美国大学的暑假很长，足有三个月。洪钧决定利用这第一个长假去打工赚钱，所以从五月中旬就开始寻找打工的机会。他在当地的报纸上看到一份很有吸引力的招工广告：一家公司需要具有双语能力的人员，包括汉语，而且报酬优厚。他认为很合适，就前去应聘。

    那是一家生产厨具的公司，总部位于芝加哥西部。一位自称公司副经理的人收下了洪钧的申请表之后，介绍了该公司的经营业绩，又询问了一些个人情况，然后郑重地告知：洪钧已经被录用了，但是要先接受三天的培训。洪钧询问自己的工作性质，对方说主要是与不懂英语的客户进行交流，因此双语能力非常重要。洪钧认为自己完全能够胜任这类“翻译”工作。他本想询问报酬情况，但是犹豫再三，还是没有张口。他按照公司规定交了40美元的培训费。

    第二天早上，洪钧坐了一个小时的地铁，来到公司参加培训。与他一起接受培训的有二十多人，多为西班牙裔的南美移民。他听了半天，终于明白了，这是一份上门推销该公司产品的工作。他要自己去找那些潜在客户，主要是不懂英语的中国人，而他的报酬多少完全取决于他的推销业绩。他不可能去干这样的工作，便起身退席，而那40美元也就打了水漂！离开该公司时，他有一种上当受骗的感觉，但是无话可说。

    晚上，洪钧郁闷地翻看报纸时，又接到了希拉的电话——

    “哈啰！乔恩，你的机会又来啦！”

    “什么机会？”洪钧有些不解。

    “我先问你，考下驾照了吗？”

    “早考下来啦！到美国不学开车，岂不是白来一趟！”

    “你上过高速吗？”

    “上过。上个周末我还和朋友去了一趟密尔沃基，来回都是我开的车。”

    “太棒啦！”

    “这有什么可棒的？小菜一碟儿！”

    “我可没有夸你哦！乔恩，现在有一个很好的机会，可以到东海岸去玩儿一趟！”

    “什么机会？”

    “我的一个朋友要搬到纽约去住。她有一辆汽车，可她不想自己开车去。岁数大了，不愿意开车跑那么远的路！她想找个人帮她把车开过去。她给800美元，包括油钱、路钱和回来的路费，在纽约的食宿她管。”

    “你为什么不去？”

    “我也去。你知道，我虽然有驾照，但是很少开车。再说，跑那么远的路，最好是两个人换着开呀。”

    “什么时间？”洪钧又问。

    “这个周末送到纽约就行了。你假期打工么？”

    “正在找。一个朋友说，有一家餐馆要人，但是得到下个月。再没有合适的，我就去给人家刷盘子吧。”

    “老祖宗讲，吃得苦中苦，方为人上人嘛。不过，你现在正好有时间，就跟我去纽约送车吧，这也算打工挣钱啦！我呢，在华盛顿申请了一份工作，得去面试。我是这样计划的，咱们先把车送到纽约，然后在纽约租一辆车去华盛顿，最后回芝加哥交车。”

    “可以吗？”

    “可以，我都打听好了。”

    “这机会确实不错。我一直想到纽约去看看。不过，咱们要能顺路去看看尼亚加拉大瀑布就更棒了！”

    “我看你有点儿得寸进尺哦！不过，我可以跟车主说说，估计她会同意的！怎么样，乔恩，你去么？”

    “当然去！”

    “那好，咱们一路的花费就先用这800美元，不够的由我掏。行吗？”

    “那你可要吃亏了！”

    “没关系，谁让我是你姐呢！再说了，路上开车以你为主。就这样决定吧！”

    “一言为定！”洪钧很高兴。

    “好弟弟，那你就等我的电话吧！”希拉也很高兴。

    放下电话之后，洪钧愣愣地坐了半天，然后从钱包里取出肖雪的照片，小心翼翼地用一块洁白的手绢包好，装在一个信封里，放进行李箱中。拉上拉锁之后，他长舒了一口气。

    星期四，洪钧和希拉开始了他们的旅行。他俩都是第一次去东海岸，又是自己开车，都很兴奋。他们天刚亮就出发了。这是一辆才跑了两万多英里的德国奔驰牌轿车，自动变速。洪钧已经试开过一次，因此坐在驾驶座上显得从容不迫。

    公路上的车很少。他们由北向南穿过芝加哥市区，然后在密歇根湖南端沿94号高速公路向着一轮初升的红日高速行驶。高大的楼房留在了身后，广阔的田野呈现在路旁。希拉就像个外出郊游的女孩，兴奋地谈着各种各样的话题，还不时对路边的风景发出一连串由衷的赞美。

    下午四点多钟，他们来到距大瀑布三十多英里的布法罗市。希拉的一个教友在纽约州立大学布法罗分校教书，她答应让希拉和洪钧在她家住宿。洪钧把汽车开进路边的一个加油站。加满油后，他拿出地图查看行车路线。在美国开车旅行，高速公路上不会迷路，但进入市区后必须小心，而关键是要找准高速路的出口。

