“铁他一直都是一个人住的。”

    洸回去之后告诉义明自己见到铁的事情，义明便对他说了刚才的话。

    “一个人住？就只有他一个人？”

    “是的。你和铁相遇的那个荒野地，从那里再往前走一点的话就可以在半山腰上看见一间小屋，铁就住那里。”

    “那他平时的吃穿该怎么办？”

    “食物的话，村子里大家都会轮流给他送。衣服也是。不过铁好像从不要别人给的衣服，要穿衣服就会去偷人家刚洗好的。大概是对别人送过去的衣服没兴趣吧。”

    “他去上学吗？”

    “不去。”

    “讨厌学校？”

    “好像是吧。”

    好神奇的人……洸心想。

    “他没有亲人吗？”

    “都死了。铁九岁的时候，他的父母还有两个姐姐在一次车祸中全部都死了。后来铁被亲戚接走，不过后来好像和那家人家很合不来，刚住了没多长时间便又自己回到以前的家。不管村子里的人怎么劝他都没用，如果硬是要把他送回那个亲戚家的话他就会大发脾气。明明还是个小孩子却出奇的敏捷，大人们都被他耍得团团转，之后就没有人再想把铁带走了。不过他现在这样也算是继承了双亲的遗志了吧。”

    “遗志？”

    “铁的家族是守山人，也就是通过细心管理让山里的树木很好地成长的人。如今的林业已经荒废了，守山也变得可有可无，可是铁的父亲却一直坚持照顾着那些树木。如果放任那些树林不管的话很快就会荒芜掉，这样对山脚下的村子也不好。铁从记事开始就跟着父亲一起进山，父亲死了之后，铁虽然还是个孩子，但也开始认真地照料树林。所以多亏了有铁在照顾。大家心里都对铁十分感激，所以很重视他。就算铁说进入谁家偷吃东西也不会有人责怪他，他偷洗好的衣服也没人会生气。”

    “不过，偷东西总是有些……”

    “你觉得那样不好对吧？”

    “……嗯，当小偷是不好的，而且学校也是必须要去的，不是吗？”

    “那个不叫小偷。要说的话，那些被拿走的食物和衣服，都被大家看作是类似于贡品的东西，因为大家都把铁当作是山神的孩子。学校的话就算不去，铁他每天也能学到很多东西，不仅是教科书，他经常从我的书架上拿书来看，他对学习好像很有兴趣。”

    “既然对学习有兴趣，为什么不去学校上课呢？”

    “铁讨厌的不是学校，而是‘和一群与自己一样大的孩子总是待在教室里’这件事，所以才不去学校的。”

    不喜欢和自己一样大的孩子待在一起……洸想到自己也有可能被铁讨厌了。

    “你给我回去！”铁那尖锐的嗓音在脑海中回响起来。

    “村子里谁都没有把铁当成小孩子看，把山交给他，让他来看管。没有人会去打搅铁，大家都小心不踏入铁布置过陷阱绳的地方。那是村子里的定则。”

    “那也就是说，我破坏了那个定则咯？”

    “没错。你去过的那个山坡是铁布置过陷阱绳的地方，不仅如此，也是个十分危险的地方。那里有许多通往地下钟乳洞的小洞，如果不小心掉进去的话有可能再也出不出来了。总之，那里再也不许去了！”

    “明白了……对不起！”洸乖乖道歉，义明微微地点了点头。

    “你去照顾那些狗吧，我去准备下一次的万能学讲座的讲义。”

    “下次的万能学会讲什么？”

    “地中海地区所受的伊斯兰文化影响。”

    果然义明的万能学内容总是那么让人难懂。

    “啊，对了，”洸对正在走上二楼的义明说，“在浅葱斑群里我看见有黄金蝶。”

    义明停下脚步，回过头来，“黄金蝶？是在说大桦斑吗？”

    “是的。浅葱斑群里混着一只大桦斑。”

    “你确定你没看错？！因为大桦斑的形状和浅葱斑很像，所以很容易看错的。”

    “没看错。我好好地确认过，翅膀的颜色是接近金色的橘黄色，和爷爷你在讲座上使用过的幻灯片上的一样，是大桦斑。那个在日本也有吗？”

    “不，照理说日本是不会有的……”义明话说了一半便陷入思考中。

    “我真的没看错，铁他也看到过，还说那蝴蝶是外来者。”

    “外来者？那是怎么回事？”

    “铁他说‘那家伙也要被列入外来者里’，之后还说‘马上要有不好的事情发生了，你去告诉老师要多加小心’。”

    “要发生……不好的事吗……”义明的脸变得更加严肃起来，看起来就好像在生气一般，洸担心自己刚才是不是说错什么话了。

    “我出去一下，你好好看家。”

    “你要去哪？”

    义明没有回答，沉默着走出了门。洸追了上去，义明正在走向牧场的门口。

    “爷爷……”

    “没事的，马上就会回来。”义明说完，正想走的时候却又突然停下对洸说，“如果发生了什么事，你就去找铁。”

    “去找铁？”

    “没错！”

    “到底会发生什么事？”

    “不知道！什么都不发生的话那是最好！”义明留下一句谜一般的话之后便离开了牧场。

    被留在原地的洸呆了一下，“到底是怎么一回事啊……”洸小声地自言自语。

    狗狗们不知什么时候已经围在自己身边了，洸整理了一下思绪便开始打扫狗屋。打扫完之后又去照料那些受伤生病的狗，虽然还不能给它们吃药，换药膏，但给它们换新鲜的水和食物的时候却感觉得出那些狗狗们已经不那么警惕自己了。如果感到害怕的话马上会被察觉，所以洸对那些病员狗一直都是装作很镇定的样子。

    料理完狗狗的事情之后再巡视一下菜地，回到小屋打扫房间。在自己家的时候明明连自己的房间都从来不收拾，到了这里却可以轻轻松松地干那么多活，想想就觉得不可思议，说不定是因为义明教得好的缘故。义明教了自己正确使用扫帚和畚箕的方法，只要知道工具的用法，打扫也是一件很有趣的事情。握扫帚的姿势不同，扫出来的垃圾的量也会不同，实在很有意思。

    打扫完之后便是做暑假作业——只有这个怎样都不会变有趣。数学题怎么解也解不开，洸开始感到头晕起来。

    “不行了，今天就到此为止。”

    一边自己对自己宣布放弃一边抬头看了看时钟，已经下午六点多了义明怎么还没回来呢……平时一般都五点半左右回到小屋的。洸稍稍感到一丝不祥的预感。洸不去多想，开始准备起晚饭来。从饭的煮法到鱼的烧法，义明全部都教给了洸，洸也因此能大致上烧一顿像样的饭。恒一和满里子如果看见自己做饭的话，一定会惊讶地瞪大眼睛吧。洸决定回到家以后就亲自下一次厨，让自己的父母对自己刮目相看。

    晚饭准备好以后已经是超过七点钟了，义明还是没有回来。洸抱着饿扁了的肚子等待着祖父。饭冷了，鱼也因为冷掉了而变得硬硬的了。等着等着，洸几乎就快睡着了，只好先在墙边的长椅上暂时躺一会。这么一躺下，睡意便立刻变得比饥饿感还厉害，洸就这样坠入了梦乡——那天义明始终都没有回来。