角馆镇沉入寂静，餐厅窗外可见煌煌灯火。

    步行不消二十分钟就能从一端到另一端的狭窄长街，今日已是数度往返。离开松庵寺，津田漫步在这座直武曾经居住的小镇，行走于昌荣曾经踏足的街道，同冻冴子二人穿过小路，跨过大街，在两小时间漫无目的地散着步。

    虽然筋疲力尽，津田却心怀和直武、昌荣同化的满足感。这座小镇里住着直武，若知昌荣来访，定会如待爱徒般温暧相迎吧。

    志同道合者之间能够自然而然地牵起纽带。只要居住在这小小的镇子，就会收获精神的丰裕。

    冻冴子循着津田的目光望去，问道：“在想什么？”

    “我在想，这一趟啊，果然来对了……”红酒上桌，津田向冻冴子的杯里斟酒，“总之先敬你一杯。托福，这一趟非常偷快。”

    此言发自肺腑。

    “累了吧？今天走了好几小时——”

    “有点儿，但很开心……”冻冴子微笑举杯，“对了，刚才提到的那些话——”

    “是说秋田藩？”

    “我真的认为那些话很重要。”

    漫步小镇时，津田曾向冻冴子讲述秋田藩和江户文化深深相连的可能性。

    “虽然不知道茑屋如何起用昌荣推出写乐版画，但至少可以肯定昌荣是知道茑屋的吧。”

    “前提是喜三二和昌荣非常亲密。不过嘛，这两人都在同一座藩王宅邸，关系亲密应该并不是瞎想……喜三二跟大田蜀山人的关系也很好，两人也都是茑屋的亲信，一追溯的确能和茑屋牵上线……”

    “谁也没察觉秋田藩跟茑屋的关系？”

    “谁都不会想到秋田这种边陲藩国会跟江户文化紧密相连。话说回来，喜三二在茑屋出过很多书，就算察觉也不奇怪……他是江户人，又是秋田藩武士家的养子，或许被认为是局外人吧。”

    “的确很不可思议。”

    “我刚才回房整理了一下……”

    “什么东西？难不成又是图式？”

    津田苦笑着从口袋里摸出折叠的纸张在桌面展开。

    “以秋田藩为中心，能得出这种人际关系——”

    冻冴子望向图式，讶道：“这回很复杂呢。”

    “此外还有秋田藩在江户的私人画师菅原洞斋，他娶了谷文晁的妹妹为妻，两人的孩子又和文晁的女儿在一起。”

    冻冴子望向津田，问道：“这也是从画人传看来的？”

    “不敢相信吧？”津田笑道，“这份图式还不完全，进行深人调查肯定还能发现更深层的关系。就算当时的江户圈子再怎么窄小，这些人的关系也很异常。我想，曙山恐怕是支撑当时文化的强大赞助人，完全超出了一般大名的业余爱好。”冻冴子不语。

    “虽然只是猜测，但我认为写乐可能是田沼政权的意外产物。”

    “意外产物？怎么说？”

    “田沼意次的昌盛和没落很可能极大地影响了秋田藩或者茑屋……假如田沼政权能存续更长时间，或许根本不会有写乐的登场机会。我感觉田沼下台之后，写乐才有了出头的基础。”

    “你是不是知道了什么？”

    冻冴子早就看穿了津田的说话习惯，听他似乎话中有话，不禁两眼放光。

    “只是有所启发啦，还得回东京仔细研讨资料才行。目前只能说，几乎就在田沼下台的同时，曙山暴病身亡，而且年仅三十八岁——我怀疑曙山之死或许是政治暗杀。”

    “谁把曙山杀了？”

    “藩内重臣们的计划吧。秋田藩跟田沼实在走得太近，要想在田沼垮台之后自保，这是唯一的方法。别忘了之前的源内问题，直武也是一枚弃子。”

    “可两者毕竟不一样吧，曙山是藩主呢。”

    冻冴子似乎不大相信津田的见解。

    “田沼虽然权倾一时，却早在天明四年就不大顺遂了。他儿子意知在江户城中被一名旗本砍死，这是对田沼政治的猛烈批评。杀人犯佐野善右卫门被赞颂为改革大神明，博得世人喝彩。这事件在任何人看来，都足以证明田沼政权命不久矣，而曙山之死正是次年六月。再过一年，在所有人的疑惑中，田沼意次称病辞去老中职务，他多半是自知没有权威了。田沼下台后，松平定信一手策划了俗称‘狩猎田沼’的驱逐行动，而秋田藩这头，重点人物曙山‘偶然’病故，实在惹人联想——不排除有人暗中动手，只怪时机太巧。”

