“真奇怪，我怎么想都觉得奇怪！”

    一直默默握着方向盘的哥哥突然说。在一旁看着他的我，老早就知道，他从达冈家出来后就一直不知在想些什么。

    “什么奇怪呢？哥！”

    我想我没有必要再这么沉默乖顺了，所以就开口问，个性上并不是不爱讲话的我，当哥哥认真在考虑事情时，为了不妨碍他的思路，我一直养成节制的习惯。

    “悦子妳没注意到吗？达冈敏树说谎。”

    “敏树先生说什么谎呢？”

    “妳如果没注意到就算了。在检讨他这件事之前，现在我想先调查另外一件事。”

    哥哥在杂林中一条道路的旁边停了车子后轻快地跳下车。从这附近应该可以看得见近越的家。——我这么一想便从杂林之中一看，可以看得到门的石柱，那确实是近越的家。

    哥哥并不打算往近越家的方向走，而相反地走向来时路。我也马上从后面追赶过去。

    “你想调查什么？哥！”

    “松脂！”

    哥哥简单地说。

    “松脂？”

    “嗯！酒、松脂和瓦斯暖炉。三个话题。”

    “什么事啊！我还是不了解。”

    “近越的事！”

    我左思右想。哥哥奇异地笑着。

    “近越前天晚上一直唠叨地说新的衣服就沾到松脂。但那松脂，到底是什么时候在哪里沾上的？”

    “当然是被我们的车子擦撞到的时候。他因为喝醉了，所以没注意到车子来，才慌慌张张地躲开。此时，他可能因碰到路旁的松树或靠在松树上才沾上的。”

    “是啊！我们碰到他的地方大概就是这附近吧！这里哪里有松树？”

    “松树——没有啊！但是，哥！这没有道理！他又不是植物学者，像我们一般人大都总称从木干上跑出来的黏汁为‘松脂’。像这种事情还要一一吹毛求疵的话，那可真没完没了。”

    “这事情如果只有一件的话，我也会像悦子那样的解释，没有什么特别好奇怪的，但还有一件事，我怎么想都觉得没有道理。”

    “什么事啊？别卖关子了！赶快说！”

    “我哪有卖关子！我注意到的这件事！是今天早上和悦子一起看搜查名单时说过的。刚好那时，因为内海先生打电话来，所以就含混不清了。”

    “那时，说了些什么？”

    “我刚才还说过呢！是瓦斯暖炉——悦子忘记了吗？我们让近越坐进车子时，他说‘难道会是家里发生火灾吗？因为家里的欧巴桑经常开着瓦斯暖炉不关。’”

    “他说过那些话，又怎么样？”

    “我当时也只是听着没认为这话有问题。而现在一想就总觉得奇怪。依砧警官说，近越所雇的那个欧巴桑证明说‘那个瓦斯暖炉自入秋以来，一直都还没用过。’而且这欧巴桑是今年六月才被雇用的。由此我们了解，近越书房里的暖炉，这个欧巴桑一次也没有点火过。但是，近越却说‘欧巴桑有开着瓦斯暖炉不关的习性。’，到底是谁的话正确呢？悦子。”

    “确实。我并没注意到。如果说那一个比较可疑，还是近越比较可疑。”

    “悦子！妳看这个！”

    哥哥手指的是一棵大松树干。我们边讲着话，不知不觉就来到杂林的入口处附近。

    “松树吧！有刮树脂的痕迹！”

    “近越这一点倒是没说谎，他衣服上所沾的确实是松脂。而且，这附近的草很明黩地最近被跷踏过，不是吗？”

    “但是，这一点也不奇怪啊！他虽然在入口处衣服就已沾上松脂了，但被车子撞到时，才注意到的！”

    我这么说时，树木之间出现了一个瘦高的年轻人。并不是从近越家的方向来的，而似乎像是现在才进入林中的。

    “是津本先生！”

    我说。

    “什么？津本？”

    哥哥似乎是想起什么，把蹲着的身体站起来，一直看着津本。

    “来得正是时候。悦子！走！我们去抓得他正着，好好地严加盘询一番！”

    津本看到我们突然从树林里出现，吓了一跳地站立不动。但马上就堆满了笑容说。

    “什么，是仁木先生啊。吓我一跳！”

    哥哥也笑着回问。

    “要去哪里？”

    “我？并没有要去哪里，只是，我还没见过近越常夫的家，所以散步时顺便走来这里看看。我还不知道这地方有这么好的森林哩！真是散步的好地方！”

    “在你散步之时打扰您，真是抱歉，能不能耽搁你十分钟左右，我有事要请教您！”

    “请教？我？”

    津本泛青的脸，一旁的我都看在眼里，哥哥用自然的口气问，但视线却始终没离开对方的脸。

    “一定要请您说明一下，为什么你帮敏树证明他的不在场呢？前天晚上，他很明显的有外出——”

    “敏树的不在场证明？我不知道啊！我只是说他哪里也没出去啊——”

    “说谎，他的话有太多前言不对后语的情形。如果追根究底的话，结论是你跟他一起撒谎。或许我的话很失礼，但是——”

