水谷良平走近二人前面的椅子坐下。注视到他的脸的时候，警部感到意外的惊恐。对方的两只眼睛充血似地通红，就像暗中哭过一样的双眼——这个刚愎的男人也有这么女性化的感情？警部一瞬间感到疑惑，一瞬之后想到那是对方的演技也说不定。也许他打算在在美丽的恋人面前扮演身世值得悲叹的恋人角色，全身却充满了战斗意识。

    “水谷先生，请节哀顺便。”

    “你是神津先生……神津老师？”他转瞬间激情爆发，发出得救般的声音，“拜托您，水谷良平俯首恳求……无论如何早一天，不，早一刻抓住犯人，为那个人报仇！”

    恭介沉默不答，他的眼睛似乎要看穿对方头脑和心中的动静，上下打量了好几次。

    “拜托了……不管要多少谢礼，我给你开支票。只要是我签字的支票，跟现金完全等值。一百万，还是两百万？”

    “不是钱的问题。”恭介静静地摇头，“这些钱对你来说也许只是一堆废纸，这样浪费对投资者就没有责任吗？如果只是开动脑筋，不需要投入别的资本，也花不了一分费用。我所追求的，不是金钱而是事实！”

    “事实……构成老师推理的材料？只要是与这个事件相关的事情，我知无不言、言无不尽。”

    “你是说，关于公司的内容就无可奉告了吧。来吧，只把焦点放在这个杀人事件上。但是在这个前提下我还是想知道你的经历，以及进入福德经济会之前你和绫小路家的关系。”

    “那是很老很老的故事了。”水谷良平像被触到旧伤一样，“人，特别是实业家，都不会重复过去的事。对我来说，虽说今天想得到未来，但却没有至今为止的过去。战争以来的十年对日本的经济界来说是一个新的战国时代，贫农的孩子草履起家也能觊觎天下的时代。并且，就现在东亚的形势来说，这种动荡要延续数年——我想恐怕有个两三年吧。我自己的过去，我也不想向谁坦白。秀吉草履起家，将天下完全收入自己手中，也不想向人过分宣扬。”

    说到这里，他停了下来，左右来回打量二人的脸。

    “十五年前，我在绫小路家当书童，当时因为触怒了先代的晴彦子爵而被驱逐。”

    当然，第一次杀人的受害者与绫小路家的关系不那么亲密，良平此处也没有加以说明。高川警部也像初次听到这个事实一样的脸色。

    “我还是第一次听说呢。理由是什么？”

    “是年轻犯下的错……我和在这里工作的一个女佣犯了错……男女之间的事情，是钟在响还是钟槌在响，根本分不清是谁的责任。在那个虽然宣称恋爱自由但却被认为是禁忌的时代，家法定为不义之举，我们根本没法反驳。”

    “对方不只是女佣，是小妾吧？”

    “也算是吧……这就惹怒了子爵。要是在以前早就绑起来了，不过却没有动用这样的私刑，取而代之捏造毫无根据的事实，向宪兵队密告，说我是共产党员，通过子爵取得国家机密提供给第三国。”

    恭介与警部对视了一眼。考虑到所谓的大东亚战争开始当时的紧迫气氛，这确实是最阴险、最巧妙的作战。贵族院议员在西园寺公爵逝世后公开接近军部，其培养的隐藏势力中的人物，军部也会重视。至少不能当作无根据的事实一笑而过。

    “后来怎样？”

    “宪兵队完全是世间的地狱……我被种种拷问百般折磨，左手的无名指现在还这样弯着伸不直，就是当时留下的伤。还好，终究是没有根据，我坚持坚持再坚持，结果被释放。不过能这样平安出来，也关乎军队的面子吧。翌日，征召令来了，我被贴上危险人物的标签入伍。只是在这不讲理的真空地带，一开始就要遭受白眼，那里可不是一般的辛苦。”

    他的话短而简洁，如果考虑他的言外之意，多少也能体谅其内心。恭介和高川警部似乎忘了现在已经成为问题的这起杀人事件，倾听着对方的话。

    “然后，我的部队去了中国，去了南方，又飘回北满。过了军队生活，战争中合法地处人死刑的方法很多。不断辗转在危险的第一线、第一线，几十次闭上眼睛想想我还活着，我一边想听天由命，几次想到这就是永诀，一边穿过对面不断飞来的子弹——奇迹，感到奇迹不断降临的时候，我是被选中的人吗？还是世间还有我没完成的事，不能死在这里？就是这样一种心情。停战后我被带到西伯利亚，承受住八寒地狱底的生活，也是靠着这种信念。后来总算回到日本，想到现在的工作的时候，第一次感到这就是天命，感到自己就是为了做完这份工作才出生在世上。”