    冻冴子默默当听众。

    “再说茑屋，看来秋田藩对他确实有栽培之恩。”

    “果然。”

    “没错，茑屋真正在出版界崭露头角是从安永五年（1777年）结识喜三二开始。而后在直到天明六年（1786年）的十年间，茑屋着实成长，宽政初年已是江户第一大出版商。还有一个重点不能不提，天明六年为止，茑屋出版的百来本书里头，喜三二本人的作品加上跟他有关的狂歌集，实际上就占了七成。喜三二虽然没有直接参与狂歌书籍的创作，但茑屋得以迈人狂歌的世界的确是由他做媒——简言之，茑屋凭借跟喜三二建立的亲密关系，得以急速成长。甚至可以推测，茑屋兴盛的背后或许是通过喜三二获得了来自秋田藩的资金援助。”

    “为什么？”

    “任是茑屋再有经商才能，出版的花费非同小可，而且就算一步一个脚印地认真干，店铺也没法做大，我认为茑屋一定有幕后赞助。考虑到和喜三二相遇之后茑屋异常的发展，或许正是秋田藩看上了茑屋的才干，所以暗中援助。虽然还没有任何资料做证，但这一假说未必就是胡扯，毕竟那是个由藩国经营出版社也不奇怪的时代嘛。还有，茑屋的小书店就开在吉原大门口，或许正是瞄准了天天出入吉原的晚得或者喜三二，希望借他们飞黄腾达吧。”

    “茑屋离吉原很近？”

    “嗯，就在入口旁边卖细见。”

    “细见是什么？”

    “介绍吉原的逛店规矩，或者妓女名字、出生地、嫖资之类，总之吉原的一切都写在里头，用今天的话说就是指南手册吧。”

    “嚯，还有这种东西哦。”

    “估计销量还挺可观，不过对出版业而言算是最下级的工作。但哪怕有志向做别的读物，当时要想出书就必须加入幕府或者藩国承认的商业联盟，这又需要庞大的加盟费。茑屋加入向往已久的富本正本出版联盟是在安永五年，之后才得以步步发展——”

    “安永五年，不就是——”

    “没错，正好是他和朋诚堂喜三二结识的那一年。”

    看来冻冴子也认为其中定有联系。

    “肯定没错，茑屋是因为秋田藩才能发展壮大。”

    “冻冴子也这么想吗？”

    “因为茑屋刚开始只是出版业最下级的小店嘛，就算妓女的指南手册卖得红火，也是被其他大出版社看不起的工作吧。这种店要想冲到江户第一，肯定不光是资金问题。如果缺了让世间心服口服的强力赞助人，绝对不可能成功。”

    “你的想法的确不错，只要和秋田藩搭上线，就能一次性二者兼得。”

    冻冴子用力点头。

    “要是田沼继续掌权，不仅秋田藩安泰，对茑屋也再好不过。可惜随着天明六年田沼垮台，茑屋的经营也逐步陷人苦战吧。不过毕竟有之前构筑的坚实地盘，茑屋也撑过了好几年——直到第一次禁售处分。”

    “第一次？”

    “宽政三年的京传小说遭禁都是第四次了，打头阵的是喜三二。”

    “是喜三二啊。”

    “天明八年的《文物两道万石通》，是对推行宽政改革的松平定信政权进行讽剌的小说——喜三二也因此被禁止创作任何黄表纸和滑稽类小说。”

    “真过分。”

    “翻年的宽政元年，先后又有两本喜三二的小说被禁，内容同样是讽刺宽政改革。”

    “然后就因为京传身家折半——茑屋是在田沼时代发家，碰上宽政改革当然没好果子吃，不过这也做得太过了。”

    “可不是，基本每年都逃不掉呢。特别是京传那次，根本和政治没有相干，再往后茑屋也被整得很惨——或许松平定信认为茑屋和田沼是一条船上的人吧，所以故意刁难，意图整垮茑屋。这样一想，茑屋多到反常的笔祸也就顺理成章，要知道其他书店可以说完全没有受到处分。”

