梦寐以求的时刻降临得比热海期待的早得多。
与川原美奈见面两天后，电话响起。拿起一听，听筒那边传来一个略带鼻音的女声：“请问是热海老师府上吗？”
不会吧，热海一边想一边回答：“正是。”
“抱歉，打扰您工作了。我是前几天向您打过招呼的灸英社书籍出版部的川原。”
心脏猛地一下收缩，脸瞬间变得滚烫滚烫。“哦。”他竭力让声音听起来沉着冷静，“上次承蒙关照。”
“您百忙之中还特意抽出时间来，非常感谢。请问，您现在方便吗？”
“嗯，当然。”话一出口，热海后悔不迭，“当然”两字纯属多余。
“是这样的，跟领导商量过之后，决定此次由我来负责这本书的装帧，所以我想和老师碰个头。尽管前几天刚占用了您的宝贵时间，非常过意不去……”
“啊，原来是这么回事。”
虽回答得满不在乎，热海早已开始在心中欢呼雀跃。竟然有这等美事！
打住！心底有个声音在提醒他克制。欢欣鼓舞还为时尚早。
“那个，”热海用从容的语气问，“小堺先生也一起吗？”
“这……”美奈的声音略微有些低沉，“小堺现在被众多工作缠身，恐怕抽不出时间来。原打算暂且由我一个人去拜访您，到底还是不合适吗？”
太棒了！这次心中彻底汹涌澎湃。热海握着话筒踏起了舞步。
“啊，是吗？小堺先生那么忙呀。”但他强装出平静。
“您看怎么好？要是希望小堺一起，我想办法调整下时间。”
“不必了！”热海说。声音不由自主地提高了八度。“假如是那样，小堺先生不来也没关系。而且我也不想强人所难。”
“非常感谢。那您什么时间方便呢？”
“没关系，我什么时间都方便。”其实他想说，今天就方便。
美奈似乎有点犹豫，最终提议两天后。还要这么久啊，热海有些沮丧。谁知她又说：“还是再晚点比较好呢？”
“不用了，就这样吧。”
定下会面的地点和时间后，热海挂断电话，使劲挥了下拳头。
等待的两天中，热海完全冷静不下来。由于无法专心工作，他干脆来到街上，买了新衣服，还生平头一次进了美容院。以前理发他都是去熟悉的理发店。
到了那天，热海比约定的时间提前很久就出了门。到达碰面的地点附近时，离约定的时间还有三十分钟。他决定在书店打发时间，可即便想站着读也无法集中注意力。他频频确认时间，但总感觉时间比平时过得慢很多。
终于，离约定的时间还有十分钟了。热海迈出书店，走向咖啡馆。走到咖啡馆前，他又停了下来。他再次确认时间，离约定的时间还有两分钟。
怎么办呀？他在心中默念。川原美奈说不定还没有来。自己要是先到，搞得像多紧张似的。不对，实际上就是很紧张，但不能让她看出来。
再等一会儿吧，他心想，然后决定在附近转一圈再回来。这么想着往后一转身，恰巧看到川原美奈从对面走了过来。
她一边看手表，一边快步走向这边。热海定在原地。
美奈不经意地望向他，视线本已移开，但很快又折了回来，脸上浮现出惊讶的表情。
“老师！”她喊了一声跑过来，“对不起，刚才没认出来。您焕然一新了啊。”美奈看了看热海的头发，又飞快地扫视了一下他的服装，最后注视着他的脸。
热海摸了摸头。“想换换心情而已，很奇怪吗？”
“没——有——”她使劲摇了摇头，“非常帅气！很适合您。”
“是吗？那太好了。”
“不过，老师，您这是打算去哪儿呀？咖啡馆就在那边呢。”
“哎？啊……我知道。我瞧见你了，所以过来等你。”
“这样啊，那太感谢了。”身着藏青色套装的美奈深深地低头致谢。
真是个好姑娘啊——热海圭介感到胸口热了起来。
这一热度，直到进入咖啡馆以后也丝毫没有降下来，反倒一路升了上去。
“老师这次的作品，小堺认为比起插画，用照片效果更好。但是我觉得，用一点插画的那种朴素设计也不错。您意下如何？”美奈微微皱着眉头说。这种略带烦恼的表情也非常可爱。
热海窥视着周围人们的表情，尤其在意男人的反应。他们不可能没注意到美奈。目睹她的美貌，他们肯定会嫉妒与之在一起的男人，也就是热海。
旁人会怎么想呢？热海今天身穿休闲装，估计不会被当成在商量工作上的事。如此一来，看上去就像恋人在约会喽——
“您觉得怎么样？”美奈的询问打断了热海的胡思乱想，“还是使用照片比较保险吗？”
“不是，怎么说呢。”热海舔了舔嘴唇，“我觉得不能做没有争议的事。既然你说插画好，我也支持你的意见。交给你了！”
美奈的脸一下子光芒四射。“我可以决定吗？”
“当然啦。”热海说，“毕竟你是我的责任编辑嘛。”
“非常感谢。”美奈说完，热海再看她的脸，吓了一大跳。她眼里噙满泪水，几乎要夺眶而出。“老师，我很早就想担任您的责任编辑了。听说小堺要将几位老师转到我这里时，我就在心里祈祷能将热海老师您分给我。要是没分到我这儿，我甚至曾想过自己主动去请求。我会努力工作的，一定会把它做成一本好书。”
这番告白令热海深受冲击，摇撼着他的心。他拼命抑制住当场将美奈紧紧抱在怀里的冲动。
内心的震撼在热海回家之后依然没有平复。美奈真挚的表情深深地铭刻在了他的脑海里，挥之不去。而一封邮件的到来，更令热海心旌摇曳。登入电子邮箱查看邮件时，他看到了美奈发来的这番话：
感谢您今天与我度过了一段美好的时光。
我至今仍在细细回味能与仰慕的老师一起工作的喜悦。
尽管是个新手，但我一定会努力做出好书来。
热海在睡觉之前，将这封邮件反反复复读了不下三十遍。