听了邦子的话，光男放下筷子。今晚也只有他们两个人吃饭。元子去了只野那儿，回来差不多该是九点以后了。

    “天川……什么来着？”

    邦子拿起放在旁边的厚杂志。说得准确些，是一本小说杂志，封面上印着“小说灸英”。光男最近才知道，世上还有那种读物。

    “这个。”邦子说着翻开小说杂志，上面写着如下内容——“第一届天川井太郎奖入围名单出炉”。

    “据说是新创设的文学奖，只野的作品入围了呢。他们本人似乎早就接到通知了，但在正式公布前好像必须保持沉默。”

    光男把小说杂志拉到跟前。入围名单中的确写着“《砖瓦街谍报战术金子》唐伞忏悔”几个字。

    “获了这个，会怎么样？能大卖吗？”

    “元子说，应该会在某种程度上引起关注。因为是第一届，大概灸英社也会加大宣传力度。”

    “这个，什么时候出结果？”

    “这个星期五。”

    “哼……”光男用鼻子回应了一声。说起文学奖，他只知道有直本奖。

    辞掉工作以来，元子明显在回避光男，她恐怕觉得如果碰面准会被啰里啰唆地教训吧。所以，关于只野的工作，光男除了偶尔从邦子那儿听说点消息外，对其他一无所知。

    “元子这家伙，回来得还真晚哪。都到这个时间了，她到底在干什么？”

    “听说她有时候会给只野先生做夜宵。”

    “夜宵？他喜欢吃夜宵吗？”

    邦子摇摇头。“听元子说，他从早上开始一直工作，决定了一天要写的页数后，不完成决不睡觉。他会反反复复地改写多次，直到自己满意为止，结果就是经常到半夜才写完。”

    “唉——”光男想，这工作果然很辛苦啊。这么拼命，年收入才三百来万。

    晚上十点刚过，元子回来了。光男正在起居室看电视，但元子没有进来，而是从玄关直接走向了自己的房间。

    第二天午休时，光男又去找了以前告诉他小说相关知识的那个女职员。她今天也在读书。

    “天川井太郎奖吗？这个，不知道呢。”女职员简简单单地说。

    “听说是个新创设的奖项。”

    “啊，好像听说有这么回事。奖项多得是呢，去书店看看的话，净是腰封上印着获什么什么奖的书。”

    “是吗？”光男的声音无精打采。

    “那个奖怎么了？”

    “没，没什么。”

    “说起来，”光男正要转身往回走的时候，女职员说，“以前您提过唐伞忏悔吧？”

    “……怎么了？”

    “前几天我读了他的书。先前不知道，但因为大家在很多地方都谈到他，所以我读了读。”

    “哎？是吗？”

    女职员使劲点点头。“刚出版的《砖瓦街谍报战术金子》非常有意思。我很少读娱乐小说，但它真是让我过了把瘾。我想最近再读读他的其他作品。”

    “啊，这样啊？谢谢，对我很有参考价值。”

    回到自己座位的时候，光男发现心情稍微轻松了些。元子把只野介绍给他以来，这种情况还是头一次出现。

    下班回家的路上，光男顺道去了书店。《砖瓦街谍报战术金子》很快就找到了，它被摆在了醒目位置平铺展示。看来果真受到了大家的关注。

    在电车里找到了座位坐下，光男迫不及待地翻开了书。《虚无僧侦探早非》只读了几页就打了退堂鼓，这回会怎么样呢？他满怀不安地读起来。

    “哎呀！”很快，他大吃一惊。不知道是该称作品的风格呢还是小说的氛围，总之与此前截然不同。逐页读下去毫不痛苦，不仅如此，翻页的手根本停不下来。

    回过神来时，他已经完全沉浸其中了，差点坐过了站。

    出了车站检票口，光男一边朝自家方向走，一边期待着明天上下班的电车。不能在家里读，他不愿意让邦子和元子看到。