    洪钧已经开了近十个小时的车，很有些疲劳。希拉心中过意不去，但也无能为力，只能用话语鼓励洪钧的情绪。洪钧喝了一听可乐，开车回到90号高速公路，跑了一阵之后，转入190号高速公路，向西驶入布法罗市区。希拉手拿地图，一边看路标，一边查地图，寻找着波斯特大道的出口。

    此时正值下班高峰，高速公路上车很多，有时只能缓缓行进。前方修路，他们随车流绕道“替代公路”。当他们估计离波斯特大道已不太远时，前面出现了高速公路的收费站。这一路上，他们对这种收费站已司空见惯。有的是人工收费；有的是自动收费——只要你把硬币投入收费器的“篮筐”，路口的栏杆就会自动升起。当然，你投的硬币只能多不能少！

    洪钧开车排队来到收费口，交了1.25美元的“买路钱”之后，问那个穿蓝制服的收费员：“请问去波斯特大道怎么走？”

    “什么？波斯特？”收费员一脸惊讶。

    “对！波斯特大道！”洪钧又重复了一遍。

    “先生，你走过了！这儿是美国边界，前面是和平大桥，去加拿大了。”收费员看了一眼长长的车队，吹起了口哨。

    洪钧只觉得脑袋“嗡”地一声变大了，他想往后倒车，但后面是长长的车队。收费员看出他的心思，不紧不慢地说：“先生，这是单行道！”

    “那我们怎么办啊？”希拉探过身来，隔着车窗问道。

    “啊，小姐！如果你们不想去加拿大转一圈儿，就只好绕到那边的入关处，再回到美国！”收费员的语调非常轻松。

    “可我们没办签证啊！”希拉焦急地说。

    “啊哈！那可有点儿麻烦了！不过你们别无选择，只能向那边的海关官员讲讲你们的故事，试试你们的运气！”

    排在后面的汽车已响起一连串不耐烦的喇叭声。洪钧无可奈何地把车开出美国，在和平大桥前调转车头，驶到另一边的入境口。等待入关的汽车很多，每个检查口外面都排了很长的车队。洪钧直接把车停到检查口边，跳下车来，走到正在检查入关车辆的一位海关官员旁边，向其讲述自己不幸迷路的经过。但是那位官员只听了两句就让洪钧把车开到后面去排队。洪钧不知那人是否听明白他的话，但又无法再解释，只好回到车上，把车开到队尾，排队等待入关。

    当他们终于挨到检查口时，洪钧把车停稳，走下车，尽量用轻松的语调向那位面无表情的官员讲述自己的“故事”。那位官员漫不经心地听着，走到车后，让洪钧打开后备箱，仔细地查看一番行李。此时希拉也从车里出来，在一旁帮着洪钧解释。那位官员检查完汽车之后，要查看他们的护照和签证，洪钧和希拉忙到车里取出各自的证件，交给官员。

    官员拿着这些材料，走进检查口旁边的小房子，仔细地看了一遍之后，问道：“你们到布法罗找谁？”

    希拉说：“我们找玛丽安·豪斯，她是纽约州立大学布法罗分校的教授。”

    “那好！你去给豪斯教授打电话，让她来一趟。”官员用不容反驳的口吻说。然后，他示意后面的车辆退一退，让洪钧把车倒回去，停在旁边等候。

    希拉只好去给豪斯教授打电话，但是办公室和家里的电话都没人接。希拉忽然想起来，豪斯教授说她今晚有事并告诉了她放门钥匙的地方。希拉放下电话，把情况向那位官员讲了一遍。那位官员听完后用怀疑的目光看了希拉一会，才说：“太糟了！你们运气不佳，只好在这里等到豪斯教授回家了！”

    希拉垂头丧气地回到车里，对洪钧说：“都怨你！把车开出了美国都不知道！”

    洪钧没有回答，把头仰靠在座椅背上，闭上了眼睛。

    希拉看着洪钧那疲惫的神态，觉得自己的话有些过分，便又轻声说道：“乔恩，我没有责怪你的意思。我只是觉得咱们太倒霉了！也不知道得在这儿等到什么时候？”

    夜色慢慢地降临了。入关的汽车越来越少了。希拉又去打过几次电话，但是话筒里传来的都是有气无力的“嘟——嘟——”的声音。

    大约八点钟，那位官员下班了。接班的是一位比较年轻的男子。希拉见此人相貌比较和善，便走过去向其解释他们的情况，并诉了很多苦。这位官员饶有兴趣地听完之后，哈哈大笑了一阵，然后查看一遍他们的护照和签证，就同意放行了！

    洪钧和希拉兴高采烈地开车驶入海关，在前面的路口找到波斯特大道，然后又找到了豪斯教授的家。希拉按照豪斯教授的话找到钥匙，开门进屋。

    晚饭后，洪钧洗过澡就去睡觉了。

    希拉一个人看电视，等候豪斯教授回来。