听说参加者要晚一点才来，真不愧是通灵会啊，而蔷子夫人似乎误认我是个寿司迷（正确来说不只寿司，海鲜我都爱），晚餐特地叫了一大堆寿司来。
“你正值发育期吧？听阿泽说，你吃饭都吃得很开心，别客气，尽量吃喔。”
她说着就把一个寿司桶推到我面前，里面大概有五人份，虽然不到“善元”那么高级，但也不是我平时吃得起的。
醋饭松软得恰到好处，香甜软嫩的海胆好吃到我不禁惊呼；肥美的近海比目鱼、紧实香醇的鲍鱼，还有蔷子夫人赞不绝口：“脂肪比大间产的要少，但是红肉好吃多了。”的户井产鲔鱼，真是大饱口福。
几个小时之前才吃了婆婆的炸鸡，我依然不客气地把寿司吃个精光。听说蔷子夫人最近都一个人吃晚餐，难得吃一顿热闹的饭，真是宾主尽欢。这栋房子里有两名女佣，但家族中只有蔷子夫人一人住在这里，樱子小姐想必不擅长聊天，我代替她与蔷子犬人寒暄，蔷子夫人喝着一杯葡萄酒，不停说今天真是开心。
“看男孩子吃饭真是一大乐事啊，下次有空记得再来玩喔。”这应该不是客套话。我的脸皮是没有厚到真的跑来吃，但仍回答：“如果有需要男丁出力的地方，欢迎随时找我。”为了证明我也不是说客套话，我们交换了手机号码。我在单亲家庭长大，很清楚一个女人持家的辛酸。
饭后甜点是樱桃，我一样不懂得客气，想说回家肯定能睡个好觉，很可惜今天的重点不在晚餐，而是通灵会。话说，我这辈子是第一次参加通灵会，完全不知道该做些什么。
老实说，我向来对灵异类的东西很头痛，小时候看了老哥租来的恐怖老电影，内容在讲闹鬼，吓得我好一阵子不敢吃炸鸡（里面有一幕吃炸鸡的惊悚戏）。我是真的没什么兴致，但看了蔷子夫人开朗的表情，也不敢说要回家。
夜更深了，我们来到四面开窗的交谊厅，庭院一览无遗。气象预报果然不准，晚餐的时候下了点雨，现在一开窗就吹进挟带土味的冷风。
“天已经完全暗了。”
我打了个寒颤，关起窗。夏至刚过，白天的时间长，现在看到半月在云层中若隐杵现，又感到一股朦胧的不安与恐惧。
“通灵会到底要干什么？”
“谁知道。”樱子小姐没好气地说，“我不相信灵魂。”
“你不信啊？”
“当然啦，人类跟机械没两样，都是靠电力活动的。”
“电力？”我不禁重复一次。
“你可别蠢到说人没有接电源线喔！肌肉：心脏、视网膜、胃、大脑……所有器官都会发出微弱的电流，所以才能测到心电图、脑波这些东西。拿心脏来说，只要它还会跳动，就会产生上百毫伏的电流：心脏其实是结构非常简单的机械呢。”
我还以为电力说的是什么神经突触，听她这么解释才领会过来，其实光从心电图这名称来看，多少也可以理解。
话说我小时候，曾经给医院医师在手上贴电极，说是要做心电图检查，当时还不知道为什么检查心脏要贴手，原来手是导电体啊。
“原来是电力啊……不过机械这两个字，好像很物化人类。”
“只差在材料是金属或血肉罢了。人体每个单元的构造都很简单，整体来说却是一组非常复杂的机械。懂吗？驱动人类的不是灵魂，是电力，所以通灵会实在可笑。”
樱子小姐不耐烦地说完，拿起凉了的红茶大口喝下。我知道她不信邪，也多亏她拼命否定灵异现象，才舒缓了我的恐惧，于是我也深呼吸，喝口红茶。这红茶来自北海道第一家红茶专卖店，历史悠久的“Life Lapsang”，店里只卖道地尼泊尔茶叶，非常甘甜顺口，还有着巧克力般的迷人香气。
“话说回来，今天的参加阵容真是惊人。”
参加者陆续进入交谊厅。在等待众人到齐的过程中，壶里的红茶已经泡太浓，开始产生苦味，我加了浓醇的牛奶进去。今天到场的来宾，全是有头有脸的人物，樱子小姐却不感兴趣，只是嗤之以鼻。
“那一位是道北圈连锁量贩店‘大原野集团’的大原会长，另一位是知名剧团东家，还有那边那一位是市议员水木先生。”
“你真熟这些啊。”
“是你太脱离社会了。”
其实我会认识他们也是巧合。我很喜欢一位全国知名的艺人，他是这个剧团的成员，而超市会长则是昨天晚上刚好上了当地新闻节目特辑，记忆犹新。我虽然在樱子小姐面前装懂，实际上也很不熟悉财经界与名流界的人。
