从第三幕落幕，恭介抱着像敦克尔刻大撤退般的悲壮想法从兴津返回，这个事件的表面始终风平浪静地平稳发展。不过，这也只是没再发生杀死人偶和杀人事件。不管是犯人一方、警视厅一方，还是神津恭介一方，都在积极准备着，不敢有丝毫大意。战斗从激烈的闪电战变成不以气力取胜的持久战，战斗全线陷入胶着状态。只是在那背后，各种各样的大小事件接踵而起。

    执政长达数年、讴歌长春盛世的吉田自民党内阁也开始出现末期症状，经济上转变为通缩政策，创记录的歉收，以及其它恶劣条件的累积下，病态的症状呈现出来。

    十月二十四日晚，去参观全美棒球全明星来访的研三，返回途中拜访了恭介的家，手舞足蹈地报告战况，突然听到新闻神色大变，猛地跳了起来。

    “我国最大的匿名组合保全经济会于本日下午四时突然宣布临时休业，强行停止与投资相对的支付。保全经济会总社位于中央区日本桥橘町，理事长是伊藤斗福先生，截至今年九月现有投资者全国共计十五万人，投资额达到四十四亿九千五百万元。与之同类的其它投资机构全国共有约五百家，投资额共计数百亿，今后的动向值得关注……”

    “终于发生了！”平日像水一样冷静的恭介这时也表现出激烈的兴奋，敲着桌子：“比我预想的早一个月，终于还是发生了！”

    “停止支付直接意味着……”

    “不是那样的。作为信用第一的金融机构，发表停止支付通知就算只是一时性的，也是全面崩溃的第一步。大厦将倾，独木难支。星期一恐怕投资者会蜂拥而来，各处的金融机构都会被逼近无法营业的状态。这不是保全经济会一家的问题，全国的匿名组合都一样……”

    “福德经济会也是？”

    “当然，福德经济会也不会例外。黄金魔术破灭了。送钱入虎口的毫不知情的投资者也真够可怜。警视厅该抓住彻底清算、取缔水谷良平这号人物的机会。”

    “神津先生，对你来说，这也是侵占大陆的大好机会。横穿Dover海峡，直切法国海岸……”

    “嗯……”恭介的瞳孔上燃烧着烈焰般的斗志，不再掩盖现在要给这个凶恶杀人狂决定性的一击的念头：“就是现在了。你不知道我等这个机会很久了。我去给高川先生打电话。”

    恭介从房间出来的时候，正要进来的女佣报告：“有位自称绫小路典子的漂亮小姐要见您……”

    “绫小路小姐？”恭介不禁与研三对视。

    “第四幕？”

    “也许吧……丧失了神通力量的男人，已经手无缚鸡之力了。让她进来。”

    二人重新坐下，迎接这个意外的客人。

    “突然打搅，非常抱歉。我打过几次电话都没接通……”

    典子脸上浮现出浓重的紧张神色。仅仅数月不见，就像过了几年，她不再有少女情怀，明显表露出成为一名女性的自觉和决心。只是，研三看到她那美丽面孔上一抹暗淡寂寞的影子，竟不能自已。母亲死了，一个姐姐进了精神病院，一个姐姐谜样横死的事实，让她心中的责任观念觉醒，还有有口难言的烦恼吧。

    “电话故障？是那样吗？我也没欠缴电话费啊……不管了。在那之后你好些了吗？”

    “是的，一直想向您道谢，可是太忙了。”

    “不必多礼。我在这个事件上连续失败，一想到你姐姐，我就自觉没脸见你。”

    这当然是常见的社交词令，罗嗦之后，典子突然提出了这次拜访的目的。

    “其实……今天我来拜访不为别的。人偶又被杀了。”

    恭介和研三之间连忙以电波般的视线对视。

    “人偶又……什么时候？在哪里？”

    “事情是这样的……”典子从身边的包袱中取出包住的小木箱。在那里面的是一尺大小的京人偶——只是没有头。

    “被斩首了？这是……？”

    “是用挂号包裹寄到我住的地方的。寄件人地址和姓名我都调查过了，那个地址没有这个人。”

    “要是普通的情况，可以当成骚扰的恶作剧，一笑而过。发生在你身上，就没那么简单，当然会认为是第四次杀人的前奏。”

    恭介以郑重的语调担心地说问：“这个包裹是什么时候送到的？”

    “昨天早上被送到东京的本宅……”

    “有谁对这个说过什么吗？令尊怎么说？”

    “我父亲生病了……所以……这件事瞒着他。”

    “病了？是哪里不舒服？”

    “膀胱癌……为时已晚，只是时间的问题了。”

    “膀胱癌？”恭介的视线投向典子脸上，又转向研三那边。就算是现代进步的医学，也还有难以治愈的癌症——一听说是膀胱癌，不用诊查病人就知道是关于性命的疾病，恭介一瞬间就理解了。

