很忙，他难得找到空档与樱子小姐约会，我去当电灯泡会遭天打雷劈的。

    “我好久没去玫瑰园了，就去看一看，你不用理我。”

    我苦笑着拒绝当电灯泡，樱子小姐很讶异自己的好点子被驳回，好一阵子不服气地默默喝着红茶。

    “总之，我的晚餐你不用费心，请我吃玫瑰霜淇淋就好，这样我就乐意帮忙了。”

    一想到有人请吃玫瑰霜淇淋和樱桃，做几个小时的苦工根本不算什么——事后想想，这又是个错误的决定，我根本不该去见蔷子夫人。当下，我随意望着窗外的天空，只儿乌云密布，仿佛暗指着我的未来。