    “我能体会到你的辛苦，我理解你。”恭介满怀同情，“听了你的话，我现在突然想到了Monte-Cristo伯爵的名字，因不实的罪名被囚禁于伊夫岛十几年，亲人被杀，恋人被夺，体验了人所能想到的所有苦恼，Monte-Cristo在基督山岛上得到了莫大的宝藏，得意地回来实现复仇——当然立场不对，其心境跟你也是一脉相通吧？”

    恭介的话逐渐转变了方向，向事件核心而来，对方却轻巧地避开。

    “客观地看，这种看法也许成立。特别是发生这次这种事件，作这样的思考也不无道理。承受这样的痛苦和仇恨，山中鹿助有歌为鉴：——雪上加霜又何妨，吾将身体力行之。承受上天给予的考验，人也不可奈何吧。过去的那点仇恨，现在没在我心里留下什么影子。倒不如说，当时逃生的我，对让我在这里得到锻炼的再生恩人感激不尽。尽可能为绫小路先生一家做事来报恩，这句话可以表达我的心情。”

    实在是很中听的话，是否可以按表面意思接受，恭介和警部都不清楚。

    “原来如此，你是以德报怨，以真情应对仇敌。正因为这样，长期处于困境的绫小路先生，也在外部条件的帮助下悠然返回政界……绫小路家对你以德相待，也是当然的事情。问题是，没有对你和佳子小姐的婚事感到不快的人吗？”

    “首先声明，你得明白我的立场很容易被误解。我完全没有用钱买下她，将婚事作为什么交换条件的想法。我们互相之间想法自然一致，话也投机，所以才进展迅速，完全没在什么地方出现障碍。”

    “水谷先生，这只是与你现在说的事情大同小异的说法。感觉到一个行为相对的反应的人心里，怎么都有改变的余地。比如，你对以前从绫小路子爵那里受到的对待怀恨在心，企图复仇，或是不愿再提仇恨，只想报恩，总之你的想法第三者从外部怎么想象也无法理解。同样，这桩婚事在你看来也不用忌惮谁，正大光明。可是对第三者来说却无论如何也不能忍受，哪怕犯下杀人罪也要加以阻止吧。”

    “虽然你这样说，我别无二心。”

    “你刚才跟我约定要提供事实的。与事件直接相关的事没别的——佳子小姐与谁相恋了吧？比如只是单恋，对不能实现的恋爱怀恨——是有这样想法的人。”

    “我认为没有这种人。恐怕我之前说过的话太勉强了。用钱买个新娘，我没那么狂妄的野心。所以，她如果另有喜欢的人，我也没必要回避，而且如果有人坦白喜欢她，我也该听到风声了。”

    “那么，在你身边呢？没有对你和佳子小姐的婚事不快的人吗？”

    “除非……”

    “水谷先生，这里的确是个重大而微妙的地方。我们不是要揭发什么个人丑闻。比如，你和怎样的女性进行着什么交往，知道了这些，其它各种过往都不需要了。只是纠缠于这次的杀人事件，以上这些才成为问题……这也是无奈的质问，范围限定在现在来到这个家里的人中……这当中有跟你发生关系的人吧？”

    水谷良平看起来不高兴地沉默了。他咽下唾液，欲言又止的话几次冲上喉咙，考虑再三终于出口：“有两个……”

    “她们是谁？”

    “要说名字？不能不说吗……只限定在此处……，如果与杀人事件没有直接关系，你要保证不能泄漏给他人。高川先生，搜查一课的各位，别说出去好吗？”

    恭介和警部对视，一瞬间读出了对方的心理活动，异口同声回答：“就这么定了。”

    “那么我说。一个是女演员小月玛丽，一个是中谷由美子。”

    这两人不是无法意料的名字。暂且不说女演员，虽然作了约定，与他人之妻的世所不容的关系如此坦率地告白，这也是怪物之所以为怪物的原因吧。恭介也一个接一个地继续问话。

    “要是在以前，通奸罪成立……不过那个罪名是亲告罪，丈夫不告发也无所谓了。就算告发也不是重罪，不会判死刑。成人的游戏——单纯的轻浮想法。”