    “是那样吗……说起来，在兴津与他见面的时候就觉得他脸色很差呢……那么，他在哪里住院呢？”

    “没有住院……跟他商量过多次，说是要是没救的话，就呆在本宅……”

    这样的处理恭介并非不能理解。如果能看到百分之一的希望，作为医生当然会劝告病人住院手术，要是万分之一的希望都看不到，谁也不会再劝告了。只要病人和周围的人们还有希望，大概自己也不得不同出来接受治疗。

    “是吗？你还跟谁商量过呢？”

    “我跟干一先生商量过，拜托老师你是最合适的了。”

    “泽村老师？”恭介没放过典子此时语调的微弱变化：“泽村老师和你是相当亲近的关系吗？”

    “是的。也许你不知道，我们订婚了……”

    “是吗？我完全不知道……衷心恭喜你们。想到最近发生的事情，真是可喜可贺啊。”

    “谢谢……来这里之前，也有各种问题。想起以后会发生的事情，我们二人就有相同的心情，不管什么样的障碍都能打破。”

    “你和泽村老师交往很长时间了吗？当然，令姐一直住院，她也知道吧……并不是现在才说出的吧。”

    “那是最近的事。知道姐姐去世，我都时常到医院探望她，跟这件事没多大关系。这是在杀人事件发生后，我因精神衰弱去了几次医院，接受精神分析和治疗的时候……”

    “令尊也同意了？”

    “父亲一开始也强烈反对，然而因为生病，气势也弱了下来。他说‘女儿们都这么倒霉，是我自己失德所致吧。至少在我闭眼之前看到你出嫁。泽村人还可靠。’”

    “据说先代的绫小路先生——你的祖父和泽村先生的父亲是旧识。因为这个缘故，令姐才去了泽村的医院。户籍的问题解决了吗？”

    “解决了……干一先生的弟弟继承了家业，当然只需做户籍上的安排……所以，我也被当作亲属接受。”

    “因为终战以来的民主化，这样的事情也变光明了。要是以前，这种事想也不要想……”

    恭介低眼稍作思考，毫不犹豫地断言：

    “这个人偶恐怕并没有那么深刻的意义吧。至少与这次的事件无关……就像蜡烛熄灭时火焰突然变亮一样，只是一时的现象。就算人偶被杀了，犯人的力量也同样用尽了。我想，这个杀人事件至此也不会再有进展。”

    “真的不要紧吗？”

    “不要紧。这么做的用心不过是像广播播报的一样，保全经济会宣布今日下午四点停止支付，临时休业。要是这样，不管是伊藤斗福还是什么怪物，东山再起都是至难之事。福德经济会同样毁灭也是早晚的事。”

    “这么说，犯人是水谷良平？这个男人把我的姐姐……”

    “恐怕十有八九是他。高川先生和我都这么确信，却放任他不管，是因为还没发现决定性的证据。现在匿名组织这种非法组织运营着全国数百亿的资金，全都是脆弱的基础，一家倒闭就会有崩盘的危险……造成这种后果的责任不是普通人能承担的。高川先生非常愤怒，上层也只能稍作按捺，等待机会。”

    “这么说，不久事件就能解决了？”

    “警视厅搜查二课协助搜查一课彻底调查了福德经济会的内幕。逮捕的名义不管是欺诈罪还是渎职罪，大概都会先予以拘役，所以这次的杀人证据更牢固。如果真是这样，我和高川先生都都不赞成这种姑息的做法，这种情况下全无希望。”

    “我明白。干一先生说，老师肯定老早就把事情解决了，不能逮捕犯人是因为各种其他事情限制了行动。”

    “要有万全之策才好。人在发狂的时候会发挥出奇迹般的力量……毁灭之时会做出什么，是无法简单想象的。特别当被复仇念头占据的人成为对手的时候更是不可能……你回去的途中不要紧吧？”

    “嗯，是家里的车，家里的司机。”

    “那就好。总不会像美国的暴力片中的场面，用机关枪向你的车扫射吧。”

    之后的十五分钟左右时间，又谈了些别的事情，典子告辞，送她到玄关回来的恭介的脸上，浮现出莫名的影子。

    “神津先生，这次真的不要紧吗……我看了那个没头的人偶，都快跳起来了。”

    “其实我也很吃惊。如果在这次事件发生以前那两位就有了婚约，我说不定也会把泽村老师加入嫌疑犯中……要是事后发生的关系就不成问题了。但是，我最初提出的物欲说，并非全无根据的空想。据警视厅搜查二课和东洋新闻政治部记者调查，福德经济会交给绫小路先生的钱有一两亿左右。绫小路先生有投入相当金额购买宝石和贵金属的形迹……对他来说，水谷良平这个人就像人偶一样，虽然认可其利用价值，也许内心却并未完全消除暴发户的意识……即使牺牲掉女儿，与他追求的政治工作相比，也许让自己舒心更重要……”