    “我并不记得我有说谎，你有什么证据这么说呢？”

    津本生气地反驳。但很明显地他的内心正在提心吊胆。

    “请你沉住气听我说，发生事件以来，我见过敏树几次，但他的话和态度有许多地方我不十分了解。他在父亲去世正是忙乱之际，为什么还特地请我和妹妹到他房间去呢？姐姐被杀的隔天早上，为什么还叫晴江小姐出来约会？而发生事件的那天晚上，撒谎说在家里看电视，那又有何必要呢？”

    “没说谎啊！他非常喜好爵士音乐，所以那个时间他在西式房间里看电视。”

    “没看吧！”

    哥哥斩钉截铁地说。津本讶异地看了哥哥，哥哥继续说：

    “他说有在看电视，便是他的不在场证明，但那是虚构的。他对我说‘星期二的晚上，一定看“炎之祭典”，北见彰弘非常地好。’但是，那天晚上，北见彰弘并没有演出‘炎之祭典’，他因为得了急病，不能出来，所以代以别的乐团演出。敏树所看的并不是电视，而是报纸的电视栏吧！”

    津本不知不觉地低下头听着哥哥的话，哥哥为了抚慰对方，镇静地说：

    “我并不是现在就马上断定敏树是犯人，但想知道正确的事实。把那天晚上你所知道的事情告诉我好吗？”

    津本从西装裤的口袋里拿出手帕擦额头的汗，然后下定决心说出。

    “实在没有办法！你都知道这么多了，我再隐瞒也没有用了。敏树和我虽然都说谎，但我发誓我们说谎绝不是为了妨害警察的调查。敏树如果是杀害姐姐的犯人，而我又加以隐瞒的话，就妨碍调查了吧！但他绝对不会是干那种事的人。就因为信赖他的人格，所以才照他的请求，申述他的不在场证明。”

    “他的请求？”

    “是的。我就详细讲吧！那天晚上，我和他吃完晚餐之后，一起到西式房间看电视，但他非常急躁不安，电视完全看不进去。我很生气地诋‘稍微镇静一点好吗？’，他说‘我想出去一下，家人如果问起，就说我在看电视，或在房间看书，只要点着灯，大家都会认为我在房间里。’，然后又说：‘像以前那样借我鞋子好吗？旧的就好。’，我回答说‘可以。’我所租的房间是家里最旁边的一间，避人耳目的出入很是方便，而且鞋子我没放在玄关，而是摆在箱子里放在房间里面，所以他由我房间旁的走廊偷偷外出，这也不是第一次。我目送他蹑手蹑脚的出去时间‘还是为了她啊！’，他笑着点点头。”

    “那是几点左右的事？”

    “啊！因为我的表三四天前拿去修理了，所以我不晓得正确的时间。但我想大概是七点半左右吧，！”

    “那个时候，他的样子如何呢？跟往常有没有什么不一样的地方？”

    “没有，只是很急躁，但他每次去约会时都是这样。他出去以后，我一个人看了一下电视就没看了，而回到自己的房间看书。啊，在这之前，我偷偷地跑上二楼，开了他房间的灯。”

    “你一直在房间吗？”

    “是的。平常是经常到敏树或照美的房间去吃东西或打扑克牌之类的。但那天晚上，照美也去参加朋友的舞会而不在。所以我就看书，敏树回来的时候，已经快九点了。因为他出去的时候，走廊的套窗是开着的，所以我不去开他还是可以进来。”

    “那个时候，他的态度如何？”

    “他的态度？”

    津本很快地偷看了哥哥一眼，但恰巧哥哥也一直凝视着他，所以他就慌张地把视线挪开。

    “态度并没有特别奇怪的地方。跟我道了一声‘晚安’之后，就往里走去。”

    “真的没感觉到奇怪？”

    “你怀疑我的话？”

    津本有点生气地说。

    “我不是说他和往常没什么两样吗？你好像是把敏树当戍犯人，但他绝对不会做那种事。那个人因为不太和善，所以给人的第一印象或许不太好，但是，他真的是个正直真诚的男孩。日本的报纸上写着他是可疑的犯人，但是我不相信？”

    津本红着脸用力地说，平常是个冷静的人，现在却这么极力的强调，反而觉得有点不寻常。哥哥并不想深入追究，换了别的话题。

    “敏树要你帮他做不在场的证明是什么时候？”

    “那天晚上，是你和令妹来通知事件的发生吧！就在那之后。他来我的房间拜托我说他没有外出。我觉得奇怪就间他‘你不是去她那边吗？’，他回答说‘是的’。因此我劝他‘如果你担心被追究不在场证明的话，与其撒谎，倒不如由晴江小姐来说出原委更能证明。’，但假说，和晴江小姐的事情是瞒着父亲的，所以很困扰。他这么一说，我也觉得有道理，所以就和他配合说谎。但他也真笨啊！自己跟我要求要那样说，而却又说漏了嘴。”

    津本既生气叉怜悯他那不会说谎的朋友，因而苦笑。