    “不巧我还是独身，对于男女关系的微妙之处没有发言的资格。”

    对恭介来说，这种话是难上加难。他感到不宜深入，脸色和言词都传了回来。

    “那么，你跟中谷先生的夫人只有一两次吗？”

    “不，每月必定一次。”

    “中谷先生还没注意到？”

    “怎样？且不说正经的工薪族，以大魔术师自居的中谷没注意到自家后院的事，多少有点可笑吧。恐怕他注意到了吧，只是装作不知道，勉强闭上眼睛。”

    “那要怎么忍受啊……”

    “中谷对他夫人神魂颠倒。夫人个性强硬，要是受到他的责骂，说不定就离家出走了。正因为害怕那种事态，才抚胸继续沉默地做她身边的傻子主人吧。”

    “水谷先生，前面也约定过了，个人的爱情、感情什么的，我们不会追问。只是从理论上考虑，中谷先生的夫人要是真的爱你，看到你要结婚，总该有所动作吧？”

    “理论和实际之间也是有区别的——她从一开始就知道无法和我结婚。她说到这个的时候，别的什么话都没说，总不会现在头脑充血开始杀人吧。”

    “水谷先生，你是豪放之人，这里也许不能那么考虑。人类的忍耐力似乎在无限延续，其实还是有限度。假如中谷先生平时一直忍耐到现在的愤怒爆发了……平时必死地摁住、吐血般地忍耐一直持续……说不定就变成了意料不到的凶暴血腥的惨剧。”

    “我并非没有考虑那样的可能性。一旦变成那样，我想过用钱来解决问题，不管怎样，且不说杀死我、杀死夫人，杀死没有直接关系的第三者，不是太没道理了吗？玩弄这些小手段，总不会有人认为我是犯人吧……周围有其它路可走，就不会有杀人犯了。”

    怪物的理由挂在嘴边，让人感到一股妖气，像没有顾虑也不解释，刀架上的刀落下一般毫不客气地断言，似乎什么秘密也没有，而其下却抱着不许别人知道的大秘密。他的告白大胆率直，给人的不是个简单对手的印象终于变得强烈起来。

    “我从某方面听说，贵公司付给绫小路先生相当的资金作为政治工作费。只在这里说，这个费用概算是多少？”

    良平对这个问题强烈地反抗：“我不知道是谁传播了这么不负责任的谣言……没这回事。作为公司顾问当然会得到报酬，从我分到的利益中，个人性地赞助了选举费用什么的，全部算来也就两三百万——巨额政治资金是哪里的话。”

    “根据一个说法，这个金额在三亿以上……”

    “呵呵，这么大一笔钱？”水谷良平感到吃惊似地瞪眼，“就算话外有话，那也太过度了。要是在投资领域，没有不动用那么多资金的，对日本的政治家这样最不能信任的人种，投入那么多钱我才不甘心呢。干这种事，公私之间的区别是，必须特别严肃。而且，与这次事件没有直接关系的这件事，按照先前的约定，我不会再说了……”

    “未必能断言跟事件没有直接关系。”恭介以咬牙切齿的样子说，“你既然否定了，这无论如何是件好事，我们最初也是这样认为的。如果传言是真的，巨额资金通过绫小路先生流入政界，总也有几分留存在绫小路先生手上吧。另外，即使绫小路先生没有私吞的想法，在政界这种地方，什么时候需要多少钱是谁也想不到的。只是，这些资金还在绫小路先生手里的时候，要是绫小路先生有个万一，那些钱就完全飘在空中了……第一号的滋子小姐是精神病患者，财产分配上没她什么问题。佳子小姐活着，如果与你结了婚，就是失而复得，也应该没问题。要是现在绫小路先生有个万一……”

    “你有那种预想？”

    “正是。”

    “为什么？”

    “放置的狮子被刺了。虽然你没说，已故的先代绫小路子爵以其风貌和雄辩在贵族院别名狮子。狮子之子小狮子的搞笑绕口令对犯人来说，短刀刺入绫小路家的图腾、种族的象征的狮子石像，也许默然预告着绫小路实彦是第三名牺牲者。”

    “杀人……第三个杀人预告？”

    “是的。犯人在实际杀人之前，有必定玩弄人偶的癖好……从旁边来看，是不合常理的模仿，对方看来恐怕是要拼命吧。他是抱着什么深刻意图才如此冒险。人偶为何被杀？如果明白了这个理由，事件的秘密就能一口气完全解开了。”