    “原来如此，这就叫欲加之罪，何患无辞呢。”

    “以天明八年为界，茑屋的出版量骤减，虽然靠着再版旧书好歹保下了大店的威信，但新刊还不及以往一半。重振旗鼓是在宽政五年之后，定信正巧就在那一年垮台呢，而次年六月则是写乐登场……把这些事件结合起来考虑，写乐的出现并非偶然，而是以茑屋为首，在宽政改革中受创的田沼相关人士共同放出的信号——绝非茑屋一家的能量。遭到禁售处分的喜三二、京传，被定信排挤的江汉，失去藩主的曙山亲信，这是各种人能量叠加的结果。”

    “为了什么？”

    “为了争口气，只是出于男人的志气。茑屋再度成为江户第一大店，不仅让宽政改革的意义荡然无存，同时也是对定信的猛烈批判。这是他们拼命挣脱束缚的自我主张。”

    “可是定信早都跨台了，这么做也没多大意义吧？”

    “这你可就说错了，定信的下台和田沼完全不一样，他照样当着大名。就算表面上下台，继任老中有大半都是定信的友人。俭约政治广受批判，定信只是从代表者的位置退下而已，他的方针和势力丝毫没有衰弱。”

    “和他对着干岂不是很危险？”

    “所以才说是男人的志气嘛。让定信好好瞧瞧田沼阵营的潜力，这就是他们最后的倔强。”

    “那又为什么选上写乐？而且理应更加堂堂正正地批判松平定信吧？”

    “正面较量立刻就会被击溃，他们只能以合法形式做大做强茑屋的势力。他们可以帮忙筹措资金人员，但具体方案应该是由茑屋负责吧。由此诞生的对抗武器就是写乐。投入巨大资本培养无名画师，让他成为江户第一，假如成功，就意味着茑屋之名成就了写乐，其威望也会极大提升。一切都是为了向定信展示，茑屋具有如此强大的影响力。从这一层面来看，选择早都成名的画师就没有意义了，必须让世人意识到，画师之所以能卖，全靠茑屋的巨大力量。”

    津田说个不停。

    冻冴子思索道：“原来如此，所以才选择无名画师啊……”

    “换作歌麿，放到哪儿都能卖，计划就称不上成功——茑屋必须找到其他出版社绝对看不上的画师。从这层意义上说，昌荣真是再合适不过了。他本就在江户混日子，又怀有藩主被杀之仇。昌荣之所以在曙山死后脱藩，恐怕另有隐情，或者他这个亲曙山派无法在藩内立足吧。昌荣没画过浮世绘，在这一块儿不为人知，而光看画集都知道他有相当的绘画才能。各种条件都符合，茑屋起用昌荣也是理所当然。”

    “正因为写乐背后存在和定信对立的田沼阵营——”

    “所以茑屋才会竭力隐藏写乐的正体——”

    二人握着手，相视一笑。

    “这一来岂不是全都解决了？和茑屋是经秋田藩联系在一起的，写乐真实身份保密的原因也清楚了，画画的证据自然不缺，宽政七年之所以封笔，是因为他回了大馆——现在就，对，就只剩他为什么取名东洲斋写乐了。”

    “已经有答案了。”

    “咦，你又知道了？”

    “所谓东洲，常识而言就是东之国。江户时期的东国又仅指东北地方，实际上《解体新书》对直武的表述也是‘东羽秋田藩小田野直武’，所以毫无疑问秋田就是东洲。‘写乐’的解释早有定论，意思是‘以写生为乐’，秋田兰画的基本就是写生呢。”

    “东洲斋写乐——东北以写生为乐之人。”

    冻冴子像是自我说服般低喃。

    津田别过冻冴子回到房间，忍不住开了一罐啤酒。他并没有睡前小酌的习惯，只是今晚突然就想来上几口。

    一想到返回东京后该如何向国府或西岛说明，津田就脸颊发烧。他在窗边的椅子落座，又将窗玻璃打开少许，冰凉的空气立刻涌入室内。

    （谁都认为不可解的问题，竟然被我找到了答案，写乐之谜被我解开了！）

    不知不觉，津田嘴角勾起了笑意。昌荣曾经居住的角馆镇，如今在津田的注视下静静沉眠。

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