今天通灵会的牵线人水木市议员，替忙着张罗大小事的蔷子夫人招呼各位来宾。水小先生属于旭川开发派，经常骑着脚踏车在街上宣传“与市民一同打造旭川，繁荣旭川”，还因此上过市内报纸。他的服务处正好在我上学的路上，我经常看他从服务处骑脚踏车出来，刚开始还以为他是什么怪人，一查才知道他是个主打亲民政治的人。
因为有他，旭川才开始出现公自停转站，简单来说，就是在公车站附近设置自行车停车场，打通自行车连接公车的通勤管道，增加公车使用人数。
市内报纸的专访说，他本身也会趁假日骑登山车到市外或郊区锻链体力，今天一看，肤色果然黝黑，体格健壮，感觉不像个议员，反倒像活力充沛的体育老师，他身边的大原会长还更像个政客。
这位大原会长体型福态，身穿高级西装，该怎么形容呢……就是容易引人注目啦。不愧是从酪农业出发，一手打造出大事业的领袖型社长。
Linus剧团的东家小桥先生离这两人稍有距离，和我一样喝着红茶，他是今天所有参加者中身高最高的人，看起来却显得矮小，或许是身形瘦削又驼背坐着的关系吧？之前在舞台上看见他是那样威风凛凛，今天是紧张吗？畏畏缩缩的，落差之大令我惊讶。只见水木先生要拿三明治配茶的时候，顺便轻拍了小桥先生的背说：“没事，别担心。”或许小桥先生比我还胆小。
听说原本还有三名客人要来，但是都因为身体不适突然取消，会不会是怕得不敢来了？还是只有我怕到不想来？难道他们被什么灵力拦住了？愈胡思乱想就愈害怕，干脆别想了。
今天来参加的，最后只有上述三人，还有比大原会长更福态的一位贵妇（我不认识她，应该是哪个名人的太太，问了姓名之后还是不认识），加上我们与蔷子夫人，总共七人。
我在这群人中显得格格不入，樱子小姐也非常不开心。还是回去好了——正当我打算这么做时，一名身穿黑斗篷、完全就像个灵媒的高大男子缓缓走进交谊厅。
水木先生起身对他认识的灵媒致意，灵媒也开口回礼，话中带着奇怪的口音，看来这位灵媒是外国人，幸好日文还算流畅，但是看着他的背影，总觉得不太对劲，究竟哪里怪呢？应该是他腰挺得太直，姿势太完美的关系。我可能把灵媒都想像成小桥先生那样了。
我一直找不到时机开溜，就这样拖到活动开始，交谊厅灯关了，改点起许多蜡烛。我没想到蜡烛光这么亮，晃动的烛火在厅里映出数不清的黑影，令我心里发毛。
“好，开始吧。”蔷子夫人说完，大家便聚在圆桌边。
这位青年灵媒位居主座，环视众人，两侧分别坐着蔷子夫人与水木先生，接着是我与樱子小姐。
“今天的通灵会，要招来水木先生的亡妻。”灵媒语气严肃，低声呢喃。
“哎呀，要招水木太太啊？我还以为是千代田先生呢。”
胖妇人这么说，我在樱子小姐耳边偷问：“千代田先生是谁？”
“千代田明人，蔷子夫人的丈夫，半年前意外身亡。”
“咦！”
听她说千代田先生去世了，吓我一大跳，因为蔷子夫人在大厅雕像前谈起自己的先生时，口气宛如他仍活在世上，我还以为她先生是去远方出差，或者像在原哥一样忙得没空回家呢。
“听说是喝醉了，从楼梯上摔下来，真遗憾。不过对爱酒人来说，也算死得其所吧。”
樱子小姐微微一笑。我听了也觉得应该要招来那位先生，不过转念想想，或许才刚过世不久，见面格外伤心吧。千代田先生应该还活在蔷子夫人心中。
“是说，真的会有灵魂出现吗？”
小桥先生半信半疑地问，听起来不是不信，而是有些不层加不高兴，水木先生因此皱起眉头，灵媒倒是满不在乎地笑答：“当然，灵魂已经来到我们身边了。”
“咦？”除了樱子小姐之外，所有人都同声惊呼，我当然也不例外。
“各位不信？”
“抱歉……是不信。”蔷子夫人尴尬地低头道歉。
“那么，灵魂将会捉弄您一下。”
“捉弄？”蔷子夫人语气有些害怕，纳闷地歪头。
“灵魂将会碰触您的身体，她是女性，请别担心。”
灵媒温柔地说了，水木先生便独自笑起来，蔷子夫人则是表情僵硬，笑不出来。