    恭介的话一边一步步接近着事件的核心，一边又对不能轻易把握事件的最终真相而着急，发出自嘲般的声音。

    “所以，要是第三次杀人万一成功了——当然，我们也不想让犯人这么容易地出名，这是最坏的假设，如果发生这种事态，你名义上的妹妹典子小姐将继承巨额遗产。其配偶将会得到不劳而获的幸运。你和绫小路家现在几乎是一家人了，要是以上属实，想必听到过对方的名字，那个人是谁？”

    水谷良平轻轻皱眉。不知是愤怒还是悲伤的一言难尽的激动感情起伏着，脸上落下微弱的影子也只是一瞬间的事情。

    “关于这个，还没有正式决定吧。而且，假使发生那样的事态，连绫小路先生也倒在犯人魔爪下，也不能认为这件事就此落幕。再杀一个人偶——典子小姐不死事情不会平息。”

    他的话里包含着不听就无法感受的恐怖意味，让人感到像是在嘲笑搜查当局，犯人的豪言壮语在回响。

    恭介不禁长身而起：“为什么会那么想呢？为何绫小路家的人们没有嫡出庶出的区别……”

    “请留步。刚才的话中你们放过了一点。你们不知道绫小路家的家规，世世代代都没有正室吗？”

    “照你所说，不只百合子小姐一个……”

    “是的。先代的绫小路子爵，还有哪个祖先有着奇妙的生活信条。上流阶级的人重视门第、资格什么的，只跟与自己对等的一伙朋友之间结婚。其结果，当然考虑的现象是生物学的意味，种族的生命力越来越弱……为防止此事，和别的阶级的人结婚，传下异质的具有野性血统的子孙就行了……然而，过去的贵族被各种各样有形无形的法律所束缚，是没有这种自由的……于是，虽然知道是自己的孩子，有的承认是庶子，有的以私生子形式存在，以养子身份入籍，二法必居其一。所以，绫小路家的继承虽然有无效的差别，百合子小姐和其它三姐妹之间并没有什么差别待遇。”

    “原来如此，上流阶级有各种各样保持体面的小手段。结果，从滋子小姐开始的三姐妹，也都按庶子或养子对待。但是，三人都是女儿的话，绫小路家的继承会怎样？在提起佳子小姐的婚事之前，绫小路先生和你之间当然会谈论这个问题。”

    “按照新宪法，结婚是个人与个人的联系而作为主体考虑，家庭只作为第二性。妻子贯丈夫的姓氏，丈夫也可以贯娘家的姓氏。我自报贯绫小路姓氏的姓名，哪有什么意见。”

    恭介和警部无论如何也没想到，他们的婚事只是这样的含义。这差不多是绫小路家挂起白旗无条件投降一样，与签订城下之盟同样屈辱。

    对水谷良平来说，这件事绝不仅仅是一次猛烈的复仇的感觉。在物质上得到满足的人，接下来会追求名誉，终极的目标是追求门第，成为人上人，更进一步一定有所感慨。

    他的计划九成九已经成功，却全部化成水泡。这个怪物背负的野心也将粉碎……如果最初他心里没有藏着这样的计划的话……

    “说着说着就偏题了。第三幕之后发生的第四幕会是怎样的呢？”

    “跟刚才说过的一样，我向绫小路先生援助的金额并不是什么大事。先代就成为贫困贵族的绫小路家，战后更是像将倾之木般枝叶翻动，一点财产也没有。进行这么大犯罪的人真是个笨蛋。且不说假设典子小姐自己就是犯人，那个并未完全抓住她的心的第三者抱着奇怪的自满犯下杀人罪，对我这种现实主义者是完全无法理解的空论。”

    水谷良平挑战似地加强语气：“犯人是有绫小路家血统的人，抱着一个都不留存在世上的顽固病态信念。住进精神病院的滋子小姐说不定还不知道对方，其它人也无一例外。因此，实彦在你们警戒不及的情况下被血祭，恐怕滋子小姐也同样……这个惨剧无法阻挡吧。”

    高川警部总觉得他的话凉飕飕的可怕。失望和空虚的断念刺激着怪物的心，使之吐出这样的话。还是他就是犯人，在绝对不会被抓住尾巴的自信下，发出这样的豪言壮语。不知道是怎样，警部的耳中像山神一样的微弱声音“日本岩窟王”不断地重复。