“不要，太吓人了。”
“没事，一点都不可怕，只会感觉有点奇妙。”
“奇妙？怎么说呢？”
“可以把手借我一下吗？灵魂将会透过我的身体进入您体内。”
“这……不会有事吧？”
“别担心，只是暂时的，顶多在灵魂附体的时候，觉得手有点热而已。”
“有点热？”
“怀抱激烈愤怒或哀伤的灵魂十分冰冷，善良的灵魂则带着如和煦阳光一般的温暖。”
灵媒说着伸出手来，蔷子夫人看看我们，我心想：“什么灵魂，明明是你搞的鬼。”樱子小姐则是闭目养神中。除了樱子小姐之外，所有人都对蔷子夫人投以期待的眼神，但她本人当然不怎么开心。
蔷子夫人不经意地望向我求助，我感到坐立难安，正想起身说：“我也很怕，但还是由我来吧。”蔷子夫人却摇了摇头。
她似乎下定决心，叹了口气，轻轻牵起灵媒的手。这难道就是主办人的责任感吗？也可能是因为我听说了她先生过世，才感受到她的委屈，不禁为她生气。
灵媒轻轻揉捏蔷子夫人的手，嘟哝着含糊的咒语，然后说：“请放松，别用力。”蔷子夫人表情僵硬，但仍勉强挤出笑容，深深呼吸。
“怎么样？”灵媒问。
“嗯……不太清楚。”
“应该会稍微变热。”
灵媒摸着蔷子夫人的手，我忍不住皱眉，这时夫人小声惊呼：“啊！”
“变热了吗？”
“对，皮肤真的变热了，讨厌，好可怕喔。”
“别害怕，会发热代表灵魂无害。请放松，如果用恐惧与恶意面对灵魂，反而会让灵魂不舒服。”
“这样啊……所以灵魂跟活人是一样的罗？”
“对，完全相同，而且还摆脱了躯壳的限制，感情比活人更丰沛呢。”
灵媒伸手触摸蔷子夫人的额头。
“看来灵魂已经完全进入您的身体里面。”
“这样吗？”
“是，您可能没发现，但其实灵魂正支配着您的身体。”
“咦？”
“请起身。”
“站起来？”
“是，请从椅子上站起来。”
“……”蔷子夫人露出讶异的表情，试图从椅子上起身，但随即脱口惊呼：“啊！”
“如何？”
“怪了，我站不起来……”
蔷子夫人脸色铁青地呻吟，看来不像是演戏。
“是灵魂在捉弄您。”
“哪是啊，不是因为额头被手压住才站不起来吗？”小桥先生喃喃自语，一脸不屑，似乎还忍着笑。
“我并没有压住，只有指尖碰着。”
灵媒立刻回答。
“我只是镇住灵魂，所以用指尖碰着就够了……喏，还是动不了吧？”
“啊，是……”
灵媒为了证明手没有施力，用食指与中指碰着蔷子夫人的额头，我不清楚他实际上有没有出力。
“这样就够了，应该可以站起来了吧。”
灵媒温柔地说了，接着念起咒语，手从蔷子夫人额前移开。蔷子夫人看看我们，小心翼翼地从椅子上起身。
“啊，这次真的站起来了。”
蔷子夫人安心地嘀咕一声，这时水木先生突然大力鼓掌，我也跟着拍手。除了樱子小姐之外的所有人都轻轻鼓掌，掌声结束后，灵媒深深吐了一口气。
“不过灵魂还在您体内，说这次要捉弄您的手。”
“我的手？”
“是，您的手。”
灵媒这次握住蔷子夫人的手肘。
“请放松，您的手指将会不由自主地动起来。”
这是第二次，蔷子夫人已经不那样害怕，深呼吸后闭上眼睛。
她的手一放松，手指便下垂弯曲。突然，手指抽动了几下。
“灵魂动了您的手指是吧？”
“是……”蔷子夫人叹道。
“真的不是你自己动的吗？”胖贵妇问，蔷子夫人回答不是。
“我根本没出力……真神奇……”
手指不动之后，灵媒又念了咒语，然后放开自己的手，绕到蔷子夫人身后，边念咒语，边用十字架轻敲她的背一下。
“这样灵魂就离开了。”蔷子夫人总算松了口气，抚着自己的胸口深呼吸。
“这可能也是千代田夫人串通好的吧……”
小桥先生喃喃自语，灵媒说：“那么您也来试试吧。”于是也对小桥先生做了一连串的恶作剧。
小桥先生被灵魂捉弄了一番，吓都吓坏了，似乎分泌了太多肾上腺素，口沫横飞地对我们说明被捉弄的体验，刚才畏畏缩缩的样子哪里去了？看来小桥先生完全相信了灵魂，或许恐惧并不来自于不相信，而是来自于否定。
我看了小桥先生的模样反而怕得要死，只有樱子小姐依然不感兴趣地望向他处。